Сентябрь. Тополя, как и положено мужчинам, благородно лысеют, березы расплели поседевшие косы. Я по-прежнему больше люблю весну, март и начало мая, а вот Андрюшка, когда мы с мальчишками шли из школы, мне возразил.

— Мам, сейчас красивее!

— Унылая пора! Очей очарованье!

Приятна мне твоя прощальная краса —

Люблю я пышное природы увяданье,

В багрец и в золото одетые леса,

— процитировала я.

— Мама, что такое 'багрец'? — задрал голову Игореня.

— Это цвет. Багряный, красный. Видишь, как у клена и рябины, — улыбнулась.

— Мам, а почему тогда 'звездец' нехорошее слово, в 'багрец' хорошее? — удивился Дрюнька. — Раз багрец — багряный, значит звездец — звездный.

— Эээ, — не нашлась я с ответом. — Смотрите, нас дедушка встречает!

Обычно детей забирают папа и Вера Васильевна, но сегодня у них был Осенний праздник — читали стихи, была выставка поделок (мы с Сашей заняли почетное второе место) и я освободила два часа. Еще когда у нас появился Клим, я дала себе слово, что буду ходить на все утренники, на все классные мероприятия.

В четвертый раз в этом году ездили к нему в училище, на торжественное построение перед началом учебного года, тридцать первого августа. По традиции, в этот день вручают грамоты за успехи за прошедший год. Мы с Сашей как-то уже привыкли к тому, что Клима называют в числе лучших, но такого не ожидали точно. В этот раз на торжестве присутствовал главком ВКС. Келлер все многообещающе подмигивал нам из стоячего президиума. И тут...

— ... сразу после взлета, на высоте двести метров в двигатель учебного самолета влетела птица, что привело к повреждению силовой установки. Летчик-курсант третьего курса Клим Колодей в условиях ограниченного времени оценил обстановку и мгновенно принял решение посадить самолет на неподготовленную открытую площадку без выпущенных шасси. Доложив руководителю полета о принятом решении, курсант Колодей успешно выполнил аварийную посадку, в результате которой увел самолет от населенного пункта и сохранил дорогостоящую авиационную технику. Благодаря профессиональным действиям летчика, самолет получил незначительные повреждения и после проведения технического обслуживания используется по назначению. Указом президента Российской Федерации курсант Колодей Клим Александрович награжден Орденом Мужества.

Клим выходит из строя и главнокомандующий Воздушно-космическими силами вручает ему орден. Сквозь потоком льющиеся слезы смотрю, как Влад жмет ему руку, что-то говорит с улыбкой. Клим отдает честь, четко и громко звучит: 'Служу России!' Я никак не могу унять слезы, и Саша, внешне спокойный, крепко сжимает мою руку.

Потом мы сидели втроем в номере гостиницы, и я удивлялась и возмущалась даже — как же так получилось, что мы ничего не знали?

— И ничего не сказал! — обняла, погладила героя по плечу. — Или ты знал? — повернулась к мужу.

— Не знал. Никто ничего не сказал, конспираторы!

— Ну мам... Пап! Что говорить-то? Обычное дело... — отнекивался сын.

Отцу потом рассказал, все же. Как коллеге. Я Сашку запытала и, пока он пересказывал, запоздало боялась.

— Во время полёта почувствовал удар и увидел, что в двигатель самолёта попала птица. Обороты и скорость начали падать. Говорит, быстро пришёл в себя, не допустил паники, 'как лётчик-инструктор готовил'. Хотел зайти с обратным стартом, развернуться и сесть. Но, оценив ситуацию, понял, что не сможет. Пришлось искать площадку для приземления. Сел на кукурузном поле прямо под линией электропередач, а потом еще метров триста прокатился без шасси по кукурузе, — со сдержанной гордостью говорил Сашка. — Стекло фонаря кабины птичка разбила, разгерметизация, отказ двигателя. Сообщил о ситуации на борту руководителю полетов, дали команду катапультироваться, но он принял решение сажать самолет.

Я опять плакала. — Саня Григорьев, командир училища, сказал — после разбора полетов командование части согласилось — решение было единственно верным. Если бы Клим катапультировался, неуправляемая машина могла упасть на хутор Косинов или расположенную рядом газонаполнительную станцию. После посадки не выходил из кабины, пока не доложил руководителю полетов о том, что он на земле живой и невредимый. Действовал спокойно и хладнокровно.

Помолчали.

— Хвалит парня. Курсант сильный, настойчивый. Военная кость.

Я всхлипнула.

— Рожу себе дочку, — решила я вслух. — Надоело спортивки стирать! Будем с ней красивые, нарядные, никаких сноубордов, никаких разбитых коленок. Никаких полетов! Девочка она и есть девочка.

— Как Рита Серебро, например, — поддакнул Сашка.

Вообще, Рита пример неудачный. Но неудачный только в одном — она пилот, на пятый курс перешла.

— Я хотела бы иметь такую дочь — добрую, умную, красивую, очень женственную, не смотря на профессию, — я прижалась к мужу. — Сколько времени?

— Через пятнадцать минут выезжаем, я такси уже вызвал. Слушай, а давай не будем детей от тещи забирать? Завтра на полчаса пораньше к ним поедем с вещами, потом сразу в школу.

— Да мы не поздно прилетим, — я сперва даже не поняла, что он в виду имеет. Хотя что тут не понятного?

К процессу создания дочки мы подошли ответственно. Лепестками роз постель не устилали (не практично, я пробовала — пятна потом не отстирываются, особенно от бордовых), но букет мне муж подарил, в спальню поставили. И белье на мне новое, белое с розовеньким, и конфеты. Вот можно более девчоночий набор придумать? А, музыка тоже соответствующая. Мы посмотрели на результаты 'подготовки' и нас вдруг смех разобрал. Я так хохотала, что пропустила момент, когда муж начал ко мне приставать.

— Я не знаю, кого мы родим — дочку или сына, но дите у нас будет веселое, — констатировал муж, когда мы отдышались.

— Сашуль, я тебя люблю, — перевернулась, поцеловала в губы, он очень охотно ответил, намекая на продолжение. — И я тебя все время хочу, представляешь? Подростком думала, либидо лет в шестнадцать включается, а в сорок у него срок годности заканчивается, как у батареек. И что в сорок вообще даже подумать стыдно о сексе глубокой старушке. А сейчас я по сравнению с собой в шестнадцать — просто озабоченная.

— Маруська, так твои шестнадцать в тридцать переехали. С поправкой, — Сашка изобразил глубокий мыслительный процесс подсчета. — Ты у меня в шестьдесят будешь зажигалка. Придется соответствовать, а то молодого заведешь.

— Да ты что, — неподдельно возмутилась я. — Мне никто не нужен, — потерлась об него всем телом, желание прокатилось приливной волной, ударило в голову, отключая все мысли. — Сашка!..

После школы пошли с мальчишками в детское кафе и на батуты. Возвращались пешком, ели мороженое.

— Андрюха, пошли в войнушку! — мимо нас с водяным пистолетом промчался Илюша, одноклассник. В кустах орали и вопили, видимо, воюющие армии.

— Пап, можно погулять?

— Переоденьтесь, — Саша протянул ключи, сорвались с места, как ПЛА.

Мы никуда не торопились, остановились у подъезда, Байкер с Белым понесли хвосты к соседским кошкам. Плюшка ревниво маячила на окне, в открытую форточку было слышно, как она возмущенно мяучит.

— Не выпускают, — посочувствовала я.

— Привет, — сказала за спиной Катя Русанова.

— Привет, — поворачиваясь, ответила я. Увидела рядом с Катей дочь, удивилась вслух. — Лись, а вы вроде бы тридцатого собрались уехать?

— Здрасьте, — Алиса опустила голову, прошмыгнула мимо.

— Лина уехала, — подтвердила Катя. — А у Алисы... обстоятельства.

— Заболела? — встревожилась я. Два дня только не виделись, что случилось-то?

— Давайте к вам или к нам поднимемся, — предложила подруга. — Все равно рассказывать.

Я что-то разволновалась, но сдержалась. Мы пошли к нам, я накрыла на стол к чаю, Катя позвонила Артему. Говорили я всяких пустяках, но беседа текла вяло, и гости явно были не в своей тарелке.

— Катя, скажи, что случилось, — не выдержала я. — А то я чувствую себя непонятно в чем виноватой.

Катерина вздохнула, Артем смотрел в скатерть.

— Да в чем дело? — не выдержал Саша. — Скажите!

Катя молча всхлипнула.

— Алиска беременна, — уронил Артем.

— Что-то с ребенком не в порядке? Или с ней? — я тоже готова была разрыдаться.

— Все хорошо, — Катя взяла салфетку, вытерла глаза и нос, улыбнулась. — Мы только из консультации, сказали все хорошо.

— Так что вы такие убитые-то? — Саша заметно расслабился, заулыбался. — Это же отметить надо! Или вы?.. — фраза повисла в воздухе.

— Нет, нет, — заторопилась Катя. — Конечно, рожать будет, и речи нет. Но ведь два года учиться еще, не считая интернатуры. И Климу два.

— А он знает? — мы с Сашкой переглянулись. Нам ничего не сказал!

— Не знает, — Катя сердито махнула рукой. — Она сама только вчера тест сделала. Медик, — язвительно прокомментировала доктор медицинских наук. — Не предохраняться толком, ни беременность диагностировать у себя самой. Отличница.

— Срок какой? — я дрожащей рукой налила себе водички.

— Шесть недель.

— Отпуск у курсанта, — хором сказали мы с мужем. Рассмеялись, стряхивая неловкость и беспокойство.

— Отметить надо, — муж полез нет, не за шампанским, за телефоном — Игорю с Милой звонить. — Позовите Лиску-то, — велел родителям. — Свадьбу планировать будем!

Пятого сентября утром дети с папой завтракали, а я поднялась наверх, уж не помню, зачем. Вдруг крик истошный.

— Мама! Мама!

Бежала по лестнице, тапки потеряла. Мысли в голове — обварились? Палец отрезали? Руку? Упали с табуретки? С балкона? С крыши?

— Что?!

— Клима по телевизору показывают!

Все трое сидели в гостиной перед включенным телевизором. На экране молодая девушка брала интервью у Клима. Потом показали общим планом кукурузное поле, газозаправочную станцию, очевидцы рассказывали, как видели самолет, 'почти по крышам чиркнул', как бежали на поле. Одна бабулька беззубая уж очень радовалась, что 'живой мальчишечка, слава Богу, а то бы как в песне'.

— В какой песне? — не поняла корреспондентка.

— И надо бы прыгать — не вышел полет,

Hо рухнет на город пустой самолет —

Пройдет, не оставив живого следа, — дребезжащим голосом пропела бабка, спохватилась. — Ой, что это я, дура старая! Дай Бог здоровья парню!

Интервью быстренько свернули, девушка протараторила что-то мажорное. Я рыдала на диване, размазывая свежую тушь по чистой Сашкиной футболке, мальчишки прыгали и радостно вопили. Кое-как успокоилась, привела себя в порядок, разошлись в школу, на работу. Сюжет тоже разошелся по каналам — сначала по 'Звезде' показали, потом по 'России', далее везде, как говорится. Звонили знакомые, поздравляли, в центре на каждом шагу 'Мария Всеволодовна, поздравляю, сын какой у вас!' Директор школы позвонил, Нелли Тагировна — классный руководитель Клима. С Андаманских островов не звонили только. Я уже подустала улыбаться и благодарить, и на очередной звонок ответила на полградуса менее тепло, тем более номер не определился.

— Алло.

— Всевлодна, здорово.

Так меня зовет только один человек.

— Здравствуй, Максим.

— Видал тут вашего по ящику. Герой. Ты молодец, Марь Всевлодна, и мужик твой. Нормальный мужик.

— Максим он наш, правда. Но и твой тоже.

— Да моей заслуги — сделал только. Я че звоню-то, Всевлодна. Скинь мне телефон его, у него же номер новый? А еще лучше — дай ему мой, может, сам позвонит. И это... прости. Я тогда перебрал, злой был.

— Да я забыла уже. А Клим позвонит, обязательно. Он искал тебя, адрес узнать, приехать.

— Ладно, — в трубке закашлялись. — Бывай.

Клим позвонил, разумеется. Пообщались, обрадовал Максима, что дедом будет. Договорились, что Макс приедет к нему в Краснодар. А в конце сентября незнакомый мужской голос позвонил мне с номера Шлепенкова и коротко сказал.

— Максим умер. Вчера похоронили. Сказал, чтобы вам позвонил только после похорон. А то они сорвутся и хоронить прилетят. Ну, вы, то есть.

— Как умер?! Отчего?

— Рак у него был. Месяц назад еще помереть должен был, а как сына по телеку увидел — прям ожил. Гордился, карточку с интернета распечатал, все на тумбочке держал. Вы мне адрес пришлите, он сыну письмо оставил, переслать просил.

Я продиктовала адрес Клима, положила трубку, и сидела несколько минут, ошеломленная и тронутая этой смертью.

В письме Климу было только два слова.

Прости, сынок.

Свадьбу сыграли в новогодние каникулы — Клим приехал в пятнадцатидневный отпуск. Именно в пятнадцатидневный, а не в двухнедельный, немного обиженно уточнила Лиска. Каждый день считают, да еще Алиса стала обидчивой и плаксивой. Вернее, у нее настроение меняется стремительно. Правда, надо отдать ей должное — старается сдерживаться, а если не получается — искренне извиняется. Пару раз мы с ней поплакали вместе, прислонившись пузиками. Кто же ее поймет лучше меня в данный момент? У Клима, когда приехал, вид был одновременно радостный и виноватый. Так интересно за ними наблюдать. Он то смотрит на нее с восхищением, то, стоит ей ойкнуть и поморщиться, с испугом. Она такая гордая будущая мамочка, и собой гордится, и Климом. И немного его ревнует, и скучает. Я беспокоюсь за них, чуть-чуть, все-таки брак у них получается дистанционный, да еще ребенок.

— Родят, нам оставят, будем воспитывать лет до пяти, — это мы так с Катей рассуждали. — Отдадим подрощенного, как в объявлениях про щенков пишут.

— Да, мы вырастим, они с первым и не почувствуют, что значит родителями быть. Вот уж второго родят — тогда...

Эти разговоры время от времени повторялись, и мы себя убедили, что это не вариант развития событий, а свершившаяся реальность. Но я опять перескочила — я же про свадьбу начала.

От пафосных ресторанов молодые отказались категорически. О, я их понимала. В свое время я точно также бы сделала, если бы мне разрешили. Поэтому мы с Сашей спорить не стали, и Катю с Артемом, кстати, убеждать не пришлось. Они тоже любят делать как хочется, а не как принято. В церкви на венчании невеста была в молочно-белом красивом платье, удачно подчеркивающем грудь и бедра. Животик очень аккуратно топорщил ткань, на темных волосах кружевная вуаль — просто ослепительная красавица. Жених в парадном кителе, но без награды. Спросила, почему не приколол, коротко ответил: 'Не на парад, мам'. Отец промолчал, но поняла, что одобряет. Кстати, почти все мужчины были в форме, гражданских на свадьбе с десяток едва набрался. Дамы и девицы нарядные, просто 'хруст французской булки', как Мила выразилась. Все торжественно и радостно, короче, прослезились. Из храма поехали на базу отдыха, переоделись, и понеслось — шашлыки, уха, казан плова, снегоходы, санки, лыжи, снегокаты, пейнтбол, сноуборд, хоккей. Жених катал невесту на финских санях, их еще кикслед называют. Я предпочла ходить пешком и один разочек съехала с горки на санках (Сашка, к счастью, не видел). Как вы поняли, и новый год там встречали. Клим с Алисой с нами были до второго, потом мы уехали, а они остались на медовый месяц длиной в неделю.

↓ Содержание ↓