Героиня закрыла доклад и положила обратно в папку, которую разложила на столе. Снова взяв кружку, откинулась назад и сделала глоток; Эмили тем временем потрясённо уставилась на неё.

Наконец директор прочистила горло.

— Прошу прощения? — очень осторожно переспросила она. — А это в конечном итоге не такой окольный способ сообщить, что Семья это пришельцы?

— Да, видимо, к этом заключению учёные и пришли, — негромко отозвалась Ханна. — Доктор Рамирез, конечно, преподнёс это не в точно таких же выражениях, и я могла бы заверить, что действительно не желает в это верить, но он хороший учёный и идёт туда, куда его ведут данные, а не куда хочет идти. Всегда есть возможность, что он неправ, но если добавить это к прочему странному дерьму, которое мы узнали, это бы кое-что объяснило, — женщина сделала ещё глоток кофе. — Конечно, также в дополнение ко всей чёртовой прорве необъяснимого. Вроде того, как они для начала сюда попали, как долго тут находятся и почему. Я бы сказала, что это невозможно, но... — она поглядела на Эмили; та посмотрела в ответ, не уверенная в том, что думать.

Наконец она обратила злобный взгляд на маленький дротик в контейнере, который поставила на столик между ними.

— Пришельцы. Господи.

— И что теперь?

— Не имею ни малейшего представления, — вздохнула директор, затем поднялась достать бутылочку бренди. Её кофе требовалось приправить, и можно было уверенно предположить, что и Ханне тоже.

* * *

Тейлор закинула в рот ещё одно яйцо и рассеянно хрустнула, роясь в интернете в поисках интересных роликов. В данный момент она была погружена в запись, показывавшую несколько человек, использующих какие-то гидрореактивные машинки, чтобы полностью подниматься из воды и делать трюки, что порождало интересные идеи[2].

— Так странно это видеть, — произнесла у неё за спиной Лиза.

— Однако круто же, верно? Одной только воды достаточно, чтобы кто-то полетел.

Блондинка мягко вздохнула; впрочем, вздох был окрашен добрым юмором.

— Я про то, как ты ешь сырые яйца, причём голова точно из кошмара, но остальное у тебя обычное, — отозвалась она.

Тейлор посмотрела через плечо и ухмыльнулась. Сейчас у неё на плечах красовалась уменьшенная версия головы Раптавр. Полудемон взяла полупустую картонку с яйцами и предложила подруге.

— Угощайся, — произнесла она.

— Нет, спасибо, я предпочитаю приплод от куриц жареным или взбитым, как и предполагает смысл слова "курица", — рассмеялась Лиза.

Эми потянулась и осторожно выудила одно из коробки, закинула в рот и разжевала. Лиза перевела взгляд на неё, как и Тейлор, пусть и по разным причинам.

— Эй, у тебя свои яйца есть, а эти мои, — отдёрнула коробку из пределов досягаемости Тейлор.

— Я их все съела, — улыбнулась Эми. — Странно — ты была права, это прекрасная закуска.

— Вы обе очень своеобразные, — хмыкнула Лиза. Две рептилиподобные головы переглянулись. Тейлор съела предпоследнее яйцо, метнув последнее подруге, которая аккуратно поймала его в воздухе.

— А то я сама не понимаю, — прокомментировала Тейлор. И развернула кресло, глядя на остальных двоих. — Ну, учитывая всё, думаю, сегодня очень даже неплохо прошло. И тестирование новой кузины вышло идеально.

— Должна согласиться, вышло лучше, чем я рассчитывала, — счастливо кивнула Эми. — У меня в уме громадный список улучшений и модификаций на очереди, некоторым из которых придётся подождать до версии два, потому что потребуются изменения структуры, — вид у целительницы был задумчивый. — Тем не менее, я наверняка смогу перестроить и эту. В любом случае, идей море. Кое-что я уже осуществила, это не та Ианта, которая покинула здание раньше. Однако, полагаю, время выбираться. Рано или поздно я должна буду добраться домой, а мама может воспринять это даже хуже, чем хвост.

Тейлор ухмыльнулась, а Лиза коротко рассмеялась.

— Могу представить, какие у неё могли бы возникнуть неудобные вопросы, — иронично заметила блондинка.

— Всего парочка. А затем она обвинит Семью, что испортила меня.

— Мы испортили тебя? — недоверчивым тоном вставила Тейлор, получив в ответ исполненный юмора взгляд.

— Знаю, немыслимо, но так она мыслит, — Эми поднялась с места, где сидела на хвосте и выбралась на середину помещения. — Ладно. Посмотрим, насколько хорошо это работает, — она легла на бок и прикрыла пылающие глаза. Тело "Ианты" оставалось недвижимым, а спустя считанные секунды появилась щель доступа к карману системы жизнеобеспечения. Рука выбралась из-под кожи, придержать которую подошла Тейлор. Эми в своём истинном теле, слегка подмоченном какой-то почти сразу испарившейся жидкостью, вскользнула из биологического экзокостюма.

Лиза помогла подруге встать на ноги и придержала чуть покачнувшееся тело; закрытые глаза медленно распахнулись. Яростно моргая, целительница подняла руку и протёрла их.

— У-ух. Чертовская перемена, — пробормотала она. — И разочаровывающая в некотором смысле, — спустя секунду Лиза отступила, и девушка яростно потянулась до хруста в спине. — Но помимо органов чувств ощущаю себя великолепно. Реально отдохнувшей.

— Это моё воображение, или ты выглядишь немного иначе? — подозрительно спросила Лиза, отступая назад и изучая брюнетку со знакомым и Эми, и Тейлор выражением, означающим, что её сила принялась за работу. Глаза Умницы расширились. — Читерша.

Эми ухмыльнулась, в то время как Тейлор также оглядела её с головы до пят. Подруга явно выглядела чуть более мускулистой и в тонусе, хотя и не настолько, чтобы кто-либо действительно заметил, не сравнивая до и после. У них обеих было преимущество в том, видели целительницу всего за несколько часов до повторного осмотра.

— Что ты сделала? — с любопытством поинтересовалась Тейлор.

— Ну, может добавила в конструкт определённые способности, основанные на лечебном симбионте, только куда лучше, — хихикнула Эми. — И не так уж невозможно, что использовала это, чтобы внести кое-какие мелкие улучшения в себя.

— На мой взгляд, улучшение на двести процентов силы мышечных волокон не "мелкое улучшение", — ткнула пальцем Лиза, обходя вокруг Эми и пристально её озирая. — не говоря про целый набор модификаций нервной ткани, улучшения сухожилий и связок и... — она застыла, вздохнула и в изумлении покачала головой. — Ты просто не могла удержаться, да? — риторически вопросила Умница.

Эми напялила самодовольную улыбку, запросто воспроизводящую такую же, какую могла бы соорудить на лице блондинка, и вскинула руку, в которой прорастал знакомый тёмно-серый клинок:

— Не-а.

— О, ради бога, — вздохнула Лиза.

— Самое сложное было удостовериться, что его не будет видно, — рассмеялась целительница. — Но я справилась.

— Это разом и всерьёз впечатляюще, и реально бредово, — улыбнулась Лиза.

— Не хотелось возвращаться к бытию просто обычной Эми, — пожала плечами брюнетка. — Так что кое-что я поправила.

— Обычная Эми по стандартам большинства людей едва ли "обычная", — улыбнулась Тейлор. — Но могу понять этот порыв. И насколько ты теперь сильнее?

— Давайте выясним. Не могла бы ты, пожалуйста, сделать несколько гирь? — Эми снова поглотила нож, который продолжала держать. Тейлор споро соорудила набор блоков из стали с размерами, которые, как она определила, соответствовали шагу в сотню фунтов, начиная с четырёхсот фунтов и до двух тонн. Они уже знали, что прежний симбионт разогнал силу девушки настолько, что та вполне свободно управлялась с блоками меньшего веса.

Эми подняла первый одной рукой, чуть не упав из-за нарушающего равновесие перевеса, но вовремя спохватилась.

— Так куда проще, — усмехнулась она с очень довольным видом. Поставив его назад, пошла вдоль ряда постепенно увеличивающихся блестящих блоков, обхватывая каждый руками и поднимая. И дошла до максимума, перевалив за тонну.

— Блин, это восхитительно, — пробормотала Лиза. — Тебе придётся быть осторожной, чтобы не сломать кого-нибудь пополам, с такой-то силой.

— Для обычной жизни я могу её отключить, — пояснила Эми. — Она использует уйму энергии, так что нет смысла быть настолько сильной, когда нет нужды. То же для наращивания скорости. Тейлор, чтобы это обойти, использует варгину чушь, но я-то этого не могу, — она взмахнула руками так быстро, что в обычном зрении те размазались (хотя Тейлор могла отследить их без проблем). Лиза потрясённо моргнула. — Это требует силы, прочности и высокой скорости прохождения нервных сигналов разом, — объяснила целительница. — В ином случае одна только инерция моих рук сломала бы их, когда я остановилась. Ещё я внесла кое-какие изменения в кости, использовав неметаллическую версию материала лезвия ножа. Прочность не та, однако всё равно прочнее, чем обычные кости, но на металлодетекторе не отобразятся.

— А ты была занята, — под сильным впечатлением заметила Тейлор.

— Это шаг в направлении реальных модификаций, которые я хочу сделать и почти всё, что я могу проделать безопасно на данный момент, — кивнула Эми. — Но этого должно быть достаточно, чтобы сберечь себя, если случится что-то плохое, и дать моему симбионту время меня подлечить как следует. Я проверяю кое-какие новые идеи насчёт симбионтов второй серии, — девушка посмотрела на руку и согнула её. — Было искушение добавить уменьшенную версию системы пуска дротиков, то тут необходимы довольно кардинальные модификации строения человеческого скелета, и я решила, что время пока не подходящее. Но я к тому же могу производить те же лекарства, какие могу использовать как Ианта, так что всегда могу метнуть в кого-нибудь нож. Или дротик побольше.

— А ты можешь метнуть нож? — с любопытством поинтересовалась Тейлор. Эми подняла руку, открыла рот, застыла и слегка сдулась.

— Нет, — и вздохнула на дружный смех подруг. — Можешь меня научить?

— Конечно, нет проблем, — хмыкнула Тейлор. — Как я уже говорила, тебя в любом случае надо обучить стилю Семьи, а он чертовски гибкий, — полудемон посмотрела на Лизу, задумчиво потерев подбородок. — Вообще-то, следует обучить вас обеих. Мы с Варгой разработали версию, подходящую для людей без хвостов, которой я хотел научить людей из папиной службы охраны. И Брайана, думаю, он будет в этом хорош. Убер тоже, он за раз всё схватит.

— Даже без движений хвостом, это очень своеобразный стиль, — указала Лиза. — Любой с серьёзным опытом в боевых искусствах тут же это заметит. Будет вполне очевидно, кто её обучил.

— И что? — пожала плечами Тейлор. — Каждый знает, что Панацея друг Семьи. Обучить её нашему стилю совершенно разумно. Нам просто необходимо удостовериться, что она не пользуется движениями хвостом, когда не в облике Ианты. Это потребует практики, да и техника покрова в любом случае скроет большую часть такого рода вещей, но особых минусов я не вижу, — она перевела взгляд обратно на Эми, усевшуюся в одно из кресел. — Однако, может быть также хорошей идее подучить заодно и обычные боевые искусства. Папа говорит, Зефрон реально хорош в карате, так что, может, он тебя поучит. Да и кое-кто из прочих ребят ту знаком с другими направлениями.

— Брайан немало знает про по меньшей мере три стиля, — заметила Лиза. — И притом весьма неплох в боксе. Могу спросить, не покажет ли он тебе кое-что.

— Думаю, идея была бы неплохая, — задумчиво отозвалась Эми. — Ещё я хочу узнать больше про то, как пользоваться дубинкой, ну, как тогда упоминал Денни.

— С этим к Марку, — сообщила ей Тейлор.

Оценивающе взглянув на лежащее в спячке тело Ианты на полу. Эми медленно кивнула.

— Это даст мне испытать ещё кое-что из того, что я придумала, — проговорила она, когда остальные двое проследили ей взгляд. — В теории, второй мозг должен обладать чем-то довольно близким к способности Убера быстро учить разные вещи, особенно связанные с мышечной памятью. Пока над этим, похоже, надо поработать, я могла внедрить все новые навыки, какие нужны, чтобы пробежаться по округе без особых проблем, и большая часть в итоге передалась в мой настоящий мозг, поскольку связь была так глубока. Это должно позволить мне изучить эти способности к боевым искусствам куда быстрее, чем понадобилось бы обычно — за дни, а не месяцы. Но я не вполне уверена, насколько хорошо получится, пока мы не попробуем.

— Ты такая читерша, — фыркнула Лиза. — Оно же просто выстраивает силу под тебя, верно? Ты почти такая же плоха девчонка, как она, — махнула блондинка в сторону Тейлор, помахавшую в ответ.

— Есть люди похуже, с кем можно сравнить, — удовлетворённо произнесла Эми.

Тейлор поклонилась, усмехнувшись подруге.

— Спасибо, кузина, — хихикнула она, заставив обеих подружек улыбнуться.

Теперь Лиза с задумчивым выражением разглядывала недвижимое обличье новой кузины. Тейлор и Эми переглянулись.

— Что-то не так, Лиза? — обратилась Эми.

— Нет, не совсем. Я просто думала, что могут возникнуть несколько неудобные вопросы насчёт нового члена Семьи, кузины-Биотехнаря. В некоторых отношениях это слишком удобно: как только что сказала Тейлор, все знают, что Панацея дружит с Раптавр и остальными, а теперь имеется новый член Семьи, который тоже может лечить? Помимо всевозможных прочих ужасающих способностей, — взгляд Умницы наполнился тревогой. — Достаточно параноидальная личность могла бы дойти к совершенно неверному выводу, например, к истинному. Вероятность не то чтобы так уж высока, но не могу честно заявить, что ничего такого не случится. СКП очень параноидально, как и масса других людей.

Эми и Тейлор несколько секунд разглядывали её, затем друг друга, затем спящий биоконструкт.

— Она права, — проговорила Эми. — Чёрт.

— Что нам потребно, — раздававшийся через Тейлор голос Варги тоже звучал задумчиво, — так это обманная техника. Сомнительно, что кто-либо воистину заподозрит в Эми Биоманипулятора из Семьи Ианту, коль обеих узрят в едином месте в единое время, особенно ежели свидетели будут безупречны. Такие свидетели как, к примеру, Дракон и Оружейник... — демон затих; три девушки переглянулись.

Эми встретилась взглядом с Тейлор и очень медленно кивнула:

— Хорошая мысль, — заметила она.

И Тейлор и Эми развернулись, с оценивающим выражением озирая Лизу.

— Тейлор?

— Да, Эми?

— Вновь время для безумного учёного. Готовь стол.

— Та, хосяин, — прошипела Тейлор, таща как бы поврежденную ногу к свободному месту на полу, размашисто рассекая воздух руками. — У фас эсть пасиент?

— В самом деле есть, Игорь, — мрачно улыбнулась Эми. Вид у Лизы стал встревоженный. Брюнетка ткнула пальцем и решительно произнесла: — Одежду долой, на стол, лицом вниз. Поверь, я знаю, что делаю.

— О, чёрт, — вздохнула Лиза, но сделала, как велели. Позади, целительница мрачно рассмеялась, заставив блондинку печально покачать головой. — Сила, некоторым людям она ударяет прямо в голову, — пробормотала она, на что зловещий гогот обратился хихиканьем.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓