Часть I - Сон Экзорциста

— Темнеет, слишком быстро, — проводника охватила паника.

— Слушай ты, экскурсовод недоделанный, — бизнесмен сгреб в охапку парня в капюшоне. — Или я тебе сейчас кости переломаю, или ты говоришь как отсюда выбраться.

— В машину, по дороге объясню.

— И куда поедем? — спросил я.

— Есть тут одна заброшенная часовня с родником, мы туда каждый год на крещение ездим.

— Это не смоет крови с твоих рук, — язвительно вставила Яна.

— Эй, девочка, я чист перед законом! — Юлиан Михайлович развернулся и, достав связку ключей, походкой вразвалочку направился к дороге.

— Это не отменяет латентную преступнусть! — парировала девушка.

У меня чуть челюсть не отвисла, я подошел к девушке и шепнул ей на ухо:

— Откуда ты таких слов нахваталась?

Яна отмахнулась от меня как от назойливой мухи, и пошла вслед за бизнесменом, на ходу бросая:

— Так, встречалась как-то с одним юристом, так он всю ночь мне пропарил мозг всякой лажей.

— Если бы ты сказала, что у тебя были проблемы с законом, это было бы более убедительно.

— Ты таких девушек как я отродясь не видал, а если и видел, то в темной ванне на глянцевых страницах, что прятал от мамочки под матрацем, — по лицу девушки разлилась язвительная ухмылка.

— Зато теперь ты можешь сниматься в фильмах ужаса без грима.

Яна остановилась как вкопанная и свирепо посмотрела на меня.

— ТЫ! — со злостью прошипела она.

Я остановился.

— Извини, — потупил голову я. — Я не должен был так с тобой...

Яна решительно набросилась на меня, но я увернулся, стараясь не особо лавировать с ребенком на плечах, и засеменил к машине.

Проводник с бизнесменом ждали нас уже в салоне. Я спустил девочку со спины и разогнулся, потягиваясь. Плечи изрядно затекли.

Усевшись в салон, машина плавно тронулась с места.

— Хорошее авто, — сказал проводник, оглядывая обивку салона, он сидел на переднем сиденье. — Джип. Всегда любил красивые машинки... правда я нисколько в них не разбираюсь.

— Обычный инфинити черного цвета, — пробурчала Яна.

— У тебя, наверное, в настоящей жизни двадцать таких, да?

Яна мне не ответила, даже не посмотрела в мою сторону. Видимо, сильно обиделась.

— Итак, — прервал молчание наш проводник. — Мы находимся в изнанке реального мира, в его негативе. Это мир наших кошмаров. Здесь они обретают плоть, и убивают своего хозяина, коими вы и являетесь. Ваша цель проста — выжить. Вот только вы мертвы. Почти. Ваша душа в коме. В реальном мире вы по-прежнему спите. А чтобы проснуться вы должны найти проводника. Не меня, своего личного проводника, который поглотит все ваши страхи.

Яна громко кашлянула.

— А можно и мне этой травки? Хотя бы чуть-чуть?

— Я тут не один ужас пережил, но это объяснение слишком нелепо. Я поверил бы в эксперимент над разумом, в то, что я накачан наркотой и у меня бред и галлюцинации. А это... — Бизнесмен покачал головой.

— Когда люди впадают в кому, их душу обволакивает кокон, тоннель, а этот мир существует вне этой оболочки. Просто сейчас он другой. Его истинное лицо вы увидите после полуночи.

— Ты его видел? — спросил я.

— Мне не довелось, хотя я здесь уже во второй раз. Первый раз, как и вы, я был новобранцем.

— Прислали бы повестку... — прокряхтел Юлиан Михайлович. — Проехали, сказки оставь для детей. Скажи, как отсюда свалить.

— Раньше полуночи никак. А так, если выживете, то...

— В смысле если выживете? — Яна нервно заерзала на сиденье.

— Если вас убьют они, вы не выживете, они по кусочкам, как пираньи, растерзают вашу душу и унесут в ад.

— Мой мозг взорван. Я отказываюсь во все это верить, — обхватив голову руками, я пытался унять нарастающую мигрень. Анжела крепко спала, облокотив голову на плечо Яны. Что-то упорно подсказывало мне, что ягодки еще впереди.

— Сойдет? — спросил бизнесмен, останавливая машину возле деревянного забора.

— Вполне. Они тут будут слабее, — проводник вышел из машины.

Яна осторожно уложила девочку на сиденье и вышла. Я тоже не заставил себя долго ждать.

— Я должен отдать вам последние указания, когда вы проснетесь, вам все подробно объяснят. Если я не уберусь до заката, то останусь здесь навеки. Мое время истекает. — Проводник жалобно смотрел на нас, будто в чем-то провинился.

— Как отсюда выбраться? — закуривая, спросил Юлиан Михайлович.

Потупив голову, проводник поежился.

— Вам не понравится ответ.

— Почему я не удивлен, — вздохнул я.

— Вы должны убить себя.

Не сказать, что я оцепенел. Просто мозгу требовалось время, чтобы переварить информацию, и поверить в нее. В немой тишине мы простояли минуты три.

— Мы стояли, много думали, — спустя пару минут нарушила безмолвие Яна. — В чем смысл нашей смерти? Мы уже умирали, кто-то несколько раз.

Воспоминания отозвались нервной короткой судорогой. Не хотел бы я все это еще раз пережить.

— Смысл не в смерти. Смысл в суициде. Все вы должны совершить контрольный грех.

— Контрольный грех? — Юлиан Михайлович громко рассмеялся. — На что ты намекаешь, шкед? Мы тут все Иуды что ли?

Проводник тяжело вздохнул.

— Я не намекаю, а прямо говорю. Вы должны убить себя. Иначе не выбраться. Если вы боитесь, я могу прямо сейчас на ваших глазах убить себя. А вы оставайтесь и дожидайтесь полуночи. А потом не теряйте ни секунды, они убьют вас.

— И ты можешь убить себя? Да что ты мне мозги полоскаешь, пацанчик? Шустрый такой? — бизнесмен вернулся к машине, открыл дверцу, прогнулся в салон, и что-то достал из бардачка. — Давай, выпусти себе мозги!

Юлиан Михайлович кинул проводнику пистолет.

Поймав оружие дрожащими руками, проводник тяжело сглотнул.

— Я еще не все указания дал...

— А ты не очкуй, давай! Нам и так все ясно. Ждать полуночи, потом застрелить себя. Что непонятного? Давай, прострели себе черепушку! У тебя три минуты, а потом выпуклости моих ботинок оставят вогнутости на твоей заднице!

— Хватит! — закричала Яна. — Здесь маленькая девочка. Вы что?! С ума посходили?

— Он не сделает этого! Это развод! социальный эксперимент или прочая туфта. У этого фраера осталось две минуты. А потом кого-то будут бить. Возможно даже и ногами. Возможно даже по голове, — лицо Юлиана Михайловича исказила ядовитая ухмылка.

— Так уверен в себе? — дрожащими губами спросил проводник. Его дыхание стало тяжелым и частым.

Рука медленно стала поднимать пистолет к голове.

Яна бросилась одернуть парня, но я схватил ее за руку.

Если он сделает это, значит все это правда.

Девушка буквально испепелила меня взглядом. В следующую секунду прогремел выстрел.

Яна вздрогнула и закрыла глаза руками.

— Что б тебя... — закашлялся от дыма бизнесмен.

Мои расширенные глаза с ужасом смотрели, как покачнувшись, мертвое тело обрушилось на землю. Как медленно из-под его головы стала вытекать кровь. Как колыхал ветер стебли травы, окропленные алыми брызгами крови.

Девушка села на корточки и обхватила голову руками, не в силах обернуться.

Стало тяжело дышать. В голове помутнело. Подкатывающий ком к горлу становился слишком тяжелым. Меня согнуло пополам и вырвало.

Из машины донесся детский плач, разрезав давящую тишину на мелкие части.

Глава восьмая

Бесы.

Ты чувствуешь, как забилось твое сердце? Чувствуешь, что стало труднее дышать?

Комок в горле...

Они открылись. И тьма сочится сквозь распахнутые щели врат, к запаху твоего страха. Сердце сжимает тисками, и испарина на лбу стекает каплей пота на ресницы. Приступ паники.

Волнуешься не ты, а твоя душа. Это ее инстинкт. Ты еще ничего не подозреваешь. Но знай, что легким дуновением холода, который принесет тебе зловонный смрад, твои последние минуты будут сочтены.

Угасли последние лучи. И тьма подступает ближе. В сумерках они обретут свои очертания, а твоя кровь даст им плоть.

Бойся. Быть может, они уже оскалили свою пасть позади тебя...

* * *

— Уведи Анжелу! — охрипшим голосом крикнул я.

Яна, зажав лицо ладонями, убежала к машине.

— Он не говорил, кого нам ждать? — спросил Юлиан Михайлович, растаптывая сигарету ногой.

Я помотал головой, и старался успокоиться.

— Пойдем, — бизнесмен кивнул головой, и мы пошли в часовню.

Там уже была Яна, она прижимала к себе ребенка и пыталась его успокоить.

— Он бы все равно это сделал, — непонятно кого утешая произнес бизнесмен, и пожал плечами. — Нужно забаррикадироваться.

— Стоит ли? Мы не знаем, что это будет... откуда, — нервно засунув руки в карманы, я вышел из часовни.

Легкий ветер колыхал высокую траву. Я шел по узкой тропке, пока не вышел на край холма. Вниз простирались кустарники и все та же высокая трава, а за ней поигрывала заходящими бликами солнца извилистая речка.

Сев на землю, я сорвал травинку и задумчиво засунул ее себе в рот. Смотрел, как оранжевый диск солнца готовится погрузиться под воду.

Откинувшись на спину, наблюдал, как проплывают вверху облака, как начинает сереть небо, наливаясь все более темными красками.

— Знаешь, что нас ждет? — Яна подошла и села рядом со мной.

— В этом кошмарном бреду я уже не могу верить. Ни во что. Где девочка?

— Уснула наверху, на колокольне. Боишься?

— Мне уже стало все равно, — закрыв глаза, я пытался отрешиться от происходящего. Но тело не повиновалось. Внутри все кипело. Глаз начал предательски подергиваться.

— Ты сможешь? — задала новый вопрос Яна.

— Убить себя? Не знаю. Может и стоит. Когда я был у себя в квартире... Я встречался кое с кем. Это не был кошмар. Скорее безумие. Словно кто-то хотел, чтобы я продал свою душу.

— В чем твой грех?

Я поднялся и вновь сел, удивленно посмотрел на Яну. Девушка сидела, обхватив колени, и готова была разреветься.

— Эй, ты чего, успокойся, — придвинувшись ближе, я обнял девушку за плечи.

— Мы все грешники, да? Это наш собственный ад? Раз мы все здесь. Я знаю, в чем мой грех, но я не виновата... Я не хотела, так получилось... — опустив голову, Яна тихонько всхлипнула.

— Все не так. Раз ты не виновата, значит это не так. Есть другая причина того, что мы находимся здесь. И мы выберемся отсюда, я обещаю. Ты вновь будешь красивой, как прежде.

Яна подняла свои заплаканные глаза и улыбнулась.

— Спасибо. Ты говорил, что с кем-то встречался. Что это?

Отмахнувшись, я посмотрел, как солнце коснулось водной глади.

— Возможно еще один кошмарный сон.

— Не уверена, — прошептала Яна. — В одном из моих кошмаров, я разговаривала с отражением. Там было что-то про экзорцистов и про какой-то союз.

В моей голове всплыл образ дьяволицы.

— Союз... Мы должны убить себя, и совершить контрольный грех, чтобы... Охринеть! — Вскочив на ноги, я сосредоточился и пытался выстроить мысли в логическую цепочку. — Все живущие на земле грешники. Попадая в этот мир кошмаров, мы должны найти себе демона, или чтобы он нашел нас, и заключить с ним союз. Только так мы сможем выбраться отсюда. Мы должны отречься от души. Заложить ее?

Яна смотрела на меня круглыми от удивления глазами.

— Что за бред...

— Каждый экзорцист грешник. В святой душе нет места демону или злому духу, — вспомнил я фразу оброненную демоном. — Кто такие экзорцисты?

Яна пожала плечами.

— Знаю, что экзорцизм это что-то связанное с вызовом духов. Там экстрасенсы, или еще кто.

— Вряд ли. Но наш проводник был одним из них. А мы его заставили удалиться, — посмотрев на горизонт, я увидел, как солнце уже наполовину зашло. — У нас мало времени. Сейчас они придут.

— Кто они? — девушка смотрела на меня как на сумасшедшего.

— Бесы! — выпалил я. — Они приходят, когда кошмары заканчиваются.

— Слушай, — девушка поводила в воздухе пальцем и отступила от меня на шаг. — Это не заразно? У тебя новый приступ?

— Скоро сама все увидишь. Солнце уже зашло.

Оранжевый диск пылал в водной глади и закатывался за горизонт. Очень быстро.

Тусклые тени пролегли между лежачими кустарниками. Подул ветер, заколыхалась трава. Тишина давила могильной плитой на виски. Шорох.

Яна даже не успела закричать, как вдруг упала, и ее поволокло в кустарник. Я кинулся к ней на помощь и еле успел схватить за руку, пока тело не скрылось в траве и кустах. Я резко выдернул ее и поставил на ноги. Девушка задыхалась и смотрела на меня глазами полными ужаса.

— Что это было?

Я осмотрел ее ногу, она вся была исцарапана.

Из кустов раздалось шипение.

— Уходим отсюда, быстро! — Взяв девушку за руку, я рванул обратно в часовню. — Мы слишком засиделись.

Шипение раздавалось повсюду.

Навстречу нам выскочило три черных сгустка. Присмотревшись, я увидел мелких существ напоминавших собачонок с обильной гривой и длинным склизким хвостом, раздвоенным языком и пастью, готовой раскрыться на все сто восемьдесят градусов.

Они скалили свою пасть и шипели, медленно приближаясь к нам.

— Бежим назад? — прошептала девушка.

— Мне кажется, их там еще больше.

Схватив с земли толстую палку, я стал отмахиваться ею наотмашь. Твари яростно зашипели, не решая приблизиться. Одна из них, видимо самая голодная или глупая, кинулась на меня. Размахнувшись, я с силой ударил по ней.

Тварь, отлетев в сторону, жалобно заскулила, последние лучи солнца обжигали ее плоть, она дымилась. Существо продолжало жалобно повизгивать, видимо ей не хватало мозгов убраться обратно в тень.

— Скоро солнце совсем скроется за горизонтом... — прошептала Яна.

Снова схватив девушку за руку, я скомандовал:

— Бежим! Быстро! В часовню, по световым тропинкам!

Мы рванулись вперед, твари скалили пасть, и иногда решались выскочить за пределы теней в которых они прятались, но лучи солнца обжигали их заставляя поскуливая отступать.

Я не видел, как быстро садится солнце за горизонт, но я видел, как быстро удлиняются тени. Темнеет.

До наступления сумерек осталось меньше минуты.

Мы вбежали в часовню, я отпустил руку Яны и кинулся закрывать тяжелую дубовую дверь.

— Подопри ее! — крикнул я.

Девушка уперлась плечом в дверь. Я в спешке поднял с пола доску и вставил ее в металлические пазы. Щелкнул засов.

Я увидел, как в мелкой щелке под дверью исчезла оранжевая полоска. В дверь начали яростно скрести.

Медленно отступая от двери и переводя дух, я озирался по сторонам в поисках какого либо оружия.

— Эй! — крикнула мне Яна и кинула кочергу. Я еле успел уклониться. Девушка лишь развела руками в качестве извинения и схватила вилы.

Подняв кочергу, я побежал к деревянной лестнице на второй этаж.

Навстречу мне вышел Юлиан Михайлович. Увидев меня, бизнесмен поднял руку и громко крикнул:

— Салют рабочему колхозу!

— Не смешно, — буркнул я.

— Они за дверью! Где ваше оружие? — Яна быстро взобралась следом за мной.

— Оружие будет у меня. У вас, как я посмотрю свои игрушки, — мужчина усмехнулся и достал из-за пояса спины пистолет. — Кто там?