|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Шаг. Еще один. Высокий черноволосый мужчина, глубоко вдохнул, пытаясь разобраться с новым, непонятным ему запахом. В такт с его движениями, шевельнулись бубенцы, привязанные кожаными ремешками к непослушным прядям волос. Его лицо, будто высеченное из куска скалы резкими и неаккуратными ударами клинка, перечеркнул предвкушающий оскал. С некоторым допущением, эту гримасу можно было назвать улыбкой, но закинутый на плечо меч и россыпь шрамов на его лице шее руках, говорили что это именно то выражение лица, с которым встречают опытные воины своих врагов.
Он сделал еще несколько шагов, осматривая место где оказался. Обычный городок, с населением меньше ста тысяч, построенное вдоль улицы одно и двух этажные дома, такие же невысокие магазины... И запустение. Тишина. Вокруг густой туман, который полностью покрыл город. Звук шагов и перезвон бубенцов, дают гулкое эхо, будто он передвигается по длинному коридору. С глухим лязгом он вложил свой изрядно выщербленный меч в ножны что висели у него на поясе.
— Тц. И где я оказался?
Сам человек выглядел довольно странно. Город явно европейский, пара надписей на стенах были на английском языке, и именно по этому, одетый в черные рубаху и штаны японского покроя, мужчина выглядел несколько чужеродно.
Тихий скулеж привлек внимания воина. Он раздавался из проулка между двумя магазинами, и это был первый посторонний звук услышанный им. Он был очень неприятным, словно металлом по стеклу, взывал целый хоровод мурашек по коже. Сразу же за углом, ему в нос шибануло смрадом, хорошо знакомым воину запахом гниющего тела перемешанного с содержимым кишечника. Вечный спутник мест сражений, наравне с воронами. На заднем дворе непонятной бугром, лежала куча зеленовато-синюшного цвета, над которой роились мухи, и вокруг которой бродил пес. Точнее не так, вероятно это существо раньше было псом, потому как угадывались морда, поджарое тело, лапы... А теперь это было ходячее пособие по анатомии мышечного строения собаки. С нее похоже содрали шкуру, вырвали часть нижней челюсти, и каким-то неведомым способом оживили. Пес ходил вокруг кучи тухлятины, волоча между передними лапами кончик языка, который не удерживался в пасти. Снова этот скулеж, с уже хорошо различимым хрипом, который и вызывал неприятный холодок даже у этого битого жизнью мужчины.
Человек усилено задумался, вспоминая какую-нибудь подходящую кличку для собаки, что бы ее позвать. Но честно говоря, он был довольно слаб в этом, и ничего не придумал ничего лучше как представить, как бы назвала песика его подчиненная Ячиру, она ведь знает толк в кошечках и прочей живности...
— Раз ты у нас с таким розоватым мясцом, — начал он бурчать под нос, — то будешь..
Он задумчиво почесал подбородок.
— Сакура! Эй, Сакура! Шу-шу-шу! — начал он, вспоминая как его заместитель звала котенка на обед.
Пес резко замер, и повернул голову в сторону, потом с невероятной для существа скоростью, прыгнул на стоявшего возле входа в дворик воина. Его язык, прежде волочившейся грязно-бурой тряпкой по придорожной пыли, как змея извернулся, ощетинившись зазубренными иглами. Рывок был остановлен в последний момент, так и не коснувшись лапами человека, пес повис на вытянутой левой руке, которая схватила его точно за шею. Язык обвил покрытую буграми мышц конечность, и резко потянулся назад, засаживая под кожу шипы.
Резкий взмах, меч вынутый одним движением, прошел по неровной дуге, разрубив тварь под передними лапами, и под ноги воину высыпалась изрядно подгнившая требуха. Но он не обратил на это никакого внимания, его взгляд приковали к себе шипы которые вошли в его кожу как горячий нож в масло.
Он не помнил когда родился, своего имени, своих родителей.... Одним из первых воспоминаний которые у него появились, были связаны с битвой. Несколько столетий он ходил по миру мертвых, от битвы к битве, о войны к войне... Мощь его духовной силы за века стала таковой, что никто более не мог оставить на нем и царапины. А что за удовольствие от битвы, в которой тебе ничего не угрожает? По этому он пришел к богам смерти, жнецам что царствуют в мире мертвых, и вызвал одного из них на бой. Тот не воспринял его всерьез, умер от первого же удара. Теперь он сам жнец, проводник смерти, но даже сейчас, хороших битв в полную силу проводить почти не с кем, только двенадцать существ, которые способны пустить ему кровь, но никто из них не хочет драться...
— Великолепно! Я будто заново начал жить! — Фраза закончилась хриплым каркающим смехом.
Вторым ударом клинка он отсек язык у твари, и отбросил тушу подальше. Язык плотно обмотавший руку до локтя, он и не подумал снимать, капающая с пальцев кровь, казалось поднимала его настроение на заоблачные вершины. Человек ловким движением смахнул кровь в клинка, и вложил его в ножны. Широкая улыбка обнажила его крепкие зубы.
— Эй собачки! Шу-шу-шу! — Громко крикнул он, и пошел в сторону выхода к улице.
* * *
Кларк проснулся в незнакомой постели. Конечно, когда он учился в колледже у него бывали приключения, после которых он просыпался в чужих домах рядом с девицами с параллельного потока, но теперь он солидный человек, журналист из Дейли Планет, женатый на красавице Лоис... Да и образ жизни не дает ему свободное время на всякие глупости, то мир спасать, то поймать падающий самолет... У супермена, альтер эга Кларка, такового нет. "А жаль" мелькнула непрошеная мысль, которую он слегка смутившись, прогнал подальше.
Он легко вскочил с кровати, замерев стоя на полу. Странно, обычно он взлетал, а теперь... Он снова попробовал взлететь, но ничего не вышло. А скорость? Он вихрем прошелся по комнате, за пару секунд осмотрел все шкафы, и найдя брюки и свитер по размеру, и сразу же в них оделся. "Хоть сверхскорость сохранилась". Но что случилось с его силами? Он будто опять вернулся в прыщавый пубертатный период, о котором он вспоминал с содроганием (каким же неопытным идиотом он был!), когда он еще не умел летать. А теперь? Что с ним произошло?
Комната располагалась на первом этаже обычного двухэтажного домика, наличие которого предписывалось стереотипной американской мечтой. Сам Кларк не очень уважал такие домишки, предпочитая жить повыше, этажей на пятьдесят. Но кто он такой, что бы навязывать свое мнения другим людям? Хотя он же супермен, его должны послушать. Он вышел из дома, и замер с поднятой ногой. Запустение и тишина. Эти два термина пришли на ум журналисту. Были еще пара нелицеприятных, но он старался не употреблять их даже в мыслях. Густой туман покрывал всю улицу, видимость пропадала уже через десять метров... Супермен слегка прищурил глаза, активируя рентген-зрение, которое он называл про себя "режим проникновения", и повертел головой. Ни души, пусто как на том полигоне с макетом города, где испытывали ядерную бомбу.
Кларк вновь попробовал взлететь, что бы осмотреть место где он очутился, но... Но вновь ничего не вышло. Привычное ощущение невероятной мощи его организма, с самого утра было иным, словно кто-то положил ему в карман ослабленный кусок криптонита. Но его не было, супермен внимательно смотрел ближайшие окрестности на предмет этих камушков, может это так на него влияет местность? Или небо? Он поднял голову, и попытался "пробиться" взглядом сквозь туман. Не смотря на то что уже было достаточно темно, луна еще не взошла, а солнце уже давно скрылось за горизонтом, и привычная подпитка от солнечных лучей не ощущалась.
"Граница" пришло ему в голову слово. Пограничное состояние. Он в городе, но город не живой, нет в нем людей. Одновременно и признак цивилизации, и отсутствие оной. Он, Кларк Кент, и Супермен. Сейчас по силе нечто большее чем человек, но гораздо слабее супергероя что взял под свою опеку Метрополис. И наконец, время суток, день уже давно прошел, а ночь все еще не наступила. Весь мир застыл в пограничном состоянии.
Бегать не хотелось. Город давил своей атмосферой, издавать громкие звуки казалось кощунством. Даже не смотря на свою силу и абсолютную неуязвимость, Кларк казался себе ничтожным и незначительным, как муравей бредущий между ботинок людей, которого не раздавили только потому, что он удачно оказался между рельефом протектора подошв. Странное ощущения, незнакомое, но крайне неприятное. Куда он попал?
Тут до его сверхчувствительных ушей донесся странный вскрик...
Это была странная парочка. Уже немолодой мужчина, лет сорока, отбивался куском ржавого металла от нападавшего на него зверя. Или это не зверь? существо похожее на сон сумасшедшего, состояло из соединенных между собой в области таза, нижних женских половин. Оно ловко перебирало ногами, периодически атакуя из... Зубастой промежности? Длинным щупальцем с острым костяным навершием, выстреливая им как хамелеон своим языком. Атаковало быстро и часто, примерно два раза секунду, и что удивительно, человек успевал ловко подставлять свой кусок железа. Кларк решил помочь первому встречному человеку, ведь не этой странной же твари? Он на полной скорости подбежал к дерущимся, и немного сдержавшись, пнул тварь в место сцепления двух тел, которое угадывалась по шрамам широких стежков. Под ногой что-то хрустнуло, а существо сложившись пополам, отлетело метров на пять, где немного подергавшись, затихло.
— Фу... — человек устало перевел дух — Спасибо вам, вовремя, я долго такой темп уже не выдерживаю, староват я стал...
— Я не мог иначе, не стоит благодарности.
— Эк у вас мощи... — он кивнул на труп твари, и продолжил глубоко дыша — Я с армии таких здоровяков не встречал, был у нас капрал Джими Хендрикс*, ага как музыканта того, так он на спор восемь ящиков гранат на загривок поставил, и пробежал вокруг нашего базы. Правда его по дороге снайпер снял, жаль парня...
— —
*Имеется в виду афроамериканский певец Джими Хендрикс, классный гитарист и композитор (по мнению автора).
— Корея?
— Неа, Ирак, "буря в пустыне". Максимилиан, лучше просто Макс. — Он протянул руку.
— Кларк Кент. — Супермен пожал руку.
— Ха, а твои предки шутники.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ну, назвали в честь супермена.
— Эм... — Кларк впервые затруднился ответить.
— Хотя ты похож, такой же амбал, только думаю синее трико с красными трусами поверх будут смотреться глупо.
Тут Кларку стало обидно.
— А чем тебе синее трико не нравится?
— Так смотрится же как-то... несерьезно что ли, по клоунски. Вот если серые трико с кевларовыми вставками, какой-нибудь панцирь, нормальный плащ с рукавами, вместо сине-красной тряпки...
— Тряпки?!!
— Ну да! Вот какой функционал у этого развевающегося за спиной полотна? Только вред один, цепляется наверное за любой уступ, в дверь не захлопнешь не прищемив кусок. А вот если будут рукава и карманы, то туда можно полезные штуки складывать.
Кларк смотрел на рассуждающего Макса выпучив глаза, и беззвучно открывая рот как рыба. Где-то глубоко внутри он был согласен, плащ часто рвался зацепившись в самый неподходящий момент, но этот плащ... он же так красив и великолепно дополнял образ...
— А откуда ты столько знаешь про супермена? — он неловко попытался сменить тему.
— Когда в школе учился, фанател от его комиксов, до сих пор дома где-то подшивка лежит. Жалел тогда что в реальном мире не бывает таких суперспособностей... Наверное потому и пошел служить в армию.
— Комикс?...
— Ну да, а что?
Кларк второй раз за недолгую беседу впал в ступор. Он комикс? Выдумка? Но ведь он столько раз давал интервью, его снимали видеокамеры...
— Я наверное глупый вопрос задам, но что ты знаешь про Метрополис?
— Э... — тут подзавис Макс — Метрополис? Вымышленный город в котором происходят основные события "Супермена"? Говорят где-то в Айове есть городок на десять тысяч с таким же названием, ты про него?
Кларк стоял, пытаясь осознать то что услышал. Параллельный мир? Сон? Бред?
— Тут такое дело Макс, но я и есть тот самый супермен. Смотри. — Он на максимуме скорости пробежался вокруг него, останавливаясь на мгновение на месте, создалось видимость телепортации с места на место.
— Хм.. — его собеседник скептически осмотрел его сверху вниз. — Человек из стали? Правда что ли?
— Да, меня так тоже называли.
— А чего нога тогда поцарапана?
Кларк посмотрел на ногу, которой нанес уда по твари. Штанина была разорвана в нескольких местах, и на ней набухали разводы крови. Крови?!!! Его даже расстрел из крупнокалиберной пулеметной спарки не берет, а тут какая-то непонятная ерунда пробила его кожу? Он быстро закатал штанину, и начал осматривать набухающую гематому, со слегка кровоточащей царапиной.
— Я первый раз в жизни вижу свою кровь. Это... Это интересное ощущение.
— Ага, боль она такая. А лучами из глаз можешь стрелять?
Кларк без слов глянул на тело монстра, и тот обуглившись, вспыхнул как спичка.
— Вот это меня всегда удивляло, сила, скорость, неуязвимость, это ладно — Кларк вскинул голову на рассуждающего мужика — Но вот лазер из глаз... это надо иметь в корне другую физиологию, и отличатся от людей хотя бы внешне.
— Это не лазер, это передача тепловой энергии аккумулируемой моей аурой из солнца. Кстати сказать, тут солнца нет, тратить энергию не следует...
— Вот оно как... — Макс кивнул каким-то своим мыслям.
— Ты довольно быстро поверил что я персонаж из твоих комиксов.
— А почему бы и нет? Мы же в моем сне сейчас.
— Что?!
— Осознанные сновидения, не слыхал? Однажды меня накачали кое-какой дурью, я тогда двое суток по миру сна бегал, полностью осознавая свои действия, с тех пор навык и остался. А ты сам как думаешь, это похоже на реальность? Очнулся непонять где, ни оружия, ни телефона, нападают всякие глюки — он кивнул на догорающую тварь. Да еще этот след...
— Какой след?
— У меня под ногами кровавый след, который куда-то ведет. Как в том сне под наркотой, я по этому следу двое суток бегал. Теперь вот опять он.
— Я тут так же оказался. Получается мне тоже все снится?
— Почему бы и нет? Вполне вероятно что это я снюсь тебе, или мы оба снимся кому-то третьему. Во всяком случае это неважно, важно то что мне надо идти по этому чертову следу, а пока тут ходят эти твари, а я безоружен, это затруднительно. Кларк?
— Что?
— Ты вот шустрый, не можешь пробежаться по этим домам — он обвел руками улицу — и поискать какой-нибудь ствол?
— Пистолет?
— Можно и пистолет, но лучше дробовик или что побольше калибром.
Кларк хотел было напомнить, что он все же не просто кто-то там, а супермен с довольно внушительными, хоть и обрезанными, способностями, но вспомнив сегодня ему уже пустили кровь... Если что, увернутся от пули отобрать оружие он всегда успеет.
— Я сделаю лучше. — Кент включил "Режим проникновения" и начал осматривать дома. — О, что-то нашел.
Буквально пятнадцать секунд, и он протягивал слегка опешившему Максу несколько коробок.
— Если честно, я пошутил, но рад что так получилось. Спасибо Кларк, ты великий мужик!
Макс подошел к припаркованной машине, и сложил свою ношу на бампер, после чего попробовал открыть дверь. Она естественно не поддалась, тогда он резким ударом локтя пробил боковое стекло, и нажал ручку открытия двери. Залез вовнутрь, немного покопался в бардачке, в подлокотнике, после чего залез под сиденье, и с радостным "нашел!" достал оттуда немного пыльной ткани.
— Не бывает водителей без тряпок. Это хорошо.
— Тряпок? — Кларк до этого с интересом наблюдавший за манипуляциями своего нового знакомого, не сразу понял о чем идет речь.
— Ага, зеркала протереть, с окон конденсат смахнуть...
Он говорил, и одновременно начал разбирать коробку. Достал черный вороненый пистолет, с коричневыми деревянными "щечками" на рукояти, придирчиво его осмотрел, достал обойму, поставил затвор в крайнее заднее положение. Несколько раз подергал затвор, поднял и спустил курок. Это происходило настолько ловко и быстро, профессионально, даже как-то красиво что ли... Руки перебирали оружие словно танцуя, как умелая пара исполняющая танго или похожий танец, где вместо женщины был пистолет.
— Ты где так навострился? Ирак?
— Не, там я больше с М4 бегал, а это... Позволь полностью представиться, Детектив нью-йоркского полицейского департамента, управление по борьбе с наркотиками, Макс Пэйн.
После чего начал полную разборку оружия. Даже эта сугубо военизированная операция, смотрелась красиво. Пистолет распался на детали буквально за семь секунд, после чего тщательной проверке подвергся сам ствол.
— Ну что за люди... Великолепная "беретта" видно что штучная работа, но умудрись даже ее испоганить.
— А что такое?
— Смотри, видишь? — он протянул ствол.
Кларк внимательно осмотрел железку. Даже включив супер-глаза. Ничего необычного. Хотя супермен в огнестрельном оружии разбирался чуть хуже чем дилетант.
— Эм... А что?
— Это — он поддел пальцем кусок чего-то похожее на сливочное масло — консервационная смазка, ею обрабатывают сразу после изготовления. По правилам эксплуатации, прежде всего нужно ее вытереть, и заменить нормальной "оружейкой" — он достал из коробки масленку, и потряс ей. — Вот, ее специально вложили в комплект, и следующий пункт инструкции после распаковки, идет замена смазки. Но нет, мы же все умные, смотрели боевики и умеем стрелять, дайте нам пушку побольше, и цель понеподвижнее. А ведь стреляли, и не раз, нагар в стволе сильный.
Макс бурчал, аккуратно протирая куском тряпки каждую деталь.
— Это так плохо?
— Не то что бы очень, но может в самый неподходящий момент перекосить патрон, или налипнуть на боек, или еще что... Новые стволы в смазке чуть ли не купают.
— А ты любишь оружие...
— А то! — Макс хохотнул. — Оружие любит ласку, чистоту и смазку! Если ты будешь холить и лелеять свой пистолет, он ответит тебе взаимностью. Я не верю во всякую сверхъестественную чушь, но твой родной ствол стреляет ровнее и заедает меньше... Я со своей малышкой даже спал больше чем с женщинами!
— Еще скажи что имя дал.
— Эй! Не трогай Джессику!
— Джессика? Извини, но звучит как псевдоним арабской шлюхи.
— Ха! — Макс хитро подмигнул — супермен знает толк в сладеньком? Не ожидал мужик, но одобряю!
— Это все клевета и инсинуации! Я же все таки журналист, иногда приходилось писать и про остросоциальные вопросы, в том числе и про них.
— Точно, я и забыл что ты газетчик. Честно говоря, я вашего брата не очень уважаю, то важную следственную информацию растреплют, то просто мешают искать плохих парней...
— Люди имеют право знать правду.
— Во-во, и они так говорят.
— Я пошутил если что.
— Да?
— Конечно, я же мать его, супермен скрывающий свою личность, про это никто не должен знать. Так что журналист из меня плохой.
— Зато коп получился бы хороший... Я закончил, надо наверное куда-то идти? Ты как, составишь мне компанию?
Детектив достал из еще одной коробки пластиковую кобуру и капроновый ремень с магнитными пластинами, на которые он прилепил четыре полных обоймы, и обернул его вокруг пояса.
— А я думал что копы в штатском носят пистолет сзади под ремнем.
— Неа, только если нужно срочно спрятать, и на короткий срок. Все кто постоянно так носят, дилетанты не изучавшие культуру обращения с оружием. Вот смотри...
Он переместил оружие за спину, после чего встал на колено, и сделал кувырок через плечо. Там где он прошелся спиной по земле, оружие выпало, и осталось лежать, отбрасывая отблеск вороненым стволом.
— А если хранить в поясной или набедренной кобуре, такого не произойдет.
— Ловко.
— А то, я в свое время выбивал лучшие результаты в тактическом тире. Я конечно уже не такой каким был десять лет назад, но есть еще порох в пороховницах.
Он сделал несколько энергичных взмахов руками, и несколько раз нагнулся касаясь кончиками пальцев земли. После чего повернулся к дороге, и приглашающе махнул рукой, предлагая пойти за ним. Кларк решил идти вместе, все же когда еще появится возможность поговорить с таким интересным человеком?
— Слушай, Кларк, меня всю свою сознательную юность, когда я увлекался чтением комиксов про тебя, интересовал один вопрос... — Макс разорвал затянувшуюся паузу.
— И какой же?
— Как люди не связывают между собой супермена и Кларка Кента? Вы же на одно лицо! А ведь из всей маскировки только очки да костюм
Кент широко улыбнулся, и проказливо хихикнул.
— А это просто на самом деле. Во-первых, когда я супермен, на мне одет обтягивающий костюм, который очень подробно очерчивает мою фигуру, каждую мышцу. Я стою и идеально прямой спиной и разворотом плеч, чего не скажешь о Кларке Кенте. Такую осанку довольно тяжело наработать, я например, ходил со стаканом воды на голове. Моя матушка придумала, заставляла ходить вокруг фермы с ним на летних каникулах. Каждое мое движение грациозно и правильно. Без шуток, ты не поверишь сколько мне пришлось тренироваться для этого. А вот когда я в образе журналиста Кларка Кента, Я постоянно сутулюсь, от чего кажусь ниже на пол головы, люблю держать руки в карманах, неловко спотыкаюсь и вечно все роняю. Мешковатая одежда создает иллюзию пивного брюшка, а так же я меняю тембр голоса. В итоге я похож на сбежавшего с южных штатов реднека, на которого напялили смокинг. А поскольку все и так знают что я вырос на ферме, и до сих пор проскакивают деревенские словечки и обороты... Поверь, если бы дело было только в очках и костюме, меня бы раскрыли на следующий день.
— Да ладно, существуют же актеры? Люди должны понимать, что вполне реально играть роль?
— Ну, может еще помогла моя фото, где я пожимаю руку супермену...
— А... дай догадаюсь... Марсианский охотник?
— Что, про него тоже в комиксе упоминалось?
— Ага, про него была своя сюжетная линейка.
— Да... Вот так живешь себе, живешь, и оказывается что ты персонаж комиксов, мать их!
Возмущенную тираду нарушил звук шагов. Они давали гулкое эхо, похоже что их обладатель, носил на обуви металлические набойки. Пэйн замер, положив ладонь на рифленый бок пистолета. Кент прищурил глаза, пытаясь разобрать в тумане, кто к ним подходит. Сначала они увидели два горящих красным отблеска, которые оказались стеклами очков. Человек не спеша подходил к ним, постепенно выходя из тумана, и с каждым его шагом, брови Пэйна поднималась выше и выше.
Это был мужчина, с тонким аристократичным лицом, одетый в красный плащ. В легкой полуулыбке, видны были сильно удлиненные клыки верхней челюсти. На его голове была широкополая шляпа, того же кроваво-красного цвета. Пока его разглядывали, он подошел почти вплотную.
— Сегодня замечательная ночь, не правда ли?
Кент, непонятым шестым чувством ощутивший невероятную опасность, которую представляет этот человек, решил его не провоцировать. Вспомнив свои философские рассуждения о границе света и тьмы, на которые его порой рождались в его голове, он решил вежливо продолжить диалог:
— Возможно будет, сейчас похоже ночные или утренние сумерки.
— Сумерки? Пожалуй вы правы... Луны я не чувствую, а солнечные лучи не обжигают моей кожи. Ненавижу сумерки, самое ужасное время суток. Все самые отвратительные вещи в мире, так или иначе связаны с сумерками. Уже не день, но еще не ночь... Ужасно, ужасно.
Полицейский решил нарушить паузу, после неожиданного монолога, и протянул руку:
— Макс Пейн, детектив Нью Йоркского полицейского департамента.
Рукопожатие было крепким, но без детских игр "кто-кого-пережмет"
— Прошлый работодатель звал меня Алукард.
— Похоже на анаграмму, и весьма простенькую. Дракула?
— Да? Никогда не задумывался об этом.
— Кларк Кент — Супермен решил что стоять и молчать слегка не вежливо.
— Алукард. В эти отвратительные сумерки хочется немного взбодрить кровь хорошей битвой. Не откажите в любезности, господин супермен?
— Откуда...
— Даже если бы я не слышал ваш треп, твоя кровь Кларк... Она открытая книга для меня. — Он с шумом втянул воздух в легкие, и указал взглядом на испачканную кровью штанину супермена. — Ее запах так волнующ и сладок, что мне даже не требуется ее пробовать, что бы понять кто ты.
— А вы я так понимаю, тот самый Владислав "колосожатель", князь Валахии? — спросил Кент
Незнакомец ничего не ответил, лишь улыбнулся еще шире.
— Как бы то ни было, я не сторонник битвы ради битвы, для насилия должна быть оправданная причина.
— Достойная позиция. Ты напоминаешь молодого меня, только получившего силы. Защита своей земли и семьи от Османской империи... Как наивен я был. Думаю Кларк, через пять сотен лет, ты поймешь мою скуку.
Макс сглотнул острый комок в горле. Если к появлению супермена он относился вполне спокойно, то явление самого известного вампира, вызывало у него дрожь. Сам Алукард выглядел до ужаса чуждо. Его слова казалось звучали у него в голове, и не всегда успевали за движением губ, его тень меняла форму не завися от своего хозяина.
— Не стоит бояться меня.
Резкое обращение к Максу будто спустило пружину. Вампир удивленно присвистнул.
— Неплохая скорость — он смотрел на беретту, которая была направлена ему в живот. — Для человека. Но против меня простые пули бесполезны. Обзаведись чем-нибудь похожим.
Он достал из подмышечной кобуры гигантских размеров черный пистолет.
— Специальный антивампирский автоматический пистолет "Шакал", калибр 13 мм, оболочка пуль отлита из освещенного македонского серебра, заряжены освещенной ртутью.
— Ого... На заказ делали? Он же весит килограмм пятнадцать, к нему сошки в комплекте не шли? — Здесь любопытство Пэйна побороло страх. Он неплохо разбирался в ручном полуавтоматическом оружии, дома в его коллекции был "Пустынный орел" 0,50 калибра, но даже этот гигант среди пистолетов, выглядел детским пугачом в сравнении с оружием вампира.
— Шестнадцать, без боекомплекта. У тебя есть все шансы отправить меня к создателю.
— Эмм... — окончание фразы ввело Макса в ступор.
— Сегодня будет потрясающая ночь... Был рад познакомится, все хорошего господа.
Спрятав пистолет в кобуру, неожиданный знакомец продолжил путь дальше по дороге.
* * *
Густой туман казалось жил своей жизнью. Белесый кисель создавал причудливые фигуры, похожие на гротескных монстров порожденных фантазией Иеронима Босха. Вполне возможно, что туман был разумен, но вряд ли об этом задумывался кто-то из жителей этого тихого городка. Впрочем, один из новых его обитателей, вполне мог обратить внимание на столь необычное поведение этого природного явления, если бы его хоть в какой-то степени волновали такие отстраненные от реальной жизни понятия. Капитан одиннадцатого отряда Зараки по прозвищу "Кенпачи", был в какой-то степени счастлив. Вот уже пару часов он бродил по улицам, без особой цели, на него периодически нападали непонятные демоны, некоторые из которых оставили незначительные царапины на его теле. Язык-щупальце того странного пса, все еще был на его руке, боль которой давала понять битому жизнью мечнику, что все что творится вокруг него, отнюдь не сон и не бред его воображения.
Он вышел на перекресток дорог, и остановился, выбирая направление последующего пути. По правде говоря, ориентирование на местности никогда не было его сильной чертой, и нет ничего удивительного что он уже третий раз оказался на этом же перекрестке.
— Это утомительно. — пробурчал он себе под нос. Обычно куда идти, ему указывала его заместитель, небольшие габариты которой позволяли посадить ее себе на плечи.
Вдруг позади него раздался приглушенный вскрик, и дробный топот удаляющихся шагов. Не долго думая, он развернулся, и на невероятной скорости, для обычного человека, бросился в погоню. Звук шагов казалось впивался в его мозг раскаленным ножом, потому как он слышал, и буквально понимал неясным чутьем, куда нужно бежать. Прямо, прямо, поворот направо в переулок, перемахнуть через забор, выбить заднюю дверь дома, пройти сквозь него как пушечное ядро, выбить стену и бежать дальше. Какой-то звериный инстинкт подсказывал, что его попросту ведут куда-то, но тот же инстинкт не видел в этом ничего плохого. Ему уже слегка наскучила прогулка по городу, с такими слабыми противниками, и любое изменение обстановки вносило приятное разнообразие. Спустя пару минут, он вышел к какому-то зданию, на фасаде которого ржавыми металлическими буквами было написано "Grand Hotel". На высоте седьмого этажа, проходил внешний балкон, соединяющий оба крыла здания между собой, и видимо служивший местом отдыха для посетителей. Сейчас же там располагалась любопытная компания. Около десятка странных существ, они были похоже на простых женщин, но их дерганная походка, вкупе с зашитыми глазами и ртом, выдавали их с потрохами. От них, отступала девочка лет десяти, сваливая на пути у тварей горшки с цветами, и кофейные столики. Демоны, а этого наверняка кто-то из аякаси, держали в руках заостренные железяки, похожие на остро заточенные весла, и ломанными движениями сметали со своего пути хлипкие заграждения.
Честно говоря, Зараки заметил девочку в последнюю очередь, он оттолкнулся от земли, подав в ноги немного духовной силы, и гигантским прыжком взлетел на балкон. Изначально он хотел просто погреметь клинком, но раз он встретил кого-то адекватного... Он приземлился прямо между девчонкой и ее врагами. Металлический профиль, который вот уже несколько десятилетий верой и правдой держал вес балкона, со стоном прогнулся. На месте приземления образовались неглубокие трещины, ударной волной уронило оставшиеся цветочные горшки на улицу. Девочку отбросило как плюшевую куклу, а вот компания из девяти оживших трупов, даже не покачнулась.
Клинок он обнажил еще в воздухе, и принял на него сразу три удара. Да, ожившие мертвецы может и страшны внешне а также чрезвычайно быстры, но техники у них никакой. Все три удара были нанесены снизу в правый верхний угол, и если бы капитан изначально не встал так чтобы одновременно могли нанести удар только трое, они бы все ударили снизу вверх. Сама схватка его разочаровала. На каждого противника, он потратил ровно один взмах клинка, и это притом, что он никогда не был сторонником йайдо, "пути одного удара".
— Эй девка, ты кто?
Он расправился со всей оравой за пару мгновений, за это время, шипя и потирая ушибленную ногу, девочка только начала подниматься. Она была довольно рослой, хоть и угловатой с по детски припухлым лицом, короткая стрижка, джинсы основательно протертые в коленях, такая же протертая курточка. На спине у нее был удобный рюкзачок, в боковом кармане которого была пластиковая бутылка воды. Под глазами наливались синевой круги, видимо она давно не спала.
— Я не "эй девка", меня зовут Шерил! Шерил Мэйсон. Ты не встречал моего отца?
— Что? Я никого не видел из людей. Где мы находимся?
— В городке Сайлент Хилл. Сэр, а вы мне не поможете?
— Тц, не интересует. Разве что ты где-то внутри сильнейший мечник, и ты в состоянии заставить меня сражаться не сдерживаясь?
— Нет сэр. Но у меня преследует множество монстров, может они вам пойдут?
— Если они такие же как эти, то с ними и твой отец справится, если конечно он настоящий мужик.
— Думаю мой отец погиб, сэр.
— Люди иногда умирают, такое бывает. Ладно, удачи тебе, я пошел. — Зараки уже схватился за ограду, готовясь выпрыгнуть на улицу.
— Подождите! Я знаю где можно встретить сильного врага!
— Продолжай.
— Так получилось, что здесь мне нужно пройти определенный путь, на всем протяжении которого будут встречаться всякие твари, и что самое важное, их королевы. Я зову их Боссами. Вот они на несколько порядков сильнее обычных, простым людям их победить не под силу.
— Это уже интереснее. Держись крепче. — Он привычным движением закинул девчушку себе на плечо, и под ее испуганный визг, спрыгнул на асфальт мягко спружинив ногами.
— Показывай куда идти.
— Вон туда — она махнула рукой в сторону одной из дорог — Там школа. Как вас зовут сэр?
— Зараки Кенпачи.
* * *
Звук появился неожиданно. Сначала начало резко темнеть небо, а потом включилась серена. Это было несколько внезапно, переход с ленивой тишины в резко оглушающий вой сирены... Детектив Пэйн насторожено замер.
— Думаю нам следует зайти в какой-нибудь дом — произнес Кларк. — И я кажется...
Он сорвался с места, и на сверхскорости куда-то убежал, вернулся впрочем секунды через четыре.
— Я кажется нашел людей, они собрались в той церкви. Предлагаю идти туда.
— Идем, у меня конечно нет супер глаз, но я чувствую как на меня кто-то смотрит, и желает проверить каков я на вкус.
Кларк оглянулся, и зачем-то посмотрел наверх.
— Ты просто не представляешь как прав. Идем быстрее.
Позади них раздался скрежет металла по асфальту, и довольно внушительные, судя по звуку, шаги.
— Вот черт, кто там? — нервно спросил детектив.
— Человек, одет в кожаную юбку, на голове странная конструкция напоминающая пирамиду, за собой волочит огромный тесак. Его рост около трех метров... Вот это орясина.
Макс выхватил ствол.
— Где он?
— Сейчас подсвечу.
Супермен слегка прищурил глаза, и в метрах тридцати от них вспыхнул огонь. Пламя освещало огромную фигуру, которой казалась огонь был нипочем.
— Вот же сукин...
Сдвоенный выстрел раздался маленькой очередью, две пули срикошетило от пирамиды в небо. Еще два выстрела попали в колено опорной ноги, и человек неловко дернувшись повалился на землю. Третьим выстрелом измочалило локоть руки, который держал меч.
— Вот это да... — только и смог сказать Кларк. — Тут метров тридцать, темнота, а ты даже не целился.
— Целится нужно из винтовок, а из короткоствола надо стрелять.
— Погоди минутку, мне его тесак понравился. — Спустя секунду, он стоял над пытавшимся встать существом, и отобрал у него железку. После чего попробовал пальцем его кожу, и вернулся обратно.
— Удивительно, его кожа сейчас прочнее моей. Огонь не приносит никакого вреда, ни одного ожога. Думаю его мышечный корсет пули твоего калибра не возьмут.
— Можешь его добить?
— Думаешь стоит?
— Не уверен что он мирное существо. Оставлять за спиной живых врагов, сейчас для нас роскошь.
— Хорошо. — Кларк вновь метнулся с тесаком наперевес к туше, и пробил ее в области сердца. После чего ударил еще несколько раз, и увернувшись от медленного но сильного замаха рукой, парой движений снес его голову.
— Невероятное существо, у него два сердца, незамкнутый круг кровообращения, как у насекомых. Пулевые отверстия уже почти заросли, мне пришлось отрубить ему голову. Бр-р, пойдем быстрее в храм, может поймем что тут происходит.
— Кларк, ты ли это? А как же "бить но не убивать"? Супермен ведь никого не убивает?
— Макс, ты и правда думаешь что я никогда и никого не убивал? Я черт побери способен удержать Боинг на вытянутых руках, а случайно убить человека мне и вовсе раз плюнуть. Сейчас конечно да, я стараюсь избежать ненужного насилия, но больше потому что бы люди меня не боялись. А по юности я наломал дров...
— А сейчас зачем?
— Мне страшно. Это существо внушает ужас, от которого трясутся колени, мерзкое ощущение.
— Понятно... Кстати вижу местных, идем за ними.
На подходе к храму, толпилась небольшая группа людей, которые расталкивая друг друга, торопились войти в стены церкви. Вежливо подождав когда туда зайдет последний, товарищи по несчастью зашли последними, аккуратно закрыв за собой двери.
Первое что бросалось в глаза — это отсутствие уже привычного тумана. Он настолько примелькался к глазам, что Макс уже перестал обращать на него внимание. Второе что он увидел, это люди. Обычные горожане, которые довольно плотно набились в церковь, и судорожно молились. Это ритмичное бормотание создавало некую возвышенную атмосферу исполнения людских надежд и чаяний, которую можно встретить только в церквях и храмах. Сам храм был стар. Полицейский дал бы ему не менее полутора сотен лет, это было видно по потрескавшейся лепнине, поросших мхом трещинах на колоннах у потолка, мутные стеклянные витражи в окнах. Такого качества стекло выпускают уже лет пятьдесят, а то и более. А еще присутствовал запах, такой появляется в каменных домах только со временем. Впрочем, его перебивал ладан, который тоже за десятилетия практически въелся в стены, пол, потолок, и порядком потертые бархатные гобелены. Так же пахло еще чем-то, абсолютно незнакомым но довольно приятным.
Людей было около трех десятков, Макс опытным глазом старого копа, выделял как и полностью сломленных обстоятельствами горожан, похожих он встречал на городском дне, так и еще неплохо держащихся. Последние с некоторой надеждой смотрели на небольшой помост с трибуной для выступления, у которой святой отец обычно начинает воскресное служение.
Некоторое время спустя, раздался легкий скрип открывающейся двери, и слева от алтаря что располагался сразу позади трибуны, приоткрылась дверь, из которой вышел падре. Он был одет в самую обычную сутану, которую полагается носить святым отцам, белый воротничок, и немного отличающийся от каноничного головного убора — глубокий капюшон. Освещение было крайне слабым, и полностью лицо осмотреть не удалось, Макс разглядел лишь острый бледный подбородок. Впрочем цвет кожи не сильно отличался от оного который был у прихожан, видимо у всего населения городка были проблемы с загаром. Макс пару раз бывал за полярным кругом на Аляске, и видел точно такую же проблему у людей, которые порой по нескольку месяцев жили без солнца.
— Благодарю вас, братья и сестры, что пришли на сегодняшнюю незапланированную службу. — Начал он звонким, но хорошо поставленным голосом. Дикция и внятно произнесенные фразы, выдавали опыт публичных выступлений.
— Раз уж мы собрались сегодня, я бы хотел поднять одну очень важную для всех последователей Христа тему, тему символизма в Новом завете. — Он довольно умело выделял интонацией ключевые слова.
— В тайной вечере, Христос собрал своих учеников, и начал с того что омыл ноги их, говоря что и вы ученики мои, должны поступать так же. Сим действием, господь показал им пример смирения — Его голос как журчание ручейка вливался в голову Макса. Он и сам не заметил, как начал благоговейно слушать оратора. Тот воодушевленно продолжал речь, периодически перемежая ее с цитатами из библии.
— И сидя за столом, он разломил хлеб, и сказал что это есьм тело его, примите и едите его. А после взял чашу с вином, и сказал пейте, ибо это есьм кровь моя. Так что же имеется в виду в этом писании? Что символизирует хлеб и вино? Истинно говорю вам, сие есть плоть и кровь человека живого, что создан по образу и подобию Отца Господа. И потому, для того что бы попасть в царствие небесное, следует нам вкусить плоти и крови грешника, дабы очиститься...
Тут завороженного Макса несильно толкнули в бок.
— Псс.., коп! Ты как сам? Кажется, проповедь пошла куда-то не туда! — Громко зашипел на Макса Кларк.
Пейн помотал тяжелой головой, пытаясь сбить сонную одурь. Мысли в голове крутились все медленней и медленней.
— Поднимись ко мне сестра — сказал он стоящей в первых рядах женщине. — Преклони колени перед слугой божьим. — Продолжил он.
— Макс, что с тобой?
— Я не могу... не могу связно мыслить... кажется меня чем-то накачали...
— Ибо сказано в писании, женщина — есть греховный сосуд, и является грешной с момента появления первой крови! — Падре достал из складок сутаны, кухонный поварской нож, и приложил к шее послушно стоящей на коленях женщине.
— Да очнись же ты! — Кларк несильно размахнулся, отвесил полицейскому несильную затрещину, от которой у Макса в глазах засверкали звездочки.
Как не странно, насилие над головой полицейского помогло, как и в прошлые разы в его бурной биографии. Он практически моментально оценил ситуацию, и осознал чего добивался святой отец. Внутренне содрогнувшись, он выхватил пистолет, и сделал предупредительный выстрел в воздух.
— Стоять! Не двигаться! — громко крикнул он, наставив на оратора оружие. От резкого звука, который усилился в помещении спроектированного специально что бы улучшать акустику, люди испуганно дернулись, и присели. В глазах у некоторых начала появляться паника.
— Полиция Нью-Йорка, бросьте оружие!
— Как всегда, не вовремя. — Расстроено произнес падре. — К сожалению, я не могу этого сделать. Точнее не хочу. Я прирежу сей греховный сосуд быстрее, чем ты нажмешь на курок. Ведь у хорошей шутки должен быть поучительный эпилог, не так ли? — Произнес он слегка неуравновешенным тоном, после чего разразился истерическим хохотом.
— Да быть не может — растерянно произнес Кларк, во все глаза смотря на заливающегося смехом святого отца.
— О, вижу что даже в этой дыре, у меня есть поклонники! — С этими словами, он свободной рукой стянул с себя капюшон. За ним скрывалось острое бледное лицо, покрытый кажется театральным гримом, нос горбинкой, ярко-зеленая радужка, на желтовато-белых глазах, черная обводка вокруг оных, и неестественно широкая улыбка, кажется навсегда застывшая на лице. Губы его были ярко красного цвета, с такого расстояния не понятно, из-за грима или это естественный цвет, а так же буро-зеленые волосы.
— Джокер! — только и смог выдохнуть Макс.
— Во всем своем великолепии! — Он снова расхохотался. — Эта была бы великолепная шутка! Убедить прихожан сожрать собственную сестру по вере! Но вы все испортили! — Закончил он тоном обиженного ребенка.
Макс не стал ничего отвечать, он просто вскинул пистолет, собираясь пристрелить этого психа. Он не, прости господи, Бэтмен что бы цацкаться с сумасшедшими. Но прежде чем он успел спустить курок, Джокер словно ожидая чего-то подобного, поднял с колен женщину что продолжала сидеть у его ног, как послушная кукла, и загородился ей.
— Не-не-не копчик! — произнес он с издевкой. — Ты же хочешь спасти эту невинную душу? Ты только погляди, она просто жаждет помощи!
Но то, что произошло дальше, не предполагал никто. Ни Макс, который ожидал удобного момента, с такого расстояния ему хватило бы и квадратного дюйма головы психа, который он мог случайно выставить за пределы живого щита. Ни Супермен собиравшийся на сверхскорости спасти женщину, ни сам Джокер...
— Почему ты решил, что мне нужна чья-то помощь? — Лениво спросила женщина — Мне надоел этот фарс.
Последние несколько минут, заложница выглядела как пожилая, в старом но добротно латаном платье с высоким воротником, и в не застегнутом пальто, женщина. Черные с проседью волосы завязанные в пучок, и лицо не содержащее хоть сколько-нибудь косметики. Но сейчас же... ее фигура с легким "пуф" окуталась дымом, и в руках джокера оказался совсем другой человек. Это была среднего роста яркая блондинка, ее длинные волосы были собраны в пару легкомысленных хвостиков, вместо строгого платья, она была облачена в свободные синие бриджи длинной чуть ниже колен, сверху накинута японская рубашка без пуговиц, плотно затянутая поясом, а поверх всего, был накинут легкий зеленый халат. Но в первую очередь в глаза бросалась грудь... Точнее ее размер. Макс (да и Кларк, чего греха таить) опытным взглядом ценителя определил твердый "E"** который вышеописанная одежда подчеркивала и украшала. Уже чуть погодя, он внимательно рассмотрел очень миловидное лицо, довольно очаровательные карие глаза, и странное тату на лбу, в виде фиолетового ромба.
—
** Американская система размеров бюстгальтера, соответствует российскому "6"
Джокер не протянул бы на улицах Готэм-сити, если бы не умел быстро, и самое главное верно, оценивать ситуацию. И видимо ощутив некую опасность от женщины, он вместо удара ножом, схватил блондинку другой рукой за плечо, и видимо запусти электрический разряд, треск которого был слышен даже лишенному суперслуха Макса. Но это единственное что он успел сделать. Неуловимым движением, заложница выкрутилось из захвата, после чего с хрустом вывернула его руку под неестественным углом, после чего пугающе небрежным движением, ударила сумасшедшего клоуна ногой по ребрам. Замах был столь резким, что Макс скорее угадал его траекторию, чем увидел, а последствия еще много дней будут преследовать полицейского во снах. Грудь Джокера с влажным хрустом сложилась вовнутрь, кожа и одежда вдоль позвоночника лопнула, обнажив розовые кости, а сам он пробил своим телом окно что было под потолком, скрылся в тумане города.
— Хм... слегка не рассчитала сил, думала он будет покрепче.. — Пробормотала она, приложив наманикюреный пальчик к подбородку.
— Кто это? — тихо спросил Макс у Кларка, который все еще в легком ступоре смотрел на произошедшее.
— Понятия не имею, но точно не криптонка.
— А почему ты Джокеру не помог? — полюбопытствовал полицейский. — У тебя же вроде кодекс, бить но не убивать?
— После того что он натворил в Метрополисе — хмуро сообщил супермен — я пообещал себе что буду помогать всем кроме него.
— Мэм, с вами все в порядке? — Макс решил познакомится с новым персонажем.
— Абсолютно. Такой мусор как этот... этот... — она не смогла подобрать подходящее слово — ...этот, не способен мне навредить.
Она внимательно осмотрела помещение.
— Где-то здесь, находится распылитель галлюциногена. Он похоже снижает критическое восприятие, и упрощает введение в транс. Нетренированному человеку тяжело ему противостоять.
— Я кажется нашел о чем вы говорите! — Воскликнул Кларк, до этого осматривающий своими супер-глазами церковь. После чего подбежал все еще находящейся в неком трансе группе людей, вытащил из под деревянной скамьи небольшой газовый баллон, который стравливал свое содержимое в воздух.
— Вот что так странно пахнет — сказал, он — а я все никак понять не могу, откуда это...
После чего, быстро оббежал еще три скамьи, и собрал еще пять баллонов, на каждом из которых он закрутил вентиль.
— Мэм, вы разбираетесь в отравляющих веществах? — осторожно спросил Макс.
— Да, я медик. — Она спустилась к Максу, и не обращая внимания на пистолет который все еще был в его руках, пощелкала пальцами перед его глазами. — Следи за движением.
Макс следил за фиолетовым ногтем взглядом, вверх, вниз, по кругу... Легкий транс сбил еще один щелчок пальцами.
— Зрачки расширены, мозговая активность снижается при восприятии монотонной информации. Сейчас... — Она приложила теплые ладони к вискам полицейского, и с Макса будто спала пелена.
— Спасибо! Реально стало проще думать!
— Не стоит благодарности, яд простейший, выводится из организма без особых проблем. Без моей помощи само бы прошло через полчаса.
— Но тем не менее, большое спасибо. Меня зовут Макс Пейн.
— Цунаде Сенджу, рада знакомству.
* * *
Перед начальной школой Мидвич, стояла странная парочка. Высокий мужик, пинками разогнал псов, который от его могучих ударов разлетались как кегли в вечернем боулинг-клубе. Зараки, а это был именно он, был расстроен. Те сладостные мысли которые он рисовал в своей голове, а точнее которые ему описывала его новая провожатая, о толпах страшных и сильных монстрах, оказались не имели ничего общего с реальностью. Периодически у них на пути появлялись мертвые собаки, какие-то странные ожившие мертвецы, которых разделили пополам и неправильно сшили. Ему попалась странное существо состоящее из двух верхних половин женщин, соединенных друг с другом в районе живота, оно передвигалось на руках, а их сосков груди тянулись мерзкие на вид щупальца. Впрочем, такая отвратительная тварь, только выглядела опасной, но после одного удара меча, она развалилась на составляющие. Несколько раз подлетали странные летающие мертвецы, не то ощипанные вороны-переростки, не то еще какая мерзкая пародия на птицу... Как бы там ни было, проблем они не доставляли абсолютно, потому как нападали всегда пикированием сверху, целясь в голову мечнику. Последние полчаса Зараки развлекал себя тем, что с закрытым глазом отрубал головы птичкам, которые пытались на него напасть.
— Эй, девка, как там тебя? Где те толпы ужасных противников которые ты мне обещала?
— Шерил, Шерил Мэйсон!.. Страшные они для меня, ведь я не столь крута в нарезке монстров как ты! А обещала я одного очень сильного, и он в этой вот школе.
Девочке очень повезло с тем, что смогла найти себе такого попутчика, он даже через ту свору собак от которой она решила спрятаться в злополучном отеле, прошел как товарный поезд сквозь сугробы, раздавая пинки ногами самым надоедливым, от которых несчастные ожившие животные улетали достаточно далеко, что бы не найти дорогу к своему обидчику.
— Тц, достало. — раздраженно пробормотал тот.
— Сейчас, пару минут... Ключ от дверей должен быть где-то здесь. — Девочка заозиралась, и соскользнув со спины Зараки, и побежала к желтому школьному автобусу, чьи разбитые окна черными провалами смотрели не них. В тумане этот длинный автомобиль, напоминал гусеницу, которая пристально наблюдала за чужаками. Немного пошарив внутри, девочка с победным кличем вернулась, держа в высоко поднятой руке длинный латунный ключ, к колечку которого был прицеплен металлический кружочек с выгравированной на нем надписью "Школа Мидвич".
— У водителя всегда был запасной ключ от школы, он хранил его в бардачке. — Сказала она, подходя к уже приготовившемуся выбивать дверь воину. — Вот, два поворота... — она вставил в замочную скважину свою находку, дважды повернула, и потянула на себя. Дверь не поддалась, она подергала ее еще раз в обратную сторону, результат был тем же.
— Отойди мелочь, дальше я сам. — сразу после этих слов, едва успевшая отпрыгнуть Шерил, испуганно присела от резко раздавшегося скрежета и треска. Зараки стоял опустив свой меч, в двери напротив появилось два разреза, крест на крест. Ни то как он доставал клинок, ни то как он нанес два удара, девочка не заметила. Она широко раскрытыми глазами смотрела как металлическая дверь пробитая до самой стены, к которой была прикреплена, с гулким стоном разваливалась на части.
— Вот это я понимаю скелетный ключ... Ноктюрнал в негодовании, но Малакат одобряет
* * *
... -Тихо пробормотала она, вспомнив ту увлекательную видеоигру, которой коротала время незадолго до того как ей пришлось вернуться в Сайлент Хилл.
— —
* * *
Скелетный ключ — вечная отмычка, дар Ноктюрнал своему чемпиону. Ноктюрнал — покровитель воров, Малакат — покровитель орков, изображался как могучий воин с мечом. Все они персонажи серии игр The Elder Scrolls. Шерил любила поиграть в TES 3 Morrowind.
— Эй девка, ты идешь?
— Меня зовут Шерил!
Они прошли через разломанные входные двери, и оказались в небольшом фойе, вдоль стен которой стоял старые дешевые кресла, из под обшарпанной обивки которых торчал потрепанный поролон. Пока Зараки со скучающим лицом осматривал комнату, девочка подошла к плану эвакуации при пожаре, что бы выяснить куда им нужно идти. Если она правильно помнила, то проход к столь важному для ее спутника "развлечению" был во внутреннем дворе, точнее в котельной что там располагалась, которая закрыта на ключ. По-хорошему надо найти его, но Зараки прекрасно показал себя в стезе взломщика замков... Ее мысли прервал звук извлекаемых из ножен клинка.
— Надеюсь ты меня не разочаруешь! — предвкушаюше прорычал воин, расплываясь в оскале, отдаленно напоминающем на радушную улыбку. За дверьми в коридор, раздался звук шагов, и хрипящее с чавканьем дыхание. Дверь открылась, и за ней оказался премерзкого вида монстр. Лоснящаяся кожа, покрытая отвратительной слизью, голова формой напоминающая грушу, без органов зрения слуха и обоняния. Каждый его шаг сопровождался выделением слизи соприкасающихся частях тела, которое вызвало столь отвратительный звук. В руках оно держало ржавый тупой кухонный нож. Весь этот ужасный образ портил рост, головой монстр едва доставал до груди девочки.
— Да ладно... — едва слышно пробормотал Зараки, глядя на то, как не достающий ему до колен монстрик спотыкнулся о порог, и смешно упал, выронив из лапок ножик. — Это даже не смешно. Кто будет дальше? Пряничные человечки? Эй, ты куда меня привела?!
— Это же начальная школа мистер Зараки, и враги тут соответствуют.
— Понятно. Развлекайся дальше сама, а я пошел. — Он развернулся, и направился наружу.
— Постойте сэр! Я сейчас все объясню! — судорожно зачастила девочка, глядя на поднимающегося монстра, который шаря как слепой по полу, нащупывал нож.
— Э? — остановился мечник, не утруждая себя повернутся в сторону Шерил.
— Я все объясню, и вы поймете! Только убейте его! Мне с ним не справится!
Зараки обдумал только что пришедшую ему в голову мысль. Раз ему не удастся здесь повеселить себя хорошей дракой, то может получиться это сделать за счет других? Когда он был капитаном своего отряда, он частенько наблюдал за тем как новички под его командованием матереют, и становятся сильнее. Этот способ ему подсказал старик Ямамото, самый древний и сильный бог смерти. На текущий момент его мощь настолько велика, что у него нет ни единого противника. Последние лет пятьсот, он развлекал себя именно наблюдением за тем, как его маленькие "волчата" отращивают "зубы" и "когти". Идея в том, что ты вкладываешь свой опыт в ученика, и смотришь как твоя сила и твои умения "прорастают", превращая разнеженного слабака в настоящую машину смерти. Правда ученики не всегда хотят обучаться, но их мнение никогда не интересовало Зараки.
— Я пойду с тобой...-начал он неторопливо
— Спасибо-спасибо-спасибо!
— ...Если ты сама будешь разбираться с этими малютками.
— Как?! Я... Я не могу!
Монстр к тому времени уже встал, и подняв нож высоко над головой, двинулся на девочку.
— А я не собираюсь пачкать клинок всякой грязью. Это неуважение ко всему через что мы с ним прошли.
Взгляд Шерил испуганно забегал по стенам, в поисках какой либо подсказки, после чего остановились на пожарном щите, где рядом с коническим красным ведром, висел покрытый ржавчиной топор. Девочка предполагала, что рано или поздно ей придется через это пройти, но ультиматум мечника застал ее врасплох. Решив для себя, что могло быть и хуже, она по дуге обошла противника, и пнула его под коленку, от чего тот снова упал, но в этот раз нож держал крепко, и тот не выпал. Шерил подскочила к деревянной панели, которая когда-то была красной, и сняла с крючка топор. Тот был ржавый, но только по поверхности заточки лезвия, та часть что была покрыта краской неплохо сохранилась, в том числе небольшая кирка на обухе. Здраво рассудив что при такой массе не важно чем бить, обухом или лезвием, она мысленно повторяя "они больше не дети, они монстры" с размаху опустила топор на затылок поднимающегося противника. Обух с влажным чавканьем вошел в голову, и тело задергалось в конвульсиях. Девочка размахнулась слишком сильно, и металл прошив плоть насквозь, ударился о каменный пол. Деревянную рукоять выбило из ее рук, сильно ударив по ладоням, и Шерил болезненно скривившись, прикусила губу что бы не закричать.
— Ну, для начала неплохо. — Зараки оценил решительность девочки. — для голодающего старика, которому только что отрубили ноги. А для молодой девки — просто отвратительно.
— Эй, я впервые взяла в руки оружие!
— Где ты видишь оружие? Это просто палка с железякой на конце. В твоих слабых ручках, даже мой клинок не более чем стальная пластина с эфесом и цубой. — Продолжил он, подводя девочку к определенной мысли. Он конечно не великий оратор, но определенный жизненный опыт присутствовал, который позволял не очень разговорчивому мечнику простенько манипулировать не очень хитрыми людьми.
— И что же нужно сделать, что бы топор стал оружием? — ожидаемо спросила она.
— Оружие делает оружием тот, кто его держит. В умелых руках и куриное яйцо — смертельно опасно.
— О'кей... — Шерил кажется начала понимать что от нее хочет Зараки. -... Что мне нужно для этого сделать?
— Прежде всего, оцени то что ты можешь, и чего не можешь. А так же что этот топор может, и чего он не может. Возьми его с собой, и пойдем, подумай об этом по дороге.
В коридоре их встретил сумрак, и не смотря на то что источников света не было, видимость сохранялась относительно неплохая, гораздо лучшем чем могла бы быть. Зараки первым заметил движение, но что-либо предпринимать даже и не подумал. Он всерьез решил заставить девочку саму разбираться со всякой мелочью, и будет помогать только если дела станут совсем плохи. На них выскочило нечто маленькое и темное, будто... Будто ожившая и получившая объем тень. Оно пробежала сквозь них, взвизгнув как маленький щенок, и исчезло в темноте коридора.
— А это еще что? — удивленно спросил он.
— Они раньше были обычными детьми.
— Раньше?
— Я обещала объяснить, проще будет если я начну с начала. — Шерил умолкла, и не дождавшись никакой реакции продолжила — Когда-то давно, здесь училась одна девочка, которую все считали ведьмой. В этой школе над ней издевались дети, а учителя никак на это не реагировали. Особенно злым был смотритель котельной, очень набожный человек, от него ей доставалось больше всего. Так вот девочка, и на самом деле обладала силой, она превратила злых людей в монстров, а тех кто не вмешивался — в безобидную тень.
— Значит та малютка — раньше была ребенком?
— Да. И та что пробежала — тоже.
— А идем в котельную, где находится смотритель котельной?
— Да. Чем больше зла причинял человек той девочке, тем более страшное чудище она его превращала.
— Это уже интереснее. А собачки ей что сделали?
— Она боялась их, они всегда норовили искусать ей ноги.
— Она настолько сильна, что сделала это со всем городом?
— Да, её ненависть к людям была неизмерима, а смерть ужасающа.
— Так это посмертное проклятие? Занятно... А откуда ты это все знаешь?
— Я родственница той девочке, и знаю ее историю. Правда до сегодняшнего дня считала ее страшной сказкой. Скажите сэр, вы помните как оказались тут?
— Тц... — Он раздраженно мотнул головой. — Вот я у себя в отряде, и в следующий момент стою на улице. Похоже на сон, но боль реальна. — он поднял руку, на которой сохранились кровоподтеки от щупальца собаки. Со временем место куда оно прицепилось начало препротивно чесаться, и отлепил эту штуку, которая раньше была языком пса.
— Примерно так я и думала... — задумчиво произнесла девушка, нервно поправляя рюкзачок.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
