Морская ведьма

Ладьи Рогволода одна за другой входили под арку в распахнутые ворота. Здесь пути воинов расходились — часть их, забрав свою долю добычи, отправлялись в Волин . Князь же вместе со своей дружиной сходил на берег Юмны где его уже ждали княжеские кони — ладьи Рогволода вплывавшие в Волинский залив были давно замечены со стен крепости. Перед тем как вскочить на лошадь князь о чем-то пошептался с Богумилом и тот кивнул, сохраняя недовольное выражение лица. Он подошел к Риссе которая стояла на берегу со связанными за спиной руками, с презрением осматривая глазевших на нее вендов. Свободный конец веревки держал дюжий воин — из личной охраны волхва.

-Пойдем, — буркнул волхв девушке и, не дожидаясь ответа, зашагал вдоль берега. Подталкиваемая в спину своим стражем и скалясь в ответ Рисса последовала за ним.

Позади насыпного холма на котором возвышалась крепость виднелся храм — красивое деревянное здание с небольшими башенками и остроконечной крышей украшенной замысловатыми узорами. У входа Богумила ожидало несколько мужчин, одетых в причудливо разукрашенные одежды. По обилию священных крестов и прочих амулетов, Рисса поняла, что это младшие волхвы. Обменявшись приветственными словами и коротко объяснив, кто такая Рисса и зачем он ее ведет за собой, Богумил подошел к храму и, распахнув тяжелые двери, втолкнул туда девушку. Рисса с любопытством оглядывала убранство вендского храма: стены и потолок покрывали изумительной красоте резные узоры, изображавшие сцены из жизни богов и людей, обрамленные растительным орнаментом. Вдоль стен в специальных нишах стояли статуи местных святых, облаченных атрибутами языческих богов: Златорогий Михаил с мечом, Святая Вальберга с копьем, Дева Мария, держащая сноп хлебных колосьев и другие божества. Особо выделялся безголовый идол, раскинувший руки, в каждой из которых он держал по две одинаковых бородатых головы, окруженных крыльями. Риссе доводилось слышать легенду о римском священномученике, которому жестокий император отрубал голову, но на ее месте всякий раз появлялась сияющая ангельская голова. Когда голов стало четыре, исходящий от них свет стал столь нестерпимым, что ослепил и правителя и всех, кто был во дворце, тогда как сам Витт исчез из дворца, чтобы возродиться на берегах Балтики в обличье Четырехликого Бога— Свентовита.

Перед статуями богов-святых стояли алтари, где прихожане оставляли подношения.

Но Богумил не дал Риссе насладится красотами храма — сильно толкнув ее в спину, он заставил ее упасть на колени перед изображением Распятого Бога в короне из солнечных лучей . Перед ним на полу стояла массивная каменная кладка в которой горело жаркое пламя. Рисса вывернулась на полу и ощерила белые зубы, с ее губ сорвалось крепкое словцо и тут же ее плечи ожег страшный удар, разом рассекший обветшавшее платье. Она обернулась — позади поигрывал плеткой здоровенный верзила, со зверски-похотливым выражением лица рассматривавший скорчившуюся у его ног Риссу. Волхв по-прежнему не обращал внимания на девушку: воздев руки он произносил страстную молитву, поворачиваясь то к Солнцеликому, то к Златорогому, то к Четырехликому. Текст Рисса понимала с пятого на десятое, но было ясно, что Богумил просит своих покровителей изгнать из тела плененной девушки "бесов чернобожьих". Вслушиваться в речь жреца девушке мешала плеть то и дело обрушивающаяся на ее спину — видимо это входило в обряд экзорцизма. Рисса, сжав зубы, молча терпела, но в душе клялась Ранн, Эгиру, Одноглазому и всем богам, что выморит это святилище столь лютой казнью, что и многие поколения спустя рабское племя будет со страхом вспоминать об этом.

Закончив восхваления своему богу, Богумил развернулся и холодно глянул в пылающие ненавистью глаза девушки.

-Веди ее в кузню и передай Славимиру и Додоле — они знают, что с ней делать. Я после приду, после жертвоприношения.

В двери храма двое дюжих молодцев уже втаскивали отчаянно блеющего и упирающегося барана. Мучитель Риссы ухватил ее за шею, грубо поднял на ноги и потащил к выходу.

Кузня стояла позади храма — невысокое строение, наполовину ушедшее в землю. Провожатый подвел Риссу к окованным железом дверям и громко постучал. Дверь открыл молодой парень, с рыжеватой бородой и синими глазами, одетый в белую рубаху навыпуск и коричневые штаны, подпоясанные кожаным поясом с которого свисали бронзовые фигурки животных.

-Здрав будь Славимир!— поклонился слегка парень державший Риссу.— Вот принимай товар. Хороша штучка — он причмокнул губами.

-Хороша, да не для тебя, Жлуб — усмехнулся молодой священник.— Радуйся, что князь не слышит. Пойдем красавица, — он взял свободный конец веревки, связывавший руки Риссы и завел ее в кузню. Внутри все все выглядело так, как и должно быть в подобном помещении: наковальня, меха и горн, тяжелый молот и прочий кузнечный инструмент. В горне уже полыхал жаром раскаленный металл. Впрочем глаз Риссы тут же приметил и то что отличало эту кузню от обычных — по стенам были развешаны снопы трав, даже засушенными испускавших приторный запах. В дальнем углу стоял каменный истукан божества, которое Рисса уже начинала тихо ненавидеть — четырехликого бога. На этот раз он был изображен с большим кузнечным молотом.

Славимир поднял со скамьи что-то похожее на кожаную маску и подошел к Риссе.

-Я не сторонник того, чтобы так поступать с женщинами — виновато произнес он, — пусть даже и ведьмами. Но ослушаться приказа Богумила я не могу.

С этим словами он нацепил жуткую личину с двумя прорезанными овалами для ноздрей и рта на лицо Риссе. Ловко стянув у нее на затылке широкие ремни, он легонько толкнул ее в направлении где, как успела заметить Рисса, находилась еще одна дверь. Заскрипели железные петли и девушку втолкнули в очередное помещение.

Первое что ее ошеломило — жуткая духота, казалось, ее втолкнули в какую-то чудовищную парилку. Ее лицо под маской мгновенно стало мокрым от пота, также как и все ее тело. Руки девушки невольно дернулись кверху, снять маску, но бесполезно— веревка не давала это сделать. К державшему ее Славимиру добавился кто-то еще — девушку сноровисто подняли воздух в две руки, невзирая на ее бешеное сопротивление, освободили от остатков разорванного платья и уложили на живот на жесткий деревянный топчан. В воздухе что-то свистнуло и ягодицы Риссы обжег удар плети или розги — вернее даже нескольких. Рисса вскрикнула и попыталась вырваться, но ее тут же настиг еще один удар — на этот раз по и без того истерзанной спине.

Эта пытка продолжалась долго — в душном жарком помещении Рисса думала, что задохнется, она истекала потом, который пропитывал ее тело и щипал ссадины. Кто-то ее держал — видимо Славимир, второй же человек без всякой жалости, методично обрабатывал ее тело розгами. Рисса вертелась, как могла старалась уйти от розги, но бесполезно — ее секли со знанием дела, без злобы, но старательно. Иногда ей удавалось пнуть ногой секущего — судя по ощущениям это была женщина — несколько раз она почти соскакивала с топчана, однако ее тут же возвращали обратно. Извиваясь словно раненная змея, стремясь уйти от секущей плети Рисса исхитрялась перевернуться на спину, но делала себе только хуже: ее секла тогда по грудям, животу, лобку — избегая, впрочем, слишком сильных, калечащих ударов. Рисса уже сорвала голос от крика, зубами грызя края маски. Ей постоянно казалось, что она не выдержит этого и умрет, однако это не входило в планы ее мучителей. Когда Рисса, выбившись из сил, просто лежала на топчане и глухо стонала от боли, розги сменяло нежное мягкое прикосновение больших ладоней, втиравших в ее тело какую-то мазь или масло. Это прикосновение успокаивало истерзанное тело, заставляло ее блаженно замереть и расслабиться, в то время как ловкие пальцы тщательно втирали мазь во все впадины и выпуклости ее тела. Иногда к женским рукам добавлялись и руки Славимира — Рисса чувствовала сладострастие, с которым молодой волхв касался ее. Ладони женщины скользили по ее ногам, грудям и бедрам совершенно бесстрастно — так будто невидимая волхвиня заботилась о больной скотине. Однако отдых продолжался недолго— сигналом к возобновлению экзекуции служило шипение воды, выплескиваемой на раскаленные камни. Обжигающий пар вновь наполнял каморку, а по телу Риссы вновь загуляла розга. Время от времени, девушку сдергивали с топчана и с головой окунали в ванну или бочку до краев наполненной ледяной водой. Судя по резкому запаху и плавающим листьям, это была не просто вода, а охлажденный отвар из трав. Первый раз Рисса чуть не захлебнулась от неожиданности, но все обошлось и далее она успевала задерживать дыхание. Когда же ее вынимали из воды, то просовывали меж сомкнутых губ стальное горлышко и в ее горло лилось проклятое зелье.

Рисса потеряла счет времени всей порке, то и дело проваливаясь в полузабытье-полусон , когда ее мучители давали ей немного отдохнуть. Однако удар розги или окунание в холодную воду вновь возвращали ее к кошмарному бодрствованию. Вся экзекуция проходила в полном молчании, лишь иногда волхвы обменивались парой слов, когда девушку надо было опять окунуть в воду или наоборот вернуть на топчан. Рисса извиваясь и крича, поливала своих мучителей всеми известными ей ругательствами, оскорбляла их, волхва, князя, Четырехликого, но их, похоже, это ничуть не трогало — даже удары не становились сильнее. Обычная девушка давно умерла бы на этом топчане, но звериная живучесть Риссы и здесь давала о себе знать.

Меж тем за стеной в кузне тоже кипела работа— слышались удары молота, рев пламени, бормотание и песнопения восхваляющие Святого Витта, Михаила и самого Солнечного Бога. Рисса узнавала этот голос и кричала страшные оскорбления Богумилу, оказавшемуся еще и кузнецом, пока не сорвала голос. Жрец Юмны никак не реагировал на все это — знай бил молотом и восхвалял богов.

Экзекуция прекратилась когда Рисса уже почти потеряла надежду на ее окончание. Ее подхватили под руки и вытащили из помещения, которое она так и не увидела изнутри. Дверь за ней захлопнулась — видно Додола так и не захотела глянуть в глаза той, которую она так долго истязала. Славмир сорвал с Риссы маску и она уставилась в пол, жадно глотая ртом воздух. В кузне тоже было жарко, но после той комнаты здешний жар казался Риссе прохладой.

Сильная рука ухватила ее за подбородок и заставила задрать голову вверх. Богумил предстал перед ней в новом облике — полуобнаженный по пояс, в кожаном переднике, он играл могучими, несмотря на возраст, мышцами. Он заглянул в полыхающие ненавистью синие глаза и неодобрительно покачал головой.

-Зла ты девка, ой зла. И бесы в тебе глубоко сидят. Изгнать их совсем и мне не под силу -зато загнать их в тебя глубоко, так чтобы они никому уже не вредили — это я смогу.

Он поднял с наковальни что-то напоминающее браслет из черного железа, разве что шире любого браслета. Впрочем, вскоре Рисса поняла что это — рабский ошейник! По его ободку красовались незнакомые знаки и руны. Инстинктивно девушка сжалась когда Богумил потянулся к ней с этим орудием рабства — в невзрачном предмете она чуяла пугающую чуждую силу. Силу не сулившую ей ничего хорошего.

-Что, боишься чертомолка?— рассмеялся Богумил — И правильно делаешь. Этот ошейник ковался именем Святого Витта и Солнцеликого, в священном пламени Сварожича, небесного коваля, знаки всех святых на нем. Сила этих оков сдержит твоих бесов, наложит на них такие цепи, что им ввек не освободиться. Никогда не будет у тебя власти вредить и морочить людей, никогда не обретешь ты снова проклятый дар.

Рисса дико взвыла и метнулась в сторону, но Славимир прижал ее к земле и ухватил за волосы, заставив задрать голову. Богумил быстро застегнул ошейник вокруг нежной шеи, потом ухватил свой посох и с силой ткнул им под подбородок девушке. Сверкнула яркая вспышка и Рисса закричала — дико, страшно. Оглушающая боль разлилась по ее телу, ей показалось, что в горло ударила молния. Богумил презрительно рассмеялся.

-Эй волхв— раздался зычный голос из-за стены кузни— как там моя новая наложница?

-Сейчас княже — Богумил ухватил обнаженную девушку за золотые волосы и вытащил ее наружу. Перед кузней на вороном коне восседал князь Рогволод — в расшитом золотом кафтане и таких же богато разукрашенных штанах. На плечи воина был накинут алый плащ, подбитый мехом черно-бурой лисицы, на русых волосах виднелся золотой княжеский венец. Он легко соскочил с коня и не торопясь подошел к волхву и лежащей на земле Риссе, глядящей на него с бессильной ненавистью.

Потрогал ошейник, цокнул языком.

-Что я и вправду теперь могу не боятся?

-Настолько насколько и боги и все святые не боятся бесовских чар — гордо ответил волхв.— Нет в ней больше сил, нет и власти над людьми. Теперь это такая же девка, как и все остальные. И годна для того же, что и они.

-Вижу Богумил, — князь жадно смотрел на тело пленницы, манящее и соблазнительное, даже несмотря на алые следы от плети и розог. Потрепал ее по щеке, провел рукой по округлой груди, хлопнул по заду.

-Постыдись богов княже,— укоризненно сказал волхв, — не здесь же.

Рогволод молча кивнул, ухватил Риссу за руку и забросил на своего коня. Попрощавшись с волхвом, он пришпорил скакуна и поскакал вверх, к своей крепости. Рисса молча лежала на подпрыгивающей конской спине, вздрагивая от нескромно ощупывающей ее княжеской руки и глотая слезы бессильной ярости.

Впервые за время своих злоключений Рисса была близка к отчаянию. Проклятый волхв, служитель четырехликого божка все-таки нашел способ как защитить себя и своего князя от гнева Змееногой. И что самое страшное — девушка не знала как освободиться от заклятия. Раз за разом она пробовала пробудить в себе силу, выйти из тела или воззвать к кому-то — ответом была только раскалывающая головная боль да сильное жжение вокруг проклятого ошейника. Последний, кстати, замыкался на шее таинственным способом — сколько Рисса не проверяла, не ощупывала каждый дюйм проклятых оков, везде ее пальцы натыкались на гладкую металлическую поверхность, без всяких следов зажима или замка, который можно бы попробовать взломать.

К омерзительному ощущению бессилия прибавлялся унизительный статус княжеской наложницы. Первый раз Рогволод взял ее, даже не дожидаясь пока они въедут в крепость — Рисса была настолько измотана недавней экзекуцией, что не могла сопротивляться. На одном из склонов холма князь спешился и швырнул Риссу животом на большой валун, на ходу расстегивая завязки штанов. Девушка лишь измученно простонала, чувствуя, как в ее исхлестанное лоно вторгается чужая плоть. К счастью, князь так долго томился неразделенной похотью, что не мог долго терпеть и вскоре пытка закончилась. Рогволод небрежно перекинул изнасилованную девушку через седло и пришпорил коня.

В крепости Риссу разместили в относительно комфортных условиях — в одной из комнат на вершине Сигнальной башни, наспех переделанной из темницы в девичью. Комнату вымели начисто и прокурили травами от паразитов, поставили широкую кровать, застелив шкурами пушных зверей. В собольи и лисьи меха Риссу и одевал князь, разумеется, не для того, чтобы сделать ей приятное — просто его самолюбию льстило, то, что его будет встречать юная красавица в мехах. Рогволод приставил к новой наложнице и рабыню, что приносила девушке еду и убиралась в комнате.