Taylor Varga глава 105

— Это определённо несколько затруднительно, — отозвалась Дракон. Колин ненадолго задумался, затем повернулся к компьютеру, поднял какие-то файлы и несколько секунд проглядывал под взглядами остальных.

— Интересно, насколько Семья устойчива к радиации? — пробормотал Технарь, проматывая на высокой скорости серию изображений; наконец он остановился на одном и увеличил на весь экран.

— А что? — уточнил его начальник.

— Это устройство, которое мы некоторое время назад сняли с ещё одной разработки Элита и Убера. Необычная разновидность телепортатора, оно использует принципы, довольно отличные от любого иного из известных нам подобных устройств. Собственно, строго говоря, это вообще не телепортация. Пока не сломалось, они использовали его для транспортировки по городу какой-то разновидности рободронов из старой видеоигры. Когда мы пришли за ними, они бросили прибор — тот очень громоздок, и перемещать его при побеге было бы затруднительно. С тех пор он находится на закрытом складе за тяжёлым экранированием, поскольку радиоактивен до опасного уровня.

— Почему? — снова спросил Легенда, вскинув брови.

— Насколько мы смогли определить, он открывает краткоживущие червоточины между двух точек пространства, — ответил Колин. — Краевые эффекты от встречи внутренней части червоточины и нормальным пространством испускают довольно значительный поток гамма-квантов; продолжительность их существования мала, но достаточна, чтобы на близком расстоянии представлять большую опасность для жизни. Устройство также несёт достаточную энергию, чтобы индуцировать радиацию во многих элементах, таких, как использованные к конструкции. Полагаю, Элит на тот момент не знал об этом, в ином случае он, в первую очередь, не стал бы его использовать. Злодей он так себе, но ни в коем разе не дурак. Я намеревался разобраться в работе механизма с тем, чтобы его отремонтировать, и в надежде понизить или убрать утечку радиации, но ждал, пока наведённая радиоактивность снизится до безопасного уровня. Согласно последним полученным показаниям, сейчас до этого уже недалеко.

— И ты думаешь, его можно модифицировать, чтобы открыть достаточно большую червоточину, которая позволит Кайдзю пройти, и что та справится с радиацией? — уточнила Дракон. Технарь медленно кивнул.

— Полагаю, да. Надо будет снова поговорить с Элитом и, будем надеяться, обеспечить его сотрудничество в этом вопросе — это, скорее всего, значительно ускорит дело; но, основываясь на нашем первом разговоре и последующих событиях, я считаю, он может быть открыт для переговоров.

— Интересно, — подумал вслух Легенда. — Очень интересно. Полагаю, стоит это довести до конца. Незаметно, разумеется, но незамедлительно. В конце концов, у нас лишь две-три недели до следующей предсказанной атаки Губителя.

— Я в любом случае собирался скоро выйти с ним на контакт, — заверил собеседника Колин, — так что заодно подниму и эту тему.

— Хорошо. Это могло бы довольно неплохо разрешить данную проблему. Может ли прибор быть экранирован достаточно, чтобы сделать его безопасным для людей, не имеющих иммунитета к радиации?

— При наличии доступа к ЭВМ, легко. Если уж вы ушли от длины волны теплового излучения, она совершенно непроницаема для радиации. Гамма-радиация не проникает совершенно, вне зависимости от толщины.

Легенда сделал понимающий жест:

— Зависит от того, не будет ли радиация влиять на неё, но если предположить, что это правда, идея хорошая, — герой снова поднялся на ноги, проверяя часы:

— Думаю, Александрия и Эйдолон скоро будут, — произнёс он, — так что я лучше пойду и не дам им слишком уж наорать на Эмили. Пожалуйста, держите меня в курсе по этому вопросу.

— Разумеется. Вы собираетесь рассказать им про оружие?

Во взгляде первого героя мира внезапно проскользнула печаль.

— Я...пока не совсем уверен, — с очевидной неохотой признал он спустя несколько минут; Дракон и Колин переглянулись. — Пока не увижу, как они намерены расценивать всю эту ситуацию, не убеждён, что это хорошая идея. Так сказать, многовато бензина в костёр на сегодня. Я должен посмотреть, как пойдёт. Не люблю хранить тайны от друзей и коллег, но при данных обстоятельствах может потребоваться некоторая толика осмотрительности. Просто на всякий случай.

— Ясно, — медленно проговорил Колин. — Я думаю.

— Я дам вам знать, что будет, — пообещал Легенда, направляясь к двери. — Пока не решим ситуацию с Вывертом, что бы ни случилось, я определённо покручусь тут, так что, полагаю, мы скоро снова поговорим, — и, кивнув собеседникам, вышел; дверь закрылась за его спиной.

Спустя секунду Дракон хихикнула, на что Колин озадаченно посмотрел на неё.

— Меня осенило: с того момента, как некая девушка-ящер объявилась пару недель назад, весь Протекторат и СКП, похоже, дружно хранят информацию друг от друга самыми извращёнными способами, — весёлым голосом пояснила она. — Каждый раз, как случается что-то ещё более странное, мы организуем очередной маленький заговор. Мне просто это показалось смешным, вот и всё.

— О, — отозвался Технарь, поняв если не юмор, то смысл замечания. — Согласен, это что-то из ряда вон, — из его груди вырвался вздох. — Не то чтобы я был уверен, что находится в ряду в наши дни. Скучаю по жизни, не лишённой здравого смысла.

Канадка рассмеялась громче и потрепала друга по плечу:

— Уверена, в конце концов она снова настанет, а в настоящее время мы веселимся, в разнообразнейших значениях "веселья". Помимо прочего, это интересно.

— Полагаю, да, — американец повернулся обратно к своему компьютеру и открыл другой проект, над которым они работали, убрав изображение генератора червоточин. — Может, вернёмся к работе. Полагаю, я выявил упущенный элемент в узле силового привода здесь, — заговорил он, указывая на участок сложного чертежа. Когда он начал объяснять, подруга склонилась ниже, вглядываясь в монитор.

* * *

Четкий стук в дверь возвестил о прибытии двоих, которых ожидала Эмили; проход открылся, впуская Александрию и Эйдолона.

— Заходите, — с тенью сарказма предложила хозяйка, когда гости уже это сделали. Эйдолон сместился в сторону, а Александрия подошла и встала напротив стола, взирая на неё из-под визора.

— Директор Пиггот. Вас это время устраивает? — таким же тоном поинтересовалась женщина.

— Разумеется, всегда готова помочь Триумвирату, — Эмили широким жестом указала на пару кресел. — Присаживайтесь, пожалуйста. Воды? Кофе?

— Нам ничего, спасибо, — быстро отказалась Александрия; однако Эмили с потаённым весельем заметила, что Эйдолон уже почти поднял руку, а когда коллега заговорила, словно бы как-то разочаровано уронил. — Мы бы хотели обсудить этот доклад и собрать впечатления из первых рук ваших контактёров с Кайдзю и Раптавр. Возможно, позже мы также захотим поговорить с Мисс Ополчение и Оружейником, и, вероятно, со Стражами, имевшими дело с Сауриал.

— Это легко устроить, — спустя секунду другую проговорила Эмили. — Могу я спросить, что вы намерены делать, пока здесь находитесь? Это может серьёзно повлиять на взаимоотношения между СКП и местными паралюдьми, что представляет для меня значительный интерес.

— Мы намерены расследовать, кто такие эта Семья, каковы их отношения с вашим Союзом Работников Доков, городской администрацией и местной СКП, — ответила собеседница. — Мы озабочены весьма необычно природой всего этого.

— Ясно, — Эмили слегка откинулась на спинку кресла, с интересом глядя на героиню. — Надеюсь, это расследование не подействует угнетающе на местный статус кво. Равновесие в Броктон-Бей хрупко, даже сейчас, когда стало тише, чем когда-либо за годы. Могу я со всем уважением предложить, чтобы вы постарались избегать излишне тревожить это равновесие? Это почти наверняка спровоцирует реакцию, что не будет в интересах никого из нас.

Александрия села — спина прямая, рот сжат в линию, так что вид был несколько неодобрительный:

— Вы намекаете, что мы могли бы... спутать карты?

— Ваше присутствие может, что, уверена, вам известно лучше, чем кому-либо. Когда в городе все трое из Триумвирата, люди задумываются, что происходит. Если вас увидят, или заподозрят, что вы делаете что-то, что могло бы воспрепятствовать внезапным переменам, через которые город прошёл за последние пару дней, может воспоследовать реакция общества, которая была бы... далека от идеальной, — дипломатично ответила Эмили, собрав в течение нескольких секунд мысли. Никто из гостей не промолвил ни слова, так что она продолжила:

— По всей видимости, планы мэра Кристнера бешено популярны у довольно большого процента работающего населения города. И чем больше эти планы расходятся, тем популярнее они становятся. Всё, что я говорю, это, что если вы хотите оставить общественность счастливой, вероятно, было бы лучше не перебарщивать без очень веской причины. Не так давно я обнаружила, что СКП в некоторых кварталах рассматривается не настолько одобрительно, как мне бы того хотелось, по целому ряду причин, некоторые из которых, следует признать в той или иной степени имеют основания.

— Я не слишком заинтересована в сохранении общественности счастливой, скорее в сохранении её невредимой, — наконец ответила гостья. — Порой это требует непопулярных мер. Как, уверена, вам известно, директор.

— Известно, и куда лучше, чем хотелось бы, — вздохнула Эмили. — Но также мне известно, что в Броктон-Бей имеется парачеловек, который, весьма вероятно, способен даже вам дать серьёзный бой. Лично я не испытываю желания в самом деле увидеть, что случится. ПХО переполняют идеи относительно схватки Кайдзю против Александрии, и даже умеренные склонны подразумевать разрушения в масштабах, которые я очень-очень не желала бы испытывать на опыте. И мы понятия не имеем, сколько их ещё вообще, что случится, если одну из них ранят, и так далее. Просто... не перестарайтесь. Пожалуйста.

Героиня несколько секунд взирала на неё из кресла для гостей, заставив Эмили желать увидеть её глаза и получить хоть какое-то представление, о чём она думает.

— Очень сильно сомневаюсь, что дойдёт до драки в какой-либо форме, директор, — наконец негромко произнесла Александрия. — Мы не намерены ничего устраивать. Но мы хотим выяснить, что такое творится на этом свете и как это всё возникло из ниоткуда без малейшего предупреждения.

— Сама хотела бы знать, — пробормотала Эмили под нос. Собеседница услышала и чуть улыбнулась.

Эйдолон хмыкнул:

— Тогда обсудим и выясним что сможем, может, вместе и сумеем разобраться, — произнёс он мирно. — Я бы хотел для начала пройтись по этому докладу более детально, и надеюсь чуток расширить его личными впечатлениями каждого. Генеральный директор Коста-Браун тоже очень заинтересована узнать больше.

— Отлично, — отозвалась Эмили, испытывая облегчение от того, что они явно склонны её слушать и проявляют здравомыслие относительно ситуации. — Мы можем использовать защищённый конференц-зал и вызывать кого потребуется. Дракон и Оружейник на Вышке, но могу быть здесь в течение двадцати минут, Мисс Ополчение в данный момент в здании, как и большая часть Стражей. Вам главным образом захочется поговорить с Вистой и Рыцарем — они оба первыми встретили Сауриал в её первую ночь — Стояком и Кид Вином. Последние двое встречали её несколько раз и, похоже, довольно неплохо поладили.

— Видел я тот ролик с розыгрышем, который она устроила Стояку, — рассмеялся Эйдолон. — Очень смешно было.

— Должна признать, что думаю также, — негромко вздохнув, Эмили кивнула, тонко улыбнувшись. — Но не говорите ему, а то парень будет шутить на эту тему, пока вам не захочется его придушить.

Стук в дверь заставил всех троих поднять на неё глаза.

— Войдите, — крикнула директор; дверь открылась, впустив Легенду, который, едва войдя, оглядел всех.

— Я ничего интересного не пропустил? — мягко поинтересовался он с лёгкой улыбкой.

Изначально присутствовавшие трое обменялись взглядами и как один покачали головами. Эмили поднялась на ноги:

— Ничего критичного. Просто обсуждали, насколько важно быть осмотрительными. Мы направляемся в конференц-зал номер два, можете присоединиться, если хотите.

— Разумеется, — ответил герой, отступая в сторону, чтобы дать ей показать дорогу.

— Я определённо надеюсь, что они это серьезно, — подумала директор, направляясь к лифту. — Бой с Кайдзю при участии х

ва Триумвирата? Моё давление этого не перенесёт... — и, подавив вздох, приготовилась к очень долгому вечеру.

* * *

— Денни, твои гости только что прибыли к парадному въезду, — просунул Марк голову в двери офиса. — Я сказал человеку на воротах велеть им проезжать к ОСББ.

— Спасибо, Марк, — отозвался Денни, поднимаясь, затем слазил в ящик своего стола и достал кое-что. У Марка при виде этого дрогнули брови, но безопасник не сказал ничего. — Признаков Сауриал и Раптавр по соседству пока нет?

— Не-а, нет пока.

— Лады, — Денни застегнул пиджак и направился к двери.

— Хочешь, чтобы я тоже пошёл? Или возьмёшь Зефрона?

— Нет, Марк, нет необходимости. Они ничего не собираются делать. Мне необходимо перекинуться с ними парой слов.

— Ну хорошо. Только звони, если понадобится поддержка.

Денни улыбнулся коллеге, коротко кивнул и двинулся вниз по лестнице. Вскоре он уже шёл к береговой линии, поздоровавшись с несколькими рабочими, когда проходил мимо. Было почти пять вечера; становилось темно и зябко, поднимался ветер, но масса народа всё ещё продолжала работу. Мистер Эберт остановился ненадолго оглядеть работу по расчистке дальних складов — похоже, та протекала прекрасно, от строений почти ничего не осталось — после чего возобновил быструю прогулку.

Свернув в проулок, где стояло здание его дочери, мужчина тут же заметил невзрачный фургон, узнав машину, которую использовала эта парочка, когда хотела перемещаться незаметно. Приблизился к ней и остановился, когда двое пассажиров вышли — оба в балаклавах и обычной уличной одежде.

— Привет, Денни, — в знаменитом голосе Убера звучало удовольствие от встречи. Элит вежливо кивнул ему.

— Привет, ребята. Спасибо, что пришли. За мной, пожалуйста.

Докер направился к двери в офис для пешеходов; и, пока отпирал, гости задержались, чтобы прочесть табличку над входной дверью. Элит хмыкнул, а Убер в восхищении покачал головой.

— Мне нравится, — сообщил коротышка. Денни вошёл в здание и включил свет, приглашающе махнул парням и, пока они оглядывались, закрыл и запер дверь снова.

Элит уже с любопытством обследовал ближайшую стену, постучав по ней костяшками пальцев, а затем посмотрев вверх.

— Это место всё обито вырожденной материей, верно? — благоговейно уточнил он.

— Так и есть. Потолок, пол, стены, дверь, всё покрыто примерно четвертью дюйма этого материала, — подтвердил Денни, подходя к столу, и уселся в одно из кресел, махнув в сторону ещё двух. — Тут тоже всё сделано из него. Семье нравится им пользоваться, не даёт вещам ломаться.