Taylor Varga глава 135

— Вы собираетесь снова оперировать? — уточнила она, не испытывая по этому поводу энтузиазма.

— Это одна возможность. У нас есть и другая, парачеловеческое исцеление.

— Вы хотите сказать, Панацея, — с болью кивнула она в ответ.

— Да, хотя сегодня у нас имеется кое-кто ещё, — вид у доктора был несколько озадаченный, но не слишком встревоженный.

— В городе ещё один целитель? — осведомилась сбитая с толку пациентка. — Я знаю только про Панацею. Хотя слышала, в Империи тоже есть кто-то, кто может лечить.

— Да, как и я, Отала вроде бы. Хотя никогда её не встречал, — слегка покачал головой врач. — Нет, это подруга Панацеи. Член Семьи, она только что к нам прибыла.

— Семьи? — переспросила Имельда в шоке, чуть сильнее приподняв голову, и остановившись из-за усилившегося головокружения. — Хотите сказать, она из этих странных людей-рептилий?

— Именно. Назвалась Иантой, пришла сюда не так давно с Панацеей, когда та нанесла нам визит. Вместе они примерно за последний час вылечили около дюжины серьёзных случаев. Как она мне сказала, хочет узнать побольше о человеческой биологии, — доктор улыбнулся приподнявшей брови пациентке. — Между нами, я счёл её замечания несколько чудаковатыми. Но она определённо выглядит способной делать то, о чём говорит, да и Панацея за неё поручилась. Панацее я доверяю безоговорочно, так что, обсудив вопрос с администрацией, мы решили дать ей попробовать. Панацея отслеживала её действия, так что риск очень мал и пока всё вышло очень хорошо.

— А она тоже гигантский ящер? Как Раптавр?

— Не настолько большая, но в ней больше семи футов, — ответил мужчина на несколько тревожный вопрос. — Довольно милый цвет, такой синий с фиолетовым оттенком. Она немного... необычная... но кажется очень дружелюбной. Желаете дать ей разрешение вас исцелить? Или, если предпочитаете, это сделает Панацея. Должен признать, что при текущих обстоятельствах предпочёл бы такой исход новой операции, но решать вам.

Имельда призадумалась. Сама идея заставляла сильно нервничать, но, с другой стороны, её совершенно не устраивало снова ложиться под нож. Женщине было известно — с общей анестезией всегда есть риск, пусть и очень низкий. Но парачеловеческое исцеление (или, по крайней мере, версия Панацеи) пользовалось репутацией чрезвычайно безопасного и очень быстрого. Вполне вероятно, она смогла бы покинуть это место спустя часы, а не дни.

— Ладно. Я дам им меня исцелить, — в конце концов кивнула пациентка.

— Великолепно, — доктор погладил её по руке и повернулся к медсестре; та улыбнулась, подошла к двери, открыла и на несколько секунд выглянула наружу. А когда отступила обратно внутрь, следом вошла девушка-подросток средних лет в знакомом белом костюме, а за ней...

— О мой бог, — не в силах сдержаться, прошептала Имельда. Создание, что разглядывало её обескураживающе ясной парой чуть светящихся живых зелёных глаз с вертикальными зрачками, точно у громадного кота, было огромным! "Больше семи футов" и близко не дотягивало до того, каким массивным она была. Казалось, она могла бы выжать от груди грузовик в порядке упражнения.

Хотя доктор был прав — чешуйки красивые.

— Панацея, Ианта, это мисс Имельда Абарка, двадцать шесть лет, которая имела несчастье сегодня рано утром попасть в дорожную аварию. Боковая подушка оказалась неисправна и сдулась, когда не надо было, так что её обдало осколками. Фрагменты пронзили левое легкое и почку, вызвав заметное внутреннее кровотечение, к тому же она страдает от сломанной правой берцовой кости. Мы удалили все фрагменты, но я практически уверен, что мы не нашли как минимум одно кровоизлияние.

Врач закончил короткий доклад; обе представительницы женского пола кивнули, продолжая её изучать. Панацея приблизилась и оттянула шарф, открыв какое-то знакомое лицо — не слишком красивая, но и не неприятная молодая женщина в веснушках улыбнулась ей:

— Здравствуйте, Имельда. Не возражаете, если я проверю сама?

— Вовсе нет, — прошептала та: говорить громче всё ещё было сложновато. Панацея взяла её руку в свою и словно бы на миг сконцентрировалась.

— Вы правы, в подводящей артерии к левой почке разрыв, — сообщила кейп доктору. — Небольшой, но понемногу сочится. Несколько мелких сосудов также не закрыты как следует, но это самое опасное, — и покосилась на Ианту, которая стояла в футе от кровати и неотступно наблюдала.

— Имельда, не возражаете, если моя подруга вас исцелит? — обернулась героиня-целительница к ней.

— Нет, полагаю, что нет, — слабо улыбнулась она.

— Должна предупредить, это выглядит немного... странно... поначалу, — добавила Панацея; по лицу девушки скользнуло несколько своеобразное выражение. — Не волнуйтесь, она действительно хороша в этом. Если хотите, закройте глаза, мы не возражаем.

Целительница кивнула гигантской ящерице, осторожно, учитывая хвост, тянувшийся за хозяйкой на несколько футов, обошедшей кровать с другой стороны. Присев на корточки, так чтобы голова оказалась на уровне Имельды, Ианта воспроизвела нечто, вероятно, долженствовавшее означать успокаивающую улыбку, явно стараясь не показывать слишком много зубов.

Которые, как не могла с лёгкой дрожью не заметить Имельда, были очень большими и очень острыми.

— Привет, Имельда. Я просто подержу тебя за руку, вот здесь, ладно?

И, получив очередной кивок, подняла вялую руку и сжала в своей. От того, что случилось дальше, у Имельды полезли на лоб глаза и немного скрутило живот. Глядя на тоненькие усики, зарывающиеся ей под кожу, женщина могла думать только о том, что ничего не чувствует.

И решить, что какое-то время она воздержится от спагетти.

Женщина-ящер коротко кивнула:

— Ага, разорванные кровяные сосуды, несколько ушибов... сломанная кость ноги и повреждения кожи. Ладно, много времени это не займёт.

Имельда почувствовала, как нога слегка дёрнулась в гипсе, в то время как головокружение на пару секунд усилилось, так что женщина чуть не отключилась.

— О-ох, — пробормотала пациентка, не уверенная в том, проснулась она или нет.

Мгновение, и она внезапно почувствовала себя лучше, заморгав в потолок. Очевидно, голова упала обратно на подушку. Перекатив её налево, Имельда увидела довольно глядящую Ианту.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась она.

— Лучше. Вообще-то, хорошо, — отозвалась больная, приподняв голову и осторожно пощупав бок. — Больше вообще не болит.

— Необходимо будет удалить швы, — доктор задрал её больничную рубашку и обследовал место операционного шрама. — Много времени это не займёт, — и, повернувшись к медсестре, тихо выдал ей инструкции. Женщина отошла к стене комнаты и вернулась, толкая маленькую тележку с разложенными приспособлениями для выдёргивания, раскрыла одно и достала стерильную упаковку, которую и открыла. Вскоре на ней красовались одноразовые перчатки, скальпель с изогнутым лезвием и пластиковой рукоятью в одной руке и пинцет в другой.

Панацея держала руку Имельды, делая что-то, смысл чего пациентка не ощущала, а тем временем медсестра быстро сноровисто разрезала все швы и выдернула нити пинцетом. А когда закончила, Имельда, всё это время решительно сверлившая взглядом потолок, посмотрела вниз и увидела свою гладкую кожу, слегка запятнанную раствором для промывания ран, использовавшимся во время операции.

— Через пару минут мы пришлём кого-нибудь удалить гипс, а затем проведём заключительный осмотр, но думаю, сможем выписать вас через полчаса, — улыбнулся доктор. И посмотрел на обоих паралюдей. — Спасибо вам за это.

— Пожалуйста, — улыбнулась ящероподобная. — Это было интересно.

— Огромное вам обеим спасибо, — с чувством добавила Имельда. — Я действительно не хотела ещё одну операцию, или оставаться здесь дальше.

— Никто не любит лежать в больнице, — в ответе Панацеи звучало веселье. — Это очень угнетает — место, вечно полное больных людей.

Имельда с облегчением коротко рассмеялась и кивнула. Панацея вернула шарф на место и похлопала громадное создание, стоявшее теперь рядом с ней, по руке:

— Пошли, у нас ещё есть дела. Доктор, я заскочу во вторник, но, если понадоблюсь, номер вы знаете.

— Знаю, — врач встал и подал каждой из кейпов руку. — Рад бы снова тебя повидать и спасибо, что пришла.

— Нет проблем, — рассмеялась девушка. — На данный момент у нас в графике ничего такого не было, а Ианте было любопытно. Всем пока.

И они обе вышли; последнее, что видела Имельда, это кончик хвоста Ианты, исчезающий за дверью, прежде чем та медленно закрылась.

— Было немного странно, — произнесла она спустя долгую секунду, посмотрев на доктора; тот слегка пожал плечами.

— В этих местах, как правило, привыкаешь к странностям вроде этой, однако, признаюсь, даже по моим стандартам это немного необычно, — усмехнулся он. — Я пришлю сюда кого-нибудь с пилой для гипса и утрясу документы на выписку. Вернусь через минуту.

И они с медсестрой тоже ушли; вскоре Имельда оказалась наедине с мыслями, в остальном же чувствовала себя хорошо, хотя и сбитой с толку.

И благодарной.

* * *

— Ну как? — поинтересовалась Раптавр, указывая на последнюю редакцию колоссального орудия, лежавшего на боку на свежесозданном гигантском верстаке, вытянувшемся на некоторое расстояние посреди большого помещения. Экранированное укрытие, которое она сотворила, уже исчезло, оставив по большей части пустое место. Дракон внимательно оглядела предмет, пройдясь вдоль верстака по одной стороне, затем обратно по другой, проверяя покрывающую ствол изоляцию на предмет изъянов; не нашлось ни одного.

Приходилось признать — это определённо выглядело впечатляюще. В итоге они пришли к двуствольному дизайну корпуса: верхний содержал патрон, а нижний выстреливал "обратный" снаряд. На концах обоих стволов был тяжелый дульный тормоз — перенаправить часть высвободившейся энергии взрыва обратно под углом из надежды противодействовать толчку, который создала бы грубая сила давления радиации и заряженных частиц, действующая точно ракета. Большая часть энергии взрыва должна была достаться снарядам и уйти с ними, но всё ещё оставалось достаточно, чтобы дать пушке чертовски мощный пинок.

Кайдзю с ней, без сомнения, могла управиться, но симуляции показывали, что при выстреле в свободном от действия сил пространстве громадное оружие всё равно улетало назад на довольно-таки серьёзно расстояние. А она была достаточно массивной, чтобы без особых затруднений поглотить энергию.

Колин с подачи Элита и, что довольно удивительно, с некоторой помощью Легенды (тот, похоже, немало знал об огнестрельном оружии) добавил к ложу систему демпфирования отдачи, использовав гигантские встроенные пружины и сложную систему газовых поршней — Раптавр её как раз закончила. Механизм ствола и сам "плавал" на ложе, с возможностью приличной степени движения назад, как делается в некоторых образцах артиллерии. Также впереди имелась пистолетная рукоять, чтобы дать Кайдзю его стабилизировать.

В целом, это было самое наводящее ужас своим видом оружие, какое когда-либо приходило Дракон в голову. Мысль, что его предполагается использовать с рук, была просто безумна.

— Определённо хороша собой, — прокомментировал Элит. — Генератор червоточины должен точно сюда встать. А что насчёт его программирования? Надо будет задать формирование червоточины на заданном расстоянии от самого генератора, а не в заданной точке пространства, раз уж этой штукой будут мотать туда-сюда.

— Я соответствующим образом изменила программу, — заверила его Дракон, наклоняясь на втором проходе вокруг оружия, чтобы заглянуть в ствол. — Нам следует её установить и протестировать, но не думаю, что это вызовет какие-то проблемы. Одна из силовых установок грузовика должна обеспечить достаточно энергии — в сравнении с бывшими на испытаниях червоточины довольно малы.

Раптавр кивнула, подходя к генератору, установленному в оболочке из ЭВМ, чтобы экранировать остаточную радиацию, подняла и аккуратно вставила в спроектированную под него полость. Подключив кабели управления и питания извне оружия, разместила покрытие, которое произвела для входящего конца; оно встало на место с четким лязгом.

— О'кей, сделано, — объявила она.

Колин вскарабкался в кузов полупустого теперь грузовика СКП, выбравшись с тяжелым аккумуляторным блоком высокой емкости (её собственная разработка, которую Дракон поставляла СКП), которые и подсоединил к кабелю. Дракон воткнула кабель управления в свою силовую броню — когда делали второй экземпляр, обошлись без изначального интерфейса управления Элита.

— Перекройте верхний ствол, гамма-излучение из него могло бы быть опасно, — произнесла канадка; громадная ящер кивнула и сформировала нашлёпку из ЭВМ на конце оружия.

Запустив генератор, Технарь проследила формирование сингулярности; издаваемый её гул отдавался во всём оружии. Элит присвистнул, а Убер ухмыльнулся.

— Звук совершенно кошмарный, — одобрительно произнёс он. Звучание, направляемое открытым стволом, было довольно-таки зловещим.

— Начинаю раскрутку сингулярности, — объявила Дракон, переключая мыслью рубильники по мере исполнения написанной заранее программы. Раздался характерный скрип, когда тороидальная сингулярность раскрутилась до совершенно безумной скорости вращения, и оборвался, когда та стабилизировалась. Звуковой эффект вновь был изменён формой ружья: слегка приглушённый, но с обертонами от резонанса воздуха в стволе, заставлявшем его звучать точно гигантский орган, восходящий от низкочастотного баса до тонкого свиста, прежде чем прерваться спустя примерно полторы секунды.

— Вау, — ещё шире ухмыльнулся Убер. — Одно это должно заставить Губителя отложить кирпича.

Технарь про себя согласилась — звук выходил крайне впечатляющий — но снаружи просто коротко кивнула.

— И наконец, инициировано формирование червоточины, — больше спецэффектов не было, но программа мониторинга показала, что устройство потребляет верное количество энергии, а также присутствует корректный гамма-выброс.

— Вижу выход червоточины, — доложила Раптавр, наполовину засунув голову в нижний ствол. — Похоже, работает.

— Хорошо. Думаю, мы почти дошли до момента, когда можно проводить испытания, — голос Колина звучал довольно. — Необходимо слегка модифицировать генератор, так чтобы он автоматически разогревался до текущего состояния при включении, но это меньшая проблема, а также необходимо добавить встроенную энергосистему. Опять-таки, ничего сложного, судя по передаваемой мощности, этого аккумуляторного блока хватит на работы в течение нескольких часов.

После длительной дискуссии они всё же решили, что затворный механизм, который он разработал им вовсе не нужен — после того, как Раптавр указала на тот довольно очевидный факт, что Кайдзю может просто сформировать патрон на месте, что сделало весь проект куда проще в плане механики. Колин тихо вздохнул, когда она об это упомянула, и Дракон могла только посочувствовать. Она также это упустила — полноценное образование структур из ничего было достаточно необычно, чтобы никто полностью не усвоил последствия.