— Всемерные поздравления, Лорана. — Сказав искренне, с интересом гляжу на неё. — Это большая честь и ответственность.
Она благодарно улыбнулась.
— Спасибо, Руден. — Вслед за мной её поздравили и остальные из Ордена.
— Надо устроить вас, — сказал К'баот. — Мы разместим вас на борту "Дредноута-1". Капитан, выделите для гостей каюты рядом с нашими.
Внезапно откуда-то сзади донёсся скрежет рушащегося металла, и, развернувшись в пол-оборота, мы увидели, как широкий лист декоративной панели, отлепившись от стены, завис над блоком контрольных панелей. Кеноби потянулся туда Силой...
К'баот оказался расторопнее. Взяв лист металла в Силовой захват, седовласый джедай позволил ему полностью оторваться от стены и поставил на пол у стены.
— Джедай Джинзлер, зови техников, — приказал он.
— Слушаюсь, учитель К'баот. — Лорана поспешила прочь.
Показушно хватаюсь за голову и стенаю.
— Какой ужас, мы не долетим даже до первой стоянки, всё развалится!
Энакин рассмеялся.
— Лишь бы связь оставалась рабочей, и мы смогли вызвать помощь. В крайнем случае, сядем в свой шаттл и поищем подмогу.
Резко перестав дурачиться, серьёзно смотрю на Пакмиллу.
— Капитан, вы уверены, что будет разумным улетать дальше пределов нашей галактики, а не заняться её подробным изучением и на этом пока остановиться? Это ведь тоже очень важная работа и является частью планов экспедиции.
Пакмиллу задумчиво покосился на лист металла у стены.
— Если поломки будут действительно частыми, таким образом нам и придётся поступить. Я не могу допустить уровень риска больше определённых пределов.
Вздохнув с облегчением, мы пошли обустраиваться в комнатах. Хотя, чего там обустраиваться? Зарегистрировались и оставили поклажу с вещами.
Когда снова были в коридоре, Энакин глянул на меня.
— Чем займёмся?
— Мне кажется, Лоране потребуется наша помощь.
Энакин ухмыльнулся.
— Смотри, Арина узнает и начнёт ревновать.
— Мы не признавались друг другу в любви до гроба, чтобы ревновать. Захочет быть с кем-то другим — просто скажет об этом и разойдёмся в разные стороны. Тоже самое и с моей стороны. Вот будучи поженившимися, без обоюдного дозволения встречаться с другими уже нельзя, иначе это станет крахом репутации.
— Она знает о таком.. что ты говоришь? — Удивился он.
— Конечно. Мы так воспитаны с раннего детства. Каждый живёт как ему нравится, но ложь в личных отношениях недопустима. И перед тем, как пожениться, мы должны будем обговорить все условия сосуществования. Имеющееся имущество у каждого считается его личной собственностью и в случае развода всё остаётся по-прежнему. Дети же обеспечиваются средствами по обоюдному согласию. К тому же учитывай, что мы живём в колониях порой с довольно трудными, даже тяжёлыми условиями проживания и случается всякое, вплоть до смертей. Поэтому у нас дети — это святое и клан всегда поможет в любой тяжёлой ситуации. К примеру я, как имеющий большой доход перечисляю немалые суммы на помощь клану и у нас имеются подробные сведения кому, когда, насколько срочно и на что требуется помощь. Можно перечислить сумму кому-то конкретно или отдать старейшинам клана на распределение. Возможность оказывать помощь клану у нас считается большой честью, а не то, на сколько ты богат. Вероятно, именно поэтому мы не ценим богатства как таковые — для нас это просто антураж, значимым здесь является умение быть успешным лидером.
— Удивительно, оказывается я столько всего важного ещё не знаю. Раньше думал, что клан у вас просто как семейное объединение по родству и только.
— Нет, как видишь. Тут всё намного сложнее, сплочённее. А родство.. это конечно важно, но важнее уважение традиций клана, общность. К примеру, бывают случаи, когда сторонние дети остаются совсем без родственников и если они соглашаются принять наши традиции, их принимают в клан.
— А если не соглашаются?
— Выберут другой клан или останутся в воспитательных королевских учреждениях. Как видишь, всё продумано, и никто без помощи не остаётся.
Пока мы шли, неспешно разговаривая, нашлась и Лорана. Собственно мой путь был проложен поисковым лучом Силы.
— ..Возможно, — кивнул Ма'Нинг. — С другой стороны, до тех пор, пока падаван не пройдёт испытания и не станет рыцарем, всегда будет существовать риск, что в последний момент он отступится. Разумеется, речь не о Скайуокере.
— Разумеется, — согласилась Лорана. — Если позволите, мастер Ма'Нинг, я должна найти людей, которые помогут организовать новый тренировочный центр.
— Конечно, иди, — кивнул Ма'Нинг. — Поговорим позже.
Он подошёл к дуросам и присоединился к беседе.
— Тебе нужна помощь с тренировочным центром? А где он? — Удивляюсь самой мысли об такой идее — им корабль не жалко перестраивать?
— В том-то и дело, что его ещё нет, но мастер К'баот хочет организовать его в ядре снабжения.
— Ну раз там.., звучит достаточно разумно. Иногда при тренировках без присмотра недолго и убить кого ненароком.
— Здесь в экспедиции есть дети с достаточной Силой, чтобы начать обучаться и он хочет там ими заняться.
— А с недостаточной? — Заинтересовался Энакин.
— Тоже, — подтвердила она его догадку.
Мы уже прошли по центральному коридору к двери, ведущей наружу, когда нас остановил какой-то мужчина. Позади него стояла молодая женщина, одной рукой прижимавшая к груди младенца, а другой обнимавшая мальчика лет пяти-шести. Семья человеческой расы.
— Прошу прощения, джедаи, — робко проговорил он. — Не могли бы вы уделить мне минуту внимания?
— Конечно, — ответила Лорана. Мы же только в согласии кивнули. — Чем могу помочь?
— Меня зовут Диллиан Прессор, — представился мужчина, после чего указал на мальчика. — Мой сын Джорад хочет задать вопрос.
— Ладно. — Подойдя ближе, Лорана отметила, что женщина ещё крепче прижала к себе сына. — Привет, Джорад, — бодро поздоровалась девушка, опустившись на колено.
Мальчик разглядывал её со смесью нерешительности и благоговейного трепета.
— А ты, правда, джедай? — Спросил он.
— Конечно, — заверила его девушка. — Джедай Лорана Джинзлер. — Так что ты хотел спросить?
Мальчишка неуверенно посмотрел на мать. Затем, подобравшись, вновь поднял взгляд на Лорану.
— Мастер Ма'Нинг говорил: все, кого он вызвал, могут стать джедаями, — сказал Джорад. — Значит, я тоже буду джедаем?
Лорана заколебалась, не зная что ответить и вопросительно посмотрела на меня.
Внимательно изучаю потоки Силы мальчика и обращаю внимание на взгляд Лораны. В общем-то, увидел там достаточно.
— Если Лорана возьмёт тебя на обучение, если ты клятвенно пообещаешь не отступиться и выучиться хотя бы на падавана, то предоставлю тебе такую возможность.
Джорад с горящими надеждой глазами посмотрел на неё и как любая настоящая женщина возрастом за 20 лет она не смогла отказать.
— Хорошо, я буду приходить к вам по возможности, и мы будем заниматься в свободном конференц-зале.
Джорад оценивающе посмотрел на меня.
— А ты тоже джедай?
— Да, только она джедай-рыцарь, а я джедай-хранитель знаний.
— Аа.., кажется, понимаю.
— Вот и хорошо. Я приду несколько раз вместе с Лораной и помогу обрести достаточный потенциал, а сейчас извините нас, но мы должны помочь мастеру К'баоту.
Диллиан благодарно улыбнулся.
— Да, конечно. Спасибо вам.
После освобождения нескольких помещений в ядре снабжения от упаковок с припасами и перенесения их в другие склады где место нашлось, мы вздохнули с облегчением.
Чуть подумав, подхожу к К'баоту.
— Мастер, я слышал, тут будут проводиться занятия с детьми одарёнными в Силе.
— Тебе ведь Лорана сказала? Сейчас мы имеем в наличии одиннадцать кандидатов в джедаи.
— И сколько лет этим детям? — Захотелось уточнить мне.
— Их возраст колеблется от четырёх до десяти. — Взметнув брови, К'баот выразительно посмотрел на Энакина. — Если не ошибаюсь, именно в этом возрасте юный Скайуокер был взят на обучение в качестве падавана.
— Надеюсь, вы не собираетесь устроить им тут полную изоляцию от остальных колонистов, как предпочитают делать джедаи на Корусканте?
— Была такая мысль, — пренебрежительно усмехнулся. — Но тут мало места и кто с ними станет нянчиться? Приводить будут родители, детьми займутся свободные на тот момент джедаи.
— Действительно логично. Я мог бы провести занятия по развитию с вторичными кандидатами из людей и мон-кала. С другими расами мне ещё предстоит научиться.. когда-нибудь. А заниматься с неодарёнными просто не хватит времени. Ещё могу предложить собираться всем джедаям и проводить тренировки в слиянии в Силе. Мне есть чем поделиться из нового и это очень скоро пригодится всем нам. Вы ведь понимаете о чём я?
— Хм понимаю и согласен на помощь детям, а сколько у тебя уже удачно проведённых слияний?
— Около сорока по несколько часов с двадцатью разумными.
Тот даже присвистнул в удивлении.
— Да уж, расслабился я. Если ты не против, сегодня же и начнём.
— Договорились, осталось только принести кресла для комфорта.
Так мной снова было забыто, что такое излишний отдых. На меня глядя Энакин начал подтягивать некоторых джедаев в навыках использования Силы и учить наравне с другими детей. Лорана сдержала данное слово, но сделала проще — попросила родителей приводить Джорада на занятия к нам и совместно занималась обучением всей группы. Так было веселее и эффективнее.
— Вот она, — сказал капитан Пакмиллу, показав перепончатой рукой на диск планеты, видневшийся за иллюминатором мостика "Д-1". — Роксули, наша последняя остановка в республиканском пространстве. Начиная с этой точки, мы вступаем в области, которые не посещал ни один житель Республики за всю историю межзвёздных путешествий.
Потом состоялась встреча с канцлером Шивом Палпатиным и он убедил Оби-Вана заняться решением конфликта между центральным правительством звёздной системы Роксули и горняцкими колониями на астероидах.
— А вы молодой человек, — обратился он ко мне, находившемуся в это время рядом с капитаном Пакмиллу. — Не желаете присоединиться к вашим друзьям и помочь им в столь нелёгком деле?
— Спасибо канцлер Палпатин за столь лестную оценку моих способностей, но я совершенно уверен, что эти двое прекрасно справятся и без меня. Тут же.. многое представляет интерес и не могу отказать себе в стремлении узнать хоть немного нового.
— Юношеское любопытство? — Чуть улыбнулся он. — Иногда оно приводит к чрезмерному риску.
— О нет, что вы. Я предпочитаю никогда не рисковать и оставаться в стороне от всех проявлений грубого общения разумных. Собственно так поступает всё наше королевство, да и соседнее дружественное нам.
— Я слышал, вам довелось побывать в качестве заложников несколько лет назад.
— Да, и это ещё больше убедило меня и семью короля Эдварда из соседнего королевства Олан, что лучше просто оставаться нейтральными ко всем, кто не стремится причинить нам вред. Полезнее просто заниматься постройкой кораблей по просьбам заказчиков, различными увлекательными торговыми отношениями с жителями галактики.
— И как вы выбираете для кого строить боевые корабли?
Пожимаю плечами.
— Просто отдаём предпочтение тому, кто больше заплатит. Будь то договор на изготовление одного корабля или долгосрочный контракт.
— Деньги и только деньги? — Усмехнулся он.
— Это позволяет покупать новейшее оборудование и прочую самую высокотехнологичную технику, а значит создавать что-то особенно интересное и новое даже для других. Это и есть конечная для нас цель — прогресс.
— Интересный подход, но дела не ждут и если нам доведётся снова встретиться.. например в резиденции Сенатора Набу, я с удовольствием продолжил бы столь интересный разговор.
— Взаимно, канцлер Палпатин.
Вот так меня оставили без поддержки нашей группы, но хорошо, что хоть сейчас произошёл столь давно планируемый разговор. Возможно, это позволит ещё какое-то время оставаться в стороне от назревающего конфликта и сделать вероятное нападение на наше королевство максимально невыгодным.
Когда мы уже покинули место последней остановки в республиканском пространстве, подошёл к капитану Пакмиллу.
— Капитан, неизвестно ожидает ли нас впереди опасность, но быть всегда готовыми мы обязаны хотя бы ради пятидесяти тысяч доверившихся колонистов. Поэтому всем будет спокойнее, если вы введёте режим полной боевой готовности на всё время выполнения задач экспедиции.
Пакмиллу призадумался.
— Придётся составить график службы на боевых постах, но это однозначно улучшит моральный фон участников экспедиции. Хорошо, я всё организую.
— И ещё капитан, мне потребуется знание точного маршрута, по которому мы полетим и в какое время будем на определённых участках пути примерно на ближайшую неделю полёта. Надеюсь, вы знаете, что такое слово "секретность"? Мной организовано небольшое скрытое сопровождение экспедиции, но сами понимаете.. убедить тащиться за нами хвостом длительное время у меня не получилось — такое выматывает. Если же у вас возникнут некоторые сомнения по поводу моей благонадёжности, обратитесь к мастеру Джорусу К'баоту.
— Понимаю.., и он уже предупредил меня на ваш счёт. Сейчас всё подготовлю.
Вернувшись в выделенную мне комнату, ознакомился с информацией предоставленной капитаном и связался с бывшим наставником посредством Силы.
— Куай-Гон, запоминай маршрут и предполагаемое время полёта экспедиции, — далее переслал ему подробные сведения. — Ваша задача — остановиться никем не замеченными рядом с указанной мной звёздной системой.., например, как ранее на подступах. Так даже получится намного надёжнее. И позволит быть в полной готовности к атаке вражеского флота.. когда он соберётся напасть на экспедицию.
— Хорошо Руден, будьте осторожными и берегите колонистов.
— Сделаем всё возможное.
"— Странник, можешь поделиться знанием языков и письменности тех, с кем нам вскоре предстоит встретиться?"
"— Ты вполне сможешь общаться с ними на торговых языках."
"— Хотя бы язык и письменность чиссов. Это может пригодиться, а вламываться в сознание ещё из-за этого неохота и может вызвать агрессию на переговорах."
"— Убедил, запоминай."
(продолжение по книге: Зан Тимоти. "Сверхдальний перелёт")
Через несколько дней полёта экспедиции мы собрались на командном мосту "Дредноута-1", где офицеры уже отдавали последние распоряжения о подготовке к возможному сражению.
К'баот стоял позади кресла Пакмиллу, уперев взгляд в обзорный экран. Сам Пакмиллу склонился над одной из рабочих панелей, изучая дисплеи и непроизвольно сжимая и разжимая перепончатые ладони.
Прямо по курсу, в некотором удалении висели в пространстве, словно стая голодных ревунов, двенадцать кораблей незнакомой конструкции размером с хороший фрегат.
— Судя по датчикам, мы находимся глубоко в тени планетарной массы, — срывающимся голосом доложил инженер-механик, подойдя к Пакмиллу. — Но, как вы сами видите, это невозможно.
