Часть 2. Глава 4

Хорошо, допустим, дневник можно изъять у седьмой Уизли прямо из сумки, где-то между занятиями, вообще не применяя магии... Вполне возможный вариант. Вот только боюсь, я у домовиков уже "на карандаше", а значит, когда я наведываюсь в Хогвартс, они за мной... скажем так, присматривают. Не уверен, но допускаю. Можно было бы, конечно, поиздеваться над вывихнутыми мозгами такого "присматривающего", но в случае, если он окажется не один, я спалюсь.

Отсюда, вопрос: как убедить Гарри проделать этот фокус, учитывая, что он шарахается от рыжей, как монах от блудницы... впрочем, если вспомнить т о г о Поттера, ха! В этом нет ничего удивительного.

Но самое сложное даже не это. Я просто не представляю, как объяснить Гарри, зачем мне понадобилась эта старая черная тетрадь... И что же мне остается? Только авантюра...

Я отвлекся от своих размышлений и взглянул на поднимающихся с дивана в директорском кабинете, Поттера и Блэка. Дамблдор, как всегда "мерцает" глазами... ратьер ржавый. Вот только в эмоциях у него совсем не та радость, что демонстрирует физиономия. Точнее, радостью там даже и не пахнет. Трижды Дэ очень недоволен сближением своего "Золотого мальчика" и "бывшего заключенного", как он пару раз поименовал Сириуса в только что состоявшемся разговоре. А в отношении самого Блэка, дедушка всея волшебныя Англия испытывает презрение и... сожаление? А, это он жалеет, что Сириус не сдох в Азкабане, ну что за чудо-дедушко... честное слово. Смотришь на него, и душа радуется... Тьфу, бисова сила.

Гарри нырнул в камин следом за Блэком, а в следующую секунду в зев полетела еще одна порция летучего пороха... Хм, а это идея. Обдумаю на досуге.

— Северус! — Сейчас в голосе Дамблдора не было и намека на добродушие, которым он просто-таки обливал своих недавних собеседников. — Зайди ко мне.

Интересно. Снейпа я так близко еще не видел. Стоит полюбопытствовать...

— Директор? — Вышедший из камина зельевар, с кислой миной кивнул Дамблдору. Не знаю, кто придумал, что он похож на летучую мышь... скорее уж на неухоженого поднятого покойника... недавнего. Бледное пористое лицо с огромным шнобелем, тусклые глаза... м-да, эка его жизнь помяла-то, а?

— Присаживайся, Северус. Чаю? — Дамблдор, успевший устроиться в своем троноподобном кресле, повел рукой и на стол приземлился поднос с чайными принадлежностями, среди которых ярким пятном выделялось блюдце с засахаренными лимонными дольками.

— Нет. — Снейп смерил оказавшуюся перед ним исходящую ароматным паром фарфоровую чашку таким взглядом, словно смотрел на нечто совершенно отвратительное. Понимаю, я тоже терпеть не могу ароматизированный чай. А угощение Дамблдора, судя по ядреному запаху, на девяносто процентов состоит именно из ароматизаторов... — Зачем вы меня позвали, Альбус?

— О, обычные школьные дела, мальчик мой. — Беспечно пожал плечами Дамблдор, вот только чувства его явно говорили о том, что старик, прямо-таки наслаждается, доводя и без того дерганного зельевара до кипения. — Минерва говорила, что один из учеников твоего дома получил от нее взыскание. Ты выяснил, в чем дело?

— Вы не доверяете своему заместителю? — Скривил губы в подобии усмешки, зельевар.

— Но это же твой ученик. — Ответная улыбка Дамблдора была более открытой, но куда менее искренней.

— Мистер Малфой признал свою вину. — Отказавшись от дальнейшей пикировки, процедил Снейп.

— Неожиданно, а, Северус? Впрочем, оставим это. — Дамблдор задумчиво погладил свою бороду и тяжело вздохнул. — Меня, куда больше беспокоит другой ученик.

— Позвольте угадаю: Поттер. — Хмыкнул зельевар.

— Да, Северус, да. Именно, Гарри Поттер. — Покивал директор. — Он был здесь, только что. И ушел в гости... к Сириусу Блэку.

— Достойная компания для этого выскочки. — Пожал плечами Снейп. — Причем здесь я, Альбус?

— Я хочу, чтобы ты присмотрел за мальчиком.

— Вы не доверяете Блэку? — Левая бровь зельевара удивленно приподнялась.

— Северус, он только что из Азкабана, его сознание нестабильно. Кто знает, что он может выкинуть?

— Зачем же вы отпустили с ним Поттера?

— Они нужны друг другу, мальчик мой. — Печально вздохнул Дамблдор. Ну, прямо, Мать Тереза, чтоб его черти укачали! — Кроме Сириуса у Гарри нет близких людей, как, впрочем, и у самого лорда Блэка.

Глаза Снейпа, до этого момента тусклые и невыразительные, вдруг сверкнули. Ох ты, никак господин зельевар завидовать изволят? А... нет. Это не зависть. Злоба, да, но не зависть. Интересно...

— Директор, я правильно понимаю, что вы желаете отправить меня в дом Блэков? — Тихо и медленно проговорил Снейп, едва его злость чуть утихла.

— Прости, Северус. Я понимаю, что тебе подобные места не нравятся, но у меня просто нет иного выхода. Не Хагрида же туда отправлять, в самом деле. — Сочувствующе улыбнулся директор.

— Замечательно. — Снейп скривился и, поднявшись с кресла, шагнул к камину. — Адрес, директор.

Снейп в доме Блэков... На два выходных дня. Хм. Звучит, многообещающе...

Зеленое пламя с ревом взметнулось в зеве камина и тут же резко сжалось, почти мгновенно превращаясь в огромного, словно сотканного из изумрудного огня пса, удивительно похожего на пресловутого Гримма. Снейп попятился от шагнувшей к нему из камина угрожающе скалящейся псины, и чуть не упал, споткнувшись о стоявший за его спиной стул. Дамблдор с нескрываемым удивлением наблюдал за происходящим, и вмешиваться, кажется, не собирался.

А пес, тем временем, подошел вплотную к зельевару и, неожиданно встав на задние лапы, уперся передними в его плечи. Над мантией, зачарованной от повреждений некоторыми весьма едкиме составами, поднялся темный, отвратительно пахнущий дымок, и пес, оказавшись лицом к лицу с изрядно перепуганным зельеваром, ощерился.

— Заперто! — "Охранник" рявкнул голосом Сириуса так, что Снейп охнул и осел на тот самый стул, о который только что споткнулся. А пес, ухмыльнувшись (Северус мог в этом поклясться!), развернулся и моментально исчез в камине.

Ну-ну, а вы думали, все будет так просто, господин директор? Поездили по ушам бедному бывшему сидельцу и малолетнему волшебнику-недоучке и все, дело в шляпе? Ха. Два раза.

Я с удовольствием полюбовался на растерянное лицо зельевара и задумчивое выражение физиономии Трижды Дэ. После чего, тихонько слинял из кабинета директора. У меня же еще столько дел, столько дел!

* * *

— Что это было? — Обычно непроницаемо-черные глаза зельевара уставились на Дамблдора с таким неописуемым выражением, какого, пожалуй, в жизни не видел, не только директор Хогвартса, но вообще ни один человек, включая Волдеморта. Ну, если последнего, конечно, еще можно отнести к виду хомо сапиенс.

В ответ, директор механически сжевал очередную конфету из своего поистине неисчерпаемого запаса сластей и вздохнул.

— Кхм... Магия, Северус. У старых семей много странных секретов... — Вот только несмотря на то, что эти слова были абсолютно в стиле старого волшебника, растерянность в его голосе напрочь убивала обычный, производимый подобными "глубокомысленными" фразами эффект мнимого всезнания светлейшего директора. Но привычка, есть привычка...

— Альбус. — Снейп взял себя в руки и недовольно скривился. Бессмысленные замечания директора выводили его из себя. — Может, вы забыли, но я довольно долго и весьма плотно общался с этими самыми "старыми семьями" и могу вас заверить, камины их домов не охраняются разумными огненными элементалями уровня Адского Пламени!

— Мальчик мой! Но ведь все обошлось, не так ли? Я уверен, Сириус не хотел причинить тебе вре... -Дамблдор наткнулся на совершенно убийственный взгляд зельевара, и умолк.

— У меня дежавю, или вы действительно сейчас сказали именно то, что я услышал? — В тихом голосе зельевара змеями зашипел сарказм и директор понял, что его подчиненный окончательно пришел в себя... или вышел. Со Снейпом, в этом никогда нельзя было быть уверенным на сто процентов.

Впрочем, самому Дамблдору тоже стоило думать, прежде чем выдавать эту фразу своему карманному Упивающемуся, который, в последний раз слышал ее в тот самый день, когда заработал себе ликантропофобию... благодаря все тому же Блэку! Два прокола за полчаса... Неужели это старость, Альбус?

— Хм. Северус, я еще раз настоятельно прошу тебя оставить прошлое в прошлом. — Дамблдор нахмурился, на что зельевар только фыркнул, поднимаясь со стула и, резко развернувшись, так что черная мантия хлопнула его по ногам, скрылся за дверью.

Если что-то и бесило Северуса Снейпа в нынешнем директоре Хогвартса больше, чем его неистребимая тяга к кукловодству, то это маска доброго дедушки, эдакого святого всепрощенца... и ладно бы Дамблдор его только изображал! Не-ет, великий Альбус заигрывался своей ролью настолько, что еще и окружающих пытался "наставить на путь истинный". А уж сегодняшняя его попытка проповеди, и вовсе из ряда вон! И о ком?! О Блэке! Мордредовом, чтоб его дементор поимел, Блэке! Опять!!! Точно, маразм.

Сбежав из ненавистного кабинета и от его сладкоречивого обитателя, Снейп промчался по коридорам, направляясь в свои подземелья, и от привычного вида шарахающихся от его развевающейся мантии учеников, зельевару стало невыразимо тошно.

Хлопнув дверью личных апартаментов, так что вздрогнул гобелен, висевший в коридоре напротив нее, Снейп еще успел заметить краем глаза, промелькнувшую у входа в гостиную его факультета, фигурку какого-то ученика и презрительно хмыкнул. Через пять минут, все змейки будут в курсе, что их декан не в настроении, а значит, будут сидеть тише воды, ниже травы, и ему не придется вытаскивать их никчемные задницы из очередных передряг, выполняя данные их родственничкам обещания. Уже хорошо. Но как же достали эти детишки! О, если бы не обещания...

Зельевар призвал из шкафа бутылку огневиски со стаканом, и устало повалился на продавленный диванчик в углу комнаты. Витиеватый жест волшебной палочки и ярко полыхавший камин, напротив которого он сидел, затянуло серой непрозрачной пленкой. Меньше всего на свете Северус хотел, чтобы сейчас его кто-то беспокоил. Что бы ему не сулили и не обещали... Все к Мордреду! Всех к Моргане! К Мерлину в зад и Артуру на... Кхм.

Щелкнула пробка, и в стакан ударила струя огневиски. Сделав глоток обжигающей жидкости, профессор уставился незрячим взглядом в зев заблокированного камина.

О да... мордредовы обещания, обеты и клятвы, связавшие его по рукам и ногам и приделавшие к ним крепкие веревки, за которые так удобно дергать всяким белобородым ублюдкам и напомаженным хлыщам с гаденькими ухмылками... Удавиться, что ли? Так ведь и после смерти покоя не будет... клятвы надежно запрут его в теле призрака, по крайней мере, до тех пор, пока он их не выполнит... И если с охраной нынешних учеников Слизерина, эта бодяга затянется всего на несколько лет, то есть до их выпуска, то... Поттер! Опять этот мордредов Поттер! Долг жизни, отягощенный клятвой беречь жизнь этого очкастого идиота, сына идиота и крестника самой большой сволочи Хогвартса на все времена... за исключением Дамблдора, естественно.

Северус сделал ещё один долгий глоток... точнее, попытался, но тут же выплюнул огневиски горящей струей, изображая дракона. Чудовищная мысль врезалась в мозг уставшего и задерганного зельевара, подобно бладжеру. А если он, со своим феноменальным везением проживет лет триста?! Не Дамблдор — Поттер!

Стон охреневшего от такой перспективы декана самого хитрого факультета самой лучшей школы Волшебной Англии, разнесся по покоям, и оборвался на предельно высокой ноте, взбудоражив все подземелья и заставив старшекурсников Слизерина судорожно накладывать все известные им щиты на вход в свою гостиную. Вой неизвестного чудовища продирал нутро до костей, и бил по мозгам не хуже дементора! Куда там оборотням!

— С другой стороны, только представь, какой простор для творчества, а? Призраки практически неуязвимы, так что у тебя появится замечательная возможность не только отравить остаток жизни одного седого манипулятора, но и знатно поиздеваться над сыном школьного недруга... Как тебе?

Сначала, Северус даже не понял, что эти слова не его мысли, но вот когда до него это дошло... Зельевар, как он думал, не зря считался сильным боевым магом. Одним красивым слитным движением, Снейп сиганул через спинку дивана и, в перекате прогрохотав костями по каменному полу, замер в полуприседе, прикрывшись старым креслом и поводя волшебной палочкой из стороны в сторону. Вот только в комнате никого не было.

— Ниже смотри, придурок. — Устало вздохнув произнес все тот же голос и Северус на миг выглянул... сбоку от кресла, чтоб не схлопотать чем-нибудь трудноисправляемым в голову. Но этого мгновения ему хватило, чтобы увидеть нечто совершенно необычное. В паре шагов от кресла стоял... стояло нечто. Ростом, гость был вряд ли выше пятилетнего ребенка, но вот его вид... Длиннополый плащ переливающийся ледяными узорами, чем-то напоминающими змеиную чешую. Глухой капюшон, из-под которого сочился вполне явственный черный дым, и ледяная же коса-литовка соответствующего размера, сжимаемая голыми, подернутыми изморозью костяшками.

— Т-ты кто? — Не опуская палочки, выдавил из себя Снейп и тут же почувствовал, как сердце заходится от беспричинной тоски, а в голове словно воют тысячи плакальщиц. Это было... страшно.

— Точно, придурок. Смерть я, кто же еще? — Пожало плечами... это.

— Э-э, уже? — Кое-как собирая мысли в кучку, пробормотал зельевар. Неосознанно, почти инстинктивно он потянулся к разуму гостя, надеясь, что все это еще одна шуточка мордредова Блэка, но... вместо хаотичного набора образов или упорядоченных логических цепей в голове пришельца, разум легиллимента наткнулся... нет, оказался в холодной, безмолвной пустоте... в Ничто.

— Шустрый, но тупой. — Хмыкнул гость, можно сказать, "за уши" вытаскивая ошеломленного зельевара из того беспросветного мрака, в который тот так неосмотрительно угодил. Из пустоты, которая, кажется, с удовольствием начала затягивать в себя разум экспериментатора.

Снейп охнул, приходя в себя, чему немало способствовала вдруг ударившая в виски боль.

— Т-то есть, ты... вы...

— Да-да, я и есть. Ты ж удавиться хотел, вот я и... — Развела руками... смерть? — Скажем так, несколько поспешил. Но ты ведь не в обиде, нет?

— А-а, э-э... — Северус сосредоточился. — Подождите... подождите... А почему вы так выглядите... ну... неклассично.

— Образованный, шустрый. Просто кладезь талантов. И все одному идиоту. Спрашивается, и где справедливость, а? — В порыве, гость взмахнул косой и кресло, за которым прятался зельевар, осыпалось на пол ледяным крошевом. — О. Извини. Это я реквизит сменить не успел. Достала уже эта зажигалка. Сколько лет из-за него туда-сюда мотаюсь...

— К-какая зажигалка?

— Он еще и любопытный. — Вздохнул гость. — Да Фоукс этот, чтоб его... Возрождается, сука такая, быстрее, чем я прибываю. Ошибка генетики... И вообще, хорош мне голову морочить. Ты ж вешаться собрался! Вот и давай... того... А уж я косой-то мигом все поправлю, ты и заметить ничего не успеешь. Ну?