Багровый прилив

— Если они не отреагируют? — Бруд внимательно всмотрелся в лицо своего патрона, которое по-прежнему выражало самый минимум эмоций. — Высаживаем ворота или даём отмашку Мико?

За спиной Стерна раздалось фырканье Леноры Тайрос. Дать, как выразился Бруд, отмашку пилоту "Ятагана" означало практически то же самое, как если бы для захвата Горюнова Стерн решил бы использовать тактическое ядерное оружие. Ибо турболазеры штурмовика по своей разрушительной силе были почти аналогичны атомной бомбе. Это всё равно, что рубить заусенец на ногте кугхранским цепным топором.

— Ни то и не другое, — слегка скривился Лаймон — иногда его помощник любил перегнуть палку. — Мы просто вежливо в них постучим.

— Так?

Тяжёлый бронированный мобиль Инквизиции слегка дёрнулся вперёд и стукнулся массивным таранным бампером из усиленной микростали о ворота, что вызвало недовольное восклицание Стерна. Однако инквизитор-фарадеец более никак не отреагировал на несколько грубоватый выпад Зариена.

— Пойду-ка выйду наружу, пока ты не разнёс тут всё подряд, Зар, — произнёс Стерн, вставая со своего места. — Может, охрана поместья пошевелится, завидев пред вратами этой хаоситской берлоги незнакомца в инквизиторском плаще.

— А если они при этом ещё и из бластеров палить начнут? — Ленора Тайрос тоже поднялась на ноги. — Я с тобой, шеф. Должен же кто-то твою задницу прикрывать!

Стерн провёл рукой по тщательно зачёсанным назад волосам и медленно кивнул в знак согласия. Подставляться под бластеры и лазганы наёмников инквизитор вовсе не собирался. Ленора права — прикрытие и возможная огневая поддержка не помешает.

Терранка, пройдя мимо Стерна, сунулась в отсек-арсенал "Тигра", который располагался в кормовой части джипа. Погремев там несколько секунд, Тайрос, пятясь задом, вернулась в пассажирский салон и развернулась лицом к Лаймону, держа в руках нечто громоздкое и крупнокалиберное.

— Трон Терры! — вырвалось у Стерна при виде выбранного для огневого прикрытия оружия. — Ленора — ты в своём уме?!

— А что такого? — Тайрос недоумённо взглянула на выбранное ею оружие. — По мне — так самое то. Только полный дебил станет качать права под прицелом дефгана!

Не согласиться с Ленорой Стерн, конечно, не мог. Дефган, как его именовали в просторечии, или, если пользоваться официальной терминологией — ручная масс-драйверная пушка "Магнум-260", разработанная оружейниками концерна "Марсианские Оборонительные Системы" и производимая по лицензии на нескольких тысячах имперских миров, являлся самым мощным неэнергетическим ручным оружием. ЭМ-генератор, встроенный в корпус дефгана, выплёвывал из ствола калибра 19,75 мм разрывные реактивные микро-снаряды с бронебойными боеголовками и начинкой из обеднённого ульранита, которые при попадании в цель разносили её буквально в пыль; в кровавую пыль — если огонь вёлся по живым организмам. Один-единственный стрелок с дефганом мог, при необходимости, сдерживать многопревосходящие силы противника — как, к примеру, сержант-космодесантник веганец Эвал Спиро, герой IV Имперско-Кугхранской войны, наглухо запечатавший своим дефганом проход в скалах на Волмиссе, чтобы гражданские беженцы смогли добраться до эвакуационных шаттлов, а затем, видя, что живым ему оттуда не уйти, вызвавший по пеленгу своего коммуникатора орбитальный ядерный удар, или старший лейтенант Станислав Соколов, уничтоживший во время кампании по освобождению Гризмальта от десантных войск хаоситов несколько сотен солдат еретиков. Так что выбор оружия, по мнению Тайрос, был вполне очевиден.

— Ты бы ещё турболазер с собой прихватила! — хмыкнул фарадеец. — Надо же — дефган!

— Турболазер мне не поднять, — вполне серьёзно отозвалась Ленора, однако в глубине её зелёных глаз Стерн различил весёлые искорки. — А вот дефган по мне — самое то.

— Так, значит, ты для этого надела экзоскелет перед выходом из "Ятагана"? — догадался Стерн. — Я думал, ты просто перестраховываешься, Ленора...

— Ствол дефгана, глядящий в рожу еретика — очень весомый аргумент, ты так не находишь? — улыбнулась девушка.

— Сложно не согласиться с этими словами. Однако, нам надо выходить наружу, не то наш нетерпеливый коллега и в самом деле высадит ворота таранным бампером джипа.

Было бы наивным полагать, что действия инквизиторов остались незамеченными охраной Горюнова. Однако, судя по всему, гендиректора ризианского филиала "Фолворт-Игнести" охраняли не дилетанты и не новички, так как никаких действий в отношении "Тигра" не было предпринято.

Лаймон Стерн решительным шагом приблизился к воротам поместья и с силой надавил на кнопку сигнального устройства, чтобы привлечь к себе внимание охранников. Секунд пять ничего не происходило, но затем в левой створке ворот что-то щёлкнуло и на уровне головы инквизитора отодвинулась в сторону небольшая панель, открывая обзорное отверстие, откуда на фарадейца с подозрением уставилось серокожее лицо гуманоида с Денеба-XII.

— Да? — инопланетянин с подозрением оглядел инквизиторов, задержав взгляд на дефгане Тайрос. — В чём дело?

Говорил ксенос на имперском стандарте, с присущими денебцам горловыми интонациями, разглядывая Стерна и Тайрос своими жёлтыми глазами со зрачками неправильной формы.

— Имперская Инквизиция, — Лаймон продемонстрировал охраннику идентификационный жетон, который, при сжатии его краёв, воспроизвёл в воздухе голограмму символа Инквизиции. — Именем Галактического Империума — откройте ворота!

Охранник даже не подумал как-нибудь возражать. Трёхмерной проекции символа Инквизиции оказалось достаточно для того, чтобы он безропотно отпёр ворота, ибо найти в Империуме того, кто не знал бы, чем может окончиться неповиновение оперативникам Инквизиции, искать пришлось бы очень долго. Где-то по ту сторону ворот загудели встроенные в стену мощные электромоторы, и тяжёлые створки дрогнули и поползли в разные стороны, открывая проход для "Тигра" и полицейских броневиков. Фарадеец и его помощница отодвинулись в сторонку, чтобы не попасть под колёса машин, которые двинулись вперёд, урча своими турбинами.

— Владелец поместья дома? — спросил Стерн, смерив денебца и подошедших к нему трёх других охранников суровым взглядом.

— У себя, — денебец кивком головы указал на виднеющийся в глубине огромного парка трёхэтажный особняк. — Со своей пассией, чтоб его!

— Не одобряете? — усмехнулась Тайрос, баюкая громоздкую ручную пушку на сгибе локтя правой руки. Вообще-то, без специальных приспособлений стрелять из дефгана можно было, если только вы хотели попасть без очереди на приём к какому-нибудь известному травматологу — отдача запросто могла выбить руку из сустава большинству разумных. Стрелять из "Магнума-260" без каких-либо специальных приспособлений, навроде экзоскелета или мускульного усилителя, могли немногие — глипы, виири, й'ханы, друши и некоторые другие виды ксеносов, чьё строение позволяло им выдерживать отдачу дефгана. Ну, и конечно же, кугхры.

— Знаете, когда разумный одержим сексом — это до добра не доводит, — поморщился денебец, опасливо косясь на дефган. — Когда член заменяет мозг, это зачастую приводит к плачевным результатом. Вы ведь не просто так сюда заявились?

— Не просто так, — подтвердил Стерн, пси-командой активируя боевой визор модели "Годвин-12", выдвинувшийся из воротника скрытого под инквизиторским плащом бронежилета. — Но вас это не должно касаться. Это дело Имперской Инквизиции.

— Да разве кто возражает? — усмехнулся охранник. Переглянулся со своими товарищами. — Я могу связаться с остальными и отозвать их от греха подальше? А то вы, инквизиторы, очень часто стреляете, а разбираетесь потом.

— Можете. Только побыстрее.

Денебец тут же вынул из внутреннего кармана своей куртки микрофон коммуникатора и, быстро настроив связное устройство, выдал в эфир несколько коротких фраз. Потом перевёл взгляд на Стерна.

— Я отозвал охрану, так что можете работать, — сказал охранник. — Вам никто мешать не станет.

— Весьма вам признателен за то, что избавили нас от излишнего кровопролития, — отозвался Стерн, с некоторым удовлетворением отметив, что трое коллег ксеноса вздрогнули при этих словах. — Однако вынужден сообщить вам, что просто отпустить вас я не могу. Вы работали на подозреваемого в ереси — вас необходимо допросить. Правда, допрашивать вас будут местные власти — вы для нас не представляете интереса... если только не пали в ересь.

— Смею вас заверить... — начал было денебец, но Стерн властно поднял вверх левую руку, и охранник тут же замолк.

— Лейтенант Верисов — займитесь ими, — произнёс в микрофон своего коммуникатора фарадеец. — Разоружить и доставить в полицейское управление. Вызовите фургоны для транспортировки.

— Слушаюсь, господин инквизитор! — отрапортовал полицейский офицер.

— Мы выдвигаемся к особняку, — Стерн сделал знак Леноре и направился к "Тигру". — Работаем, коллеги, работаем!

— Господин Стерн — вам выделить группу прикрытия? — в голосе Верисова явно сквозила озабоченность, что было неудивительно — никому не хотелось, чтобы в его смену убили оперативников Имперской Инквизиции.

Лаймон вопросительно посмотрел на терранку. Тайрос пожала плечами и демонстративно шевельнула дефганом.

— Думаю, что это лишнее, лейтенант. Маловероятно, что в доме Горюнова прячутся солдаты Хаоса. А с культистом мы и сами справимся.

Возражать инквизитору полицейский не отважился.

Джип, коротко взрыкнув турбиной, резво покатил по гладкой дасфальтовой дорожке в сторону особняка Горюнова, и спустя пару минут остановился перед лестницей из натурального мрамора, ведущей к высокой арочной двери из андорианского "чёрного" дерева. Ленора фыркнула при виде очередной двери из этой породы древесины, но вслух ничего не сказала.

— Сканирование? — Стерн взглянул на Бруда, который склонился над переносным биосканером.

— Двадцать два объекта, комплекс сигналов — человеческий, — отозвался марсианин спустя несколько секунд, сверившись с данными, которые поступали на дисплей прибора. — Двое находятся на третьем этаже, в одной из комнат. Температурные показатели... хм... свидетельствуют о том, что там у них сейчас процесс в самом разгаре. — Бруд поднял голову от сканера и посмотрел на Стерна с ехидным выражением лица. — Думаю, что сейчас в то помещение можно вваливаться и на "Терминаторе" — эти двое еретиков нихера не заметят.

— Тебе дай волю — ты туда ввалишься на "Фантоме"! — усмехнулась Тайрос.

— А что тут такого? — пожал плечами Бруд. — Ересь надо искоренять всеми доступными способами, будь то орбитальная бомбардировка или объёмный заряд!

— Отставить трёп! — приказал Стерн. — Шо — оставайся в машине. Если что — прикроешь нас.

Арктурианец молча кивнул в знак того, что приказ инквизитора принят им к исполнению.

Оперативники, покинув джип, уверенной поступью направились к входной двери особняка. Стерн шёл впереди, держа руки в карманах своего инквизиторского плаща, внешне совершенно расслабленный, но его помощники отлично знали, что расслабленность эта является лишь ширмой. Они не один раз уже имели возможность наблюдать, как внешнее спокойствие Лаймона мгновенно сменяется боевой яростью фенрисийского берсеркера, несущей смерть любому противнику инквизитора. Причём фарадейцу не обязательно было хвататься за оружие — психокинетик мог убить ментальным импульсом.

Остановившись перед дверью, Стерн оглядел её и на его невозмутимом лице промелькнула некая тень. Мимолётная, но не сулящая еретику-хозяину этого особняка ничего хорошего. Решительно протянув руку к панели дверного звонка, инквизитор надавил большим пальцем левой руки на сенсор вызова.

По ту сторону двери раздался приглушённый массивной панелью из "чёрного" дерева мелодичный звук, и спустя некоторое время инквизиторы услышали, как дверной замок едва слышно щёлкнул — здесь явно отдавали предпочтение старинным или стилизованным под старину вещам.

— Чем обязаны, господа, леди? — вопросил появившийся на пороге пожилой мужчина в строгом сером костюме, на правом ухе которого была видна гарнитура связного устройства. — По какому делу вы прибыли и назначена ли вам аудиенция у господина Горюнова?

— Не назначена, — спокойно проговорил Стерн, снова вынимая из футлярчика на поясе ЭМ-жетон и сдавливая его края, вызывая трёхмерное изображение символа Имперской Инквизиции. — Нам не назначают аудиенции, уважаемый. Мы приходим сами.

При виде возникшей в воздухе над рукой Стерна стилизованной готической буквы "I" управляющий поместьем Горюнова — а в том, что это был именно управляющий поместьем, инквизиторы не сомневались — издал некий приглушённый звук и отступил вглубь вестибюля на пару шагов, глядя на оперативников Инквизиции расширившимися от страха глазами.

— Инквизиция? — хрипло произнёс ризианец. — Но... но...

— Как я понимаю, Михаил Горюнов, владелец этого особняка, находится дома? — Стерн шагнул внутрь, наступая прямо на управляющего, который, пятясь от инквизитора, едва не упал, споткнувшись о край роскошного сансифарского ковра.

— Да, но он сейчас... немного занят...

— Думаю, что для оперативников Имперской Инквизиции он сможет найти немного времени, — со зловещей интонацией в голосе произнесла Тайрос, многозначительно поведя дефганом, при виде которого управляющий судорожно сглотнул и сделался белее снега.

— В сторону, пожалуйста, — Стерн отодвинул управляющего со своего пути и решительно двинулся в сторону мраморной лестницы, ведущей наверх. Тайрос и Бруд, переглянувшись между собой, заспешили вслед за своим патроном.

Чтобы не услышать раздававшиеся из-за плотно закрытой двери звуки определённого характера, нужно было быть глухим на оба уха. Неистовые женские вопли перемежались утробными рыками, издаваемыми явно мужским горлом. Зариен Бруд при этих звуках понимающе ухмыльнулся, но тут же придал своему лицу серьёзное деловое выражение и вытащил из кобуры бластер. Ленора же, брезгливо поморщившись, сняла "Магнум-260" с предохранителя и включила гаситель инерции экзоскелетной брони.

В принципе, запертые двери можно отворить несколькими способами. Одни не причиняют сколь-нибудь серьёзного ущерба окружающей среде, после других остаются лишь обугленные руины и обломки. Но Лаймон не воспользовался ни тем, ни другим. Он просто сгенерировал мощный психокинетический импульс, который, врезавшись в дверь, разнёс её в мелкую щепу. Не вынимая оружия из кобуры, фарадеец спокойно перешагнул порог и вошёл в помещение, явно являющееся спальней, о чём свидетельствовали огромная хрен-знает-сколько-спальная кровать и происходящая на её поверхности сцена откровенно порнографического характера. Зариен, ехидно ухмыляясь, последовал за своим шефом, держа наготове бластер; Тайрос, поудобнее перехватив дефган, шагнула вслед за марсианином.

Горюнов был настолько поглощён процессом, неистово трахая свою любовницу, что даже не услышал звука разлетающейся вдребезги двери, но вот Вероника Грауберг, которая тоже находилась не совсем во вменяемом состоянии, заметила возникшего в поле зрения незнакомца. Пусть её глаза были затуманены пеленой экстаза и похотью, но часть её сознания всё-таки осознала, что в данный момент присутствие постороннего разумного в этой комнате совершенно не к месту. Но больше ничего она не смогла ни осознать, ни предпринять.