|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Моррис распахнул дверь своей приёмной, едва замок двери загорелся зеленым, возвестил об окончании третьего сканирования. Он влетел в помещение, натруженно сопя. Секретарь вздрогнула, заметив знакомую фигуру. Она никак не ожидала увидеть полковника. Привстала от удивления. Пунцовый цвет лица начальника не располагал к беседам и расспросам. Она села не место. Исподлобья смотрела на то, как фигура Морриса скрылась в кабинете. Он громко хлопнул дверью.
Полковник сел за компьютер, без промедления набрал номер адмирала Харвестера. На счету каждая упущенная минута. Ему ответили почти сразу. Мужчина-секретарь вежливо улыбнулся.
— Мне нужна аудиенция с Харвестером! — быстро проговорил Моррис, едва сохранив вежливый тон беседы.
— Извините, но адмирал Харвестер сейчас очень занят, — издевательская улыбка не сходила с лица секретаря.
— Передайте ему, что это полковник Моррис! Передайте, что это очень срочно! — полковник выходил из себя, с каждым словом повышая голос. — Передайте ему, что это вопрос жизни и смерти, в конце концов!
Моррис не успел договорить. Картинка мигнула, и на мониторе компьютера появился сам адмирал. Он говорил спокойно, с интересом смотрел на собеседника.
— Да, Джон, я слушаю тебя. Извини моего секретаря, он иногда слишком рьяно оберегает мой покой...
— Адмирал! — полковник изменился в лице, облегченно выдохнул. Попытался улыбнуться. — Вы отказали мне в эвакуации с Акроса. Это не ошибка?
— Джон, мой покойный отец любил говорить, что каждый человек находится там, где от него больше всего пользы. Судьба распределяет наши роли, — Харвестер задумчиво смотрел в пустоту. — Твой доклад о разработке вакцины в Акросе и твоя идея по её захвату произвела на Анклав впечатление. И да, спасибо, что предупредил о запуске Прометея. Мы уже предпринимаем все необходимые шаги...
— Я рад, что сумел пригодиться Анклаву, но... — неуверенно ответил полковник, вдруг поймав себя на мысли, что уже знает, куда клонит адмирал.
— Джон, я понимаю твоё негодование, но ты прекрасный аналитик! Я смог убедить Анклав в твоей правоте! Теперь никто не сомневается, что вакцина, о которой ты говорил, действительно в городе! Она почти в наших руках! Акрос уже заблокирован, и это отличная возможность захватить прототип! Джон! У тебя будут все полномочия, разрешения на любые действия. Я верю и надеюсь на тебя! Достань вакцину, я прошу тебя...
Моррис не ответил. Его остекленевшие глаза смотрели на адмирала с ужасом от осознания происходящего. Он попал в капкан собственных интриг.
— Вот и хорошо, что мы поняли друг друга, Джон, — Харвестер довольно кивнул. — Держи меня в курсе всех событий и помни: Анклав надеется на тебя.
Глаз полковника нервно дернулся.
— Я рад служить... — отстранённо ответил Моррис, но так и не договорил фразу. Связь оборвалась. Из окна за спиной на него смотрела темно-синяя глубина океана. Она была строга и безмятежна. Внутри Морриса закипали злоба и отчаянье, они выплеснулись в крик боли.
— Чертов город! Чертова вакцина! — он яростно обрушил кулаки на своё рабочее место. На пол полетели личные вещи, настольные часы и электронная рамка с фотографией, на которой Морриса представляли к награде за особые заслуги перед Акватикой. Он устало опустился в кресло. Сумасшедший взгляд сверлил потухший монитор компьютера. Моррис пытался сообразить, что делать дальше, но разум не находил ответа на этот вопрос.
— Не хочу подыхать тут вместе со всеми...
Полковник ощутил чужое присутствие, поднял глаза. Секретарь стояла в дверях, холодно смотря на начальника.
— Что? — Моррис прищурился. Он выглядел как загнанный зверь. Еще помнил свою ложь.
— Пришел отчет из больницы, — безразлично ответила Мария, она подошла к столу, протянула планшет.
— Что за отчет? — полковник растерялся, он не понимал, что от него хотели.
— Отчет проверки сержанта Максима Хватова. Того, что вчера во время охоты укусила акула.
— А! — Моррис оживился, но тут же заскучал. — Один из команды Лоуренса... И что с ним?
— Лазарет прислал его с припиской, что вас заинтересуют результаты каких-то анализов. Я сейчас перешлю его на ваш личный видеофон, — секретарь деловито водила пальцем по рабочему планшету. Аккуратно перешагнула через разбросанные вещи, развернулась к двери. Моррис откинулся в кресле, небрежно бросил ей вслед:
— Сделайте мне кофе!
— Конечно... — она смерила начальника ледяным взглядом. Вернулась в приемную, прикрыв за собой дверь. Полковник открыл пришедший отчет, вчитался в первые строки. Его глаза расширились от удивления. Через мгновение он ворвался в приёмную, еще раз напугав секретаря.
— Где Лоуренс? Он не объявлялся? — испуганное лицо Морриса было белее простыни, глаза вылезали из орбит.
— Нет... — секретарь попятилась назад, впервые увидев своего начальника в таком состоянии. Пустая кружка выпала из рук.
— Срочно свяжитесь с ним, срочно найдите его! — выпалил полковник на одном дыхании. Хлопнув дверью, вернулся в кабинет. Он снова должен был связаться с адмиралом Харвестером...
* * *
— Где она? — Лаура с подозрением смотрела на мужчину лет шестидесяти, рассказавшего о девочке. Его лицо вдруг показалось ей знакомым. Седина на висках, одежда без опознавательных знаков и смеющийся взгляд.
— Она здесь... — тихий голос донесся с другого конца грузового отсека. Лаура пошла на звук. Люди расступились. На узком откидном сиденье, в окружении нескольких женщин лежала девочка пяти лет. Девушка, гладившая её по головке, поморщилась от яркого света фонаря.
— Пожалуйста, не разбудите мою дочь, она только успокоилась...
Сердце Уотерс упало. Не веря в происходящее, она развернулась на месте, уверенно зашагала обратно к лестнице. Они обманули её! Лаура озлобленно схватилась за поручни. Удар сотряс корпус Диамеда. Протяжно загудели двигатели, субмарина качнулась. Короткий звуковой сигнал предупредил о грядущем погружении.
— Нет! Стойте! — Уотрес удержала равновесие, повиснув на руке. — Моя дочь еще в городе! Стойте!
Она ринулась вверх, подгоняемая ужасом. Думала лишь о том, что бы успеть покинуть субмарину до отплытия. Уотерс с силой распахнула крышку люка, поднялась в рубку. Диамедом управляли двое. Лаура только сейчас сумела разглядеть их подробнее. Один мужчина в капитанском кресле был одет в военную форму, второй, штурман, в более скромную одежду. В старой потёртой куртке узнавался так же строгий армейский покрой. Команда с удивлением посмотрела на появившегося пассажира. Джош Ричардс привстал, напряжённо следил за показаниями компьютера, передавал капитану. Махнул рукой в сторону трюма.
— Мэм, пожалуйста, вернитесь в отсек!
— Идите к черту! — Лаура рассвирепела. Она готова была броситься на них с кулаками. — Вернитесь назад! Вы забыли мою дочь!
— Мы не можем вернуться! Вход в город заблокирован... — капитан субмарины вмешался в разговор. Помогая унять разгоряченную женщину, он продолжал управлять кораблём, ведя его вдоль шлюза. — Вы мешаете нам! Вернитесь в трюм, к остальным пассажирам!
— Мне плевать! Немедленно вернитесь в порт, высадите меня и плывите дальше! — крик Уотерс нарастал угрозой. Она сделала шаг вперед. Палубу неожиданно качнуло на волнах. Диамед выходил в открытый океан. Слишком поздно...
— Нет... — тихо прошелестели губы Лауры. Внутри все похолодело. Видеофон выпал из дрожащих рук, и она медленно рухнула на колени, смотря с ужасом и безумием на открывшийся вид бескрайних темных вод. Из уголков раскрытых глаз катились слёзы. Субмарина вышла из приемного шлюза Акроса в бурлящем потоке воздушных пузырей, отплыв от купола на безопасное расстояние, остановилась. Зажглись прожектора, они выхватывали из темноты края острых скал.
— Мы не сможем вернуться, нас не примут обратно. В городе карантин... — Ричардс отстегнул ремень безопасности, воспользовавшись передышкой, приблизился к Уотерс. Беспомощно посмотрел на нее сверху вниз, не зная, чем помочь, протянул руку. Она опустила голову. Закрыла лицо руками и тихо заплакала.
— Моя дочь...
Осознание грубого обмана сдавило грудь. Они сделали все, чтобы она очутилась на корабле и отплыла из города. С Эмили или нет— не имело значения. Им была важна жизнь только одного человека.
— Простите, мэм, но мы, при всем желании, не сможем вернуться... — Гайгер повышал мощность двигателей, субмарина набирала скорость, уходя прочь от города. Джош вернулся в штурманское кресло. Им необходимо было перевести Диамед в режим автопилота.
— Нет... должен быть выход... — Лаура судорожно смахнула слезы, давя панику, она искала выход из сложившейся ситуации. Она не должна сдаваться, не имела на это право. Уотерс встала на четвереньки, болезненно сжала кулаки. Она должна связаться с дочерью любой ценой, но коммутатор Эмили по-прежнему выключен и недоступен... Как предупредить? В голову её пришла только одна мысль. Разин. Виктор остался в городе, и только он мог позаботиться о её дочери. Лаура нащупала видеофон, набрала номер ассистента. И хоть ей не понравилось его поведение в критической ситуации, но выбора не оставалось. Еще немного, и они отойдут от города настолько, что Уотерс не сможет дозвониться уже ни до кого. Разин ответил не сразу. Картинка рябила от помех. На заднем плане возвышались изящные своды главной площади.
— Лаура? — Виктор выглядел удивленным. — Ты в Акросе?
— Нет! Виктор! Слушай меня... — Уотерс выпалила на одном дыхании, чувствуя, как поджимает время. Связь резко оборвалась. Диамед отошел слишком далеко от города. Лаура подняла глаза, с мольбой взглянула на команду.
— Пожалуйста, вернитесь к Акросу!
Мужчины переглянулись, не решаясь что-либо ответить.
— Всего на три минуты! Я должна предупредить коллегу, что моя дочь осталась одна. Он присмотрит за ней, — её голос дрогнул. Мысль о том, что испытает от этой новости Эмили, сдавила грудь тяжелым всхлипом. Из глаз снова брызнули слезы.
Гайгер молча прильнул к приборной доске, сверился с показаниями приборов и временем, которое оставалось до открытия ближайшей Экзорции. Они должны строго следовать расписанию.
— У вас будет две минуты.
— Я успею! — Уотерс с благодарностью взглянула на экипаж, уняла слёзы, поборола страх. Диамед резко взял вправо. Лаура встала, схватилась за свисающий с потолка страховочный ремень, чтобы сохранить равновесие. Через мгновение темнота океана сменилась блеском защитного купола города. Они приближались к Акросу. Уотерс крепко сжала видеофон. Она сделает все, чтобы спасти своего ребенка.
* * *
Хватов безошибочно определил указанную Лоуренсом кабинку. Максим подскочил к лифту, что уже осматривал. Команда собралась под арочным переходом. Молчаливо наблюдала за действием сержанта.
— Откуда ты все это знаешь? — Дэй первым решился задать этот вопрос. Стивен стоял, съежившись, еще не отогревшись после холодной ванны.
— Интуиция! — ответил Хватов наотмашь, выпрямился в полный рост. Он снова щупал дверь рукой, долго смотрел в пустоту перед глазами. — Воды нет. Тут четыре человека. Кабина больше, чем на две трети ниже пола.
Максим рефлекторно потянулся к ремню. Пальцы с досады сжали воздух. Повторить предыдущий фокус с открыванием лифта не получится. Нож остался в створках двери.
— Надо попробовать открыть пальцами! — сержант повернулся к друзьям, но вместо поддержки столкнулся с их испуганными взглядами. Хватов с силой ударил по правой двери ногой. Он больше не оборачивался. Первым к нему присоединился Ли. Лоуренс подошел вплотную, но ему уже негде встать. Лейтенанту опять оставалось безучастно наблюдать за работой подчиненных. В этот раз лифт поддался почти сразу. Листы металла изгибались под ударами. Появилась щель.
— Помогите! — до солдат тут же донесся отчетливый женский крик. Хватов попытался просунуть в отверстие пальцы. Оно оказалось слишком мало.
— Не бойтесь, мы вытащим вас! — крикнул Дэй, увеличив темп ударов. Лоуренс отошел от группы, оглядывая коридор в поисках подходящих для спасительной операции предметов. Он чувствовал себя лучше, онемение в мышцах постепенно проходило. Стивен отходил всё дальше, изредка оборачиваясь на выкрики подчиненных. Подошел к стеклу, завороженно смотря на город сверху. Отсюда не видно площади, не видно того ужаса, что творился там. Жилые сектора Акроса стали похожи на разворошенный муравейник. Лейтенант впервые видел этот город таким. Память провела подлую аналогию. Паника, крики, стоны умирающих, выстрелы по еще живой толпе. Ноги Лоуренса подкосились. Он облокотился о стекло, медленно повернулся к защите спиной, прижался болезненно согнувшись. Кошмары любят повторяться...
— На счет три! — крик Хватова словно из другого измерения. Лейтенант поднял голову. Его лицо, как белая простыня, он безучастно смотрел на старания солдат. Уже не понимая, для чего они делают всё это. Максим не хотел сдаваться. Он досчитал до трёх, отжал створку двери со своей стороны. Помог Дэю, уперся в его сторону ногой, загнал ненавистный кусок металла в стену. Стивен даже не шелохнулся, чтобы помочь им. Хотел сесть на пол, но вода затопила, кажется, все сухие участки в коридоре. Лоуренс закатил глаза, задрал голову. Хотелось выть от отчаяния. Он подумал, что лучше бы они дали умереть ему в том лифте...
* * *
Площадь кишела людьми. Виктор еще ни разу не видел такого количества жителей в одном месте. Он с трудом протискивался в плотной толпе. Здесь было жарко и нечем дышать. После отключения вентиляции большие скопления людей в одном месте слишком опасны. Кто-то начинает терять сознание, паника других от этого только усиливается. Стадный инстинкт сгонял жителей в одну кучу, и они не могли ничего с этим поделать. Звонок застал Разина на подходе к лестнице, ведущей на третий этаж Акроса к жилым зонам. Он даже не рассчитывал, что ему удастся воспользоваться лифтом. Виктор устало достал коммутатор, ожидал увидеть Росса, но с удивлением обнаружил входящий от Лауры. Неуверенно принял вызов.
— Лаура? Ты в Акросе?
— Нет! Виктор! Слушай меня... — Уотерс выглядела ужасно, в полумраке на щеках блестели слезы. Виктор смутился, сбавил шаг. В этот момент картинка зарябила, и сигнал оборвался. Встав в середине площади, он с подозрением огляделся.
— Жители Акроса! Пожалуйста, разойдитесь, эвакуация закончилась! Вернитесь в свои дома! — Разин вздрогнул от громкого звука. Слова доносились от одного из постов охраны через громкоговорители. Вопреки сказанному люди сплотили ряды и, словно по команде, двинулись в его сторону. Виктор понимал, чем это грозило закончиться, убрав видеофон, он прорывался к лестнице.
— Эвакуация закончилась! Разойдитесь по своим жилищам! — голос солдата стал настойчивей и тверже. Человеческий поток стремился отнести Разина обратно к лифтам, но тот сопротивлялся, отчаянно шёл вперед. Ему приходилось расталкивать возмущенную толпу. Очаги недовольства вспыхивали то тут, то там. Люди еще надеялись на благополучный исход, но Виктор помнил, что в руках солдат на контрольных постах находилось оружие, и они непременно воспользуются им. Разин шагнул на первую ступеньку лестницы, ведущей на верхние этажи. Голос солдата за спиной отдавал железом.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
