|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 22: Стратегия и наблюдения
Денни наконец оторвал глаза от дочери, с полной самоотдачей отделяющей кусочек от уже второго свиного стейка, и ошарашенно потряс головой в изумлении.
— Тейлор, какого ты позволила какому-то идиоту выпалить тебе в голову девять раз из охотничьей винтовки, даже если ты способна это выдержать? — наконец осторожно поинтересовался он. — Это как-то... эмм, как бы выразиться без грубостей... не вполне соответствует здравому смыслу.
На это дочь закинула в рот кусочек мяса и принялась жевать, чуть улыбаясь, а затем отпила воды.
— Тогда это показалось хорошей идеей? — рискнула она на пробу.
У Денни сузились глаза. Он слишком хорошо знал свою девочку. Та на секунду приняла виноватый вид.
— Да всё равно, один раз он промахнулся. И в голову попал только трижды, остальные пять пришлись в грудь и спину. Чуток жалило, когда попадало не по броне, но не сильнее, чем те автоматы в мою первую ночь.
Папин взгляд не смягчился ни на йоту.
— Для вонючки примерно твоего возраста под какой-то дрянью выстрел был реально хорош, — продолжила Тейлор, то и дело поглядывая на отца и явно пыталась понять, как он это воспринял; параллельно девушка отрезала себе ещё свинины.
— Возраст. Ясно. Спасибо, дорогая, — мужчина слегка улыбнулся, но взгляд не отвёл. — Давай выкладывай. Я знаю, ты умненькая и осторожная, как и твой древний приятель, у которого, к тому же, невероятно богатый опыт. Была причина не останавливать его раньше. Это можно было проделать в любую минуту почти час. Так почему ты ничего не предприняла?
Тейлор глубокомысленно шевелила челюстями, разглядывая отца с тем выражением, с которым обычно обсуждала что-то с Варгой. Денни, не отрываясь от собственного ужина, ждал.
Наконец девушка кивнула своим мыслям.
— Несколько причин. Во-первых, потому, что мне действительно было любопытно выяснить, сколько попыток он сделает, пока не сдастся или не промажет. Я слышала его и чуяла запах всё это время; прежде чем сделать первый выстрел, парень наблюдал примерно десять минут, а это меня реально застало врасплох. Я подумала, что это, наверное, разведчик Барыг, но теперь уверена, там что-то большее.
— О'кей. Не всё в нормально, но сойдёт, — мужчина доложил себе на тарелку гороха из чаши на столе и предложил дочери; когда та покачала головой, поставил емкость на место.
— Ещё одна причина в том, что сразу после шестого выстрела позвонила Брандиш и были основания, чтобы постараться дать это увидеть ей и Славе. Я к этому ещё вернусь. Леди Фотон и Лазер-Шоу пошли бонусом.
Денни ошарашено привстал, затем сел на место и задумался. Он начал улавливать мысль Тейлор, но не стал гнать коней.
— Следующая причина, и, возможно, самая важная, это то, что я заметила типа с биноклем, наблюдающего с другого склада чуть подальше в сторонке, и ждала, не предпримет ли он чего интересного.
Девушка фыркнула, когда отец поперхнулся, разогнав горох по всей тарелке и уставился на неё.
— Кто-то следил?
— Ага. Я совершенно уверена, что это был кто-то, кто изначально нанял того придурка в меня стрелять.
Денни прочистил горло, затем отпил воды, чтобы смыть в желудок полупережеванный горох и свинину, затем осмотрел дочь:
— Милая, думаю, тебе необходимо прояснить вопрос.
— Когда я тренировалась, то всё время держала ухо востро на предмет каких-нибудь странностей. Честно говоря, почти ждала, что кто-нибудь из Барыг или, может, АПП объявится рано или поздно — я не соблюдала тишину, а эти типы в доках повсюду, прямо как тараканы. Но с самого начала было необычно пустынно. Можно понять насчёт АПП — я тут посмотрела в новостях, что днём была большая разборка с Империей возле Бульвара — вероятно, это их и отвлекло; но вот Барыги — это было несколько странно. Каждый раз за последнюю неделю, когда я там проходила, то замечала где-то с полдюжины торчков, которые явно следили и докладывали обо всём интересном. Думаю, их кто-то шуганул.
— И это означает... что? — Денни был обеспокоен и смущён. Он был в курсе, о чём говорила Тейлор, и та была права — у складов почти всегда крутилась хотя бы пара грязных, замурзанных бездомных наркоманов, хотя в последнее время они редко вызывали проблемы. Убер и Элит оставили по себе долгую память, которую с тех пор кое-кто из парней довольно энергично освежал пару раз. Сейчас бомжи, похоже, предпочитали держаться на почтительном расстоянии, но было странно не увидеть вдалеке ни одной из плетущихся мимо фигур — знамения нынешних времён.
— Варга полагает, а я думаю, что он прав, что кто-то проверял, как я отреагирую на провокацию, — медленно проговорила дочь, положив вилку и устремив на отца взгляд, подперев руками голову. — Мы думаем, они нашли того парня и заплатили за стрельбу по мне, дали ствол — он выглядел совсем новеньким и блестящим — распугали прочих торчков, чтобы другие Барыги держались подальше, затем принялись с безопасной дистанции наблюдать за происходящим. Пока я бегала по площадке, засекла отразившийся от линз свет, но не тратила время на выглядывание его — не хотела спугнуть.
— Зачем кому-то подобное устраивать? — ни одна из пришедших мужчине по этому поводу идей не несла радости.
Тейлор пожала плечами.
— Пока не знаю. Есть парочка смутных идей, у Варги больше, но никаких доказательств в пользу любой. Даже наличия связи между теми двумя. Хотя я точно знаю, что кто бы ни следил, они испарились сразу как объявились леди из Новой Волны. По дороге домой я проверила место, где он скрывался — это был мужчина, вероятно белый, не очень старый.
— Как, чёрт побери, ты всё это узнала? — изумился Денни.
Девушка с улыбкой постучала себя по носу:
— Когда я Сауриал, эта штучка работает просто замечательно. Мужчина или женщина — это очевидно, примерно прикинуть расу не составляет труда, с возрастом сложнее, но я учусь.
Чуть кивнув, отец оглядел её и улыбнулся:
— Превосходно, Тейлор. Что-нибудь ещё?
— Я определённо узнаю этого типа, если снова учую. Было искушение проследить и выяснить, куда он направится, но мне хотелось добраться до дома и всё обдумать. Можно будет ещё вернуться попозже, запах продержится ещё пару дней. Я так думаю, если не будет проливных дождей, чего пока не предполагается, — девушка покончила с едой. — Парень с пушкой впал в истерику, когда я его ухватила. Думаю, последние два-три выстрела были скорее от отчаяния, почему он и промазал, ну или вид половины состава Новой Волны выбил мужика из колеи; но у него при себе было около двух тысяч долларов и большая бутылка риталина в кармане [п.п. лекарственный препарат для лечения синдрома дефицита внимания (см. Вики). Также известен как "детский героин", поскольку имеет сходный с последним, но более слабый и контролируемый эффект. В России запрещён, в ряде стран, в т.ч. США и Израиле, разрешён ограниченно, только по рецепту]. Как понимаю, он на нём сидел, и возможно, на чём-то ещё, но я не разбираюсь в наркотиках. Хотя и могу учуять их в его дыхании, — Тейлор сморщила носик, заставив отца усмехнуться, и продолжила:
— Где-то с двухсот ярдов. Он был ужасен, хотя и, насколько я могу судить, в хорошей физической форме. Выглядел как кто-то, кто привык держать себя в форме, но скатился. Но у него определённо был опыт обращения с огнестрелом, парень знал, что делать, — дочь покосилась на Денни, тыкая вилкой в жареную картошку. — Двести пятьдесят ярдов для винтовки приличная дистанция, верно?
— Что за винтовка? — полюбопытствовал тот.
— На боку было написано Ремингтон 750. Какая-то разновидность дорогой на вид охотничьей винтовки с телескопическим прицелом. Брандиш её разрядила, так внутри было около пяти довольно здоровых пуль; он как раз перезарядился, когда я зашла в окно, а он заорал и швырнул ими в меня, — девушка склонила на бок голову — манера, которая, как Денни с весёлым изумлением отметил, похоже, пришла от её рептильной части. — Интересно, почему люди так поступают при моём появлении?
— Милая, ты совершенно точно знаешь почему, — хмыкнул мистер Эберт. — Не пытайся заставить меня думать, что ты настолько изменилась. Ты сама можешь больше не считать это странным, но прекрасно понимаешь, какой эффект оказываешь на людей, — девушка ухмыльнулась, и мужчина рассмеялся.
— Возможно. Они в основном реагируют слишком остро, но, думаю, могу понять, почему. Сауриал ведь не слишком плохая, верно? Мы постарались, чтобы она выглядела настолько безопасной, насколько возможно, — на секунду Тейлор приняла слегка озабоченный вид, отчего отец добро ей улыбнулся.
— Она... на любителя. Но не плохая, нет. Просто по первости шокирует.
— О'кей, — дочь казалась довольной.
— Но да, ты права, насколько я помню, попасть с такого расстояния в мишень размером с человека семь-восемь раз подряд и промахнуться только единожды — это весьма приличный результат. Не невероятный, но значительно выше среднего даже при наличии опыта. И оптического прицела.
— Он залёг на горе старых паллет, подложив одеяло, в помещении, оперев пушку на сломанный стул, — добавила Тейлор. — Прямо как в кино. Может, научился в армии или где-то ещё?
— Вполне возможно, — подумал вслух Денни. — В наши дни полно бывших солдат; паралюди и принесённые ими в мир изменения оказали огромный эффект на весь военный мир. Я слышал, многие из них не удержались на плаву в тяжелые времена, а кое-где бедолаги покатились прямо к наркозависимости. У нас в Союзе есть несколько таких, кто избежал этого — хорошие люди. Дисциплинированные и бдительные.
Дочь кивнула, всё ещё глубоко в мыслях.
— Он делал выстрел только когда я останавливалась где-то на минуту, что было полезно — когда я сообразила, то смогла более-менее выбирать, когда он выстрелит. Три пули подряд при Новой Волне были другими, он до того всегда выжидал восемь-девять минут между выстрелами.
— Итак, на кой тебе понадобилось, чтобы Новая Волна, или, как я подозреваю, конкретно Слава, увидели, как ты таким манером танкуешь пули, даже не попытавшись уклониться?
— Репутация.
Ответ последовал немедленно, но осталось впечатление, что это был результат серьёзных раздумий.
— Объясни, милая, — отреагировал мужчина, снова не спеша приступая к еде и обратившись в слух.
— Я тут думала, как добиться, чтобы люди не преследовали меня или не пытались достать меня через тебя, — вздохнула наконец Тейлор, оперевшись на локоть и ковыряясь в остатках ужина. — Я хочу их остановить заранее. Например, то, как поступает Лунг — это один из способов. Невероятная жестокость, а за ней угроза ещё более чудовищной жестокости весьма эффективно удерживают людей от попыток напасть на него. Но ради этого урод поубивал массу народа, пока не обезопасил себя от большинства кейпов. Я так не хочу.
Девушка выглядела несколько удручённой:
— Ну, прежде всего потому, что я могу превратить его счёт трупов в ничто, даже не напрягаясь. Я, вероятно, могу заставить счётчик Левиафана выглядеть так, словно он недостаточно старался, — она серьёзно посмотрела на Денни. — Однако, я, скорее всего, буду в состоянии добиться того же эффекта, никого не убивая, даже не угрожая никого убить — просто выглядеть настолько опасной, чтобы никто не желал выяснять, что я на самом деле могу, потому что их будет волновать то, что им известно о том, что я могу. Образ чуточку ненормальной помогает.
Тейлор скривилась в усмешке.
— К тому же, это довольно весело, наблюдать, как люди меняют цвет, стоит мне выкинуть что-то неожиданное, — её лицо приняло глубокомысленное выражение, пока Денни пытался сдержать смех. — Хотя порой они всё равно перекрашиваются в самый неожиданный момент, что довольно странно, — и спустя пару секунд пожала плечами. — Вряд ли стоит об этом волноваться. Я рада, что Слава извинилась, даже притом, что я не напоминала. Это было мило с её стороны. Её мать, похоже, всё это смущало.
— Судя по тому, что я слышал о Кэрол Даллон и Новой Волне, я могу представить, с чего бы, — улыбнулся отец. — В конце концов, то видео показало девицу не в лучшем свете, и, как представляется, могло иметь весьма скверные последствия, если бы всплыло, скажем, в вечерних новостях.
Тейлор кивнула, подхватывая пальцами кусочек варёной моркови и закинув его в рот. Наконец доев, дочь встала и пошла вокруг стола, убирая с него; Денни благодарно улыбнулся, подхватил вилкой последнюю дольку жареной картошки из миски и дал ей продолжить.
— Да уж, орущая красная Слава Волне на пользу не пойдёт. Я не хочу так с ними поступать — люди-то хорошие — пусть даже смотрелось смешно. Хотя в тот момент было просто чудно, — она тихонько хихикнула, складывая тарелки в раковину. — Однако это заставило меня задуматься о репутации. Похоже, в мире кейпов она довольно важна.
— Она на самом деле везде важна, Тейлор, что в бизнесе, что в моей профсоюзной деятельности — да везде, — подтвердил отец. — Она приходит с уважением. Или страхом. У Лунга, к примеру, есть и то и другое. Люди его боятся, но на каком-то уровне также и уважают, поскольку, даже притом, что он невероятно опасен и жесток, он много раз демонстрировал сдержанность. Не то, чтобы это делало его милой личностью, поскольку это не так, но Лунг мог быть куда хуже. Просто погляди на Бойню. Или ещё кое-кого из отдельно взятых паралюдей или их групп, на кого я могу указать.
Заткнув пробкой раковину, включив воду и брызнув в неё жидкого мыла, Тейлор чуть кивнула:
— Я думаю так же. Я могу принять полную форму Варги и рушить города вообще без усилий. Я, наверное, могу буквально выдернуть Вышку и отволочь подальше — ну, если допустить, что она достаточно крепкая, чтобы не развалиться. Даже довольно скромного размера боевая форма, вероятно, из разряда тех штук, о которых люди подумают, что в город явился четвертый Губитель. Но я не хочу чего-то такого! Всё, чего мне действительно хочется, это достаточно мирная жизнь с папой, в которой я могу помочь прямо тут и использовать полученные способности на благо, желательно с удовольствием. Убивать и запугивать собой людей — не то, чего я хочу. Совсем.
К концу этой весьма пылкой речи девушка смотрела на отца почти в слезах. Он изучающе смотрел на неё в течение нескольких секунд, затем встал и обнял свою девочку.
— Милая, я понимаю и полностью согласен. Даже то, что я знаю о твоих возможностях, впечатляет достаточно, чтобы беспокоиться, а я ещё не видел тебя ростом выше сорока футов. Хотя теперь, когда я сказал это вслух, звучит глупо, — и, когда Тейлор подняла глаза, усмехнулся ей с высоты примерно четырёх дюймов разницы в росте между ними.
Когда Денни отпустил девушку, та уже не выглядела такой удручённой и вернулась к раковине, продолжив разговаривать через плечо.
— Я читала на ПХО тред о подобных вещах. Кто-то под ником ВсеВидящийГлаз, вроде бы сообразительный и откуда-то набравший прилично информации по кейпам, убеждал, что репутация — самая важная вещь для кейпа. Для злодеев в каком-то смысле даже более, чем для героев, но важная в обоих случаях. Он, или она, рассказывал о маленьких группах, начинавших с устройства очень заметных выкрутасов, как чтобы заставить людей воспринимать их серьёзно, так и чтобы их не трогали. Там было несколько примеров, да и по любому это имеет смысл.
— Я обсудила с Варгой, и он согласился, — Денни встал рядом с дочерью, протирая вымытую посуду и внимательно слушая. — Мы решили, что желаем набирать репутацию не как кто-то, кто впадал в неистовство, а скорее как кто-то, кого никто не желает видеть впавшим в неистовство. И о чём все знают, что этот кто-то может, и потому нет нужды делать. В конце концов, страх неизвестности весьма эффективное средство. Это, в сущности, весь смысл ужастиков.
Тейлор сверкнула усмешкой; зубы вытянулись бритвенно-острой кромкой, а глаза вспыхнули желтым.
— Которые я, кажется, почему-то напоминаю людям. Хотя понять не могу, почему.
— Несомненно, — рассмеялся мужчина. Они ненадолго погрузились в молчание, пока не закончили с посудой и не убрали её, а он не обдумал слова дочери.
Когда они спустя несколько минут устроились в гостиной, Денни протянул:
— Итак, вся фишка со снайпером, и, если я тебя хоть сколько-нибудь знаю, с шоу для Новой Волны, пока ты как бы не знала, что они объявились, была только, чтобы они задёргались?
Тейлор кивнула, с лёгким вздохом растёкшись спиной по софе.
— Более или менее. Я не намерена запугивать или угрожать им, но вести себя как обычно, пока кто-то стреляет мне в голову, затем посмеяться на этим — это, кажется, сработало как минимум не хуже. Они задёргались уже когда увидели, как я нарезаю круги с молотами. Я сейчас тебе покажу запись. Было офигенно весело и очень полезно — у меня где-то здесь, похоже, припасено владение всеми видами техник боевых искусств, но нужна практика, прежде чем смогу их правильно использовать.
Она чуть улыбнулась:
— Это как разница между тем, чтобы запомнить, как надо делать, по книге, и чтобы приложить усилия для изучения. Если я что-то практикую в течение некоторого времени, оно типа как возвращается, как если бы я всегда знала, как это делать, но до того идут ошибки. Иногда до фига.
— И ты полагаешь, что Слава расскажет своим приятелям-кейпам, что случилось, взрослые из Новой Волны сделают то же самое, а люди решат тебя не дёргать так, на всякий случай, чтобы твоё благодушие никуда не делось? — Денни увидел кивок.
— Ну, основная идея такая.
— Но всегда остаётся вероятность, что СКП или кто-то ещё может решить, что ты потенциально слишком опасна. Или попросту всё равно захочет проверить свои силы против тебя. Некоторые кейпы очень агрессивны.
Девушка вздохнула, уставившись на медленно покачивающийся взад-вперёд хвост.
— Знаю. Это просчитанный риск. Я займусь проблемой, когда она возникнет. Но согласно прочитанной статистике, новых кейпов как правило... вербуют, полагаю... вне зависимости от их желания, в основном злодеи, но иногда и СКП. Похоже, так случилось с Призрачным Сталкером, когда её поймали. Надеюсь, я смогу стать достаточно грозной в глазах людей, чтобы они подумали дважды, но недостаточно, чтобы они решили, будто обязаны меня остановить.
— Я бы сказал, узкая грань.
— Надеюсь, не слишком узкая, — девушка, не отрывая головы от софы, повернула лицо к отцу. — Я намерена ограничиться разборками с низкоуровневыми придурками и прочими проблемами такого типа, вместо того, чтобы тупо переть на знаменитых кейпов. Если они придут за мной, я остановлю их, но не буду забывать про то, что ты мне рассказал о политике банд. Варга помог мне понять, насколько хреново всё может стать, даже по сравнению с нынешней ситуацией, — её слегка передёрнуло. — Я не желаю становиться причиной войны банд.
— Определённо в этом не будет ничего хорошего, — согласился мужчина. — Постарайся по возможности ничего такого не делать.
И после паузы добавил ещё осторожнее и медленнее:
— Не могу сказать, что совершенно не согласен с твоими методами, скорее волнуюсь, как они будут выглядеть для прочих. Просто будь осторожна. Однако, на этой ноте должен тебя покритиковать, — Тейлор выжидающе вскинула бровь. — Милая, ты подвергла нескольких членов Новой Волны риску попасть на мушку снайперу. Ты об этом подумала?
Её лицо вытянулось:
— Угу. Потом. Я на самом-то деле ждала только Славу и Брандиш, а первая всё равно пуленепробиваемая, все знают. И была на девяносто процентов уверена, что он также нацелился конкретно на меня. Но про её мать стоило подумать больше, да и про остальных двоих. Они могут создавать силовые поля, которые остановили бы пулю, но только если бы они изначально знали, что будут стрелять. Варга тоже на это указал. Прости, в следующие раз подумаю лучше.
— Тейлор, я всё равно предпочёл бы, чтобы следующего раза не было. В будущем, если кто-то начнёт в тебя стрелять, сделай одолжение своему старому отцу и останови его, а не просто лыбься на стрелка, пока пули отскакивают от твоего личика, а? пожалуйста! Особенно если рядом другие люди, которые не настолько нелепо прочные, какой кажешься ты.
Покрасневшая дочь кивнула, опустив глаза.
— Пап, в следующий раз я буду умнее, обещаю.
— Варга, проследи, — твердо дополнил Денни.
Тейлор хихикнула над неслышимым ответом напарника, но кротко ответила:
— Он говорит, что попытается, папа.
— Хорошо. А теперь, давай посмотрим это твоё видео. Там вообще что-то от моего Союза осталось?
— Папа! Я была очень аккуратна, — девушка улыбнулась, затем снова приняла пристыженный вид. — Ну, после первого раза. Когда я пробила в бетоне дыру куклой. Мы всё починили.
Покачав головой в изумлении, мистер Эберт дождался, пока дочь достанет ноутбук и загрузит ролик с камеры, затем принялся смотреть со смесью восхищенного, испуганного и изумленного трепета на то, что она творила днём. Впрочем, основным ощущением был трепет.
— Ты не думала насчёт какого-нибудь дальнобойного оружия? — поинтересовался он, наблюдая с точки зрения своей дочери, как ещё чешуйчатые руки управляются с огромным мечом, с равной лёгкостью раскалывая дерево, камень и металл. — Я в курсе, что ты достаточно быстра, чтобы загнать большинство людей на своих двоих, но, возможно, со временем пригодится и что-то иное, чем вооружённая рука.
Девушка покосилась на отца и задумалась.
— Да, Варга затрагивал эту идею пару раз, но я сконцентрировалась для начала на снаряжении для ближнего боя. Думаешь, стоит попробовать?
— Может, какая-нибудь разновидность метательных сетей или что-то похожее? Этот варга-металл, как ты его называешь, кажется практически неразрушимым. Его чистый вес может быть проблемой, тебе придётся быть осторожной, чтобы никого не покалечить, но, если сделать его достаточно тонким и гибким, будет довольно безопасно, — Тейлор с интересом кивнула; Денни ненадолго задумался, затем встал и зарылся в книжный шкаф. Наконец найдя искомое, он извлёк пыльную книгу с полки, где та, по-видимому, пребывала со смерти Аннет и проглядел её, наконец улыбнувшись.
— Смотри, что-то вроде этого, — мужчина протянул книгу дочери и ткнул в страницу. — Римляне использовали сети, трезубцы, дротики и прочее в том же духе. Просто и красиво, никаких движущихся частей, что, как ты говорила, упрощает дело. Меньше забот, чем с пушкой, и ты сможешь без труда подгонять их по размеру.
Приняв книгу, Тейлор всмотрелась в страницу, в то время как отец вернулся к просмотру видео, время от времени поглядывая, как она переворачивает страницы и бормочет про себя (ну или своему демоническому спутнику). К тому моменту как файл закончился, девушка уже сидела с сосредоточенным выражением на лице.
— Есть что-то подходящее?
— Да, он думает, есть, — протянула она. — Он знаком со многими предметами, только чуть отличающимися — люди его старого мира использовали очень похожие штуки, — она подняла руку, в которой появилась штука, не сильно отличающаяся от дартса для лужайки [п.п. lawn dart — уличная игра, сильно напоминающая наши ножички, только дистанция побольше. См. Вики. Судя по всему, Варга создал плюмбату — метательное вооружение позднеримской армии (мир принцессы Луны вообще сильно напоминает именно классическую позднюю античность). Комплект плюмбат вполне эффективно заменял легионеру пятизарядный пистолет и мог "стрелять" навесом.]. — Они что-то такое метали катапультами. Порой целыми связками. Думаю, если попрактикуюсь, то смогу довольно точно их метать.
Денни сглотнул сухость в горле, уставившись на блестящий игольно-острый наконечник дротика из серого металла. Возможно, лучше было эту идею не предлагать?
— Выглядит... крайне смертоносно, — осторожно заметил он.
— Ну не настолько, как вот это, — усмехнулась дочь, вскочив на ноги и заменяя дарт семифутовым дротиком словно прямо с Олимпийских игр.
Металлическое метательное копьё плавно сходилось на ноль на обоих концах, несколько дюймов по середине были притоплены относительно остальной части и отличались по цвету из-за ухватистой обмотки. Денни вспомнил, насколько скользким было странное металлическое вещество и прикинул, что так этой штукой действительно можно будет пользоваться, параллельно офигевая, насколько же тяжелой она была (с уклоном к "очень").
— Совершенно ужасающе, милая. И как далеко ты можешь его бросить?
— Именно такой минимум на пару сотен ярдов, — улыбнулась девушка. — У Сауриал получится намного лучше, а боевая форма, скорее всего, сможет закинуть его за горизонт, если достаточно увеличится, — она взвесила дротик в руке и задумчиво посмотрела на него. — Надо будет много практиковаться, у меня к таким вещам не так много заложенных навыков. Принцесса Луна таким не пользовалась, хотя видела, как это делается.
— Пожалуйста, займись этим где-нибудь подальше от всего хрупкого, — усмехнулся отец. — Как можно дальше.
— Сделаю. Может, на кладбище кораблей?
— Отправляйся на дальний северный конец, там уже всё разрушено, — посоветовал мистер Эберт. — Неважно, если ты наделаешь дыр, или что-то в таком роде, в этом металлоломе. Насколько я понимаю, кейпы всегда испытывают там свои силы.
Тейлор кивнула и вернулась к чтению книги по истории оружия, периодически хихикая про себя. Денни наконец почти успокоился и оставил её за этим занятием; он вернулся в офис, намереваясь набросать предварительный список вопросов к разным персонам, которые, по его мнению, могли быть полезны для дочкиного плана насчёт залива.
* * *
— Как думаешь, она открыта для парочки заказов? — Рендалл посмотрел на приятеля, занятого просмотром видео с ПХО, показывающего какую-то фигню в сопровождении техно-версии саундтрека "Челюстей". Подойдя ближе, он увидел, как Стояка перепугали до полусмерти, и похихикал над результатом. Новый кейп впечатляюще ловко подкрадывалась к людям.
— Ты о чём? — поинтересовался тот. — И ты не забыл, что она герой?
Элит пожал плечами:
— Нет, но у меня вертится пара идей по мотивам старой серии игр "Турок", и мы можем задействовать динозавра. А она к ним ближе всего, что я видел. Чертовски похожа на какую-то разновидность велоцираптора, вздумавшего обзавестись противостоящим пальцем, одеться и пробежаться по округе, пугая дураков.
Обдумав мысль, Убер снова рассмеялся:
— Уловил, да, но... герой ведь.
Они обменялись ухмылками и вернулись к своим занятиям.
Спустя пару минут переглянулись — обоих посетила одна и та же мысль в одно время.
— Длинный хвост, так вроде было? — протянул задумчиво Кевин.
— Ага.
И они принялись обдумывать эту маленькую подробность, возобновив свои занятия уже в меньшем темпе.
* * *
— Так что думаешь? — заговорила фигура за огромным дорогим столом, обдумав речь подчинённого.
— Думаю, что не хочу ни при каких обстоятельствах подходить к этой твари даже на сотню ярдов, — отозвался второй. — Мы знали, что она крепкая, но эта зараза в прямом смысле ведёт себя так, будто подставить башку под экспансивную пулю калибра 30-06 это весело. Это... не вдохновляет.
— Меня куда больше интересуют её общая реакция. Никаких признаков ярости или желания навредить снайперу?
— Нет. Это было странно. Первый выстрел её, похоже, удивил, но тварюшка быстро просекла его стиль и с того момента в основном игралась, расценивая стрельбу как дополнительную тренировку. Есть у меня поганая мыслишка, что она засекла его даже прежде, чем парень открыл огонь, хотя понятия не имею как. Она точно несколько раз посмотрела в том направлении, даже помахала разок, когда он начал стрелять, но продолжала гнуть линию, будто беспокоиться не о чем.
Наблюдатель задумался на мгновение, затем пожал плечами:
— Как я и сказал, странно. Большинство кейпов как минимум разозлились бы и скоро что-то устроили бы. К примеру, Лунг по меньшей мере настолько же крепок, но пришиб ублюдка после первого выстрела чисто из принципа.
— Лунг некультурное животное, — презрительно отмахнулся первый. — А эта... Тоже животное, но, возможно, обучаемое. При некотором внимании.
— Я бы посоветовал не предпринимать никаких действий против неё, пока не разберёмся получше, на что она способна. То, что я сегодня видел... нервировало.
— Если конкретно, почему? — осведомился начальник, глядя на наблюдателя с лёгким интересом.
— Согласно моему опыту, в основном большинство Бугаёв, к которым она определённо относится, мордовороты. Лунг именно такой, у него нет в драке ни класса, ни навыка, он просто продолжает бить и жечь, пока противник не сбежит или не сдохнет. Это единый подход. Когда ты настолько сильный и крепкий, а в его случае и настолько быстро регенерируешь, то можешь просто лезть на рожон, не раздумывая. Не то чтобы его мысли шли дальше примитивных хитростей, вы знаете этот тип.
Второй кивнул — это было настолько очевидно, что не стоило упоминания.
— Кейпы с меньшими физическими силами обычно либо быстро умирают, либо находят способ до некоторой степени оптимизировать эту силу, но всё равно редко обращаются к другим методам боя. Случается, но редко. Они изначально одиночные бойцы, или в некоторых случаях, как с нашими людьми, учатся работать вместе в малых группах, где их силы друг друга дополняют.
— Я понимаю, — в голосе первого появился оттенок нетерпения. — Но не улавливаю сути.
— А суть в том, что сегодня я видел существо со значительным опытом в боевой тактике и навыках, не драчуна, который просто лупит по мишени, пока та не рухнет. Она тренировалась атаковать армию, а не банду. И побеждала. Нельзя не признать, что оппонентами были тренировочные манекены, но, подозреваю, она прошла бы сквозь обычный человеческий взвод как молотилка, независимо от того, как бы его снарядили. А что действительно беспокоит, так это то, что она всё проделывала так, будто за плечами годы практики, а не, что куда вероятнее, в лучшем случае хотя бы недели.
Его начальник свёл вместе пальцы и ненадолго задумался; наблюдатель терпеливо ждал.
— Ясно. Очень интересно. Жаль, что ты не додумался прихватить камеру.
— Как и мне.
— Жаль. Однако, с этим ничего не поделаешь. Возможно, мы сможем это устроить где-нибудь в будущем.
Первый ещё немного подумал и решительно кивнул:
— Пока будем наблюдать, но не вмешиваться. Возможно, удастся устроить контакт с кем-нибудь, чьи способности могут быть измерены с большей точностью. К тому же нам нужна некая система средств воздействия, и я сомневаюсь, что получится всё устроить без труда. Но это может быть именно тем, что нам нужно.
Он встал, подошёл к окну и бросил взгляд на Броктон-Бей, сияющий вдалеке огнями, с обширными частично затемнёнными лоскутами там, где деятельность банд нанесла городу ущерб.
— Мы наконец-то можем одержать верх, очистить этот город и вновь сделать его безопасным для истинной породы людей.
— Нашей породы.
— Ну, очевидно, — усмехнулся человек. И спросил, повернувшись к агенту: — Ты уверен, что оно не в курсе, что ты следил?
— Насколько это возможно, да. Я очень тщательно прибрался и свалил, когда увидел Новую Волну, за чем бы они не явились, тут было без шансов. Но снайпер был чист, нас с ним не связать. Ствол недавно украден у торгаша в Чикаго, за ним в частности также не осталось бумажного следа, который вёл бы хоть куда-то, то же с патронами. Насколько мужик в курсе, ему просто заплатили наркотой и наличными, чтобы воспользоваться его подготовкой морского пехотинца и подстрелить проблемного кейпа, сознательные граждане, которых взволновало, что опасная зверюга, едва похожая на человека, избила молодых людей. Торчков тоже легко распугали, так что свидетелей быть не должно. Это кретин Толкач понятия не имеет, что происходит.
— Очень хорошо. Действительно очень хорошо. Прекрасная работа.
Человек вернулся на своё место, сделал несколько загадочных пометок, затем отодвинул лист в сторону.
— Теперь по другим вопросам...
* * *
Тейлор обследовала здание с толикой самоедского интереса. Она плохо спала, размышляя над загадкой снайпера, так что решила в час пополуночи вернуться и последовать за запахом таинственного наблюдателя. А тот привёл её к служебному входу в этот довольно крупный комплекс за полгорода от места событий.
— Интригует, — протяжно заметил Варга.
Девушка молча кивнула, затем развернулась и молча направилась домой, обдумывая открытие и что бы оно значило.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
