* * *
Гарри всеми силами старался сдержать данное Посланнику слово. Он не искал способа убить василиска, не бегал по школе, предупреждая всех о том, что по коридорам замка гуляет василиск, не искал слугу источника магии смерти. Абсолютно случайно ему попался в руки дневник Тома Риддла. Разговаривая с готовящимся спать Роном, Гарри машинально вывел на чистом листе свое имя. Отвлекшись на вопрос рыжика, он пропустил ответ, появившийся на той же странице. А говоря о тайной комнате, неосознанно вывел чернилами эти же слова в дневнике. Видя, что Рон заснул — у отпрыска семейства Уизли была отличительная черта засыпать где и когда угодно, даже во время разговора — Поттер перевел взгляд на страницу, которая засветилась. Не успев вовремя среагировать, мальчик оказался затянут в воспоминания будущего Темного Лорда. Риддл показал ему того, кого пятьдесят лет назад назвали виновным в открытии тайной комнаты. После просмотра воспоминания, Гарри выпил зелье от головной боли и лег спать, размышляя об увиденном.
* * *
Перед очередным матчем по квиддичу у юного Хранителя появилось дурное предчувствие. Оно оправдалось в самое ближайшее время. За несколько минут до того, как Гарри вместе с командой готовился выйти на поле, его нашла профессор трансфигурации. Во взгляде женщины ясно читалось сочувствие и неожиданно мальчику показалось, что она сейчас сообщит о каком-то несчастье, которое произошло с его родственниками. Сердце в груди забилось с бешеной скоростью, ладони вспотели, а к горлу подступил тугой комок. Спустя пару минут он обнаружил себя, стоящего рядом с Роном в больничном крыле у кровати Гермионы Грейнджер. Сквозь охвативший его ступор пробились слова декана о том, что гриффиндорку нашли недалеко от библиотеки с зеркальцем в руках. Страх за близких отпустил мальчика, позволяя сосредоточиться на ситуации. Гарри знал, с кем повстречалась на узкой дорожке Грейнджер и сейчас его волновало лишь одно, а именно — жива сокурсница или нет. Получив ответ, он вместе с Роном покинул больничное крыло. Ох, если бы он только знал, что после этого начнется, то на коленях бы умолял мадам Помфри выделить ему койку в ее владениях до самых экзаменов. Или даже согласился бы выслушать сотню открыток с жуткими стихами, подобными тем, что Джинни Уизли отправила ему с гномом-купидоном на День Святого Валентина.
Рон через несколько дней после того, как Грейнджер окаменела, потащил его к Хагриду. А тот перед своим арестом не нашел ничего лучшего, как направить ребят в Запретный лес пообщаться с акромантулами. И рыжий, махнув рукой на свой страх перед этими существами, ломанулся в самую чащобу. Проклиная тупого полувеликана на чем белый свет стоит, Гарри поплелся за другом, из которого так и фонтанировал энтузиазм. Правда, когда огромные пауки поймали и притащили их к своему старейшине, весь запал рыжего гриффиндорца куда-то делся и Поттеру пришлось брать дело по их спасению в свои руки.
После десятого взорвавшегося акромантула, Арагог все же рассказал об Ужасе Слизерина и пообещал их отпустить. Мальчики стали медленно отступать назад, хотя это сильно сказано. Поттер буквально на себе тащил, трясущегося от страха, Рона. У того при виде огромных пауков в большом количестве просто-напросто началась истерика. Он не видел, как взрывались акромантулы с помощью выпущенной Гарри на свободу магии, не слышал ничего из того, что говорил его друг Арагогу и что тот отвечал ему. Все внимание Уизли было приковано к щелкающим жвалам жутким созданиям.
Арагог не сдержал своего слова и когда до конца поляны, облюбованной им для своего потомства, оставалось всего несколько шагов, пауки бросились на ребят. Паника захлестнула Гарри и магия, ничем не сдерживаемая, принялась за уничтожение. В этот раз это уже была не демонстрация силы, как пару минут назад. Внезапно поляну осветил яркий свет и раздался звук работающего мотора. Поттер, увидев шанс на спасение, затолкал рыжика в автомобиль и забрался в него сам. А за пределами их убежища начался второй виток схватки.
Анатоль, как это уже однажды было, почувствовал угрозу, нависшую над юным Хранителем. Через десять минут отряд вампиров во главе со своим Князем заскользили по теням, направляясь к Хогвартсу. Они остановились в непосредственной близости от логова акромантулов и наблюдали за тем, что происходит на поляне, готовясь в любую секунду прийти на помощь Хранителю и его другу.
Анатоль одобрительно поглядывал на Гарри. Мальчик действовал верно. Он не показывал паукам своего страха, продемонстрировал силу, уничтожив несколько особей и подобным шантажом вынудил старого акромантула ответить на интересующие его вопросы. Осторожное отступление тоже удостоилась одобрения. Пока он наблюдал за происходящим, один из вампиров пригнал откуда-то старенький Фордик, над которым кто-то явно поработал магически. Анатоль вспомнил, что Гарри рассказывал об этом авто. Уловив момент, когда пауки приготовились к атаке, он с помощью магии направил машину к поляне и отдал приказ остальным о нападении на жутких тварей. Спустя мгновение они оказались в самой гуще схватки магии и пауков. Автомобиль, в котором находились Гарри и Рон, отъехал от поляны и почти довез ребят до границы Запретного леса. И вот тут, поняв что им больше ничего не угрожает, Уизли стал экспрессивно высказывать свое мнение об акромантулах и тех, кто так неожиданно пришел, чтобы защитить двух гриффиндорцев. Причем и нападающие и защитники удостоились самых отвратительных эпитетов в свой адрес. Рон поливал грязью и тех и других, называя их убийцами, темными тварями, которых просто жизненно-необходимо уничтожить. Он сокрушался о том, что Дамблдора теперь нет в школе, так как он смог бы разобраться с этой проблемой.
Гарри молча слушал своего друга и медленно, но верно закипал. Он обзывал себя дураком за то, что собирался однажды рассказать рыжему о Terra Nova. Горькое разочарование развернулось в его душе, ведь тот, кого он считает другом никогда не сможет принять его мир, мир населенный магическими расами. Разочарование вызывало злость. Злость на себя, на Рона. Он не понимал, как можно оскорблять тех, кто спас твою жизнь. И еще ему было безумно обидно за Анатоля. Ведь этот древний вампир никогда не причинял ни Гарри, ни самому Рону зла. А Уизли желал ему смерти. В середине цветистого пожелания сдохнуть всем представителям расы детей ночи, Поттер не выдержал и шарахнул Рона ступефаем. Тот обмяк на сиденье, потеряв сознание. Гарри же выскочил из машины и принялся наворачивать вокруг нее круги, ожидая, когда же придет Анатоль с остальными вампирами.
Ждать пришлось недолго. Отряд во главе со своим Князем появился рядом с мальчиком минут через десять. Вампиры были с ног до головы заляпаны зеленой слизью, а у некоторых даже оказалась разорвана одежда. Видимо схватка была жестокой. Пританцовывая на месте от нетерпения, Гарри воззрился на Анатоля.
— Ты не пострадал? — спросил древний вампир, окидывая мальчика взглядом на наличие ранений.
— Нет, — Поттер помотал головой. — А вы?
— Все целы, — мужчина одобрительно кивнул на вопрос юного Хранителя, он показывал беспокойство за жителей его мира. — А где твой друг?
Поттер потупил взор, словно красная девица, после чего ткнул пальцем в машину.
— Там.
Князь, изогнув бровь, заглянул в салон.
— Что с ним? Его покусали акромантулы?
— Нет, бешеная мантикора.
— Не понял. Откуда в лесу...
— Он желал вам всем смерти! — выкрикнул Гарри, перебив Анатоля. — Понимаешь? Он считает, что вы все недостойны жить, что вас необходимо истреблять. Ну и...
— И, — древний вампир подтолкнул мальчика продолжать, хотя уже догадался, что произошло.
— Я его оглушил, потому что он не имеет права говорить про вас подобные вещи.
— Я горжусь тобой, малыш. Ты — настоящий Хранитель, — Анатоль похлопал Гарри по плечу и занялся чисткой памяти рыжего гриффиндорца.
Когда с этим было покончено, он рассказал, что из всех акромантулов живыми осталось около двух десятков особей и их старейшина. И после этого Гарри и Рон вернулись в замок, а вампиры отправились в Terra Nova.
Глава 13.
Бредя по темному, неприветливому коридору, Гарри корил себя за то, что не выполнил обещание данное Посланнику. Под ногами то хрустели косточки мелких животных, то хлюпала грязь, в голове же кружились мысли о времени, прошедшем с похода в логово акромантулов.
Несколько дней школу лихорадило от того, что Дамблдора сняли с поста директора. Малфой же светился, как начищенный галеон, рассказывая всем и каждому, насколько его отец могущественен, раз сумел свалить этот, казалось, незыблемый столп света — Альбуса Дамблдора — с места главы единственной школы магии и чародейства в Великобритании. Слизеринцы слушали его с удовольствием и похлопывали по плечам в знак одобрения действий главы рода Малфой. Дамблдора студенты серебристо-зеленого факультета очень не любили и были рады любому его поражению. И особенно радовались, если это поражение ему наносил выпускник их дома. Ну что ж, не всем преклоняться перед ним и петь в его честь хвалебные оды. Кому-то нужно встать в противовес обожателям. Сам Гарри был растерян. Он не знал, что ему делать, как вести себя с Роном. У них разные взгляды на жизнь, разные кумиры и, кажется, разные пути. Поттер не понимал, как Рон, выросший в волшебном мире, может так негативно относиться к представителям магических рас. Ведь они такое же порождение магии, как и сами волшебники.
Но не отношение Уизли к тем же самым вампирам было сейчас главным. Гарри никак не мог уложить в голове то, что рыжик проклинал своего спасителя, того, перед кем у него теперь есть долг жизни. Неужели Рон, рожденный чистокровными магами и выросший в магической семье, не понимает, что однажды придется возвращать долг. И если не ему, то его детям, внукам. Оскорбляя того, кто спас его жизнь, Уизли только осложняет свое положение, долг таким образом будет отдать еще труднее, чем это есть на самом деле.
Помимо этого Гарри было безумно обидно за Анатоля и остальных вампиров. Они рисковали собой, защищая их, а в ответ вместо слов благодарности, получили оскорбления и пожелание смерти. И если сам Гарри им благодарен, о чем представители расы детей ночи хорошо знают, то Рон выглядит неблагодарным, злобным болваном. Князь вампиров для Поттера значил очень многое. Мальчик рос рядом с ним и мечтал стать таким же сильным и мудрым. Анатоль был частью его семьи, хоть и по сути не являлся его родственником. И обидные, злые слова того, кого считал своим другом, направленные в адрес его близкого забыть или простить не мог, да и не хотел. Более того, он воспринимал их на свой счет. Ведь в семье как? Оскорбили одного — оскорбили всю семью.
Терять друга было сложно, но иного выхода не было. Продолжать с ним дружить, значит простить. Чего он делать не хотел. Нет, Гарри продолжит называться другом Рона, но теперь это будет еще одна роль, которую начнет играть юный Хранитель. Ссориться с рыжим было себе дороже. Мальчик очень хорошо помнил слова Мартина о том, что рыжее семейство до мозга костей предано Дамблдору. И того дружба Поттера и Уизли устраивает — это Гарри видел невооруженным глазом. А это означало, что Рон должен быть рядом, чтобы у директора Хогвартса не возникло ненужных подозрений на счет того, что Мальчик-который-выжил совсем не тот, за кого себя выдает.
Сегодня произошло еще одно нападение. Но в этот раз Ужас Тайной комнаты не превратил жертву в камень, а утащил в свое логово. И, словно бы специально, жертвой оказалась сестра Рона. Тот, стоило ему об этом только услышать, потащил Поттера ко входу в Тайную комнату, который обнаружился совсем недавно. Правда, по пути он все же услышал, как Гарри настойчиво предлагает позвать взрослых и зарулил в личные покои Гилдероя Локхарта.
Профессор ЗОТИ отнюдь не был рад тому, что на него пытаются возложить геройскую миссию по спасению единственной дочери семейства Уизли. Он, вообще, в данный момент собирал вещи, чтобы в возникшей суматохе незаметно скрыться из замка. Вот только этот расфуфыренный франт не учел одного очень весомого фактора. Упрямства в Уизли было не меньше, чем в осле, так что от брыкаться от рыжего гриффиндорца ему не удалось. Спустя примерно четверть часа они подошли к туалету, который сделала своим пристанищем Плакса Миртл, девочка погибшая именно в этой уборной пятьдесят лет назад и ставшая привидением. А еще через пару минут все трое оказались в грязном, сыром коридоре, ведущим к самой Тайной комнате. Вот тут-то Локхарт и проявил чудеса геройства. Видя, что перед ним лишь двое подростков и зная, что его ожидает встреча с василиском, многократный обладатель премии за самую белоснежную улыбку решил выбрать из двух зол меньшее. То есть избавиться от угрозы смерти, бросив гриффиндорцев здесь умирать. Таким образом Гилдерой планировал и сохранить репутацию и увеличить свою славу, ведь иначе эта парочка могла разоблачить его, рассказав всем, что он присвоил себе чужие подвиги. Все в его плане, которые он мог составлять мгновенно, было учтено. Все, кроме одного — неисправной палочки Рона Уизли, которой он воспользовался. В коридоре произошел обвал, разделивший двух гриффиндорцев, а сам Локхарт потерял память. Продвигаясь от завала вперед по коридору-тоннелю, Гарри невольно сравнил окончание этого учебного года и прошлого. Все повторялось за исключением содержания событий. Все было как-то неправильно... Или наоборот, слишком правильно и гладко. Есть герой, есть верные друзья-оруженосцы, есть угроза. Для чего существуют герои и их друзья? Верно, первые — для выполнения подвигов, вторые — для наставления этих самых героев на путь истинный и приглядывания, чтобы не свернул на кривую дорожку. Вот если посмотреть на все события этого года, то становится ясно, что к попытке решения возникшей угрозы его упорно толкала сначала Грейнджер, а потом и Уизли. Причем его самого никто из них так и не удосужился спросить — а хочет ли он геройствовать?
Вот, например, затея с оборотным зельем казалась ему абсолютно идиотской. Разве было так необходимо лезть прямо в пасть к змее, то есть проникать в гостиную Слизерина? Чтобы узнать является ли Малфой наследником Салазара? Так и без этого можно было все узнать. Стоило лишь заглянуть в книгу родословных. Это, конечно, не родовое древо, где изображены все союзы, в которые вступали члены рода, но все же. И Рон обязан был знать о подобной книге, но почему-то ничего не сказал. Сказать мог сам Гарри, но из-за того, что он якобы ничего не знал о магии до своего одиннадцатилетия, то не имел возможности поделиться данной информацией.
Далее. Этот поход в логово акромантулов. Это, вообще, было чистой воды самоубийство. Как Рон, до нервного припадка боящийся пауков, только додумался туда пойти? Да и Хагрид. Вот уж у кого мозгов кот наплакал, это ж надо, отправил их на верную смерть. Эх, зря говорят, что вампиры самые жестокие из представителей магических рас. Они великанам и в подмётки не годятся. Особенно его Анатоль. Никто для Гарри никогда не сможет сравниться с этим мудрым мужчиной, его верным защитником и главным наставником.
