На следующее занятие по моему графику через четыре дня они уже шли чуточку лучше подготовленными к бою и полные решимости меня сделать. Заканчивалось каждый раз одним и тем же — они понимали, что всё ещё необученные слабаки. Охрана дворца над ними потешались и с опаской поглядывали на меня — мол вдруг тоже придётся поучаствовать в проверках, а весь город и наверное не только они, делали ставки, когда до меня смогут добраться мои ленивые ученички.
В результате к концу года у меня было около трёхсот человек владеющих мастерством в Силе на уровне джедаев, правда слегка пошатнувшихся нервами. Собрав их в канун конца года на центральной площади дворцового комплекса, я объявил, что присваиваю присутствующим звание мастера адепта Силы, равное званию джедая, а если те проявят особые таланты, получат звание магистра. Вот тут их проняло. И пока те не очухались, объявил, что в случае чрезвычайных ситуаций буду надеяться, что в местах их присутствия будет покой и полный порядок. Как они этого станут добиваться — меня совершенно не волнует, но ответ держать в случае упущений придётся по-полной.
Сам же и не думал расслабляться, а продолжил вести занятия с отстающими и теми, кто ещё слабо владеет Силой ввиду малого срока обучения. Особо начал обращать внимание на всю дворцовую охрану.. дождались — путь тоже хоть немного станут посильнее.
Как-то раз, понаблюдав за моими занятиями, подошла Арина.
— Ты в последнее время очень напряжён.. и хорошо зная тебя, начинают нервничать другие.
— Уже заполыхала война в галактике, приходится учитывать, — и взял её за руку, — милая моя Ариночка. Во время подготовки за минувшие годы я сделал всё, что мог в такой ситуации, но боюсь, что этого окажется слишком мало. Однако, если б попытался сделать больше — это лишь ускорило бы начало войны.
— На тебя глядя наши королевства, да и весь наш Сектор успели неплохо вооружиться до взлёта цен на боевые корабли. Тебе ещё неизвестно, но при мне было сообщено, что замыкающий торговый путь Сектор Катхол, видя как ты массово строишь громадные боевые корабли, тоже насторожились, совершили закупки и сейчас они полностью готовы к встрече врагов.
— Хорошо бы, — и мягко обнял супругу, вдыхая аромат её волос. — Хорошо бы если б этого хватило.
А немного позже зашёл в рабочий кабинет и позвонил в наше СБ.
— Руден? Давненько не звонил.
— Не было повода, но сейчас уже начинается война, поэтому подумайте о максимальном ограничении передвижения посторонних по территории королевства и организуйте усиленное наблюдение за ними в столице. Далее, у меня есть информация, что будет попытка похитить или убить Скайуокеров — родственников моего друга Энакина. И если им это удастся, то.. я в общем-то не обидчивый, но тут сделаю исключение. Надеюсь, ваша служба не облажается.
— Это настолько важно? — Осторожно спросил он.
— Если вы не справитесь и порывистый Энакин придёт мстить непонятно кому — я не стану заступаться ни за кого из вас, а в Силе мы с ним примерно равны. Делай выводы.
— Срок?
— Пока не будет уничтожен тот, кто подталкивает всех к войне или ему станет уже плевать на парня. Я сообщу.
— Хорошо, мы примем максимальные меры предосторожности.
— И ещё.. блокируйте у Шми номер комлинка и выдайте новый или полностью замените. Объясните ей всё, чтобы даже не пыталась никому звонить дальше соседки. Иначе пусть заранее считает себя покойницей. Куай-Гону и Энакину я всё объясню, чтобы не искали.
— Сделаем.
Прервав связь, всё ещё оставался нервным, но тут уже ничего не поделаешь — в Орден в ближайшие годы возвращаться не намерен. Пусть эти погрязшие в демагогии и политических игрищах недоумки сами решают свои проблемы. И так за них пришлось убивать Сенаторов участвовавших в сговоре с ситхом, а я когда ещё предупреждал, что там нужно навести порядок?
Через несколько дней позвонил удивлённый Дарий — директор первой верфи на Энго и по совместительству управляющий всеми верфями. Выказываю интерес.
— Возникли интересные новости?
— Угадал. Звёздные Разрушители, что выставляли на аукцион, были скуплены все разом по 160 млн. и просили ещё, когда появятся.
— Важнее кто?
— Межгалактический Банковский клан.
Слегка морщусь.
— У них денег дофига, так чему удивляешься? Что ж, будет теперь хотя бы на что нам гасить долги. Из второй партии следующие три корабля так же выставляй на аукцион не дешевле этих. А с тяжёлыми корветами как обстоят дела?
— Тоже скупают со всеми улучшениями и в полной комплектации истребителями и дронами по двойной цене. Это же сумасшедшие деньги!
— А что ты хочешь? Сейчас вообще стало опасно летать по галактике, при этом жить всем хочется, даже банкирам. Тем более с таким-то предоставляемым комфортом.
— И сколько так удастся делать деньги?
— Пока война не закончится, а сколько это продлится? Явно не меньше года и не больше нескольких. Просто пребывания в слишком уж долгом напряжении никто не выдержит.
Тот блаженно улыбнулся.
— Может тогда что-то новое придумать?
Всерьёз задумываюсь.
— Боевые корабли и так хорошо продаются. Грузовозы можно перекомплектовать под лучшие из допустимых щиты и дополнить дронами для активной защиты. Чисские гипердвигатели там ни к чему — они только для пассажирких лайнеров и яхт востребованы, да для личных корветов правителям. Станут ли сейчас гражданское покупать? Станции по переработке лома металлов, работающие на нашем оборудовании, мне будут очень нужны, но лишь по окончанию войны. В общем, думай сам, рассматривай запросы. Да, и ещё.. интересно в последнее время заявки на перевозки кораблей мобильными доками были?
— Да, как ни странно уже ломают и крейсеры и большие пассажирские лайнеры. Про остальное можно и не говорить. Один мобильный док уже чуть ли не постоянно находится на выездах. Мелкий или срочный ремонт с хорошей оплатой сами делаем, а за остальное не берёмся.
— Вот и хорошо, что пригодились. Главное — не забывайте о безопасности. И доведи мне количество корветов "Бдение" в личном флоте до десяти штук.
— Разумеется, последние уже доделываются на одном мобильном доке одновременно — там стапель большой.
Раз, по крайней мере пока, дела продвигаются нормально, решил заняться изучением отложенной информации по 'Балансиру'.. вечерами конечно же, во время медитаций, и во время сна ночью.
Нарешать можно многое, но ситуации требуют внимания — от Джанго Фетта поступило письмо, что королева Набу скоро вылетает на Корускант. Ясно, там же у них скоро неприятности начнутся, потому позвонил Сенатору Падме Наберри.
— Падме?
— Да, я это, Руден, давненько ты не звонил.
— Извини, но ты всё в политике, а я хочу быть от этого как можно дальше. Энакин ещё не прилетел на Корускант?
— Нет, но вроде собирался скоро прибыть вместе со своим бывшим наставником.
— Хорошо, что скоро прибудет. Я вообще-то звоню по неприятностям, извини уж.
— Говори уж, — ухмыльнулась она, пародируя.
— Когда яхта вылетит с Набу на Корускант, она будет заминирована и взорвут её при открытии входного люка после посадки на Корусканте или просто сработает детонатор при открытии люка — большего на данный момент мне неизвестно.
(насчёт минирования так выглядит в фильме, а пытаться минировать посадочную площадку со сверхтвёрдым покрытием ради прочности просто маразм.)
Она сразу перестала веселиться, и испуганно посмотрела на меня, сделав кому-то из помощниц знак.
— Это точно?
— В данном случае, да. Пусть в последний момент поменяют яхту и вообще совершат посадку на посадочной площадке Ордена джедаев. И вообще накажи безопасникам пристальнее смотреть за действиями техников, но незаметно. Ещё помни, что Энакин сможет защитить тебя практически от всего.. уж я-то его знаю, да и Джанго на многое способен.
— Спасибо Руден, я уже попросила сообщить королеве, а как там Арина поживает?
Невольно блаженно улыбаюсь.
— А ты позвони ей сейчас. Я в ваши женские темы милоты не встреваю.
Её взгляд потеплел.
— Обязательно. Ты уж извини, но столько дел...
— Всё понимаю и всего вам хорошего с Энакином, — прервав связь, тяжело вздохнул — вот и начались неприятные события.
А потом поступило сообщение, что королевская яхта оказалась заминирована и по этому поводу начато расследование. Через четыре дня Сенатор удачно прилетела на Корускант, и они приняли участие в обсуждении Сенатом вопроса о создании наземных армий для Республики. Уже следующей ночью было совершено покушение на подружку Энакина прямо в спальне с помощью двух ядовитых многоножек, благо парень вовремя успел защитить, после чего уведомил Оби-Вана и Совет джедаев, что остаётся с Падме, а если кому-то это не нравится, то могут катиться с претензиями куда подальше. Теперь я, по концу фразы, могу гордиться своим подопечным — научился ведь головой думать, а не надеяться на других. Кстати, он решил пообщаться со мной на эту тему.
"— Руден, ты знаешь подробности происходящего?"
"— Конкретно только заказчика покушений."
Парень тут же излил на меня кучу эмоций нетерпения.
"— Говори уже."
"— Не спеши. Сейчас ты ничего не сможешь сделать.. не подставившись. Но вскоре с ним встретишься на поле боя.. возможно, особенно если последуешь за Оби-Ваном в его расследовании. Позже ещё будут такие возможности."
"— И кто же это всё-таки?"
"— Неймодианцы мстят за своё давнее поражение на Набу. Всё не угомонятся. Конкретный заказчик — Нут Ганрей."
"— Подлые, мстительные..."
"— А как ты думаешь, каким образом они почти полностью подгребли под себя невероятно огромную по численности Торговую Федерацию? Там же сейчас в верхушке почти одни неймодианцы, да ещё за их спиной торчат подпевалы дуросы."
"— И что теперь?"
"— Тренируй своё бесконечное терпение. Когда начнётся война, тогда они и поплатятся."
"— ...!"
Я чуток ухмыльнулся — всё такой же нетерпеливый, но тут и сам не знаю, как бы себя повёл.
Вскоре поступило сообщение от Джанго Фетта, что клаудитка Зам Вессель и её напарник им уничтожены. Прекрасно, и я перевёл на его счёт хорошую сумму премиальных. Понятное дело, что за такие деньги, какие ему регулярно выплачиваю, он может содержать кучу осведомителей.
Позже со мной связался мой бывший наставник.
"— Руден, пора готовиться к событиям на Джеонозисе. Оби-Ван через сутки вылетает на Камино, с ним Энакин и Падме."
"— Она там чего.. совсем с головой не дружит?" — безмерно изумляюсь.
Послышался фырк.
"— Спроси её сам при встрече, у неё свои родители есть — вот пусть ей мозг и вправляют."
"— Пусть их. Вы на чём Джеонозис атаковать собираетесь? Не забывай — там будет много наземных сражений."
"— К десантным войскам тройки из тяжёлых корветов сделанных у тебя. Сверху корабли потяжелее. Не волнуйся, приготовились с запасом."
"— Полное глушение их связи организуете?"
"— Сделаем."
"— Тогда вылетаю с восьмёркой Разрушителей. "Дредноуты" сильно не светите. И маленькая просьба — А'Шарад Хетта назначьте на один из ведущих корветов."
"— Хочешь помочь ему в мечтаниях?"
"— Вы ещё удивитесь, насколько может раскрыться его талант руководить войсками."
"— Попробуем..."
"— Кстати, кто стал командующим армий Республики? А то я в последнее время отдалился от новостей."
"— После странной смерти кучи Сенаторов нашему Высшему Совету удалось взять командование на себя. Шив Палпатин в пролёте. Ты случайно ничего об этом не знаешь?"
Деланно удивляюсь.
"— Откуда?"
"— Вот и Совет чувствует себя не лучше тупой доски."
Поговорили и хватит. Надеюсь, хоть сейчас они окончательно вынут свои головы из задницы. И раз такое дело с планами, вызываю полковника. — Кирсан, тебе два.. пусть два с половиной дня на подготовку восьми Разрушителей 'Наследие' к каперскому удару в космосе или на земле. В каждом корабле на командном мосту должно быть не менее двух мастеров Силы для поддержания экстренной связи. Весь остальной флот и объекты переводи в режим обороны.
Изумлению его не было предела.
— Ты серьёзно?
— Вполне. Официально галактическая война начинается, а не местечковые разборки. Поздравляю! Если что-то сможем прихватить — хорошо, а нет.. так и наплевать. Главное — постараться не засветиться, что именно мы там были.
Он вмиг посерьёзнел.
— Понял, приступаю.
В конце двухдневного срока я погладил малыша и, заключив в объятия поцеловал Арину в жаркие отзывчивые губы.
— Спокойная жизнь закончилась, и я теперь нечасто буду дома. Берегите себя и все друг друга.
Она всё поняла мгновенно.
— Это надолго?
— Надеюсь, за пару лет удастся управиться, может быть даже быстрее... — Поморщился. — В общем, как стараться будем.
— И ты береги себя.
Я хмыкнул.
— Ты же знаешь родная, что убить меня очень сложно.
— Только это и успокаивает.
Прихватив своего надёжного помощника дроида Р2А, я исчез прямо из комнаты.. и через несколько минут уже стоял в пустом углу в командном центре пристыкованного к базе Звёздного Разрушителя — тяжёлого крейсера типа "Наследие".
— Капитан Бажен, не меня ждёте?
— Привет Руден, — оскалился он, увидев подходящего меня. — Опять развлекаешься с Силой?
— Ага, прямиком в соседнюю звёздную систему без всякой техники. Если бы у вас был включен энергощит хоть немного, то не смог бы здесь выйти из гипера, а так не проблема.
— Вот ещё, на базе топливо впустую тратить!
— Ещё кого-то ожидаем?
— Полковник Кирсан сейчас прибудет с помощниками и вылетаем. Садись на гостевое кресло, чего стоять.
— О, они у вас большие, на диванчики стали похожи! Молодцы!
— Мы знали, что тебе понравится!
Минут через пятнадцать прибыл полковник с двумя помощниками — мастерами Силы.
— Приветствую Кирсан, а где остальные корабли?
— Присоединятся к нам из соседних звёздных систем. Сам же говорил, что лучше не демонстрировать наше отбытие. Куда летим-то?
— Сектор Арканис звёздная система Джеонозис на атмосферную планету, будем в составе флота. Появляемся на окраине системы и сохраняем радиомолчание. Связь через Силу. Обещали ещё глушилки включить.
— Флот будет большой?
— Не очень. Мы не должны показать чрезмерного превосходства в силах. Четыре корабля одного побитого смогут вывезти?
— Слишком рискованно — точек захвата мало и может рассыпаться в гипере. Посмотрим. Но лучше хотя бы один эвакуатор с собой взять.
— Тогда вылетаем и в полёте измените идентификаторы на случайную серию, а эвакуатор можно будет оставить в отдалении от звёздной системы. На нём идентификаторы не меняйте — бесполезно. Именно такие мобильные доки имеются пока только у меня. Если что.. скажу, что наняли, да и только.
— Приказ ясен. Выполняем, не.. чую, больше эвакуаторов понадобится. Давай ещё возьмём?
В ответ махнул рукой на его загребущесть — сам ведь до такой жизни довёл.
— Да делай что хочешь.
Не прошло и трёх дней, как мы уже были на месте. Я держал слияние в Силе легко и непринуждённо, оставив доступной только информационную часть — просто поддерживал коммутационный узел Силой. Сейчас связался с Куай-Гоном, и он подключил меня к своему слиянию, а там была связь с другими слияниями.. в общем, мы и без радио эфира переживём.
