Тяжелый рок Жнеца

Зак, ободренный восторгом женской половины, подошел ко мне и положил руку мне на плечо. Поморщившись от этого жеста, я ненавязчиво отодвинулся подальше. Мало ли, а то слухи об их племени разные ходят.

Девчонки осуждающе на меня посмотрели. Мол, зачем милашку обидел? Я возвел глаза к потолку, якобы взывая к Высшим силам. В принципе, бесполезный жест с моей стороны, в плане действенности. Зато раздражение предает просто отлично. Все как-то сразу приуныли. Ну и пусть. Я вам не мишка-тедди, чтоб всем нравится.

— Доктор Зло вернулся, — несколько обиженно оповестил Связист и растаял в воздухе, уже не используя никаких визуальных эффектов.

— Опять он за свое! — простонал я, понимая, что мои подозрения подтвердились, и сегодня свалить с работы пораньше не удастся.

На меня сразу же уставились два горящих любопытством взгляда. Я их стойко проигнорировал. Пусть их, сами что-то выдумают. Женское воображение оно ведь коварная вещь! Это я вам исходя из своего богатого личного опыта заявляю.

Усмехнувшись про себя, я прикинулся, что вот-вот упаду. Весь мой бледный вид говорил о том, что я держусь на ногах только потому, что еще не решил падать мне в обморок или просто на пол.

Вокруг тут же засуетились. Мне в руки сунули стакан с водой, усадили на кресло и трогательно спросили о самочувствии. Я раздраженно посмотрел на них, но промолчал. Шуток здесь явно не понимают. Подумаешь, бледный как смерть (я не удержался и хихикнул), между прочим, бледность присуща аристократам. А кровь из носа сущий пустяк. Разве можно ему придавать столько внимания?

Напарница, похоже, считала, что кровь из носа — признак сильнейшей травмы. По-другому ее навязчивое желание отвести меня в больницу(?!) или хотя бы забинтовать на манер мумии у меня пояснить не получилось.

— Так. Со мной все в порядке, — я решительным жестом пресек попытку подсунуть мне под спину подушку.

— Разве? — с сомнением пролепетала девочка, ища глазами поддержки у моей напарницы. Та сделала большие глаза и неопределенно пожала плечами. Сердить или того хуже спорить со мной она не хотела ни под каким видом. Ну и правильно. Я в чем-то существо истерическое и нервное. Издержки профессии, не обессудьте.

Я поднялся на ноги и под пристальным надзором двух пар глаз прошелся по комнате туда-сюда. Если Доктор опять безобразничает, то, пожалуй, тогда все понятно, и даже логично. Вот только насколько я помню, он давно завязал с криминальным прошлым и увлекся селекцией. С другой стороны, Связиста так просто гонять не станут. Я нахмурился. Все это мне категорически не нравилось. Сами подумайте: душу вернуть, виновного найти и наказать, напарницу по возможности научить чему-то полезному.

А ведь так все хорошо начиналось!

Вам, конечно интересно, кто же такой Доктор? О, это отдельная история! Я тогда еще был стажером, когда этот демон начал свою деятельность. И вот такие вот нападения — с помощью идеально выверенных заклинаний, с четко рассчитанной силой и без зацепок — вполне в его стиле. Вот только он еще и трупы похищал, но возможно, ему что-то помешало? Или это был не он? Такие заклятия редкостью не являются, и любой сильный маг может сотворить нечто похожее, но что-то мне подсказывает, что к Доктору наведаться стоит.

Я постучал в дверь, спиной ощущая недовольный взгляд напарницы (ее, кстати, зовут Лель). Девчонка злилась на меня за то, что мы оставили некромантку одну с телом ее матери на руках. Типичное ангельское мышление, что я тут еще могу сказать? Наивная, не понимает, что некроманты к трупам относятся более чем спокойно. Я бы сказал — философски.

После очередного удара дверь распахнулась, и мы зашли внутрь, с порога едва не напоровшись на старое облезлое чучело медведя. Впечатлительная Лель ухватилась за мою руку, бормоча что-то себе под нос, и отпускать конечность отказалась наотрез. Я махнул на нее свободной рукой и пошел вперед, отмечая про себя следы запустения: всюду было пыльно и грязно, в воздухе витал затхлый запах. Создавалось впечатление, что этот дом покинули не одну неделю назад.

Мы заглянули на кухню, прошлись по гостиной и направились в спальню. По дороге напарница все же освободила мою руку и даже осмелилась в одиночку пойти проверить подвал. Я только хмыкнул, провожая ее взглядом. Не сомневаюсь, уже через десять минут она вернется назад и сделает вид, что подвала в этом здании не существует.

Войдя в спальню, я скучающе осмотрел расстеленную кровать и лежащий на нем труп. Комната была отделана в довольно депрессивных тонах, радуя глаз всеми переливами черного и темно-синего цвета. Тело, распластанное на чернильно-синем шелке, чем-то напоминало морскую звезду. Я хмыкнул — привычка не считать убитых чем-то кроме предмета мебели в моей работе была весьма кстати.

Раскосые, темно-красные глаза бездумно смотрели в мою сторону, короткие черные волосы разметались по шелку. Появилось впечатление, что демон за мной наблюдает. Вот только делать это он сможет только с того света, потому что лично у меня сомнений по поводу смерти Доктора не было — его убили. Причем так же, как и некромантку.

Из-под шкафа донеслось слабое шуршание. Я присел на корточки и вытащил оттуда котенка. Наверное, забрался сюда через раскрытое окно, я даже приметил пару удобных веток, по которым он мог теоретически пробраться в дом. А назад его не пустило стандартное заклятие от грабителей. Знать бы кто его ставил — руки поотрывал за такую халатность. Это я про то, что маг, занимавшийся охраной не сделал исключения для домашних животных. Идиот.

С первого взгляда становилось понятно, что животное находится на пороге смерти. Я нахмурился и зашептал заклинание. Его было искренне жаль, к тому же я давно хотел себе завести какую-то домашнюю зверюшку.

— Мяу? — уже вполне здоровый котенок спрыгнул на пол и потерся о мою штанину. Я потрепал его по голове и развернулся к телу, лежащему на кровати.

Что все-таки происходит? Связист не стал бы появляться для того, чтобы сообщить заведомо ложный факт. Как же все это мне не нравиться!

— Ой, какая милашка, — напарница попыталась схватить котенка на руки, но тот зашипел на нее и ловко вскарабкался мне на плече. У этой зверюги явно великое будущее.

— Там в подвале... там еще один труп. Женский, — Лель передернулась.

— Пойдем, посмотрим.

— А можно я тут постою?

— Ну, стой, — милостиво разрешил я.

— Наедине с трупом? — искренне изумилась девушка.

— От компании трупа тебе в любом случае не уйти, — усмехнулся я и злобно расхохотался.

В подвале было сыро, темно и довольно-таки холодно. Подсвечивая себе фонариком, я осторожно спускался по крутой каменной лестнице, стараясь не поскользнуться самому и не дать упасть девушке. Котенок храбро сидел у меня на плече, сверкая в темноте ярко-синими глазами.

— Узнаю работу Доктора, — задумчиво сказал я, рассматривая лежащую на операционном столе женщину. Обычную человеческую женщину, лет тридцати на вид. Русые волосы, с прядью седых волос, все еще были собраны в довольно потрепавшуюся деловую прическу, на пальцах — несколько золотых колец, одно из них обручальное. Такую увидишь — и сразу же забудешь.

Она была прикована к столу крепкими кожаными ремнями. Все ее тело покрывали шрамы и порезы, оставшееся после шаловливого скальпеля Доктора. Лель крепче сжала мою руку и всхлипнула. Ну что за нервы у девчонки? Не могли мне кого-то покрепче прислать?

Души рядом с телом не наблюдалось, и я решил, что здесь нам больше делать нечего. Не стоит зря травмировать психику девчонки, а то ведь все рано с ней возиться придется мне.

Мы сидели в уютной кафешке и думали. Точнее, думал я, а Лель пускала пузыри в молочном коктейле и несерьезно болтала ногами в воздухе.

— Итак, Зло убит несколько дней назад. А значит, он не мог вернуться куда бы то ни было. Из этого следует, что Связист солгал. Вопрос: зачем ему врать?

Девушка легкомысленно пожала плечами.

— Значит, следует спросить у первоисточника.

— Угу, — согласилась со мной Лель. Я не обратил на нее ровно никакого внимания, гадая как бы ловчее призвать Связиста. Он ведь птичка непростая, его начальство так защищает, что призвать его по-простому не получиться. Будь на его месте обычный демон, я бы даже с пентаграммой заморачиваться не стал, а тут...

— Ты хотел меня видеть? — томный голос Связиста невозможно было спутать с чьим-то другим.

— Просто-таки мечтал, — фыркнул я, указывая на соседнее кресло.

— И что же побудило такое желание? — он откровенно наслаждался ситуацией.

— Конечно же ты, — с серьезным лицом сообщил я ему, — я и представить не мог, насколько ты важен для меня...

Напарница огромными, словно блюдца, глазами уставилась на меня. Даже рот от удивления раскрыла, бедняжка.

— Кхм... Нет, ну я понимаю, что я идеал для многих, но ты немного не в моем вкусе, — растеряно пробормотал демон, разом растеряв всю свою напыщенность. Я с секунду смотрел на него, прикидывая, насколько он мог бы быть серьезным, а потом расхохотался.

— Думал я серьезно? — я утер слезу, выступившую от смеха, и насмешливо посмотрел на озадаченных Связиста и Лель.

— Да кто тебя разберет, Лео, — Связист с легким недовольством посмотрел на меня. Я лучезарно улыбнулся ему в ответ, и подмигнул напарнице. Та покраснела и принялась рассматривать лежащее перед ней пирожное, будто впервые его видела.

— Гениев редко признают при жизни.

— От скромности не умрешь.

— Мяу, — вставил свое веское слово кот, запрыгивая на стол.

— Это кто? — с опаской потыкал пальцем в него Связист.

— Не увиливай. Ты знаешь, о чем я хочу спросить.

— Ты о Докторе? Он здесь ни при чем, — просто ответил он.

— Тогда что это были за шуточки?

— Лео, не кипятись, — попробовал успокоить меня демон.

— Я спокоен. Но если ты сейчас же не объяснишь мне что творится...

— Объявился фанатик. Стиль точно такой же как и у Доктора. Мы были уверенны, что это он.

— У него в подвале — труп женщины. Что вообще здесь твориться? — рявкнул я, не скрывая своей ярости.

— Я же сказал. Фанатик. Полностью копирует Доктора. И пока Зло отдыхал на тропических островах, он поселился в его доме, — Связист тщетно пытался сохранить иллюзию спокойствия.

— Ты хочешь, чтобы я поверил в эту чушь?

— Думаешь, мне есть смысл тебе врать? — зло бросил Связист, отворачиваясь к окну.

— Не знаю, — я зарылся пальцами в волосы и покачал головой, — это дело очень необычное.

— Может, опросим самого профессора? — подала голос Лель.

— Доктора, Лель, Доктора,— мягко поправил ее Связист, и девушка опять смущенно замолчала.

— Мгм... Идея неплохая. Вот только как думаешь, что устроит нам высший демон, которого вызвали прямо с отпуска?

Все замолчали, в красках представляя себе это зрелище.

— Нет, пока обойдемся без Доктора, — твердо решил демон.

Я с усмешкой покосился на него, но намекать о малодушии не стал, сам встречаться с Злом лишний раз не хочу.

— Тогда что будем делать? — робко вопросила Лель.

— Идти к начальству, — как само собой разумеющееся сказал демон.

— И что ты ему скажешь?

— Правду, — невозмутимо отозвался тот, и взмахом руки перенес нас в приемную.

Я простонал, и плюхнулся в огромное кожаное кресло. Рядом, на диване, пристроилась Лель. Связист же присел на стол секретарши и томно попросил секретаршу объявить о нашем прибытии.

Виксия, смуглая рыжеволосая девушка (не старше Лель на вид), философски отреагировала на присутствие постороннего предмета на столешнице и быстро затараторила что-то в переговорник.

— Можете войти, — чопорно осведомила нас она, старательно стоя глазки демону.

Пришлось вставать с удобного кресла и идти в кабинет Ребекки, по пути захватив с собой Связиста, не желавшего расставаться с миленькой секретаршей.

— Лео, какая встреча, — радостно улыбнулась Бекка мне, игнорируя остальных вошедших. Я с кислой миной посмотрел на нее, в который раз напоминая себе, что служебные романы до добра не доводят.

— Леонард, — поправил ее я, — попрошу не коверкать мое имя всевозможными сокращениями.

Обстановка накалилась. Брюнетка сжала кулачки и прищурила умело подведенные глаза.

— Привет, Ребекка, — напомнил о себе Связист.

— Здравствуй, Зак, — метнула в него огненный взгляд Бекка. Демон ничуть не смутился, усаживаясь на один из стульев.

— Дело вот в чем, — он сцепил пальцы замком и принялся пересказывать суть произошедшего. Слушать его я не стал, а подошел к окну и стал любоваться открывающимся видом: двор ведомства представлял собой довольно забавное зрелище, состоящее из множества дорожек, цветов, деревьев и зданий.

Лель, впечатленная гневом Ребекки, топталась рядом со мной, не рискуя отходить дальше, чем на два метра. Я на нее, как обычно, внимания не обращал, а вот Бекка, увидев меня в компании девушки, прожигала оную свирепым многообещающим взглядом. Напарница от этого только бледнела, с надеждой поглядывая то на меня, то на Связиста, и пыталась слиться с моей тенью.

— С какой стати я вам должна помогать? — взревела вампирша, в одно мгновение оказываясь в боевой стойке рядом с Заком. Тот даже не дернулся, видимо многовековая практика сказывается.

— Бекка, ты же знаешь, что такое случается нечасто, и для каждого такого случая разрабатывается отдельный план по поимке преступника.

— Но это не значит, что мы должны принести его вам на блюдечке, — свирепо рявкнула Ребекка, одним жестом перенося нас обратно в приемную.

— Это значит, что нам помогут? — с надеждой спросила нас Лель.

— Это значит, что увидеть вампиршу в боевой трансформации нам сегодня не суждено.

— Какое разочарование, — протянул я, перекатываясь с пятки на носок и обратно. Настроение было прекрасным. И не просто так, а потому что впервые за полгода мы с Беккой смогли пообщаться без масштабных разрушений и перехода на личности. Это обнадеживало.

В столовой было как всегда шумно. Мы с некоторым трудом нашли себе свободный столик и расселись по местам: Связист и Лель сели рядом, о чем-то болтая, а я — подальше от них, размышляя о своем, вечном.

Мысли все время возвращались к трупу некромантки, настойчиво намекая, на то, что я что-то пропустил. Вертя эту мысль и так и этак, я пытался понять, что именно, но терпел неудачу.

— А давайте мы ее воскресим? — услышал я предложение Лель, и едва не подавился кофеем.

Вот оно! Девочка пыталась воскресить маму, но ей это не удалось! Один только откат говорит о многом. То, что я не почувствовал ритуала восстания, проводимого наследственной некроманткой... Это удивительно, потому что хоть у девчонки и есть знания и сила, но нет практики, а значит остатки заклинания просто должны были остаться в воздухе!

Я вздохнул, представляя себе масштабы катастрофы: ведь вряд ли многие способны перекрыть последствия ритуала своим заклинанием. Для этого требуется очень много силы. А учитывая то, что души не было, и ритуал успехом не увенчался...

Резко захотелось постучаться головой о ближайшую стенку. Неизвестный не оставил ни одной зацепки, и найти его будет очень непросто...