Taylor Varga глава 92

Позади него с любопытством взглянула вверх голова скелета.

— ИНТЕРЕСНО, ЧТО ЭТО НА САМОМ ДЕЛЕ? — задумчиво пробормотал могильный голос. — И ПРАВДА ОЧЕНЬ СТРАННО.

* * *

— Что это было?

— Что?

— Этот крик.

— Думаю, крик.

Фред Колон посмотрел на своего давнего друга Шнобби и вздохнул.

— Я только что это сказал.

— Что?

— Что это крик.

— Тогда зачем ты спрашиваешь, что это, если уже знаешь?

Они переглянулись.

— Я... не знаю, — пожал плечами сержант Колон. — Просто ведь так говорят, верно? Слышишь крик и говоришь "Что это?". Это... ну... знаешь, традиция.

— О, верно. Понял, — мудро кивнул Шнобби.

— Не стоит ли нам что-нибудь с этим сделать?

— С чем?

— С криком.

— Каким криком?

С некоторого расстояния донесся пробирающий от ужаса до костей вой, хотя ближе, чем раньше.

— Этим криком? — Фред вздрогнул. Звучало ужасно.

— А как думаешь, что нам стоит с этим сделать? — Похоже, его давний друг не намерен был покидать теплое здание и уходить в темноту расследовать странные душераздирающие крики. Как ни странно, и он тоже.

Крик раздался снова, еще ближе и еще ужаснее. На середине он оборвался булькающим звуком. Оба мужчины внимательно прислушивались, все также неподвижно. В конце концов Шнобби сказал равно удовлетворенно и с опаской:

— Он прекратился, так что нам ничего не нужно делать, верно?

Фред попытался придумать, что на это ответить, когда раздался твердый стук в дверь, после этого со скрипом открывшуюся. Оба стражника вскочили и обернулись, после чего уставились на вошедшую фигуру, не похожую ни на что ими до этого виденное.

Не похожую ни на что, что кто-нибудь мог бы уже видеть.

— Привет, — веселым тоном сказало стройное чешуйчатое существо. — Вы же из Ночной Стражи, верно?

Фреду, наконец, удалось кивнуть.

— Отлично. Слушайте, я искала этого вашего демона, а этот идиот все подворачивался и пытался ограбить людей. — Она скинула с плеча на пол здания крепко связанную и совершенно перепуганную фигуру. — Неприятный человек. У него было при себе полдюжины ножей, вот этих. Не слишком хороши, но могут быть опасны. Я подумала, вы захотите с ним поговорить или еще что.

Фред взглянул на нее, затем на явно ошеломленного Шнобби.

— Э-э, спасибо? — попробовал он. Она улыбнулась, от чего они оба вздрогнули.

— Нет проблем. Слушайте, мне нужно вернуться к работе, но если я найду еще таких, я их принесу. Мне не нравятся люди, которые тыкают в других ножами. — Она повернулась к пленнику и склонилась над ним, ее лицо было всего в нескольких дюймах от его. — И у меня очень хорошая память на лица. И я недовольна, когда ловлю кого-то во второй раз. Я никогда не ловлю в третий раз. Понимаешь, друг мой?

Мужчина на полу, связанный какой-то сверкающей металлически-серой сеткой, что выглядела слишком тонкой, чтобы быть настолько явно прочной, отрывисто кивнул, лицо его было зеленым, а штаны мокрыми.

— Хорошо. Увидимся. Сеть продержится около часа. — Она выпрямилась, кивнула Фреду и Шнобби, после чего снова исчезла в ночи. Надолго повисла тишина.

В конце концов Шнобби встал и подошел взглянуть на мужчину на полу.

— Эй, это же Ножж Джонсон, — удивленно воскликнул он. — Мы несколько недель искали его.

— О, — ровно ответил Фред. Через несколько секунд он моргнул. — О! — сказал он более заинтересованным тоном. Улыбнулся. — Капитан будет рад. Давай засунем ублюдка в клетку.

— Принесу швабру, — отметил Шнобби, глядя на лужу на полу, окружающую все еще дрожащего мужчину. — Как думаешь, кто это был? Еще кто-то из наших новичков?

— Не представляю. Но если ей хочется таскать нам преступников, я не стану жаловаться, — ответил Фред, извлекая из стола ключи от камер. — Нам не придется их искать. Гораздо безопаснее.

— Верно, — прокомментировал Шнобби. Он пнул мужчину в бок, затем невинно встретил суровый взгляд своего номинального начальника. — Прости. Поскользнулся. На полу. Потому что он довольно мокрый.

Вздохнув, Колон поднялся с удобного кресла оформлять заключение их нового клиента.

* * *

— Привет, Думминг, — раздался у него за спиной голос Сауриал, заставив его коротко вскрикнуть и подпрыгнуть на целый фут. Он приземлился лицом в другую сторону с грацией пьяного кота, что оказалось не слишком хорошо, слегка споткнулся, и его поймала пара крепких рук. — Простите. Я вас напугала?

Тяжело дыша, он кивнул, глядя на демона-рептилию, казавшуюся забавляющейся.

— Да. Напугали. Как вы сюда попали?

— Через окно, — ответила она, указав на отверстие, что было как минимум в двадцати футах над землей по отвесной стене. Он взглянул туда, затем на нее. Она пошевелила когтистыми пальцами. — Я очень хорошо карабкаюсь.

— О. — Покачивая головой, он подождал, пока ритм его сердца не замедлится до чего-нибудь близкого к норме. — Где вы были всю ночь?

— Пошла поискать вашего демона, — сказала она, с интересом оглядываясь по сторонам, после чего подошла снова изучить Гекс. — Хотя все время натыкалась на раздражающе плохих преступников, они там повсюду. Я забрасывала их к Страже, пока сержант Колон не сказал мне, что камеры полны, после чего я просто оставляла их связанными снаружи. Казалось, он был удивлен, что я так много нашла. — Она пожала плечами. — Кажется, я их притягивала. Во всяком случае, я нашла демона.

— Вы его нашли?! — шокировано уставился на нее Думминг. — Как? Где?

— Он живет в здании посреди Теней, под землей, в подвале или чем-то подобном. Я его учуяла. Не пошла за ним, потому что вокруг жило слишком много людей, и если бы он почувствовал мое приближение, он мог бы напасть на них. Вам нужно будет тихо эвакуировать район, после чего я смогу с ним разобраться.

— Нужно будет поговорить с командором Ваймсом и дать ему решить эту проблему, — ответил Думминг. — Он все еще разговаривает с аркканцлером, думаю, они просидели всю ночь. Идемте.

Она проследовала за ним, когда он бросил дверь в лабораторию незапертой и незащищенной, спеша через двор к главному зданию и кабинету Чудакулли. Вскоре они разговаривали с двумя мужчинами, выглядящими усталыми, но довольными.

— Прекрасная работа, Сауриал, — одобрительно сказал Ваймс. — Спасибо.

— Пожалуйста, сэр, — вежливо кивнула она. — Если возможно, я бы хотела закончить сегодня, чтобы успеть поймать вечерний портал до дома, — смешливо взглянула она на Тупса, на что он слегка вздохнул. — У меня на завтра планы, которые я бы не хотела пропустить.

— Конечно. Я немедленно организую эвакуацию района. Как думаете, демон заметит?

— Скорее всего нет, я уверена, что он ведет ночной образ жизни, и сейчас должен спать или вроде того, — задумчиво сказала она. — Если будете тихи и быстры, так он, наверное, и будет.

— Ладно. Наверн, рад был поболтать.

— Всегда пожалуйста, Сэм. Передавай привет Сибилле, — слегка зевнул аркканцлер.

— Конечно. — Поднявшись, командор Ваймс сунул в рот новую сигару и зажег ее спичкой, бросил ту в камин и вышел из помещения. Думминг и Сауриал последовали за ним.

Четыре часа спустя, ближе к полдню, Думминг и несколько стражников стояли около худшей части Теней, глядя на разговаривающую с Ваймсом Сауриал. Через мгновение она кивнула, после чего исчезла в лабиринте похожих друг на друга извилистых переулков. Командор мгновение смотрел ей вслед, прежде чем вернуться к ним.

— Пускай она демон или еще кто, но свое дело она знает, — восхищенно заметил он. — Откуда бы она ни прибыла, она уже таким занималась. Меня отчасти подмывает предложить ей работу.

— Не думаю, что она захочет остаться, командор, — заметил Тупс. — Хотя она выглядит достаточно дружелюбно.

— Она за одну ночь поймала больше преступников, чем удается обычно за неделю, — немного раздраженно заметил один из стражников. — Она на месяц лишила нас работы.

Ваймс слегка ухмыльнулся, ничего не сказав. Коллеги стражника уставились на того, один из них ткнул его в плечо своей дубинкой. Думминг смотрел, слегка забавляясь, затем развернулся на эхом отразившийся от соседних зданий ужасающий визг.

— Я ККРТХЗ, ЛОРД РАЗРУШЕНИЯ, НИЧТОЖНАЯ ЯЩЕРИЦА, — провыл ужасающий голос откуда-то с той стороны, куда ушла Сауриал. — ТЫ НЕ ПОБЕДИШЬ. Я УНИЧТОЖУ ЭТОТ МИР И ЗАБЕРУ ЕГО ЭНЕРГИЮ СЕБЕ.

За этим последовал чудовищный грохот вместе с большим числом криков и воплей. Над крышами домов поднялось огромное облако пыли. Позади них собиралась толпа людей, глазея, делая ставки, жуя булочки с подозрительными мясными субпродуктами и делая все то же, что делали анк-морпоркцы в условиях кризиса.

— МЕРЗКАЯ ТВАРЬ, СТОЙ, ЧТОБЫ Я МОГ ТЕБЯ РАЗДАВИТЬ!

Раздался мощный взрыв, раскидавший над соседними крышами и просыпавший дождем маленькие куски дерева и камня, что, наверное, были частью здания.

— НЕТ. НЕТ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ТАКОГО СДЕЛАТЬ! ЭТО НЕВОЗМОЖНО! — вдруг в панике воскликнул громкий голос. — НЕТ! ОТПУСТИ МЕНЯ!

Донесся сокрушительный крик ужаса, изданный чем-то, что само по себе было ужасом за пределами познания. Затем весь район затих настолько, что слышны были падающие с одного из стражников капли пота.

Послышались приближающиеся шаги. Стражники вытащили оружие и прижались друг к другу.

Из прохода меж двух зданий появилась заметно довольная собой Сауриал. Подойдя, она огляделась, после чего взглянула на огромную толпу смотрящих на нее в немом шоке зевак.

— Что с ними такое? — с любопытством спросила она.

Думминг оглянулся за спину, пожал плечами и вновь повернулся к ней.

— Не представляю. Вы справились?

— Ага, — зубасто улыбнулась она и сдержанно рыгнула. — Было вкусно.

Он позеленел, тогда как даже Ваймс слегка побледнел.

— Вы... его съели?

— — Конечно. Нужно было немного перца или чего-нибудь столь же острого, но, к счастью, аркканцлер мне вручил неплохой соус. — Она приподняла маленькую бутылочку, которую Думминг признал. Он осторожно отодвинулся от нее подальше, просто для безопасности. — Очень хороший. Но эта чертова тварь больше не проблема. И я нашла вот это, — протянула она ему небольшую книгу.

— "А Призыве Деманав И Других Патших Тварей", — вслух прочел Думминг. — "Практичезкий Трактат Гонглра Безчеснаго".

— Ни следа того, кто использовал для вызова твари эту книгу, но я полагаю, она ему не понадобится, — отметила она. — Возможно, вам стоит ее спрятать. Или сжечь.

— Подобные книги, как правило, непросто уничтожить, — вздохнул Думминг. — Прослежу, чтобы ее передали Библиотекарю. Он за ней присмотрит.

— Тогда ладно. Во всяком случае, думаю, это все. Никаких больше демонов, большинство грабителей и других бандитов этого района за решеткой, и я очень хорошо перекусила, — выглядела довольной Сауриал. — Интересное оказалось путешествие. Спасибо.

— Пожалуйста, наверное, — ответил Тупс. Он взглянул на Ваймса, который, казалось, разрывался между смехом и некоторым смущением.

— Хотя не помешало бы после такого чего-нибудь выпить, — продолжила она, — и, может быть, вздремнуть. Когда вы сможете снова провести ритуал?

— Сегодня при восходе Луны, — сказал он. — К этому времени резервуары должны быть наполнены и готовы. Их должно быть достаточно на портал, хотя, как вы указали, не на все заклинание.

— Этого хватит, — улыбнулась она ему. — Оттуда я сама найду путь обратно. Спасибо.

— Пожалуйста. Я рад, что вы смогли помочь и не рассердились из-за призыва. — Если честно, он более чем испытывал облегчение. Обнаружив, на что она, по-видимому, способна, он по многим причинам усомнился, что эксперименты с призывающими заклинаниями это хорошая трата его времени.

— Рада была познакомиться с вашими людьми, командор, — повернулась Сауриал к Ваймсу и протянула ему руку. Он принял ее и пожал.

— Взаимно, — ответил он. — Спасибо за вашу помощь. Если когда-нибудь снова будете здесь, не стесняйтесь заглянуть.

— Вряд ли такое произойдет, но если так, обязательно, — улыбнулась она. — Идемте, Думминг. Покажете мне, где найти что-нибудь выпить. — Помахав Ваймсу и остальным стражникам, она пошла прочь, Тупс кивнул командору и побежал за ней. Толпа зевак быстро расступилась пропустить ее.

Оставшийся позади командор Ваймс проводил их взглядом, зажег новую сигару и повернулся к своим людям.

— Пошли, посмотрим, что осталось, — сказал он, махнув в ту сторону, где все произошло, прежде чем направить в том направлении. Несколько неуверенно его люди последовали за ним.

* * *

— Большое спасибо, аркканцлер, — с широкой улыбкой на чешуйчатом лице воскликнула Сауриал, глядя на небольшой пакет в руках. Он звякнул, когда она мягко тряхнула его. Чудакулли и Тупс слегка побледнели и отступили назад.

— Ах, лучше бы вам не слишком его трясти, — сказал Чудакулли. — Или помещать во влажную среду. Или в жар. Или в холод. Или ставить рядом с лимонами. Или с углем.

— Он несколько нестабилен, — с немалым преуменьшением добавил Думминг.

— Ладно, — с усмешкой ответила она, осторожно убрав полдюжины бутылочек соуса Ухты-Ухты в мешочек на поясе. — Буду осторожна.

Повернувшись к призывающему кругу, в котором медленно разгоралась та же точка света, она немного склонила голову, после чего кивнула. — Да, как раз в нужное место. Отлично. — Они подождали, пока она стабилизируется на полном размере. — Увидимся, ребята. Было весело. — Помахав остальным волшебникам, наблюдающим с безопасного расстояния, она вошла в облако туманного света и исчезла.

Перед самым ее исчезновением Думминг расслышал, как далекий женский голос сказал:

— Ну и куда, черт возьми, ты подевалась? Нам все еще нужно разобраться с этим чертовым Губителем.

— Прости, пришлось заняться кое-чем странным, — слабо сказал голос Сауриал. — Хоть и было очень круто, но мир у них полностью сумасшедший. Он плоский и балансирует на... — Портал исчез из виду, забрав с собой ее голос.

Тихонько вздохнув, чувствуя, что это было интересное приключение, но очень радуясь, что он может вернуться к нормальной жизни, Думминг кивнул отключающей все своей команде и повернулся к аркканцлеру.

— Похоже, все, сэр.

— Понятно. Интересная девушка. А теперь, не объяснишь мне еще раз эти квантовые, мой мальчик?

Чудакулли с любопытством посмотрел на призывающий круг.

Думминг вздохнул чуть тяжелее и заговорил. Еще раз. В четвертый за этот месяц.

И, как он подозревал, не в последний.