|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 2
— Получается, что тебе я изначально нужна живой. А Ивар всего лишь...
— Ступенька, — вставляет ведьма. — Признаться, он и его мать безумно мне надоели. Я уже не могла дождаться, когда ты от него избавишься. Но ты справилась, и это главное.
Она с самого начала знала, кто я. Молот поделился информацией. Знала. И проводила свой эксперимент. Но с рождением Анджея он не закончился. И, судя по всему, продолжается до сих пор.
— Что ты хотела получить? Боевую ведьму? Способную не только плести чары, но и убивать голыми руками? — я предполагаю и наблюдаю за выражением ее лица.
Княгиня неожиданно улыбается и даже тихо смеется.
— Афия, дорогая, ты давно уже не ведьма. И никогда ею не была, если говорить точно. Мне пришлось постараться, чтобы скрыть твою суть. Хотя она выражена куда ярче, чем у меня. Странно, что Илей не понял. — Изображаю предельное внимание. Лукас уже говорил подобное, но из ее уст признание звучит куда убедительнее. Творцу всегда хочется похвастаться своим творением. Пусть даже рассказать этому творению, как оно вообще появилось. — Ты — колдунья. Мой первый удачный эксперимент. До этого все время чего-то не хватало. Видишь ли, процесс перестройки из мага в колдуна довольно болезнен. Как и обратный. Но детский дар поддается воздействию куда проще, к тому же ребенок с ним еще не сроднился. Не понимает, что происходит, и не сопротивляется. А вот взрослый... Моим девочкам все время не хватало мотивации. Чтобы пройти через перерождение, да еще и остаться в своем уме, нужен веский мотив. Что-то, что будет давать силы. Не позволять сорваться, когда уже хочется все бросить и умереть...
Она смотрит мне в глаза. Провоцирует. И у нее получается. Я помню, что такое дойти до края. Терпеть и знать, что сил уже нет. Перешагивать через себя. И снова терпеть. Ждать подходящего момента. Снова и снова уговаривать себя, что все получится. Сдерживаться. Играть, несмотря ни на что. Ломать себя и перекраивать по живому. Мотив? У меня был мотив. Сын. И да, во многом благодаря ему я выжила и довела дело до конца. А во что превратилась сама...
— Эксперимент, говоришь? — очень аккуратно кладу приборы рядом с тарелкой. Откидываюсь на спинку кресла. Закидываю ногу на ногу. Улыбка все же сползает с лица. Держать ее сложно. Но вот маска безразличия ложится превосходно. — Поздравляю с успехом.
— У тебя потрясающая выдержка. Другой на твоем месте уже попытался бы меня достать.
— В таком случае эксперимент действительно удачный.
Я вспоминаю, с каким звуком ломаются пальцы. Десять на руках. Десять на ногах. Можно приятно провести целых полчаса, растягивая удовольствие. А потом начать снимать кожу с пяток. У Изабель она тонкая и светлая. Придется быть очень осторожной, чтобы не порвать. Медленно. Аккуратно. Можно подрезать сухожилия, чтобы она не смогла брыкаться. Сломать запястья. Тогда ладони повиснут бесполезными плетями.
В моих мыслях нет ни капли ненависти. Лишь холодный расчет. А злость, ярость... Их я приберегу на потом. Эмоции должны помогать, а не ослаблять.
— Но он не доведен до конца, — хозяйка замка не замечает моего состояния или лишь делает вид. Все же ведьмы чувствительнее князей. Она не поверит мне также легко, как Ивар.
— Чего же ты еще хочешь? Превратила меня в колдунью, смогла добиться рождения ребенка от истинного темного. Что еще?
— Хочу, чтобы ты подружилась с Ютой.
Иза отвечает настолько холодно и спокойно, что сомнений в ее серьезности не возникает. А вот в наличии здравого смысла — да. Прочищаю горло и пытаюсь как можно тактичнее оформить свои мысли в слова.
— Дорогая, ты рехнулась? — облокачиваюсь о стол и выдаю самый адекватный вариант. — Полагаешь, что это, — указываю пальцем на потолок, — поможет мне подружиться с порождением Абсолютов?
— Полагаю, что тебе поможет твоя природа. Сильная темная колдунья без пары. Мы с Люком пытались уничтожить Юту. И не смогли... Многие хотели от нее избавиться. Но еще никто не пытался приручить. Лукас ведь показал тебе вихрь?
Ответа от меня не требуется. Она и так знает, что делал и чего не делал ее супруг. Их связь намного глубже, чем между князем и его супругой. Светлый живет лишь благодаря своей княгине. А значит, она имеет над ним власть. И пользуется ею. Любовь темных все же спорная вещь.
— В Юте не только Тьма, — говорю серьезно. Желание ёрничать и лицемерить незаметно уходит. Злость остается, но отходит на второй план. Мы подбираемся к сути разговора.
— А колдуны могут менять свою приверженность Абсолюту, — улыбается хозяйка замка. — Конечно, это непросто. Но, если ты сможешь приручить монстра и подружиться с его Тьмой, полдела будет сделано. Возможно, вихрь уменьшится. Возможно, тебе поможет этот мальчишка из светлых. И смена Абсолюта не потребуется. Вы с ним хорошо проявили себя.
Откидываюсь на спинку кресла и пристально изучаю лицо колдуньи.
— Почему же ты не сменила Абсолют?
Ее глаза словно потухают. Их них уходит что-то живое. Что-то, что еще можно назвать живым в темной.
— В моей ситуации это невозможно. Слишком велик риск. А я не могу потерять мужа.
Приподнимаю брови. Нет, в этом она не врет, вот только... Темные всегда остаются темными.
— Мужа или безотказного слугу, преданность которого основана не на страхе, а на любви?
Лицо Изабель застывает жесткой маской. Она выпрямляется. Неуловимо становится выше. Эмоции прочесть сложно, но я достаточно изучила княгинь.
— Или ты еще надеешься получить желаемое? Ребенка. Твой эксперимент удался. Анджей живое тому подтверждение. И ты хочешь все повторить. Но Люк не может оставаться в нашем мире. Равновесие не выдержит. Поэтому тебе нужно избавиться от Юты. А затем... что? Думаешь, Илей поможет тебе вернуть супруга? А затем вы с ним придадитесь радостям родительства?
Она сжимает подлокотники так, что дерево начинает трещать. И это единственное проявление эмоций. Колдунья, не отрываясь, смотрит мне в глаза. А затем медленно разжимает пальцы. Пожалуй, я погорячилась. Сломать их будет трудно.
— Юта мешает нашему миру. Не только мне. И да, я хочу получить желаемое. Хочу вернуть себе здорового мужа. Завести ребенка. И жить. В мире, который не стоит на грани гибели.
Если бы речь шла о ком-то из светлых, я бы поверила. Но ей... Качаю головой. Нет. Здесь что-то иное. Темные не открывают душу во время вечерних посиделок за бутылочкой вина. Пусть даже под хорошую закуску. Все ее слова — правда, но лишь в определенной степени. В той, которая позволит мне считать нас похожими. Разве мать не поймет желание другой женщины стать матерью? Разве не проникнется симпатией и сочувствием, желая помочь? Разве не будет поражена откровенностью и простотой подобных стремлений?
Пожалуй, Тьмы во мне гораздо больше, чем я думала. Потому что чувства общности не возникает. Лишь желание копнуть глубже. И узнать, что на самом деле заставляет Изабель идти к своей цели.
— Каким же образом я должна подружиться с Ютой?
Сделаю вид, что заинтересована. И прониклась. Играть скепсис не приходится, но внутренние сомнения послушно отражаются на лице. Желание поверить. И цинизм. Вечный коктейль, который мешает быстро принимать решения.
Она сужает глаза, не веря в столь быструю победу. Правильно. Я бы тоже не поверила. Однако моя пленительница расслабляется и усаживается более свободно.
— Тебе нужно с ней контактировать. Это возможно на расстоянии, но в нашем мире. Я смогу обеспечить тебе переход, когда буду уверена в твоем сотрудничестве. Для получения результата потребуется время, но его у нас достаточно. К тому же, все будет зависеть от динамики...
Она углубляется в терминологию и описание процесса. Но меня они интересуют мало. Я думаю. Вспоминаю все, что слышала раньше. Все, что узнала от Олежа о Юте.
— Как ты собираешься защитить меня от безумия? Вихрь сводит с ума нейтральных магов. Вытягивает силу. Думаю, что контакты с ним даже на расстоянии невероятно опасны.
— Тебя защитит твоя сила. Носители Абсолютов проводят целый год в непосредственном контакте с Ютой. И ничего.
Ну, допустим, некоторые вполне производят впечатление сумасшедших. Хотя на влияние вихря не похоже. Тут я соглашусь. Скорее уж последствия Посвящения и долгого общения с другими... истинными. Профессиональная деформация...
— То есть мы снова возвращаемся к вопросу о том, что я должна принять силу Ивара? — говорю почти утвердительно. В конце концов, с этого все началось.
— Ты же понимаешь, что это неизбежно.
Нет, не понимаю. Тем более не хочу принимать.
— И какая же мне выгода от того, что Юта исчезнет? Ты получишь семью, а что достанется мне?
— Сила, — Изабель улыбается самой обольстительной улыбкой, на которую только способна. — В нашем мире все держится на равновесии. Ничто не приходит из ниоткуда, и не уходит в никуда. Тьма Юты достанется тебе, а возможно и Свет. Если ты пожелаешь. Представь, сколько энергии соберется в тебе одной. Ты сможешь забрать сына и отправиться куда угодно. В любой мир. И стать свободной. Никто больше не сможет диктовать тебе свою волю. Никто не сможет манипулировать. Разве не к этому ты стремишься?
А вот это уже интересно. Она изучила меня. И смогла понять, что предложить, чтобы на самом деле заинтересовать. Потому что отказаться, действительно, сложно.
— Соблазнительно. Если только другие не убьют меня раньше, чем процесс завершится.
— Если связь между тобой и Ютой установится, любое покушение на тебя спровоцирует неконтролируемый выброс силы. А это в свою очередь пагубно отразится на мире и его обитателях. Думаешь, светлые рискнут? Да и темные хотят жить. Мое предложение щедрое. Мы обе получим желаемое.
— Мне нужно подумать, — отвечаю коротко и резко.
Подумать на самом деле необходимо. Щедрые предложения всегда прячут под собой уточнения мелким шрифтом. Именно их и стоит проанализировать. Оценить риски. И прочее. А самое главное — не думать о том, как чудесно будет избавиться от Брасияна, ведьм и... Не думать.
— Конечно, я не стану тебя торопить, — хозяйка замка встает. — Но и изменить условия содержания не могу. Сама понимаешь, мы пока мало доверяем друг другу.
Она почти доходит до дверей, когда я задаю вопрос, уже давно не дающий мне покоя:
— Почему история должна повториться?
Княгиня замирает и оборачивается. Окидывает меня жестким взглядом. А затем уходит, так и не ответив. Вот и первое уточнение...
Глава 3
Остатки трапезы остаются на столе. Видимо, завтрак ждать не придется. Откидываюсь в кресле. Итак, что мы имеем? Щедрое предложение, подтверждение старых гипотез, вопросы без ответов. Сказала ли Изабель что-то новое? В какой-то мере. Пожалуй, ей удалось соблюсти баланс, на который она и рассчитывала. Не дать мне занять ведущую позицию и попытаться выяснить больше. Кое-что так и осталось неизвестным.
Например, каким образом колдуны меняют приверженность Абсолюту? Княгиня отметила, что риск велик. Значит, процедура опасна. Возможно, требует больших затрат энергии. Ведь как еще можно разорвать связь с супругом? Только если сама колдунья окажется на краю смерти. Или шагнет за порог...
Убить кого-то из носителей Абсолютов сложно. Решение должно быть добровольным. Но вряд ли темная способна уничтожить сама себя. Значит, довериться кому-то еще? Рассказать о своей слабости и позволить ее использовать? Нечто из разряда чудес. Даже для магов. Пожалуй, поэтому Изабель и не смогла сама сменить Абсолют. Доверие для темного — фарс. Единственный, кто смог бы провести для нее обряд — Лукас. И по иронии судьбы, он погибнет в процессе.
И с чего, интересно, она решила, что я соглашусь? Надеется избавиться от меня таким образом? Решить проблему раз и навсегда? А если отказаться, справится ли Олеж со светлой частью Юты? То, что мы разобрались с вихрем здесь, отнюдь не значит, что сможем уничтожить древнего монстра. Тем более порождение Рована и Даны обладало своей спецификой. А те, кто создал Юту, скорее всего, мертвы.
Даже если допустить, что гипотеза колдуньи верна, и я смогу приручить вихрь (как?), совсем не факт, что я справлюсь с таким количеством энергии. Впитать ее в себя? Даже у истинных есть предел. Предельно допустимая концентрация силы в одном месте. При ее превышении, магическое поле начинает распадаться. А здесь мы имеем дело с огромным вихрем. Чистая энергия. Биполярная. Даже если ее разделить...
Знакомые формулы теории поля всплывают перед глазами. Константы. Переменные. Уравнения. В интернате это казалось скучным. Обязательный курс я отсидела с трудом, экзамен сдала на твердое "удовлетворительно" и постаралась забыть все, как страшный сон. Но пригодилось же... Оказывается память у меня куда лучше, чем казалось. Предельно допустимая прочность. Область поражения.
Рисую прямо на столе. Вилкой и клюквенным соусом. Вот примерный график. А вот и радиус. А если сравнить с географическим положением? Вспоминаю карту и с краю дорисовываю линию берега. После чего выдаю пару ругательств обитателей Гленжа.
Расчеты, пусть и сильно примитивные, подтверждают мою правоту. Подобная концентрация энергии выжжет магическое поле на километры вокруг. Не просто на километры, а уничтожит большую часть магического поля. А такое поражение уже не подлежит естественному восстановлению. Общий магический уровень упадет. Маги лишатся своих способностей. Останутся лишь те, кого питают Абсолюты. И их приближенные, обладающие высокой склонностью к Свету или Тьме.
"Ты убьешь нас всех".
Слова Ферды приобретают новый смысл. Что, если смерть будет не физической? Лишение магии приведет к тому, что сократиться продолжительность жизни. Исчезнет привычный покой. А вот рождаемость возможно возрастет. Маги больше не будут зависеть от предопределения. Наш мир станет подобием Гленжа. Только более технически продвинутым.
В этом цель Изабель? Избавиться от угрозы. Изменить мир. Чужими руками, конечно. Уничтожить предопределенность. То, что ограничивает даже истинных. Никакого больше равновесия. Никакой Юты. И никакого порядка... Как скоро мир погрузится в хаос новой войны между Светом и Тьмой?
Не только Иза избавиться от ограничений. Брасиян с его фанатизмом. Морлаон с его любовью к садизму. Да и остальные. Пьетр, Оливия, Стефания, Илей, Тейрун, Чума, Зиг, Жерар... Останутся ли они в стороне? Или их безучастность определяется лишь запретом на открытую борьбу? Каждому есть, что вспомнить. У каждого найдутся свои обиды.
Закрываю глаза. Голова разрывается от количества мыслей и вероятностей. Что будет с миром? И почему меня должно это волновать? Я не хочу принимать силу Ивара. Меня не интересует война Абсолютов. Свобода. Да, я хочу свободы. Тут княгиня угадала. Но... Смогу ли я уйти? Энергия может разорвать меня на части. Или свести с ума. Юта безумна. И ее безумие может уничтожить мой разум. Тогда от меня не останется ничего. Так зачем рисковать?
Что сделает Изабель, если я откажусь? Так ли я нужна ей, как она пытается показать? Если да, то она не отступит. После уговоров пойдут угрозы. Шантаж. Пытки. И хорошо, если пытать будут меня.
По коже пробегает холодок. У меня осталось не так много близких, чья боль может вынудить меня принять верное решение. Но есть Анджей. Если колдунья доберется до него... Я приму силу Ивара, а дальше мы посмотрим, кто из нас сильнее. Пошатнувшееся равновесие меня не остановит. Эскалар с удовольствием заменит Изу. А уж как будет рад Тейрун. Количество ведьм не изменится, а проблема решится. И стоит признать, такой выход устраивает меня куда больше сомнительного предложения.
Принимать его я не стану. По крайней мере, не так быстро. Стоит подождать козырей. И быть готовой ко всему. А пока лечь спать. Утро вечера мудрее...
Ночью мне снится сон. Берег. Море. Светлый песок. Ласковые волны. Желтый закат. Крики чаек. Дельфины на горизонте. Запах йода и водорослей. Мне снова четыре года. И я с радостным визгом бегаю по пляжу. Забегаю в воду. Собираю ракушки. Счастье. Абсолютное и безоблачное. И такое хрупкое.
Моргаю.
И вот уже я-взрослая смотрю со стороны. Маленькая девочка играет на берегу. Строит замок. Защитные стены. Башни. Ров, который сам заполняется морской водой. Мне нравилось играть в осаду. Пусть даже противником выступало море.
— Я скучал...
Оборачиваюсь на голос. Виттор стоит почти рядом. Щурится, глядя на закат. Он в светлом костюме. И выглядит моложе, чем при нашей последней встрече. Наверное так, как выглядел четверть века назад.
— Почему ты здесь?
Он никогда раньше мне не снился. Тем более вот так. Здесь. Я вообще не вспоминала детство до недавнего времени.
Маг не отвечает. Снимает пиджак. Расстилает на песке. Садится. Сбрасывает ботинки. Носки. Зарывается ногами в песок. От него веет странным умиротворением. Как будто все его проблемы остались в прошлом.
— Что случилось?
Опускаюсь прямо на песок.
— Ничего. Просто... Я устал.
Замечаю еще одну странность. Голос бывшего наставника больше не хрипит. И он совсем не кашляет.
— Ты была счастливой тогда... — он кивает на девочку у кромки воды. — А когда пришла в боевики... Сложно отдавать приказы тому, кого помнишь таким...
— Ты был хорошим наставником...
Странный у нас разговор. И место для него еще более странное.
— Был... Да. Когда-то был.
Он умолкает, и некоторое время мы просто смотрим на волны. Время во сне застывает. Растягивается, превращая минуты в часы. Я вспоминаю. Смутные образы. Запахи. Ощущения. Ссадины на коленках. Разбитые локти. Башенки из гальки. Вкус рыбы.
— Мне сказали, там случилась трагедия.
— Монстры напал на берег, — подтверждает Виттор. — Многие погибли. С Равновесием нельзя играть.
— А если его не будет?
— Тогда не будет и мира...
Вряд ли старый маг понимает, о чем я спрашиваю. Но его убежденность не дает возможности продолжить эту тему. Для него мир невозможен без того базового закона, к которому он привык.
— Значит, будет другой... — говорю тихо, но меня слышат.
— И у него будут свои законы. Но разве нас это волнует? Мы защищаем лишь наш мир.
Невольно улыбаюсь. Виттор не любит абстрактные разговоры. Только то, что имеет значение здесь и сейчас. И в чем-то он прав. Боевых магов не интересует политика и игры Абсолютов. Им важно защищать. В любой ситуации. Всегда и везде. А я? Я давно уже перестала измерять свою жизнь подобными категориями. И борюсь лишь за свое существование. Так какое мне дело до мира? Он был до меня, останется и после.
— Почему ты пришел?
— Хотел тебя предупредить.
Смотрю на собеседника. Профиль мага неуловимо меняется. Лицо словно течет. Меняется. И на меня уже смотрит Молот.
— О чем?
— Не верь Тьме. Не верь Свету. Слушай мир. Только он знает истину...
...Просыпаюсь и рывком сажусь на кровати. Сердце гулко колотится о ребра. Дыхание с шумом вырывается сквозь зубы. Лоб покрывает испарина. А по спине струится холод.
"...главное отличие колдунов в том, что они изменяют мир через себя..."
Голос Лукаса заглушает слова Молота. Но суть... остается. Кто бы знал, что значат их слова? Сильно сомневаюсь, что Изабель ответит.
Откидываюсь обратно на подушки. Дышу медленно и ровно, стараясь прийти в себя. Колдуны берут энергию из мира. Но если баланс должен сохраняться. То, что они отдают? Силу через заклинания. Но что еще? Ведь иначе пророк и убийца ведьм не пытались бы обратить мое внимание на эту деталь. Если, конечно, поверить в то, что мои сны не просто сны, а нечто большее.
И вот еще одна деталь для размышлений — мне никогда не снятся живые. Воспоминания. Убитые мною люди. Ивар. Лидия после смерти. Явление Молота тоже неудивительно. Но Виттор? Можно списать на то, что колдун мог изменять обличье. Но откуда он знал о юге? О моем детстве? Игра разума? Или...
Сердце предательски холодеет. Нет. Я не буду думать о других вариантах. Не сейчас. Когда разберусь с Изабель, тогда и узнаю, что с наставником...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
