Окклюменция

— Ну да, — произнёс Лорд как-то тоскливо. — Но на самом деле я подозреваю, что тут скрывается мальчишка Малфой. Родственники, — закончил он с ненавистью.

— А, — Снейп подал знак, что услышал своего господина. Мерлин, что же делать-то?!

Они тихо вошли в дом. Лорд слишком хорошо знал, как Снейп аккуратен, чтобы можно было под видом неуклюжести снести стойку для зонтиков и перебудить всю округу. Тишина была приятной и уютной. Никого будить не хотелось. "Может, так и надо? — внезапно подумал профессор. — Ради большего блага?.. Ну подумаешь, два пожилых человека. Девчонки-то с ними, скорее всего, нет, она же по ночам дежурит..."

Он вспомнил про Драко и почувствовал неуместную слабость в коленках. Проклятый идиот, этот ребёнок... Неужели ради него столько лет работы — коту под хвост? "Мерлин, как же я устал..."

По мягкому ковру они пересекли гостиную, где в камине всё ещё дотлевали вечерние угли, подсвечивая и без того малоприятную личину Лорда уж каким-то вовсе инфернальным светом, — и зашли в первую попавшуюся комнату. Снейп понадеялся, что это библиотека или кабинет какой-нибудь... пустой. Но не тут-то, естественно, было.

В комнате отчётливо спали. По крайней мере, два человека. В одной большой белой кровати. Лунный свет на простынях, зеркало в углу, романтика. А, нет, хуже — три. Третий, совсем маленький, на собственном ложе с решётчатыми бортиками. Снейпа всегда неприятно удивляли эти детские кроватки за решёткой. Ему никогда в жизни не приходилось ни минуты присматривать за младенцем.

Лорд хищно улыбнулся.

— Какая это будет сладкая месть, — прошипел он. Снейп почти вздрогнул и слегка поклонился, чтобы скрыть всякий намёк на движение.

— Вы знали, что здесь младенец? — спросил он в тоне делового любопытства.

— Нет, — отмахнулся Лорд. — Но так будет веселее.

Он метнул два быстрых обездвиживающих заклинания во взрослых, встал над ними и улыбнулся слюнявой улыбкой предвкушения.

— Разбуди ребёнка, Северус. Я хочу полюбоваться на их лица.

Снейп подумал, что выражение лица людей, которые проснулись и увидели Вольдеморта, не будет сильно отличаться, разбудит ли их Enervate или детский крик. Но что делать. Может, хоть младенца удастся спасти...

Он подошёл к кроватке, протянул холодную руку и ухватил ребёнка за пятку. Тот вздрогнул и тут же поднял крик, даже не открывая глаз.

"Он же совсем маленький, — удивился Снейп. — Откуда он тут взялся?"

Как ни странно, Stupefy позволяет жертве моргать и вращать глазными яблоками, чем тут же и занялись несчастные родители. Снейп наконец узнал их и чуть не взвыл. Если Лорд понимает, что ему попались члены Ордена, то им конец. Всему конец. Девчонка Тонкс не будет долго молчать под пыткой.

— Очаровательно, промурлыкал Лорд. — Просто очарова-а-ательно. Ты только полюбуйся, как им страшно, — он подозвал Снейпа жестом.

Тот подошёл на плохо гнущихся ногах. По словам Поттера Люпин верит, что Снейп на их стороне. Вот сейчас-то Лорд назовёт его по имени...

— У вас мальчик или девочка? — сладко спросил Вольдеморт, покручивая палочку в неестественно бледных руках. — Впрочем, в этом возрасте все они одинаково визжат под Круциатусом. Как поросята...

Он обошёл Снейпа, который теперь стоял в ногах кровати, и направился к детской клетке. Рокировка, подумал Снейп. Выигрышный манёвр. Лорд занёс палочку для Круциатуса. Снейп смотрел в пространство, изо всех сил сжимая какой-то непонятный предмет в кармане, просто чтобы куда-нибудь утилизовать своё напряжение.

И тут комната озарилась неземным светом — бледно-голубым, идущим прямо из пола в виде диковинных языков пламени. Самый яркий язык воплотился в женщину, заслонившую собой кроватку. Даже в таком холодном и чересчур ярком свете её волосы пылали настоящим, живым осенним красно-оранжевым, образуя вокруг её, несомненно, божественного чела своеобразный нимб.

— Не трогай ребёнка! — выкрикнула она, и её голос показался Снейпу прекрасным, обречённым и никогда ранее не слыханным, как духовой оркестр Страшного Суда.

На Вольдеморта, очевидно, он произвёл не меньшее впечатление. Он выронил палочку, выматерился на албанском, подхватил её снова, вышиб плечом дверь, которая открывалась внутрь и бросился наутёк. Снейп беспомощно осел на пол, и в его глазах свет заменился непроглядной тьмой.

Ему недолго удалось поотвисать в бессознательном состоянии. Очнуться от аппарации, как Снейп выяснил на собственном опыте, немногим приятнее, чем от Enervate Вольдеморта. Открыв глаза, он обнаружил, что находится на собственной родной неубранной кухне, и вопрос, не лучше ли всё-таки избавиться от съеденного за ужином, пришлось отложить.

— Профессор? Вы как?

Поттер. О, чтоб его русалки порвали...

— Профессор, ответьте что-нибудь, пожалуйста!

Мерлин, какое отчаянье.

— Что?.. — попытался огрызнуться Снейп, но голос отказался включаться, так что вышел у него только шипящий хрип. Он осознал, что мальчишка вцепился ему в плечи и пытается поднять с пола. Ну-ну, пупок не развяжется?

Не развязался. Снейп откинулся на спинку мягкого и чрезвычайно удобного кресла (какого совершенно точно не было у него в доме). Стало немного легче. Он даже нашёл в себе силы прокашляться.

Теперь Поттер держал его за руку. Проклятый щенок, своими липкими маленькими ручками... Снейп расслабился и не стал шевелиться.

— Простите, сэр, — дрожащим голосом заговорил мальчишка.

— Что-о ещё? — прорычал Снейп.

— Простите за этот... спектакль. Мы не знали, что это вы. Джоу просто подумал...

Джоу. Ну да, конечно. Если Тонкс была в кровати, только Джоу мог изобразить... М-да. Привет секрету, теперь весь Орден в момент узнает, что Северус Снейп падает в обморок при виде фантома Лили Эванс.

Хотелось сдохнуть.

— Сэр?

— Отстаньте от меня, Поттер!

Ну да, не Эванс. Поттер.

— Сэр, она... я... Кроме нас с Джоу там никого не было, а Рем и Тонкс вряд ли вообще видели, что происходит, так что никто ничего не узнает.

Это когда он так преуспел в легилименции?

— Мне достаточно тебя, — буркнул Снейп, не открывая глаз. Ещё смотреть на него!

— Что?

Ну конечно, теперь он не понимает. Снейп резко сел в кресле, пронзив собеседника ненавидящим взглядом. Что он, в самом деле, контуженный?

— Уйди с глаз моих, Поттер, ты думаешь, ты ещё недостаточно на мне оттоптался!

Кажется, он покраснел. Он, Снейп, покраснел. Перед Поттером. Очень хочется сдохнуть.

На озабоченном лице щенка промелькнула тень понимания. Ну уберись же ты наконец!

— Сэр, если бы я знал, что вы там будете, Джоу бы ни за что не превратился в неё.

Да какого!... Так. То есть, он знает?...

Видимо, вопрос отразился у Снейпа на лице, потому что Поттер вдруг занервничал и опустил глаза.

— Я клянусь, я не подглядывал в воспоминания... Просто так вышло... — он поправил очки, поёрзал на месте, потом полез во внутренний карман мантии и извлёк конверт. Судя по количеству защитных заклинаний, которые он с него снял, там было что-то невероятно ценное.

— Вот, смотрите. Я нашёл её... довольно давно. В фотоальбоме...

Второй раз за неполный час Снейп оказался лицом к лицу с персонификацией своего несчастья. Он много раз в жизни сожалел, что встретил её. Поначалу он сожалел бурно, с разбиванием кулаков о стены, с мычанием в подушку и даже потугами на рифмоплётство. Но со временем кулаков стало жалко, звук собственного голоса среди ночи заставлял вздрагивать и лихорадочно оглядываться в поисках вторженцев, а поэзия магам не даётся. Тут уж что-нибудь одно, или волшебство, или художественный талант. Лучшие и образованнейшие из магов не то что написать, оценить чужое произведение неспособны. И ничего, как говорится, душа не хочет там, где не может ничего.

Так вот, Лили. Совсем ещё девчонка, ухмыляется ему с колдографии. Даже на таком уменьшении он видит, как морщится её веснушчатый нос. Он почти ненавидит её, такую безмятежную, среди залитой солнцем зелени. Чему она радуется? Кто там с ней рядом, кто делает её такой счастливой, а?!

Он переводит взгляд и видит себя самого. Тощего и долговязого, в мешковатой тёмной одежде — что-то соседи отдали, что-то мать перешила из старья — бледного, его лицо почти светится подо всем этим солнцем. Дебильная широкая улыбка, как будто наклеенная на его узкое мрачное лицо, могла бы послужить убедительным пугалом для детей, которые не хотят ставить скобки на зубы. Он невольно проводит языком под сомкнутыми губами, ощупывая все изъяны, будто желая убедиться, что он и тот, на колдографии, — один человек.

— Переверните.

Внезапный голос разрушил его статическое состояние. Снейп послушно перевернул картинку и принялся мучительно вспоминать, как читать буквы, потому что поначалу они сложились в какую-то полную белиберду. Однако нет, всё правильно. И, если вдуматься, всё даже закономерно. Он ведь теперь помнит знойный запах шиповника за домом, звук собственного смеха, вкус чужой слюны и те несколько разрозненных часов, которые удалось урвать, пока то одних, то других родителей не было дома.

Снейп мучительно вернул себя в настоящее, переведя пустой взгляд с бумажки в руках на нервного Поттера перед собой.

— И чего ты теперь от меня хочешь? — говорит он, и собственный голос вызывает в нём волну тоски и раскаянья. Или это сами слова?

— Мне очень жаль, сэр. Я должен был отдать её вам сразу, но...

Кого отдать? Лили? Ах, это же не тот Поттер!

— Мне всё равно, что у тебя было за "но".

Мальчишка сник. Неужели его действительно интересует прощение? За то, что он даже не подумал отдавать грязному призраку подземелий фотографию своей матери?

— Перестань ломать комедию, прям такое сокровище утаил! Я могу прекрасно себе представить весь тот подростковый максималистский бред, который ты передумал, когда увидел это, — он помахал снимком. — Я не хочу всё это выслушивать.

Поттер коротко кивнул и покосился на дверь, но в последний момент решил сменить тему.

— Джоу передал вам порт-ключ?

— Да.

— Хорошо. Н-на всякий случай... Площадь Гриммо, дом двенадцать.

Снейп кивнул, чувствуя странное узнавание сродни дежа вю.

— И ещё, сэр... Не могли бы вы поговорить с привидением Рейвенкло о диадеме? Мне кажется, Серая Леди может что-то знать.

Снейп усмехнулся.

— Ты думаешь, с ней до сих пор об этом не говорили? — он покачал головой, понимая по молчанию собеседника, что за каждую старую и гнилую соломинку всё равно предполагается цепляться. — Твой безумный дубль собирается навестить Хогвартс, когда я там буду?

— Это я собираюсь. У меня уже есть два хоркрукса. Я хочу попробовать их уничтожить мечом Гриффиндора.

Снейп задумчиво покивал, уже начиная прикидывать, как связаться с мальчишкой, чтобы провести его внутрь без лишних свидетелей. Он внезапно вспомнил про зеркало, которое эти два оболтуса смастерили для общения. Куда он его дел?.. Сначала в стол, потом, когда собирал вещи... домой, потом... в карман. Точно, вот же оно.

Снейп извлёк на свет тот самый непонятный предмет, который лихорадочно сжимал в доме у Тонксов. Несмотря на крепкую конструкцию и плотную крышку, ему всё-таки удалось отколоть краешек.

— Оно не будет работать, — неуверенно начал он, поднимая взгляд на Поттера, который, как оказалось, таращился на плод своих усилий с какой-то странной нежностью.

— Будет, — заверил он, улыбаясь. — Джоу потому и появился у Тонксов, что ваше зеркало треснуло. Мы подумали, что с вами что-то случилось...

— В таком случае, я с тобой свяжусь, когда будет безопасно явиться в Хогвартс, — отчеканил Снейп. И только покойный Дамблдор мог знать, какими невероятными усилиями ему дался этот спокойный голос и каменное лицо.

Глава 35. Треск зеркала раздался вдруг

Пленный Драко оказался полезен: он неохотно и обиженно поведал интересующимся, где найти исчезающий шкаф. Гарри тут же зарядил Кингсли изъять сей важный артефакт из лавки Борджина. Через этот самый шкаф пятого сентября обоих оставшихся в живых Малфоев транспортировали в Хогвартс, где Снейп их с комфортом разместил в апартаментах неподалёку от Трелони. Под замком, естественно.

Возвращаясь в свой — директорский — кабинет, он чуть не прошёл сквозь Серую Леди, которую с начала семестра всё никак не удавалось встретить без свидетелей.

— Леди, — осторожно позвал он.

Привидение застыло в воздухе и слегка кивнуло.

— Вы не откажетесь пройти со мной... скажем, в Выручай-комнату?

— Как вам будет угодно, директор.

На сей раз комната предстала небольшим уютным кабинетом. Стоило Снейпу закрыть дверь за призраком, как помещение опутали многообразные заглушающие и отваживающие чары.

Снейп развернулся к покорному привидению, сложив руки на груди.

— Скажите, Леди, что вам известно о знаменитой диадеме Рейвенкло?

— То же, что и всем, — пожала плечами призрачная дама. — Не думаю, что могу вам помочь.

Снейп никогда не пытался практиковать легилименцию на привиденьях, и подозревал, что это невозможно. Однако не надо было быть лучшим легилиментом страны, чтобы понять, что Леди может помочь, только не хочет.

— Я постараюсь освежить вашу память, — процедил Снейп. — Вы видите, что происходит в школе? Уверяю вас, это только присказка. Тёмный Лорд планирует в весеннем семестре напасть на Хогвартс и разобрать его по камешкам. Для всех нас наступает время выбора. На чей вы стороне, Леди? Вы ведь понимаете, что я найду способ упокоить ваш дух, если вы откажетесь сотрудничать.

Призрак слегка замерцал от возмущения.

— Как вы смеете предполагать!.. Естественно, я...

— В таком случае вы расскажете мне всё, что знаете о диадеме.

— Я не... мамина диадема не... — Леди осеклась, понимая, что проболталась.

— Так-так, уже интереснее, — Снейп прошёлся туда-сюда по комнате. — Я уверен, что ваша мать была бы вам признательна, если бы вы поспособствовали защите Хогвартса.

— Диадема дарует мудрость, — отрезала Хелена Рейвенкло. — Я сомневаюсь, что она вам поможет победить мага, называющего себя Лорд...

— Никто не собирается искать готовых решений! — рявкнул Снейп, прерывая несносную девчонку. Право слово, как она недалеко ушла от современных учениц её факультета! — Никто не собирается её надевать и ждать, что мудрость снизойдёт, как манна небесная. Нам надо, чтобы диадема не досталась Тёмному Лорду. Это понятно?

Его раздражённый монолог, похоже, лишил Хелену дара речи. Когда Снейп совсем уже решил, что ловить тут нечего, и прикидывал, как бы это так хлопнуть дверью, чтобы доставить привидению ощутимый дискомфорт, она вдруг выпалила:

— Я украла её у матери.

Снейп замер, боясь спугнуть откровение.

— И?

— Я сбежала в Албанию и спрятала диадему там в лесу, в дупле... А потом мать прислала за мной Барона, чтобы вернуть меня, но-я-не-хотела-возвращаться-и-он-меня-убил! — протараторила она, явно собираясь разрыдаться.

— Это становится доброй традицией Слизерина, — прошипел Снейп себе под нос, и шипение его было сродни шипению кислоты, разъедающей пробирку. Он помедлил, раздумывая, что ещё можно попытаться выжать из девчонки. Албания... новый Рим, прямо-таки. Все пути ведут в Албанию!..