Серая дымка, развеваемая резкими движениями Бруоза, скрывала образы шестерых его противников. Светловолосый воин и лилипуты кружились в вихре собственных ударов. Бруоз маневрировал, ставил блок ударам противников, размахивал мечём. Лилипуты подпрыгивали, наносили удары, промахивались, визжали. Не одно лезвие, ни одно из оружий карликов не могли достать неуловимого колоридца. Лейтенант сражался доблестно и отважно. Но враги постепенно брали верх своим числом. Лейтенант тратил последние силы на отражение ударов, и не оставалось времени или момента, что бы ударить самому. Пот покрыл морщины на лбу Бруоза. Шестеро лилипутов тем временем передыхали, готовясь к новой атаке. Но вдруг из пустоты тумана на колоридца вылетела стрела. Светловолосый воин попытался увернуться, но не успел — стрела, издав глухой свист, пронзила левое плечо лейтенанта.

Лурис вместе с оруженосцем Колорида сражался против четверых лилипутов. Двое напали на стрелка, а двое на его напарника. Лурис отразил оба удара и тут же сделал контратаку — совершил выпад в сторону одного из противников. Тот отразил удар колоридца, но упал на сырую землю. Второй лилипут подскочил к стрелку. Это была его последняя ошибка. Лурис отбил его удар одной рукой, а второй тем временем достал кинжал и сразил им карлика. Стрелок посмотрел на своего напарника. Тот с силой оттолкнул одного лилипута и понёсся на второго, который сжимал в прыщавых ладонях длинную алебарду. Оружие лилипута было длиннее его самого. Противник колоридца взмахнул своим оружием и нанёс молниеносный удар, настоль молниеносный, что Лурис не успел даже испугаться за напарника, как тот умер. А на стрелка надвинулись трое врагов.

Серго был в объятии разъярённой толпы лилипутов. Колоридец чувствовал, как по всему телу пробегает осколочное чувство боли. Шутник уже приготовился проститься с жизнью, когда лилипуты перестали бить его, разлетаясь в разные стороны. Руперт разносил в прах толпу, налетевшую на Серго, разил клинком и бил ногами. Через минуту шутник был спасён. Руперт посмотрел на него, говоря взглядом "Не надо благодарностей, просто встань и сражайся дальше". Оба заметили недалеко маленькую группу лилипутов и понеслись уничтожать. Минуты длились ежесекундно, часы мгновенно. Вместе со временем таяло и число врагов. Руперт забылся в гармонии схватки. Когда лилипуты были повержены, здоровяк огляделся и ужаснулся, заметив отсутствие шутника.

Но хуже всего приходилось Лену. Двое довольно шустрых и крепких бойцов лилипутии загородили ему дорогу. Времени могло быть мало — Кейтлин в опасности. Лен судорожно осмотрел своих противников и заметил на их поясах странные символы змеи. Колоридец не знал, что это знак гвардии лилипутов. Вдруг рядом с двумя противниками появился третий. Лен попятился назад. У нового лилипута был точно такой же знак, только на шлеме. "Главарь!" — Догадался Тайлинген. Колоридца засыпали новыми ударами.

Брналиус и дружинник ощутили на себе острый взгляд мага лилипутов. Недолго думая, оба ринулись в атаку. Маг, лишь легонько улыбнувшись в ответ, произнёс заклинание, и между ним и колоридцами появился рацес. Тигр обнажил острые зубы и прыгнул на ошарашенных рыцарей. Дружинник не успел сообразить и, совсем потеряв разум, просто прикрылся рукой. Его спас Берналиус. Капитан обрушил на зверя мощный удар, когда рацес находился в нескольких сантиметрах от дружинника. Элитный воин облегчённо вздохнул. Но тут в него влетел ещё один переливной шар мага. Колоридец пал замертво.

Раненный Бруоз беспомощно наблюдал, как к нему приближаются шестеро лилипутов. Лейтенант собрал последние силы и бежал к ближайшему дереву. Спрятавшись за ним, колоридец осмотрел рану. Лилипутская стрела была короткой, но вошла довольно глубоко. Бруоз с пронзительным воем выдернул её. Его преследователи тем временем приближались. Когда они подбежали к дереву вплотную, светловолосый колоридец внезапно размахнулся и вонзил стрелу в живот одному лилипуту. Затем вновь принял бой.

Противники Луриса твёрдо стояли на месте, держа оружие в руках. Два лилипута с мечами, а один с алебардой. Карлики оскалились и, подождав с минуту, атаковали. Первый лилипут пронёсся мимо увернувшегося стрелка и, споткнувшись, неуклюже упал. Удар второго был отбит, после чего сам лилипут получил удар ноги колоридца и был отброшен. Настала очередь атаковать лилипута с алебардой. Карлик хорошенько размахнулся и ударил со всей силой. Но удар был отбит. Лурис отошёл в сторону, но, не успев восстановить бдительность, был обязан отбивать удар лилипута, который атаковал первым. Стрелок дёрнул короткий меч стороной. Острое лезвие не попало по лезвию противника, однако пронзила самого лилипута. Противник с алебардой размахнулся и ударил Луриса. Но из-за малого расстояния между противниками на стрелка обрушилась древковая часть оружия. Он отлетел и упал на спину. Ещё один лилипут прыгнул на него, выставляя вперёд острый меч. Но колоридец во время собрался и поставил на его пути своё оружие. Теперь Лурису оставалось убить алебардиста.

— Серго! — Звал Руперт.

Он потерял шутника в пылу битвы, причем совсем недавно. Опасение за друга превысило все остальные чувства и рефлексы. Здоровяк пробирался сквозь дебри тумана. Битва охватила весь лагерь лилипутов. Звуки скрежета метала доносились отовсюду. Мимо проносились стрелы горящие, или простые. Как раз одна просвистела над ухом Руперта. Колоридец выругался и тут же споткнулся о труп сержанта колорида. Здоровяк не отчаялся и продолжил искать друга. Спустя минуту поисков, он, наконец, нашёл кого-то из колоридцев. Но им оказался не Серго, а Хадж. Толстяка атаковали десятеро лилипутов. И перевес сил явно был на стороне последних.

Серго тем временем тоже искал здоровяка. Шутник отстал от, быстро пробивающегося сквозь заслон врагов, Руперта и вконец потерялся в дымке. Серго бродил через звонкие отзвуки битвы, отыскивая напарника. "Вообще-то волноваться за него нечего, сражаться он умеет!" — думал шутник. Но вовсе не мастерство Руперта беспокоило колоридца, а его разум и смекалка. Серго боялся за слишком большую самоуверенность здоровяка. Вдруг, прорезав туманность, усталому взгляду колоридца предстали смутные образы троих рыцарей. Серго подбежал ближе — отряд из двух оруженосцев и одного сержанта гнулся под атакой шестерых лилипутов. Уставшие израненные, явно убившие не один десяток врагов, колоридцы отступали, бессильно отбивая удары. Серго поспешил к ним на помощь. Молниеносной, хотя не особо честной, атакой со спины шутник убил четверых ничего не подозревающих лилипутов. Оставшихся добили спасённые.

Лен Тайлинген получил в битве с тремя элитными лилипутами множество ранений. Упав на колени, он еле удержал в руках меч отца. Молниеносно обдумав все идеи, витавшие в голове, колоридец, наконец, принял решение. В последней отчаянной попытке Лен неожиданно ринулся на врагов. Подбежав к, озадаченным его одновременно и смелостью и безумием, врагам, Тайлинген высоко подпрыгнул и срубил с дерева, стоящего неподалёку, большую толстую ветку, в надежде, что она насмерть убьёт его противников. Но все трое, поняв замысел колоридца, успели увернуться. Лен упал; его меч приземлился рядом. Противники уже поспешили добить его. Тайлинген потянулся к мечу, но случайно задел зелёный узор в форме квадрата на стальной перчатке своего доспеха. Узор шевельнулся, поменяв направление, и острые металлические колья на запястье, которые Лен принимал за железный кастет, вылетели вперёд и поразили приближающегося лилипута.

Магия лилипута изливалась наружу тёмно-синим свечением, ослепляя Берналиуса. Что он мог сделать против мага племени лилипутов, который уже убил двух его дружинников? Капитан гордо поднял вверх подбородок и, решив проверить, что сильнее: меч или магия, ринулся в атаку, разрезая воздух воинственным воплем. Шаман-лилипут улыбнулся и, быстро произнеся короткое заклинание, пустил в сторону врага лёгкий магический огонёк. Но командир батальона чудом увернулся и продолжил бежать навстречу противнику. Маг в последний момент буркнул ещё одно заклинание, и на его руках появились ярко-голубые круглые отблески — магические щиты. Берналиус со всего размаха обрушил меч на лилипута, но тот прикрылся щитом. Капитан продолжал наносить один удар за другим, а его противник из последних сил удерживал свою магию.

Бруозу тем временем приходилось совсем не сладко. Он отбивал бесконечные атаки пятерых лилипутов и к тому же прекрасно знал, что лучник врагов целится в него. Моментально вглядываясь в прозрачную дымку, лейтенант ожидал нового выстрела. Он кружился и маневрировал, что бы стрелку было сложнее в него целиться. Но ничего не происходило. Бой продолжался долго и плавно. Силы Бруоза уходили вместе с чувством риска. Но только, когда колоридец повернулся спиной к позиции стрелка лилипутов на невысоком дереве, в него, наконец, вылетела очередная стрела. Последние чувства и навыки разведчика предупредили его об опасности. Лейтенант резко отпрянул в сторону, и стрела, размазывая по пути воздух, влетела в голову одному воину-лилипуту. Стрелок на дереве зло сплюнул.

Лурис храбро сражался против лилипута-алебардиста. Удары последнего поражали лишь воздух — ловкий стрелок увиливал от них довольно просто. Удар прямо — Лурис отошёл в сторону; удар по ногам — Лурис подпрыгнул; удар по голове — Лурис пригнулся. Время шло, хотя в этом колоридец не совсем был уверен. "Мчится бесконечно долго" — так подумал про него стрелок. Но от одного из ударов он не смог увернуться. Алебарда подсекла ноги колоридца, и тот упал; меч выскользнул из его рук и затерялся в сплошном тумане. Лилпут намахнулся и уже был готов убить своего противника. В отчаянии Лурис достал из колчана стрелу и рукой швырнул её в карлика. Она вонзилась алебардисту в плечо, и тот выронил оружие. Стрелок встал на ноги и добил противника из лука.

Руперт поспешил на помощь Хаджу. Крича на ходу ругательства про лилипутов, он неизбежно приближался. Услышав про себя, карлики обернулись. Серьёзность на лице здоровяка немного напугала их. Плотнее сомкнув ряды, лилипуты приготовились к схватке со здоровым колоридцем. Руперт добежал. Словно таран пробил он живой заслон врагов. Лилипутов стало меньше, а потом и вовсе нисколько. Хадж был спасён.

Серго с тремя колоридцами бессмысленно гулял по полю боя, перешагивая через, тянущиеся бесконечной чередой, трупы лилипутов. Раны на теле шутника ныли. Враги толи тайком наблюдали за компанией, поджидая момент нападения, толи остались в таком малом количестве, что больше не попадались не занятые боем. Скрежет, перезвон и ругательства доносились отовсюду, далеко и близко, но враги не находились.

Лен стоял в оцепенении. Сражённый своей невнимательностью, он раздумывал, какие ещё сюрпризы готовит отцовский доспех. Он мысленно пробегал воспоминания, события которых навсегда отпечатались в его памяти, но были хорошо скрыты. Ден Тайлинген умел задавать вопросы. Но ещё лучше он умел отвечать на них ложью, скрытой за правдой. Однажды очень хороший друг спросил у него, "Что необычного в твоём доспехе?" Ден лишь хитро ухмыльнулся и сказал, "Не важно, что особенного в вещи, главное, что особенного в его хозяине. Шляпу ведь судят не по её красоте, а по её хозяину. Если ты вежлив, твою шляпу аккуратно повесят в гостиной, а если заведомо нет, небрежно швырнут в угол. Мой доспех лишь подражание самого меня. Если кто-то присвоит его себе, ему придётся стать мной, что бы понять, в чём его особенность" Собеседник Тайлингена перестал слушать ещё на половине фразы, и только маленькому тогда Лену достались на хранение в памяти загадочные слова зелёного рыцаря. Из мыслей его прервали крики врагов. Лен обернулся и направил руку с ещё заряженными снарядами на одного из них. Надавив на зелёный узор, колоридец слегка попятился — настоль сильной была отдача. Ещё один лилипут пал замертво, остался только главарь.

Тучи на небе начали сгущаться, а через некоторое время плотно сомкнулись. Разрезав вечерний полумрак, из линии смыкания вырвалась ослепительная вспышка грозы, повлекшая за собой дождь. Медленно и осторожно туман отступил восвояси. Лен заметил краем глаза, сидящего в засаде, главаря лилипутов и вовремя обрушил на него свой удар, оборвав ему жизнь.

Ни Берналиус, ни его соперник не заметили перемены погоды. Их сражение затянулось. Капитан видел только мага, маг только Берналиуса. Свет и искры разлетались во все стороны от места их сражения. Перепробовав все допустимые заклинания, лилипут применил ещё одно и создал в своих руках большой магический голубой меч. Колдовство пульсировало в оружии. Они сражались долго — лилипут и колоридец. Молнии били от соприкосновения их оружий. Наконец, магия лилипута начала слабеть. Меч уже почти исчез, и маг применил новое заклинание. Магическая волна вырвалась на свободу из его тела и растолкала обоих противников. Маг, встав на ноги после падения, не стал мешкать и начал создавать переливной шар — такой же, каким убил двух других рыцарей. Магическая субстанция ярко окрашивало лицо карлика в тёмно-красный цвет. Несколько секунд оставалось до запуска. Берналиус подскочил, мигом добежав до мага, подпрыгнул и ударил прямо по центру шара. Воздух поля боя осветила яркая вспышка.

Несколькими минутами ранее этого, Бруоз ещё был уверен в своей скоропостижной смерти. Оставшиеся лилипуты стали сражаться вдвое яростнее; силы лейтенанты были уже на исходе; и ко всему вдобавок, лучник-лилипут попал ему в ногу. Раны болели, в глазах помутнело. Бруоз стал думать о том, что о нём скажут после его смерти. "Он умер, как подобает воину, с оружием в руках" — Торжественно произнесёт Берналиус. "Когда настанет мой час, — добавит Серго — я хочу умереть так же как он — заранее поужинав и не видя Руперта" Бруоз усмехнулся. За то небольшое время похода, он узнал четверых друзей лучше, чем свою жену за десяток лет. Уж больно ребята были открытые и своеобразные. В это время светловолосый воин получил удар по ноге. Тело едва не упало, бессильно опёршись на меч. Лилипут приготовился сделать последний удар. Внезапно сумрачный воздух прорезала яркая вспышка. Совсем недалеко к небесам взлетели яркие лучи магии. Все участники битвы заворожено смотрели на зрелище. Бруоз понял, что второго шанса спастись у него не будет. "Один удар из тысячи" — подумал про себя лейтенант. Пользуясь замешательством, светловолосый воин встал во весь рост и с размаха ударил по топорику ближайшего лилипута. Топор, вырисовывая круги в полёте, пролетел небольшое расстояние до дерева и сбил с него лучника лилипутов. Вторым ударом Бруоз убил обезоруженного противника. Вновь загремела битва. Вновь прозвучали клинки, но лейтенант был в отличном настроении. Всё получилось. Уж с тремя то он справится!

Пробиваясь сквозь облачный мрак, вспышка магии долетела и до Луриса. Стрелок не стал долго рассматривать явление и продолжил уничтожать врагов. Стрела, чей свист заглушил звук битвы, поразила приближающегося лилипута. Вторая стрела убила ещё одного. Лурис выпускал снаряды каждую секунду. Ни единого промаха, ни единой отсечки. Стрела за стрелой. Но сдержать, прозревших после тумана, лилипутов было невозможно. Вскоре они подошли совсем близко. Лурис выбросил лук и взял в руки кинжал. Стрелок сразу же пронзил им грудь ближайшего лилипута, потом отразил удар другого. Короткое оружие едва удерживало меч врага.