Тиоли (Литдорама1)

— Дочка, ты цела? — обеспокоенность Яозу немного подбодрила меня, но слезы все равно заструились по щекам.

— Дже Хён... — очень тихо пробормотала я.

Дракон шагнул ко мне, стиснув челюсти. Казалось, вот-вот он выхватит меч и совершит один-единственный удар. Я замерла и зажмурилась, а Дже Хён жестко взял меня за плечи и вздернул на ноги. Вздохнув, я осторожно посмотрела на него из-под ресниц, не зная, чего ждать, а в следующую секунду задохнулась от оглушительной пощечины, не столько болезненной, сколько обидной.

Яозу, не добежавший до нас пару шагов, охнул и затормозил. Я всхлипнула, но не позволила себе даже обиженного писка. Дже Хён на миг сжал ладонью мою шею под волосами, глянул в глаза и сделал то, чего я от него совсем не ожидала: крепко прижал к себе, обвив второй рукой талию. После чего склонился и тихо шепнул на ухо:

— Я же сказал: с глазу на глаз, а не при посторонних.

Сказал и вздохнул, согревая дыханием ухо, а у меня мурашки бросились вскачь, сначала вниз, а потом поднявшись по спине до макушки.

— Ты заставила о себе волноваться, — добавил дракон так тихо, что только я могла его услышать.

— Дже Хён? — подал голос Яозу, давая понять, что мой шепот он услышал. — Почему?..

— Яозуши, я прошу вас ничего не говорить, хорошо? — хмуро попросил дракон, а я вздрогнула, почувствовав, что упускаю нечто весьма существенное.

Вот только что?

Да, я назвала хозяина просто по имени, да, неуважение, но почему ачжосси так странно отреагировал? Не ругался и не корил меня глупой ноби, как бы следовало, а лишь очень сильно удивился. Словно увидел диковинного зверя.

Хотелось отступить от дракона, но он так крепко прижимал к себе, что даже пошевелиться я не смогла.

— Большая зверюга, — прокашлявшись, сказал Яозу.

Я попыталась упереться Дже Хёну в грудь ладонями, чтобы хотя бы голову повернуть и посмотреть на кабана, и дракон наконец-то меня отпустил. Он обошел меня и, приблизившись к Яозу, присел рядом, оценивая добычу. Вздохнув, я тоже подошла поближе.

Кабан выглядел очень футуристично. Шерсть обгорела, особенно сильно спереди. Пятачок почернел, а на морде остались подпалины. Кончики ушей до сих пор дымились.

— Удар огнем? — то ли спрашивая, то ли утверждая, пробормотал Яозу. — Впервые вижу силу огненных вживую...

— Ну, я вот нет, — с легкой злостью отозвался дракон. — Но в первый раз наблюдаю, чтобы при помощи огня охотились... И успешно. — Повернувшись ко мне и шарахнувшись, когда понял, что я стою очень близко, Дже Хён с укоризной заметил: — Могла бы просто откатиться в сторону.

— И кабан удрал бы! — возопил ачжосси. — Нет, нет. Хорошо все получилось.

И мужчина с опаской уставился на меня, стараясь скрыть свое внимание от Дже Хёна.

В следующие несколько часов мужчины выпотрошили тушу и снесли ее к домику Яозу. Я, дошлепав обратно, села прямо на землю и, обхватив колени, закрыла глаза, надеясь унять головную боль. К горлу подкатывала тошнота, я мерзла, мышцы ныли, очень хотелось спать, да и вообще чувствовала себя так, будто не спала несколько дней и таскала на спине тяжести. О том, чтобы отправиться в дорогу, я боялась просто задумываться. Даже про голод забыла.

Вздохнув и положив голову на колени, я смотрела, как Яозу разжигает костер на маленьком пятачке. Я сидела довольно далеко от огня, но все равно чувствовала его тепло, вмиг обнявшее меня и заключившее в плотный убаюкивающий кокон. И я не стала сопротивляться, позволив себе уснуть.

Глава 7

Я проснулась от шипения углей, которые Яозу увлеченно заливал водой из ручья.

— Вот, держи, — ачжосси пихнул в мою сторону тощую сумку, — понесешь.

В накрывших лес сумерках я сонно огляделась, приходя в себя. Тело болело, как если бы мне всыпали с десяток ударов палками, в голове царила каша, но больше всего беспокоили ладони. Их жгло и покалывало от неприятного зуда.

Взглянув на ладони, я даже прищурилась, опасаясь, что крадущаяся тьма и моя впечатлительность сыграли злую шутку. На суставах пальцев и на ладонях виднелись ссадины и ожоги, как если бы я голыми руками ломала горящие ветки и бревна.

— Ой, — вздох вышел сам собой.

Дже Хён не должен был реагировать, но он обернулся, перестав складывать что-то в свою сумку. Подойдя ко мне, хозяин бесцеремонно перехватил мои запястья, не давая возможности спрятать руки за спину.

— Мелкая, какая же ты неуклюжая, — вздохнул он и кивнул на ручей.

Хмурясь, я направилась к воде, а Дже Хён на секунду замешкался, разыскивая в сумке кусок полотна. У самой кромки стекающего по камням ручья дракон велел сесть и самолично обмыл мои ладони из студеного родника.

— Совсем неосторожная Тиоли, — пробормотал Дже Хён, перевязывая мои руки разорванной на полоски тканью. — Неосторожная мелкая.

Мне хотелось горестно кивнуть и заверить, что такого не повторится, но я, как завороженная, следила за действиями Дже Хёна, неосознанно любуясь его широкими ладонями с длинными пальцами. Даже дышала через раз, безропотно принимая заботу.

Но я не могла не отметить, что в сравнении с моментом на охоте он старался почти меня не касаться. Это не причиняло боль, но сильно расстраивало.

Интересно, смогу ли я когда-нибудь доверять этому человеку? И будет ли он сам доверять мне?

— Я не знаю, как и что тебе нужно объяснять, так что постарайся больше не использовать свой дар, пока не узнаешь, как им пользоваться, — шепнул Дже Хён и криво усмехнулся. — И повязки не подпали, а то ожоги будут хуже, чем эти.

— Это случайно вышло... — стараясь оправдаться, промямлила я. — Я не хотела...

— Все равно, — пожал плечами дракон и встал.

Вздохнув, я тоже поднялась, не зная, что делать. Яозу шагнул ко мне и, косясь на Дже Хёна, сунул в руки деревянную миску, полную травяного супа с кусочками мяса:

— Поешь, дочка, дорога дальняя...

Я благодарно поклонилась ачжосси и приняла еду. Первая ложка жидкого, но сытного супа вселила надежду на то, что все не так плохо, как кажется. Посматривая на то, как дракон перебирает вещи в сумке, а Яозу складывает пожитки в узел, я быстро вычерпала похлебку.

— Дже Хён, помоги-ка? — позвал ачжосси, подступая к небольшому плоскому камню за шалашиком. — Надо кое-что спрятать, чтоб никто не утащил...

Дракон легко поддел пальцами камень с одной стороны, открывая его как дверцу. Под камнем обнаружилась глубокая выемка в земле, куда Яозу затолкал узел.

— Так-то оно вернее, — пристукнув по камню ногой, промолвил он.

— Идем? — уточнил Дже Хён, и Яозу кивнул, а мне не оставалось ничего, кроме как поднять с земли сумку и пристроиться в хвост дракону.

Мы спустились с уступа и двинулись в противоположную сторону от той части леса, где охотились на кабана. Деревья здесь росли гуще, так что если бы кто-то следил за нами, то потерял бы из виду всего за несколько минут. Яозу уверенно прокладывал дорогу, даже не глядя под ноги. Складывалось впечатление, что он видит какую-то тропу, но мы ее рассмотреть не способны.

Я за уверенным шагом ачжосси и Дже Хёна не поспевала, все время отставая на десяток метров. Заметив это, хозяин тоже притормозил.

— Бодрее переставляй ноги, мелкая, — рыкнул он, но совсем не напугал меня тоном.

За эти дни я научилась не только читать мимику Дже Хёна, но и определять, когда он злится, а когда просто хочет казаться злым. Так что я ни капельки не испугалась, но постаралась идти быстрее.

"Подбодрив" меня, дракон догнал Яозу и пошел рядом с ним.

— Где ты нашел эту девочку, Дже Хён? — стараясь говорить так, чтобы я не услышала, спросил тот. — Я никак не ожидал увидеть подле тебя огненную.

— Яозуши, я хотел бы попросить вас... — начал дракон так же тихо, но ачжосси его перебил:

— Ответь старику.

Дже Хён вздохнул:

— А как вы думали я собирался попасть к Хадже?

Мужчина покивал и вновь спросил:

— Хадже ведь оторвут тебе голову за нее, ты хоть знаешь об этом?

Дже Хён непринужденно пожал плечами и ничего не ответил.

— Дже Хён, я тебя знаю давно, но ты сейчас делаешь глупость. И из-за этой огненной у тебя будут огромные проблемы.

— Яозуши... — прошептал дракон, но мужчина недовольно замотал головой.

— Я видел браслет... — Мужчина вздохнул. — Я мало знаю, но не нужно играть в игры с Хадже, Дже Хён. Это опасно. Их много. Их будет куда больше. И тебя ничто не защитит.

— Яозуши, я знаю, что делаю, — уверенно заметил Дже Хён. — Не волнуйтесь.

— Я на это надеюсь, — вздохнул ачжосси снова. — Я на это надеюсь.

Мне хотелось добавить, что я тоже очень надеюсь на то, что Дже Хён не будет делать ничего опрометчивого. Но я не посмела вмешаться в разговор мужчин.

Почему это для меня важно? Просто потому, что я не хочу его смерти. Дракон, если не считать мелочей, относился ко мне хорошо, а такие хозяева встречаются редко.

* * *

Поднявшись на холм, мы оглядели раскинувшуюся внизу долину: узкая изрезанная жадными корнями гор полоска земли, протянувшаяся с северо-востока на юг. И именно ее нам предстояло пройти сейчас, пока солнце еще не взошло, а все вокруг укутано сиреневой предрассветной дымкой.

Один край долины занимал жидкий туман, клубившийся над низиной, куда сползались несколько ручьев с ближайших гор. С другой стороны теснились пять шатров, вокруг которых полыхали костры. Всмотревшись, я пересчитала людей возле огня.

— Двадцать, — озвучил мои подсчеты Яозу, — не так и много. Нам, главное, незаметно мимо проскользнуть.

Дже Хён, о чем-то задумавшись, тихо зашипел, привлекая наше внимание. Не выдержав странного поведения дракона, ачжосси спросил:

— В чем дело, Дже Хён?

— Если бы меня не лишили сил, то можно было бы просто наслать на них дождь...

Я, оценив затею, покивала сама себе. Дождь затушит костры и заставит людей потерять бдительность. Под шелест капель мы сможем проскользнуть мимо незамеченными.

— А другого пути нет? — уточнил Дже Хён на всякий случай.

— Нет, равнинники, видно, тоже это прознали, раз заняли именно эту долину, — покачал головой Яозу. — Справа острые камни и коварные скалы, пройти там ой как сложно! А слева слишком уж открытый участок, даже деревьев нет, а горы те я не знаю.

— Опасно идти вот так, — задумался дракон, — нас могут заметить.

— А почему бы не скрыться в тумане, господин, — я не могла дальше молчать, но, произнеся это, тут же склонила голову, выказывая свое уважение.

— Хм... — пробормотал ачжосси.

— Можно перетянуть туман поближе и пройти под его прикрытием, — воспрял духом Дже Хён.

Дальше я могла только смотреть и наблюдать за его действиями. Он не делал никаких киношных жестов, даже руками не двигал, а только смотрел на туман, гипнотизируя его взглядом. Я уже решила, что ничего не получиться, но потом серые клочья дернулись, как снимающиеся с якорей корабли, и начали медленно двигаться по долине, подползая все ближе и ближе к лагерю.

— Садитесь, — довольно хмыкнул дракон и сам уселся на ближайший камень, — ждать придется долго.

Яозу кивнул и опустился на землю, внимательно следя за долиной. Мне тоже хотелось дать отдых ногам, но без разрешения я не смела этого сделать и поэтому измотанной куклой со стеклянными глазами замерла в шаге позади Дже Хёна.

— Сядь, — обернувшись ко мне, простонал он, закатывая глаза.

Вот! За маленькую оплошность с именем наказал, а теперь повел себя так, будто сейчас мне можно было нарушить правила. Не поймешь его...

В таких ситуациях мама тяжело вздыхала и с усталостью произносила:

— Мужчины! И они еще заявляют нам о логике? Да их поведение порой не поддается никакой логике. Из-за холодного супа готовы учинить скандал, а сами используют стул вместо вешалки, а носки разбрасывают по всей квартире.

Я улыбнулась, вспомнив один такой разговор.

Над городом царила беспросветная ночь, даже в нашем дворе словно сгустилась сама мгла: звезд на небе видно не было, а лампочка в фонаре предательски перегорела. Тем не менее в нашей квартире никто не спал и не дрожал под одеялом от страха. Да и кто бы смог уснуть там, где собралось на квадратный метр больше людей, чем в любой другой день?

Больше всех переживала, конечно, мама, размещая гостей, приехавших на свадьбу моей кузины. У нас, как у самых удобных родственников, дядя поселил целую толпу родни жениха: ни много ни мало девять человек, из которых пятеро — мужчины. Мама, узнав такую новость, долго молчала, а потом еще дольше звонила дяде, чтобы с ним поругаться, но ничего поделать уже не смогла.

А когда на утро после приезда она увидела, во что превратилась наша гостиная, то долго задумчиво пила кофе на кухне, подливая себе в него коньяк.

В три часа ночи, когда уже отгремели салюты и последний кусок торта был сложен в переполненные желудки, на кухне собрались все женщины семьи, чтобы всласть поперемывать кости своим благоверным, тем самым спасая их от солей в будущем. Я в такие моменты забивалась в уголок гобеленового диванчика и, грея руки о чашку с ароматным чаем, слушала оживленные споры, дебаты и задушевные монологи. Всегда казалось забавным, что взрослые так отчаянно стараются переплюнуть друг друга по части неприспособленности или безалаберности своих половинок, но после этого непременно спешат домой, чтобы накормить детей и вылить пару ведер помоев, но уже на подруг-болтушек.

Единственной женщиной, которая в моих глазах выделялась на общем фоне, была тетя. Она, как и я, только наблюдала за происходящим, будто смотрела не самую занимательную, но популярную передачу по телевизору.

Картинка, всплывшая перед внутренним взором, была такой яркой и заманчивой, что, кажется, я даже почувствовала аромат свежих пряников из плетенки в центре стола. Утерев непрошеные слезы, я вновь взглянула на туман, вздохнула и села возле дракона.

Туман крался к лагерю медленно, то вырастая дальним от нас краем и заползая вверх на гору, то вытягивая длинные щупальца ближе к нам, почти доставая до вершины холма. В лагере пока никто не заметил перемен, часовые вяло прогуливались между шатрами.

— Интересно, сколько всего в лагере людей? — вдруг спросил Яозу. — Может, удастся избавиться от них...

При последней фразе он задумчиво глянул на Дже Хёна, но тот, похоже, не разделял устремлений ачжосси.

— Как только туман подберется к кострам, идем вниз, — распорядился дракон.

Мы встали и приготовились.

— Только не бегом, — предупредил Дже Хён, и я тут же покраснела, сообразив, что именно так собиралась спускаться с холма. — Туман — не дождь. Он скроет нас, но в такой маленькой долине любой звук может привлечь внимание.

Усвоив наставление, я кивнула, а Яозу лишь отмахнулся со словами:

— Главное — на ту сторону перебраться поскорее, в скалах тропка есть... Как раз рассветет, северяне за нами не поспеют. Там ход надо знать, так просто не пробраться.