ПРОТИВОВЕС, книга первая
— Новые знакомые
Я проснулся и посмотрел на часы. Оставались считанные часы до конца самого прекрасного лета в моей жизни. Ибо завтра, едва взошедшее солнце осветит лучами спящую землю, мне придется топать в университет. Меня зовут Роман Кузнецов, я самый обычный студент самого обычного ВУЗа самой необычной страны, полной сюрпризов, загадок и проблем — России.
Время бежит сквозь пальцы подобно сухому песку. Не успел я оглянуться, а уже перешел на третий курс института экономики и менеджмента, хотя помню как вчера церемонию открытия первого учебного года и месяц утомительной рабской практики в общежитии. Но все это в прошлом, и останется там навечно, а сейчас нужно насладиться последним днем летних каникул.
Неожиданно зазвонил сотовый телефон, валяющийся на тумбочке около кровати под кучей грязных носков. С тех пор, как я начал жить отдельно от родителей, моя скромная цитадель приобрела своеобразный дизайн и неповторимый аромат, не выводящийся никакими новомодными освежителями воздуха. Встряхнув головой, отгоняя определенно неправильные мысли об уборке, я ответил на звонок.
Но еще за секунду до того, как нажать на кнопку с зеленой трубкой, я увидел на дисплее номер старосты группы, и мое сердце тревожно забилось. Не станет Макс звонить без повода, ох не станет....
Худшие намерения, возникшие в мозгу за последнюю секунду перед разговором, оправдались. Наш куратор срочно вызывал всех на собрание по неизвестному поводу, и если явка не достигнет семидесяти процентов, всех сокурсников ожидает яростная головомойка. Послав крепким трехэтажным матом все сущее и нематериальное, я бросил телефон в кучу носков, предварительно достав из нее пару наименее вонявших "особей", и начал собираться. Настроение моментально упало ниже плинтуса, и оставалось лишь надеяться на непродолжительность встречи с куратором.
Закрыв дверь на ключ, я спустился по лестнице на улицу, вдохнул свежий ветер, наполненный разнообразными примесями, коими город ежедневно снабжали несколько десятков заводов, и помчался к остановке. Без особых происшествий доехав до родного университета, я показал зевающему охраннику пропуск и вошел внутрь. Затем, немного переведя дыхание, направился к шестой лекционной аудитории, где по обыкновению происходили все важные для группы или всего потока собрания. До назначенного времени, о котором староста предупредил по телефону, оставалось целых десять минут, однако в помещении было довольно людно. Обведя взглядом длинные ряды сидений, ступеньками спускающихся к высокой деревянной кафедре, я заметил кучку моих одногруппников и поспешил к ним. Трое парней и пять девчонок о чем-то очень тихо болтали, постоянно оглядываясь на кафедру и совершенно не обращая на меня внимания. Переведя взгляд в ту сторону, куда они постоянно исподлобья смотрели, будто боясь быть замеченными, я узрел странного типа, стоявшего к собравшимся студентам спиной и что-то рисовавшего пальцем на доске. Он был высок, худощав и постоянно держал левую руку за спиной, в то время как правой старательно вычерчивал видные только ему каракули. Незнакомец носил белоснежный костюм-тройку, настолько белый, что глаза начинали болеть, если долго смотреть на него. Но самым странным элементом загадочного парня были длинные седые волосы, опускавшиеся едва ли не до поясницы, собранные в пучок чуть ниже затылка.
Вначале я подумал, что дедуля (а как еще назвать мужика с седыми волосами?) весьма неплохо держится для своего возраста, но когда неизвестный обернулся, я едва не рухнул под стол. Навскидку типу можно было дать от силы двадцать пять, но не больше! Четкие, будто вылепленные из воска черты лица, узкий прямой нос, "волевой" подбородок с ямочкой, тонкие бледные губы и строгие голубые глаза, от взгляда которых мороз гулял по коже. Разумеется, ни единой морщины или других признаков старения, только тонкие, едва заметные издалека овальные очки на переносице — не дать не взять только что из аспирантуры перевелся. Однако, что он забыл в нашей аудитории? Может быть, новый студент или преподаватель?
Тем временем странный парень замер на месте, став похожим на полированную мраморную статую, и уставился на меня своим ужасающим взором. От мрачных ледяных глаз хотелось убежать, лишь бы не видеть их больше. Невозможно было даже усидеть на месте, страстно желалось хотя бы отвернуться, но взгляд проклятых очей ощущался даже спиной. Но самое странное было то, что он смотрел именно на меня, будто рентгеном сканируя душу, долго и тщательно.
— Добрый день, ЭК-33, — произнес страшный седой незнакомец, наконец-то посмотрев на других. — Разрешите поздравить вас с успешной сдачей сессии и переводом на новый уровень вашего интеллектуального развития.
— Вот завернул, — усмехнулся сидящий рядом сокурсник, но моментально смолк, испытав на себе то, что испытывал я несколько секунд назад.
— Меня зовут Владимир Иванович, я — ваш новый куратор и по совместительству преподаватель философии и теологии. Надеюсь на плодотворное сотрудничество в новом учебном году. Собственно, знакомство со мной было основной целью сегодняшнего собрания. Можете быть свободны все, кроме Кузнецова Романа. Его я попрошу остаться на некоторое время.
Сердце тревожно екнуло, а кончики пальцев стали холодными как лед. Откуда этот тип меня знает и зачем я ему понадобился? Что за сюрпризы таит в себе третий семестр?
— Готовь вазелин, приятель, — сострил сосед, добродушно похлопав меня по плечу.
Все разошлись, а я остался сидеть на своем месте, ожидая сокрушительного удара судьбы. Кто знает, что понадобилось от меня этому парню. Вдруг он реально гей?
— Прочитай это как можно скорее, — произнес Владимир, протягивая мне тонкую брошюрку фиолетового цвета. — Теперь можешь идти, извини за задержку.
Произнеся это, новый преподаватель развернулся, поднялся к выходу и скрылся за дверями аудитории. Вполголоса послав его матом куда подальше, я покинул стены ВУЗа и вернулся в свою уютную, пропахшую ароматами грязных носков и тухлых овощей квартиру.
Вечерело. Я пытался расслабиться, но мрачные мысли, витавшие в голове из-за недавних весьма странных событий, не давали спокойно отдохнуть. Пощелкав пультом каналы в ящике, я не нашел ничего достойного внимания и выключил телевизор. Странное ощущение отчаяния охватило меня. Подобное чувство возникает обычно перед разнообразными неприятными событиями. Вспомните, как гложет сердце и холодеют кишки, когда преодолеваешь последние метры до двери экзаменационного кабинета. И сейчас нечто похожее чернило душу, не давая забыться спокойным сном, ибо едва я закрывал глаза, передо мной возникал Влад, настойчиво протягивающий мне тонкую книжку. Книжку? Ах, черт с ней! Прочитаю на досуге, что за ересь мне всучили.
Достав из сумки брошюру, я включил настольную лампу и под тусклыми лучами света прочитал название произведения — Противовес. В принципе, ничего необычного. Скорее всего, описание некого философского или религиозного течения. Интересное началось потом, когда я открыл первый лист, на котором, вместо привычной краткой информации о содержании книги было написано: автор — неизвестен, год издания — неизвестен. Превосходно, мне даже не суждено узнать имя творца этой несусветной ахинеи. Что же, бумага выдержит все, но все ли выдержит человеческая психика? Ладно, хватит ныть, от чтения еще никто не умирал. Итак, вот краткое изложение выданного мне материала.
"Не важно, в кого вы верите, в бога или дьявола. Не важно, кому вы отдаете предпочтение: Иисусу, Будде или Аллаху. Не имеет значение, на чью сторону вы станете. Противовесы были, есть и будут независимо от ваших вкусов. Тот мир, в котором вы живете, никогда не будет таким, как прежде. Ибо некоторое время назад Противовес уже пробуждался здесь, и могучие существа прибыли на планету за ним. Великая мгла окутала Землю, и страшные дела творились под ее покровом, однако большинство людей ничего не помнят об этом, а те, которые помнят, никогда ничего не расскажут. С тех пор прошло много лет, и Противовесы значительно эволюционировали. Вас наверняка заинтересовали эта загадочные существа, и далее я дам подробное их описание. Противовес — уникальный элемент, наделенный невероятной силой, способной изменять баланс между добром и злом, светом и тьмой, без каких либо последствий для стороны, использовавшей сие существо. Сам по себе Противовес не заинтересован в бесконечной войне мирозданий, однако может выполнять чью-то волю. Рай и Ад, две могущественные группировки системы Земли, давно осознали всю опасность нарушителей баланса, и прекратили борьбу за них. Но существует еще бесчисленное множество миров, населенных могучими созданиями, желающими использовать Противовесов ради достижения собственных целей, а главная задача ангелов и демонов — защищать источники великой силы любой ценой.
Но природа Противовесов до конца не изучена. Они — самые большие загадки бесконечной вселенной. Откуда они появляются, кем и для каких целей создаются неизвестно. Если вы случайно встретите Противовес, не стоит его бояться, но бойтесь тех, кто придет за ним. Возможно, вам осталось жить совсем немного. Молитесь, и надейтесь, что Рай или Ад найдут вас раньше".
Что за бред? Я со злостью отбросил книгу в сторону и закрыл глаза. Тревога постепенно улетучивалась, будто бы я узнал некую жизненно необходимую мне информацию, и сон начал одолевать рассудок. Закрыв глаза, я погрузился в царство Морфея.
Извлек меня из сего царства странный шорох в соседней комнате. Не открывая глаз, я инстинктивно засунул руку пол подушку и достал увесистый охотничий кинжал, сделанный моим отцом. После переезда родителей, я всегда держал нож рядом, опасаясь потенциальных ночных грабителей. Некоторые считали это паранойей, но мне так было спокойнее.
Вытащив лезвие из деревянных ножен, я открыл глаза и посмотрел на циферблат стоящего рядом будильника — половина седьмого утра. Что-то поздновато для ночного налета. Быть может, мне просто померещилось или приснилось? Но нет, шорох сменился стуком и громким звоном разбивающегося стекла — некто разбил нечто в соседнем помещении, а это определенно свидетельствует о вторжении. Родители никогда не приезжали без предупреждения, а больше ни одна живая душа не обладала ключами от моей скромной обители.
Крепче сжав рукоять кинжала, вырезанную из берцовой кости быка, я осторожно подошел к двери и приоткрыл ее, уставившись взглядом в небольшую щелку. В просторной залитой солнечным светом зале, обставленной изящной чистой мебелью (просто там я не проявляю активной жизнедеятельности) стояла девушка, повернувшись ко мне спиной, склонившись над валяющейся на полу разбитой рамкой для фотографий. Сильно удивившись и осмелев (что еще за чудо заперлось в мою квартиру, вдобавок женского пола), я нараспашку с грохотом отворил дверь и завалился в комнату, размахивая клинком как заправский Рембо.
Незнакомка, вздрогнув от созданного мной шума, резко обернулась, посмотрела мне в глаза и улыбнулась, будто увидела давешнего друга. Она была среднего роста, с волосами цвета морской лазури, опускающимися до плеч, обладала изящными чертами лица и была очень красивой, вовсе не походя на криминальный элемент, промышляющий грабежами квартир. Девушка носила короткое белое платье, подчеркивающее ее стройную аппетитную фигурку, а тонкую шею украшал голубоватый, будто сотканный из эфира, платок.
Я замер на месте, не в силах произнести не слова. Неизвестная девица одарила меня пристальным взглядом, от которого я едва не окаменел на месте, столь неземными были ее глаза с фиолетовым оттенком. Затем она перевела взгляд на мое брутальное оружие и негромко рассмеялась.
— Привет, — улыбнувшись во весь рот, перестав смеяться, произнесла незнакомка. — Меня зовут Лойа, а тебя?
Нет, ну это уже высшая наглость. Завалиться в чужую квартиру и без тени смущения знакомиться с хозяином. Я был просто в шоке, и вообще не знал, что делать. У вас часто случаются подобные ситуации? Вряд ли.
— Ты кто? — спрятав за пояс (не удивляйтесь, иногда я сплю, не раздеваясь) оружие, спросил я.
— Лойа, — спокойно ответила девушка, слегка наклонив голову на бок.
— Это я уже слышал. Откуда ты и зачем без спроса залезла в чужую квартиру?
— Откуда я? — загадочная посетительница без разрешения уселась на диван, скрестив ноги. — Боюсь, даже если объясню в самых мельчайших подробностях, мастер меня не поймет. И прошу простить мастера за неожиданное вторжение.
— Какой еще мастер?! — теряя терпение, воскликнул я.
— Лойа — Противовес, а вы — мой мастер.
Ноги подкосились, и мне пришлось сильно напрячься, чтобы не рухнуть на пол. Несмотря на бешеный поток мыслей, кружащийся в больной голове, я начинал кое-что понимать. Странный преподаватель, объявившийся словно из ниоткуда и о котором никто ничего никогда не слышал. Таинственная книжка, переданная мне, и не менее таинственные слова, намекающие о важности грядущих событий, а также отборная ахинея о Противовесе, и вот, будто гром среди ясного неба, на голову падает некая девица. Девица, утверждающая, что она и есть знаменитый нарушитель баланса, который, согласно брошюре, обладает невиданной силой.
— Девушка, вы, видимо, адресом ошиблись, — еле ворочая языком, произнес я. — Тут нет никаких мастеров, только студент экономического института, стоящий перед вами.
— Адресом можно ошибиться, но душой — нельзя, — возразила Лойа. — И сейчас, сидя перед вами, я четко ощущаю связь, и ошибки быть не может.
— Так, дамочка, валите отсюда на все четыре стороны, пока я вам не помог! Хватит мне лапшу на уши вешать! Встала и вышла, дверь прямо по курсу! А если ты такой крутой Противовес, открой пространственно-временную дыру и скройся в параллельной вселенной! — не на шутку разозлившись, заорал я.
Девушка моментально сникла, а улыбка исчезла с ее лица. Встав, она прошла мимо меня, открыла дверь и удалилась. Ураган мыслей, кружащийся в голове, утих, принеся умиротворение и покой. Проверив замок на входных дверях, я вернулся в свою комнату, спрятал клинок в ножны и завалился на диван. Разум не покидало ощущение нереальности всего произошедшего. Быть может, я спал или меня посетила галлюцинация? Возможно все, а теперь необходимо как следует отдохнуть.
Я заснул и проснулся только на следующее утро. Первый учебный день нового семестра пропущен, ну и хрен с ним. Приняв душ, я выглянул в окно — на улице вовсю шпарил дождь, хотя вчера вроде бы не было туч. А что вообще вчера было? Не помню, все как будто в тумане. Эх, в такую погоду и собаку не улицу не выпустишь, а мне, студенту, придется топать в родной университет.
Собравшись, я покинул пределы квартиры и вышел во двор. Внезапно на глаза бросилась девушка в насквозь промокшем белом платье, неподвижно сидящая на скамейке около подъезда под жутким ливнем. Память мгновенно вернулась, заполнив ячейки мозга потерянной информацией — девушку звали Лойа, и она — Противовес.
— Эй, — подойдя ближе, произнес я, — тебе что, пойти некуда? Или ты все ждешь своего мастера?
