Вокруг Великой Реки, часть 1. Время отцов.

Пролог. Биография одной реки.

Примерно в 200 километрах к западу от озера Гичигами, известного также как озеро Верхнее, самое большое озеро в системе Великих озер, находится другое озеро, Омашкоозо, что в переводе с оджибуэйского на русский означает озеро вапити, благородного североамериканского оленя.

Если площадь озера Гичигами составляет свыше 82000 квадратных километров, то озеро Омашкоозо занимает менее пяти квадратных километров. К северу от него простирается необъятная тайга, к югу — смешанные леса, а к западу почти вплотную подступают великие прерии североамериканского Запада. И на север вытекает крохотная речушка, скорее даже ручеек. Рекушка эта несколько раз повернет на восток и снова на север, в нее вольются ручьи из других озер, коими столь богата эта часть Северной Америки. И наконец она повернет на юг и пересечет весь континент аж до Нового Орлеана и далее до Мексиканского залива. Ибо имя ей — Миси-Зииби, Великая Река, как ее назвали оджибуэи.

У Сен-Поля она становится судоходной, по крайней мере для речных судов. Ее ширина у Сен-Луи уже несколько сот метров, а на юге, ближе к дельте, достигает аж двух километров. В нее впадают и другие великие реки, из которых выделяются две — с русской стороны длинная и мутная Миссури, длиной в четыре тысячи километров, берущая начало далеко на северо-западе, в Скалистых горах, а со стороны САСШ величественная Огайо, которая зарождается в Аппалачинских горах и которая в месте впадения полноводнее и шире, чем сама Миссисипи.

Сначала по ее берегам жили самые разные индейские племена, такие, как оджибуэи на севере, дакота и баходжа на западе, идока и чероки на востоке, и билокси на крайнем юге. Но и они все — пришельцы. До них, начиная с середины реки, там жили древние народы, которые строили города в окружении курганов. Строителей уже давно и след простыл, города постепенно исчезли с лица земли, а вот курганы остались.

Потом там появились французы и переименовали реку в Мессипи или Миссиссиппи. Они построили первые европейские города, такие, как Сен-Поль, Сен-Луи, Батон-Руж и Новый Орлеан. Но им трудно было удержать такую крупную территорию, и большую часть ее они продали пришедшим с запада русским, а оставшееся потеряли в войне с Британией и ее колониями. Вскоре и сами британские колонии объявили о своей независимости. И к началу 19 века север, к западу от Великих озер, равно как и юг, начиная чуть выше Батон-Ружа, стал полностью русским, русским был и западный берег между этими областями, а также священные для индейцев места — небольшая Курганная область к востоку от Сен-Луи. А вот на оставшейся части левого берега находились земли нового государства — Североамериканских Соединенных Штатов, или САСШ.

С русскими пришли врачи, учителя и миссионеры, и индейские племена на русской территории зажили очень неплохо. А вот с востока все чаще переправлялись остатки некогда великих племен, живших восточнее Миссисипи. Иногда через реку переходили и некоторые белые, кому стало неуютно жить в новосозданных САСШ, такие, как католики из Индианы и Иллинойса, но это случалось редко.

На Верхней Миссисипи, чуть севернее места, где в Миссисипи впадает ее самый длинный приток, река Миссури, находился Длинный Остров, один из многих островов на Великой реке. Но этот остров не затоплялся в половодье, и он был расположен всего в трехстах с небольшим метрах от восточного берега, но с достаточно глубокими протоками по обоим берегам. Поэтому именно там появился русский торговый пост, который служил и портом для кораблей, ходивших от Сен-Поля на севере до Сен-Луи в центре и далее до Нового Орлеана, так и местом, где индейцы с восточного берега приходили на своих каноэ привозили шкуры, грибы, ягоды и произведения искусства на обмен с русскими и индейцами с западного берега. Такие посты появились и в других местах, например на Черепашьем острове к югу от впадения реки Огайо.

Потом напротив Длинного Острова появился форт армии САСШ под названием Форт-Даглас, и индейцев практически в одночасье не стало, хотя та земля, где они еще недавно жили, была названа Иллинойс, в честь племени идока, именовавшимся французами Иллини по латыни и Иллинуа (Illinois) по французски. В скором времени на западный берег стали переправляться немногие оставшиеся идока, равно как и некоторые одава, магикане и ирокезы, жившие восточнее. Племена, недавно еще враждовавшие друг с другом, расселялись русским правительством по пустующим землям, но с условием, что они будут подчиняться русским законам и их дети будут учиться в русских школах (хоть и частично на родном языке) и служить в русской армии, точно так, как это делали местные индейцы.

На Длинном Острове торговый пост превратился теперь в крупный рынок, а торговля велась уже с штатовским населением. Появились причалы для кораблей и плотов из САСШ. А через реку постоянно ходил паром, станцию для которого построили и на берегу САСШ, рядом с Форт-Дагласом. Для посетителей это место было окном в другой мир, ведь материковая Русская Америка была закрыта для иностранных граждан. Еще на острове царил строжайший запрет на привоз туда рабов; их немедленно освобождали и переправляли в Новый Орлеан, откуда их забирали уже океанские корабли и расселяли в купленных на африканском континенте землях. Свободные же негры допускались только для рагрузки кораблей и плотов, но и они могли добровольно записаться на репатриацию на африканскую родину предков. Что, кстати, многие и делали.

А с другой стороны Западной Протоки появился город Каменец-на-Миссисипи, быстро превращавщийся из торгового поселения в крупный торговый центр, а также опорный пункт для пограничной охраны восточной границы Русской Америки. Впрочем, за всю историю соседства с Форт-Дагласом не было ни единого пограничного столкновения, и служба на Длинном Острове считалась почти синекурой, вот разве что весьма скучной синекурой.

Часть 1. Алексей.

Глава 1. Игра в шахматы

29 июня 1811 года.

— Шах!

— Так я твоего ферзя заберу!

— И правда...

— Хочешь переходить?

— Да нет, не люблю я этого, ты ж знаешь!

— А мне позволяешь иногда...

— Ну да, что ж поделаешь.

— Ну я его беру.

— Ладно. Еще шах.

— Так я и слона твоего беру. Вот так.

— Да уж. А что мне остается делать? Ладно, пойду конем вот сюда. Шах. Ну и мат.

Светловолосый сержант, игравший белыми, тоскливо посмотрел на доску, подумал несколько секунд, и сказал:

— Лех, опять я купился.

— Да не беспокойся, — сказал белобрысый долговязый Леха, в новенькой лейтенантской форме. — Когда я ферзем пошел, это было уже началом конца. Не взять ты его не мог. То же и со слоном. А потом, увы, спертый мат.

Они сидели за столом в небольшой комнатушке с бревенчатыми стенами. На стене висели два портрета. На одном был изображен человек в остроконечном шлеме, и подпись, "Димитрий II Пожарский, Первый Император Всероссийский." На другом молодой человек в сером мундире, с надписью, "Димитрий IV Пожарский, Император Всероссийский." На противоположной глухой стене висела карта, озаглавленная "Миссисипи в районе Каменца и прилегающие области САСШ". На столе поменьше столе стояли динамик и экран. В В него всматривался еще один сержант, низенький крепыш с типичными чертами лица индейца Динé, известного у испанцев под названием Навахо.

— Саш, — сказал последний, — ты ж знаешь Леху. Я вот давно с ним не играю, надоело каждый раз проигрывать. Вот через час будет его очередь следить за радаром, тогда мы с тобой и сыграем. Так хоть и у меня, и у тебя шансы будут.

— Юр, заметано, — сказал Саша. — А вообще нам всем "повезло". Послезавтра уже в Форт-Росс возвращаться, а мы еще одну бессонную ночь проводим.

— Саш, — сказал Алексей. — Если тебе скучно, то вспомни весну, когда бревна по реке снуют только так, радар только и делает, что пищит, и все время нужен визуальный контроль. А сейчас мы хоть в шахматы поиграть можем.

— Лех, ты б хоть поддавался, тогда с тобой можно было бы и поиграть. А так что-то больше не хочется... Вот я все Ленке расскажу, как ты с ее братом обходишься.

— А ты знаешь, Ленка у меня иногда выигрывает, она тебя просто на смех поднимет.

— Ты просто жене поддаешься.

— Она меня за такое просто бы убила. Умная она, моя Елена Панкратовна Заборщикова, урожденная Иванова...

Вдали послышались какие-то шумы, похожие то ли на ломающиеся сухие сучья, то ли на далекие выстрелы из мушкетов. Лейтенант Юрий Заборщиков и сержант Александр Иванов схватили винтовки и выскочили за дверь; до берега САСШ было чуть более трехсот метров, и ломающиеся сучья на таком расстоянии никто бы не услышал.

Вспыхнули прожектора, один из которых был направлен на реку, другой на американский берег. В кустах чуть повыше острова было заметно некое шевеление, потом вспышка, похожая на воспламенение дымного пороха, и теперь уже несомненный звук выстрела.

И вдруг свет прожектора выхватил бревно; короткая команда Алексея, и один из прожекторов стал следовать за ним.

Юра поднес к глазам бинокль. В середине бревно было выдолблено, и в нем лежал... да... похоже, что человек.

Глава 2. Лейтенант Алексей Заборщиков.

29 июня 1811 года.

Мало что Алексей ненавидел так, как ночные дежурства. Опять всю ночь сидеть перед экраном радара, на котором ровным счетом ничего не произойдет. Конечно, еще хуже весной, во время половодья, когда на радаре то и дело отображаются проплывающие мимо бревна, а выход ночью для проверки — то еще удовольствие. Хорошо еще, что на экран постоянно смотреть не обязательно; если что-нибудь случится, то динамик начнет пикать.

С тех пор, как его произвели в лейтенанты и определили командующим второго взвода первой роты третьего батальона Форт-Россовской бригады морской пехоты, он мог бы сам на дежурство не заходить, а вместо этого послать всех трех командиров отделений; именно так поступали другие командиры взводов. Но он следил за тем, чтобы у одного из них всегда была возможность отоспаться. А это дежурство было последним перед возвращением на постоянную базу, в родном Форт-Россе, в тысячах километров отсюда.

Уже послезавтра он уедет к любимым жене и сыну, а на подходе и второй ребенок. Во время командировки на Море Кортеса, он зашел в лавочку к знакомому индейцу из племени Яки, и купил жене сережки и кольцо из серебра с бирюзой, а сынишке настоящий индейский головной убор, из кожи, бисера и перьев белоголового орлана. Да, и у него настанет время заслуженного отпуска, и они поедут на то же самое море, только южнее, где у Вооруженных Сил Русской Америки были свои курорты, и где он уже застолбил себе и семье домик прямо на пляже недалеко от городка Ла-Пас. Белый песок, удивительные скалы, пустыня, кактусы, и полнейшая расслабуха — то, что ему как раз и нужно.

А пока последняя бессонная ночь, проведенная им с сержантами Сашей и Юрой, они же Александр Иванов и Юрий Кии. С Юрой они дружили еще с Форт-Россовского Военного Училища. Алексей несколько раз гостил у Юры в каньоне Цейи, одном из самых красивых мест, которые ему довелось видеть. Он даже сдружился с Юриной сестрой, Валей, но по собственной глупости так и не сделал ей предложения. А после школы офицеров его послали в дальние края, на остров Святой Елены, и когда он вернулся, Валя была уже замужем. И он тогда женился с горя на Лене Ивановой, сестре другого своего приятеля и сослуживца, того самого сержанта Саши. Тем не менее, в браке он был по настоящему счастлив, кроме как когда его посылали в места, куда не рекомендовалось брать семью. Как сейчас, на Длинный Остров.

Длинный Остров представлял из себя пятикилометровый узкий остров в середине Миссиссиппи. На севере находились торговые ряды; население жило в основном на правом берегу, в городе Каменец-на-Миссиссиппи. Оттуда шла железная дорога, и там же строился аэропорт. Но жизнь там была еще типично пограничная, и на семейном совете решили, что Лена с маленьким Юрой, крестником Юры-большого, останется в Форт-Россе, где погода лучше, жизнь благоустроеннее, и где Лена может продолжать учебу. На острове же были торговые ряды и склады, плюс небольшая радарная станция, где Алексей сейчас и находился. А на юге острова был военный городок. Между ними шла дорога через прекрасный буковый лес, любимое место отдыха для жителей Каменца.

Еще в те времена, когда на Острове служил Алексей-старший, дед Алексея, на левом берегу жили индейцы идока, и остров был центром торговли. Потом восточный берег, ранее официально французский, стал английским, затем стал принадлежать новому государству под названием Североамериканские Соединенные Штаты. Индейцев становилось все меньше. Некоторые попросили разрешения переселиться за Миссиссиппи, большинство же оставалось на левом берегу, на своей родине. Потом вдруг пришли солдаты САСШ, и индейцы то ли ушли, то ли их истребили, несмотря на протесты русско-американских властей.

И теперь остров был одним из немногих мест, куда допускались визитеры с левого берега. Туда постоянно ходил паром, и тамошние жители привозили коров, свиней, кур, древесину и пшеницу в обмен на промышленные товары из Русской Америки. Как и везде в Русской Америке, было запрещено привозить рабов, о чем недвусмысленно сообщалось на паромной станции у Форта Даглас в штате Иллинойс. После того, как лет десять назад некоторые рабовладельцы попробовали нарушить этот запрет и в результате потеряли рабов, несмотря на все протесты со стороны САСШ, больше такого ни разу не происходило.

Впрочем, рабов было не так уж и много, и ценились они в САСШ на вес золота. Сказался односторонний запрет работорговли, который Русская Америка ввела в 1779 году. С баз на Барбадосе и Бермуде, Св. Елене и Горé удалось практически сразу положить конец работорговле. А на купленных у местных вождей землях на африканском побережье расселяли репатриантов из Америки.

Но ночью торговый поселок замолкал, и в нем оставались только охранники. На радарной станции оставались персонал прожекторов и орудий, а также три сержанта или реже два сержанта и один офицер.

Дорога была сегодня на удивление приятна. Жара уже улеглась, и ехали они в машине с открытым верхом, наслаждаясь видами вечерней реки и равнины на том берегу. Весной, в половодье, часто приходилось брать грузовик-амфибию, а берег САСШ часто бывал затоплен; тогда форт Даглас превращался в остров. Сейчас же он был просто частоколом, внутри которого расположились несколько деревянных зданий. Только батарея из четырех пушек на маленьком искусственном холмике у самой реки и две таких же батареи на полукруглых деревянных башнях по двум другим углам несколько нарушали идиллию. Да и, если присмотреться, виселица на территории форта, сейчас, впрочем, пустая.

И вот они на радарной станции. Два отделения дежурят у орудия, точнее, большинство в отапливаемом бараке, четверо у орудий. Третье отделение у прожекторов, точнее, в основном в другом таком же бараке. А командный состав в домике собственно станции, у радарного экрана.

За полгода, Алексей был здесь уже, наверное, раз пятнадцать. И каждый раз одно и то же — четыре часа у экрана, восемь за чашкой чая и игрой в шахматы или разговорами, тем более, что количество тех, кто хотел играть с ним в шахматы, почему-то уменьшалось. Время от времени приходилось выходить из здания и всматриваться в речную гладь, но он ни разу ничего интересно не заметил.