— Что это? — чуть хриплым голосом поинтересовался Пономарев, повтори жест своего собеседника, но более мягче. По крайней мере никаких "разводов" на мониторе не появилось.

— Еще не знаем, — развел руками Стас. — Изучить не успели, но некоторые данные есть. Вот эти пятна ничто иное как области с высокой температуры. Наш сотрудник поднес прибор на длинном штативе и едва не погиб, когда там возникло пламя. К сожалению этот момент заснять не удалось — камеры отключились. Потом пламя само утихло, едва исчез раздражающий фактор. Вот тут ничего такого экстраординарного: область с мощным электрическим полем. Проверять не стали исходя из опыта с огнем. А вот с этим, — Стас пару раз стукнул по монитору, указывая на ямку в полу, — все не так просто. Тут образовалась зона невероятно сильной графитации. Часть приборов была втянута в это место и оказалась сжата до невероятного состояния. Мало того, они еще и поменяли свой молекулярный состав...

— Что-то еще? — спросил Виктор Иванович, внимательно посмотрев на своего подчиненного. Недоговоренность фразы он заметил и теперь ждал продолжения.

— Да, — кивнул тот, — еще есть кое что...

— Говори, Стас, — раздраженно поторопил его Пономарев, — что мне приходится из тебя слова, словно клещами вытаскивать.

— На свой страх и риск я среди этого оборудования оставил пару клеток с животными, — уловив недовольно-вопросительный взгляд шефа, мужчина заторопился с объяснениями. — Из этих, которые мутированные... с которыми Мытесец работала.

— Она знает?

— Думаю, — задумчиво проговорил Стас, — что нет. Да и брал я особь из...резерва.

Заминка должна была что-то означать, и Пономарев понял, о чем именно хотел сказать ему собеседник. Понимающе хмыкнув, он кивком головы потребовал продолжать рассказ.

— В общем, одна тварь погибла от избытка радиации, — быстро проговорил Стас. — А вот со второй не все так понятно, но есть мнение...в общем, я считаю, что животное пошло на создание вот этого.

Мужчина поднял с пола тяжелый контейнер-чемоданчик и поставил его на стол шефа. Развернув таким образом, чтобы прозрачная стенка оказалась перед лицом Пономарева.

— Что это? — чуть растерянно проговорил тот и щелкнул ногтем по стеклу. С обратной стороне, в контейнере, располагался странный округлый предмет. Размером с небольшое куриное яйцо, состоявшее из множества тончайших витков проволоки желтого и черного цветов. При этом от предмета шло небольшое сияние, позволяющее го свободно рассмотреть в темном контейнере (света извне не хватало, чтобы осветить контейнер через освинцованное стекло).

— Не знаю, Виктор Иванович, — развел руками Стас. — Этот предмет возник рядом с провалом в полу. Там, где сейчас странное гравитационное явление.

— А в чем тогда подоплека с животным? — поинтересовался Пономарев, не сводя взгляда с содержимого контейнера.

— Понимаете, — Стас запустил пальцы в свою шевелюру и принялся скрести голову, подобная привычка у него имелась с рождения и порою вызывала раздражение у окружающих.

— Поскорее, — поморщился Пономарев, недовольный поведением сотрудника центра, — что ты тянешь.

— Понимаете, — повторил Стас, оставив в покое волосы, — в обломках можно опознать почти все детали оборудования. Пусть практически изменившиеся, но все же...а вот трупа твари нет.

Мужчина развел руками, словно труп, о котором шла речь, исчез прямо из его ладоней.

— Зато появилось вот это, — Стас хлопнул сверху по контейнеру. — И это дает основание полагать, что предмет появился после обработки гравитационными импульсами тела животного.

— Вот оно как, — задумался Пономарев, рассматривая контейнер. — Это точно? Что на камерах видно?

— Момент возникновения предмета совпал с отключением камер, — с тяжелым вздохом произнес Стас. — Как раз произошел сильный всплеск излучения и приборы отключились. Пока происходила замена, все и произошло...и визуально ничего увидеть не получилось — там радиация была огромная. Не спасли бы стены, защитное стекло и защитные костюмы. Но могу сказать, что процентов на восемьдесят уверен в том, что плоть твари пошла на создание этого образования.

— На чем твоя уверенность стоит? — хмыкнул Пономарев.

— На том, — твердо сказал Стас, глядя в глаза своему шефу, — что ничего похожего не появилось возле огненной и электрической субстанции...или как их там обозвать. Клетки с тварями находились только рядом с тем местом, где появилось гравитационное пятно. Я еще попробую поэкспериментировать с тварями, даром, что их у нас много. Тогда точно будет известна зависимость появления предметов от попадания биологического организма в места аномального проявления излучения от того камня.

— Только осторожно, — этими словами Пономарев дал добро на действия своего подчиненного. — И смотри, чтобы Мытесец ничего не узнала.

— Не узнает, — усмехнулся Стас, — все будет сделано тихо. Вот только это еще не все...

— Что-то еще? — заинтересовался Пономарев и посмотрел на кейс с документами. Но Стас к нему не притронулся. Зато несколько раз хлопнул ладонью по контейнеру со странным предметом.

— Да, — проговорил Стас, — есть кое-что еще. Вот этот чемоданчик весит порядочно — вы и сами это должны знать — но когда я положил в него это образование, то вес снизился процентов на тридцать пять. Я провел только примерные расчеты пока что...

Пономарев молча встал со своего места и ухватился одной рукой за контейнер, приподнимая тот.

— Ох ты ж, маму иху, — удивленно воскликнул мужчина, ощутив разницу в изменившимся весе. — Сколько он у нас весил? Килограмм пятнадцать, так?

— Угу.

— А сколько сейчас?

— Я провел замеры, — ответил Стас, — и рассчитал примерную разницу массы в пять с небольшим килограмм.

— С небольшим, — потребовал уточнить Пономарев, опуская контейнер на место и возвращаясь в кресло, — это сколько.

— Порядка двухсот пятидесяти грамм, — сообщил помощник и тут же виновато поправился. — Но замеры примерные. Весы — механические и электронные — тоже сбоили, словно и на них воздействовал этот камешек.

— Состав проверили? Что это за материал? — постучал ногтем по антирадиационному стеклу контейнера Пономарев.

— Да, — кивнул Стас, выкладывая перед своим начальником листы с диаграммами и столбиками вычислений. Минут на десять руководитель углубился в изучение документов.

— Чушь какая-то, — резко произнес он, отодвигая распечатки на край стола. — Как такое может быть?

— Виктор Иванович, — развел руками Стас, — я и сам не понимаю. В этом предмете наверчена куча всего — от органики, до кремневой составляющей. И эти части соединены между собою на клеточном уровне.

— Но как все это работает? — поинтересовался Пономарев, бросая очередной взгляд на предмет.

— Предположительно, — задумчиво проговорил Стас, расчесывая свою шевелюру правой пятерней, — тут все дело в радиации. Предмет имеет ярко выраженную...ммм...испускает излучение альфа— бет— и гаммачастиц. Причем...

На этих словах парень замолчал, углубившись в свои мысли. Не выдержав, Пономарев, когда молчание подзатянулось, хлопнул ладонью по столу и поторопил помощника:

— Не тяни кота за хвост, Стас, выкадывай все.

— Так вот, — Стас встряхнулся и скинул с себя задумчивость, — главенствует среди всех типов — альфаизлучение. Гамма— и бета— почти неуловимы.

— Вот как? — удивился Пономарев. — Очень странно...очень.

Виктор Иванович замолчал, машинально постукивая пальцами по столешнице. При этом он не сводил взгляда с контейнера, в котором находился аномальный предмет. Вся природа этого новообразования кричала о своей невозможности существования. И тут же опровергала свойствами и внешним видом "камня".

— Стас, послушай меня, — спокойно проговорил Пономарев, переведя взгляд на парня. — Эксперимент нужно повторить.

— Когда? — деловито поинтересовался парень, который предполагал нечто подобное.

— Прямо сейчас, — заявил Пономарев. — И...м-да,..вот что еще...

— Да?

— Увеличь мощность и задействуй по два экземпляра каждого нового биологического вида, — проговорил пожилой мужчина. — Каждого. Ты понял меня?

— Да, Виктор Иванович, я понял, — чуть наклонил голову Стас, изображая кивок. — Вот только...

— Что еще? — недовольно нахмурился Виктор Иванович.

— У нас из экземпляров пятой категории только десять единиц трех видов, — сообщил Стас. — те самые, которые обладают неизученными способностями организма. Если забрать шестерых, то на остальных придется эксперименты приостановить до того момента, пока не появиться новый нейтральный материал.

— Хорошо, — чуть задумался и принял решение Пономарев, — этих не трогай. И четвертую категории тоже оставь в покое. Если не ошибаюсь, у нас их тоже не очень много?

— Да, — согласился с ним парень, — не очень. Двадцать два образца. Половина после опытов едва шевелится.

— Ну-у, — усмехнулся Пономарев, — эти-то точно выживут, даже прокатись по ним на грузовике.

— Грузовика будет мало, — поддержал веселье своего начальства парень. Для них бэтээра будет мало.

— Ладно, — стал вновь серьезным Виктор Иванович, — задание ты получил, так что, приступай к делу.

Стас кивнул и подхватил свой кейс, собираясь забрать бумаги с флешкой. Его действия прервал Понамарев:

— Это все оставь, Стас, я посижу над документами, прочитаю более тщательно.

— Хорошо, — парень пожал плечами в ответ на слова руководителя проекта, — как скажете. Да, вот еще...

— Что такое? — с интересом посмотрел на него Пономарев. — Ты оставил на десерт что-то интересное?

— Нет, нет, — отмахнулся от такого предположения Стас, — что вы. После всего этого интереснее может оказаться, только прилет зеленых человечков с требованием вернуть из аналог адронного коллайдера...это я про тот обелиск, над которым мы экспериментируем. Я насчет помещения...понимаете, в то сейчас не скоро попасть можно — там радиация большая. Точнее, попасть можно, но на небольшой срок: закинуть оборудование, подключить системы питания и так далее.

— И что?

— Места там мало, — пояснил Стас. — В первый раз клетки с живыми объектами среднего размера едва вместились. Так что, расположи там каждой твари по паре, то придется забить комнату от пола до потолка только животными.

— Так, — произнес Пономарев, — задачка. Ладно, закинь мелких по двое, а всех прочих по одной штуки. Самых крупных вообще не в клетке складируй, а связанными уложите. И отметь чем и как их скручивали — жгутом, тросом, проволокой...наручниками в конце концов. Сам там разберешься.

— Будет сделано, — вытянулся Стас и отдал воинское приветствие на американский манер. — Разрешите приступать герр оберст?

— Давай иди уже, — отмахнулся от парня Виктор Иванович. — Позер.

Когда за помощником закрылась дверь, мужчина откинулся в кресле и задумался. Нет, он правильно сделал, когда решил оставаться с проектом до конца. Первые успехи при экспериментах с черным монументом неизвестной природы дали поразительные результаты. Тогда работали (и сейчас тоже, к слову сказать) только с биологическими объектами. Точнее, после ряда проб и направлений, выбрали это. Попытки опытов с растительности приводил к вялым результатам и их решили оставить. Другое дело живые организмы. Тут порою выходило такое. Что после двух случаев охранные меры увеличили в десять аз!

Пономарев вспомнил, как после недолгих размышлений "куда пойти — кому отдаться" он остановился на Западе. Точнее, на Соединенных Штатах. Россия могла быть более выгодным партнером, но правительство Украины выразилось против привлечения спецов и средств от своего ближнего соседа. Как раз прошел очередной виток выборов и на олимп правительственных кресел вылезли прозападники.

Их мнение и решило исход проекта. Впрочем, американцы почти и не лезли на объект. Почему-то, от места чернобыльской катастрофы они бежали в ужасе и панике, стараясь лишний раз в окрестностях Мертвого города не показываться. Всего несколько специалистов работали в лабораториях. Все остальные места были заняты местными учеными. Зато доклады кураторы из-за океана требовали каждые двенадцать часов.

Виктор Иванович посмотрел на контейнер, на документы с заметками Стаса и диаграммами хода последнего эксперимента и невольно поморщился. Сообщи он кураторам о новом витке опытов и на его место тут же найдут подходящую замену. Буду давить на плохое самочувствие руководителя проекта, что он не сможет полностью контролировать ход экспериментов. Пономарев скрипнул зубами от злости. Сволочи, ведь лично он поднимал все. Выбивал средства и материалы, заботился о прикрытии опытов и производимых работ на закрытой территории. Даже легенду придумал насчет туризма в Зону отчуждения и постройке защищенных мест, где могут останавливаться ученые. И эти выскочки заберут все...

Нет, он им не отдаст свое детище ни за что. И о последствиях эксперимента, проведенного Стасом (и который он собирается повторить, но с уже большим размахом) он пока промолчит. Пока...а там дальше видно будет.

— Скажу им, что все приостановлено на время присутствия русских специалистов, — вслух произнес Пономарев. — Это даст нужное время.

Глава 3

После того, как Стас покинул рабочий кабинет Пономарева, он вышел на улицу. Там направился к машине, которая сопровождала российских специалистов.

— Медведев, ты здесь? — чуть удивился парень, увидев в салоне фигуру седого мужчины. — А что не отдыхаешь?

— А тебя тут за каким принесло? — буркнул Медведев.

— Дела, — развел руками Стас. — Мне нужно срочно до станции добраться. До рабочего подземного комплекса. Устроишь? Только быстро...или мне Пономарева попросить, чтобы выделили мне машину оттуда?

— Хм, — проговорил седой, — до лабораторий? Хорошо, довезу. Мне тут тоже надо забрать кое-кого и отвезти вашим вивисекторам.

— Мы — ученые, — веско заметил Стас. — Впрочем, называй как хочешь. А кого тебе нужно забрать? только не говори, что из гостей кого-то?

— Нет, не из них, — покачал головою Медведев. — Браконьеров задержали по пути сюда...когда москвичей сопровождали. А мне Богдан приказал отвезти их к вам. Вроде как кончились у вас...объекты.

— Кончились, — согласился с ним Стас. — Факт.

В этот момент оба собеседника отвлеклись на подъехавший фургончик, который до этого Медведев встретил на пути сюда.

— Вот и они, — облегченно вздохнул седой мужчина, приглашаюше кивая Стасу. — Отлично. Давай, забирайся в машину и поехали.

Стас послушно уселся на удобное сиденье немецкой машины и закрыл дверь, отрезая салон от внешней среды. Медведев повернул ключ в замке зажигания, дождался, когда тихо заурчит мотор и только после этого коснулся небольшой рации.

— Остров-два, ответь Шестому.

— Остров-два на связи, — немедленно послышалось в ответ.

— Следуете за мною на Объект, — четко произнес седой в рацию. — Как поняли?

— Вас понял, Шестой, — последовал ответ. — Конец связи.

— Конец связи, — проговорил Медведев, потом щелкнул цифирной клавишей, меняя частоту, и обратился к другому абоненту. — Это Шестой — выезжаю.