Чужие игры-17

Глава семнадцатая

Несмотря на уверения Оркены, что в "каминной" безопасно, что на самом деле демоны и не подходили к стенам с другой стороны, а лишь насылали сильный морок из своих мрачных глубин, старой ведьме не поверили. Результатом недоверия стало передвижение "спальных мест" ближе к центру помещения, к обеденному столу. Подальше от опасных стен.

На сердце у Карины стало легче, когда она заметила: оборотней больше не чураются. Нет, потом, когда все они выберутся из странной западни, конечно, неизвестно, как сложится судьба Отсоа и его семьи, но пока никто из свиты принцессы не возразил, когда он, немного смущённый и насторожённый, приблизил кровати своего семейства к кроватям людей. Его помощь в ситуации с Кланкеем сыграла в новом отношении людей не последнюю роль. Теперь оборотня принимали более благожелательно.

... Вернулись пошедшие было к Оркене юная ведьма и принцесса. Нисса выглядела чуть обиженной, а Лилера — откровенно злой. Оказалось, что они объединились и успели по дороге к старой ведьме обговорить целый план, как выведать у старухи всё, что нужно для спасения своих и чужих жизней, а именно: вечерний час учёбы должен был пройти как обычно, но Нисса, по требованию Лилеры, должна была заговорить Оркене зубы мелкими вопросами, а Лилера собиралась совершить проникновение в затаённые мысли старой ведьмы, пока та отвлекается. Но вечернюю учёбу Оркена, естественно — для Карины, отменила, и Карина выдохнула с облегчением, что время страшного прозрения для юной ведьмы отодвинулось. По паре брошенных Лилерой в раздражении слов она сообразила, что принцесса всё-таки попыталась "просканировать" старуху, но ничего не вышло. Карина сочувственно качала головой, охала и ахала на рассказ Ниссы и Лилеры, а сама даже представить боялась реакции юной ведьмы, узнай та, что именно может остановить демонов и магическую бурю.

Ну а так обитатели "каминной" хоть и нервничали, но принесённый ужин, увы остывший, съели. Принцесса единственная поворчала на скудную еду. Мужчины, видимо, бывавшие в долгих военных походах, спокойно восприняли урезанный рацион, а пажи помалкивали, беря пример со старших.

Усиленно размышляя за ужином, Карина не ощущала вкуса пустого супа — отметила только рассеянно, что был тот из одних овощей, кажется. Она решала для себя важный вопрос: говорить с Индаром или нет? Знает ли он о том, что знает Оркена? Вроде он маг из высших, такие знают всё. Но ведьма — хозяйка старого замка. Она должна больше знать о специфике происшествий, связанных с источником магии.

Индара, как всегда, на ужине не было. Но, когда Нисса с Лиадейн взялись выносить опустевшую посуду, Карина увидела его в коридоре: он посторонился, давая дорогу юной ведьме и женщине-оборотню, нагруженным посудой. На её счастье, Лилера, занятая беседой с бароном Мазуином, не заметила небесного. Поэтому, быстро вспомнив нужное заклинание на отвод чужого глаза, Карина старательно повторила его и пошла к двери — осторожно, не вполне доверяя своим умениям, что после произнесения заклинания стала невидимкой для всех.

Дверь ещё закрывалась, так что Карина успела выскользнуть в уменьшающийся проём. Небесный всё ещё стоял возле стены, задумчиво глядя вслед девушке и женщине.

— Индар, — торопливо и вполголоса позвала Карина. — Поговорить бы, а?

Он взглянул на неё с таким недоумением, словно вообще забыл о её существовании, а тут — бац, и вот она. Да ещё чего-то хочет.

— О чём ты хочешь поговорить? — со слабым интересом спросил он.

— Не здесь!

Она поспешно обернулась на дверь в "каминную", страшась, что из оттуда вот-вот выбежит принцесса и испортит разговор с небесным. А Индар смотрел спокойно, даже чуть сонно. И она сообразила, что он устал до такой степени, что готов подчиниться её любому решению, лишь бы сейчас не думать лишнего — о том, где именно должна пройти беседа. Как она понимала — лишняя для него беседа. Она вдруг обратила внимание, что полумаска на его помрачневших глазах стала как-то ещё черней и начала подчёркивать опавшие скулы небесного.

— У бассейна! — твёрдо сказала она и, схватив небесного за край его рукава, решительно повела его по коридору.

Индар шёл вроде как послушно, но, то и дело оборачиваясь к нему, Карина видела отстранённые глаза: небесный явно был сосредоточен на решении какого-то вопроса.

Перед тем как выйти из коридора, Карина выглянула в холл, где привычно горели два настенных факела, а по полу стелился тот же призрачно сияющий шланг чистой магии, пропадающий в "каминной". Впрочем, сам бассейн с очищенной магией давал достаточно света. Некоторое время она всматривалась в противоположный коридор. Но там было темно, и Карина насторожённо потянулась всеми чувствами к этой темноте, чтобы убедиться: там ещё и пусто. А значит, вроде как безопасно... Индар, равнодушный ко всем её движениям, стоял за спиной и терпеливо ждал. Она даже успела разозлиться на него: он высший маг! Мог бы и сам легко посмотреть, не опасно ли в том подозрительном теперь коридоре!

Они поднялись к бассейну и, как в прошлый раз, уселись у бортиков на ступени.

— Что сделали бы демоны с Кланкеем?! — немедленно выпалила Карина, встревоженно глядя в бесстрастное лицо Индара. — Они бы его... съели?

Он с недоумением покосился на неё, а потом полностью, всем телом повернулся так, чтобы видеть её. Насколько она догадалась, ему просто тяжело смотреть искоса, и сразу ощутила себя виноватой: "А я ещё о нём плохо думала, когда просматривала тот коридор! Как долго же он не спал в последнее время?!"

— Не-ет, — хрипловато и тягуче ответил он, глядя то ли на неё, то ли в пространство между ними. — Они бы пришпилили его к стене и заставили мучиться.

— Зачем?!

— Им надо напугать всех — до такой степени, чтобы были готовы на всё. На уступки. На слепую покорность.

— И тогда они потребуют жертву, — сквозь зубы сказала Карина. Сейчас, после этого короткого обмена репликами, она снова собралась и стала жёстче: жизнь детей превыше усталости того, о ком ей внушали, что он сильнейший.

Он не шевельнулся. И не спросил, откуда она знает о жертве. Карина рассердилась.

— Может, объяснишь, как заставить демонов уйти — без жертвы?

Он отвёл взгляд — и вот тут она перепугалась: неужели в этом мире такие нравы, что и небесный спокойно относится к человеческому жертвоприношению?!

— Кто тебе сказал о жертве?

— Оркена, — проворчала она, лихорадочно думая, что делать. — Только она не сказала — я подслушала её.

Как подслушала — она не стала уточнять. Надо будет — скажет. Но Индар не стал вдаваться в подробности. Расслабленное было, лицо его снова осунулось и отвердело до желваков на скулах. Но он снова промолчал, и тогда Карина угрюмо спросила:

— А что будет, если Нисса узнает?

— О чём? А-а... — тут же понимающе покачал он головой.

Озадаченная Карина уставилась на профиль Индара, так и не повернувшегося к ней после первого вопроса о жертвах и демонах. Прокрутив в уме все реплики, которыми они обменялись, она сообразила, что говорили они настолько обобщённо, что, кажется, она проморгала момент, когда беседа пошла в разные стороны. Когда каждый из них говорил о своём, что до какого-то времени было похоже на единый предмет разговора... Она-то решила, что небесный говорит о детях, зациклившись на них сама. Но забыла о том, что Индар знает о двух вариантах жертвы. Значит, он думал о себе? Не воспринимая детей в качестве будущей жертвы демонам?

Ей даже страшно стало: а если и он начнёт всерьёз рассматривать детей в "каминной" как жертву, чтобы выбраться из замковой ловушки? Он же сильный. А о жертве никто не знает. Своя-то жизнь дороже...

Но небесный больше ничего не сказал. По сжавшимся в тонкую ниточку губам можно было определить лишь, что он не хочет вообще разговаривать о детях. Набравшись нахальства, она осторожно сунулась, как со старухой Оркеной, в его личное пространство в попытке узнать, о чём именно он сейчас размышляет. И наткнулась на жёсткий тупик. Наверное, защиту себе поставил — от таких излишне любопытных, как она.

— Индар, ты высший маг, — сказала совершенно растерянная Карина. — Придумай что-нибудь, чтобы вышибить демонов из замка без всякой жертвы! Ты же умный, ты сильный! Ты знаешь и можешь!

— Карина... — Он медленно, не поднимая глаз, повернулся к ней и некоторое время так сидел, а потом взглянул на неё. — Карина, постарайся не оставаться рядом с Оркеной наедине. Прошу тебя.

— Почему? — немедленно спросила она, мгновенно вспыхнувшая: сам ничего не делает, а ещё велит не приближаться к старой ведьме, от которой она только и сумеет узнать, не случиться ли что с детьми! И он обещал... А сам не учит! И Оркене не даёт!

Она понимала, что её уже несёт, но ничего с собой сделать не могла. Ни успокоиться, ни заставить себя думать здраво.

Невероятно горячая и сухая ладонь небесного мягко легла на её кулак, сжавшийся вокруг рукояти боевого ножа. Индар снова разомкнул губы.

— Так надо. Такова реальность, что тебе лучше быть в гуще людей, чем с Оркеной. Она тоже сильная, только порой демонстративно показывает себя слабой. Не поддавайся на её уловки.

— Но при чём тут Оркена вообще! — обозлилась она.

А небесный... внезапно улыбнулся.

— Когда ты сердишься, у тебя глаза становятся зелёными, — легко сказал он — Карине даже показалось, что её вспышка злости придала ему сил. И тут же Индар перевёл разговор на другое: — Как Отсоа догадался удерживать Кланкея таким образом? Скрестив руки, как будто знал этот оберегающий от сущностей знак?

— Он не специально это сделал, — пробормотала она. — Так получилось. А что?

Небесный вынул из небольшого кожаного кошеля несколько цепочек с металлическими бляшками, на которых виднелись выбитые буквы, очень похожие на русскую букву "Х", но очень сильно разрисованные мелким узором. Индар взял всю гроздочку странных украшений и, чуть повернувшись, погрузил висюльки в бассейн, в качающееся марево очищенной магии. А затем протянул всю кучу Карине. Та машинально приняла странное подношение и удивлённо вскинула брови.

— Раздай обереги всем. Не всегда может быть ситуация, когда надо сделать отстраняющий знак от демонов. Но оберег будет висеть — и защищать от их воздействия. Пусть висит так, чтобы касался кожи. Если спросят, напомни, что демоны далеко внизу и могут пока только насылать морок. Иди — и отдай им.

С минуту смотрела на небесного, чтобы понять, что не зря он прямым текстом отсылает её от себя. А он снова смолк, глядя на мягкое движение волн в бассейне... Что напомнило Карине задать ещё один вопрос, который недавно стал её тревожить:

— Индар, а демоны могут как-то использовать этот бассейн, то есть очищенную магию, чтобы добраться до нас?

— Бассейн автономен. Он неинтересен демонам, потому что для них бесполезен.

Со вздохом Карина встала и ушла из холла.

В "каминной" она раздала цепочки с бляшками-оберегами, объяснив, что их сделал Индар, и, не дожидаясь вопросов, сказала, что демоны только внушают, но приблизиться к их жилому помещению не могут. После чего снова устроилась у камина, на оставшихся после перемещений постелей тряпках. Тут же к ней прыгнула Ита, более робко подошла и присела Слоан, девочка-оборотень. Мальчишки играли поодаль, на расчерченных плитах. Приглядевшись, Карина заметила, что "классики" преобразились, приспособленные под мальчишеские игры. Теперь надо было не просто гонять битку-шайбочку, а ещё и уметь прыгнуть на огромное расстояние — через несколько угольных линий, а не одну.

Подошла Нисса, уселась рядом.

— Лиадейн у Оркены, — сообщила она, прищуриваясь на мальчишек. Потом взглянула на Карину и вымученно улыбнулась: — Мальчики воображают себя мужчинами. Им нужно двигаться.

— А Лукас не обижается?

— Нет. Он же маленький. Они придумали свои правила, с исключением для него. Он может прыгать так, как ему удобно, но только в пределах... — Нисса задумалась, не умея высказаться. — В пределах этих чёрточек.

— А они не скучают? — встревоженно спросила Карина. — Они же дети. Им бегать хочется. Здесь, конечно, к ним и их беготне уже привыкли и не ругаются. Но... Может, попросить Индара, чтобы они побегали в холле — под его присмотром?

— Не надо, — покачала головой юная ведьма. — Они привыкнут, а если потом небесному будет не до них? — И вдруг улыбнулась. — Странно думать о небесном, который может следить за нашими детишками.

Потом они молчали. Ита задорно щебетала, играя с пальцами Карины и, кажется, декламируя какую-то детскую считалку. Глядя на неё, Карина со вздохом думала, что девочка сейчас быстро забыла о происшествии с демоническим шёпотом. Но что будет ночью? Может, надо попросить старуху Оркену, чтобы она позаботилась о нормальном, здоровом сне детей? И тут же холодная дрожь по телу: тоже — придумала! Чтобы старая ведьма думала о спокойном сне для тех, о ком размышляет, как о жертвах?!

— Ты что? — спросила Нисса, заметившая, что Карина не сумела удержать гримаски страха, исказившей её лицо.

— Скоро ложиться спать, — прошептала она. — А если дети будут кричать?

С губ Ниссы мгновенно пропала улыбка.

— Странно, что ты подумала об этом, — ответно прошептала она. — Я-то тоже подумала о дурном сне, но думала я о себе. Ты права. Что будем делать, чтобы дети не разбудили остальных?

Это "будем", которое объединяло их обеих, тронуло Карину. Да, она много возилась с детьми: играла с ними, обсуждала с ними всякое, но...

— Я даже не знаю, что делать, — печально сказала она. — Нисса, может, ты сама вспомнишь, что может обеспечить крепкий сон?

— В деревне все всегда спят хорошо, — грустно усмехнулась юная ведьма. — Наработаешься в поле или в лесу — только и думаешь, что об отдыхе. Если только в праздники, однако...

— О чём вы говорите? — присела рядом вернувшаяся Лиадейн.

— Мы боимся, что ночью дети будут кричать, — напрямую сказала Нисса. А помолчав, добавила: — И за себя тоже боюсь.

— Когда я искала мужа, собрала кое-какие травы, — вполголоса сказала Лиадейн. — Среди них есть несколько сонных. Жаль, пока была у Оркены, не догадалась взять кипятка, чтобы сделать отвар.

— На столе кувшин с водой! — оживилась Нисса. — Я могу сделать, чтобы сила сонных трав перешла в обычную воду! Покажи, что у тебя?

Лиадейн сбегала к своим постелям и вернулась с пучком трав. Они немного подсохли, но выглядели ещё довольно свежими — именно сухими, не увядшими. Нисса и Лиадейн быстро рассмотрели своё растительное богатство и решили, что некоторые из трав могут пригодиться для создания сонного напитка. Теперь встали обе и пошли к столу, на ходу обсуждая, говорить ли всем обитателям, что у них вот-вот будет снотворящее питьё.

"Я, наверное, сошла с ума, — мрачно подумала Карина. — Или схожу... Не, точно скоро стану психом последним... У меня, кажется, развивается мания преследования... Или как-то по-другому это называется. Но теперь, когда я сама обеспокоилась сном детей, мне стало страшно. Сон-то — дело хорошее, а вот... А если мы все уснём, а в наше спящее царство втихаря войдёт старуха Оркена и унесёт сонных детишек, чтобы отдать их демонам и освободиться от них?! Да что со мной такое?!"