Вечная Империя. Вознесение. (Оригинальный вариант)

Вознесение

Имперский цикл

Роман

Алиев М.А.

05.12.2012

Пролог...............................................................................................................3

Глава Первая......................................................................................................5

Глава Вторая.....................................................................................................16

Глава Третья......................................................................................................26

Глава Четвертая.................................................................................................42

Интерлюдия Первая...........................................................................................54

Глава Пятая.......................................................................................................55

Глава Шестая.....................................................................................................64

Глава Седьмая....................................................................................................74

Интерлюдия Вторая............................................................................................89

Глава Восьмая....................................................................................................91

Глава Девятая...................................................................................................102

Глава Десятая...................................................................................................112

Глава Одиннадцатая.........................................................................................121

Глава Двенадцатая............................................................................................132

Эпилог.............................................................................................................139

Один неудачный день.......................................................................................140

Пролог

...В помещении было темно. Лишь маленькие фиолетовые искорки вспыхивали вокруг крупной фигуры, закутанной в мантию. Фигура сидела в глубоком кресле, застыв словно изваяние. Внезапно под потолком раздался мелодичный женский голос:

— Господин Иммор, десять часов.

— Спасибо, — зарезонировал хриплый мужской голос, а глубокий капюшон мантии качнулся, обозначая кивок. — Сарда, включить системы обзора.

— Да, господин, — раздался тот же мелодичный голос. А затем помещение затопил белый свет, заструившийся сквозь стены. Разогнанная мгла пролегла глубокими тенями, которые отбрасывали украшенные сложным узором колонны, поддерживающие потолок. Яростный свет маленькой белой звезды глушился фильтрами, но все равно был очень ярок. Кресло, в котором сидел Иммор, находилось точно в центре помещения. Мужчина вскинул руки, и вокруг него стали появляться различные полупрозрачные экраны, схемы и графики.

— Доклад по кораблю.

— Все системы работают в допустимых пределах. Пятая энергоцентраль на профилактике. Вернулись челноки Первой эскадрильи, — зазвучал быстрый голосок Сарды.

— Хорошо... — Иммор замолчал, а затем проникновенно произнес. — Не считается. Я вас увидел.

Раздался слитный вздох, а затем из воздуха перед креслом материализовались две детские фигурки, затянутые в облегающие комбинезоны.

— Дедушка, мы смогли проникнуть внутрь, а это уже много стоит! — одна из фигур сняла маску, оказавшись мальчиком пяти-шести лет.

— Да, мы смогли! — вторая фигурка оказалась девочкой приблизительно такого же возраста, что и мальчик.

— Дети, это все прекрасно, но мы с вами договорились: вы незаметно проходите мимо меня, а я даю вам в распоряжение Третье истребительное крыло. Так что дерзайте, — с улыбкой в голосе произнес Иммор.

— Хорошо, — кивнула девочка, а затем повернулась к своему партнеру. — Я говорила, что иллюзии не помогут.

— Но идея казалась продуктивной. В следующий раз попробуем прямой портал, — задумчиво ответил тот.

— Для начала — рекомендую не снимать с себя личные иллталлы, потому что вас ищет, наверное, вся личная прислуга вашей матери, — с ехидцей в голосе заметил Иммор, и, словно отзываясь на его слова, за спинами детей вспыхнула голубоватая рамка портала, из которой вышли несколько человек. Возглавляла делегацию молодая женщина, одетая в мантию, напоминающую мантию Иммора.

— Отец, они снова здесь, — высокий, чистый голос женщины звенел от скрытых в нем эмоций.

— О да, не сдаются! — мужчина махнул кистью, указывая на портал. — Идите.

Дети неохотно двинулись к порталу, явно не желая знакомиться с теми эмоциями, что скрывал материнский голос. Но выбора у них не было, и обманчиво мягкие касания материнских рук не вводили маленьких лазутчиков в заблуждение — их ждало наказание. Иммор дождался, когда делегация скроется в портале, а затем поднялся в свой почти трехметровый рост. Короткий жест, и все иллюзии поблекли, а перед ним выросла новая. Вот слева стоит он: крепкий, плотный, бритый наголо, с широкой улыбкой через овальное лицо и живыми глазами, Иммор Мортис — начинающий маг-портальщик. Справа — тощий, как жердь, высокий, одетый как охотник за головами из дешевой театральной постановки граф Аэрис Фуулмэн, его аристократически худое и благородное лицо, обрамленное длинными патлами, выражает вселенскую скуку. Между ними, скромно улыбаясь, стояла невысокая стройная девушка с миловидным личиком, длинноволосая и рыженькая — эдакая воздушная фея — графиня Эяна Фуулмэн. Оба техномаги.

— Вот и мы — не сдавались, — из-под капюшона мантии заструился слабый фиолетовый свет, освещая тонкие губы, мощный подбородок, а также безглазое и безносое лицо — просто ровная кожа, испещренная замысловатыми татуировками, от которых и шел свет. — И шли до конца... — тихо закончил маг, погружаясь в воспоминания.

Глава Первая.

Если что-то не проходит в портал,

надо просто приложить чуть больше усилий.

Неизвестный портал-навигатор.

...Для Мортиса день начался с зеркала. Его дни всегда так начинались — стоило только открыть глаза, выныривая из пучин сна, и взгляд упирался в высокий зеркальный потолок. Вот и сейчас, рассматривая свое отражение, он пытался прогнать остатки утренней дремы и заставить себя подняться из теплой постели.

— Не хочется, но надо... — с кряхтением сев на кровати, Иммор кинул взгляд на широкое, во всю стену, окно. За ним вдалеке проносились транспортные потоки, связывавшие колоссальную пирамиду жилого блока, где находились апартаменты Иммора и двух его друзей, с другими частями грандиозного города, выросшего вокруг Имперской Высшей Школы Магических Искусств. Мортис потянулся и, встав с кровати, подошел к окну.

За все то время, пока шла учеба, а это, без малого, составляло почти десятилетие, он все не мог налюбоваться величием Города. Поселение, занимавшее почти весь континент, имело официальный статус и название — Дариас, планетарная столица мира Азат-Три. Маг усмехнулся своим мыслям.

— Кто помнит, Город, как тебя зовут, кто помнит мир, нас приютивший в Бездне, — продекламировал Иммор, блуждая взглядом по далеким пикам других жилых блоков и производственных комплексов.

— Любуешься видом? — донесся до него тихий голос.

— Естественно. А чем еще любоваться? Ты слишком одета и спишь в другой части апартаментов. Кстати, как ты можешь обратить внимание, абсолютно не одет я, поэтому будь воспитанной леди и выйди из моей комнаты, — весело ответил Иммор, не поворачиваясь к своей посетительнице.

— Как был дураком, так им и остался, — с притворной грустью вздохнула Эяна. — Давай прикройся тренировочной одеждой и быстро в зал, Аэрис уже весь извелся, ожидая тебя.

— Хорошо, — ответил Иммор, ощущая, как каждое движение вышедшей девушки отдается в окружающем пространстве. Будучи магом-портальщиком, он обладал расширенным набором чувств и способов восприятия мира, и чем больше овладевал своими способностями, тем больше полагался не на зрение и слух, а на прямое восприятие реальности. Маг снова улыбнулся — хорошо, что Эяна не знала об особенностях подобного восприятия.

Отойдя от окна, он подошел к встроенному в стену шкафу, поморщился, а затем открыл дверцы. Ворох одежды на все случаи жизни предстал перед его глазами.

— Где же эта тренировочная?... — тихонько шипел Мортис, перебирая вещи. — А, вот ты! — он захлопнул дверцы, держа в руках свободного покроя штаны и мантию.

— Мортис! — донесся до мага рев откуда-то с первого уровня апартаментов. — Быстрее уже!

— Иду! — крикнул в ответ Иммор, натягивая одежду и шагая в голубоватую рамку портала, вспыхнувшую перед ним.

— Оно, наконец, явилось! — услышал портальщик, выходя из перехода. Перед ним стоял очень высокий и худой молодой человек, его аристократичное лицо выражало острую степень недовольства.

— Аэрис, друг мой! — распахнул Мортис объятья, но едва успел увернуться от прямого удара в челюсть. Иммор дернул ушами, улыбнулся и провалился сквозь пол, и через мгновенье, появившись слева от Аэриса, нанес серию ударов ему в корпус. Аэрис ушел с линии атаки, но Мортиса уже не было на месте — он постоянно кружил вокруг своего противника с помощью порталов, нанося удар за ударом.

— Все, хватит! — Аэрис вскинул руку, останавливая схватку.

— Что такое? Сам же позвал, — появился рядом с ним Иммор. Он сипло дышал и выглядел так, будто занимался поднятием тяжестей в течение длительного времени.

— Нормально размяться с утра, а не извращаться с твоим Мерцающим путем. Я все-таки граф Фуулмэн, а не какая-то штурмовая пехота.

— И это ты говоришь после сдачи на "отлично" полного курса абордажной и диверсионной подготовки. Да-да... — протянул портальщик, вынимая из воздуха изящную трость. — Не хочешь рукопашной, так, может, на оружии?

— Не сегодня, — с сожалением ответил Аэрис, бросая взгляд на стойку с мечами и шестами, примостившуюся у одной из стен зала.

— Только посмейте! — вторил ему голос Эяны с галереи, проходившей по периметру комнаты. — Сегодня вручение дипломов! И только посмейте испортить мне миг триумфа своим избито-увечным видом!

— Не беспокойся, дорогая, — ехидно отозвался Иммор. — Мы будем в подходящей кондиции!

— Да, сестра, не беспокойся! — поддержал его брат Эяны. Друзья переглянулись и, улыбнувшись, направились к спиральной лестнице, ведущей на галерею. Им было вполне понятно волнение девушки — сегодня, через четыре часа, должно состояться торжественное вручение дипломов Школы. И пусть даже преподаватели, руководители и командиры видели своих подопечных ранеными, грязными, непотребными, не стоило нарушать устоявшийся протокол и этикет церемонии. На этом настаивала педантичная и благовоспитанная сестра Аэриса, и спорить с ней в этом отношении было бесполезно.

— Где наш завтрак? — Мортис, игнорируя лестничные ступени, прошел порталом сразу на кухню, занимавшую значительную часть галереи.

— Сам приготовь, — Эяна, сидевшая в кресле, вытянула ножки, прикрытые халатом, и поднесла к губам стакан с соком.

— И это хранительница очага? — фыркнул маг, роясь в шкафах в поисках съестного.

— Хоронительница, — раздался голос Аэриса.

— Так, не надо оскорблений, — девушка поднялась с кресла и подошла к широкому окну. — Мортис, ты решил свою проблему с главой факультета Навигации?

— Да, они пропустят мою исследовательскую работу, а я не буду им больше досаждать с письмами, — Иммор подошел к Эяне, жуя булку.

— Вот и все... отучились, — вдруг вздохнула девушка.

— С чего ты взяла? Мы же универсальная Тройка, а учитывая, что наша общая специальность "Пространственные путешествия и бой", то учиться мы будем еще долго под руководством какого-нибудь шкипера ИВКС.

— Мор, не нуди... дай помечтать, — она пихнула его локтем в бок.

— Мечтай сколько угодно, — он подмигнул ей. — Так, родственнички, я вас покину ради встречи в корпусе Навигаторов, увидимся на вручении.

— Надень на себя что-нибудь... более приличное, — подмигнула Эяна в ответ. Портальщик улыбнулся и провалился в рамку перехода, появившуюся под его ногами.

* * *

Вручение прошло спокойно, можно сказать, буднично. Тысячи дипломированных специалистов, получив дипломы и пообщавшись со своими непосредственными начальниками, ручейками вытекали в город.

— Мортис, ты ведь знаешь! Весь поток будет праздновать в "Безумной свистопляске", давай сходим! — Эяна повисла на руке Иммора, острыми коготками продавливая ткань мантии.

— И твоего брата нам придется оттуда выносить... в лучшем случае, — произнес Мортис, аккуратно разжимая пальцы подруги. — Потому что надерется он, как свинья, и в худшем варианте окажется, что он пронес внутрь боевые артефакты, — пока Иммор говорил все это, девушка, не споря с ним, уверенно шагала в сторону "ресторанчика", который сегодня собирались оккупировать новоиспеченные маги.

— Ты — зануда! Но иногда это можно вытерпеть в угоду великой цели, — девушка чмокнула мага в щеку.

— Я не зануда, — буркнул Мортис. — Я просто благоразумен.

— Я и говорю — зануда! — смех девушки разнесся по улице, на которую вел один из выходов огромного главного корпуса Школы, доминировавшей над этой частью города, возвышаясь всеми своими тремя сотнями метров золота, камня и стекла.

— Я предлагаю тихо посидеть...

— И ты нас аккуратно так накачаешь спиртным, и я снова проснусь в твоей постели, и ты снова будешь с ехидной мордой утверждать, что это я туда пришла, а не ты меня принес! И что ничего не было! — прошипела девушка ему на ухо, сделав страшные глаза.

— Судя по твоему поведению, тебя явно огорчает такое состояние дел, особенно в последней фразе указанное! — фыркнул Иммор, но тут же получил чувствительный тычок под ребра.

— Не зли меня, — для профилактики она ткнула его острым локотком еще раз, а затем, заметив кого-то впереди, унеслась вперед с воплями: "Братишка!" Аэрис Фуулмэн возвышался на голову, а то и на две, над выпускниками, наполнившими улицу, и это с учетом того, что он постоянно сутулился. Макушка же сестрицы не доставала ему даже до груди. О чем они говорили, Мортис не слышал. Его внимание было устремлено к учебному корпусу Навигаторов. Он скользил взглядом по его наклонным стенам, которые покрывала золоченая вязь иероглифов, по высоким широким окнам, забранным разноцветными витражами. Его взгляд поднимался все выше и выше, к шпилям, на которых развевались штандарты Школы и Империи, казавшиеся с земли маленькими, не больше носового платка.

— Так смотришь, словно видишь в последний раз, — пробасил у него над ухом знакомый голос.

— Аэрис, запомни этот миг. Завтра мы станем винтиками в механизме Империи, а сейчас мы уникально свободны... — задумчиво произнес Мортис, не отвлекаясь от созерцания.

— Тебе явно нужен нормальный отдых. Ты уже в философию ударился. Пойдем в Императорский парк, в компании парочки молодых девчонок с фитофака ты быстро придешь в себя...