|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 128: Омак — Хватит показывать ей кино...
Ничего не мог поделать — оно просто ко мне пришло, так что я должен был это написать...
===
Колин пригнулся; выстрел из последнего шедевра машинолепения[1] Скрип проревел над головой, с ушераздирающим БУМ рванув на стене здания за его спиной. Половина фасада сползла на улицу; от разнесённого магазина разлетелось громадное облако пыли, а его владелец почти так же оглушающе взвыл из-за полицейского ограждения в нескольких кварталах от них:
— Мой магазин! — исполненный ужаса визг был едва слышен за рокотом импровизированной технарской танковой турели, до жути целеустремлённо разворачивающейся к искушающе близкой мишени — только что подъехавшему фургону СКП. Рассеянно подумав, что ему стоит ещё поработать над аллитерациями своего потока сознания, Колин нацелил алебарду и выстрелил; снаряд, тянущий за собой почти неразрываемый трос из синтетического паучьего шелка, вылетел и обмотался вокруг ствола. Мягкий разворот и нажатие ещё одной кнопки выметнуло точно такой же снаряд, несущий другой конец троса, через дорогу, зацепившись за фонарный столб и хотя бы на время остановив турель под вой движков.
Вечно трос не продержится, но этого хватило, чтобы дать ему возможность неистово просигналить водителю фургона поскорее сдать назад за угол из зоны обстрела.
— Где, чёрт возьми, Мисс Ополчение? — рыкнул герой. Этан рядом пожал плечами.
— Увязла в той хрени с Толкачом в музее, — крикнул он сквозь возобновившийся огонь танка; снаряд сложил ещё одно здание. — Не знаю, какого эти придурки работают по отдельности, но хаос они наводят. Скорость и Батарея пытаются завалить Сочника в доках.
— Есть какие-либо признаки любой из Семьи? — поинтересовался Технарь, кивнув в знак того, что понял, и снова нацеливаясь и выпустив по танку ЭМИ-гранату. Она поразила цель с громким глухим треском и фонтаном искр, но движок только коротко закашлял — видимо, машина была защищена. Это почти впечатляло: пусть Скрип и была преступницей из дурной компании, но притом Технарём от чёрта. К сожалению, с полным отсутствием представлений об эстетике.
И этике.
— Нет пока. Кое-кто из Докеров помогает, используют те странные биопушки, которыми их снабдила та новенькая, Ианта, но Сочник на данный момент пятнадцати футов высотой. В конце концов они его свалят, просто сточат, если уж на то пошло. А что ты хочешь сделать с этими идиотами?
Не успел Колин ответить, пара дюжин Барыг, вооружённых широким диапазонов автоматического оружия, вывалилась из переулка, по которому проложил себе путь танк, бешено паля и вопя как безумные; крыша у них явно улетела от какой-то химии, которую никто в здравом уме и радом держать не стал бы. Оба кейпа снова пригнулись, как и все в округе, кто хоть что-то соображал. Пули звонко рикошетили по дороге и прочим деталям пейзажа.
Колин тяжело вздохнул.
— Ох, бога ради, — пробормотал он. — Путь это дурачье сперва растратит патроны, а затем возьмём их.
Этан кивнул, откинувшись на стену, за которой они укрылись, вытащил откуда-то банку какого-то безалкогольного напитка и потянул за петлю. Напарник несколько секунд сверлил его взглядом. Кейп в красном заметил и предложил ему банку.
— Ты ведь знаешь, что порой сущий ребёнок, да? — пробурчал Колин, закрывая глаза и морщась от такого полнейшего отсутствия профессионального подхода.
Этан пожал плечами и шумно отпил из забранной обратно банки; выглядел он довольным собой.
Раздалось несколько приглушенных ударов — характерный звук вылетевших пенных гранат. Колин с помощью выдвижной камеры в рукояти алебарды проверил, увидев нескольких Барыг, пойманных в липкий состав, но из переулка валили ещё, укрываясь за танком и множеством припаркованных машин и бешено паля во всё, что видят. К счастью, целились они исключительно паршиво даже для членов банды.
— Это смешно, — вздохнул он. — Нам нужна поддержка.
— И вы получите поддержку, гражданин, — объявил голос у него над головой. Герой поднял взгляд и увидел нового члена Семьи, стоящую на крыше здания рядом с ними двумя этажами выше и вперившую взгляд в полнейший хаос на улице внизу. Этан проследил за его взглядом и чуть не поперхнулся напитком.
На Ианте был чёрный шлем, скрывающий глаза за зеркальным забралом, оставив открытым только рот, и такая же чёрная одежда, сделанная под её несомненно нечеловеческое сложение. Золотой значок сиял на шлеме над забралом, а также на правой стороне груди того, что, как он ясно видел, было униформой. Смутно узнаваемой, но Технарь не мог точно сообразить, откуда.
Этан начал хихикать, навлекая на себя свирепый взгляд напарника. Честно, порой ему было словно бы шесть лет.
— Именем Закона, остановитесь! — твердым голосом воскликнула Ианта.
Стрельба прекратилась на долгую паузу и возобновилась, вся нацеленная на неё. Колин поморщился. Новоприбывшая обижено посмотрела сквозь облаках пыли со случайными вспышками барабанящих по шлему и телу пуль, но более ни одного движения не сделала.
— Как хотите, негодяи, — возгласила она и прыгнула. И в идеальном кувырке приземлилась посреди улицы. — Сонный Выстрел! — выкрикнула она, вытянув руки.
Пух!
Один из Барыг хлопнул по шее и свалился. Взгляд Колина застыл.
Пух!
Пух!
Пух! Пух! Пух! Пух! Пух! Пух!
Ианта изворачивалась, ныряла, перекатывалась, отстреливая одного за другим атакующих членов банды, тут же валившихся с ног. Вскоре помимо неё двигался только танк. Темпераментная ругань со стороны Скрип ясно слышалась за треском, с которым турель поворачивалась туда-сюда, в конце концов не разорвав трос, которым её обезвредил Колин, а вывернув из земли фонарный столб. Быстро двинувшись по часовой стрелке, ствол опустился вниз и выстрелил; за долю секунды снаряд преодолел пятьдесят футов между ним и стремительно маневрирующим ящероподобным созданием. Не было времени даже выкрикнуть предупреждение.
Последовавший взрыв сбил Ианту с ног; над улицей нависла тишина. Последовала пауза, и она поднялась вновь, отряхнула грудь, после чего поправила слегка съехавший набекрень шлем.
— Глупый ход, преступные отбросы, — грозным голосом объявила чешуйчатая кейп. Поднялась одна рука. — Мощная Взрывчатка!
В этот раз за Пух! Последовал громкий БУМ! Фрагмент брони самодельного танка раскололся и осыпался на поверхность улицы.
Ианта улыбнулась; усмешка под бесстрастным зеркальным щитком ужасала.
Пух! БУМ!
Пух! БУМ!
Пух! БУМ!
Пух! БУМ!
Пух! БУМ!
Пух! БУМ!
Теперь большая часть лобовой брони отсутствовала, а пушка печально подёргивалась. Ианта медленно пошла вперёд, наведя обе руки на танк. Из переулка, вопя и размахивая стволом, вывалился последний Барыга, заставив девушку-ящера остановиться, уставившись на внезапно притормозившего и замявшегося бандюка. Мужик огляделся, дико ухмыльнулся, бросил оружие под ноги развернулся и побежал.
Ианта пожала плечами и отпустила его.
Пух! БУМ!
Теперь в танке была дыра. Из двигателя шёл дум, а один из траков разлетелся; машину шатало туда-сюда от попыток Скрип с экипажем удрать.
— Рикошет! — спокойным голосом продекларировала Ианта, наводясь на дыру.
Пух! Динь динь динь блям!
— Ой!
Ящер улыбнулась; Колин уставился на неё, гадая, не содержит ли долетающий дым галлюциногенов. Этан катался по земле, помирая со смеху.
— Сдавайтесь, преступники!
— Никогда, сука чешуйчатая, — рявнула Скрип; пулемёт пятидесятого калибра извергся по реплилиеобразному парачеловеку. Та встала и подождала, пока кончатся патроны, затем выпустила ещё один заряд взрывчатки, сорвавший пулемёт с крепежа.
— Значит, сопротивление при аресте, — вид у Ианты был раздражённый. — Зажигательный.
Пух! Фвуушш!
Весь двигательный отсек запылал огнём, на что оккупировавшие укрытие типы заорали в страхе и ужасе, а затем вывалились наружу. Четверо рванулись в разных направлениях. Никто не сделал больше нескольких шагов, прежде чем опрокинуться навзничь. Ящероподобная кейп развернулась на месте, по-видимому, удовлетворённая, а когда убедилась, что Барыг больше не осталось, подошла к Скрип и принялась связывать каким-то блестящим темно-серым органическим на вид материалом, который формировала вокруг запястий злодейки.
Колин обернулся на звук за спиной, бросив раздражённый взгляд на Этана — тот всё ещё посмеивался, тыкая пальцем в сцену. Стоявшая там Сауриал, по всей видимости, спустившаяся с того же здания, что и Ианта, тоже смотрела. Технарь поднялся на ноги, глядя на её кузину, которая теперь аккуратно укладывала потерявших сознание Барыг рядами на улице, в то время как машины СКП медленно пролагали путь к ней по разбросанным камням.
— Простите за это, — извиняющимся тоном произнесла девушка-ящер. — Не следовало давать Уберу организовывать для неё показ "Судьи Дредда". Она порой немного впечатлительная.
Колин тяжело вздохнул и отошёл поговорить с капитаном СКП. Бумажная работа по этому случаю будет просто кошмаром.
Позади него всё хихикал Этан.
— За...за...зажигательный, — выдавил он. — А смотрела как!
Лидер Протектората в Броктон-Бей покачал головой. Ему действительно надо попросить Батарею поговорить с мужем на счёт профессионального поведения. Это же просто стыдоба.
[1] В оригинале vehicular mashup, что можно перевести как "коллаж из транспортных средств" или "мэшап на транспортную тематику". Но так, на взгляд перевдочика, точнее передаётся отношение нормального Технаря к Скрип.
Глава 129: Анализ и оторопь
— Вас несколько часов не было, — комментарий Лизы сопровождался широким зевком. — Почти полночь.
Блондинка встряхнула головой и протёрла глаза. Она уже какое-то время ждала подруг, вернувшись в офис ОСББ после того как Денни ушёл домой около восьми. Парочка ныне рептилистых девиц пропадала с самой половины второго дня, но, объявившись у чёрного входа, выглядела очень довольной.
— Прости, пришлось далеко отплыть, чтобы забраться на достаточную глубину, чтобы всё как следует протестировать, — отозвалась вернувшаяся к своему обычному человеческому облику Тейлор, падая в кресло. Лиза оттолкнула своё кресло от компьютера и крутанула сиденье, чтобы посмотреть на пришедших.
— И где вы были?
— Миль на двадцать наружу, затем на юг — это кратчайший путь до континентального шельфа, к югу от Бостона, — сообщила собеседница. И, указав на Эми, уже разлегшейся на полу (кончик хвоста лениво подёргивался туда-сюда, а руки были сложены под ухмыляющейся в потолок головой), добавила: — Выяснилось, что она может плыть под семьдесят пять миль в час. Недурно, для начинающей.
— Вероятно, я могла бы и немного больше выжать, но соотношение мощности к скорости становится просто ужасным, — вставила Эми, подняв голову и посмотрев на Лизу. — Эта скорость, похоже, близка к оптимальной. Мы это поняли, использовав джипиэс Тейлор, когда достигли глубины. Я была приятно удивлена, это быстрее, чем ожидалось.
— В целом неплохо, — согласилась Лиза. И, развернувшись обратно к компьютеру, запустила программу глобального картографирования. Тейлор подошла и ткнула через её плечо.
— Примерно здесь, более-менее, — указала она.
— О'кей. Итак, это... Хм-м, что-то около семи с половиной тысяч футов глубиной. Как глубоко вы забрались? — блондинка пристально посмотрела через плечо на очень довольную собой Эми.
— До самого дна, — ухмыльнулась та. — Пришлось дважды останавливаться, чтобы внести кое-какие изменения, но в итоге пошло как по накатанной. С температурой было просто, с давлением недурно. Я легко могла бы уйти глубже, но заплыв вышел бы куда дольше. Но всё равно хочу как-нибудь попытаться. Однако это доказывает, что я могу болтаться под водой так же глубоко, как что угодно в этой комнате.
— Я очень впечатлена , — в свою очередь ухмыльнулась в ответ Лиза.
— По пути обратно мы с часок поболтались по городу, просто чтобы дать людям увидеть нас вместе, — бросила Тейлор, снова усаживаясь и выкладывая ноги на стол. — Вышло довольно забавное столкновение с Мисс Ополчение.
— Продолжай, — подтолкнула Лиза замолчавшую подругу с широкой улыбкой на лице.
— Заслышали какие-то неприятности и пошли разобраться, — начала девушка. — Трое типов бежали, а мы следом...
По ходу истории, рассказанная обеими динодевушками, блондинка чуть не задохнулась от хохота. А когда они закончили, ещё минуту продолжала хихикать, воображая выражения на лицах ничего не подозревавших героев.
— Боже, вы две просто невозможны, — наконец выдавила она.
— Всего лишь невероятны, — с удовлетворением произнесла Эми. — С таким-то выходом на сцену, как я могла устоять? И знаешь, она с ходу подключается, — махнула целительница в сторону Тейлор, также неслабо подхихикивавшей.
— Спорю, ПХО уже с ума сошло, — Лиза развернулась обратно к клавиатуре и быстро зашла в свой аккаунт, после чего немного пошарилась по местным форумам. На то, чтобы найти указанную тему, со ссылками на снимки и ролики, ушло всего пятнадцать секунд. Остальные две подошли и всмотрелись в экран; все трое знакомились с отзывами и фыркали. — Стояк задёргался и параллельно троллит народ, — ткнула она в сообщение. — Этот парень вообще хоть что-то воспринимает всерьёз?
— Нет, — раздалось на два голоса.
Эми прочла последние несколько сообщений в быстро разрастающейся теме и усмехнулась:
— Думаю, Ианта собирается присоединиться к ПХО, — лукаво проговорила она.
Лиза с Тейлор переглянулись и весело покачали головой.
— Бедное ПХО, — съязвила Лиза, как раз когда Эми перебралась к соседнему компьютеру и, безумно хихикая, начала печатать кончиками когтей.
* * *
Прочитав первую страницу только что вручённого ей доклада — реферат всего текста — Ханна потрясённо моргнула и подняла взгляд, пригвоздив передавшего его биолога СКП. Тот вежливо дожидался с более чем смущённым видом, что вызывало у женщины сочувствие.
— Вы уверены? — уточнила она, ткнув указательным пальцем в строчку доклада.
— Я... Мы, вообще-то, — кивнул мужчина. — Ни у кого не нашлось других идей, не при таком ограниченном времени на анализ образца. Если бы мы могли обратиться ещё к экспертным базам, мы бы... — Ханна жестом оборвала фразу.
— Нет, боюсь, в данный момент мы не можем дать этой информации выйти из здания, — серия проведённых Дракон и Колином проверок обеспечила ей весомую уверенность, что компьютерная система исследовательской лаборатории в данный момент чиста, и сейчас она была изолирована от остальной сети под предлогом апгрейда файерволла (что в общем и целом было правдой, если даже и вводило в заблуждение). И пускай лаборатория полнилась ворчанием, учёные пока с этим мирились, пусть даже и досадовали.
— Доктор Рамирез, пока не говорите об этом никому за пределами этой комнаты. Это классифицируется как "совершенно секретно" от пятого уровня и выше, только для прочтения, вам понятно?
Биолог снова кивнул с видом разом озадаченным и раздражённым.
— Не вполне, — буркнул он. — Но приказам могу следовать как и любой другой.
— Спасибо. Прошу прощения за неудобство, но это важно.
— Отлично, можете вы хотя бы сказать, где эту штуку взяли? — нахмурился мужик, указывая на дротик, который она вытащила из боевика Империи, которого подстрелила Ианта, расположившегося в чашке Петри на лабораторном столе рядом с чрезвычайно дорогим оборудованием для секвенирования ДНК.
— Это часть контакта с новым парачеловеком, который я отрабатываю, — ответила кейп.
— Биотехнарь?
— Почему вы это сказали? — остро посмотрела на него Ханна.
Учёный протянул руку, поднял дротик рукой в перчатке, очень тщательно избегая острого конца, сходящегося на крайне тонкое острие, и протянул ей:
— Это было выращено. Не машинная обработка. Изумительно сложный металлонасыщенный органический композит, ничего подобного я раньше не видел. Гораздо, гораздо прочнее любого зарегистрированного биологического вещества, но микроструктура явственно показывает слоистое строение, типичное для таких явлений, как раковины моллюсков. Прочность на разрыв просто нелепая, как и твердость, ей запросто можно царапать алмазы. Кто бы за это не отвечал, то, что у него есть, стоит чертову прорву денег, если доступно к массовому производству. Но суть в том, что это было произведено живым существом, однако не из тех, что когда-либо развивались на этой планете, — и, указав на кончик дротика, продолжил:
— Коктейль использованных препаратов также мне совершенно незнаком. Присутствует снотворное, которое даже в мельчайших дозах действует быстрее, чем всё, о чём мне доводилось слышать. Время от проникновения в кровоток до потери сознания не превышает в худшем случае четырёх-пяти секунд, что предположительно невозможно, но мы его протестировали. К тому же оно работает только на приматах, наиболее эффективно на людях. Затем изумительно быстродействующий местный анестетик, которые действует лучше, чем любой, применяемый на данный момент, а также что-то, похожее на очень своеобразную разновидность антибиотика широкого спектра, который также, если основываться на первичных тестах, обеспечивает лечебный эффект.
— И ваше заключение...?
— Всё это работа изумительно одарённого Биотехнаря, или же целой команды чрезвычайно классных и очень опытных биологов и химиков-разработчиков, потративших на её совершенствование годы. Ни разу не опубликовав ничего ни по одному из перечисленных препаратов, или их предшественников, или же уникальных технологий по производству, — доктор Рамирез посмотрел на женщину, подняв брови. — Учитывая, где мы находимся, и мир, в котором живём, такое чувство, что первая возможность менее невероятна.
Ханна чуть слышно вздохнула. Насколько она могла судить, учёный был совершенно прав. Счастья ей не прибавляла ни одна из возможностей, но первая была худшей.
— Добавьте это к результатам анализа ДНК, или того, что, по-моему, является ДНК... — мужчина очень осторожно положил дротик обратно в чашку Петри и накрыл крышкой. — Выводы вызывают некоторую озабоченность, — он развернулся к начальнице, коротко посмотрел на неё и снова заговорил:
— Я вступаю на почву предположений, но подозреваю, что тут как-то замешана Семья.
— В настоящий момент я больше ничего не могу сказать на этот счёт, доктор, — уклонилась Ханна, на что тот коротко кивнул, как если бы ожидал такого ответа.
— Справедливо.
— Можете вы воспроизвести какой-либо из этих препаратов? — поинтересовалась женщина после секундного молчания.
Биолог задумчиво посмотрел на дротик. И наконец ответил:
— Не уверен, это не вполне моя область. На самом деле вам необходим серьёзный специалист по фармакологии. Тем не менее, это возможно, при значительных затратах времени, усилий и вложений. На любой из них хорошая фармацевтическая компания потратит пару миллиардов долларов и десятилетие изысканий, даже допуская наличие фундаментальных знаний, далеко выходящих за уровень нашего развития. Могу быть вполне уверен, что запросто их не воспроизвести, но не хотел бы заявлять, что это вообще невозможно. Но если бы вы смогли, в одной только этой чашке элементы нескольких дюжин патентов в биотехнологиях и десятки миллиардов долларов дохода. Один только материал конструкции инновационен в полудюжине не выходящих у меня из головы смыслов, не говоря уж о препаратах, — и, снова посмотрев на неё, добавил:
— Я бы очень хотел побеседовать с изобретателем или изобретателями любого из них.
— В какой-то момент это может оказаться возможно, — скрыв лёгкую улыбку заверила его Ханна. — Спасибо за данные и анализ.
— Всегда пожалуйста, Мисс Ополчение.
— Пожалуйста, не забудьте, на данный момент это совершенно секретно.
Мужчина кивнул, развернулся и вернулся к своему оборудованию. Героиня взяла маленький прозрачный контейнер с дротиком Ианты и покинула комнату; в голове её клубились мысли. И одна из самых явственных — что директору действительно не понравятся последние новшества в парачеловеческой активности в Броктон-Бей.
Это определённо приводило к пересмотру некоторых их теорий довольно-таки неожиданным образом.
* * *
— Только что объявилась еще одна, — прокомментировал Деннис, вперившись в ноутбук у себя на коленях.
— Ещё одна что? — уточнил Крис, оторвавшись от возни с нутром одного из своих лазерных пистолетов: устройство в полуразобраном виде занимало весь стол общей комнаты.
— Ещё одна член Семьи, — отозвался его друг и коллега. — Большая, типа как сине-пурпурная, зовёт себя Ианта. На ПХО говорят, это по-гречески, значит "Фиолетовый Цветок". Очень миленькое имечко для кого-то, кто наверняка может открутить голову Лунгу и съесть.
Технарь поднялся, прошёл и навис над спинкой софы, откуда мог видеть экран ноутбука соседа.
— Эй, а это рядом с ней не Сауриал? — несколько удивлённо спросил он.
— Ага. Они где-то с час шатались по Бульвару около десяти этим вечером, — ответил Деннис, перематывая страницу до следующего снимка. — Однозначно на фут выше Сауриал, так что должна быть, может, около семи с половиной футов? Выглядит очень похоже, но сложена куда крепче, должна весить как минимум втрое-четверо больше.
— Зелёные глаза, не такие потусторонние желто-оранжевые, как у Сауриал и её сестёр, — заметил Крис, показывая на экран.
— Очевидно, кузина, так это "MZenny" говорит. Они зашли в его магазин, там Сауриал берёт яйца, и она представила Ианту. Ушли с двумя дюжинами яиц, — ухмыльнулся Деннис, в изумлении покачав головой. — И как мы докатились до того, что гигантские рептилии, вот так запросто бродящие по улицам и затаривающиеся бакалеей выглядят нормой? Любому кейпу в костюме будет это вовсе непросто, а эти особы просто гуляют по округе, как будто ничего особенного.
— В этих местах — ничего, — Крис хмыкнул и пожал плечами. — Это Броктон-Бей, родной дом хреновой чертовщины. Хотя согласен, за последнюю пару месяцев странностей изрядно поприбавилось.
— Интересно, сколько их ещё там? — подумал вслух приятель.
— Без понятия. Однако это первый раз, как кто-то видел больше одной за раз, верно?
Деннис на миг задумался и коротко кивнул:
— Думаю да, не считая Эми. Она, очевидно, встречала одновременно Сауриал и Раптавр, и Кайдзю — вероятно, раньше всех, кроме мэра и этого Эберта из Докеров.
— У этой девчонки очень стрёмные друзья.
— Эта девчонка очень стрёмный друг, — фыркнул Деннис. И продолжил читать тему, вставляя новые комментарии, от которых Криса пробивал смех, просто чтобы ускорить процесс. Рыжий указал на имя на экране и ухмыльнулся. — Знаешь, кто это?
Крис склонился ближе и прочитал имя:
— IguanaGirl? Кто?
— Та китаяночка, Люси, сидит на ланче за тем же столом, что и Эми теперь, — последовал ответ. — Явно повернута на ящерицах, есть домашняя игуана или что-то такое, и это её Эми отбила у гопника вместе с Сауриал. Девчонка так был довольна, что запостила фото с ними вместе практически по всей планете.
— А, точно, вспомнил. Но её лицо было затёрто, верно?
— Я слышал, как они об этом говорили, и уверен — это она. Не говоря о том, что она чертовски здорово выглядит, даже с закрытым лицом, — осклабился Деннис. — Я никогда не забываю хорошенькую девушку.
— Уверен, что так, — вздохнул развеселившийся Крис. Толчком встал на ноги и вернулся к обслуживанию вооружения. — Ну, по крайней мере, дела тут пойдут ещё интереснее.
— Можно и так сказать, — пробурчал Деннис, стремительно печатая и злобно ухмыляясь почти немедленным откликам. — Эй, угадай что?
— Что?
— Ианта присоединилась к теме, — парень снова вчитался с уезжающими вверх бровями, и чуть не рухнул со смеху. — И у неё реально то ещё чувство юмора.
Крис покосился на приятеля (тот читал, почти непрерывно хихикая), снова положил инструменты и подошел посмотреть, что теперь-то происходит.
К тому времени, как Карлос и Мисси вернулись из патруля, оба с трудом могли говорить.
* * *
Открыв дверь, Эмили посмотрела на Ханну и без единого слова махнула той, заперев дверь и проследовав за ней в гостиную. Ханна уже обследовала её на предмет жучков своим детектором. Оставив этот процесс на гостью, директор прошла на кухню, взяла пару кружек. Затем поставила чайник и насыпала в каждую кружку растворимого кофе — судя по выражению лица женщины, было ясно, что кофеин им понадобится.
Когда же она спустя пару мину вышла, держа в каждой руке по исходящей паром кружке, Ханна ждала её, сидя в кресле с папкой в руках. Эмили протянула гостье кружку и тоже села.
— Теперь-то что? — поинтересовалась она спустя пару глотков.
— Возможно, мы ошибались, но притом были правы, — тяжело вздохнула Ханна, положив папку на кофейный столик между ними и толкнув к начальнице, после чего сделала глоток кофе из собственной кружки. — Вот, ещё один член Семьи, бегавшая сегодня вечером по округе. Кузина, видимо.
Эмили вскинула брови, но ничего не сказала.
— Вероятно, она Биотехнарь.
Директор СКП чуть не поперхнулась напитком.
— ЧТО? — взвыла она, торопливо ставя кружку и бессознательно утирая кофе с подбородка. — В смысле, какого х
* * *
? Как... Это вообще возможно? Если они результат биотехнарства, как одно может порождать другое?
— На данный момент ни черта не представляю, — пожала плечами Ханна с тяжелым вздохом. — Всё, что связано с Семьёй, рушит все правила, которые, как мы думали, известны. Но вот ещё, — героиня поставила кружку, порылась в кармане и достала пластиковый пакет, содержащий маленькую прозрачную посудину, в которой что-то перекатывалось. Протянула его собеседнице; та приняла предмет и внимательно оглядела.
— Что это? — поинтересовалась Эмили, не отрывая взгляда от содержимого контейнера для образцов. Она смотрела на маленький очень острый дротик и какого-то темного вещества, которое не могла опознать, покачивая упаковку из стороны в сторону.
— Новенькая, Ианта, использовала это, что бы поразить сперва парализующим агентом, а затем вырубающим, троих членов Империи 88, которых я сегодня вечером преследовала после ограбления "Оружие и снаряжение Броктон-Бей", на Бей Драйв. Около восьми человек вломились внутрь и обчищали заведение, когда мы с Робином на них наткнулись. Уложили пятерых, ещё трое сбежали. И далеко не ушли.
Эмили выслушала доклад о контакте с новым кейпом и Сауриал. Ханна продемонстрировала видео со своей камеры, которую теперь носила; та ухватила большую часть довольно тревожащего, положа руку на сердце, диалога между рептилиями. Директора слегка передёрнуло. Весёлая кровожадность звучала в голосе Ианты — действительно совершенно не человеческом, в некоторых отношениях ещё менее, чем у Сауриал и даже Раптавр.
— Чтоб меня, это становится смешно, — произнесла она, отложив планшет. — но Биотехнарь?
— Согласно данным лаборатории, дротик произведён биологическим путём. Использованные препараты нам совершенно неизвестны. Насколько я могу сказать, и в лаборатории согласны, она выпустила их из некоей разновидности газового пускового устройства в своих руках. Следы химикатов на хвосте дротика предполагают в качестве движущей силы высокоэнергетическую экзотермическую реакцию. Основываясь на смеси химикатов, учёные из лаборатории заявляют, что они наверняка при необходимости могут выпускаться с чрезвычайно высокой скоростью, возможно пара тысяч футов в секунду. Что делает их очень опасным оружием..
Эмили прямо чувствовала, как постепенно бледнеет, слушая сухие факты, перечисляемые бесстрастным голосом.
— Я не распространялась перед ними относительно обсуждаемого парачеловека, но доктор Рамирез сразу же предположил Биотехнаря. Либо так, либо целая исследовательская команда. Основываясь на том, что пару раз сболтнула Ианта, я бы остановилась на первом варианте. Если допустить, что дело в этом, не желаю думать, что ещё может быть использовано как боевой заряд помимо очевидно тщательно отобранной несмертельной системы. Нервно-паралитические ОВ, может? Вероятно и другие, даже худшие штучки. Так что она тут же попадает в категорию весьма высокоранговых Стрелков помимо Биотехнаря. Не говоря о Бугае, как и все они, — Ханна пожала плечами. — Пока что не имею представления, разделяет ли она их прочие способности. Но она очень сильная, очень быстрая и очень странная.
— Дерьмо.
— А хотите знать самое лучшее?
Эмили была совершенно в этом не уверена, но медленно кивнула. Ханна вернула себе папку и открыла, достав пачку бумаг с логотипом исследовательского отдела СКП на титульном листе и перелистнув на следующую страницу.
Прочистила горло и зачитала реферат:
— Анализ ДНК посредством стандартного быстрого секвенсирования полимеразы провалился ввиду ошибок, проистекающих из недостатка стандартных аминокислот в представленном образце. Ряд менее распространённых технологий, которые мы применили, в конечном итоге привёл к решению, что образец содержал аналог ДНК беспрецедентной сложности, основанный на квадруплексной спирали, несопоставимой ни с одним известным организмом. Притом что существование квадруплексных структур ДНК известно в природе а также, в самом деле, и в человеческом теле, сопутствующий факт, что структура задействует восемь, а не четыре аминокислоты в качестве основы нуклеотидом, кодирующих информацию, три из которых представляют собой совершенно новые молекулы, привносит значительное сомнение, что произведший образец организм имеет отношение к любой известной жизненной форме. Информационная плотность аналога ДНК как минимум на порядок выше нормальной двойной цепи земного ДНК. Доступные на настоящий момент данные предполагают происхождение извне. Более определённые заключения потребуют значительного уровня дальнейших исследований и более крупных размеров образцов[1].
Героиня закрыла доклад и положила обратно в папку, которую разложила на столе. Снова взяв кружку, откинулась назад и сделала глоток; Эмили тем временем потрясённо уставилась на неё.
Наконец директор прочистила горло.
— Прошу прощения? — очень осторожно переспросила она. — А это в конечном итоге не такой окольный способ сообщить, что Семья это пришельцы?
— Да, видимо, к этом заключению учёные и пришли, — негромко отозвалась Ханна. — Доктор Рамирез, конечно, преподнёс это не в точно таких же выражениях, и я могла бы заверить, что действительно не желает в это верить, но он хороший учёный и идёт туда, куда его ведут данные, а не куда хочет идти. Всегда есть возможность, что он неправ, но если добавить это к прочему странному дерьму, которое мы узнали, это бы кое-что объяснило, — женщина сделала ещё глоток кофе. — Конечно, также в дополнение ко всей чёртовой прорве необъяснимого. Вроде того, как они для начала сюда попали, как долго тут находятся и почему. Я бы сказала, что это невозможно, но... — она поглядела на Эмили; та посмотрела в ответ, не уверенная в том, что думать.
Наконец она обратила злобный взгляд на маленький дротик в контейнере, который поставила на столик между ними.
— Пришельцы. Господи.
— И что теперь?
— Не имею ни малейшего представления, — вздохнула директор, затем поднялась достать бутылочку бренди. Её кофе требовалось приправить, и можно было уверенно предположить, что и Ханне тоже.
* * *
Тейлор закинула в рот ещё одно яйцо и рассеянно хрустнула, роясь в интернете в поисках интересных роликов. В данный момент она была погружена в запись, показывавшую несколько человек, использующих какие-то гидрореактивные машинки, чтобы полностью подниматься из воды и делать трюки, что порождало интересные идеи[2].
— Так странно это видеть, — произнесла у неё за спиной Лиза.
— Однако круто же, верно? Одной только воды достаточно, чтобы кто-то полетел.
Блондинка мягко вздохнула; впрочем, вздох был окрашен добрым юмором.
— Я про то, как ты ешь сырые яйца, причём голова точно из кошмара, но остальное у тебя обычное, — отозвалась она.
Тейлор посмотрела через плечо и ухмыльнулась. Сейчас у неё на плечах красовалась уменьшенная версия головы Раптавр. Полудемон взяла полупустую картонку с яйцами и предложила подруге.
— Угощайся, — произнесла она.
— Нет, спасибо, я предпочитаю приплод от куриц жареным или взбитым, как и предполагает смысл слова "курица", — рассмеялась Лиза.
Эми потянулась и осторожно выудила одно из коробки, закинула в рот и разжевала. Лиза перевела взгляд на неё, как и Тейлор, пусть и по разным причинам.
— Эй, у тебя свои яйца есть, а эти мои, — отдёрнула коробку из пределов досягаемости Тейлор.
— Я их все съела, — улыбнулась Эми. — Странно — ты была права, это прекрасная закуска.
— Вы обе очень своеобразные, — хмыкнула Лиза. Две рептилиподобные головы переглянулись. Тейлор съела предпоследнее яйцо, метнув последнее подруге, которая аккуратно поймала его в воздухе.
— А то я сама не понимаю, — прокомментировала Тейлор. И развернула кресло, глядя на остальных двоих. — Ну, учитывая всё, думаю, сегодня очень даже неплохо прошло. И тестирование новой кузины вышло идеально.
— Должна согласиться, вышло лучше, чем я рассчитывала, — счастливо кивнула Эми. — У меня в уме громадный список улучшений и модификаций на очереди, некоторым из которых придётся подождать до версии два, потому что потребуются изменения структуры, — вид у целительницы был задумчивый. — Тем не менее, я наверняка смогу перестроить и эту. В любом случае, идей море. Кое-что я уже осуществила, это не та Ианта, которая покинула здание раньше. Однако, полагаю, время выбираться. Рано или поздно я должна буду добраться домой, а мама может воспринять это даже хуже, чем хвост.
Тейлор ухмыльнулась, а Лиза коротко рассмеялась.
— Могу представить, какие у неё могли бы возникнуть неудобные вопросы, — иронично заметила блондинка.
— Всего парочка. А затем она обвинит Семью, что испортила меня.
— Мы испортили тебя? — недоверчивым тоном вставила Тейлор, получив в ответ исполненный юмора взгляд.
— Знаю, немыслимо, но так она мыслит, — Эми поднялась с места, где сидела на хвосте и выбралась на середину помещения. — Ладно. Посмотрим, насколько хорошо это работает, — она легла на бок и прикрыла пылающие глаза. Тело "Ианты" оставалось недвижимым, а спустя считанные секунды появилась щель доступа к карману системы жизнеобеспечения. Рука выбралась из-под кожи, придержать которую подошла Тейлор. Эми в своём истинном теле, слегка подмоченном какой-то почти сразу испарившейся жидкостью, вскользнула из биологического экзокостюма.
Лиза помогла подруге встать на ноги и придержала чуть покачнувшееся тело; закрытые глаза медленно распахнулись. Яростно моргая, целительница подняла руку и протёрла их.
— У-ух. Чертовская перемена, — пробормотала она. — И разочаровывающая в некотором смысле, — спустя секунду Лиза отступила, и девушка яростно потянулась до хруста в спине. — Но помимо органов чувств ощущаю себя великолепно. Реально отдохнувшей.
— Это моё воображение, или ты выглядишь немного иначе? — подозрительно спросила Лиза, отступая назад и изучая брюнетку со знакомым и Эми, и Тейлор выражением, означающим, что её сила принялась за работу. Глаза Умницы расширились. — Читерша.
Эми ухмыльнулась, в то время как Тейлор также оглядела её с головы до пят. Подруга явно выглядела чуть более мускулистой и в тонусе, хотя и не настолько, чтобы кто-либо действительно заметил, не сравнивая до и после. У них обеих было преимущество в том, видели целительницу всего за несколько часов до повторного осмотра.
— Что ты сделала? — с любопытством поинтересовалась Тейлор.
— Ну, может добавила в конструкт определённые способности, основанные на лечебном симбионте, только куда лучше, — хихикнула Эми. — И не так уж невозможно, что использовала это, чтобы внести кое-какие мелкие улучшения в себя.
— На мой взгляд, улучшение на двести процентов силы мышечных волокон не "мелкое улучшение", — ткнула пальцем Лиза, обходя вокруг Эми и пристально её озирая. — не говоря про целый набор модификаций нервной ткани, улучшения сухожилий и связок и... — она застыла, вздохнула и в изумлении покачала головой. — Ты просто не могла удержаться, да? — риторически вопросила Умница.
Эми напялила самодовольную улыбку, запросто воспроизводящую такую же, какую могла бы соорудить на лице блондинка, и вскинула руку, в которой прорастал знакомый тёмно-серый клинок:
— Не-а.
— О, ради бога, — вздохнула Лиза.
— Самое сложное было удостовериться, что его не будет видно, — рассмеялась целительница. — Но я справилась.
— Это разом и всерьёз впечатляюще, и реально бредово, — улыбнулась Лиза.
— Не хотелось возвращаться к бытию просто обычной Эми, — пожала плечами брюнетка. — Так что кое-что я поправила.
— Обычная Эми по стандартам большинства людей едва ли "обычная", — улыбнулась Тейлор. — Но могу понять этот порыв. И насколько ты теперь сильнее?
— Давайте выясним. Не могла бы ты, пожалуйста, сделать несколько гирь? — Эми снова поглотила нож, который продолжала держать. Тейлор споро соорудила набор блоков из стали с размерами, которые, как она определила, соответствовали шагу в сотню фунтов, начиная с четырёхсот фунтов и до двух тонн. Они уже знали, что прежний симбионт разогнал силу девушки настолько, что та вполне свободно управлялась с блоками меньшего веса.
Эми подняла первый одной рукой, чуть не упав из-за нарушающего равновесие перевеса, но вовремя спохватилась.
— Так куда проще, — усмехнулась она с очень довольным видом. Поставив его назад, пошла вдоль ряда постепенно увеличивающихся блестящих блоков, обхватывая каждый руками и поднимая. И дошла до максимума, перевалив за тонну.
— Блин, это восхитительно, — пробормотала Лиза. — Тебе придётся быть осторожной, чтобы не сломать кого-нибудь пополам, с такой-то силой.
— Для обычной жизни я могу её отключить, — пояснила Эми. — Она использует уйму энергии, так что нет смысла быть настолько сильной, когда нет нужды. То же для наращивания скорости. Тейлор, чтобы это обойти, использует варгину чушь, но я-то этого не могу, — она взмахнула руками так быстро, что в обычном зрении те размазались (хотя Тейлор могла отследить их без проблем). Лиза потрясённо моргнула. — Это требует силы, прочности и высокой скорости прохождения нервных сигналов разом, — объяснила целительница. — В ином случае одна только инерция моих рук сломала бы их, когда я остановилась. Ещё я внесла кое-какие изменения в кости, использовав неметаллическую версию материала лезвия ножа. Прочность не та, однако всё равно прочнее, чем обычные кости, но на металлодетекторе не отобразятся.
— А ты была занята, — под сильным впечатлением заметила Тейлор.
— Это шаг в направлении реальных модификаций, которые я хочу сделать и почти всё, что я могу проделать безопасно на данный момент, — кивнула Эми. — Но этого должно быть достаточно, чтобы сберечь себя, если случится что-то плохое, и дать моему симбионту время меня подлечить как следует. Я проверяю кое-какие новые идеи насчёт симбионтов второй серии, — девушка посмотрела на руку и согнула её. — Было искушение добавить уменьшенную версию системы пуска дротиков, то тут необходимы довольно кардинальные модификации строения человеческого скелета, и я решила, что время пока не подходящее. Но я к тому же могу производить те же лекарства, какие могу использовать как Ианта, так что всегда могу метнуть в кого-нибудь нож. Или дротик побольше.
— А ты можешь метнуть нож? — с любопытством поинтересовалась Тейлор. Эми подняла руку, открыла рот, застыла и слегка сдулась.
— Нет, — и вздохнула на дружный смех подруг. — Можешь меня научить?
— Конечно, нет проблем, — хмыкнула Тейлор. — Как я уже говорила, тебя в любом случае надо обучить стилю Семьи, а он чертовски гибкий, — полудемон посмотрела на Лизу, задумчиво потерев подбородок. — Вообще-то, следует обучить вас обеих. Мы с Варгой разработали версию, подходящую для людей без хвостов, которой я хотел научить людей из папиной службы охраны. И Брайана, думаю, он будет в этом хорош. Убер тоже, он за раз всё схватит.
— Даже без движений хвостом, это очень своеобразный стиль, — указала Лиза. — Любой с серьёзным опытом в боевых искусствах тут же это заметит. Будет вполне очевидно, кто её обучил.
— И что? — пожала плечами Тейлор. — Каждый знает, что Панацея друг Семьи. Обучить её нашему стилю совершенно разумно. Нам просто необходимо удостовериться, что она не пользуется движениями хвостом, когда не в облике Ианты. Это потребует практики, да и техника покрова в любом случае скроет большую часть такого рода вещей, но особых минусов я не вижу, — она перевела взгляд обратно на Эми, усевшуюся в одно из кресел. — Однако, может быть также хорошей идее подучить заодно и обычные боевые искусства. Папа говорит, Зефрон реально хорош в карате, так что, может, он тебя поучит. Да и кое-кто из прочих ребят ту знаком с другими направлениями.
— Брайан немало знает про по меньшей мере три стиля, — заметила Лиза. — И притом весьма неплох в боксе. Могу спросить, не покажет ли он тебе кое-что.
— Думаю, идея была бы неплохая, — задумчиво отозвалась Эми. — Ещё я хочу узнать больше про то, как пользоваться дубинкой, ну, как тогда упоминал Денни.
— С этим к Марку, — сообщила ей Тейлор.
Оценивающе взглянув на лежащее в спячке тело Ианты на полу. Эми медленно кивнула.
— Это даст мне испытать ещё кое-что из того, что я придумала, — проговорила она, когда остальные двое проследили ей взгляд. — В теории, второй мозг должен обладать чем-то довольно близким к способности Убера быстро учить разные вещи, особенно связанные с мышечной памятью. Пока над этим, похоже, надо поработать, я могла внедрить все новые навыки, какие нужны, чтобы пробежаться по округе без особых проблем, и большая часть в итоге передалась в мой настоящий мозг, поскольку связь была так глубока. Это должно позволить мне изучить эти способности к боевым искусствам куда быстрее, чем понадобилось бы обычно — за дни, а не месяцы. Но я не вполне уверена, насколько хорошо получится, пока мы не попробуем.
— Ты такая читерша, — фыркнула Лиза. — Оно же просто выстраивает силу под тебя, верно? Ты почти такая же плоха девчонка, как она, — махнула блондинка в сторону Тейлор, помахавшую в ответ.
— Есть люди похуже, с кем можно сравнить, — удовлетворённо произнесла Эми.
Тейлор поклонилась, усмехнувшись подруге.
— Спасибо, кузина, — хихикнула она, заставив обеих подружек улыбнуться.
Теперь Лиза с задумчивым выражением разглядывала недвижимое обличье новой кузины. Тейлор и Эми переглянулись.
— Что-то не так, Лиза? — обратилась Эми.
— Нет, не совсем. Я просто думала, что могут возникнуть несколько неудобные вопросы насчёт нового члена Семьи, кузины-Биотехнаря. В некоторых отношениях это слишком удобно: как только что сказала Тейлор, все знают, что Панацея дружит с Раптавр и остальными, а теперь имеется новый член Семьи, который тоже может лечить? Помимо всевозможных прочих ужасающих способностей, — взгляд Умницы наполнился тревогой. — Достаточно параноидальная личность могла бы дойти к совершенно неверному выводу, например, к истинному. Вероятность не то чтобы так уж высока, но не могу честно заявить, что ничего такого не случится. СКП очень параноидально, как и масса других людей.
Эми и Тейлор несколько секунд разглядывали её, затем друг друга, затем спящий биоконструкт.
— Она права, — проговорила Эми. — Чёрт.
— Что нам потребно, — раздававшийся через Тейлор голос Варги тоже звучал задумчиво, — так это обманная техника. Сомнительно, что кто-либо воистину заподозрит в Эми Биоманипулятора из Семьи Ианту, коль обеих узрят в едином месте в единое время, особенно ежели свидетели будут безупречны. Такие свидетели как, к примеру, Дракон и Оружейник... — демон затих; три девушки переглянулись.
Эми встретилась взглядом с Тейлор и очень медленно кивнула:
— Хорошая мысль, — заметила она.
И Тейлор и Эми развернулись, с оценивающим выражением озирая Лизу.
— Тейлор?
— Да, Эми?
— Вновь время для безумного учёного. Готовь стол.
— Та, хосяин, — прошипела Тейлор, таща как бы поврежденную ногу к свободному месту на полу, размашисто рассекая воздух руками. — У фас эсть пасиент?
— В самом деле есть, Игорь, — мрачно улыбнулась Эми. Вид у Лизы стал встревоженный. Брюнетка ткнула пальцем и решительно произнесла: — Одежду долой, на стол, лицом вниз. Поверь, я знаю, что делаю.
— О, чёрт, — вздохнула Лиза, но сделала, как велели. Позади, целительница мрачно рассмеялась, заставив блондинку печально покачать головой. — Сила, некоторым людям она ударяет прямо в голову, — пробормотала она, на что зловещий гогот обратился хихиканьем.
— Хотя бы оденься сперва, это слишком извратно, — жалобно бросила она через плечо, снимая ремень и стаскивая джинсы.
— Ты пока ещё ничего не видела, — ухмыльнулась Эми, хрустя костяшками пальцев.
По крайней мере, она сходила и натянула одежду, прежде чем вновь взялась за противоестественные дела.
[1] Уважаемые читатели, автор не биолог ни разу, поэтому извиняюсь за некоторые неточности в терминологии. Так, ДНК состоит не из аминокислот (из них состоят белки и их куча, основных — 22), а из нуклеотидов (дезоксирибоза с навешанными на нее отстатком фосфорной кислоты и азотистым основанием). Азотистых оснований входящих в состав нуклеотидов известно как раз 5: аденин, гуанин, цитозин, тимин (только ДНК), урацил (только РНК). Секвенирование полимеразы не имеет смысла и вообще невозможно, так как полимераза — белок, собирающий ДНК (или РНК) в цепь из отдельных нуклеотидов, состоит из аминокислот, а секвенирование позволяет определить последовательность нуклеотидов в молекуле, т.е. секвенируют ДНК или РНК (одним словом — нуклеиновые кислоты).
В предоставленном образце стандартные нуклеотиды имеются, наоборот, там есть три лишних, неизвестных. Может быть недостаток нуклеотидов в расходниках для секвенирования т.е. разрывы в итоговом материале ввиду отсутствия в расходниках двух нуклеотидов, комплементарных неизвестным (к одному из неизвестным должен подойти известный тимин, хотя я и не представляю, как его будут различать с уроцилом)
Двойная цепь — не есть нормальная земная. У нас тут имеются и гаплоидные, триплоидные и многие другие полиплоидные организмы. Это бактерии и водоросли, растения, грибы, а так же простейшие и некоторые другие животным. Квадруплексная спираль... ну, вроде как возможна, с некоторыми оговорками (https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5c/G-quadruplex.svg/400px-G-quadruplex.svg.png). А может, имеют место вторичные структуры...
Переводчик тоже не биолог, так что спасибо за консультацию читателям Ц3нз0р и Семаргл с самиздата.
[2] См. омаки в главах 96, 99 и 100.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
