Настенька

Заснеженная чаща расступилась, и взгляду предстали огромный костёр и дюжина рассевшихся вокруг на толстенных брёвнах разновозрастных людей сплошь мужского полу. Самые молодые чуть не в пламя лезут, старики поодаль сидят, беседуют чинно.

Вдруг самый бровастый и бородатый поднял взгляд:

-Настенька? — недоверчиво спросил он. — За подснежниками?

-Не совсем, — смутилась "Настенька", почёсывая щетинистую щёку.

-А отчего в платье?

-Маскхалат это, дедушка. Огородами уходил.

-Как звать-величать тебя, гость незваный?

-Да пускай Стасом буду, — пришелец, взглядом испросив разрешения, придвинулся ближе к огню и протянул к теплу озябшие руки.

-Что же позабыл ты в лесу, коли подснежников тебе не надо?

-Да мне бы мухоморов, — вздохнул Стас. — Для Хозяюшки моей.

-Послала? — нахмурился старик.

-Сам пошёл. Измучилась она. Уж чего только я не пробовал... А тут обмолвилась она случайно, мол, мухоморовки хочу, да на свежих лесных мухоморах, можно с муравьями, они кисленькие... Не стерпел я, дай схожу, думаю, может, хоть из-под снега чего накопаю. Жалко её, сердешную.

-А кто твоя хозяйка?

Стас шепнул дедушке что-то на ухо, и тот мигом переменился в лице.

-Ну, коли так, помогу я и тебе, и Хозяйке твоей, — молвил старец. — Ну-ка, Июль, подсоби дедушке!

-Не могу, батюшка Декабрь, — капризно сказал загорелый Июль, щеголя поджарым телом с великолепной мускулатурой. — Али позабыл, что я на сушке? Где уж тут грибам-то народиться?

-Не горюй, — ухмыльнулся Август, сверкнув золотым зубом. — Подсоблю. — Он сноровисто выудил из кармана цветных бермуд чекушку, обтёр её любовно и с выдающей приличный опыт сноровкой опрокинул её в глотку.

-Ух, хорошо пошла! — крякнул он, занюхав краешком июльской жилетки. — Эй, Октябрь, пивка не нальёшь? Давай, не жмоться, я точно знаю, что у тебя для фестиваля его хоть залейся!

Опосля "полива" работа сладилась. Повеселевший Стас ползал по прелой земле, выискивая самые красивые и крепкие грибы под расфокусированным взглядом последнего летнего месяца.

-Ух, и забористые грибочки выросли, — Август аппетитно хрумкнул пятнистой шляпкой. — Хозяюшка твоя знает толк зельях!

-А то! — гость выпрямился, прижимая к груди объёмистую корзинку, полную сочных и крепких мухоморов. Рыжие муравьи, недовольные внеплановой побудкой, упрямо лезли в пластинки под шляпками — досыпать.

-Ну, бывай! Да смотри, не рассыпь по дороге! Больше не будет, придётся до лета ждать. Система полива того, пересохла — Август выразительно потряс перевёрнутой вверх дном бутылкой.

-Починим! — понятливо кивнул Стас. — До встречи! Спасибо вам большое!

-Хозяйке привет! — хохотнул Август и, покачиваясь, двинулся вглубь леса, преследуемый начавшейся вновь метелью. Стас поудобнее перехватил корзинку и поспешил прочь из леса.

Будет сегодня Хозяйке подарок. Вдруг да обрадуется, подобреет, покормит!

Брезжит меж деревьями огонёк, сидят вокруг костра люди, согнувшись над пухлыми стопками листов.

Читают.