Дворец впечатлял — он был одновременно и старым, и неклассическим — архитектура мне однозначно понравилась, жаль что проектировавший его архитектор уже лет пятьсот как на том свете.

Стража у ворот, и двухметровый забор из стальных прутьев — вот первое, что я встретил, оторвавшись от любования видами.

— Наруто! — послышался крик сзади. Хм.

— Сенсей, опаздываете! — крикнул я, от чего Джирайя только отмахнулся, а стража у ворот, слушающая наш разговор, напряглась.

— Ну извини, извини. Ладно, пошли к дайме! — воскликнул извращуга и направился к стражнику.

Они поговорили пару минут, за время короткого разговора настрой стражника сменился с настороженного на расслабленный — особенно, когда я продемонстрировал приглашение от дайме.

— Ао, проводи их, — приказал тот, что был постарше своему более молодому коллеге. Молодой стражник с непримечательной внешностью кивнул в знак согласия своему семпаю и попросил нас следовать за ним.

Внутри дворец оказался тоже красивым — везде были картины, на тумбочках стояли красивые расписные вазы. И всё было выдержано в едином стиле. "Похоже, у местного дайме есть вкус", — подумал я, вспоминая логово одного "бизнесмена", котрый нанял нукенинов. Хотя, мы к этой истории не имели никакого отношения, нукенины решили подзаработать, и встретив нас атаковали. Делать было нечего, и мы с сенсеем отрезали им головы, да сдали куда следует за небольшое вознаграждение.

Самый смак — была зачистка логова местного торговца. Который раз убеждаюсь, что крестьянин с миллионом рё не станет дайме, а останется крестьянином — безфкусное оформление его дома было противно, от чего я как можно быстрее вытащил этого идиота на свет аматерасу, да спалил к Биджу этот дом. Неван тогда отличилась — оказалось, что некоторая дисторсия высокой ноты позволяет накапливать заряд, которым можно ударить со всей силы. Что я и проделал с тем мерзким домиком, а потом и с нанимателем.

Так к чему я? А к тому, что у дайме определённо есть вкус, что уже хорошо его характеризует.

Но наш марш по дворцу большого дяди быстро закончился, и мы пришли к кабинету хозяина дворца. Из-за бумажной сдвижной двери не доносилось ни звука, однако отчётливо был виден свет.

— Подождите здесь, пожалуйста, — сказал нам страж дайме, и постучав, вошёл в дверь.

Уже через секунду он вышел к нам, и приглашающим жестом указал на вход. Ну, была не была!

Дайме был стар, однако на его морщинистом лице играла улыбка. Когда он завидел гриф Неван за моим плечом, то улыбка дайме стала ещё шире.

— А, так вы тот самый Узумаки Наруто и... Джирайя, — сказал хозяин кабинета, подходя. Мы с сенсеем вежливо склонили голову.

— Я рад приветствовать вас в нашей стране, Наруто-сан, Джирайя-доно! — радостно воскликнул дайме, и Джирайя в ответ начал ему шпарить то по этикету, то от себя добавляя комплименты. Похоже, дайме это понравилось, и он увлёкся разговором с сенсеем. Я же стоял в сторонке, и слушал их. Нда, как бы сказала Неван, "нихера себе пирожки с котятами!" — дайме уверял нас, что с тех пор, как я дал последний самопальный концерт, моя популярность только росла. Какой-то умник умудрился сфоткать меня, играющего на гитаре перед толпой восторженных горожан. Ах, да, помню — в стране чая один парень попросил меня сыграть ему. Я как обычно, не учитывая то, что нахожусь в городе, подал на струны Неван чакру, установив громкость от души, так что бы всем было слышно. А услышал это весь город. Так что когда я закончил играть свой красивый и романтический медляк, который выбрал под настроение, то вокруг была целая толпа. Не то что бы я боялся выступлений, но после того как куча народу двинулась ко мне, крича что то восторженное я просто сбежал использовав каварими.

С тех пор Неван подтрунивала надо мной, что мол я становлюсь рок-звездой... смешно, но как оказалось, она не так уж не права — о том случае ещё долго ходили слухи. А слухи эти собирал Джирайя, и даже однажды жаловался мне, что из-за меня невозможно работать — мол все только и говорят о необычном шиноби, играющем на каком то странном инструменте. И на следующий день в стране чая вышла газета, в которой моя фотка была на первой странице — ещё бы, ведь звук незнакомой музыки слышал весь город!

— Вы мне льстите, дайме-сама... — попытался я изобразить смущение. Что, в общем то почти удалось.

— Ничуть, Наруто-сан! Итак, прошу вас, можете сыграть что нибудь? — поинтересовался дайме, уже наговорившись с эросенсеем.

— Конечно. Что бы вы хотели услышать? — спросил я....

* три дня спустя *

Дайме нас не обманул — он действительно оказался большим ценителем музыки, и от моего исполнения классического рока пришёл в восторг. Наслушавшись вдоволь, он сразу же позвал помощника, и велел тому устроить концерт. Насколько я понял, в стране рисовых полей это не редкость — каждый власть имущий развлекается по-своему.

Для всяких приезжих артистов и бардов дайме страны рисовых полей держал небольшой концертный зал, в котором мне и предстояло выступить. Неван, как узнала про это, так вообще ходила как кошка, которая нашла тонну валерьянки — то бишь была рада и молчалива. Зато пришлось просидеть с ней и до хрипоты обсуждать будущий репертуар. Неван настаивала на том, что бы я играл все самые крутые композиции, тогда как я настаивал на умеренном количестве песен на незнакомых языках — песня, которую слушатель понимает, вдвойне приятней.

В конце концов сошлись на том, что она поможет мне — будет петь.

Сложнейшей частью нашего плана было создать фонограмму ударных и клавишных инструментов — Неван долго сокрушалась и горевала по оставленному ею мире. Ничего, погорюет и пройдёт — я с помощью специальной техники звука могу создать качественную фонограмму. Конечно, было бы вообще классно заполучить ударника, но в... ладно, не будем говорить плохое про наш мир — могло быть и хуже, правда?

Вот с техникой пришлось повозиться — и то создать удалось только благодаря тому, что начал я это уже давно, да всё как то руки не доходили.

Теперь же рядом со сценой расположилась цепочка светящихся шаров, похожих на гигантское ожерелье. Но, главная их функция — генерация звука, который Неван заранее запишет на них.

На пробу записали композицию, которую Неван почему-то особенно любила — enter sandman. Довольно красивое начало, главное что ударные звучат как надо!

Однако, Неви это показалось не так, и она ещё с полчаса шаманила с настройками дзюцу.

Во второй раз, по-моему, звучало так же, однако Неван на этот раз согласно покивала, довольная звучанием, и скрылась в гитаре.

За всеми нашими перемещениями по сцене наблюдала пара человек, судя по всему, работники зала. На Неван они сначала реагировали крайне неадекватно, потому как подруга опять была не одета, но со временем привыкли, и таращились во все глаза.

Выступление состоится через два часа, звук готов, я здесь, Неван тоже, зал готов.

Предприимчивый дайме уже продал кучу билетов, так что ожидается аншлаг.

* восемь часов спустя *

Парень с красными глазами с вертикальным зрачком вышел к микрофону. Публика уже набилась в зал, и успели услышать исполнение нескольких хитов неизвестной ранее музыки. Старшее поколение в большинстве своём послушало первую, лирическую часть концерта, и засобиралось домой, потому как дальше шли уже песни, мягко говоря, не вызывавшие восторга у спокойных и степенных жителей страны рисовых полей. А вот молодёжь от десяти до тридцати лет наоборот, казалось только прибывала.

"Ух, я больше не выдержууу!" — мысленно взвопил солист с тёмно-фиолетовой гитарой, который с трудом удерживал себя от того, что бы сбежать. Но — надо. Кто бы знал, что такое выступление труднее чем самая изнуряющая тренировка?

В небольшой зал народу набилось — как селёдок в бочке, и при этом никто не стеснялся в выражении своих чувств — толпа неистовствовала — девушки одобрительно кричали, пробовали танцевать, и даже подпевали в такт музыке.

Неван, на этот раз вышедшая из своего укрытия, запела:

Deep dark is His Majesty's kingdom

A portent of tomorrow's world

There shall the liquid give Him power

The red-eyed unborn lord

Fatal embrace of the bloodred waters

The cradle of infinite gloom

The spell to master this Earth

Carven on an infant's tomb

"I will die for the love of the mermaid

Her seduction beauty and scorn

Welcome to the end of your life

— Hail the Oceanborn!"

"Disgraced is my virginity

Death has woven my wedding dress

Oh Great Blue breathe the morning dew

For you are the cradle of the image of god"

Люди слушали, многие подпевали, даже не зная слов. Мне это определённо нравиться, вот только такой экстрим часто повторять не удастся — я уже готов свалиться от усталости. На моё счастье это последняя песня, так что можно будет отдохнуть...

"Brave now long rest is sweet

With me here in the deep"

"I prayed for pleasure wished for love

Prayed for your — "

"Never pray for me!"

"Who the hell are you for me

But a mortal dream to see?"

"This apathetic life must drown

Forever just for me"

"Leave me be!

leave me be!

leave me be...eee...ee!"

"From cradle to coffin

Shall my wickedness be your passion"

We shall come to set the dolphins free

We shall wash the darkened bloodred sea

Our songs will echo over the mountains and seas

The eternity will begin once again in peace.

Когда пальцы в последний раз ударили по струнам, выбив электрический разряд, я готов был благодарить всех богов этого и всех других миров за то, что пытка наконец кончилась.

Неван что-то говорила слушателям, и те от этого ещё больше шумели.

Я коротко попрощался со всеми, и просто ушёл — развернулся и ушёл.

— Фуххх, — я даже не сел, а просто свалился на диван в гримёрной — такой экстрим точно не для меня! Мало того что я весь вспотел, хотя и благодаря постоянному использованию чакры Кьюби, моя выносливость повысилась.

В гримёрке меня ждал Джирайя, уже хотевший что-то сказать, однако вид моей полуживой тушки его встревожил, и он, спаситель, дал мне большую кружку с холодной водой.

Жадно выпив всё, от чего в пищеводе возникла тянущая боль, я с непередаваемым блаженством откинулся на спинку, и переведя дух, наконец спросил:

— Вы что то хотели, сенсей?

— Хм. Только поздравить тебя. Надо сказать, что публика в восторге.

— Публика... в следующий раз надо сократить время концерта вдвое, — размышлял я, прикрыв глаза. Несмотря на опущенные веки в глазах всё ещё стояли всполохи электричества, ровно как и звон в ушах от струн Неван. Нда... вот и поиграл...

Неван на этот раз только похихикала на мои мысли, которые я адресовал ей. Всем бы только посмеяться.

— Сенсей, теперь пойдём во дворец дайме — время — рассвет скоро.

— Ох, и правда, — наигранно удивился сенсей, и тряхнув своей белой шевелюрой поднялся.

Вот это пытка — вставать. Но, делать нечего — придётся совершить последний бросок — до душа в гостевой комнате дворца дайме.

* неделю спустя *

Мы с извращённым отшельником стояли на дороге — позади нас был город, а впереди — дорога домой. Попрощались мы со страной рисовых полей феерично — по просьбе дайме моя фотка появилась в местной газете, прямо на первой странице.

Сам политик успел неисчислимое количество раз заверить нас в своей признательности и ещё больше раз он предлагал нам задержаться, и дать ещё пару концертиков — и я его понимаю! Даже при том, что половину прибыли с билетов он отдал мне, дайме нехило наварился на моём выступлении — всего было продано десять тысяч билетов ценой в тысячу рё.

Подведя баланс сего выступления, я заработал шесть миллионов рё ( миллион от дайме за визит ), и нажил совсем ненужную мне известность — то, что акацки интересуются моей, а точнее Кьюби головушкой — уже ни для кого не секрет — Джирайя хоть и бабник, но шпион не из последних.

Как результат — мне теперь одна дорога — в Коноху, причём быстро. Уверен, инфа о том, что некий Узумаки Наруто находится в стране рисовых полей уже дошла до ушей врагов.

TrackN4 — Oh, Pretty Woman...

Дорога до родной деревни заняла пять дней — всё это время мы просто шли и наслаждались видами. Я мысленно говорил с Неван о... девушках. Её женский взгляд на вещи помог мне несколько лучше понять некоторые их поступки. В первую очередь я рассказал ей о Саске и Сакуре. На что Неви ответила мне:

— Женщина, по природе своей, желает нравится, однако некоторые начинают соблазнять мужчин не столько из за самих мужчин, сколько из за второй стороны желания нравиться — жажды превосходства над себе подобными. Возьмём для примера эту твою Сакуру — я уверена, что поначалу она приставала к Саске только из стадного инстинкта, но после это переросло в привязанность, желание не уступать другим девушкам, причём тут не важно, кто выступает в роли приза — ей скорее всего важно доказать другим, что она первая. Сам Саске от этого только страдает, тогда как эта дурочка похоже приобрела себе идефикс на Саске.

Я молча слушал монолог Неви. Не часто удаётся выудить из демоницы какую нибудь полезную инфу, а уж аналитическими способностями она не обижена.

— Хм... что бы тебе такого посоветовать по поводу неё... лучше держись подальше — если она ещё не забыла своего Учиху, то значит болезнь прогрессирует, и может свести её с ума.

Такой исход событий напугал меня, на что я предпринял попытку найти выход:

Неви, а есть ли возможность помочь? — спросил я, поддав в голос побольше надежды.

— Сомневаюсь. Это возможно уже не чувства, а психическое расстройство.

— Жаль. А я ведь когда то бегал за ней, представляешь?

— Ну и дурак. Вряд-ли её интересует хоть что нибудь кроме её идефикса. Кстати, Наруто, а ты случайно за ней не собираешься ухлёстывать? — озорным голосом спросила Неван.

— Нет, что ты. Я... Знаешь, Неви... тут такое дело — я в последнее время много думал, о жителях Конохи, да и о себе тоже, и вспомнил одну девушку. Никогда бы не подумал, что мне будет не хватать её, но пожалуй больше всего я скучаю именно по ней.

— О, и чем же она тебе приглянулась? — спросила Неван, внутренне улыбнувшись.

— Не знаю, как тебе сказать. Ну, я вспоминал моё детство в Конохе, и каждый раз, или почти каждый раз она была рядом. Только не подходила, поэтому я её не замечал.

Неви слушала, как я тут перед ней душу изливаю. Может, и подскажет чего.

— Взгляд, Неван! Взгляд — вот что мне запомнилось в этой девочке. Она смотрела на меня... с любовью. Да, наверное я слишком привык к ненависти и презрению в глазах окружающих, поэтому просто не замечал этого.

— Тебе не хватает её? — прозвучал вопрос-утверждение Неван в моей голове. В воздухе уже потянуло прохладой приближающейся ночи, и я от этого ощущения только поёжился, не сбавляя ход. А может, и не от холода.