Жизнь во дворце шла своим чередом. Дети учились и играли, взрослые занимались своими делами. Строительство рыцарского городка продвигалось ударными темпами. На окраине Лиенриса уже появилось несколько симпатичных просторных двухэтажных домиков. Тэйла заявила духу столицы, что это тоже его территория, а не отдельная деревня, просто он расширяется! И Лиенрис усердно следил за обустройством своего нового района.

Д ух города был счастлив! После импровизированного выступления королевы на рыночной площади, у него не осталось беспризорников! Умные дети тут же поняли свою выгоду и поспешили показаться на глаза нужным людям. Разобрали всех!

Дриаде понравилось жить в городе, кто бы мог подумать! Оказывается, нет ничего страшного, если возле любимых деревьев ещё и дома стоят. Особое внимание Вишня уделяла парку на радость Ерошке!

Тэйла старалась улучшать жизнь своих детей. Поговорив с Шоном, она выяснила, что мальчик обожает рисовать и хочет обучаться этому серьёзно. Значит, нужно найти хорошего художника-преподавателя.

Девочка-дракончик любила заниматься рукоделием. Посмотрев на связанные Милой вещи, королева тут же показала ей пару красивых узоров. Ребёнок просто пищал от восторга!

К большому удивлению Тэйлы, Лаен тоже заинтересовался узором.

— Наши женщины все вяжут, — объяснил принц оборотней. — Мы покупаем шерсть у орков, красим её и вяжем на продажу замечательные вещи, но такого узора я что-то не припомню! А не пора ли, Тэйлочка, и ко мне в гости сходить?

— Сходим обязательно! Но сначала есть одно важное дело, давай соберёмся и обсудим.

Когда друзья в уютном кабинете Её Величества расселись вокруг стола, девушка начала разговор.

— Нас пригласили на день рождения, помните? — и, посмотрев на кивающих парней, продолжила: — Дети готовят в подарок игру, а что подарим мы?

— Ну, каждый от себя что-нибудь... — замялся Лаен и посмотрел на остальных, ища поддержку.

— Что-нибудь — это не то, что хотел бы получить семилетний мальчишка! — категорично заявила королева. — Я недолго была у гномов, но меня поразили ваши коридоры, Фродор! Такие ровные, гладкие, широкие, по ним только на самокате ездить!

— На чём? — навострил ушки брат. — Расскажи подробнее.

Устройство нехитрого средства передвижения Тэйла знала хорошо, ничего ведь сложного: два колеса и руль. Пришлось приврать, конечно, что это Кузя придумал, когда она по городу ходила. И название тоже он придумал: сам катишься — самокат! Домовёнок очень сильно удивился, но промолчал. Девушка объяснила и нарисовала, как сумела, мастера-гномы сами сообразят, главное — идея. Судя по лицу Фродора — гениальная!

— Сначала сделаем детский самокат для Фригона и его друзей, потому что одному кататься неинтересно, потом мои детишки запросят, а потом и себе закажем! В Лиенрисе сейчас такие дороги, не хуже чем у гномов! На коне не очень удобно, а тут оттолкнулся и катись себе! — помечтала королева.

— Взрослым тоже можно? — радостно спросил Дорган. — И даже мне?

— Конечно! Не знаю ваших возможностей и технологий, — обратилась к Фродору девушка, — но если колёса сделать... как это объяснить, не твёрдыми... а...

— На воздушной подушке, как у кареты! — неожиданно выдал гном и, видя, как Тэйла вытаращила глаза, объяснил: — Ну, у карет так делают, для мягкого хода.

— Да-а-а? — удивилась королева. — Хм... Надо же! Ну, короче, мастерам виднее, как вам идея, сделать такой подарок?

Парни одобрительно загомонили, а Фродор тут же заявил, что в Лиенрисе таких мастеров нет и надо снова отправляться к гномам.

— Хорошо! Туда Кузя отправит вас порталом, а назад Розолит вернёт. А мне некогда, мальчики, так что сами, сами, — распорядилась Тэйла. — Папе привет! И самое главное — до дня рождения Фригана это секрет!

Домовёнок вернулся быстро, пристроив принцев к делу, и вопросительно уставился на хозяйку. Девушка развела руками и виновато сказала:

— А что делать, Кузенька? — и перейдя на шёпот добавила: — Никому кроме тебя я свою тайну доверить не могу!

— Они будут думать, что я такой умный! — обиженно сказал малыш.

— А ты и есть умный! — убедительно ответила девушка. — Какой дом над облаками придумал! Даже король удивился! Ты бы и самокат придумал, если бы перед тобой стояла такая задача, нисколько в этом не сомневаюсь!

Теперь Кузя довольно заулыбался, да, хозяину понравилось!

— Ты, Тэйлочка, права! Я не обижаюсь, просто мне чужая слава не нужна.

— А самокат хочешь? — хитро прищурилась хозяйка. — Ты создание магическое, но ты тоже мальчишка! Знаешь, как здорово на нём кататься?

Домовёнок вздохнул, умеет хозяйка убеждать, словно мысли прочитала. Ничто человеческое магическим детям не чуждо!

— Хочу, — скромно потупил заблестевшие глазки малыш и сменил тему. — А сегодня вас тоже в наш дом переносить?

Тэйла рассмеялась и посадила своего куклёнка на его игрушечный диванчик.

— Нет, солнышко, у нас и во дворце прекрасные покои. Попросим Эвереста опять поколдовать со шкафом!

— А может просто дверь или арку сделать?

— Ты ещё предложи стену снести! Нет, мой дорогой, у мужчины всегда должны быть трудности! Хотя бы в виде шкафа, иначе он решит, что прочитал свою женщину, как открытую книгу и попрётся в библиотеку за другой.

У Кузи вытянулось лицо, и открылся рот. Он-то думал, что супругам больше ничего не надо, а тут такие сложности, оказывается!

— Ну и ассоциации у тебя, хозяйка! То крепость, то книга! Весело будем жить, да? — захихикал магический мальчишка.

— Я Даниона люблю, конечно, но в 'дом над облаками' он будет попадать только за очень хорошее поведение! — рассмеялась Тэйла, глядя на реакцию домовёнка и подмигнула. — Что скажешь, хозяин?

Граф Даиро был доволен, он очень удачно договорился о поставках меховых обрезков в Лиенрис за сущие копейки. Хозяин фабрики тоже был рад: он избавляется от ненужного мусора, да ещё и с доплатой. Два деловых человека подписали договора, пожали друг другу руки и отправились отметить знакомство в приличную таверну.

Самой приличной оказалась та, в которой остановился граф. Городок был небольшой и богатством выбора не отличался.

Мужчины посидели немного, поговорили о делах, поделились новостями и новый знакомый откланялся. Графу идти было некуда, все вопросы решены, завтра в обратный путь. Он пил чай и просто отдыхал. Дела на фабрике отнимали много времени, но отвлекали от грустных мыслей и одиночества.

Его внимание привлёк мальчишка, забежавший с улицы. В его внешности было что-то неуловимо знакомое, приглядевшись, мужчина понял: он напоминает его самого в детстве! Наверное, если бы у него был сын или внук, он выглядел бы так же. Чёрные волосы, карие глаза, но во всём его поведении чувствовался стержень, хотя мальчишка просил у хозяина таверны работу.

В памяти Даиро чётко всплыли слова Её Величества: 'Человек одинок, пока сам этого хочет', 'Я половину своих детей на улице нашла'. Граф глубоко вздохнул, решение пришло само.

— Мальчик! — позвал он уже уходившего ребёнка. — Да, да, ты! Иди сюда! Тебе работа нужна?

— Да, господин! Я многое умею, могу что-нибудь таскать и за лошадями ухаживать.

— Так, начнём по порядку. Как тебя зовут? — спросил мужчина.

— Мирт, господин!

— Родственники есть?

Мальчишка нахмурился и отрицательно покачал головой.

— Никого нет, я беспризорник, но вы не волнуйтесь, я не ворую! Я зарабатываю! Любую работу могу... — опять завёл свою песню ребёнок и граф остановил его взмахом руки, заметив при этом как тот сглотнул, взглянув на тарелку.

— Садись и поговорим, — приказал он Мирту и подозвал хозяина таверны. — Ещё рагу, котлет и чаю с пирогом.

Мальчишка присел на лавку и недоверчиво посмотрел на доброго господина, а когда принесли заказ, мужчина велел ему есть и слушать. И то и другое не выходило за рамки интересов беспризорника и он послушно принялся за еду.

— Меня зовут граф Даиро, мне нужен помощник. И на фабрике и по дому, но придётся уехать жить в Лиенрис. Согласен?

— Согласен, господин граф! Здесь меня ничего не держит, да я и сам хотел в столицу отправиться, наверное, в большом городе беспризорникам легче жить, — рассудительно сказал Мирт, за обе щеки уплетая мясное рагу.

— Я сегодня общался по шару со своим художником, и он сказал, что в Лиенрисе больше нет беспризорников! — с улыбкой сообщил Даиро. — Если от меня сбежишь — будешь единственным! Ты ешь, давай, а я расскажу, как это произошло!

В кабинет Его Величества проскользнула королева Ледонии и, подбежав к любимому мужу, обхватила руками за шею. Счастливая улыбка расцвела на лице Даниона, он прижал своими ладонями нежные ручки супруги и нежно сказал:

— Я соскучился, солнышко!

— Я тоже, милый! — проворковала девушка и поцеловала мужа в щёку. — Ты всё работаешь? Почему не нагрузишь своих министров? Работать должны они, а ты должен просто следить, чтобы они делали это хорошо!

— В день нашего приезда, — начал объяснять Данион, усаживая жену на колени, — ты разогнала всех, помнишь? Я вот как раз решаю, кого из них вернуть.

Тэйла прижалась к широкой груди мужа, одной рукой обнимая его за шею.

— Вот и не всех! Сбежали только те, у кого рыльце в пушку! Граф Даиро остался, Юлай остался и казначей тоже! — убеждённо сказала королева. — Вот тебе министр какой-нибудь там промышленности, министр финансов и министр культуры! Может и неопытные, но, по крайней мере, честные и надёжные!

Король задумался. О прежних министрах такого не скажешь, да и где они все? Разбежались как крысы, значит, им есть чего бояться.

— Может ты и права, любимая! Не хочется снова приближать подхалимов и воров, — согласился Данион.

— А мне понравился градоправитель, маркиз Орто! — поделилась мыслями Тэйла. — А если посоветоваться с мэтром Лориусом, то он тоже кого-нибудь дельного найдёт. О! Предлагаю назначить министром по связям с общественностью Шууга!

— А что это за должность такая? — удивился человек из мира Рион, и земная женщина прикусила язык.

— Ну-у... налаживать контакты с другими расами... — неуверенно протянула она и расхохоталась вместе с мужем, поняв какую сморозила глупость. — Кстати, ты не хочешь съездить к оборотням?

— Дел много, надо утвердить новых министров, — ответил король, заправляя выбившийся локон супруги за ушко. — А ты собралась к оборотням? Вернёшься с новым братом?

Тэйла хотела ответить, но Данион накрыл её губы сладким поцелуем.

— Кхм... кхм... хозяева! — прервал такое замечательное занятие Агафон. — Я больше не могу сдерживать у двери маркиза вашего, так и ломится!

Королева спрыгнула с колен мужа и грозно сказала:

— Женить его надо! — а затем чуть слышно промурлыкала: — До встречи в шкафу, дорогой!

— Он снова работает? Ммм... — мечтательно протянул Величество. — Скорее бы уже!

Агафон не понял любовных перешёптываний, но то, что Тиана женят и очень скоро, намотал на ус. Опасно хозяйке мешать, Жокар тоже с прогулки чуть женатым не пришёл.

Из столицы гномов парни вернулись в приподнятом настроении, устроив мастерам культурный шок от нового изобретения. Те чуть локти не кусали — почему сами не додумались до такого: ведь просто же до безобразия! Какой умный у них принц! Да, Кузя зря переживал: погреться в лучах чужой славы ему не светило. Нет, Фродор не присваивал идею сестрёнки, мастера сами так решили, будучи абсолютно уверены, что изобретать могут только гномы. Фродор просто промолчал, а они додумали.

И Тэйла успокоилась, теперь можно вспомнить, как там картофелечистка устроена и свалить изобретение на умного брата.

Лаен сказал, что граница с Ловандией недалеко и предложил отправиться верхом.

— А то кто его знает, — со смехом подколол оборотень. — Может и у нас заброшенные храмы есть. Только наш покровитель ого-го какой мужчина! Здравствуйте, до свидания не прокатит!

Кузя показал оборотню язык и отвернулся. Королева посмотрела на домовёнка и высокомерно сказала:

— Конечно верхом, а вы решили, что у вас теперь есть личный телепортист? И не мечтайте!

Малыш сразу повеселел и прижался к хозяйке. Тэйла всегда за него заступится, будь ты хоть брат, хоть кот!

Из класса выбежали дети и облепили со всех сторон свою любимую королеву, а тех, кому не хватило места, начали тискать довольные принцы. Дорган подхватил сразу двоих и закружился как карусель. Весёлые голоса и счастливый смех наполнил зал приёмов.

Тэйла посмотрела на жену дракона. Женщину приодели, и с её лица пропало безразличие и усталость.

— Как устроилась, Даяна? — поинтересовалась королева. — Всё хорошо?

— Всё просто прекрасно, Ваше Величество! — радостно ответила новая воспитательница. — Только нас всех в отдельные комнаты поселили, мы могли бы и вместе жить. Дети, конечно, рады, но зачем же столько комнат занимать?

— Места у нас предостаточно, зачем тесниться? — успокоила женщину Тэйла. — Здесь все так живут, привыкай!

— Ваше Величество! — чинно поклонился дворецкий и доложил: — К вам мужики из Фиалкино! Приглашать, что ли?

— Конечно! — всплеснула руками девушка. — Я их знаю!

В зал приёмов вошли двое мужчин и ребёнок. В одном из взрослых королева узнала старосту деревни, а к мальчишке уже бежали Шон и Берт с радостным криком:

— Привет, Тэрик! Вот здорово, что ты приехал!

Камила повела детей на игровую площадку, и воспитанники Его Величества прихватили деревенского друга с собой.

— Здравствуйте, Ваше Величество! — поклонились мужики. — Мы вам гостинцы привезли, копчёности наши!

— Получается, значит? — улыбнулась королева и пригласила гостей присесть на диван. — Расскажите!

— Мы, по вашему совету, думали, кспириминтировали и такую коптильню построили! Очень вкусно получается! Вот на продажу привезли в Лиенрис, так чуть с руками не оторвали! Спасибо вам! — обстоятельно начал объяснять староста. — А дочка-то моя самая красивая невеста была! Все соседки обзавидовались! Зять тоже свою коптильню построил, всё у нас хорошо!

— Вот и славно! — порадовалась за Фиалкинцев Тэйла. — У нас тоже всё хорошо! Как вам Лиенрис?

Мужики мечтательно покачали головами.

— Такая красота, аж дух захватывает! За столицу теперь не стыдно!

В это время пришёл король и, узнав старосту, начал обсуждать с ним какие-то дела. Фродор отозвал девушку в сторонку и стал допытываться:

— Это что за совет ты им дала, сестра? Что за коптильня?

— Ой, братец! Да разве гномы ещё не изобрели такого? — удивлённо распахнула глаза Тэйла. — Вы же самые умные!

— Лесть тут не прокатит! — строго осадил парень. — Это же страшный секрет Восточного Ханства!

— Подумаешь, секрет! — пренебрежительно поджала губы девушка. — А мы вот просто сели и подумали: коптят дымом, значит, мясо надо над дымом подержать, так? Так! Поэкспериментировали и никакого секрета не осталось!

Фродор удивлённо смотрел на сестру. Всё верно, но почему раньше это никому в голову не пришло? А ведь гномы копчёности любят и покупают за большие деньги. Так... деньги... покупают... наследный принц Пригорного народа, наконец-то, поймал мысль и побежал знакомиться с мужиками из Фиалкино. Принцы, слышавшие весь разговор, рванули следом. Мяско любили все!

1234

↓ Содержание ↓