Taylor Varga глава 113

— Это нечестно, теперь мы обязаны её увидеть! — воскликнула Мэнди, тряхнув головой. — Конечно же я обещаю.

— И я, — тут же произнесла Люси. А когда Эми огляделась, все остальные тоже кивнули.

— Никто не услышит об этом от меня, — дал обет Эрик, положа руку на сердце и сделав серьёзное лицо, что заставило всех улыбнуться.

— О'кей, — она выбрала соответствующий файл и запустила. Повисло ошеломлённое молчание, а затем вся комната взорвалась весельем.

— О боже, это же был Макс Андерс? — выдавила сквозь смех Вики, уставившись на экран.

— Агась, — ухмыльнулась Тейлор.

— Видок, точно он привидение увидел, — выдохнула бешено хихикающая Мэнди. — Бедняга. Что он тебе сделал, Эми?

— Он просто не очень мне нравится, — пояснила целительница с довольной усмешкой. — Слишком прилизанный. По любому, этот ловчила должен был сделать что-то не то. Думаю, он всем запудрил мозги, а в реальности из плохишей.

— Нельзя приходить к такому заключению только потому, что тебе не нравится его вид, — запротестовал Рич. — В смысле, у тебя репутация угрюмой саркастичной девчонки, но на самом деле ты очень веселый и добрый человек.

— Но я к тому же воистину угрюмая и саркастичная, — хмыкнула Эми. — Хотя должна признать, что с тех пор, как встретила всех вас, ребята, угрюмости здорово поубавилось.

— Однако ты всё ещё саркастична, сестрица, — заверила её Вики.

— Нет, серьёзно? Никогда бы не догадалась, — отозвалась Эми с совершенно непроницаемым лицом, на что блондинка снова рассмеялась и положила руку поверх руки сестры.

— Дура.

— Бимбо[3].

— Спасибо.

— Нет, спасибо тебе.

Сестры усмехнулись друг другу под улыбки остальных.

— В любом случае, понимаю, почему ты не хочешь, чтобы это всплыло, — продолжила Вики. — Кем бы он ни был на самом деле, он очень публичный человек, а это видео не слишком-то работает на его имидж.

— Не-а. Но смешно офигительно, так что я его храню. Пересматриваю время от времени, когда охота посмеяться. Он весь такой... — Эми состроила гримасу комичного шока и удивления, смешанных с легкой оторопью, которая, следует отдать ей должное, было на изумление близка к нарисовавшейся на лице Макса Андерса, когда тот поднял взгляд и увидал Раптавр с её наездницей прямо за своим окном. Все снова залились смехом.

— Помимо прочего, хороший материал для шантажа, — хихикнула Люси.

— Я бы никогда не сделала ничего такого! — возгласила Эми с невинным видом. — Я герой, понимаешь ли.

— Да, она ЭМИ[4], — хихикнула Тейлор, отчего подруга посмотрела на неё и вздохнула. Вики уставилась на сестру распахнутыми глазами и рухнула, закатившись от хохота.

— ЭМИ??

— Мы решили, что это подходящее имя, когда она перестаёт страдать фигнёй с целительством и выходит бить гопников, — ухмыльнулась Тейлор.

Эми снова вздохнула, уже тяжелее, скрестив руки и одарив ту досадливым взглядом:

— Хочешь сказать, ты решила. Помнится, я говорила, что имя глупое.

— Ты спасла меня ЭМИ! — внезапно возопила Люси, кинувшись через комнату и обвив ноги Эми руками. — Благодарю тебя! Всё, что у меня есть твоё. Олл хайль ЭМИ!

— Эй, чудачка, отвали, — запротестовала Эми, пока все чуть не попадали. Люси подняла на неё взгляд; лицо китаянки пылало исполненной благодарности невинностью:

— Но... Но... Ты же ЭМИ! Лучший герой во всём городе. Ты спасла меня.

— О, Тейлор, огромное спасибо, — поблагодарила Эми неспособную сдержать смех подругу. — Теперь у меня есть фанатка.

— Я думала, она фанатка Семьи? — хихикнула Вики. — Какое легкомыслие, столь быстро забывать свои предпочтения.

— Я могу быть фанаткой и Семьи, и ЭМИ одновременно, — парировала Люси, отпуская Эми и выпрямившись, упирая руки в боки. — Могу быть мульти-фаном. Это круто.

— Конечно, круто.

— Так и есть. В любом случае, ты всего-навсего Слава. А твоя сестра... ЭМИ, — таинственно понизила она голос. — Целительница днём, гроза гопников ночью.

— Это был один гопник, — одновременно со словами Эми её сестра воскликнула: "Я тоже могу бить гопоту, знаешь ли". Обе Даллон посмотрели друг на друга и покачали головами, ухмыльнувшись. Очевидно довольная Люси вернулась в кресло под очередной всплеск общего смеха.

— Вы обе очень хороши, — успокаивающе произнесла Тейлор. — А теперь, давайте займёмся чем-нибудь полезным. Полагаю, начнём с чего-нибудь простого, вроде дифференциального исчисления. Где-то с час поищем производные, как раз должны нагулять аппетит. А затем можно и за что-нибудь сложное взяться.

— Кто ты, столь сведущая в путях математики? — в потрясённой тиши медленно выдавил Рич.

— Я Тейлор, король бриттов, — объявила она гордо. — Нет. Королева. Королева бриттов. Броктонитов. Броктонианцев?

— Ты непобедима! — вскричал парень, вскидывая кулак.

— Она чокнутая, — вздохнула Эми.

— Кончайте коверкать цитаты из Монти Пайтона и берите учебники, — хихикнула Мэнди. — И мы не начнём с исчисления, ни с дифференциального, ни с какого другого. Возьми что-то, что я действительно могу и научи делать это правильно.

— Лады, — мирно согласилась Тейлор. — Если у меня два боба и ещё два боба, сколько у меня бобов?

Мэнди швырнула в неё диванной подушкой.

* * *

— Что думаете? — поинтересовалась Эмили, пока они ехали обратно к зданию СКП сквозь плотный траффик вечера пятницы.

— Думаю, мистер Эберт знает куда больше, чем говорит, но не собирается ни за что рассказывать никому без очень веских причин, — сидящая рядом женщина ответила спустя несколько секунд. — А СКП, в его представлении, к таковым не относится. Не уверена, что бы это было, — Коста-Браун покосилась на подчинённую и продолжила задумчиво наблюдать за движением впереди. — Однако соглашусь — вы были правы. Угрожать, или вообще оказывать на него давление, было бы весьма контрпродуктивно. Не тот человек, чтобы легко сломаться.

— Известно, что, если надавить достаточно сильно, он становится чертовски темпераментным, — рассудительно заметила Эмили. — По-видимому, прорывается это редко, особенно с тех пор, как закончились проблемы его дочери, но когда такое случается, даже люди вроде того персонажа, Зефрона, ходят по струнке и убираются у него с дороги. Один из моих контактов рассказывал, что это была жуткая ледяная ярость, нередко выливавшаяся в сломанные кости, если попадёшься на пути, — женщину передёрнуло. — В последнем случае, о котором мы точно знаем, принимал участие мужик вдвое больше его с бейсбольной битой. Угрожал его дочери.

— И?

— Госпитализирован с несколькими скверными переломами, внутренними повреждениями и таким психозом "не дайте ему до меня добраться", какой нечасто увидишь.

— И почему его не судили?

— В первую очередь, никто ничего не видел. Даже появившиеся копы. Неофициально, поговаривали, что избиение было совершенно оправданным — кто-то пострадал бы, раз уж достали биту, и все прочие согласились, что это была вина в первую очередь парня с битой. За этим типом числились нападения, но в этот раз он выбрал не того человека, чтобы впасть в пьяный раж на дороге. Если бы тот просто ушёл, ничего бы не было, но угрожать его семье... — директор мрачно улыбнулась. — Это не тот человек, чтобы спускать подобное. Я прекрасно понимаю, почему он так хорошо поладил с Сауриал и Раптавр. Они опираются на одинаковый базис, пусть и на разном уровне.

— Ясно. В досье об этом ничего не было.

— И не должно было. До официальной регистрации никогда не доходило. Денни многие уважают. После этого — ещё больше. Честно говоря, я уважаю его. Не слишком-то люблю, но я не слишком люблю большинство людей, — коротко улыбнулась Эмили. Её спутница издала смешок.

— Как и гласит ваша репутация. Спасибо, интересно было знать.

В молчании мимо пролетело несколько уличных фонарей.

— И тем не менее, мы не стали ближе к пониманию происхождения Семьи, сколько их или любых иных побуждений, — вздохнула Коста-Браун.

— Да. Думаю, на данный момент, мы можем только ждать и наблюдать. Уверена, в свое время, откроется больше информации, — Эмили подумала, не рассказать ли просто начальнице о биотехнарской теории, всё ещё остававшейся предпочтительной — в конце концов даже Легенда согласился, что это наименее невероятно из всех вариантов. Но также он предложил сохранить пока её между ними пятерыми, по крайней мере до момента, пока не разрешится вся эта кутерьма с Вывертом, а систему СКП не вычистят. Оставалось надеяться, что Коста-Браун скоро решит, что видела достаточно и уберётся домой, забрав с собой Александрию и Эйдолона.

От наличия всех троих из Триумвирата в одном городе одновременно она неслабо нервничала. Это немного походило на то, как ты обнаруживаешь, что коробка, которую ты месяцами забывал в глубине шкафа, теперь издаёт слабое, но отчётливое тиканье.

С Легендой было всё нормально, это был разумный достойный человек, но остальные двое... Эмили доводилось слышать рассказы. Александрия могла быть совершенно безжалостной, а Эйдолон почему-то оставлял впечатление, что пытается что-то доказать. Немного похоже на то, что порой выкидывал Колин, но хуже. Когда бывшая оперативница слишком об этом задумывалась, волосы у неё на загривке вставали дыбом, принимая во внимание, кем и чем он был. Колин, при всех его недостатках, прислушивался бы к голосу разума, особенно если подкрепить его цифрами. И она не имела представления, будет ли то же с другим.

А если добавить этих двоих к Семье...

Нет, если ситуация затянется, это могло кончиться только тем, что кто-то даст слабину. И было у неё на редкость странное чувство, что зачинщиком будет не Кайдзю.

Быстро помотав головой (её пассажирка бросила быстрый взгляд, но ничего не сказала), Эмили отогнала слабое ощущение неминуемого рока, поднимавшееся из глубин сознания.

— Что вы собираетесь делать дальше? — спросила она вместо этого.

— Пробегусь по записям и поговорю с остальными, — ответила Генеральный директор. — Раз уж Александрия и Эйдолон...

— И Легенда. Не разочаровывайте мистера Эберта, — хмыкнула Эмили.

— ... и Легенда посетили Кайдзю, — с едва заметной улыбкой продолжила женщина, — будем надеяться, что у нас хватит информации, чтобы определиться со стратегией. Думаю, по всей вероятности, ваш подход "ждать и присматривать" соответствует здравому смыслу. Если бы мы смогли записать их как союзных СКП независимых, вышло бы идеально, но сомневаюсь, что на данный момент можно надеяться на большее.

— Очень в этом сомневаюсь. У нас нет ничего, чего бы они действительно хотели или же нуждались, — заметила Эмили. — Их связь с городом и СРД обеспечивают их ресурсами, людьми, политическими рычагами и доброй волей. Во многих отношениях в большей мере, чем имеется у меня, что очень раздражает.

— Я посмотрю, можно ли увеличить ваш бюджет, Эмили, — рассмеялась женщина. Ваши запросы прочли, просто нам многое надо делать.

— Довольно честно, однако я по-прежнему хочу увеличить доступ к терапевтам. У нас несколько человек, кто по моему, и Рыцаря, мнению опасно близок к какой-либо форме ПТСР. Я подавала жалобы годами в буквальном смысле, но пока ничего не делалось. Поверьте, я знаю симптомы, и к чему они приводят, — Эмили многозначительно посмотрела на собеседницу. — Ни к чему хорошему.

Коста-Браун испустила короткий вздох и кивнула:

— Обещаю, я подниму этот вопрос на следующей встрече по бюджету.

— Спасибо.

В потоке машин появилась щель, позволив Эмили с жестокой усмешкой надавить на газ и послать тяжелую машину СКП на обгон раздражающе медленного автобуса перед ней. Она действительно обожала водить, но только на разумной скорости.

* * *

Денни откинулся на спинку офисного кресла насколько возможно, задумчиво изучая потолок. Дверь открылась, но докер даже не взглянул.

— Привет, Лиза, — произнёс он спустя мгновение.

— Как ты узнал? — в голосе блондинки звучало любопытство. А спустя секунду она добавила: — Мой парфюм. Умно.

— Он особенный, а сквозняк от открывшейся двери донёс запах прямо до меня, — улыбнулся мужчина, опуская взгляд на весело смотрящую девушку. — Некоторые мои знакомые очень хорошо понимают в запахах, так что я стал уделять им больше внимания.

Веселые искорки в глазах Лизы усилились, и к ним ещё добавилась тень беспокойства; но спустя мгновение тревога исчезла, сменившись её обычно лукавой усмешкой:

— Ясно. Очевидно, даже в ваши преклонные годы вы способны выучить новые трюки.

— Эй! — возмутился Денни, возмущённо уставившись на неё. — За сорок. Не преклонные. Средних лет в худшем случае.

— И хорошо выглядите для этого возраста, — усмешка девушки стала шире. — Как прошло?

— Настолько хорошо, насколько возможно, полагаю, — отозвался докер, поднимая спинку кресла вертикально. — У них была масса вопросов. У Коста-Браун больше, чем у Пиггот. Любопытствовали, конечно, насчёт Семьи, и явно пытались выяснить, откуда они. И я почти не удивлюсь, если у них имелись скрытые намерения.

— Имелись, конечно, — улыбнулась Лиза.

— Намерения были не столько скрытыми, сколько не подлежащими огласке, — ответил Денни. — В основном, чтобы удостовериться, что никто, до кого Семье есть дело, не пострадает. Или, по крайней мере, с этого началось. Думаю, теперь больше похоже на то, чтобы вообще никто по возможности не пострадал, — мужчина пожал плечами на кивок Умницы. — По мне, выглядит честно. На кой драться, если не должен? Если попытаться, можно привести массу доводов без такого рода вещей.

— Некоторые не хотят пытаться, — заметила блондинка. — Кое-кто любит активно подраться. Вроде Лунга. Кое-кто просто придурки. Вроде Толкача.

— И это тоже верно, — вздохнул Денни.

— Я даже удивлена, что этот долбодятел ещё не взялся причинять проблемы, — добавила Лиза. — Учитывая, как эти работы лишат его большей части того, что он полагает своей территорией, и, если он до этого додумается, большей части клиентов.

— Как-то сомневаюсь, что он хоть до чего-то додумывался за всю свою жизнь, — с легкой улыбкой бросил докер, на что девушка согласно кивнула. — Но ты права. Рано или поздно он наверняка обернётся геморроем. Такое в этом чёртовом городе случается довольно регулярно. К счастью, обычно он наезжает на какую-нибудь большую пафосную мишень, и Протекторат задает ему трепку. Или Империя. Единственное, что они когда-либо делали хорошего, это когда Кайзер теряет терпение в отношении этого типа, и гоняет его пинками.

— Хороший довод, — хихикнула Лиза, усаживаясь в одно из гостевых кресел. — Кайзер уже некоторое время подозрительно притих. А со Вторника и вовсе замолчал.

— Возможно, решил, что стоит поискать другой род деятельности? — предположил Денни.