Не верь, но помни...

Алькор, Силгал

Не верь, но помни...

Давным-давно, в далёкой галактике... за несколько месяцев

до битвы на Хоте.

1.

Карийские джунгли — особая песня... кантинный шансон с нецензурным припевом. Там всё хочет тебя сожрать, а что не хочет, то уже переваривает. Вокруг Храма я на пять шагов выжег всё, что зеленело и двигалось, оградил энергетическим щитом — и всё равно едва не каждую ночь просыпался в холодном поту: вдруг вырубился генератор? Надоело мне это до зелёных хаттов, и я решил воспользоваться служебным положением "находящегося в распоряжении у...", чтобы выбить у коменданта запасной энергоблок, а заодно и ещё пару полезностей.

Энеогоблока на складе не оказалось. Его, в числе другого оборудования, должны были привезти со дня на день из действующего грузового космопорта. Мне клятвенно пообещали, что "со дня на день" — это завтра или послезавтра, а не через десять суток, и я решил шаттл туда-сюда не гонять.

Заняться в этой дыре было нечем.

Кария лежит на пересечении нескольких весьма оживлённых торговых путей, в том числе и стратегического значения. Немудрено, что в её окрестностях тотчас же завелись пираты, контрабандисты и повстанцы. Подобные личности всегда заводятся на торговых путях... В целях борьбы с криминальным элементом командование решило усилить Карийский гарнизон, но слабенького "космодрома подскока", что еле-еле выживал в противоборстве с местными джунглями, для усиления не хватало. Началось строительство стационарной базы.

Мне, в общем, было всё равно, есть она тут или нет — до храма через джунгли добровольно никто не добирался, а с воздуха он просматривался только через Силу. Пришлось врать начальству про старые карты, якобы проданные мне одноглазым контрабандистом... почему-то я был уверен, что он мне не поверил ни на кредит. Но в экспедицию отпустил.

Я болтался на базе уже сутки, когда меня вызвали к майору Гланну. Комендант, с вечно красными от недосыпа глазами, то ли приказал, то ли попросил переправить в действующий космопорт и сдать с рук на руки на тюремный шаттл какую-то то ли контрабандистку, то ли шпионку, то ли просто попавшую под горячую руку СБ некомбатантку. Мол, ни одного свободного пилота нет, дежурный свалился с дизентерией (знаем мы эту дизентерию — "запой обыкновенный" называется!), а вам всё равно груз ждать... Причин отказываться не было, да и к капитанским нашивкам я ещё привыкнуть не успел, и машинально откозырял. Майор тут же выделил мне спецшаттл со снулым охранником, всучил полётный датапад — и приказал привести задержанную.

Хммм... ничего особенного. На первый взгляд, моя ровесница. Среднего роста, стройная, короткая стрижка... на контрабандистку точно не похожа. Как и на шпионку повстанцев — впрочем, последних я только в прицеле и видел, как выглядят их шпионы, не знаю.

Мы погрузились.

М-да... где они взяли эту рухлядь?! Если бы не положение устава о перевозке заключённых, полетели бы на моём шаттле. Но — увы!

Джунгли стелились неровным ковром от горизонта до горизонта. Я честно заменял собой автопилот, охранник делал вид, что бдит, заключённая дремала. Или тоже делала вид. Что-то меня в ней смущало... что-то смутно знакомое, и в то же время чуждое. Я никак не мог вспомнить, это мешало сосредоточиться. Может быть, я подобное уже встречал? — я начал перебирать в уме своих знакомых некомбатантов, но закончить не успел.

Двигатель сдох.

Мгновенно.

Если бы он хоть покочевряжился чуть-чуть, чихнул там пару раз, я бы успел среагировать. Но его словно выключили на полном ходу — и не имеющий никаких воздухоплавательных качеств спецшаттл раскопанным каменным блоком рухнул вниз. Я успел только крикнуть: сгруппируйтесь!

Удар!

Я пришёл в себя, болтаясь на ремнях аварийной системы. Вниз головой. Там, где должен был быть потолок, находился пол, и на этом "полу" валялся охранник с неестественно вывернутой шеей. Мёртвый. Девушки не было видно. Я подтянулся на ремнях, сорвал замки крепления, и осторожно выбрался из кресла. Заключённая обнаружилась между вставшей на дыбы лавочкой и полуоторванной приборной панелью, без сознания. Я аккуратно вытащил её и осмотрел: вроде, всё в порядке, слегка ударилась головой — ей повезло, удачно соскользнула на "пол". Уложив девушку на свою куртку и вколов ей противошоковое из аптечки, я поспешил свериться с картой.

М-да... невесело. Нам удалось грохнуться ровно посередине дороги. Надо вызывать спасателей. Но, потянувшись за комлинком, я обнаружил, что он неисправен — и на первый взгляд неремонтопригоден. Да и на второй тоже — инженер из меня никакой. Стационарный передатчик шаттла тоже разбит. Вдребезги.

Однако, весело, капитан... что делать будем?!

2.

Джела сидела, скрючившись на узкой скамье в тюремном блоке. Глаза были закрыты, она пыталась восстановить ход событий и понять, что так не понравилось патрулю в её облике. Её арестовали через два часа после прибытия на Карию, и она с чистой совестью могла бы утверждать, что это было сделано совершенно несправедливо: она не успела никого тут обидеть настолько, чтобы принимать столь решительные меры. Их драгоценный космопорт еще цел, да и гарнизон пока невредим. Так что импы могли бы так не напрягаться. Шаттл не должен был вызвать особых подозрений — обычная б/у-шная развалюха, каких тут бывало в количестве. Частные грузовые компании, предлагающие свои услуги частным же предпринимателям — тоже не редкость, а размах строительства на Карии вызвал некоторое оживление в обычном размеренном образе жизни карийцев и привлек сюда желающих подзаработать со всего сектора.

Вот и получается, что арест выглядит несколько странно, если только не допустить, что импов здесь от тяжелой жизни одолела мания подозрительности и они хватают всех, кто при виде них не кричит "Мир и порядок!". Документы у Джелы были в порядке — она была уверена в этом, уж что-что, а это соответствующие службы разведки Альянса могли сотворить практически безупречно. Ничего компрометирующего ни при ней, ни на шаттле не было: на Карию она прилетела впервые, и миссия её была вполне безобидной: выяснить, с какой целью они тут сооружают очередную базу.

Её мысли прервал звук отъехавшей в сторону двери — в камеру вошел начальник караула и предложил следовать за ним, еще двое охранников ждали снаружи. "Эскорт, однако, — мысленно усмехнулась Джела — мальчиков прямо лумом не пои, а дай помаршировать, а может, они осознали свою ошибку и решили её отпустить?". В последнее верилось с трудом, и она подумала, что расслабляться ей не стоит.

Караул хранил суровое молчание, и Джела, стараясь особенно не вертеть головой, осторожно разглядывала все, что попадало в поле зрения. К её удивлению, они вскоре оказались на посадочной площадке, где стоял дряхлый на вид шаттл, возле которого топтались хмурый охранник и молодой пилот с неуставной прической, при виде которой Джела чуть было не присвистнула от изумления. "Бедная, бедная Империя — видимо Альянс так истощил её ресурсы, что она теперь вынуждена экономить на шаттлах и гарнизонных парикмахерах". Джела пыталась подавить возникшую нервозность с помощью сарказма: что-то было не так с ощущениями, но некогда было с ними разбираться: ее пригласили пройти внутрь корабля.

Опустившись на свое место, она закрыла глаза, пытаясь успокоится и сосредоточится, и то и другое получалось плохо. "Вообще-то, ей предоставляется хороший шанс распрощаться с этими гостеприимными ребятами — руки у неё свободны, и если на некотором удалении от базы ей попробовать совершить нехитрый трюк с помощью Силы, то мальчики даже не поймут, что на борту произошла смена власти. Правда, в этом случае её задание будет провалено. Нет, все же стоит подождать и узнать, в чем её обвиняют, а сбежать она всегда успеет. Может быть".

Они летели уже довольно долго, когда Джела услышала чей-то крик: "Сгруппируйтесь!", затем машину сильно тряхнуло, и она стала заваливаться вниз. Джела едва успела собраться, как её бросило на приборную панель, об которую она со всего маху ударилась головой, после чего сознание накрыла тьма.

3.

Итак, что мы имеем...

Шаттл рухнул примерно посередине пути от базы до старого порта. Джунгли, конечно, поломаны, но зарастает тут всё очень быстро: день-два, и от катастрофы следа не останется, если смотреть сверху. Подай мы сигнал бедствия сейчас, дежурное звено прочесало бы район, засекло координаты и выслало помощь. Но подать его нечем. Будем исходить из худшего: нас не найдут, даже если очень захотят.

Придётся выбираться самим.

Легко сказать... пешком в любую сторону — хорошего хода от недели до двух, смотря по обстоятельствам. Если с девушкой, то дольше: предполагать, что она подготовленный рейнджер, у меня оснований нет, а у неё нет оснований это демонстрировать, если всё-таки так... НЗ, аптечка, защитный тент, обеззараживающие воду капсулы — всё в комплекте, я проверял. Оружие: моё личное, бластер конвоира (я прицепил его себе на пояс, под левую руку), и — вот удача! — неплохой вибромачете. Жаль, что один, но рубить просеку всё равно придётся по очереди: две смены я, одну смену девушка. Будь мы на Татуине или даже Хоте, дошли бы без особых проблем — но мы на Карии.

Остался последний вопрос — в какую сторону идти?

Кажется, она приходит в себя.

Приподнялась на локте, взгляд ещё мутный.

Из разбитого ящика с пилотской заначкой я извлёк флягу с кореллианским виски (пригодится в дороге!) и пару саморазогревающихся банок кафа. Надавил на донышко, крышки со щелчком отскочили, поднялся ароматный пар. Подал одну из банок девушке. Та взяла — автоматически, ещё не понимая, что делает.

— Давайте знакомиться. Меня зовут Айрен Най. Мы потерпели крушение, шаттл не ремонтопригоден, комлинки тоже. В карийских джунглях вероятность найти потерпевших крушение равна нулю. Вероятность выжить без спецсредств — тоже. У нас есть медпакеты и НЗ, охотиться не придётся, но продукты надо жёстко экономить. Чем быстрее мы пойдём до любого форпоста, тем больше вероятность, что дойдём вообще. Спать будем по очереди, иначе нас съедят. Ещё придётся рубить просеку — почти весь маршрут. Идти предлагаю в сторону космопорта — он достаточно старый, джунгли вокруг поредели, и есть вероятность, что нас могут заметить с воздуха. Не раньше, чем в одном-двух днях пути от обитаемых мест... но и это в нашем положении неплохо.

Я улыбнулся.

— Как, принимаете план?

4.

Сначала Джела услышала звуки шагов, совсем рядом (судя по всему, человек был один), затем почувствовала саднящую боль на лбу и противную мутность вернувшегося сознания. Она чуть шевельнулась, пытаясь оценить возможные повреждения. Резкой боли не было, и Джела решилась приподняться на локте. Картина мира никак не хотела фокусироваться и окружающая реальность слегка расплывалась, но тут до нее донесся дивный, ни с чем не сравнимый, живительный аромат кафа, и она было подумала, что ей явилась какая-то обонятельная галлюцинация. Однако над ней склонился пилот их несчастного шаттла и протянул вполне реальную банку с кафом. Волна благодарности и предвкушения словно бы бодрящим приливом прошлась по телу Джелы, и она смогла уверенно взять каф, одновременно подтягиваясь и устраиваясь удобнее.

Держа банку обеими руками, она слушала капитана и лихорадочно пыталась проанализировать ситуацию с точки зрения своих, неведомых капитану интересов. По всему выходило, что пилот прав и до обитаемых мест они доберутся или вместе или не доберутся вообще. А вот когда желанные места будут в пределах видимости, вот тогда могли возникнуть варианты событий, о которых капитану знать не следовало. И то, что Джела подготовлена к выживанию в джунглях лучше многих специально обученных коммандос просто потому, что родилась и первые восемь лет жизни провела на Харууне, ему тоже знать не обязательно. И вообще, пусть он думает, что перед ним жертва несправедливых обвинений, вряд ли пилоту определенно сказали, что ей инкриминируют в связи с арестом, а значит...

— Звучит разумно, капитан Най, — улыбнулась в ответ Джела — если Вы дадите мне немного времени, чтобы прийти в себя, то мы сможем вскоре отправиться. Да и, кстати, меня зовут Джела.

5.

Значит, её зовут Джела. И она способна адекватно оценивать неожиданную информацию — даже с разбитым лбом. Удачно вышло со спутницей... жаль, охранник погиб. Устроить бы ему огненное погребение, вместе с шаттлом — и сигнал бы подали: мало ли, вдруг заметят. Но в этих джунглях если что-то и горит, то еле-еле — слишком большая влажность. Потенциальные дрова можно выкручивать, как банные полотенца!

— Очень приятно, Джела! Отдыхайте, а я пока соберу вещи.

Я вытащил тело невезучего охранника из шаттла, положил под деревья и завалил колючими ветками. Вытащил из кабины два десантных ранца, большой и поменьше, и опустился на траву, прислонившись спиной к ещё тёплому фюзеляжу. Я слушал джунгли.

Джунгли жили своей жизнью, не обращая внимания на непрошенное вторжение. По крайней мере, до темноты нам ничего не угрожало. Хорошо бы сегодня пройти подальше — кто знает, что будет завтра? И что будет ночью.

Что же всё-таки нас уронило? Внезапные поломки двигателя, конечно, случаются — но как-то не верю я в подобное невезение. Не бывает бессимптомных неисправностей, как не бывает бесшумных засад. Ну, почти.

А в этих джунглях достаточно много странного. И достаточно древнего. Как найденный мной храм.

Я слушал джунгли.

6.

Джела медленно пила каф маленькими глоточками, еще не решаясь встать. Действительность постепенно обретала конкретику, а восприятие— адекватность. Джела обратила внимание, что шаттл бухнулся брюхом кверху, и она с удобством расположилась на его "потолке", сидит она на пилотской куртке — значит, Айрен откуда-то её вытащил. И судя по тому, что тело после такого падения не отзывалось болью, он успел ей что-то вколоть. "Какой нестандартный имп. И улыбка у него обаятельная. И, пожалуй что, искренняя. Хорошо, что ее спутником будет именно он, а не тот хмурый и унылый охранник, чей труп Айрен как раз выволакивал наружу. Что ж, парню не повезло, а у неё одной проблемой меньше".

Джела со своего места незаметно наблюдала за капитаном, пока он не вышел наружу с двумя ранцами, и только после этого встала, с удовлетворением отмечая, что тело слушается её и вполне сносно передвигается в пространстве. Среди разворошенных вещей заметила пачку салфеток, несколько штук положила в карман своего комбинезона, а с помощью остальных попыталась оттереть подсохшую кровь со лба. Осмотревшись внутри шаттла и не найдя ничего полезного, Джела вышла наружу в полусумрак джунглей.

Айрен сидел, прислонившись к фюзеляжу, и задумчиво смотрел прямо перед собой. На Джелу он не обратил внимания и она, замерев на месте, разглядывала подступающие к самому шаттлу заросли незнакомых растений. Звуки, доносившиеся оттуда, были еще немногочисленны, но она могла себе представить, какой разноголосый гвалт здесь поднимется ночью. Сейчас она остро жалела, что не может свободно воспользоваться своими, скрытыми даже от большинства соратников, способностями. В таких местах, как эти джунгли, необходимо использовать все, что помогает выжить. Но ей придется подождать, пока не наступит черед Айрена спать.