Принц для невесты

Матвей помог занять кресла, вдвоём с Никитой запихнул в отдельный багажный отсек чемоданы и верхнюю одежду, после чего ушёл в кабину, и уже через несколько минут под крылом побежала взлётная полоса. Оля мгновенно прилипла к иллюминатору: земля ушла вниз, вокруг самолёта появились многочисленные, подернутые дымкой сплетения. Казалось, они словно растянуты во всех направлениях — горизонтальном, наклонном, перпендикулярном и даже по спирали, а солнечные лучи, по мере того как машина поднималась всё выше и выше, поочерёдно зажигали сначала одно, потом другое плетение. Но вот на небе остались лишь голубые, прозрачно-голубые и синеватые тона, а земная поверхность возродилась в сочетаниях белого и голубого, под крылом открылся морской пейзаж из громадного заслона облаков, растягивающихся в виде полуостровов, островов и заливов с вытянутыми в небесное море косами.

В эту минуту в салон из кабины вошёл Гийом, кашлянул, привлекая внимание пассажиров, невольно зачарованных картиной полёта за бортом, и занял свободное кресло.

— И какие наши планы? — сразу поинтересовался Никита.

— Сначала до Хабаровска, это часов семь лёту, птичка у нас небыстрая, — Яна Алексеевна на этих словах явно удивилась, но потом сообразила, откуда остальные и промолчала. — Там мы садимся на один частный аэродром, но больше чтобы именно зафиксировали посадку. И заодно подтвердить легенду про переезд на Дальний Восток. Границу мы пересекаем уже с включённой маскировкой, а дальше с новыми кодами опознавания совершенно легально садимся в аэропорту Миядзаки для дозаправки. Это курортный район, аэропорт вообще один из наиболее посещаемых туристами в Японии, так что ещё один иностранный самолёт в глаза бросаться не будет. Документы готовы, но вы всё равно в город выходить не будете. Никита, будешь числиться переводчиком: японского кроме тебя никто не знает, а светиться с лингвотранслятором я не хочу.

— Судьба у меня на этом Листе такая, — рассмеялся Никита. — Вот точно: бойтесь своих желаний. Когда в школе учился, всё мечтал с настоящими японцами пообщаться и в Японии побывать, всё время за это на маму обижался — многие одноклассники по обмену или на каникулы съездили, а меня она не отпустила.

— Вот и отлично. Тогда я обратно за штурвал, а вы пока можете отдыхать.

Гийом ушёл, Феликс и Яна Алексеевна сели играть в шахматы, Никита при них был зрителем и заодно помогал Чеширу передвигать фигуры. Оля, пропустив мимо ушей весь разговор, сидела по-прежнему прилипнув к окну. Катерина недолго поразмыслила, чем ей заняться — читать не хотелось, спать тоже — и присоединилась к девочке. Было интересно наблюдать, как облачно-белая земля вдруг становилась то чёрно-зелёной лесной массой елей, то под крылом мелькали подтаявшие города или заснеженные поля, то заледенелая река петляла по низинам такими извилинами, как будто природа колебалась, какой же выбрать для неё путь. Но вот понемногу начало смеркаться, снаружи резко потемнело. Выискивать на земле светящиеся точки населённых пунктов оказалось неинтересно, да и долгая дорога начала утомлять. Феликс ушёл в кабину к пилотам, а остальные один за другим задремали.

Разбудил их Гийом, аккуратно встряхнув каждого за плечо:

— Садимся в Миядзаки. Вам надо переодеться.

— Зачем? — не сразу сообразила Катерина.

Но стоило раскрыть надписанные пакеты — каждому свой — сразу стало понятно: лежавшие там вещи явно принадлежали какому-то здешнему дорогому бренду, как и украшения. Образу состоятельных туристов из нынешней России, которые летят аж на личном самолёте, всё это подойдёт намного больше, чем одежда пусть красивая и удобная, пусть эксклюзивная — но без ярлычков модного дизайнера. Да и демисезонные куртки в качестве верхней одежды рядом с океаном куда практичнее, чем зимние пальто и шубы.

Переодеться все успели как раз, когда пилоты по внутренней связи попросили сесть и пристегнуться: самолёт пошёл на посадку. Вскоре пассажиры ощутили лёгкий толчок, и несколько минут спустя машина замерла в отведённом ей месте. Гийом, который вместе с Матвеем теперь опять играли пилотов, вышли в салон, потом на улицу — сквозь открывшуюся дверь сразу занесло шум ночного аэропорта, и смесь технических запахов и ароматов близкого океана. Вернулся Гийом вместе с одетым в таможенный мундир японцем-чиновником средних лет: сначала они обменялись нескольким фразами по-английски, дальше подключился Никита, бегло выспрашивая на японском нужную информацию. Закончив общаться, Никита перевёл:

— Заправка и всё остальное займёт не меньше часа, скорее два, нам пока можно прогуляться по транзитной зоне. Пойдём?

— Пойдём... — тут же чуть не подпрыгнула Оля, — Ой, — она посмотрела на бабушку.

— Как скажет Никита, — строго ответила та.

Катерина и Никита переглянулись, но от улыбки оба удержались: Яне Алексеевне, никогда не бывавшей за границей, тоже донельзя хотелось посмотреть — но как девочке прыгать и просить ей несолидно.

— Конечно прогуляемся, — и Никита опять затараторил по-японски.

Наконец японец ушёл, остальные засобирались следом. Уже встав на порог, Никита замер, потом в сердцах махнул рукой:

— Тьфу ты, расслабился. Забыл, что здесь не то что до биометрии, даже до простых терминалов с картами ещё несколько лет. Платить исключительно наличными. Катя, там в пакетах кошельки должны быть.

Катерина пошарила в своём пакете и извлекла изящный кошелёк, заглянула внутрь.

— Довольно толстая пачка. Это много? Кстати, а я-то гадала, чего в вещи ещё и сумочку сунули, причём пустую, — и положила кошелёк туда.

— Не знаю, я в здешних ценах не больше тебя понимаю. На месте разберёмся. Яна Алексеевна, второй кошелёк тогда ваш. Мне как переводчику за вас, если что, расплачиваться... не так поймут.

— Ты, Катя, мой сунь тоже к себе, — помотала головой женщина. — Не умею я эти ваши мелкие сумки носить. На тебе вон хорошо смотрится, а я с этим мешочком на лямочке как корова с седлом смотреться буду.

На улице уже ждала местная служебная машина, предназначенная для доставки пассажиров таких вот небольших частных самолётов в терминал. Стоило войти в здание, очередных посетителей встретила девушка с дежурной улыбкой на лице, затараторила приветствие на английском. Никита ответил по-японски, улыбка из официальной сразу стала намного теплее и искренней. Пару минут они общались, затем Никита перевёл остальным:

— В транзитную зону входит смотровая площадка на четвёртом этаже, с рестораном. Предлагаю туда, заодно поедим.

Добирались до ресторана долго, очень уж медленно шла Оля, регулярно то прилипая к витрине очередного магазина, то заглядываясь на туристов со всего мира или местных сотрудников-японцев, да и бабушка удивлённо крутила головой по сторонам. В одном месте купили мороженое, в другом пару сувениров... Наконец Катерина взяла девочку за руку и со словами: "Сверху насмотришься", — повела за собой. А уже в ресторане выбрала столик с видом на ночной город. Но даже когда они снова взлетели, Оля долго не могла успокоиться, то делясь впечатлениями, то перебирая купленные сувениры.

К острову-базе миссии самолёт подлетел утром. Островок был типичен для южной части Тихого океана — древний вулкан, поднятый с морского дна каким-то доисторическим катаклизмом. Одну сторону размыло морем, и она обвалилась, образовав проход между береговым и наружным рифом внутрь кратера, который теперь превратился в бухту. Сверху было хорошо видно, как в узком проливчике кипела вода, но внутри забора из скал лениво шумел прибой, защищённая лагуна от пролома наружу до белого пляжа кораллового песка оставалась гладкой, как стекло. Здесь же во внутренней части кратера располагался и аэродром, причём, судя как самолёт сел с первой попытки и идеально точно, посадку доверили уже современной автоматике.

Едва открылась дверь, как в проём тут же ворвались жара и смесь запахов моря и тропиков. А стоило спрыгнуть на землю, как взор полностью терялся в буйстве оттенков зелёного и жёлтого, взлётную полосу окаймляли полоски песка и кокосовые пальмы, неподвижные, они чётко выделялись на фоне неяркой зелени густых зарослей, казались картонными декорациями на холмах из папье-маше.

— Искупаться бы... оказывается, я по морю соскучилась, — вздохнула Катерина и пихнула Никиту локтем в бок. — Из-за тебя, между прочим. Пока вы с Инге меня на тот островок не утащили, я вообще к морю была равнодушна, у нас океаны только северные и холодные.

— Потом, потом, — торопливо оборвал их Гийом. — Сейчас ноги в руки — и бегом. На базе помимо нас всего двое, причём помощник Ланы ещё спит. Я на подлёте это специально уточнил.

Матвей остался возиться с самолётом. Остальные чуть ли не бегом пересекли весь остров туда, где у самой скальной стенки в подземном бункере располагался мобильный портал. Совсем маленький — не больше трёх метров квадрат, в выключенном состоянии он напоминал раму из толстых прямоугольных труб непонятного цвета: под одним углом вроде бы красноватый, но сделаешь шаг, и уже отливает изумрудным, жёлтым и синим.

— Мы на месте, — произнёс в прилепленный на горло микрофон Гийом.

— Я помогу, — предложил Никита.

Принц взял ладонь Катерины в свою, вторую ладонь положил на заискрившееся прозрачно-голубым марево портала, возникшего внутри квадрата. И тут же девушка почувствовала, словно её осторожно так начали щекотать: начиная от кисти дальше по руке вверх, потом погладили по груди и уже сильнее провели невидимым пальцем под мышкой, Катерина аж непроизвольно хихикнула. Оля и бабушка удивлённо на неё посмотрели, но Гийом сообразил всё верно, подтолкнул подопечных четверых в портал, сам подхватил чемоданы и шагнул следом. По глазам на миг мазнула вспышка света, от макушки до пяток прокатилась тёплая волна, и всё исчезло. Портал за спиной погас.

На другой стороне была точно такая же комната-бункер, разве что размерами побольше. И ждали здесь уже двое мужчин, примерно ровесники Гийома. Оба в комбинезонах без знаков различия, но армейская косточка у них чувствовалась, да и чины, как заподозрила Катерина, тоже были немаленькие.

— Ваши Высочества, добро пожаловать, — оба слегка поклонились Никите, затем Катерине. Потом тот, который, видимо, был старше по званию, обратился к Гийому: — передай Лане моё восхищение. По всем приборам и записям вошёл ты один.

— До свидания, Ваше Высочества, — перешёл на официальный тон Гийом и тоже слегка поклонился. Затем обратился к военным: — Я пойду писать доклад, заодно воевать со снабженцами по поводу не поставленного для миссии оборудования. Полчаса шумихи я обеспечу.

— Мы справимся намного быстрее.

Гийом ушёл, минут через пять за ним двинулись остальные, причём чемоданы по-прежнему несли Катерина и Никита, зато военные достали оружие. А стоило выйти на улицу, к ним присоединились два боевых киборга. Яна Алексеевна на них смотрела настороженно, Оля, как горячая поклонница "Терминатора" — с восторгом и восхищением: в отличие от гражданских, военные старались не злоупотреблять требующими сложного ухода псевдоплотью и искусственно выращенными тканями, маскируя внедрённое в организм железо. А вот у Катерины подобный эскорт наоборот вызвал опасения. На уроках по гражданской обороне школьникам вбивали в голову в том числе и некоторые основы военного дела, так что сейчас девушка без труда опознала в руках киборгов веерные излучатели. Хорошее оружие... вот только раненых после него не бывает, ибо не остаётся ничего крупнее песка и оплавленной щебёнки в радиусе пары десятков метров от точки попадания. И применяли подобное оружие, как правило, штурмовые части и исключительно в зонах полномасштабного конфликта.

Короткая прогулка через остров вывела к небольшому, изящному аппарату с военной грацией хищника. В зализанном боку сдвинулась дверца, пропуская внутрь машины пассажиров. Едва все разместились, машина взлетела. В боках сразу же появились "иллюминаторы" — то есть на самом деле обзорные тактические экраны, куда передавалась информация с внешних камер. Но Яна Алексеевна и Оля этого не знали, поэтому буквально прилипли к "иллюминаторам", заворожённые открывающейся там картиной: машина поднималась в космос для суборбитального прыжка в соседнее полушарие.

Старший из военных с лёгким извинением в голосе прокомментировал:

— Приоритетом является безопасность, Ваше Высочество, а орбита здесь очень захламлена, полёт займёт не меньше двух часов. Вам удобно будет ознакомиться с подготовленной сводкой за время полёта?

— Удобно.

— Господин Феликс?

— Понадобится накопитель. И код доступа.

Военный дал Чеширу небольшую коробку-сейф с нанесёнными рунами — такие применяли для хранения накопителей маны. И одноразовую пластинку-носитель: стоило адресату сверить ауру и отпечатки с контрольным слепком, прочитать информацию, как пластинка мгновенно распалась на атомы. Принцу вручили небольшую коробочку с присоединённым глухим шлемом, который Никита тут же надел. Феликс утроился у него на коленях. И мгновенно оба превратились в неподвижные статуи: система говорила и показывала только для них, одновременно перехватывая нервные импульсы для рук и ног, принимая их как команды управления, но не пропуская их дальше в мышцы. Катерина же не знала, радоваться ей или расстраиваться. С одной стороны её к совещанию и разработке дальнейших планов не пригласили, с другой — у неё ни опыта столь масштабных политических интриг, ни соответствующих допусков к секретной информации. И как-то не хотелось всё это узнавать и получать: место Ключа и спутника-помощника на всяких протокольно-дипломатических мероприятиях при наследнике её более чем устраивало.

Несколько минут девушка маялась от безделья, заодно мысленно себя поругивая за несообразительность. Знала ведь, что выход на Основу расположен возле Урала, могла бы догадаться насчёт второго перелёта и ещё в самолёте переложить книжку в чемодане поверх вещей. А сейчас копаться и всё ворошить глупо и неудобно, так что оставалось лишь разглядывать виды "за окном", да тихонько посмеиваться: судя по всему, мимо них несколько раз буквально в паре сотен метров пролетали какие-то местные шпионские спутники, но ничего не замечали.

Закончил Никита как раз когда машина начала спуск в атмосферу. И едва он снял шлем, Катерина машинально отметила, что выражение лица у него изменилось: пропала вся насмешливость, пропали все дурачества, которые он мог себе позволить на Закрытом Листе и во время перелёта. Теперь это был принц, который отвечает и за тех, кто ему доверился, и за репутацию правящего дома.

— Господа, действуем по сценарию три.

— Так точно.

Челнок снизился, сел на небольшом аэродроме. Пока гражданские пассажиры надевали зимние куртки и шапки, наружу выбрались два киборга, внимательно проверили и просканировали местность, и только потом вышли остальные. На улице сразу закололо зимней свежестью и холодом, порыв ветра закружил и бросил в лицо пригоршню снега. К счастью почти сразу подъехала машина-микроавтобус, судя по тому, что внутри не было водителя, "местной" она была лишь внешне. И тут Оля открыла рот от удивления: оба киборга достали баллончики и начали брызгаться чем-то вроде краски. Там, где она попадала на механические части, металл и пластик превращались в обычную кожу, глаза, даже волосы!