Северный вояж

— О, гляди-ка, и этот очнулся, — прорвалось сквозь раздирающий слух скрип и дребезжание.

Голова гудела, картинка плавала, и сложно было понять, где верх, а где низ. Однако лево-право определилось моментально, так как в мое правое плечо кто-то крепко вцепился.

— Ты кто такой? — зло прошипел этот кто-то прямо в ухо. — Имя, фамилия, звание, место жительства! Имена, явки, пароли! Живо!

— Эй-эй! — вмешался первый голос, — Полегче с ним!

— Тверской я! — мотнув головой, уставился на "дознавателя". — Ёпт твою мать!

— Свой, — резко успокоился "дознаватель", отпуская меня, от чего я, одновременно дернувшись, долбанулся боком о борт повозки. — Спокойней, познакомимся позже, если переживем следующие пару часов.

— Это вряд ли, — хмыкнул первый.

Я уставился на него.

Широкая вполне европейская ухмыляющаяся морда, густая светлая борода и нечесанные лохмы пшеничных волос. И одет сей индивид в характерную синюю кольчужную куртку.

— Боги, за что мне это? — подал голос третий пассажир повозки. — В эту телегу только самых ненормальных посадили что-ли? А с этим тогда что такое? — он кивнул на последнего пассажира, являвшего собой грузного мужичину в толстой обклепанной шубе, с густой гривой рыжих волос, мрачным взглядом исподлобья и кляпом во рту.

— Придержи язык, ворюга, — нахмурился первый. — Это сам Ульфрик Буревестник, ярл Виндхельма.

Я обреченно матюгнулся. "Дознователь" хмыкнул. Конокрад побледнел.

— Ярл... Виндхельма? — он перевел взгляд с Ульфрика на блондина и обратно. — О боги! Куда нас везут?!

— Я не знаю, куда нас везут, но приедем мы в Совнгард. — невесело улыбнулся блондин.

— Мы поедем в Магадан... — фальшивя протянул "дознаватель".

— Да заткнитесь уже! — рявкнул возница.

— Сходил за сигаретами, епта... — сплюнул я, изучая свои новые, стянутые кожанными ремнями, руки, заодно пытаясь их размять.

— А минздрав за*бся предупреждать. — фыркнул "дознаватель".

— Вот и наказал кого попало... — кивнул я.

— Есть такое, — покивал "дознаватель".

— Эй водила, табак есть? — поинтересовался я у возницы.

— Нет! — рявкнули в ответ.

— Имперца ответ, — хмыкнул я.

Блондин заржал в голос.

И мы оба тут же получили по шапке.

— А ты, я посмотрю острослов, — ухмыльнулся блондин, потирая ушибленный затылок. — Ну хоть умрем с хорошим настроением.

— Боги, помогите... — тихо выл конокрад.

— Боги не помогут, — ухмыльнулся "дознаватель".

— Утешил, добрый человек, — хмыкнул я.

— А я что, похож на Мару? — деланно возмутился "дознаватель".

Блондин снова заржал в голос, за что снова получил по голове от возницы.

— Да что ты лютуешь-то так? — пробурчал он, потирая черепушку.

— Захлопнись уже! — огрызнулся легионер.

— Молчим, молчим... — пробурчал блондин и снова уставился на меня. — Слышь, острослов, а тебя как звать?

Я задумчиво посмотрел на норда и... оскалился.

* * *

— Ох и любят имперцы все делать по списку, — буркнул Ралоф, спрыгивая с телеги следом за мятежным ярлом. За ним молча спрыгнул крепко сбитый пышноусый данмер. Поведя плечами, он встал за Ралофом.

Следом за темным эльфом спустился не в меру широкоплечий и мускулистый аргонианин с темно-бронзовой чешуей.

— Педанты несчастные... — ухмыляясь прошипел он, становясь за спиной данмера. Ралоф в очередной раз хохотнул.

— А ну молчать! — рявкнула крайне мрачного вида имперка в офицерских доспехах.

— Я называю имя, вы выходите и встаете в очередь, — устало вещал Хадвар, раскрывая потертую папку с несколькими листами и готовясь помечать. — Ульфрик Буревестник, ярл Виндхельма.

Названный мужичина, что-то мрачно буркнув в кляп, двинул в указанном направлении.

— Я счастлив был сражаться рядом с тобой, ярл Ульфрик, — с громко сказал блондин, провожая взглядом спину ярла.

— Ралоф из Ривервуда, — продолжил Хадвар, кинув на блондина равнодушный взгляд.

Фыркнув, блондин последовал за ярлом, вставая в строй перед плахой.

— Локир из Рорикстеда, — сверился со списком легионер.

— Подождите! Вы не имеете права! — шагнул в сторону конокрад. — Я не мятежник!

— А ну молчать! — рявкнула имперка, хватаясь за рукоять меча. — Встать в строй!

— Да хрен вам! — заорал бретонец, резко срываясь с места в сторону ворот. — Я вам не дамся!

— Лучники! — заорала легионерша. — Не спать!

Короткий свист, и конокрад мешком рухнул в пыль дороги со стрелой в спине.

— Кто еще хочет на тот свет? — прорычала имперка, звякнув панцирем и обводя притихший строй испепеляющим взглядом. — Ты! — она ткнула пальцем в данмера. — Шаг вперед!

"Дознаватель" шагнул вперед и выжидающе уставился на Хадвара, задумчиво перелистывающего списки.

— Капитан... — он оторвался от бумаг. — А этих двоих нет в списках...

— Мне насрать. — отрезала легионерша, припечатав писаря неприязненным взглядом. — Заноси их и на плаху.

— Но... — попытался что-то сказать Хадвар.

— Это приказ, — прорычала имперка.

— Слушаюсь, капитан, — взодхнул легионер, и обратился к данмеру. — Имя.

— Вивек, — ухмыльнулся в усы данмер.

Перо в руке Хадвара дрогнуло, и он недоуменно уставился на "дознавателя". Негромкий ропот среди пленных притих, и даже скучающий генерал, обратил внимание на причину заминки.

— Мой отец имел весьма странное чувство юмора, — снова ухмыльнулся в усы данмер.

— Место рождения, — продолжил легионер, после короткой паузы, все же занеся имя в список.

— Вивек, — пожал плечами данмер.

— Какие еще умные слова ты знаешь? — едко поинтересовалась имперка.

— Разнообразые, — хмыкнул Вивек.

— В строй, — мрачно буркнула легионерша.

Данмер шагнул в указанном направлении, а перед Хадваром предстал скалящийся аргонианин.

— Ну а ты кто? — кисло поинтересовалась имперка, окинув ящера неприязненным взглядом.

— О-о, — прошелестел ухмыляющийся ящер. — Я твой ночной, эррротический кошмаррр...

Через секунду тишины пленные мятежники, с интересом наблюдавшие за этой сценой, заржали в полный голос. Стоявший поодаль генерал Тулий закашлял в кулак. Хадвар сдавленно хрюкнул. А капитан побагровела, и без промедления заехала ящеру кулаком под дых.

— Первым на плаху пойдешь, — яростно прошипела она.

— Махровый ПМС... — сдавленно прошипел скрючившийся ящер, пытаясь устоять на ногах.

На этот раз хрюкнул данмер.

— Имя? — с некоторым подозрением спросил писчий, дождавшись, когда аргонианин выпрямится.

— Алдуин. — промурлыкал ящер, снова оскалившись.

Перо дрогнуло сильнее. Гомон смолк окончательно. Это имя услышали абсолютно все, рефлекторно вздрогнувшие норды. За одну секунду на ящера обратилилось множество взглядом.

— Шутишь? — сурово нахмурился Хадвар.

— К сожалению имела место быть ситуация, аналогичная ситуации Вивека. Мой дражайший батюшка имел скверное чувство юмора, — еще шире ухмыльнулся аргонианин.

— Если этот ящер — Алдуин, то я — королева Потема. — мрачно усмехнулась одна из пленных нордок.

— Миру пришел конееец... — наигранно жалостливо протянул Ралоф. — Оказывается нам утром явилась сама Потема, оседлавшая Алдуина...

— Не было такого! — взъярилась нордка, под дружный гогот.

— Протрезвела наконец. А кто на него верхом сел, аккурат перед нападением имперцев?

— А НУ ЗАТКНИТЕСЬ!!! — заорала легионерша.

— Заканчивайте уже этот балаган, — подал голос генерал Тулий, жестом обрывая всякий шум и обратившийся к ярлу Виндхельма. — Ульфрик Буревестник, здесь, в Хелгене, тебя кто-то зовет героем. Но герой не будет использовать дар Голоса, для того чтобы убить короля и узурпировать трон!

В ответ Ульфрик что-то яростно прорычал в кляп.

— Ты поднял восстание и погрузил Скайрим в хаос, — продолжил генерал. — Теперь, Империя воздаст вам по заслугам...

Речь генерала оборвал далекий и протяжный вой, эхом прокатившийся по скалам, окружавшим городок. Затем наступила тишина.

— Что это было? — озвучил Хадвар вопрос, повисший в воздухе.

— Ничего, — отрезал оглянувшийся генерал, — Продолжать.

— Да генерал! — браво гаркнула имперка, стукнув по панцирю кулаком, и повернулась в сторону переминающейся жрице. — Подготовь их в последний путь!

— Слушаюсь, — кивнула жрица, простирая руки. — Ныне же вверяем мы души свои Этериусу...

— Ради Талоса могучего, заткнись и давай уже к делу! — громко возмутился один из пленных, выходя из строя.

— Как пожелаете, — вздохнула жрица, отходя в сторону.

— Я что, все утро жать буду? — фыркнул норд, глядя на закипающую имперку.

— На плаху!— яростно прошипела она, хватая мятежника за ворот и толкнула к палачу.

— Мои предки улыбаются, глядя на меня! — усмехнулся норд, падая на колени перед плахой. — А ваши улыбаются вам, имперцы?

— Сдохни уже, — прорычала имперка, ногой придавливая мятежника к плахе.

Взмах, и лезвие топора со смачным хрустом отделило голову от тела.

— Мда, — тихо проворчал я, глядя на эту картину. — Киношники врут...

— Следующий — ящерица! — рыкнула легионерша, пинком отбрасывая обезглавленное тело в сторону.

Повисшую тишину, словно нож, снова прорезал протяжный вой. И в этот раз он был гораздо громче.

— Вот, опять! — заозирался Хадвар.

— Следующий, говорю! — рявкнула имперка.

— Я в тебя верю, камрад, — хмыкнул где-то сбоку Вивек.

— Не дождешся, — фыркнул я, шагнув к плахе.

В противовес ранее убиенному норду, меня ошалелая имперка без церемоний повалила на плаху, пнув под колено и с силой прижав ногой.

— Повешу твою голову над очагом, — мстительно прошипела она.

Однако злобная легионерша моментально отошла на задний план, едва я замети стремительную черную тень, с ревом вынырнувшую из-за скалы.

И эту тень заметил не только я.

— Машу вать... — вырвалось у меня.

— Это еще что за хрень?! — вскрикнул где-то сбоку Ралоф.

— Где? — насторожилась имперка.

Исчезнувшая на мгновение тень, тут же появилась вновь, всем своим весом рухнув на башню.

— Что за хрень?! — отшатнулся Тулий.

— Дракон!!! — заорала пленная нордка.

— В рассыпную! — рявкнул данмер, тут же срываясь с места.

Дураков спорить не нашлось совсем.

Люди тут же рванули в разные стороны. Самые умные устремились в ближайшую башню.

Я же тоже не пожелал ждать у моря погоды, перекатом уйдя в сторону и вскочив на ноги.

И в этот момент воздух содрогнулся.

— КЕСТ-ДО-КРИЛ!

Дрогнула земля под ногами, а ударная волна едва не повалила меня на землю.

За считанные мгновения отдельно взятый городок превратился в местный филиал ада. Небо заволокло тяжелыми черными тучами, а на землю обрушился настоящий каменный дождь.

— Ящер! За мной! — раванул кто-то в ухо, хватая меня за шиворот.

— Что-то мне расхотелось в ваш Совнгард! — злобно проорал я в ответ Ралофу, волокущему меня в сторону башни.

— Да мне что-то тоже!— нервно ответил блондин, запихивая меня в дверной проем и ныряя следом.

Захлопнувшаяся дверь приглушила бешеную какофонию. Собравшиеся в помещении мятежники, громко ругаясь, спешно освобождались от пут.

— Мой ярл! — Ралоф, пихнув меня в сторону данмера, обратился к Ульфрику. — Это что, действительно настоящий дракон? Как в древних легендах?

— Легенды не сжигают деревень, — отмахнулся норд, прислушиваясь к шуму, доносящемуся снаружи. — Надеюсь, эта тварь скоро сожрет всех имперцев и свалит отсюда.

— Как отдаленный сородич бушующего снаружи субъекта, протестую против подобного жестокого отношения! — вклинился я в разговор, подставляя связанные руки Вивеку, который одним движением ножа избавил меня от пут. — У него же изжога будет!

Ралоф посмотрел на меня с недоумением, а Ульфрик с ухмылкой.

— Странные у тебя слова, ящер, — хмыкнул он. — Вроде серьезные вещи говоришь, а так и хочется посмеяться.

— Ну, я весь в батю пошел, — пожал я плечами. — В том числе отвратительным чувством юмора.

— Заочно уважаю твоего родителя, — снова хмыкнул мятежный ярл. — Кстати, раз ты такой умный...

Его прервал жуткий грохот, тряска и рев пламени, донесшиеся с верхнего пролета.

— Узнай, что случилось, — бросил мне ярл, потянувшийся к ручке двери. Однако, едва за нее схватившись, он с криком отдернул руку. — Проклятье!

— Дракон проделал дыру в стене, — ответил вместо меня данмер, пихая мне в руки топор. — Сдается мне, долго башня не простоит. Можно удрать через дыру.

— Тогда вперед, мы следом, — прошипел Ульфрик, заматывая обожженную руку куском ткани, который ему подал Ралоф.

Спорить не стал, метнувшись следом за данмером вверх по лестнице. На втором этаже, наполовину заваленном камнями, и впрямь обнаружилась нехилая дыра в стене.

— Чота я очкую... — нервно хмыкнул Вивек, глядя на полыхающую крышу дома, стоящего практически впритык к башне.

— А я банзай! — пожал я плечами, и, дав короткий разбег, сиганул в направлении крыши.

Приземление получилось жестким. Переката не получилось вовсе, и вдобавок, тлеющие доски не выдержали удара, из-за чего я рухнул с чердака на первый этаж, сломав своей тушей стол.

— Твою мааать... — провыл я, переворачиваясь на бок.

Рядом, с громким матюком грохнулся данмер.

— Не спать, косить! — прошипел я, подхватив выпавший топор и пытаясь подняться.

— Иди в жопу! — был мне сдавленный ответ Вивека.

— Подъем, блин! — рыкнул я, таки поднявшись на ноги и рывком поднимая данмера. — Ходу!

— Понял, мля! — огрызнулся эльф.

Превозмогая боль, выскочил через брешь в тлеющей стене и едва не налетел на Хадвара.

— Твою! — дернулся норд, едва не замахнувшись на меня мечом. — Живой!

— Не дождетесь! — огрызнулся я.

— Хадвар! — крикнул кто-то сбоку. Мы обернулись на крик.

В нескольких метрах от нас, на земле, лежал мужик, явно тяжелораненый, ибо подняться он не мог. Рядом копошился пацан лет десяти, пытаясь растормошить раненного.

Однако едва мы рванулись в их сторону, Рядом с ними, с грохотом приземлился виновник нынешнего бедлама.

— Твою! — Притормозил Хадвар. — Хаминг! Беги ко мне!

— Быстро мля! — рявкнул я, не сбавляя ходу.

— Беги! — рыкнул раненный рывком отталкивая от себя ребенка.

— Эть! — эхнул Вивек, с богатырским замахом швыряя свой топор в раскрывшуюся пасть дракона.

Чешуйчатый монстр аж подавился и закашлял от подобной наглости, что дало мне время подхватить парнишку за шиворот и рвануть в обратном направлении. На мужика времени просто не оставалось...

А вслед мне устремилась целая стена пламени от разъяренного дракона.

Спасла нас расторопность Хадвара, рывком утянувшего нас за крупные каменные обломки.

— Гуннар! — рявкнул Хадвар скрючившемуся рядом норду, пытаясь перекричать рев дракона. — Возьми мальчика! Я дожен найти генерала Тулия!

— Понял. — кивнул тот, принимая парнишку. — Да хранят тебя боги, Хадвар!

— За мной! — махнул рукой вояка, едва Алдуин устремился ввысь.

Возражать мы не стали, припустив за нордом со всей возможной скоростью. Городок был практически уничтожен. Дома полыхали как костры, половина фортификационного комплекса лежала в руинах. Всюду метались солдаты легиона, пытаясь хоть как-то достать бушующую рептилию. Надо ли говорить, что стрелы отскакивали от чешуи дракона как горох от стены? В ответ змей поливал легионеров практически сплошными потоками пламени. И все это под непрекращающийся грохот и свист каменных осколков от продолжающих сыпаться с неба камней.

— Пригнитесь! — рявкнул Хадвар, ныряя под покосившуюся каменную стену, укрываясь от камней.

Едва мы рухнули рядом, на стену приземлился проклятый дракон. Кладка угрожающе затрещала и просела еще больше, но выдержала. Выплюнув огненный шар в замешкавшуюся группу солдат, Алдуин вновь устремился вверх.

— Если переживем эту хрень, я реально в Талоса уверую! — прорычал Вивек, отрывая от мешковатой робы кусок и перевязывая рассеченную кожу на голени.

— А я напьюсь, — прошипел я, держась за ушибленный бок.

— Я тоже, — нервно хмыкнул Хадвар.

— Значит буянить будем на пару! — нервно хмыкнул я, потирая ушибленный бок.

— Вот и договорились, — кивнул легионер. — За мной!

Шипя и ругаясь, мы рванули следом за нордом, прямо в пылающий дом. Проскочив угрожающе трещавшую постройку, мы вылетели к центральным воротам, у которых столпился немаленький отряд легионеров под предводительством генерала Туллия.

— Не стойте столбами! Стреляйте! — богатырски ревел имперец, — Где легат?!

— Генерал! — рявкнул Хадвар, силясь перекричать грохот и рев.

— Хадвар?! — оглянулся на нас Туллий. — Живой! Какого хрена ты все еще здесь?! Уводи гражданских!

— А как же вы? — возмутился было легионер.

— Это приказ, идиот! — рявкнул генерал.

— Возвращается! — заорал стоящий рядом с генералом боевой маг, тыча пальцем вверх.

— Ну так сбейте его! — рыкнул Тулий.

Правильно на заходящего по цели дракона среагировал только я и Вивек. И если я сдернул Хадвара, то данмер рванул в сторону генерала, буквально снеся Туллия в сторону. И совершенно правильно сделал, ибо огненные шары, посланные магами в ящера отскочили от шкуры последнего, уйдя в стороны, а сам монстр отработал по точке реактивным выхлопом испепелив львиную долю заклинателей разом.

— Какого хрена?! — прорычал на эльфа пытающийся встать генерал.

— Будешь должен, — оскалился Вивек, вскочив на ноги и рванув за нами.

Уворачиваясь от сыплющихся с неба булыжников немалого размера, мы дружной толпой вкатились во дворик перед крепостью, и, неожиданно, налетели на Ралофа с парочкой мятежников на буксире.

— Ралоф! Проклятый предатель! — затормозил легионер, едва завидев блондина.

— Хадвар! Имперский пес! — замер мятежник, разрываясь между желанием сбросить с себя раненную нордку и выхватить топор, и продолжить путь.

Идиллию нарушил зычный рявк Вивека.

— Внутрь, сволочи! Все внутрь, потом разберемся!

Попробовавшему было возмутиться Ралофу достался мотивирующий пинок под зад от меня лично.

Больше идиотов спорить не нашлось, и наша, разом увеличившаяся банда скрылась в крепости.

* * *

— Улетел, — выдохнул Хадвар, глядя вслед почти растаявшему в облаках дракону, и потер фингал под левым глазом.

— И слава Талосу, — буркнул Ралоф, украдкой тронув свой фингал, уже под правым глазом.

— Вот и отлично, — рыкнул мрачный данмер, на ходу пытаясь затянуть шнуровку болтающегося доспеха. — Стройся!

Бухтя и ворча, мятежники, численностью пять рыл, соизволили собраться в некое подобие строя, правда отдельно от легионеров, коих насчиталось так же пять физиономий, рефлекторно вставших по линейке едва заслышав привычную команду.

— Уже что-то... — фыркнул Вивек. — Товарищи бойцы! От собственной персоны выражаю вам свою, крайней степени высокую, степень охренения вашими действиями! Произошло чрезвычайное происшествие! На деревню напал дракон! — Эльф сплюнул. — Мне всегда говорили, что норды — народ напористый, невозмутимый и сообразительный. А я увидел совершенно обратное! Вместо того, чтобы сообща организовать эвакуацию гражданского населения и дать отпор монстру, вы, проявив совершенно необоснованную дурость, снова принялись с упоение грызть друг другу глотки! В результате мы имеем сожженную деревню, ужасающие потери населения и личного состава, и безнаказанно удравшую рептилию! Стыд и позор!

Легионеры стояли смирно, не смея пошевелиться и вжав головы в плечи, слушая разнос. Даже буйные мятежники пришибленно уткнули взгляды в землю, не смея поднять взор на пышушего праведным гневом эльфа.

— Вы — не норды! Вы — сказочные дегенераты! Даже всемогущий Талос в гробу от возмущения перевернулся! И не один раз!

— Слышь, эльф! Да как ты... — начал было возмущаться Ралоф, как, внезапно, совсем рядом с местом стоянки, с оглушающим грохотом, ударила молния.

— Что и требовалось доказать! — почти невозмутимо продолжил Вивек, морщась и держась за уши. — Слушайте и запоминайте! В связи с нападением дракона на отдельно взятом участке Скайрима вводится чрезвычайное положение. На время действия чрезвычайного положения все боевые действия приостанавливаются до момента снятия чрезвычайного положения и до выяснения всех обстоятельств и причин появления дракона, а так же до полной оценки новой угрозы! Приказ ясен?

— Так точно! — рявкнул строй.

— Всегда бы так, — буркнул себе под нос эльф. — Эй, Алдуин, отчет мне!

— Есть! — браво гаркнул ящер, сидящий чуть в стороне от построения и заканчивающий перевязывать раненную еще в деревне нордку. — Помощь раненым оказана, жизнь вне опасности! К транспортировке пригодны.

— Слушай следующий приказ! — данмер снова повернулся к строю. — В темпе соорудить носилки, бережно погрузить раненых и быстро выдвигаться... какое там поселение ближе всего?

— Ривервуд! — тут же ответил Хадвар.

— И выдвигаемся в Ривервуд! Выполнять!

Строй тут же разошелся по кустам в поисках материала.

— Млять, — с чувством буркнул Вивек.

— Не то слово... — отозвался ящер, закончив, наконец, перевязку. — Всегда раздражала их совершенно тупая резня при нападении дракона. Ну вот скажи, на кой ляд это надо было, а?

— Спроси у разработчиков, — поморщился эльф. — Сюжет и эпичность в ущерб логике...

— И чего дальше делать будем? — поинтересовался Алдуин.

— Сначала доберемся до Ривервуда, — буркнул Вивек. — Потом напьемся. А после уже думать будем.

— Я только за, — мрачновато хмыкнул ящер. — Сначала переварим всю эту ерунду, а потом уже решим, что дальше делать.

Наступившее задумчивое молчание, впрочем, было быстро прервано.

— Слушай, гм, данмер... — к Вивеку подошли мнущиеся Ралоф и Хадвар. — Мы это в воронке от молнии нашли...

— Мда... — крякнул эльф глядя на протянутый легионером блестящий амулет Талоса. — Данмер сказал, данмер сделал, — после чего решительно нацепил амулет себе на шею.

* * *

Носилки были сделаны за рекордно короткое время и, после погрузки раненых, сборный отряд выдвинулся в сторону Ривервуда.

Попавшаяся на пути небольшая стая волков была зверски порезана на ленточки.

В деревеньку наша банда вошла после полудня, вызвав немалый переполох. После недолгих, но яростных матов, и мятежники и легионеры были размещены в таверне, а меня, данмера, Ралофа и Хадвара потащили к лесопилке, ге состоялось эрзац-совещание старших по деревне. В ходе изложения событий произошедших в Хелгене, по голове получили Ралоф от сестры, и Хадвар от дяди.

После доклада был устроен недолгий мозговой штурм, итогом которого стали следующие тезисы.

Направить гонцов в Виндхельм и Солттьюд, с настоятельной просьбой приостановить боевые действия и с должным вниманием оценить новую угрозу. Так же решено было отправить гонца Ярлу Вайтрана, дабы доложить о произошедшем.

Закончилось вече тем, что, и кузнец, и дровосек, решительно проигнорировав не особо возмущающихся жен, притащили ящики с закупоренными бутылками.

* * *

Подержав голову в ледяной воде с пол минуты, данмер вынырнул, шумно дыша.

— Эпический бодун... — просипел он в пространство.

— Ага, — согласно кивнул я, протягивая ему непочатую бутылку. — Лекарство. Крепкое, ядреное, и бодрящее...

Приняв тару, эльф задумчиво откупорил её и, с достоинством смакуя каждый глоток, надолго к ней приложился.

— На-айс... — заключил он, отлипнув наконец от горла.

— Ка-айф, — согласился я.

— Комиссар, — данмер протянул мне руку.

— Вервольф, — радостно ухмыльнулся я, крепко её пожимая.

— Так и знал... — ухмыльнулся Комиссар.

— Аналогично, — я снова сделал глоток из своей бутылки. — Сюжет знаешь?

— В общих чертах, — вздохнул данмер, стирая с лица влагу. — Гемор-рой.

— Угу. — согласился я. — Бегать туда-сюда, уговаривать-упрашивать, делать-работать, короче быть хомяком в колесе.

— А чо не белкой? — изогнул бровь Комиссар.

— Потому что только хомяки таскают на себе прову брони и тесаков... — хмыкнул я.

— А, ну да, — согласился данмер. — Сейчас нас наверняка отправят к Балгруфу, за помощью.

— Ага, а потом немножко обратно, за каменной плитой. Она, кстати, жесткая, холодная и тяжелая...

— Откуда знаешь? — подозрительно заломил бровь эльф.

— Утром нашел под головой, вместо подушки... — я скривился. — Видимо ночью кто-то хмельной пошел искать приключения на задницу...

— Значит мы там все-таки были... — рядом с Комиссаром бухнулся Ралоф. — А ты говоришь — приснилось... -он покосился на легионера и тоже окунул голову в ледяную воду.

Бухнувшийся рядом со мной Хадвар молча повторил действия Ралофа.

Я и Комиссар переглянулись и пожали плечами.

— У меня предложение... — почесал подбородок данмер. — Пока придержим камешек. Лично мне цапаться с драконами без нормальной брони и оружия не комильфо...

— А нормальная броня и оружие, это... — неопределенно поводил рукой я.

— Как минимум — эбонит. — отрезал эльф.

Вынырнувший из ручья Ралоф шумно фыркнул.

— Нам бы сталь нормальную раздобыть... — хмыкнул я. — А там и эбонит добудем... Но! Я не пойду на драконов, пока не захвачу достаточно большие двемерские развалины и не окопаюсь там.

— А нахрена они тебе? — поинтересовался Комиссар.

— Буду делать танк! — пафосно изрек я и отхлебнул из бутылки.

— Чего делать будешь? — подозрительно переспросил Хадвар.

— Огнеметную, бронированную, всепролазную, самоходную повозку, — с достоинством ответил я.

Ралоф, судя по скорченной физиономии, честно попытался себе это предстамить. Видимо, результат его фантазии вышел весьма внушительным.

— Танк? — с сомнением переспросил данмер.

— Танк, — уверенно кивнул я. — Эпический грохочущий паровой саркофаг со стомиллиметровым полуавтоматическим орудием.

— Мощно мыслишь... — с ухмылкой покивал Комиссар. — Я в деле.

— А насколько она будет мощная? — с подозрением поинтересовался легионер.

— Хрен тебе, — я сунул дулю под нос Хадвару и, для верности, Ралофу. — И тебе. В вашей совершенно бессмысленной гражданской резне я участвовать не намерен, а предоставлять такую технику — тем более. Вы, ребята, лучше подумайте, и совсем хорошо — совместно, кому эта войнушка выгоднее больше всего. Как надумаете чего путное, приходите.

Оба норда с сомнением переглянулись, после чего, приняв от меня еще две бутылки, удалились.

— Хоть что нибудь помнишь, из вчерашнего? — поморщился Комиссар после минутного созерцания пейзажа.

— Обрывки, — я покрутил в руках бутылку. — Мат. Большой паук. Очень громкий мат. Холодные стены. Матерящиеся мумии, — задумчиво поскреб чешуйчатый родничок. — По-моему мы нашли там еще выпивку. После того, как мы всей бандой навалились на последнего мертвяка, не помню вообще ничего.

— Мда, — медленно покивал данмер. — Как-то так и было. Вполне стыкуется.

— Слушай, а почему Алвор назвал нас головорезами? — поинтересовался я, припомнив утреннею реплику кузнеца, сказанную при моем пробуждении.

— А ты не смотрел в свой рюкзак? — фыркнул Комиссар.

— А у меня был рюкзак? — искренне удивился я.

Эльф искренне заржал.

— Ты содрал его с первого попавшегося бандита и пихал в него все, до чего руки дотягивались! — простонал он, утирая слезы. — Поздравляю, ты получил достижение "Истинный хомяк"!

— Мда, — крякнул я. — Кажется, я начинаю догадываться, чего я притащил из гробницы...

* * *

— Слушай, ящер, делай что хочешь, но чтобы через минуту этой дряни в моем доме не было! — категорически заявил Алвор, едва мы показались на пороге. — Оно пол ночи орало. Умолкло после того, как ты заткнул её рот пробкой от бочки.

Я с сомнением посмотрел на стоявшую на столе голову драугра в ржавом рогатом шлеме. Голова гневно сверкала синими очами и шевелила челюстью в тщетных потугах перекусить затычку.

— Тебя это тоже касается! — кузнец, тем временем, переместил свой гнев на эльфа.

— Э? — непонимающе изогнул бровь Комиссар.

Алвор молча ткнул рукой в дальний угол, где валялся еще один потрепанный, туго набитый рюкзак, периодически подозрительно шебуршащий.

Подозревая худшее, данмер метнулся к рюкзаку, развязал узел и, тихо выругавшись, поставил рядом с моим трофеем аналогичный, но уже свой.

— Слушай Алвор... — я с сомнением посмотрел на рогатый шлем своего трофея. — Сможешь эту кастрюлю с ручками в цивильный вид привести?

— Без проблем, — пожал широкими плечами кузнец. — Даже подгоню. Когда избавитесь от этой дряни и отдраите стол. — Он кивнул на зловеще ворочающие глазами головы и вышел вон.

Мы переглянулись.

* * *

Злобно орущие головы были мощными пинками отправлены в речку, а стол оттерт тряпками в две пары рук.

После чего мы засели за потрошение рюкзаков.

— Ну, от голода не подохнем... — задумчиво констатировал Комиссар, заглядывая в туго набитый кошель. — Золото, самоцветы, кольца, амулеты, какие-то книги...

Я с мрачной миной достал уже третий по счету сломанный пополам железный меч и половинки разбитого ровно посередине потертого стального шлема.

— Нахрена я тащил ЭТО на себе? — с явным непониманием буркнул я.

— Если память мне не изменяет, ты что-то орал про ресурсы и прокачку, — хмыкнул эльф.

— Нда? — я скептически осмотрел сгруженный металлолом. — Логично... Да и слитков, насколько помню, на глаза так и не попалось. Сгодится. Все равно придется обучатся кузнечному ремеслу.

— Ага, учитывая твои промышленные замыслы... — ухмыляясь кивнул данмер. — Вручную скованный танк — это нонсенс.

— Вручную скованный танк? — я скептически фыркнул. — Это не нонсенс. Это Скайрим.

— Звучит... — ухмыльнулся Комиссар. — Слушай, не в курсе а куда эту дурь девать? — он вытащил из бокового кармана рюкзака массивную золотую фигурку трехпалой когтистой лапы. — Эта хрень мне весь бок ободрала...

— А ты чо, не помнишь кому его отдавать? — удивился я.

— Вообще не в курсе, — пожал плечами эльф. — Я игру вскользь прошел. Она меня не слишком зацепила.

— Мда... — я рефлекторно поскреб чешуйчатый затылок. — Зайди в Ривервудский торговец. Заодно продай лишнее. А я к Алвору пойду. Сдам цветмет и поищу нормальную экипировку.

— Гут, — согласно кивнул Комиссар.

На том и порешили. Данмер отправился в лавку, а я к кузнецу.

В кузне обнаружились Хадвар, тягающий меха и Ралоф, выправляющий колуны на точильном камне. Оба имели крайне кислые физиономии. Видимо, им таки снова попало, на этот раз за ночные похождения в кампании пьяных вдрызг условных уголовников.

Под звучные ругательства Алвора, разбирающего мои трофеи, про криворуких идиотов, я выяснил, почему металлолом пер я, и почему практически все железки были сломаны ровно пополам.

— Может даже и хорошо, что пробелы в памяти имеются... Ребят, я вас, конечно, понимаю, То что было в Хелгене... — Вздохнул Хадвар. — Видимо, как напились, так у вас крышу и сорвало окончательно.

— А мы, дураки поддатые, повелись на ваши уговоры, — невесело фыркнул Ралоф. — Вы нас развели как дураков. На слабо взяли... Мы на Пик и поперлись.

— Сразу скажу, — вставил Хадвар. — На счет бандитов не переживайте. Им один путь — в обливион.

— Сдается мне, им даэдра покажутся добряками... — хмыкнул Ралоф. — Вы им ни единого шанса не оставили...

— Угу, — покивал легионер. — Как Вивек выразился, вынесли на раз. Но этого вам показалось мало...

— Ага, — так же покивал брат Бури. — Ты заявил, что правила рейда изменяются и вводится дополнительное условие. Повторяю с твоих слов: "Убив противника с одного удара, посредством хэд-шота и сломав свое оружие или шлем противника ровно пополам, вы получаете дополнительную постоянную прибавку к урону! Бонусы накапливаются! Вива ля фаталити!".

— Мы ничего, кроме поломки оружия и шлема строго пополам, не поняли, но эльф здорово оживился. — пожал плечами Хадвар. — Дальше началась мясорубка.

— Угу, — хмыкнул Ралоф. — Из последнего отряда бандитов шлем имели только двое. На них вы и накинулись.

— Остальные честно попытались удрать, — усмехнулся легионер.

— Кто бы их отпустил... — хохотнул брат Бури. — Покрошили на ленточки... Я нервно хмыкнул.

— Потом были пауки... — скривился Хадвар.

— Ты понимаешь, что мне впервые в жизни стало жалко этих мерзких тварей? — спросил Ралоф.

Я сдавленно булькнул, откровенно радуясь, что аргониане не умеют краснеть.

— Про данмера упоминать не буду, — легионер хмыкнул. — раскололи тут же.

— Кстати, Коготь не потеряли? — вспомнил про фигурку брат Бури.

— Не, Вивек его хозяину понес.

— Правильно, — кивнул Хадвар, и снова помрачнел. — Вы вообще чего-нибудь боитесь?

— Чего не знаю, того не знаю, — я пожал плечами, и подозрительно уточнил. — А что?

— Я так и подумал, когда Вивек, зайдя в погребальный зал, во весь голос заорал "Выходи фашистская погань!". И, кстати, что означает "фашистская"?

— Практически то же самое, что и "талморская", — буркнул я, роняя лицо в ладонь.

— Я думал, что в том зале и останусь, — поежился Ралоф. — Драугры изо всех щелей полезли...

— Стыдоба-то какая... — проворчал легионер. — Мы чуть не обосрались, а они с воплями в атаку пошли...

Мда, ящеры не краснеют. Вместо этого у них чешуя чесаться начинает...

— А кто такой Сталин? — вновь оживился брат Бури.

— Вождь народов, — вздохнул я, мысленно поздравляя себя за абсолютную беспалевность. — Чем-то похож на Талоса.

— Сильный, видать, вождь, — Ралоф одобрительно покивал. — Раз вы его именем практически всех мертвяков выкосили...

— Дальше-то что было? — страдальчески проскрипел я.

— Ооо... Дальше мы нашли древнее вино. Его мы выхлебали в четыре рыла.

Я сдавленно хихикнул.

— Потом была Дверь. Именно с большой буквы, — Хадвар криво усмехнулся. — Такие попадаются в древних гробницах. Их невозможно взломать без ключа-когтя.

— Мы её открыли? Когтем? — с надеждой спросил я.

— Неа, — фыркнул брат Бури. — И не взломали. Вы её ВЫЛОМАЛИ.

— Боги... — вздохнул я.

— Угу, — кивнул Хадвар. — Думаю, они под впечатлением.

— Ну, еще бы... — буркнул я.

— Сказать, что с последним драугром сталось? — с ехидцей поинтересовался Ралоф.

— Можешь не говорить, — махнул рукой я. — Мы его растерзали.

— Ага, — закивал легионер. — Потом вы заявили, что Стена Слов, находившаяся в зале, светится, и попытались сквозь нее попасть в какой-то Хогварст.

— С разбегу? — булькнул я.

— Угу, — кивнул брат Бури.

Давясь смехом, я снова уронил лицо в ладони.

— Мда, — заключил Ралоф. — Не будь вы ящером и эльфом, вы были бы истинными нордами.

— Легион бы вами гордился, — согласно кивнул Хадвар.

— И на этом спасибо... — Через силу выдавил я. — Чуйка подсказывает, что слухи пойдут нехорошие...

* * *

Хмурый Комиссар, вернувшись, обнаружил Вервольфа стоящим за наковальней и сосредоточенно лупящим по куску раскаленной стали молотом.

— Что, уже встал к станку? — поинтересовался данмер у задумчивого Ралофа.

— Вы, ребята, точно не от мира сего, — не отрывая взгляда от сосредоточенно эхающего аргонианина, ответил блондин. — Алвор второй его клинок точит и ругается. Вознамерился ехать в Чернотопье. Переучиваться.

— С чего вдруг? — скептически изогнул бровь Комиссар.

— Сдал ему Алдуин металлолом. И просит, мол объясни, как железо калить, и как его лупцевать, чтоб клинок хороший вышел. Алвор ему и показал, как железный кинжал простой сделать. Ящер попытался повторить...

— И чо в итоге получилось? — с подозрением поинтересовался данмер.

Вместо ответа блондин протянул Комиссару грубоватую, не отполированную копию немецкого штыка без гарды и рукояти.

— Мда... — крякнул данмер, повертев клинок в руках. — Он всегда приходит в неописуемый восторг от таких резаков.

— Алвор долго чесал затылок, — продолжил вещать Ралоф. — И предложил ему сковать меч. Вот, уже третий кует. И похоже, он только-только разогрелся.

А Вервольф тем временем закончив долбить молотом, опустил изготовленный клинок в корыто с водой и, утерев плоский лоб, обратился к кузнецу.

— Алвор, а моего железа на пару панцирей хватит?

— Только на один, — хмуро буркнул норд, сосредоточенно водя кромкой лезвия по вращающемуся камню.

— Вечно железа не хватает... — буркнул ящер, задумчиво глядя на наковальню и взвешивая в руке молот. — Ладно, как нибудь потом продолжим наше соревнование...

— Непременно, — проворчал кузнец.

— Чо хмурый такой? — поинтересовался Вервольф у данмера, отхлебнув из кувшина с водой.

— Да повстречал тут двух деятелей... — буркнул Комиссар. — Охотника и барда...

— И к тебе Фендал со Свеном пристали? — фыркнул Ралоф. — Что на этот раз придумали?

— Письма... — с выражением вселенской тоски на лице буркнул данмер. — Якобы от лица условного противника. И все одному адресату. Спамеры херовы... Мой внутренний граммарнаци до сих пор бушует... Банхаммера на этих троллей нет. Мне жалко девушку. Честно.

— Мне тоже, — хмыкнул блондин. — Но она у нас доброй души человек. Не хочет этих двоих расстраивать...

— Поэтому я ей честно сказал, что они оба — долбо*бы. — буркнул данмер. — В их же присутствии.

— Ты жесток... — протянул Ралоф, силясь не расхохотаться.

— Да. Тиран и деспот, — ухмыльнулся Комиссар. — Сделал гадость, пока была возможность. Люблю эти моменты.

— Мне не понравилось, как это прозвучало... — с явной опаской протянул блондин.

— Если тебе не нравятся слова Вивека, значит жопный нерв работает как надо, — ухмыльнулся ящер.

— Мой жопный нерв забил тревогу, едва вас двоих в телегу закинули... — пробурчал блондин.

— То был знак... — с нехорошей улыбкой протянул эльф. — Мир и покой покинули Скайрим, едва мы пересекли его границу...

— Это видно, — буркнул Алвор, откладывая заточенный клинок. — Хорошо там, где вас нет. А там где вы есть...

— Смерть, хаос и разрушение, да-да. Не отрицаем, — пожал плечами Вервольф. — Но увы и ах, мы сами заложники обстоятельств.

— Сдается мне, что это обстоятельства ваши заложники... — вздохнул Ралоф.

— Камрад! — ящер возмущенно фыркнул. — Из нас делают диктаторов и палачей!

— Не вижу ничего удивительного, если одного зовут Вивеком, а второго Алдуином... — фыркнул Алвор.

— Нас затроллили... — сокрушенно вздохнул Вервольф.