Глава 4

Глава 4

Плавно опустился зияющий выпиленными бойницами погрузочный гидроборт, усиливавший защиту заднего борта и я десантировался по нему вслед за Владом из душного, пропахшего выхлопом газогенераторного двигателя и немытыми телами нутра транспорта в морозную свежесть зимних сумерек, вываливаясь в натуральную траншею, проторенную в сером снегу бульдозерным ножом, сваренным в форме перевернутой буквы "V" и широкими колёсами переделанного Кировца. Затем, пригибаясь пониже, я проворно сместился метра на четыре в сторону, освобождая пространство для остальных покидающих транспорт пятерых бойцов и поправив скособочившийся за плечами вещмешок, привычно взял на прицел своего АКМа тёмные окна ближайшего деревенского дома, видневшиеся над высоченными, почти сравнявшимися с вершинами забора сугробами, отмечая при этом, что у ворот снег был расчищен и в нём местными была проложена тропа.

И откуда только у деревенских ещё на это силы берутся? — С завистью подумал я, проследив направление снежной тропинки, похоже, ведущей к поврежденным и разбираемым домам дальше по улице.

Хотя возможно, что местные задали бы тот же самый вопрос. Если б узнали о цели нашего рейда. — Мысленно ответил я сам себе, пытаясь отвлечься от изнуряющего чувства голода, навалившейся усталости и дурноты, надеясь, что хреновое самочувствие вызвано не симптомами начинающейся "лучевухи", а просто истощением от длительного недоедания и банальным укачиванием в нутре транспорта, медленно следовавшим за флагманом нашей мини колонны — бывшим пахарем К-700, трактором-ветераном ежегодных посевных и зерноуборочных кампаний, а ныне превращённым в легкобронированный тягач-вездеход с высоким и ещё более массивным, чем у нашего транспорта цилиндром газогенераторного двигателя, позволяющем использовать вместо солярки обычные сухие дрова, остающиеся доступными и после Пиздеца, позволяя не замерзнуть даже в семнадцатиградусный весенний мороз посреди снежной целины и сугробов на пути к главной цели этого рейда — зенитно-ракетному комплексу, оставленному ракетчиками на заросшем поле из-за поломки ходовой. Впрочем, ЗРК "Стрела-10" ещё предстояло отыскать неподалёку от руин следующего населенного пункта, расположенного километров в трёх-четырёх отсюда.

Тем временем, несмотря на прибытие и остановку нашей небольшой автоколонны из бывшего гражданского грузовика и трактора, никто из оставшихся жителей не спешил показаться из домов нам на глаза. Медленно погребаемая снегом и льдом деревня "Дубовка" словно затаилась, даже собак слышно не было, лишь только звуки двигателей нашей брони и шорохи бойцов, рассредоточившихся рядом с ган-траком и остановившимся пост-апокалиптическим Кировцем, оживляли унылые окрестные пейзажи с полуразобранными деревенскими коттеджами и уцелевшими старыми избами, приникшими к земле и словно склонившимися под тяжестью наросших на их крышах снежных "шуб", грозивших проломить их и повалить пристройки веранд. Местами наносы на крышах домов были столь впечатляющи, что сползая под собственным весом, пласты снега сливались с сугробами у стен, переходящими в серо-белую снежную целину на месте огородов и бывших садов, ныне выделяющихся лишь редкими пнями, оставшимися от яблонь, груш, слив и прочих плодовых деревьев, не дождавшихся весны и разделивших печальную участь с прочими берёзами, тополями и осинами, в прошлом затенявших улицы деревень вроде этой, но ныне давно срубленных и разделанных на дрова.

— Последнюю собаку, походу, схарчили... — Негромко поделился своим предположением Влад, поправляя сползшую каску и настороженно оглядывая окрестности.

С затянутых тучами небес, ещё больше темнеющих, знаменуя скорое наступление ночи, вновь посыпались крупные хлопья снега, при этом ветер подозрительно притих, словно копя силы перед тем как снова рассвирепеть, превратившись в настоящий буран, грозящий понизить видимость до нуля, превращая вечернюю мглу в непроглядную темень из несущейся на ураганном ветру круговерти из снега, отломанных веток и пожухлой хвои, приносимых со стороны близкого леса, а так же, случалось и мелкого, трудно идентифицированного горелого мусора и хлопьев пепла, отчего даже вдали от пепелищ городов, среди лесов и затерянных посреди них деревень в воздухе ощущался вездесущий душок горелой свалки.

— Или местных кто-то того... Вместе с собаками — добавил камрад.

— Думаешь, халы? — Предположил затаившийся неподалёку в снегу боец и Влад пожал плечами, тихо звякнув элементом плечевой защиты об край своего трофейного шлема, но так и не закончил вслух пессимистичное предложение.

— А ведь если проводника не будет, сами мы пусковую можем и не отыскать. Её ж за месяцы буранов могло не то что по самую кабину занести и но воще засыпать...

— Угу. Но в этом случае и откапывать её, рискуя подорваться на оставленном сюрпризе — не придётся. — Поправив шапку, отозвался я, вслушиваясь и всматриваясь по сторонам, в то время как развернувшийся Кировец двинулся обратно к нам, а пришедшая в движение снабжённая трофейным тепловизором пулемётная турель на нашем ган-траке заставила меня крепче стиснуть АКМ коченеющими от холода, несмотря на кожаные перчатки, пальцами.

Обещанный проводник из местных так и не явился на место встречи, но и наш пулемёт пока молчал, благодаря чему поначалу возникшее напряжение в ожидании возможной засады начало понемногу спадать. И был ещё один положительный момент — морозный воздух придал мне сил, прогоняя дурноту и слабость.

Вскоре последовали ожидаемые приказы: мехводам — проверить состояние техники и под прикрытием бойцов пополнить запасы топлива за счёт подручных материалов, "ройщикам" — обследовать окрестности, проверить дом проводника, а так же присмотреть хаты пригодные для пережидания ночи.

Таким образом, появился повод немного размяться, пусть и держась при этом настороже, чтобы вовремя подметить потенциально тревожные "звоночки".

Ворота ближайшего целого дома были заперты, но преодолев сугробы и приблизившись к забору, я отметил, что двор ещё недавно кто-то старался очищать, да и сам дачный коттедж выглядел неповрежденным, но при этом печным дымком из торчащей над крышей дома тонкой трубы не пахло. А ведь на морозе приходится топить почти постоянно... Выходит, это жильё уже покинуто? Или местные ещё где-то тут и просто прячутся?

Впрочем, если бы эта "Дубовка" подверглась нападению халов или банды иных ещё не сожравших друг дружку мародёров, следы кровавых бесчинств были бы отчётливо видны даже в скудном свете нынешнего вечера. — Мысленно отметил я, под прикрытием автомата камрада преодолевая забор, а затем, прикрывая Влада и пришедшего к нам на подмогу бойца, сообща справившихся с замком и распахнувших ворота из профнастила, давая возможность вездеходу в случае начала бури пробить бульдозерным ножом подъезд к дому для ган-трака.

— Слушай, тебя этот орднунг не напрягает? — Не выдержал я, выдохнув клуб пара и махнув рукой, указывая на чистую от снега веранду дома, плотно закрытую входную дверь и целые оконные стеклопакеты, занавешенные изнутри чем-то тёмным, после чего перевёл взгляд на более-менее очищенный от снега двор, где, в общем-то, тоже не наблюдалась явных тревожных улик — ни обронённых в спешке или оставленных уходящими хозяевами или погромщиками мелких вещей, ни бурых следов и замерших луж крови, оставшихся после волочения и разделки на мясо тел убитых. Даже поленница дров была пополнена не только недавно напиленными чурбаками, но и штабелем досок и бруса, по-видимому, натащенных хозяйственными жильцами из разбираемых домов, а в оставленном на козлах обрезке массивной балки осталась торчать слегка присыпанная снегом ножовка. Выглядело так, словно владелец инструмента внезапно на что-то отвлекся, не закончив работу, да так к ней потом и не вернулся.

— Вором себя ощущаешь? — Хмыкнул камрад.

— Не хочется убивать тех, кто может быть, прямо сейчас затаился, готовясь принять последний бой, защищая свой дом. Я ведь рассказывал, что сам проводил раньше много времени в местах подобных этой деревне. — Протянул я, прилаживая к своему автомату штык-нож.

— Рассказывал — кивнул камрад, поднявшись на веранду и пару раз стукнул прикладом в дверь дома. — Открывай, хозяева, если живы! Не бойтесь, не съедим. Мы свои.

Как и следовало ожидать — изнутри никто не отозвался, лишь усиливающийся ветер сдувал с крыши струйки снега, вынуждая нас поторопиться.

Направившись к расположенному на участке колодцу, я заметил у левого угла дома тянущуюся вдоль стены по свежему снегу цепочку необычно больших следов, похожих на те, что оставляли в прошлом рекламируемые по ТВ пластиковые насадки под обувь, вдвое увеличивающие площадь подошвы и не только позволявшие передвигаться по глубоким сугробам не проваливаясь, но и благодаря фантазии неизвестного китайского дизайнера — оставлявшие на снегу имитацию отпечатков босых ног, имитирующих ступни снежного человека.

— Смотрите! Похоже, тут кто-то из местных в деревне все же остался.

— Надеюсь, что тут наследил приглядывающий за НУПом "дачник", что должен был нас встретить... — Пробормотал наш мехвод Семеныч, торопливо похромав мимо нас к садовому колодцу, но затем, уже взявшись за присыпанную снегом крышку венчающего сруб "домика", в последний момент заколебался, опасаясь неприятного сюрприза. — А может и кто чужой... Так понимаю, вы колодец ещё не проверили?

— Щас проверим, так что поберегитесь... — Устало отозвался я, вручая Владу свой АКМ и жестом веля камраду и пожилому ветерану отойти, после чего, оглядев колодезный сруб, увенчанный домиком с воротом и крышку, отщёлкнул её защёлку и примотав к рукояти специально прихваченный для подобных проверок тросик, размотал его, перекинув через конёк крыши и отступив насколько позволяла длинна, затем резко дёрнул, приподнимая крышку и одновременно с этим бросаясь в снег на тот случай если какая паскуда оставила изнутри колодезного сруба "растяжку" с взрывоопасным сюрпризом.

Взрыва не произошло.

Уфф! — С облегчением вздохнул я, поднимаясь из снега и поднимая крышку ещё выше, после чего, смотав обратно тросик, заглянул в открывшийся колодец. В луче подствольного фонаря подошедшего камрада блеснуло слегка тронутое ржавчиной массивное обледеневшее ведро и показалась прибитая изнутри небольшая полочка с камнем-грузилом для утяжеления ведра, а так же сделанный для этой же цели из толстой арматуры массивный мини-ломик, для крепления к намотанной на ворот колодезной цепи. Чуть ниже присутствовал тянущийся вниз пластиковый шланг и провод питания насоса садового водопровода, уходившего в сторону дома через просверленное в бетонном кольце отверстие.

— Думаю, пользоваться колодцем можно, но перед этим придётся попотеть. — Резюмировал Влад, когда луч света отразился от толстой наледи на бетонных кольцах, в самом низу переходящую в настоящие мини-торосы, образовавшиеся у воды из-за появления и неизбежного намерзания брызг на стены и топорщившиеся льдинки, возникающие всякий раз, когда пробивали лёд. — Кстати, этот дом ведь холодный?

— Тепловизор показал, что коттеджи и сараи на этой улочке почти все холодные, лишь крайний небольшое превышение температурного фона показал — пояснил мехвод, вернувшись к колодцу и извлеча мятую пачку сигарет, но затем, видимо передумав курить, уточнил: — Вот что, бойцы, вы ведь так понимаю, сейчас этот дом проверять будете? Можете там курево для меня посмотреть, пока я тут лёд долбить буду?

— Посмотрим. — Согласился Влад, возвращая мне АКМ и поправляя свой подсумок с противогазной маской, после чего вернувшись к веранде на этот раз пнул запертую дверь и мы прислушались, стараясь услышать ответный шум или шорох, но лично я уловил лишь звон отпущенного в колодец утяжеленного камнем ведра на цепи, грохнувшего об сковавшую воду корку льда.

Может оставшиеся местные и правда свалили отсюда, отыскав место покомфортнее и с едой? Правда оставшаяся пила, торчащая из наполовину перепиленного обрезка балки... Могли ли её просто забыть или бросить, если сильно затупилась?

Как бы там ни было, не поленившись подойти к поленнице и взять с козёл не допиленный кусок балки, Влад вернулся к дому и поднявшись на веранду, используя увесистый брус как таран, сумел-таки вскрыть дом, выломав дверной замок.

— Вот и вскрыта "коробка". — Усмехнулся камрад, распахнув дверь по шире.

— Погоди... Не лезь туда в одиночку. — Вздохнул я и оглянувшись на нашу броню, нехотя поднялся по деревянным ступеням.

Включив подствольный фонарь, Влад начал деловито осматривать жилище, тут же высветив лучом валяющийся на покрытом линолеумом полу крыльца труп тощей рыжей собаки с вывалившимся потемневшим языком и замершими потёками розовой слизи на шерсти у приоткрытой пасти.

— Интересные дела...

Кабыздох выглядел тощим. Получается, четвероногий страж оказался тут заперт и подох от голода и холода? — Задумался я, обходя мертвую собаку и оглядывая погружённое во мрак крыльцо с кухней оббитой изнутри кусками БУ-шного утеплителя и заваленное дровами, а так же коробками с макулатурой. Впрочем, помимо холодильника тут был и сваленный в кучу полезный инструмент вроде топоров, нескольких старых и новых бензопил, газонокосилки и даже портативного бензо-электрогенератора. Но вот срача, неизбежно разведенного запертой тут и не выгуливаемой собакой — не было. Даже псиной особенно не припахивало...

— Твою ж бабушку! — Матюгнулся камрад и рванувшись к нему в соседнюю комнату, я увидел высвеченный фонарём тело, лежащее на полу у железной печи — буржуйки и уткнувшееся лицом на край корзины-переноски с аккуратно сложенными мелко нарубленными поленьями и растрёпанной книгой без обложки.

Выдохнув облачко пара, страхуя замершего рядом камрада я повёл стволом АКМа в ожидании появления из мрака затаившегося в доме кого-то ещё, живого и опасного, затем, вновь скользнув взглядом по телу, отмечая что, судя по сапожкам, чистым, не замызганным джинсам, вязанному головному убору и свитеру на окоченевшей тушке — похоже что умершая женщина до последнего следила за своим внешним видом, после чего в свете фонаря Влада я заметил так же опрятно одетого мужчину, замершего в кресле с ружьём, прислонённом к груди. Неподалёку виднелись аккуратно сложенные коробки, свертки и множество пустых трёхлитровых банок из-под солений и прочих закруток.

Тц! А ведь если б затаившись, он пальнул в нас оттуда картечью... Впрочем, для этого мужику нужно было бы быть живым. — Отметил я, опустив автомат и принявшись разшторивать ближайшие окна в комнате, наблюдая за тем как подобравшийся к мертвому "часовому", Влад вытащил ружьё из чужих закоченевших рук и передёрнув цевье дробовика, один за другим выщелкнул два патрона.

— Ндаа... Не густо. — Констатировал камрад, отложив трофеи на стол со старым, полуразобранным ламповым радиоприёмником, после чего наклонившись, поднял с пола рядом с креслом что-то белое, показавшееся мне запиской, но затем, посветив на лист, небрежно откинул его на стол и в проникающем в дом тусклом свете умирающего дня я разглядел, что это был фотоснимок тех самых людей на каком-то пляже.

— Интересно, отчего они уснули? — Задумался вслух камрад, пока я разглядывал отголосок времен, когда ещё все были живы. — Угорели они тут вдвоём, что ли?

— Не знаю... Но вряд ли от голода, иначе сперва сожрали бы собаку. — Предположил я заглядывая во вторую комнату, где помимо ТВ-ящика "Goldstar" и шкафа с полками на которых виднелись видеокассеты, заметил, что кровать топорщится характерным бугром спящего. Да и под ней вроде бы что-то виднелось, но в полутьме было толком не разобрать.

Беззвучно махнув рукой, я подозвал камрада, указав ему на кровать. Присев, Влад сначала высветил тьму под кроватью подствольным фонарём, но обнаружив там лишь лежащее на боку туалетное ведро с крышкой, перевёл прицел оружия на одеяло.

— А тут у нас...?

Подойдя ближе и подцепив перчаткой край одеяла, в складке которого обнаружилась старая и запачканная книга, я медленно потянул постельное бельё на себя, обнажая серое, оскаленное лицо мертвого ребёнка лет 7-9.

— Целая семья... — Нехотя протянул я, всматриваясь в искажённое посмертной гримасой скуластое лицо с ввалившимися глазами и отмечая, что в свете фонаря зубы в приоткрытом рте мертвеца выглядят словно ряд гнилых, обломанных пней.

— Ага. Тощая, но ухоженная мертвячка-мама, замерший в кресле папа и их вампирёныш в койке — чернушно схохмил камрад, отворачиваясь. — Ндаа, походу дела надежды на добавку к пайке растаяли, но холодильник я все ж на всякий случай проверю.

— Мелкий и правда стрёмно выглядит...

— Длительное недоедание взывает не только тугое обтягивание кожей и жилами черепушки, но и цингу. Плюс ещё трупное окоченение хардкора добавило и вот он результат, достойный закрытого гроба. Или осинового кола...гы-гы. Серьёзно, если хош в традициях любимых героев Залупостана вхуярить ему деревяшку в сердце — тут есть из чего выбирать. Вон их тут, сколько рядом с... — Тут уловив движение рядом с мертвым главой семейства, камрад осёкся, подняв автомат, но затем, видя всколыхнувшуюся от сквозняка штору, опустил оружие и направился к холодильнику на кухне.

Обернувшись к мертвому мальчишке и набросив одеяло ему на башку я подошёл к ближайшему окну и одёрнув штору добавил в помещении света, после чего поддавшись любопытству вернулся к кровати и поднял с неё книгу с трудом различив крупные, оттиснутые на обложке полу стёршие буквы названия: МАКСИМЪ ГОРЬКІЙ "О РУССКОМЪ КРЕСТЬЯНСТВѢ" 1922.

Не удержавшись, немного пошелестел пожелтевшими страницами и заметив на одной из них загнутый уголок, всмотрелся в стоки, напечатанные старым, но вполне различным шрифтом:

"..Я долженъ замѣтить, что въ русской жестокости, эволюціи кажется нѣтъ, формы ея, какъ будто, не измѣняются.

Лѣтописецъ начала XYII вѣка разсказываетъ, что въ его время такъ мучили: "насыпали въ ротъ пороху и зажигали его, а инымъ набивали порохъ снизу, женщинамъ прорѣзывали груди и, продѣвъ въ раны веревки, вѣшали на этихъ веревкахъ".

Въ 18 и 19 годахъ то же самое дѣлали на Дону и на Уралѣ: вставивъ человѣку — снизу — динамитный патронъ, взрывали его.

Я думаю, что русскому народу исключительно — такъ же исключительно, какъ англичанину чувство юмора — свойственно чувство особенной жестокости, хладнокровной и какъ бы испытывающей предѣлы человѣческаго терпѣнія къ боли, какъ бы изучающей цѣпкость, стойкость жизни.

Въ русской жестокости чувствуется дьявольская изощренность, въ ней есть нѣчто тонкое, изысканное. Это свойство едва ли можно объяснить словами психозъ, садизмъ, словами, которыя, въ сущности, и вообще ничего не объясняютъ..."

— Кха-ха-ха-ха!

Едва начав разбирать измышления давно помершего классика, я не удержался от каркающего смеха, поскольку процессы эволюции действительно протекают медленно, даже в искусстве пыток, но вот формы членовредительства, благодаря тех прогрессу, очень даже изменились!

— Что-то забавное отыскал? — Недоумённо осведомился заглянувший в комнату камрад.

— Да так... Чуток приобщился к классике, точнее к взгляду писателя, считавшего, что русским свойственно чувство особенной жестокости. — Усмехнулся я, закрывая занятную книгу и прикидывая — не захватить ли её с собой, но, так и не решив, отложил находку на край кровати, после чего вернувшись к отцу мертвого паренька, обратил внимание на вновь всколыхнувшуюся сквозняком штору.

— Не мы такие, жизнь такая — философски отозвался Влад, направившись к шкафу с одеждой. — И вообще, удивляюсь я на тебя, Колян. Сколько можно залипать мозгами на всё эту книжную поебень? Ладно, ещё когда в школу ходил, так щас то зачем постоянно книги хватать и с собой в мешке таскать?

— По привычке — отшутился я, решив проверить окно.

— Хуёвая привычка. Помню, сделал я как-то краткое сочинение по произведению, что нам по литре изучить задали, причём я не из сети скачал не глядя, а всё честно сам сделал и даже перед этим оригинальный роман целиком прочёл, наверное, единственный из всего класса. Думаешь, на уроке оценил кто мои старания? Ещё как, бля... Училка, с-сука, после школьным мозгоёбам на меня настучала, типа "девиантные наклонности". А я всего лишь честно написал, что из всей той древней коммунячьей агитки, под названием "Поднятая целина" единственным на сегодня ценным моментом является практичный рецепт по избавлению мертвецов от примерзшей к ногам обуви!

— Да она, небось, и сама тот материал не читала, вот ты её и задел своим нестандартным, но грамотным выводом. И заодно сам убедился в пользе чтения, отыскав для себя полезную мудрость, не утратившую актуальности... — тут обнаружив, что форточка в окне была приоткрыта, я замолчал, нахмурившись. — Хмм... А вот это странно.

— Чё странно? — Недоумённо отозвался камрад, копаясь в шкафу в одеждой.

— Тут форточка незакрыта. Так что получается, плохая тяга в печи их убить не должна была. — Поделился я своим открытием, переведя взгляд на коробки и свертки у стены и подойдя, принялся их перебирать, надеясь отыскать хоть что-то съедобное.

— Там пусто, я уже посмотрел. Лишь немного старой муки и круп осталось, но в этих лежалых продуктах полно личинок, небось, ещё до войны срок годности вышел.

— Надо бы собрать и забрать вместе со стволом и патронами. Да и про генератор доложим — немного воодушевился я, слыша, как снаружи наши успевают таскать дрова из поленницы. — А сигареты не попадались?

— Не... Тут даже пепельницы нет. Проверь, чё за варево они кошеварили в последние дни. — Махнул рукой Влад, указав на печь-буржуйку и приглядевшись, я заметил сверху ней рядом с трубой дымохода большую, сильно закопчённую кастрюлю, из-за цвета поначалу ошибочно принятую мною за выступающую часть печи.

Подойдя к буржуйке, тут же хватать утварь по понятным причинам я поостерегся и сначала осторожно приподнял на ней крышку, заодно принюхиваясь.

— Хмм... Похлёбку из пойманного пасюка варили? — Предположил я, отметив, что кастрюля, покрытая пятнами жира изнутри, действительно ещё пахнет бульоном, к сожалению, уже пустая.

— Что бы они тут не жрали, лучше б свою диету отваром из сосновой хвои и шишек разбавляли. Полезно от цинги, хотя брюхо ни хрена не насыщает. — Посетовал боец, положив свой автомат на стол так, чтобы фонарь светил на кресло, после чего, пользуясь подсветкой, Влад принялся аккуратно проверять карманы главы семейства, но затем внезапно остановился.

— Чёрт... А это ещё чё за поебень у жмура на шее?

Подхватив, свой калашников, Влад направил подствольный фонарь на небритое лицо покойника и оттянул ворот его толстовки, позволил мне увидеть, что обнажённая часть посиневшей шеи мертвеца "украшена" не только потемневшей цепочкой, но и крупным, похожим на ожоговый пузырь гнойным волдырём.

— Надеюсь, это просто чирий-рекордсмен, но все же... Взглянем на девку! — Велел камрад, так и не произнеся жутковатое предположение про где-то подцепленную дачниками заразу и мы метнулись к трупу у буржуйки, где я перевернул мертвячу своим утеплённым "говнодавом" и со страхом узрел, что лицо мертвой женщины вспухло и "расцвело" налившимися гноем волдырями так, словно ей незадолго до смерти в лицо попали капли кожно-нарывного ОВ.

— Вот блядь! — Взвыл камрад, принявшись вытаскивать свою противогазную маску.

— Погодь... Где эти дачники могли недавно нарваться на боевую химию?

Да и тот же иприт с люизитом на морозе ведь малоэффективны из-за кристаллизации. — Припомнил я инфу из старой памятки по химическому оружию.

— А я ебу? Может, наткнулись на сваленный безпилотник с неистраченным боекомплектом и при попытке демонтировать батареи, что б тот приёмник запитать, вляпались в утечку химического агента.

— Возможно... Но это может быть и инфекция. Вдруг те разговоры про эпидемию у не додавленных вражин и их предложение о мире — это не просто трёп?

— Тогда тем более валим отсюда наах! — Не выдержал камрад, подхватывая со стола свой автомат и бросаясь к выходу на веранду, в то время как я, услышав короткий гудок общего сбора и уже собираясь покинуть дом, ещё раз обвёл взглядом комнату.

Машинально отмечая отсутствие в углу над столом столь часто попадавшейся на глаза полочки с иконами, при этом я неожиданно вспомнил, что в комнате с дохляком помельче нам на глаза попался ТВ-ящик с лежащим поверх него пультом дистанционного управления, внутри которого могла отыскаться пара не до конца разряженных пальчиковых батареек, подходящих к CD-плееру, лежащему в вещмешке.

Рискнуть что ли? По фиг на книгу, но если нас теперь не пустят в бункер из-за карантина, то может хоть музон свезёт послушать... Мы же тут все равно уже много чего руками трогали, так что можно и батарейки прихватить. — Решился я, заскакивая в соседнюю комнату "дачного склепа" и подойдя к видневшемуся в сгущающейся тьме телевизору, подхватил примеченный пульт, пытаясь отщёлкнуть его заднюю крышку.

Внезапно прозвучавший негромкий стук падения книги с кровати заставил меня машинально обернуться и я оказался лицом к лицу с почти выбравшимся из-под одеяла голым, худющим, костлявым нечто, уже не похожим на уснувшего мертвым сном ребёнка и не отводящим от меня блеснувших во тьме глаз.

Время словно остановилось и сердце пропустило удар, но затем подстёгнутое всплеском адреналина заебашило в груди пуще прежнего позволив пересилить изумление и страх.

Вот же псих хитрожопый! Как провёл нас, дохляком прикинувшись...

— Оборжаться, мля! — С весёлой злостью выдохнул я, взяв себя в руки.

— Ишшььтыыы... — Не то усмехнулся, не то прошипел прикинувшийся мертвым ребёнком карлик, без страха глядя как выпустив из руки пульт я вцепился в свой АКМ. — За винтоовкой своей тянеся, сслужиивый?

— А то! — Прорычал я, одновременно пытаясь врезать от бедра свинцом по напугавшему меня психу, но как на зло старый боеприпас дал осечку и треска спасительной очереди так и не прозвучало, в то время как тварь сиганула с кровати на меня, вынуждая машинально отскочить в сторону и мелкий псих, наступив на пульт, проехался до самого телевизора, давая мне шанс попытаться достать гада примкнутым к стволу штыком. Однако не тут то было! Клацнув пятками по полу, юркий чертяка увернулся и проворно вскочил на тумбочку, хватая пластиковый ТВ ящик и подняв рывком, очевидно намереваясь швырнуть телеком в меня, но помешали натянувшийся толстый антенный кабель, давший мне возможность вновь попытаться достать прыткого урода и на сей раз пробив ему лодыжку тупым лезвием, отчего, взвывший псих дернулся и не удержав равновесия, кувыркнулся с тумбочки на пол, выпустив из рук телик, заставивший натянувшейся антенной покачнуться ещё и тумбочку.

На. Стене. Висит. Топор... — Процитировал я про себя начало древнего чернушного стишка, пинком опрокидывая неустойчивую тумбочку на ноги пытающегося отскочить психа и видимо мой замысел частично увенчался успехом поскольку зарычавший урод попытался достать меня, вцепились в мою старую, не раз чиненную с помощью скотча и плотного полиэтилена защиту камуфляжных бело-серых штанов когтистыми пальцами словно клешнями, с треском разрывая ОЗК и многослойную ткань под ним словно бумагу, вынуждая меня отпрянуть от сильного коротышки, одновременно коротко замахиваясь автоматом.

...И. Простынка. Розова. — Добавил я, пробивая штыком бок взвывшего карлика, пытавшегося с моей помощью выскользнуть из под опрокинутой тумбочки и старого ТВ-ящика, но навалившись на автомат, словно на рычаг я отодрал от себя гада, после чего, рискуя сломать клинок, попытался повредить твари позвоночник и выдернув штык-нож из изогнувшегося на полу и вроде как как поубавившего прыти урода, я в исступлении принялся колоть его сталью снова и снова.

Поиграем. Мы с тобой. В Павлика. Морозова! — Выдохнул я, закончив маньячный стих и перехватил АКМ за липкий от кровавых брызг ствол, принявшись добивать психа ударами приклада.

Вот же живучий, а?! Отпихнув ногой мешающийся телевизор я вновь добавил агонизирующей твари прикладом по башке, а затем, попросту прыгнул коротышке на грудную клетку, рассчитывая разорвать потроха обломками рёбер и окончательно обрывая булькающие хрипы, но остановился я лишь после контрольной порцией ударов, размолотивших шишковатый череп с гривой нечёсаных волос в темное липкое месиво.

Уфф! Вот и проиллюстрировал жестокость... Своим примером... — Выдохнул я клуб пара, пытаясь восстановить сбитое дыхание и чувствуя, что несмотря на царивший в доме холод, по моей спине и по лицу стекают выступившие капли пота. Но затем, услышав донесшийся с улицы звук двигателей, пытаясь пересилить навалившуюся слабость, я бросился из комнаты скользнув по растекшейся темной крови подошвами утеплённых сапог, однако теперь уже фортуна мне изменила и налетев в темноте на труп бабы я хоть и исхитрился при этом не выронить автомат, но не удержав равновесия все же растянулся на полу у порога, с досадой ощущая, что сил после адреналиновой встряски, помогшей мне одержать победу над психом, похоже, для нового рывка уже не осталось...

— Погодите! — Хрипло крикнул я, надеясь, что меня услышат и чувствуя леденящий холод выстуженного дома через порванный ОЗК, попытался подняться с пола, но проникающие в дачный склеп звуки уходящей во тьму нашей колонны затихали, заглушаемые доносившимся с веранды зловещими завываниями вновь начавшегося бурана...

— Нюто, очнись! — Внезапно крикнул мне кто-то в самое ухо и, дернувшись, я открыл глаза, словно выныривая из леденящего мрака сна к свету и теплу знакомой операционной, оказавшись лицом к лицу со склонившейся ко мне Химари, пребывавшей звероформе и лизнувшей меня в правую щёку.

Неподалёку встрепенулась Коуме, похоже задремав сидя на стуле.

"Брр! Ну и сон мне приснился..." — Уловил я мысль озиравшегося Амакавы, при этом чувствуя жажду, казалось усилившийся зуд в груди и позыв отлить.

Хех, вот что бывает, когда читаешь перед сном разную дичь и паранормальщину! — С облегчением прокомментировал я, радуясь, что сейчас мы не находимся посреди заснеженной пустоши и что наш заштопанный живот перестал болеть.

Скользнув взглядом по лежащим рядом листами распечаток, содержащих краткие и разрозненные записи различных людей о взволновавших их происшествиях, встречах и случайных контактах с потусторонними созданиями, зарисовки и снимки сверхъестественных визитёров и даже нечёткий скан страниц на русском из чьего-то личного дневника и их перевод на кандзи, я мимолётно пожалел, что не видел тот дневник в оригинале. Поскольку одна из деталей той истории пробрала меня даже сильнее, чем предположение двойника об условном сходстве рисунков и снимка очень высокой женщины в белом с данным Лизлетт описанием Моровой Девы, вынудив меня вновь взяться за изучение журнала без обложки, чтобы отвлечься от нехороших мыслей.

— Зачем ты его разбудила, кошка?! Сказала же, что если мы позволим тебе сидеть с ним, ты будешь вести себя тихо! — Отвлекли меня близняшки Дуэта, вышедшие из-за медицинской аппаратуры.

— Ня почувствовала, что Нюто снилось что-то скверное, ня! — Пояснила мечница, усевшись у моей головы.

"И это ещё мягко сказано!" — мысленно подтвердил Амакава, поёжившись — "Снег, мороз, трупы, непонятно кто прикинувшийся мертвым мальчишкой... И получается, бойцы твоего отряда в конце тебя там просто позабыли?"

— Ммм... Сон действительно мрачноватый был... И непонятный к тому же. — Пробормотал я вслух, отмечая, что голос, наконец, восстановился. Правда в памяти царил полный сумбур, поскольку вспоминая сновидение, я с трудом понимал — что из приснившегося было реальным, а что подрисовало воображение после чтения всей той чернухи и имевшего место ранее боестолкновения с "хоббитами".

"А кстати, ты так и не сказал, чем тебя встревожил тот перевод дневника, с изложением последствий случайного секса с таинственной незнакомкой, позже начавшей преследовать автора записей и будто бы обладавшей способностью манипулировать окружающей реальностью". — Мысленно напомнил Юто, покосившись на листы распечаток рядом с левым бедром, но сопоставлять сверхъестественную героиню той истории с видением, навеянным картой Рок с крылатой змеёй мне сейчас тем более не хотелось и машинально погладив демоницу по ушастой макушке я осторожно приподнялся на койке и приняв сидячее положение, попробовал встать на ноги.

"Погоди, мы же пока не..." — Встрепенулся было Амакава, машинально пригнувшись чтобы не задеть макушкой установленный над койкой медицинский дройд, но затем я почувствовал облегчение двойника, поскольку, несмотря на недавно перенесённую тяжелейшую операцию, у нас получилось подняться, причём без посторонней помощи! И хотя нашу общую тушку немного пошатывало, да и поврежденные рёбра напомнили о себе, тем не менее, мы все же стояли, почёсывая повязку на бедре и победно взирая на свою помощницу и медсестёр.

— Юто, нят! Ты же всем обещал, что не будешь...! — Накинулись на меня мечница и одна из близняшек и я в ответ лишь виновато, но в тоже время довольно улыбнулся.

"Всё это конечно неплохо, тело быстро восстанавливается. Но все же, если не хочешь объяснять про взволновавший тебя перевод чьего-то дневника, может, вернёмся тогда к этому сну, когда я, ну в смысле ты остался там один с трупами?" — Сделал двойник ещё одну попытку узнать правду.

— Уверена, Такадаки Каеде будет очень недовольна, если узнает, что ты позволяешь себе столь нагло игнорировать её предписание соблюдать полный покой. — Отвлекла Юто ведьма Ширасака иронично глядя на нас. — Между прочим, у Дуэта где-то здесь есть кнопка для вызова дока, так что если ты и дальше будешь непослушным пациентом.... Ну что, мне её поискать?

"За тобой ведь вернулись?"

— Э... Да... То есть не совсем — растерянно пробормотал я, при этом озадачив не только двойника, но и Коуме, принявшей ответ на свой счёт и вынуждая меня пояснить ведьмочке — Помнится, в обмен на освобождение от ремней, я обещал Каеде что не буду пытаться вставать с койки в первый же день, как очнулся после операции. А сейчас уже наступил новый день, не так ли? И надеюсь, пока я тут дрых, утомившись чтением, ничего страшного не случилось? Как Селеста, Якуин и Диана?

— С ведьмой Селестой ничего не случилось, Якоин Хицуга тоже поправляется, но у неё этот процесс идёт медленней, чем у тебя, а твоя любимая драконша их всех охраняет. Да и ты должен продолжать соблюдать постельный режим! — Непреклонно заявили близняшки и Коуме кивнув, добавила:

— Не вынуждай нас становиться строгими к тебе! Или ты намеренно напрашиваешься, чтобы мы привели сюда Диану в качестве твоего персонального стража-дракона?

— Что скажешь, Химари? Как по мне, звучит заманчиво, но все же я прошу вас попытаться понять, что нельзя мне тут месяц отлёживаться. Чем быстрее я приду в норму, тем быстрее смогу навестить нескольких наших знакомых, возможно прямо сейчас нуждающихся в нашей помощи.

— Это ты про Нягису?

— Не только про неё, химэ, вспомни Акиру и школьниц, с которыми мы вступили в контакт в Сотобе и Курозу. Поэтому прошу не вызывать дока, а лучше помогите мне совершать небольшие прогулки, для начала хотя бы от этой койки до стены или до того места где отлить можно, потом уже и до палаты, где наши охраняют Яку и Селесту. Затем до душевой, ну а позже и до сокровищ арсенала. — Нашёлся Амакава, решив добавить для помощниц и чуточку искушений. — Взамен же... Могу рассказать о своём боевом опыте столкновения с нахтцерерами или ещё что-нибудь.

— Тогда скажи, что думаешь о журнале и распечатках, что я принесла? — напомнила Коуме и, кивнув, близняшки подтащили поближе свои вращающиеся стулья на колёсиках. — А то вчера ты с трудом разговаривал и лишь читал и перечитывал материалы раз за разом, пока не уснул.

— Слушаю и повинуюсь, моя ведьма — согласился я. — В журнале меня больше всего привлекла статья про старый американский сверхтяжёлый танк, а так же описание звезды будущего токийского автосалона — гражданской двухместной тачки с атомной силовой установкой. Должен отметить, что некоторые технические и исторические моменты из тех статей выглядят настоящей фантастикой. Начнём с Т28 массой под сотню тонн: оказывается, у того толстошкурого, четырёх гусеничного стального динозавра две гусеничные пары съёмные и при их установке на ходовую бронемашины, Т28 трансформируется в противотанковую самоходную артиллерийскую установку. Не менее интересны подробности боевой службы Т28 в ходе Корейской войны, в процессе которой, несмотря на отчаянную попытку усилить отступающие войска ООН теми "убийцами ИСов", американцы и их союзники оказались выбиты с юга корейского полуострова наступающими войсками Кима, Мао и Сталина. И судя по упомянутой в журнале об установленной на Т28 и прошедшей успешную боевую проверку противоатомной защите, так понимаю, представлявшую собой воздухоочистительную установку, взять реванш амерам не свезло даже с после применения ядерного оружия. Наверное, не последнюю роль сыграло то обстоятельство, что морпехов, браво высадившихся на фонящие пепелища захваченных плацдармов или пробовавших осуществить контрнаступление после ядерной артподготовки начала косить лучевая болезнь, плюс потери стратегической авиации, оказавшиеся много выше расчётных... Как бы там ни было, на территории, откуда Дзингудзи прихватили принесённый тобою журнал, нынешнего Корейского кризиса, так понимаю, не происходит, но зато на том же острове Хоккайдо на случай Вторжения были созданы настоящие укрепрайоны.

— По словам госпожи Лианы — не только там. Но в целом, твои выводы верны — хлопнула в ладошки Ширасака. — А что скажешь про описание гражданской машины, которую не нужно заправлять?

— Если это не мистификация, то уровень используемых в той тачке атомных технологий и защиты от излучения выглядит грандиозным технологическим прорывом, сопоставимым с первыми авианосцами, ледоколами и субмаринами на ядерной тяге. Вот только там реакторы с защитой весили в лучшем случае несколько десятков тонн, а здесь же массогабаритные характеристики в десятки раз меньше. Интересно, сколько за подобный тех. образец можно выручить здесь, если продать для изучения атомщикам?

— Хи, предположу, что если машина реальна и её технические характеристики соответствуют, то руководство Ютани может даже согласиться взвесить трофей и по весу обменять на золотые слитки.

— По весу? — удивленно переспросила Химари. — Но ведь если это автомобиль, то...Он же очень тяжёлый, ня!

— Химэ, это все же не грузовик, так что масса агрегата в пределах тонны или около двух. Но в целом, хоть я и не в курсе цен на золото, все равно вырисовывается целая гора йен или долларов!

"Теперь понятно, откуда у клана Дзингудзи средства на обустройство всех этих баз, оружия и личного аэродрома".

— Так и потенциальные покупатели не из бедных. Конечно, может госпожа Мерухи сделает давним партнёрам скидку или предложит эксклюзивный товар кому-то ещё... У тебя ещё будет возможность задать ей этот вопрос напрямую, если согласишься принять участие в запланированной на будущее операции. Но пока лучше поразмышляем про распечатки.

— В общем-то, в них почти нет ничего необычного, не считая того факта что пользователи форумов и социальных сетей обсуждали то, что они стали свидетелями происшествий с похоже, сверхъестественными проявлениями. Но думаю, если поглядеть архивы тех же сетевых новостей, там можно при желании отыскать много странных историй с теоритически допустимой сверхъестественной подоплёкой. А вот кусок из дневника, признаюсь, меня заинтриговал. Интересно было бы взглянуть на подлинник, ну то есть на оригинальную рукопись.

— Хи, мне тоже хотелось бы узнать финал той эро-хоррор-истории и я уже спрашивала, но госпожа Карина и Лиана ответили, что оригинал остался у Елены, а она очень далеко отсюда.

"Полагаю, у ведьмы Елены Дзингудзи?" — Мысленно уточнил Юто.

— Та ведьма работает на территории русских? — Рискнул я задать вопрос, что называется, "в лоб".

— Клан Дзингудзи тайно присутствует, заключает сделки и добывает ценные материалы в разных местах. — Нашлась Коуме, уйдя от прямого ответа — Включая территории, в которых ранее не наблюдалось подобного всплеска паранормальной активности.

— Няужели совсем ничего не наблюдалось? — Зевнула мечница, принимая человеческий облик.

— Были старинные легенды и страшные истории, на которые никто не обращал внимания, кроме, разве что писателей, дельцов киноиндустрии и экскурсоводов, использовавших старинные предания в коммерческих целях. — Пояснила Коуме, глядя на меня. — Но теперь наши агенты стали докладывать о происшествиях, свидетельствующих об изменении обстановки.

— Если те сообщения не обычные сетевые "страшилки" и хотя бы часть тех случаев произошли на самом деле, то в таком случае выводы напрашиваются скверные... — вздохнул я, вспоминая не раз прочитанные в той жизни жутковатые истории и просмотренный красивый мистический триллер про появление в амерской глуши крылатого существа, прозванного "человеком-мотыльком". — Есть немалая вероятность того, что в тех местах в скором времени может произойти что-то очень нехорошее. А с учётом того что сообщения приходят не из одного города, а из разных стран, плюс люди, помимо прочего, ещё и видят некую очень высокую пугающую женщину в белых одеяниях, тоже появляющуюся в разных местах и, по словам очевидцев, делавших попытку к ней приблизиться, источающую пронизывающий до костей холод — мне вот, признаюсь, вспомнилась легенда о Моровой Деве. Может, слышали эту страшилку про предвестницу мора, то есть эпидемии?

— Слышали. Вернее, читали разные истории в ходе обучения. — Подтвердили до того помалкивающие близняшки. — Но они сильно различаются деталями насчёт облика той аякаси, да и герои-люди, давшие ей отпор, тоже разные: польский дворянин, русский казак, французский рыцарь...

— А такую деталь как "могильный холод", источаемый фигурой очень высокой женщины можно даже к юки-онне отнести — заметила Коуме. — Поначалу от неё тянуло холодом словно от кондиционера, включенного на полную мощность, но потом, когда служанка немного попривыкла ко мне и своему новому дому, вблизи неё у меня мурашки по коже уже не бегут... Впрочем, если вернуться к тревожным докладам, версия насчёт грядущей эпидемии на той территории тоже имеет место, но учитывая что в СМИ сообщений о появлении новых болезней пока нет, а описание той аякаси из европейских сказаний слишком расплывчатое, можно допустить и иные негативные сценарии в будущем.

— Например, военное обострение, как сейчас здесь, у границ? — Предположил Амакава.

— Новую войну исключать тоже нельзя — кивнув, подтвердила Ширасака — Или разрушительное землетрясение с огромным количеством жертв. Просто по сведениям госпожи Лианы там в этом плане наблюдается спад активности, что может быть затишьем перед грядущей бурей, что разразится в земных недрах.

— Я не знаю, угрожают ли тем землям и народам, населяющим их, внезапное пробуждение огненных гор или вод морей, что хлынут огромными волнами далеко на сушу... — тихо промолвила Химари, сидя рядом со мною и крестив руки на груди. — Но если те, кто издавна от людей таились, вдруг начинают изменять прошлой скрытности, то предположение Юто может быть верным. Не исключено, что причина тому — предчувствуют аякаси что нет нужды им скрываться более. Поскольку людям на тех землях придётся тяжко. Геноске рассказывал мне, как тяжело приходилось даже экзорцистам в эпоху гибели империи, когда злые духи пиршествовали на непогребенных телах усеивавших руины разрушенных городов, а служители зла терзали людей, выживших после бомбёжек и эпидемий.

— Значит, ваши выводы неутешительные... — констатировали явно встревожившиеся близняшки. — А как бы ты и Ноихара действовали, если вновь наступит страшное время?

— Как и подобает действовать таким героям как мы — отшутился я. — А если серьёзно, то ещё и от обстановки многое зависит.

— Ня!

— А если грядущим бедствием будет большая и разрушительная война? — поинтересовалась Коуме. — Ну, вроде той, что вела и проиграла наша империя...

Хех, как там было в старой песенке Дикси или южан-конфедератов, сложенной после амерской войны между севером и югом: "...Двести тысяч янки остались в южной пыли,

Как жаль что два миллиона —

Убить мы не смогли!"

— Если так уж выйдет что мы окажемся в зоне боевых действий, то постараемся не посрамить памяти наших храбрых солдат, лётчиков и моряков, рубившихся с американцами и англичанами и тоже будем стараться по возможности бить врагов, не забывая собирать ценное оружие для будущих столкновений с нашим главным врагом — Тсучимикадо. — Сдержанно отозвался двойник. — Кстати, ты не в курсе — в этой Северной Корее, филиал Дзингудзи ещё не эвакуирован?

— Насколько мне известно — наши сестры ещё там. Но сейчас разговор о других территориях и я не просто из любопытства интересуюсь... Предположим, что ты с подругой согласишься отправится с нами и ведьмой Лианой в земли, где не только вы, но и ваш беглый одноклассник можете не опасаться прежних врагов, а с властями благодаря новым документам проблем возникнуть не должно. Даже местные учебные заведения посещать сможете, если захотите не просто постоянно находится на базе, усилив наше присутствие на той территории в тревожный период, а хоть немного легализоваться в местном обществе для удобства передвижения по стране, чтобы легче было добыть образцы технологий, если обстановка позволит.

— Образцы — вроде той супер-тачки? — понимающее ухмыльнулся я, рискнув перебить Ширасаку. — Только ведь, согласно тому журналу, чтобы взглянуть на редкий трофей и прикинуть — можно ли его умыкнуть, придётся через портал перенестись в другую Японию, так?

— Местами они похожи настолько, что даже не заметишь особенной разницы — подтвердила Коуме. — Это как отражения в двух зеркалах, поставленных друг против друга.

— Только зеркала нястолько большие, что в отражениях помещается целый мир? — Недоверчиво фыркнула Химари.

— Представь себе, Ноихара. Впрочем, если приглядеться, в отражениях можно отыскать небольшие отличия.

— Так уж и небольшие? — Хмыкнул я, вспомнив заснеженные руины на месте Такамии и огненную Гренландию, когда благодаря ведьме и пернатой Богине ненадолго возвращался в свой прежний мир. — Во время спасательной операции в "Тёмной зоне", перед эвакуацией беженцев Куэс лично проверяла открытый портал и вместо того чтобы вернуться к нам через десяток секунд наша подруга задержалась и я рискнул сам шагнуть в открытую ей дверь в иное пространство. Так вот, вместо нашего города, я оказался чуть ли не по задницу в снегу посреди целой улицы брошенный домов.

— И как там всё выглядело? — Подалась ко мне Коуме, от волнения коснувшись рукой левой стороны своего лица, постоянно скрытого ниспадающей чёлкой персиковых волос, но полностью обнажать своё лицо ведьмочка не стала.

— Как в начале фильма "Совершенное оружие", что я смотрел с подругами и Тайзо в кино. Почти те же руины, аж мороз по коже! Серьёзно, там, где я оказался, было тихо, пустынно и ещё холоднее, чем когда мы юки-онну выгуливали. Но к счастью для меня Куэс обнаружилась неподалёку, изучала потрёпанную ветром листовку с предупреждением о радиационной опасности тамошних городских руин, после чего мы быстро отступили назад через портал.

— А на небо ты не посмотрел? Страшную Луну не видел? — Тут же обступили меня Дуэт, вынуждая покачать головой, наблюдая за Коуме, что словно бы поёжилась, едва слышно обронив "Повезло".

— Пусть для твоего примера мои слова о "небольших отличиях" звучат некорректно, но поверь, на самом деле то, что ты там видел, это... Как бы это сказать... — замялась ведьмочка, перестав тереть лицо и взяв себя в руки. — Представь, что то зеркало треснуло или отражение покрылось изморозью, но в целом отражение хоть и искажено, но все равно узнаваемо. А значит, в целом, всё не так страшно. Тоже и с тем Токио, откуда Дзингудзи не прочь попробовать позаимствовать необычную машину... Отличия от нашей столицы там есть, но, по словам Лианы, действовать там пока безопасно.

— Вот только вдруг там и правда начнутся боевые действия или Новое Великое Землетрясения Канто? В этом случае ты предпочёл бы следовать основной цели миссии или вспомнил про Долг экзорцистов, который велит помогать людям, оказавшимся в беде? — Не удержались от предсказуемого вопроса близняшки.

"Проверяете что ли? Думаю, стоит ответить предельно честно". — Предложил двойник и я был солидарен с Юто в этом вопросе.

— В случае твоего примера я бы предпочёл скорректировать прежние планы в зависимости от обстановки и конкретной угрозы. Если по ТВ объявят что начался военный конфликт и Силы Самообороны вступили в бой — то это нас поначалу просто не касается и можно будет и дальше тихо вести дела на базе, если конечно на город сразу же не посыплется дождь из кассетных бомб. А вот если от толчков начавшегося землетрясения асфальт уйдёт из-под ног и вокруг нас вдруг начнут раскачиваться и рушиться небоскрёбы, то в этом случае главной задачей будет не изъять ту супер-тачку из комплекса, что-вот вот окажется погребён под обломками и не спасать всех взывающих о помощи, а прежде всего, сохранить собственные задницы. Да и ваши тоже. Тут уже не до добычи крупных трофеев, разве что немного ювелирки прихватить...

Зато если же всё начнётся с того, что знаменитая красавица Фудзи внезапно рассвирепеет, а столичный регион начнут эвакуировать — вот тогда, наоборот, в закрытый выставочный комплекс автосалона можно будет и скрытно прогуляться, что бы ту супер тачку эвакуировать, спася её от участи остаться погребённой под толщей пепла и грудами обвалившегося железобетона.

— При таком сценарии тот выставочный комплекс может стать убежищем от падающих с неба раскалённых капель лавы и вулканического пепла и внутри помещений могут обнаружиться выжившие гражданские. Как предпочёл бы поступить со свидетелями? — Задали нам вопрос близняшки.

— Убивать простых людей, которые оказались в нужное время в ненужном месте — против наших с Химари правил. Скорее мы поможем им продержаться до подхода спасателей, честно поделившись с выжившими своей водой и припасами. Если конечно те гражданские будут правильно себя вести, следуя нашим правилам.

— Каким правилам? — С подозрением уточнили близняшки, в то время как Коуме злодейски улыбнулась.

— "Подчиняйтесь нашим требованиям и не пытайтесь сбежать от нас, пока сами не отпустим, если о чём-то спрашиваем — отвечайте честно. Задавать ответные вопросы или обращаться с просьбами разрешено, но не исключено что вопросы или просьбы останутся без ответа". Я ничего не забыла? — Припомнила Ширасака нехитрый список, озвученный при ней для Снежины.

— Ты смотри, Химари! Всё с первого раза запомнила, хоть нашей пленницей ещё ни разу не была... Жаль, что не все наши знакомые такие же сообразительные как она, поэтому иногда приходится включать в этот короткий список дополнительные пункты с угрозами. — Ухмыльнулся я, отчего близняшки Дуэта теперь уже глядели на меня с предсказуемым возмущением.

— Амакава, это как понимать?! У тебя что, заранее заготовлен набор требований к заложникам на случай захвата?

— А как же! — Охотно подтвердил я, задорно улыбнувшись.

— Это всего лишь ня тот случай, если снова придётся иметь дело с гражданскими, не понимающими что происходит и потому способных запаняковать или вести себя няподобающее. — Отмахнулась от клонов мечница, потянувшись, тем самым невольно или намеренно приковав к своей груди завистливые взгляды близняшек.

— Только не подумайте, что рассуждая подобным образом, мы с Химари нарочно рисуемся перед вами этакими супер злодеями, которым ничего не стоит походя отловить прелестную юную жертву для своих развлечений. Ничего такого особо гнусного с людьми, принужденными следовать нашим правилам, мы не делали, так что не надо воображать, что если вы окажитесь в роли наших пленников, первым же приказом я попытаюсь принудить вас всех троих согревать меня ночью в постели.

— Вот же... Неужели тебе мало того, что ты уже делаешь это со своими помощницами и сразу с двумя нашими сестрами? Амакава, ты... Ты не просто изврат, ты ещё и наглец! — Предсказуемо вспыхнули близняшки Дуэта, в то время как потянувшаяся Ширасака закатала рукава, как бы невзначай продемонстрировав свои серебряные браслеты.

— Пфф! — Фыркнул я, любуясь красочной реакцией ведьмочек — Не скрою, мне импонирует то, что ты с сестрёнкой нафантазировали на счёт моих отношений с Куэс и её старшей сестрой, хотя это далеко от реальности, поскольку мы с Селестой даже ещё ни разу не целовались.

"...А про то, что мы любовались её обнажённым телом и позже она позволила пожамкать её грудь, вам знать пока необязательно".

— То есть, как не целовались? У тебя с ней до сих пор ничего не было? Ведь после того, что было в библиотеке, Мерухи тебе фактически позволила... И ты заслонил Селесту от пуль, приняв все на себя! — Возбужденно загалдели ведьмочки Дуэта в то время как удивленная Коуме, казалось, затаила дыхание.

— Хех, со временем поймёте, что значит грюдью вистать за другьи своя — пафосно закончил я на корявом русском и видя что ведьмочки, похоже, не въехали, пояснил. — Неужели вы думаете, что я стал бы скверно обошёлся с родной сестрой моей подруги, зная о том, что в будущем нам всем вместе воевать? Тоже касается и остальных из нашего отряда: богини кошек или подруги детства, новенькой воительницы, экзорцистки-прогнозистки или одноклассника — они все наши люди, поэтому мы должны уважать друг друга, заботиться, поддерживать и защищать.

— А ещё делиться друг с другом теплом и удовольствием в ходе ритуалов сексуальной магии — промурлыкала мечница, прижимаясь ко мне сзади. — Но как погляжу, вы до подобного ещё не доросли.

— Твоя правда, химэ... Хотя про то что Дуэт и их сестры для меня кровь пожертвовали, спасая мою жизнь — я не забуду. Поэтому не стоит меня опасаться и подозревать в коварных замыслах забрать вашу девственность. Даю слово Тёмного Принца!

— То есть клянёшься не распускать руки в отношении меня и сестры? И Амакава, держи при этом руки на виду!

— Я клянусь, что не буду вовлекать вас насильно в наши сексуальные шабаши, не стану забирать вашу невинность против вашей воли и околдовывать обеих запретными поцелуями в ваши не целованные малышки пока сами не согласитесь изведать эту область сексуальной магии. — Честно держа ладони на виду, нарочно громко провозгласил я, вгоняя клонов в краску. — Богиня кошек Химари тому свидетель!

— Надо было бы для верности тебе ещё и ступни поднять — хихикнула Коуме. — А то вдруг на ногах пальцы скрестил?

— Тебе показалась, ня!

— Ага. Но ведь при первой нашей встрече, Юто признал, что слухи про неблаговидные и непристойные проступки соответствуют действительности.

— Ну, это да... Перед тобою же не благородный рыцарь, а Юто Амакава из Клана Амакава, принц-наследник экзорцистов-отступников, кошатник и драконофил, коварный похититель, гроза девушек, ренегат и предатель, "гаммельнский крысолов" и прочее, прочее... — Пафосно представился двойник, вновь поднявшись с койки и ничуть не смущаясь своего несуразного вида, сделал попытку шагнуть к Ширасаке, желая галантно поцеловать руку юной ведьмы, но почувствовав сопротивление натянувшейся трубки капельницы и вспомнив, что особа перед нами предпочитает девушек, а не парней, Юто ограничился лишь легким поклоном — Прости, если утомил перечислением своих злодейских титулов.

— Тц! Коуме, осторожней! Амакава не поклялся на твой счёт, чувствую, он уже пробует задействовать на тебе свою уличную магию обольщения!

— Хи! Всё в порядке — хихикнула Ширасака, поправляя рукава, скрывавшие свои опасные украшения.

— Нюто... — Промурлыкала за моей спиной Химари, обняв меня сзади и мягко, но настойчиво усадила обратно на операционный стол, стараясь при этом, чтобы не оторвалась трубка все ещё соединяющая мою руку с капельницей. — Может, ты все же немного повременишь с прогулками, сейчас ограничившись лишь тем, что можешь встать?

"Надеюсь, это она про то, что мы поднялись на ноги, а не про нашего "дракона" что вот-вот станет отчётливо заметным под больничной рубашкой".

— Ладно, химэ, но... Хоть до туалета помогите мне дойти! Не хочу опять мочиться лёжа или сидя! — Взмолился я и Коуме неожиданно пришла мне на помощь.

— Хорошо, Амакава. Мы подчиняемся твоей воле согласно дарованному тебе госпожой Лианой "привилегии господина". — Промолвила Ширасака, подходя ко мне ближе и собирая лежащие на краю железной койки листы распечаток с форумов, после чего под смущённые перешёптывания помощниц, поддерживающих меня и двигающих рядом стойку с капельницей мы с двойником вновь осторожно встали и приблизились к тумбочке, где в безопасном удалении от проводов под наряжением с облегчением отлили в подставленную "утку".

Уфф! Вроде бы мелочь, но в тоже время настоящее достижение — прокомментировал я про себя, аккуратно споласкивая там же руки, на которые одна из близняшек лила тонкой струёй воду из бутылки, после чего жадно выхлебав остатки, мы так же осторожно вернулись обратно к нашей железной койке.

— Признаюсь, своими словами насчёт сдержанности касаемо госпожи Селесты ты меня немало озадачил. Поэтому как насчёт сыграть с нами в одну игру? Условия её просты — я и Дуэт будем задавать разные вопросы о слухах, что про тебя ходят, а так же о твоём прошлом, при этом мы будем ожидать от тебя честности и иногда заранее озвучивать свои версии ответов, которые, как мы считаем, соответствуют истине. Ноихара, хорошо знающая тебя будет судьёй. Если мы многое про тебя угадаем — ты и в отношении E.R.T. будешь в соответствии со своей клятвой вести себя сдержанно. Если же Дуэт будет часто ошибаться в своих предположениях на твой счёт... Что ж, тогда они так уж и быть, поделятся с тобой своим теплом. Как тебе такое, Амакава?

— А ну-ка погоди! Почему только нам придётся с ним спать?! А сама проиграть не боишься? — Воскликнули близняшки.

— А я не проиграю!

— Постойте... — одёрнул я ведьмочек — Если свою версию ответа на заданный вопрос вы сразу не озвучите, то услышав правду вы можете потом заявить что именно это и подозревали, даже если это было и не так.

— Разумеется, мы можем солгать. Мы же ведьмы! — Хихикнули близнецы, однако Коуме покачала головой. — Попробовать солгать могут все, но я, как глава фан-клуба Амакавы предпочту играть честно. И жду того же ото всех вас. Ведь так интереснее!

"А мне вот интереснее, не связан ли недавний сон с тем, что приснился нам после рассказа Лизлетт. Ведь в том жутковатом сне ты тоже был один в ледяном доме, хотя и без компании из мертвых тел. И печь там была другая".

— Да уж.... — Вздохнул я, чувствуя не только тёплую и упругую грудь прижавшей сзади мечницы, но и головокружение, поскольку в памяти моей, похоже и правда наличествовал пробел между моментом когда я отстал от группы и карантином, в который угодил по возвращению на базу. А вернулся я... Один.

"А что случилось с остальными?" — Полюбопытствовал Юто и хотя ответ на этот вопрос я помнил, сейчас ворошить прошлое не хотелось, поэтому я лишь добродушно улыбнулся ведьмочкам, показывая что мы в их полном распоряжении.

— Первый вопрос такой: Амакава, почему ты всех своих подруг, а не только наследницу Куэс и её сестру Селесту называешь принцессами? — Начала Коуме. — В прошлом, услышав от сестёр про подобное, я думала об этом и пришла к выводу, что раз ты, будучи наследником своего клана при этом поддерживаешь романтические отношения не только с наследницей, но и со своей прислугой, а так же с простолюдинами, то ты подобным нехитрым способом просто уравниваешь всех приглянувшихся тебе девушек. Раз ты принц, то и они все принцессы. Я права?

— Ня!

— Ты права, химэ — не удержался я, отчего близняшки тут же хихикнули.

— Осторожней, Коуме! Видишь, он и правда на тебя нацелился и только и ждёт что ты проявишь неосмотрительность.

— Амакава уже в курсе, что я встречаюсь с девушкой. Кстати, хочешь увидеть наше с ней селфи? Правда я там после бассейна выгляжу совсем по детски... — смущённо призналась Ширасака, доставая свой мобильник и повозившись с настройками, позволила мне и Химари взглянуть на дисплей. — Так что просьба не смеяться!

"Ого!" — Мысленно присвистнул двойник, разглядев снимок сконфуженной Коуме, прижимавшей к себе надувной плавательный круг и приобнявшей её высокой пышногрудой красотки с длинными каштановыми волосами, выглядящей года на три-четыре старше.

— Твоя подруга выглядит крутой!" — Добавил двойник, вместе с Химари разглядывая снимок парочки. — И какая у неё...

— Спортивняя фигура. — Пришла мне на выручку мечница, играючи скользнув сосками мне по спине, намекая, что её грудь ничуть не хуже той, проглядывающей под простеньким сиреневым купальником незнакомой нам девушки.

— Знаешь, куда Амакава прямо сейчас смотрит не отрываясь? — Тут же напомнили о себе обступившие нас близняшки, причём тоже пялящиеся на подругу Коуме.

— Хи, я догадываюсь. Поскольку я и сама эту часть Рю очень люблю! — Дерзко заявила ведьмочка, убирая мобильник и переводя взгляд на близняшек. — Какой у вас двоих вопрос будет?

— Э... А можно личный вопрос? — Тихо произнесла одна из клонов и видя кивок Амакавы, вторая близняшка выпалила. — Ты и правда в своём классе, ну когда ещё ходил в обычную школу... В общем, пленил сердца всех одноклассниц?

"Чего?" — Удивлённо подумал двойник, сперва решив, что ослышался, но затем, переглянувшись с насмешливо фыркнувшей Химари, понял, что подобный вопрос был задан на самом деле.

— Насколько мне известно, лишь у трёх школьниц, одна из которых сейчас перед вами. — Признался я и нагло пользуясь близостью мечницы обернулся к демонической подруге и обняв её, поцеловал.

— То есть как? Всего лишь трёх? Ты же ещё бросился спасать младшую сестру Масаки Тайзо, когда её похитил Шутен Доуджи! — Удивленно протараторили три ведьмочки.

— Тот случай действительно имел место и пообщавшись с Тамамой-Но-Маэ мы с Химари сумели добиться освобождения Хары. Только она хоть и учится в нашей бывшей школе, но она младше нас и в другом классе. И хотя в дальнейшем мы не раз виделись, наши отношения просто дружеские.

— А с её братом? — нетерпеливо уточнила Коуме, пытливо глядя на меня. — Разве вы не любовники?

"О нет... Теперь нас подозревают ещё и в этом!"

— Кхм! — Хрипло вдохнув воздуха, я одновременно замотал головой. — Я не по этой части, да и Тайзо подруга была.

— Так-так... Значит, школьные романы твоего суперзлодея ограничились лишь двумя одноклассницами и переведенной в класс его же помощницей-кошкой. И всё! — Довольно подытожили близняшки, глядя на Ширасаку. — И запретной близости с вытащенным из полицейского управления парнем тоже не было. С этими пунктами ты проиграла!

— Тц! Ладно, если всё так, то... Ничего не поделаешь — согласилась Коуме.

— Погоди, ты, что действительно считала, что у меня были школьные романы со всеми одноклассницами, а так же ещё и с Тайзо?!

— Ну, учитывая твой образ невероятного ловеласа, были ожидаемы крутые любовные похождения в школе, кроме того, твоя неудержимая похоть могла привести тебя и к иным экспериментам.... — тут сделав паузу, мелкая юрийщица трогательно потупила взор. — Прошу простить меня, если мои предположения показались оскорбительными!

— Ничего... Раньше мы с Тайзо были просто друзьями, он постоянно притаскивал в школу то хентайную мангу, то болтал о подобных играх, бывало мы вместе списывали домашнее задание у Кузаки Ринко, моей девушки. Но потом, когда я стал экзорцистом... — Грустно протянул двойник, вспоминая прошлое. — Наверное, правильнее было бы сразу же закончить общаться с простыми людьми, но я пытался жить как прежде, даже в школу ходить продолжал. В итоге дружба со мной обернулась для моих друзей смертельно опасными приключениями, Кузаки и староста нашего класса чуть не погибли, Тайзо тоже, но потом он вызывался добровольцем для участия в нескольких операциях, пока защищая школу, не угодил в неприятностями с тюремным сроком в перспективе... Вот я и думал о том, как его из-за решётки вызволить, да только враги сработали на опережение, подбросив парня ко мне домой. Теперь меня обвиняют в организации кровавой бойни в полицейском управлении, Масаки разыскивают за нападение на учащихся, повлекшее смерть одного из них. Так что мы с ним теперь уже не только друзья, но и сообщники-убийцы.

— Могу я узнать, скольких ты... Ликвидировал? — Тихо полюбопытствовала Коуме.

В ответ я задумался, вспоминая морды тварей, начиная от хероголового, которого я сумел победить в лесу, Агехи, что мы совместно одолели в Ноихаре, как и одержимого копа потом. Вспомнил я и пещерных "бетмэнов", здоровяка-мозгоёба, расстрелянных Служителей Зла близ Кавасаки и боестолкновения с охотниками Тсучимикадо, среди которых ярче всех мне вспомнилась Кусака. Причём сейчас, вспомнив её лицо, я с неприятным холодком отметил, что убитая охотница казалась неуловимо похожей одновременно и на сидевшую рядом со мной и ждущая ответа ведьмочку и на Хироки.

Затем мне вспомнились обитательница заброшенного кемпинга и "хоббиты" из логова Зенджу, запаниковавшая сотрудница полиции, получившая из-за меня пару пуль от своих и незнакомка, на чьё тело я обратил внимание перед выходом на крышу и хотя её убил не я, а посланцы Тсучимикадо, мои действия в теле Джей Сун тоже поспособствовали её смерти.

— Не стоило о подобном его спрашивать — с укором заметила Химари, заставив меня перевести взгляд на смутившихся ведьмочек.

— Да всё нормально, просто я все ещё считаю. Длинный список в памяти вырисовывается, достойный босса-суперзлодея из манги — усмехнулся двойник, попытавшись отшутиться. — Даже не решил ещё — стоит ли учитывать тех же кобольдов или нахтцереров? Ведь тогда в списке может не хватить места для тех, кого предстоит ликвидировать в будущем. Я про клан Тсучимикадо.

— А что насчёт покорения клана Дзингудзи? — Неожиданно поинтересовалась Коуме.

— Эээ...О чём это ты? Какое ещё покорение всех ведьм? — Удивленно воскликнул Юто, да и я оказался сбит с толку, уж больно странно прозвучал новый вопрос.

— Ну как же... Ведь ты уже встречаясь с Наследницей, сделал своей девушкой и её сестру — Селесту, причём сначала пометил её своей кровью, а затем спас ей жизнь. А ещё при мне ты взял на себя ответственность за действия ведьмы Хироки, оказав ей покровительство как глава клана Амакава, а потом, как говорят, ещё и при всех руку ей поцеловал. Добавим к этому то, что ты уже сблизился с их необычной слугой — Дианой и с помощью своей помощницы оказал помощь ещё одной новенькой... Я про ведьму, сильно пострадавшую в драке, что мы разнимали — принялась перечислять Коуме. — А если в копилку фактов добавить ещё и тот факт, что Дуэт и E.R.T. добровольно даровали тебе свою ведьмину кровь... Так сколько уже ведьм потенциально в твоём гареме, получается?

"Пока только Куэс, а вот насчёт её сестры — посмотрим... Правда реакция на все эти искушающие разговоры уже заметна отчётливо". — Смущенно подумал Амакава, имея в виду "стояк" всё сильнее оттопыривающий нашу больничную рубашку.

— Кья! Ты только посмотри на него! Амакава наверное уже предвкушает и как с нами... Коуме, ты..! Ты ведьма! — Сконфуженно воскликнули близняшки, вызвав злодейский смешок Ширасаки.

— Верно, я ведьма, как и вы. Так пользуйтесь моментом сестры! Ведь сейчас вам выпал редкий шанс приблизиться на любовном фронте к своим старшим наставницам и даже превзойти их!

— К-как превзойти?

— Просто поцелуйте вдвоём героя, с которым вас уже связали узы крови, ведь, по словам Амакавы одновременно с Куэс и Селестой он ещё не целовался. А значит, у вас есть возможность в этом стать первыми.

— Коуме права. Селеста очень скромная и стесняется делать такие вещи при сестре... — Заговорщицки прошептал Юто, украдкой сжав руку Химари, надеясь что кошечка всё поймёт верно и не вспугнёт пару золотых рыбок, завлекаемых в наши сети коварной юрийщицей.

— Вот как? Ну тогда... Эй, ты же это не серьёзно? Вдруг Юто захочет большего прямо сейчас?! — Устроили спор сестрички.

— Но он же поклялся, так что рискнём! Или ты хочешь и дальше со мной тренироваться с поцелуями?!

— Эй, зачем ты об этом при всех..?! Ах! — Тут под напором поддавшейся искушению сестрёнки её кареглазая близняшка буквально влетела в наши объятья и зажмурившись покорно замерла, не имея возможности отступить, так как вторая половинка Огненного Дуэта, прижалась сзади не оставляя мне и Амакаве выбора кроме как поочередно соединить наши губы с губами юных воительниц, стараясь не действовать нагло и не вторгаться агрессивно в их доселе не исследованные рты своим дерзким языком, а осторожно попробовать их, ощущая робкие ответы их язычков, надеясь, что наши не до конца восстановившиеся после чудовищной кровопотери губы не покажутся сестрам жёсткими и колкими как наждак и наша смешивающаяся слюна не разбавиться привкусом крови.

— Нюто! Лучше бы тебе сейчас отпустить их — неожиданно затеребила меня демоница, после чего мы уловили шорох приоткрывшейся двери и выпустив из объятий раскрасневшихся близняшек, я обернулся, запоздало узрев входящую в палату свиту ведьм, состоящую из Каеде, Куэс, Хироки, Селесты, а так же "Дракулы", уже знакомой нам Карины и... Верховной ведьмы Мерухи.

"Что будем делать?!"

Только одно. Подъём, Боец! — Скомандовал я двойнику и Амакава торопливо поднялся, сделав шаг вперёд, заслоняя обнажённую Химари, покрасневших ведьмочек-медсестёр и торопливо отступившую в наш тыл провокаторшу Ширасаку от заслуженных неприятностей.

"Погоди, они же сейчас увидят наш..." — Мелькнула в голове запоздалая мысль Амакавы, но уже было поздно метаться и я пресек попытки Юто трусливо прикрыть руками вздыбивший больничную рубашку член, позволив нашему "главному калибру" дерзко взять на прицел не только бледную Куэс и краснеющую Селесту, усмехнувшуюся Хироки, но и удивленную Каеде и переглядывающихся старших ведьм.

В конце концов, мы же теперь здесь не просто гости, а значит — надо соответствовать новому статусу!