Чужие игры-17

Приложила пальцы к запястью — пульс бился так, что стало страшно: может, она зря волнуется?.. Но именно это волнение за детей заставляло вновь и вновь искать пути выхода из сложившегося положения. Рассеянно оглядывая тех, кто мог бы защитить детей, она неожиданно заморгала глаза — в глупой находке. Принцесса Лилера!

Ита и Слоан уже сидели на одеяле, скрестив ноги, играя во что-то между собой, так что Карина легко поднялась и не спеша направилась к кровати принцессы. Встав там, она начала упорно смотреть на Лилеру. Та оказалась очень чуткой и быстро обернулась.

Карина кивнула.

Лилера повернулась к мужчинам, с которыми только что активно болтала, и, видимо, предупредила, что отойдёт на время.

— Что ты хочешь? — Она уселась на свою кровать и, помешкав, жестом предложила (похлопала по покрывалу) Карине сесть рядом.

— У меня такое дело, — стараясь говорить чуть наивно, объяснила Карина. — Нисса и Лиадейн хотят сделать снотворящий напиток для всех.

— Зачем? — удивилась Лилера.

— Лилера, ты уверена, что сможешь эту ночь спать спокойно? — уточнила Карина.

Принцесса замерла, словно прислушиваясь к себе, потом обняла свои плечи. Кивнула, снова глядя на женщин, которые возились у стола.

— И что из этого? Да, я тоже не откажусь от напитка.

— Наша комната с камином закрывается всего лишь на засов, — напомнила Карина, и принцесса серьёзно сощурилась на дверь. — Думаю, что от снотворящего напитка никто не откажется. Но если все уснут глубоко, услышим ли мы, как отворяется дверь, после того как засов слетит? А ведь если засов слетит, он упадёт тихо. Особенно если за дверью окажется сильный маг. А ведь демонов можно считать магами?

— И что ты предлагаешь? — Кажется, Лилера прониклась собственной и всеобщей безопасностью. — Хочешь, чтобы наши мужчины встали стражей у двери?

— Вы с Ниссой маги, — пожала плечами Карина. — Я-то хоть и маг, но ничего из прошлого не помню. Неужели же ты и Нисса не знаете магических заклинаний, которые помогут заклинить эту дверь?

— Чтобы заклинить дверь, нужно заклинание, которое будет эту дверь держать, — уже задумчиво проговорила принцесса, оценивающе глядя на дверь. — Если в коридоре будет сильный маг, он сразу поймёт, что с дверью что-то неладно.

Карина тоже смотрела на дверь, размышляя, что бы такого придумать.

— Нужно... — медленно сказала она. — Что-то такое, что упадёт и всех разбудит, если кто-то из коридора захочет открыть дверь. Что-то звенящее... — И фыркнула от короткого смешка: — Что-то вроде пустой кастрюли!

— Или небольшого щита. — Сощуренные глаза Лилеры не отрывались от двери. — Пойду — поговорю с бароном. Он человек военный — придумает то, что нам надо.

"Почему я придумала сторожить дверь только сейчас? Только из-за того, что угроза детям стала реальной? Раньше-то эту дверь никто не трогал — и даже не думал, что её надо закрывать крепче обычного!"

Она вдруг вспомнила, как хорошо было в своём мире, спокойном и предсказуемом, когда каждый день — привычное времяпрепровождение, известное до мелочей. Вот утро: встала, привела себя в порядок и вышла на работу. Вот день: сидит в своём скромном уголке, за столом с компьютером, составляя нужные бумаги, которые ей приносят. И вечер: идёт домой, по дороге заходя в магазины, чтобы на ужин порадовать-побаловать себя вкуснятинкой, а потом можно посидеть перед телевизором или под лампой — за книгой. Входная дверь квартиры закрыта на два замка. И полное впечатление абсолютной защищённости... Всё предсказуемо и привычно. Уютно и комфортно. Не то что здесь — каждую минуту жди какого-нибудь кошмара... Карина грустно улыбнулась своим воспоминаниям и встала с кровати принцессы — забывшись, она сидела там, где никому не позволялось.

Она вернулась к камину, возле которого вовсю зевала Ита, а Слоан хихикала, стараясь сунуть ей в раскрытый рот палец и тут же выдернуть его. Но и у Слоан были запавшие от желания спать глаза. Так что Карина спокойно опустилась на колени и велела девочкам прикорнуть до всеобщего сна, устроившись головами на её коленях. А сама принялась наблюдать за мужчинами, которые теперь все собрались у двери, возглавляемые принцессой. Та объясняла им проблему, и мужчины, насупившись, кивали, тоже проникнувшись насущной проблемой.

Вскоре Нисса и Лидейн обнесли всех наспех сделанным снотворящим напитком, над которым, ввиду его скороспелости, пришлось немало поколдовать, в чём приняла участие и Лилера, как одна из сильнейших магов в "каминной". Когда напиток начали предлагать всем, Карина внезапно заволновалась: она поняла, что ни за какие коврижки не хочет крепко спать этой ночью! Что это? Последствия всё той же мании преследования? Или самое настоящее предвидение? И что теперь сказать Ниссе, которой она чуть ли не сама предложила сделать этот напиток?

Когда Нисса подошла к ней, Карина взяла предложенный кубок на высокой ножке.

— Одного глотка хватит, — предупредила юная ведьма.

Обрадованная Карина прикоснулась губами к краю чаши, сообразив, что может изобразить глоток — и что ей поверят: ведь она первой забеспокоилась о нормальном сне!

Трудней всего оказалось заставить напряжённое горло сделать глотательное движение, но, на её счастье, Нисса, едва Карина отдала ей кубок, тут же отвернулась, чтобы осмотреть всех обитателей "каминной" и удостовериться, что снотворящий напиток выпили все.

Выдохнув свободней, Карина тоже огляделась. Хмыкнула.

Мужчины тоже воспользовались пустой посудой со стола, сделав нехитрую западню для существа, которое бы пожелало тайком войти в "каминную". Сделали они простейшую штуковину: нашли где-то довольно длинную нить и привязали её к дверной ручке. Дверь открывалась в коридор. Потяни кто-нибудь, не знающий о секретном сооружении, дверь на себя — нить тащила за собой маленький металлический поднос с поставленными на него двумя пустыми кубками — тоже металлическими. Один уже опробовали на звук — взяли и столкнули с табурета. Кубок свалился чуть ли не с грохотом. На всякий случай добавили к кубкам пару тарелок, оставленных с ужина. Они тоже должны упасть, когда начнёт падать поднос с кубками. Разбивать не стали, но прикинули, что высоты сиденья табурета хватит для впечатляющего грохота всей посуды.

Карина немного сомневалась. Зато не выдержала — фыркнула, завидев, как мужчины вдруг вспомнили о существовании ещё одной двери — внутри самой "каминной", в гардеробную, которую давно вынужденно превратили в уборную. Барон воспринял тревогу принцессы слишком серьёзно: он и его подчинённые корпели над следующей сигнальной ловушкой перед дверью в гардеробную. А фыркнула Карина только потому, что неплохо бы хорошенько всем обитателям "каминной" запомнить о сигналке именно на эту дверь: во время сна некоторые ходили отлить в комнатушку — так что могли разбудить всех остальных.

На ночь привычно оставили свечу на стене. Факел потушили — он слишком коптил, поэтому чадом никто не хотел дышать.

Завернувшись в одеяло, традиционно не раздевшись на ночь, Карина прислушивалась к звукам в "каминной". Засыпать она не решалась. А вдруг всё-таки закричит во сне? Поэтому и решилась стать добровольным сторожем на эту ночь.

И с чего она вздумала, что именно этой ночью что-то произойдёт?

Веки буквально падали, придавленные тяжестью, но Карина упорно таращила глаза в тусклый полумрак. К сожалению, всё было против неё. Сонные звуки: сопение, лёгкое покашливание и дремотное бормотание — создавали мягкую музыку, которая действовала на неё похлеще снотворящего напитка.

А потом... Потом! Ещё возмущению не было границ!

Она услышала странное движение в "каминной" и повернула голову к камину, от которого раздавались едва слышные шаги.

Индар! Откуда небесный взялся в закрытом помещении, если ни одна ловушка не сработала?!

Тем временем небесный подошёл к ней, и Карина поразилась: несмотря на возмущение его появлением, она не сумела поднять голову! Наверное, он что-то сделал с ней? Но что? И когда успел?!

Индар осторожно присел у её изголовья и заглянул в её глаза.

— Не бойся. Сегодня ничего не будет. Я обещаю.

И положил её на голову свою горячую ладонь.

Если учесть, что в "каминной" всегда довольно прохладно, а потому "по утрам" Карина просыпалась, чувствуя себя скрюченной ревматизмом старухой-калекой, то необыкновенное тепло на голове показалось чуть не счастьем... Карина попробовала выговорить спасибо, но неповоротливые губы не послушались.

Небесный, словно поняв её, повторил:

— Спи, Карина...

И его ладонь скользнула с её головы на её глаза.

Она ощутила, как расслабляется лицо, как постепенно обмякают плечи... Уходя в тёплый сон, она мысленно усмехнулась: надо сказать принцессе Лилере, что её мужчины пропустили ещё один вход в "каминную" комнату. И этот вход — из самого камина. Будет ли огорчён небесный, если в следующий раз он не сумеет войти в "каминную"? Или он найдёт новый вход? Замок-то старый... Мало ли в нём потайных ходов?

И с этой мыслью бегущая по коридорам замка Карина уснула.

Следующая глава в понедельник.