На игровой площадке было шумно и весело. Все бегали и прыгали, только Мила сидела на лавочке и вязала. Королева осуждающе покачала головой и, присев рядом с девочкой, отобрала рукоделие.

— Сейчас время для активных игр, — пожурила она ребёнка, — а ты опять сидишь! Кстати, давай игру покажу, 'волшебная верёвочка' называется!

Тэйла отмотала от клубка длинную нитку и связала её, затем накинула на ладони и подцепила средними пальцами. На вытянутых ладонях получилась своеобразная фигура.

— А теперь возьми двумя пальцами за перекрестия и растяни вовнутрь, — объяснила королева.

Мила сделала, как ей сказали и, с удивлением обнаружила совершенно другой узор уже на своих ладошках! Дальше подключились подбежавшие мальчишки, и новое развлечение вызвало море восторгов и восхищения. Клубок уменьшился, его очень быстро размотали разбившиеся на пары дети.

Тэйла с улыбкой следила за воспитанниками, в её детстве эта игра заменяла компьютер и телефон. Можно ещё в резиночку научить, колечко, классики. Больше всех радовался Тэрик, в деревню он вернётся героем! Столько новых игр покажет друзьям и попросит папу сделать карусель!

К королеве на лавочку подсел обеспокоенный придворный музыкант и, заламывая руки, с ужасом в глазах, сказал:

— Ваше Величество! Мне с вами посоветоваться надо!

— Назначили министром культуры? — догадалась девушка.

— А вы... а как... вы знаете? Что мне делать теперь? — запинаясь, невнятно залепетал парень.

— Не нервничать! Чего ты испугался? Будешь повышать культуру! — строго сказала королева. — Вот скажи, в Лиенрисе есть театр?

— Да, конечно!

— И что там сейчас дают?

— Спектакль по мотивам баллады 'Пастух и принцесса', — уверенно ответил музыкант.

Тэйла ахнула, состроила рожицу и замахала руками.

— Я тебя умоляю, Юлай! Это и слушать-то нельзя, а смотреть и подавно! Депрессивный сюжет с печальным концом! Ты, как министр, обязан следить за репертуаром, спектакли должны быть жизнерадостными и поучительными! Сказку про солдата слышал? Как думаешь, будут на неё ходить?

Парень закивал головой, по вечерам он забегал в казарму специально послушать о похождениях находчивого вояки. На это ходить точно будут!

— А ещё мне Лаен рассказал сказку про страшную аферистку Золушку, — вспомнил Юлай. — Сюжет интересный и поучительный.

Королева рассмеялась: так и знала, что страшилку сделают!

— Вот видишь, ты уже начинаешь мыслить глобально, — похвалила она новоиспечённого министра культуры. — Собери актёров, напишите сценарий и — культуру в массы! Ничего страшного в твоей должности нет, главное, если вопросы возникнут: советуйся не стесняйся! А ещё должен уличный музыкант прийти, это тоже культура, Юлай! Подбери ему приличный репертуар и запрети петь баллады! С его голосом лучше 'Кошек' петь!

В отличие от придворного музыканта, казначей воспринял новое назначение как должное. Финансами он и так всю жизнь занимается, а теперь будет делать это в масштабах страны. Класс!

Граф Даиро ещё не вернулся из командировки, но его тоже ждала радостная новость. Желание королевы пристроить мужчину к делу обернулось грандиозными переменами в его жизни.

Перед сном, приняв ванну, Тэйла попросила у Кузи красивую пижамку от Грошера. Нежная сорочка на тоненьких лямочках была приятна на ощупь и отлично облегала фигуру. Покрутившись перед зеркалом, девушка накинула пеньюар и отправилась в шкаф... выбирать платье, ага.

Как подгадывала нечисть с синхронизацией, а может это любящие сердца, останется тайной за семью печатями, но в этот же самый момент Его Величество решил подобрать рубашку на завтра, угу.

Встретившись в глубине гардеробной, супруги больше не топтались и не терялись! Данион жадно припал к губам жены, а потом подхватил её на руки и унёс свою добычу к себе в комнату. Терпеть неудобства не было нужды.

В опустевших без хозяйки покоях Её Величества дух дворца и Агафон добродушно наблюдали за маленьким домовёнком, счастливо рассекающим на игрушечном самокате по дубовому паркету.

— Всё-таки хозяйка была права, когда говорила, что одному кататься неинтересно! — сообщил Кузя проезжая между ножками стула. — Эверест, Агафону тоже намагичь самокат!

— Так я ж не ребенок! Поздно мне уже в игрушки играть, — возмутился дворцовый.

— Это не игрушка — это средство передвижения! На них скоро все ездить будут! — возразил малыш. — А если, смотрите, вот сюда на руль корзину приделать, то что-нибудь перевозить можно.

— А если под попу ещё сидение присобачить, то и отдыхать иногда можно будет, — сообразил Агафон.

Умная нечисть магического мира, сама того не осознавая, потихонечку изобретала велосипед!

Студенты решили выезжать сразу после завтрака. Данион хмурился, была бы его воля, не отпускал бы жену от себя ни на шаг! Но он понимал — нельзя! Тэйле запрещать нельзя! Только тогда можно рассчитывать на нормальные отношения, когда доверяешь и не подавляешь.

Он наклонился к жене и прошептал на ушко:

— С ночёвкой уезжаешь, надолго, я буду скучать!

Королева скосила глаза на Кузю и подмигнула супругу. Данион намёк понял, расслабился и счастливо заулыбался.

— Даже не мечтай, что я оставлю тебя одного, дорогой!

После такого обещания король отпустил жену с лёгким сердцем. Так-то лучше, а то придумала тоже дома не ночевать!

Как же это прекрасно — довериться своему коню и почувствовать свободу! Когда ветер в лицо, когда вокруг расстилаются просторы, а рядом верные друзья! Выбравшись за пределы Лиенриса, всадники мчались с весёлым гиком. Даже Тэйла соскучилась по бешеной скачке, что уж говорить о степном орке, для которого это жизнь. Оборотень с василиском не отставали, свободу любили все, а если мчаться в хорошей компании, то настроение просто зашкаливает.

Через несколько часов друзья пересекли границу Ледонии. Ловандия по ландшафту совсем не отличалась от соседней страны, и климат здесь был такой же. Встреченные деревеньки были похожи на обычные человеческие поселения, разве что дома стояли подальше друг от друга, показывая тем самым, что оборотни любят простор.

Особых различий девушка не заметила, только часто встречались маленькие котята. Дети плохо контролировали вторую ипостась и перекидывались во время игр. Ну, какая же прелесть! По дороге можно было встретить и рысят, и тигрят, и даже львят! Не удивительно, что правили здесь ибрисы! Если не брать в расчёт Мархана, Лаен в своей ипостаси был гораздо крупнее любого гепарда, а ведь он ещё молодой. По всей видимости, папа у него гораздо мощнее.

Поскольку территорию Ледонии проскочили одним махом, решили устроить небольшой привал и дать коням отдохнуть.

— Ой, лучше на природе, — попросил Лаен. — В деревне вопросами замучают.

Тэйла усмехнулась: Фродор по той же причине избегал общения с подданными. Любит народ своих принцев! Хорошо им в Лиенрисе — никто с вопросами не пристаёт!

Друзья съехали с дороги, выбрали удобное местечко, развели костерок и заварили чай с малисой. Вокруг шумели листвой редкие деревья, солнце периодически прикрывали пробегающие по небу облачка, погода была комфортной, а настроение замечательным!

— Верхом путешествовать гораздо интереснее, правда, Кузя? — обратилась королева к своему любимчику, удобно прислонившись спиной к стволу небольшой берёзки. — Столько увидеть можно! Колбаску будешь?

— Давай! На природе аппетит удваивается! — ответил довольный малыш и похвалился: — А я вчера на самокате катался, это просто класс! Пока ваши гномы смастерят, Эверест уже намагичил и мы с Агафоном придумали, как его усовершенствовать можно, вот!

После такого заявления большие мальчишки стали обсуждать новую игрушку, Тэйла не вмешивалась: мавр сделал своё дело, мавр может отдыхать!

Всё было бы замечательно, если бы девушку постоянно не мучили мысли о пророчестве. Первый большой шаг к его исполнению сделан — друзей она обрела. Теперь нужно выяснить кто такой недодракон, где его искать? Может, если не сидеть во дворце и почаще путешествовать, он встретится? Да, наверное! И надо бы парней ввести в курс дела, искать вместе — значит увеличить шансы!

Хорошо отдохнув, друзья снова отправились в путь. Лаен оказался прав: расстояние между двумя столицами было не очень большое, и к вечеру отряд студентов достиг своей цели.

Большой уютный город встретил чистотой и цветущими клумбами. Дома по большей части были одноэтажными, но встречались и в два-три этажа. Повсюду ощущалась забота и внимание. Прохожие с интересом всматривались в проезжающих всадников и улыбались. Многие были одеты в вязаные вещи, хотя погода благоденствовала, вот ведь кошки! Любят всё мягонькое и тепленькое! А самым интересным открытием для Тэйлы стало название столицы — Муур! Она усмехнулась, ну, а как ещё назвать кошачий город, если все жители мурчат? В прочитанных в прошлой жизни книгах фэнтези, оборотни имели вторую ипостась, как правило, волков. Нет, кошаки королеве нравились гораздо больше!

Дворец был высоким и величественным, немногим уступая Эвересту в стати и размерах. А самое главное — их ждали!

Подбежавшие конюхи забрали лошадей, стоило только спешиться, а улыбчивый дворецкий уже приглашал пройти в зал.

Навстречу, с распростёртыми объятиями, вышла красивая блондинка с зелёными глазами, и стало понятно, в кого удался наш котик. Женщина выглядела великолепно и вполне могла претендовать на статус сестры взрослого парня.

— Мама! — радостно крикнул Лаен и бросился навстречу.

— Сыночек! Радость моя, ну разве можно уезжать так надолго! — пожурила красавица, крепко обнимая и целуя парня в щёку.

— Я же общался по шару, — попытался оправдаться Лаен и быстро перевёл стрелки. — Мама, познакомься это мои друзья!

— С кем знакомиться? А то я их не знаю! — оторвалась мать от сына и посмотрела на гостей. Её взгляд остановился на девушке и блондинка ахнула: — Ваше Величество! Как же я рада!

— Здравствуйте, — улыбнулась Тэйла, глядя на встречу миловидной родительницы с её чадом.

— Почему ты не предупредил? — набросилась на сына с обвинениями королева Ловандии. — Ох, уж эти мужчины! Приеду с друзьями, называется! Меня зовут Луара, очень приятно!

— Тэйла! Я тоже очень рада познакомиться! — от чистого сердца призналась девушка.

В это время в зал вошли двое мужчин, похожие как две капли воды, только один постарше, а второй помоложе. Оба черноволосые, зеленоглазые и радостные! Отец и брат Лаена набросились на парня и стали тискать его похлеще, чем это делает хозяйка со своим домовым. Точно — любимчик! Невидимый Кузя хихикал и шептал на ушко:

— Как они его! Учись, хозяйка!

Вконец засмущавшийся принц еле выбрался из родственных объятий и сразу представил Тэйлу, предполагая, что после этого мужчины начнут вести себя подобающе.

— Познакомьтесь — королева Ледонии Тэйлания! — торжественно произнёс любимый сын и брат, указав руками в сторону подруги.

Тэйла огляделась по сторонам в поисках названной королевы и, недовольно прищурившись, (договаривались же — никакого официоза!), приблизилась к Лаену. Парень увидел в её глазах все кары небесные, понял свою ошибку и тут же пошёл на попятный.

— То есть я хотел сказать, что это моя подруга и однокурсница Тэйла! Вся наша звезда приехала в гости в Муур!

Его Величество Маир и Его Высочество Саен вежливо поздоровались с королевой Ледонии и похлопали по плечам знакомых с пелёнок принцев соседних государств.

Первым делом, конечно, всех пригласили к столу и потребовали от сына отчёта. Маир никак не ожидал, что отправив сына с поручением в Гелуронию, тот вернётся так нескоро.

Сестёр у принцев оборотней не было, но было неимоверное количество тётушек, бабушек и кузин. В женском обществе здесь недостатка не наблюдалось, и все они щебетали и заваливали вопросами.

Королеву Ледонии чуть не порвали на сувениры, кода один... нехороший котище объявил во всеуслышание:

— А Тэйла новые узоры знает!

Вся эта обстановка напоминала образ жизни в Эвересте: шумно, весело и с любовью! Оказывается, юная королева Ледонии не изобрела ничего сверхъестественного для этого мира, создав в своём доме уют и собрав хорошую компанию.

— А брат не верит, что белый ибрис может быть огромный, как конь! — наябедничал Лаен. — В чёрного верит, а в белого нет!

— А ты не показывал Мархана по шару? — удивилась королева и объяснила Саену: — Он живёт у нас во дворце. Работает конём и диваном! Все детишки помещаются!

— Ну, это нечестно! — по-детски воскликнул старший принц и шутливо стукнул кулаком по столу. — Ибрисы должны жить в Ловандии!

Тэйла немного наклонилась вперед и заговорщицки прошептала:

— Скажу тебе по секрету, Саен, — ибрисы вообще никому ничего не должны!

Ужин прошёл в тёплой семейной обстановке, а потом мужчины своей компанией отправились в кабинет повелителя, а Тэйла осталась в женском коллективе. Королева Луара попросила не церемониться и обращаться к ней на 'ты'. Девушка с лёгкостью согласилась, обнаружив для себя, что тоже соскучилась по обычному общению с подругой.

Избавиться от целой толпы кумушек оказалось очень просто. В прошлой жизни Тэйла вязать умела и, посмотрев на рукоделие местных мастериц, показала им несколько узоров. Женщины ахали, пищали от восторга и записывали дрожащими руками схемы и количество петель, а потом расселись по креслам и диванам и полностью окунулись в творчество, не замечая ничего вокруг.

Две королевы устроились возле небольшого столика, чтобы просто спокойно побеседовать.

— Ваше Величество, ой, Луара! — запутавшись, засмеялась Тэйла и пожаловалась: — Твой сын очень большая вредина: так и не рассказал, что привезти в подарок! Хотя, я подозреваю, что он просто сам понятия не имеет, что бы ты хотела получить.

— Ну что ты, Тэйла! Самый большой подарок это то, что вы все приехали!

— Вот именно! Ты так сыновьям говоришь, а они, наивные, верят! — подняв вверх пальчик, сделала вывод девушка.

Они понятливо рассмеялись и немножко посплетничали о мужчинах. Как же не поговорить о насущном! А потом на столике, стараниями незаметного маленького домовёнка, появились большие пучки малисы и корзина с копчёностями. Такие дары вызвали изумлённый 'ах' от королевы Ловандии, а остальные женщины-кошки моментально принюхались! Вязание было тут же отложено в сторону и хищницы медленно стали стекаться к столу.

— Ах, малиса! — воскликнула одна из бабушек. — Это невероятно, малиса! Уж и не чаяла больше насладиться её вкусом!

— Ох, копчёная колбаска! — подхватили кузины, потирая ручками и сглатывая слюнки. — Вкуснятинка!

— Но зачем было так тратиться, Тэйла! — пожурила Луара. — Это же очень дорого!

— Совсем недорого! Это в нашей деревне коптят! Фиалкино! — начала рекламную акцию своей продукции королева Ледонии. — Копчёности из Фиалкино! Гораздо вкуснее, чем привезённое издалека! По-моему, Лаен даже договор заключил о поставках. Но это ещё не всё, вот попробуйте волшебную кукурузу!

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓