В свойства артефакта были заложены несколько режимов защиты, для планетарной защиты, для космоса и с небольшими изменениями для водной среды. Радиус покрытия основного щита, без ущерба для эффективности, по расчетам составлял примерно километр. Максимальная дистанция вспомогательных полей достигала, уже десяти километров теряя свою эффективность за этой границей. Это расстояние было условным, так как радиус полей мог произвольно меняться, но вот свыше этих расстояний начинались уже возрастать потери энергии. Разработали мы и специальные привязанные к артефакту метки ограничители, по которым могло проходить поле, меняя свою форму и изгибаться. Идею этого подал я, поинтересовавшись как защитить корабль находящийся, к примеру, на станции в доке. Шиза с моей помощью создал несколько сотен пластин, которых придется крепить к корпусу корабля.
-Думаешь, у нас все получилось?— Устало спросил его после завершения работ над артефактом.
"Это покажут только испытания"
-Действительно то, что у нас получилось, трудно оценить без серьезного испытания, но в этой системе не получится. Думаю, стоит слетать в соседнюю систему и все выяснить не откладывая.
"Разумно"
Не откладывая и не теряя времени, сообщил Роланду о своих планах. Бодро перебирая конечностями, артефакт самостоятельно проследовал за мной, на Красавицу. Крейсер уже готовился к вылету, так что когда мы оказались в его трюме он уже был полностью готов к полету. К моему разочарованию пришлось прыгать еще раз, так как ближайшие системы плотно контролировалось.
Наконец-то через неделю пути мы попали в подходящую систему. Выбрав небольшой астероид, просканировав его, нашел природный разлом в нем, куда и поместил артефакт. Активировав и настроив его, переместился на корабль.
Начать тестирование решили с самых слабых орудий и по возрастающей использовать всю огневую мощь корабля. Мне до этого момента не приходилось наблюдать за полным залпом всех тяжелых плазменных орудий моего крейсера, и судил об их мощи чисто теоретически. Что я могу сказать, это было...сильно, я вначале подумал, что астероиду конец, но переключившийся режим показал, что астероид на месте, а обратив внимание на показатели артефакта, совсем успокоился, его уровень энергии с 65% отметки поднялся до 80%-ой рабочей. Последующие залпы также не смогли серьезно поколебать этот уровень, он всего лишь немного скакал в пределах трех процентов, с какой бы частотой мы не стреляли.
Все работало как и задумывалось, защита была рассчитана таким образом, что могла самостоятельно регулировать затраты и приток энергии. Если её уровень опускался ниже 80%, то приток энергии от щитов увеличивался и соответственно по достижении этой отметки мог почти полностью прекратиться. Против кинетического оружия уже действовал другой щит, модифицированный по принципу защиты монстра, и вот на его поддержание уже тратилась энергия без возмещения потерь, но честно говоря, чтобы исчерпать все запасы энергии, я даже не представлял, сколько нужно обстреливать и чем. В случае если противник в это время еще и энергетическим оружием воспользуется, то тогда вообще можно будет забыть о любых потерях. Пока проблема с выбросом лишней энергии кардинально не была решена, а особенно на пустом астероиде, но мысли как решить эту проблему имелись, и проверка их была запланирована следующим этапом.
Следующие этапы, затянулись надолго. Маскировочное поле показало себя отлично, и была выше, чем на крейсере, а так же имела очень ценное свойство не пропадать после и во время атаки. Второстепенные слабые щиты, по задумке искина, должны были на большой дистанции детонировать ракетное или контактное оружие, восстанавливаясь очень быстро.
Следующим этапом были эксперименты с защитой на самом крейсере. Поместив артефакт в реакторном отсеке, после чего платформа, отрастив щупальца, подсоединилось к энергосистеме корабля, активировал его и настроив должным образом. Зная, что костюм способен трансформировать пси энергию, позволило применить этого свойства к проблеме перенасыщения накопителей. Оставалось только проверить все это опытным путем. Проведя несколько тестов, задумка подтвердилась, но вот с количеством переданной за раз энергией не все было хорошо.
Остальные опыты прошли тоже вполне успешно. К рассчитанным Шизой точкам на корпусе корабля были прикреплены пластины, после чего активированный щит точно описал его контур. Недочет получился с выдвижными орудиями, они оказывались вне защитного поля и могли пострадать во время боя. На будущее стоило учитывать этот момент. Напоследок требовалось определить как защита, и маскировка ведет себя при входе в гиперпространство, внутри него и при выходе в космос. Вот тут уже проявились недоработки артефакта, щиты и поля отказывались работать в нем. Пришлось Шизе изучать эту проблему и вносить изменения в конструкцию артефакта. На все это ушла почти неделя и еще столько же на возвращение в закрытую систему. Я не знал, как защита системы может отреагировать на артефакт, поэтому в систему мы входили, так же как и покидали её. Я, с артефактом в Красавице, а она сама в трюме крейсера.
В системе за время нашего отсутствия, техники прибавилось еще больше. Восстановительные работы на станции все так же активно велись, но больше всего меня беспокоили корабли ушастых зависших недалеко от станции, причем корабли боевые хоть и малых классов.
"Хм! Не особо-то они поверили в мою смерть, вот же настырные... хотя может причина в другом, и я тут не причем? Тьфу ты! Понаехали тут .... ушастожопые... "— Тяжело вздохнул я, чувствуя, что это все же по мою душу. В любом случае лезть к ним я не собирался, и дальше планировал делать все тихо и незаметно...по возможности.
Оставив крейсер в стороне от планеты, вылетел на Красавице, беря курс на планету. Пока было время в пути, попросил Шизу предоставить сводку по базе, за время моего отсутствия и не ошибся, новости были, и были они разные. Самое важное, это на днях Группа Илая, чуть полностью не погибла, но им повезло, потеряли только трех Тер-ов. Они напоролись на неизвестного, до сих пор даже для местных, монстра, причем почти на самой границе зоны. На записи, я охренел от того что увидел, непонятная, ели различимая, членистоногая тварь размером с грузовик атаковала неожиданно идущего впереди Тер-а. После попадания слизи в него, он не успел ничего сделать, как его уже проглотили, после чего, не обратив внимания на выстрелы из арбалетов остальных, плюнула в следующего Тер-а, сожрав его так же быстро. Что самое удивительно связь с ними почти сразу же прервалась. Илай, поняв, что дело плохо, скомандовал отступление, бросившись бежать со всей скоростью, на какую был способен. Прикрывающий отход Тер, продержался чуть дольше чем остальные, и дал время скрыться человеку и своему собрату. К счастью Роланд запретил командам охотиться в том районе, и потерь больше не было. Но вот тенденция мне не понравилась, слишком быстро я расслабился, и планет показала, что не стоит к ней относиться так легкомысленно.
Если предыдущая новость меня ошарашила, то узнав, сколько мои ребята добыли тварей за почти три недели, я просто ах...л!!! Целых двадцать пять штук, вы только вдумайтесь эту цифру!!! Они устроили настоящий геноцид тварям, надеюсь только, что их популяция восстанавливается, иначе так они быстро кончатся.
На базе меня встречал как обычно Роланд, но с хмурым лицом.
-Мы потеряли трех Тер-ов.— Были первыми его слова.
-Знаю уже. Пока мы не решим, что делать с подобными тварями, отменяю вылеты людям за монстрами, будут летать только Тер-ы, и вообще здравствуй!— Улыбнулся я ему приветливо.
-Да ладно, если одна такая тварь объявилась, то просто не будем появляться в том районе! И да, привет!
-А что если это реакция на убийства тварей?— Задумчиво спросил его.
-На этой сумасшедшей планете, все может быть, но надеюсь, монстр просто ...сменил охотничью территорию.
-Ага, что мешает другим тварям тоже прогуляться к границе? В общем, так, я попробую найти эту тварь с десятком Тер-ов, и хотя бы изучить.
-Да ты рехнулся, зачем такой риск?!— Вскричал Роланд.
-Нам кровь из носу надо добывать этих монстров. А эта гусеница мешает нашим планам. Я должен попытаться, и вообще может, что и с неё полезное получится поиметь.
-Смотри сам, но не рискуй понапрасну.
-Уж поверь, ладно сейчас пока разберусь с артефактом и буду готовиться.
-А как там, кстати, все прошло?— С любопытством и интересом обратил он внимание на вылезающий артефакт.
-Просто отлично! Нет даже не так, невероятно отлично! Тьфу-тьфу, не сглазить! Представь огонь всей батареи тяжелых плазменных орудий в течение часа не смог не только продавить щиты, но даже поколебать уровень энергии в накопителях! Думаю характеристики крейсера ты знаешь и понимаешь, что это значит.
-Невероятно, даже станция не продержится столько под прямым огнем! Это же ..я не знаю даже..да за одно это, нас будут пытаться достать все кому не лень!
-Теперь понимаешь, как важны эти кристаллы для нас? А насчет поисков, нас за все будут искать даже за то, что стоит у тебя в голове.— Криво усмехнулся я.
-Пока у тебя не плохо, получается, избегать потерь, в отличие от ушастых, так что ты не прибедняйся, а с такой защитой, думаю даже они зубы обломают.
-В нашем положении лучше не светиться, надоело ходить по грани, да и людей на мне много..
-Ответственность это всегда так..у тебя пока все отлично получается, так что держи такой темп, и мы посмотрим кто кого.
-Постараюсь. Эх, пора за работу, чем раньше разберусь, тем лучше.
-Ты там осторожнее с монстрами, мертвым все это не понадобится.
-Понимаю, и все будет хорошо. Пошли артефакт ставить.
Пройдя с Роландом и артефактом за нами, в реакторную, указал ему место, где он будет теперь находиться постоянно. Активация и настройка много времени не заняла, пришлось, правда, потом пройтись по базе внося всех в базу. Балу, Роланду и Илаю, я выделил ограниченные права. Они могли теоретически теперь управлять самой защитой и давать допуск, но вот без пси способностей управлять артефактом нельзя, так что только Балу реально мог что-то делать с Артефактом. Активировав маскировку и щиты артефакта, отключил маскировку Джоре, но щиты оставил на всякий случай, освобождая большую часть мощности реактора на другие цели.
Следующим по очереди шли тела монстров. Я так и не уточнил, живы они до сих пор или нет, и когда зашел на склад и понял, что все они живы до сих пор.... Некоторые пролежали в минусовой температуре целых три недели, с внутренними повреждениями от моих лезвий и без питания. На счастье всех кто был на станции, Шиза научился блокировать их ментальную активность, иначе такое количество этих монстров убило бы всех на базе. Не сразу заметил в углу одного из моих Тер-ов, который, по словам Шизы, контролировал их состояние не позволяя регенерировать.
-Да-а-а, удивили вы меня, и надо сказать очень порадовали.... Как и обещал, готовьтесь к операции. Роланд ты идешь первым, за тобой следом все охотники по очереди, заодно сразу же сделаю вам по кинжалу.
-У меня просьба,.... можешь вместо меня мелкую сделать псионом? Она просто бредит этим.— Скромно произнес он.
-Мелкую? А-а-а нет, не могу, тебе важнее, ты должен иметь эти способности! Да не переживай ты сделаю её псионом, авансом.
-Спасибо.— Благодарно кивнул он мне.
-После следующих 20 монстров, 5 следующих пойдут на остальных по жребию.
-Договорились.
-Зови Тер-ов, забирай монстра на свой вкус и на корабль в регенератор. Не теряй времени, нам предстоит еще много работы.
-Хорошо.
Проявившиеся помощники подхватили монстра, на которого указал Роланд, и утащили его на Красавицу. Оставшись один, вызвал еще четырех Тер-ов и Балу. Тер-ы появились раньше Балу поэтому, приказав им хватать двух монстров, тащить их к артефакту, последовав вслед за ними. Встретив Балу по пути, попросил его не отставать.
В реакторной, объяснив ему как сливать лишнюю энергию в артефакт, предоставил Балу поглотить монстра первым, не забыв перед этим передать ему свои пустые кристаллы. Процесс прошел без проблем, заодно увеличив запас энергии в артефакте на пять процентов, что было очень даже не мало. Объем в артефакте получился больше запланированного за счет разных факторов.
Подобрав пустой кристалл в останках монстра, дал команду дронам прибраться. Следующего монстра поглотил уже я, замечая, как с каждым разом это становится все проще, и проще, а посторонние эмоции почти не появляются. Заметил так же, что объем био-накопителя тоже увеличился за это время, и сейчас мне даже помощь симбионта не потребовалась, не говоря уже об артефакте. Слив всю полученную энергию в артефакт, и подобрав кристалл, позвал Балу за собой к Красавице. Требовалось замерить прирост возможностей после поглощения у нас обоих, ведь я заметил, что он с каждым разом уменьшается, и нужно было понять случайность это или нет.
После испытаний на корабле все это подтвердилось, с каждым разом прирост уменьшался. Прикинув, что еще несколько монстров и прирост станет вообще мизерным, решил ограничиться еще двумя, оставив остальных ребятам. Жаль, конечно, что не удастся получить сейчас больше кристаллов, но лучше не торопиться и усилить будущих псионов.
Как и в прошлые разы мерил, прирост способностей телекинезом. Еще недавно мой предел по весу остановился примерно на 606 килограммах, сейчас же он вырос до 621. У Балу, результаты были намного хуже, но и прирост у него был значительный, так что для него я определил еще штук 6 монстров, но после того как имплантирую ему симбионта. У меня была мысль провести эксперимент с ним после этого, чтобы он поглотил всех шестерых с коротким промежутком времени, сливая лишнюю энергию после каждого. Вреда думаю, ему это не принесет, но вот польза, может быть. Вернувшись к артефакту, отправил помощников еще за двумя монстрами. Балу так и остался на корабле в регенераторе, ожидая имплантации симбионта. Для него Красавица уже выращивала его и скоро он будет готов, а пока Балу доучит новые базы по пси и шаманизму, объединенные в одно целое.
К моему приходу пол был чист от следов предыдущего монстра, и сейчас на этом месте лежал уже следующий монстр. Не знаю, что меня дернуло присесть рядом с его мордой, оголить руку от костюма и положить ладонь на его шипастый лоб. Наверно все же жалость прорвалась к живым тварям, ставшим для нас средством усиления и обогащения. По моим чувствам удалила дикая злоба и ярость, удар был настолько силен, что даже имплант защиты заверещал, а симбионт вынужден был вмешаться, ударив в ответ. К моему облегчению давление резко прекратилось, и я поспешно убрал руку от твари. Касаться монстра еще и без защиты больше желания не возникло, а то, что это было явной глупостью, я уже понял. Если бы большая часть его возможностей не блокировалась, неизвестно, что бы со мной было. Проверив состояние монстра через Шизу, определил, что он в отключке и больше не затягивая, с силой пробил кинжалом глазную щель. На этот раз старался до упора заполнить внутренне хранилище энергии и пока не стал ощущать болевые ощущения, не перевел поток в пустые накопители. Подобрав пустой кристалл, отправил за следующим монстром. Заполнив артефакт энергией до упора, опустошив все свои накопители, приготовился к следующему поглощению. Очередной монстр подарил мне уже пятый по счету кристалл, и заполнил своей энергией кинжал и внутреннее хранилище.
