Не ходите девки замуж, не ходите за царя

Лестова К.А.

Чайка Л.С.

НЕ ХОДИТЕ ДЕВКИ ЗАМУЖ, НЕ ХОДИТЕ ЗА ЦАРЯ

Аннотация:

Сколько раз я говорила батюшке, царю Тричетвертого государства, что не хочу замуж. Не люб мне никто из царевичей местных. И ругалась, и ногами топала, и посуду даже била — все без толку. Уперся рогом. И как быть? А тут еще и царь с самого Буяна приплывает. Уж не хочет ли и он тоже ко мне свататься? А с ним, поговаривают, еще и кот ученый едет. А слухи про этого рыжего разные ходят. Хотела было снова батюшку поумолять, но тот лишь рукой махнул. Сказал, чтобы платье подвенечное выбирала, да украшения. Как только он это произнес, я поняла, что пропала.

Полетела душа через край напролет,

Говорят, хороша царевна живет.

Над землей неспеша мимо туч, мимо бед

Полетела душа за нею на свет.

Ты меня не бойся, я не буря, я — прибой.

Ты меня не бойся, я приехал за тобой.

В каждом моем вдохе — твое имя живет.

Я знаю, кто ты есть, я знаю, что нас ждет.

Дмитрий Колдун — "Царевна"

ПРОЛОГ

— Мр-р-р-р, — заурчал кот и потерся макушкой о сапог царя. — Ну, не серчай, Гвидонушка.

— Отстань, усатый, — тяжело вздохнул мужчина и оперся ладонями о борт корабля.

В лицо дул свежий ветер, играя белоснежными волосами. Царь Краснограда хоть и выглядел молодо, но на самом деле ему шла уже не одна сотня лет. А во всем яблочки молодильные виноваты были. Только после смерти царицы Лебедь он перестал их есть, решив, что без жены, проживать вечность одному нет смысла.

— Ну не горюй, царь, — снова замурлыкал рыжий кот. — Развеемся, узнаем, как там за горизонтом люди живут, и вернемся обратно.

— Я не горюю, Тимофей, — сказал Гвидон, продолжая смотреть на бескрайний океан. В его побледневших голубых глазах, которые выдавали возраст, не отражалась ни одна эмоция. Переживает ли он сейчас, спустя полтора года после ее кончины, и сам уже не знал.

— Любозар справится. И перестань думать о Лебеде, — Тимка передернул густыми усами. — Это ты в ней души не чаял, а вот она...

— Хватит, — прервал поток слов царь. — Твою позицию я понял, усатый. А теперь оставь меня одного. Мяуканье стало раздражать...

— Неблагодарный!

— Тим!

— Иду-иду, — буркнул кот и направился прочь от своего собеседника .

Лишь на краткий миг в глазах Гвидона загорелась былая веселость. Может, Тимофей прав и стоит немного развеяться? Как давно он не был на большой земле? Только в Дьявольскую пустошь иногда выбирался и все полностью поглощенный государственными делами. Даже рождение внучки прошло мимо него.

— Мяу-у-у... — раздалось за спиной мужчины. — Мяу-мяу-у-у-у...

— Ну, в чем дело?! — не выдержал Гвидон и обернулся.

— А в чем дело? — хитро захлопал глазками кот ученый.

— Ты специально над душой стоишь?

— Я на ней еще и потоптаться могу, — произнес наглый кошак.

— Горжетка потенциальная, — беззлобно сказал царь Краснограда.

— Мяу?

— Отправляемся! — разнесся по палубе голос капитана корабля.

Впереди было три дня плаванья в компании невыносимого рыжего прохвоста. Что могло быть еще хуже?

Глава 1

А я не хочу, не хочу по расчету!

— А я сказал, выдам! — распылялся батюшка.

— А я сказала, не пойду! — воскликнула и разбила уже десятую тарелку.

— Ярослава!

— Очень приятно, тезка! — выпалила я и схватилась за расписное блюдечко.

— Ярослава! Это фамильный сервиз! — взвизгнул царь Серомор.

— Ничего не знаю!

Вид разбитого фарфора прошелся ножом по сердцу царя.

— Ах, — пожилой мужчина схватился за сердце, — на кого я оставлю государство!

— На старшего брата!

— Ярослава!

— Я все сказала, — во мне клокотала злость. Как посмел он, решать за меня, кого мне в мужья выбирать?

— Выдам! Все равно замуж пойдешь!

— Не пойду! — снова звук разбиваемой посуды.

Я вбежала в свою комнату и захлопнула дверь перед самым носом отца. Еще и закрыла ее на замок для надежности. Пусть знает, что я разговаривать с ним не желаю. Поправила растрепавшиеся каштанового цвета волосы, нервно провела руками по сарафану и выдохнула. В дверь постучали. Да так, что она чуть с петель не слетела. Эх, и силен царь Тричетвертого государства.

— Дочка, — отец попытался говорить спокойно, — послушай меня. Завтра царь Краснограда пребывает. Ты должна понять меня. Мы обязаны укрепить наш союз. А он вдовец!

— Он старый! — я поморщилась.

— Да и тебе уже не шестнадцать! — отрезал Серомор.

— Мне двадцать один! — моему возмущению не было предела.

— Старая дева.

— Что-о-о?!

— Все, Ярослава. Этот вопрос не обсуждается. Готовься к свадебке. Платье подвенечное выбирай, да у крашения.

Открыла дверь и встретилась с гневным взглядом батюшки. Лицо красное, правый глаз дергается. Ух...

— Он старый! — повторила я. Он что, действительно не понимает?

— Он молодильные яблоки ел.

— И что? — я сложила руки на груди и хмуро посмотрела на мужчину. — Ты снова решаешь за меня.

— Я твой отец и государь. И кому как не мне решать твою судьбу.

Стихия зашевелила волосы, ласково заскользила по щекам и шее. Она попыталась успокоить и утешить свою хозяйку.

— Не вздумай использовать силу! — пригрозил отец.

А послушный мне воздух, дотронулся до ладоней, пробежал по подолу сарафана...

— Ярослава, — донесся издалека голос царя, — если ты не перестанешь, я лишу тебя и домашнего обучения.

Воздух тут же прекратил свои игры. Недовольно посмотрела на отца.

— Ты и так не особо обрадовался моему дару и запретил учиться в Школе Ворожбы!

— Для твоего же блага!

— У тебя все для моего блага! — по щекам потекли слезы обиды. — Оставь меня!

Серомор видимо заметил, что сейчас до нерадивой дочери достучаться не получится, и потому вышел из комнаты. Я же села прямо на ковер, закрыла лицо руками и заплакала в голос. Почему он всегда все решает за меня? Даже битье посуды в малой гостиной толку не дало. Привык, наверное, что я не щажу сервизы. Как мне объяснить ему, что рано мне замуж выходить. Сначала дал бы силой овладеть в полной мере, а потом и заговаривал о долге перед государством.

Отняла руки от лица и посмотрела на закрытую дверь. Интересно, а сам Гвидон — царь Краснограда, что стоит на острове Буян, в курсе, что его на мне женить хотят? Потому что если он сюда плывет для того, чтобы ко мне свататься... Батюшка добьется своего. Силой замуж выдаст. А если с царем заморским еще и кот ученый прибудет, про которого слухи разные ходят, то мне вообще лучше самой удавиться.

Но долго на ковре я не усидела. Что же мне теперь, слезы из-за какого-то заезжего царя лить? Еще чего! С родителем спорить более не стану. Вдруг получится уговорить Гвидона не связывать себя новыми узами брака?

Встала, оправила синий сарафан, который невероятно подходил к моим глазам, и с гордо поднятой головой направилась на выход из своей комнаты. Спустилась по резной деревянной лестнице и вышла на улицу. Ветер, мой верный друг, снова начал ласкать мое лицо. Я довольно улыбнулась и, разведя руки в стороны, запрокинула голову, растворяясь в своей стихии. Ноги оторвались от земли, и я почувствовала, что парю. Зашелестела листва, кружа вокруг моего тела. Как же хорошо...

— ЯРОСЛАВА!!! — грозный рык отца, и воздух выпустил меня из своих объятий.

Ойкнув, упала на землю, сильно приложившись копчиком. Серомор широкими шагами преодолел разделяющее нас расстояние и навис сверху.

— Ярослава, — постарался говорить спокойно, — что ты вытворяешь?

— А что я вытворяю? — непонимающе спросила.

— Посмотри туда! — он указал рукой на ближайшую березку, у которой на ветках не осталось ни одного листочка.

— Ой, — только и смогла произнести.

— Дочь, ну в кого ты такая непутевая? — покачал отец и помог мне подняться.

Встав, стала усиленно потирать ушибленную часть тела.

— В матушку, наверное, — произнесла.

— Твоя покойная мать столько хлопот не доставляла.

— Зато была славной огненной ведьмой.

— Да-а-а, — протянул царь Тричетвертого царства, — огонь в ее руках становился ласковым котенком.

— Кстати, о котиках, — спохватилась я. — Скажи... а с царем Красноградским кот ученый не приезжает?

— Слухи ходят, — отец нахмурился и провел широкой ладонью по седой густой бороде, — что приплывет вместе с Гвидоном рыжий интриган.

— Отец...

— Не начинай снова! — тут же понял, что я хочу сказать, мужчина. — Гвидон согласится на союз и тогда...

— Но, папочка...

— Тогда я отдам тебя ему. И не спорь! Это лучшая партия для тебя.

Ну, вот... снова все без толку. Почему, когда дело касалось какого-нибудь местного царевича, батюшка почти сразу сдавался, а сейчас... Уперся рогом.

— Разве можно жить с нелюбимым? — печально спросила я и посмотрела в усталые карие глаза.

— Можно, — вздохнул он и погладил меня по голове. — Брат твой, когда женился, царевну Ариадну не сразу полюбил.

— А если я не полюблю его никогда? Что тогда?

— Ничего, дочка. Придется смириться. Будь мы простыми жителями царства, я бы прислушался к твоему мнению. Но, прости, я все же царь. И в первую очередь должен думать о государстве.

Я с силой сжала кулаки. Ему легко говорить. Они с мамой сразу же полюбили друг друга и жили счастливо тридцать лет. И когда матушка умерла от болезни странной, которую даже целители вылечить не смогли, так и не оправился от удара.

— Это несправедливо.

— У меня нет другого выбора.

— Но он старый! — снова повторила, как мне казалось, весомый аргумент.

— Вот прибудет завтра с дружественным визитом, и узнаем — старый он или нет.

— Ты жесток ко мне.

— Я желаю тебе только блага.

— Отправляя на Буян с нелюбимым мужчиной? — почему он никак не хочет меня понять?

— Иди в свою комнату, Ярослава, — вздохнув, сказал Серомор.

Бросив на отца последний взгляд, направилась обратно в сторону дворца. Гвидон прибудет завтра. Хорошо. Тогда и решим, что делать дальше.

Утро пробежалось теплыми лучиками по моему лицу, заставляя пробудиться ото сна. Сначала открыла один глаз, потом второй. Сладко потянулась и встала с постели. На губах заиграла улыбка, которая почти тут же померкла, лишь стоило мне вспомнить, что сегодня за день. И солнышко уже не грело, а обжигало кожу. Соскочила на пол, ступая босыми ногами по мягкому ковру. Вот возьму, оденусь как чучело огородное, что тогда? Согласится ли на брак с замухрышкой, пусть и царских кровей?

Выбрала самый простой сарафан, сбоку которого подол был немного порван. Помнится, лазила я как-то на яблоне, зацепилась за сучок, вот и появилась дырка. Отцу о том не рассказала. Как знала, что пригодится. Еще и рубаху старенькую взяла. Вдруг, кроме жалости ничего более и не вызову у жениха нежданного. Волосы оставила распущенными. Еще и расчесала их кое-как, чтобы гости сразу увидели, какая царевна неопрятная. На ноги надела обычные тряпичные ботиночки. Хоть и нововведение, а все же не такое дорогое как черевички или туфельки из дорогой ткани да с натуральным жемчугом. Никаких украшений — только кольцо-оберег и все.

В дверь постучали и в комнату без приглашения влетел царь-барюшка.

— Ярослава! — закричал он. — Ты что...

Увидел мое одеяние и заскрипел зубами. Ну да, на нем же была расшитая мельчайшим бисером рубаха, из дорогого качественного материала штаны и дорогие сапоги. А как же мантия на меху? Что, не захотел летом париться? Деспот!

— Я что? — невинно спросила, ожидая, что он дальше скажет.

— Ай, черти с тобой, — махнул он рукой и, схватив меня за запястье, поволок в зал приемов. — И не вздумай меня опозорить! Царь Краснограда с делегацией вот-вот прибыть должен!

Я? Позорить собственного отца? Я что... шут? Признаюсь, было желание устроить какую-нибудь пакость. Но я все же царевна. Моего внешнего вида должно вполне хватить, чтобы у Гви отпала охота на мне жениться. Если, конечно, он за этим приехал.

Мы вошли в просторный зал, в котором стоял резной деревянный трон, обитый алым бархатом, длинный массивный стол со скамьями по обеим сторонам. Трон, к слову сказать, находился во главе. Было тут и еще одно произведение искусного ремесленника — деревянный же стул, с резной спинкой, украшенной драгоценными камнями и с замысловатыми завитушками на подлокотниках. Предполагалось, что Гвидон присядет именно на эту красоту. Мне же придется стоять по правую руку от отца.

— А где Доброслов? — спросила у батюшки, когда заняла положенное место.

— Он, с Настасьей поехал проверять ближайшие деревни. Говорят, леший стал чудить: грибников, да путников путать.

Промолчала, нервно поглядывая в сторону двустворчатых дверей. Спустя совсем немного времени они распахнулись, и в зал приемов вошел вещун. Стукнул посохом по полу и громогласно произнес:

— Царь Гвидон с делегацией прибыл!

Все... держите меня семеро. Лишь бы стихия снова не начала буйствовать...

Первым в зал, как ни странно, вошел рыжий кот. Он медленно прошествовал на задних лапах к столу, посмотрел на резной стул, да и запрыгнул на него.

— Тимофей! — за ним следом влетел светловолосый мужчина. — А ну, брысь!

— Ну, Гвидоша-а-а... — протянул наглый кот.

Я во все глаза следила за разворачивающейся картиной, еле сдерживая смех. До тех пор, пока все мое внимание не поглотил Гвидоша-а-а...

Он был высок, подтянут, с невероятно красивого цвета волосами. Они были собраны в низкий хвост, только одна прядка падала на лицо. Глаза у мужчины были голубыми. Хотя мне подумалось, что раньше они были ярче. Почти белоснежная шевелюра мне понравилась. Правда, не смогла понять: то ли она от седины такая, то ли от природы. Да и в целом Гвидон был красив. Но он же старый!

— Тим, слазь! — царь Краснограда потянулся широкой ладонью к коту, чтобы стащить того со стула.

— Царь, — в зал приемов вошли еще пятеро мужчин, — может, стоит его казнить?

Посмотрела на говорившего. Низкого роста, с густой бородой и цепким взглядом. Никак, советник.

— Я те казню! — Тимофей выгнул спину и зашипел. — Кота царского и казнить! Мя-я-яу! — Его все же схватили за шкирку и стащили с облюбованного места.

— Прошу простить, — произнес Гвидон, наконец, обращая на нас свое внимание. И замер, внимательно смотря на меня.

А я стояла и не могла пошевелиться. И вот он старый? Это точно тот самый царь Краснограда, которому более трех сотен лет? Сердце, готовое вырваться наружу, стало бешено биться в груди, а щеки запылали. И чего смотрит? Перед ним же чучело стоит.

— Царь Гвидон! — батюшка поднялся со своего места и широко улыбнулся. Как челюсть не вывихнул, странно. — Мы вас ждали. Присаживайтесь, чего же вы стоите.

— Ваша дочь лесная ведьма? — произнес кот и стал продвигаться в мою сторону уже на всех лапах.

— Нет, она ведьма ветров.

— Мр-р-р, да? — на меня посмотрели большие зеленые глаза. — А по одежде и не скажешь. Кажется, тока из леса вылезла. Но хороша-а-а! — кот стал обнюхивать подол моего сарафана. — Нам подходит!

— Тимофей! — от грозного голоса Гвидона я дернулась и отступила назад, за трон батюшки.