Записки легионера Абрамова

Записки легионера Абрамова

"Сборы наши продолжались не слишком долго, и к исходу второго дня мы погрузились в вагоны. Мы — это сборный батальон Легиона, выделенный в состав отряда панцер-командора Назгулеску. Похоже, начальство легиона сплавило в этот батальон тех кем было недовольно. В частности, нашу роту в полном составе (как обьяснил лейтенант Шапиро — за попытку бунта и невыполнение приказа).

Вместе с нами отправилась часть офицеров и сержантов из числа североамериканских граждан. В частности, с нами едет сержант Ричи, чем мы крайне разочарованы. Даже в отряде Назгулеску нет спасения от этого подонка! Сам Ричи, к слову, этим вояжем весьма недоволен, и по словам Шапиро, ходил на рапорт в штаб батальона, а затем в штаб Легиона, и просился оставить его в Кэмп-Джексоне, переведя в другую роту, но успеха не имел. Похоже, майор Скотт всерьез разозлился на сержанта за сорвавшийся бизнес на неграх.

Едет с нами и лейтенант Гамильтон, временно командующий ротой после ранения капитана Тонберга. Для него это вроде как повышение, из субалтернов в ротные командиры, а с другой, тоже знак немилости (ведь "бунт" в роте случился под его командованием). Похоже, и тут майор Скотт постарался, изящно убрав из Кэмп-Джексона проблемного подчинённого. Во всяком случае, лицо лейтенанта особо довольным не выглядит. Из североамериканцев с нами также едут капралы (должен же кто то присматривать за легионерами в пути, как пояснил Шапиро). Зато пулемётчики, связисты и прочие, остались в лагере. Впрочем, они и не относятся к нашей роте, их команды напрямую подчинены батальону, нам их только придавали приказом сверху. Шапиро сообщил, что в отряде Назгулеску нам придадут других.

Сам Шапиро, к слову, тоже едет с нами, он перевелся в адъютанты нашего сборного батальона. На вопрос: зачем ему это понадобилось, Шапиро напомнил, что хочет отличиться, для будущей политической карьеры, ведь за ту историю с неграми он не получил не то что медали, а даже нашивки за ранение, негры же не считаются в САСШ воюющей стороной.

Ну а в отряде Назгулеску это можно сделать быстрее чем в любом другом месте, судя по прославившим командора делам в Кингстоне и Веракрусе. С этим не поспоришь, слава и правда громкая, хотя, в последнем случае крайне сомнительная.

Между прочим, командовать нашим батальоном поставили майора О'Даффи, крепкого невысокого рыжего живчика, на вид типичного ирландца, каким он, впрочем, и является. Даже Шапиро толком не знает, что он не поделил с начальством, устроившие это назначение. Хотя, по его словам, майор уже успел повоевать на полуострове Олимпия.

Самое странное, что вместе с нами едет командир легиона полковник Джексон, в качестве некоего "куратора-наблюдателя". Что это такое, никто понять не может, хотя, Шапиро предположил, что полковник просто хочет примазаться к славе очередной победы Назгулеску (он там тоже был!). Ну а в случае неудачи, его дело будет сторона, он только наблюдал. Как то все это дурно пахнет. Впрочем, после того что Шапиро рассказал о том, что полковник представляет собой на самом деле, я не удивлен...

Поездка проходила так же как первая, из Нью-Иорка в Чарльстон, то есть без особых происшествий. Правда, ходили слухи (подтвержденные и газетами), что британские дирижабли бомбят узловые станции. Но мы этого не видели, хотя, ближе к Великим Озерам, следы разрушений попадались.

Наконец мы добрались до Рочестера, на берегу озера Онтарио, где высадились из поезда, или, как говорят военные, эшелона, и пешим порядком дотопали до находящегося в полутора десятках верст западнее города, военного лагеря под названием Ист-Пойнт. Прочитав табличку с названием, Шапиро хмыкнул, заметив что у командора Назгулеску явно есть чувство юмора.

В лагере нас встречал сам панцер-командор Назгулеску, рослый, плотный человек цыганистого вида, говоривший на хорошем русском языке, хоть и с акцентом. Он поздравил нас с высокой честью — влиться в славные ряды Американской Революционной Флотилии, хоть и временно, но при этом заметил, что как солдаты мы никто. Забегая вперёд скажу, что подавляющее большинство наших, после трёх месяцев службы в Легионе и даже участия в боях с неграми, такой отзыв знаменитого анархиста сильно разочаровал в нем, слова Назгулеску сочли проявлением высокомерия. Правда, мало кто, обидевшись на его первые слова, услышал конец фразы:"И только бой покажет, достойны ли вы стать гражданами". Но я и в гимназии на уроках и в университете на лекциях, привык внимательно слушать, а потому расслышал эти слова, мне они показались убедительными. В самом деле, практика — критерий истины, меня этому учили с детских лет.

Затем командор представил нам нового уполномоченного по правам солдат, некоего Джорджа Смита, а также представительницу Комитета солдатских матерей, миссис Рэчел Рабинович.

Первый был блондин среднего роста, из тех о ком говорят "неладно скроен, но крепко сшит", с простоватым лицом и каким-то наивно-вопросительным взглядом голубых глаз. Веяло от него чем-то пасторским, что ли... Как позже сообщил Шапиро, который мгновенно завел знакомства в штабе флотилии, я не ошибся. Смит и правда был проповедником в своем родном городе, а также пытался избираться на разные должности, но без особого успеха, вероятно потому, что не блистал большим умом, да и вообще не из тех кто ведёт, а скорее из тех кого ведут. В общем, ни рыба ни мясо. После знакомства с легионным уполномоченным, муниципальным ворюгой, ловчилой и подлецом, я ко всей их братии стал относиться не очень хорошо. Но, как я понял немного позже, Смит оказался человеком добросовестным, честным и старательным, действительно пытавшимся защищать права солдат, в меру своего понимания, хотя и не хватавшим звёзд с неба, мягко говоря.

Куда больше меня заинтересовала представительница Комитета солдатских матерей миссис Рабинович. Нет, не как женщина, хотя, подобно многим дщерям Израиля она недурна собой, стройная, с большими черными глазами, с длинными темными волосами заплетёнными в косу и тонкими чертами лица. Манерой держаться скорее напоминает чопорную англичанку, этакая леди из романов Диккенса. Но все же не в моем вкусе. Насмотрелся я на таких девушек среди подруг моих сестер, которых старшие женщины в нашей семье, называли стервозными, хотя, сами они предпочитали называться "эмансипе".

Нет, я совсем не домостроевец, я всем сердцем поддерживаю равноправие женщин, как и положено современному, прогрессивно мыслящему человеку, придерживаюсь передовых убеждений. Но все же, я считаю, что женщины не должны во всем уподобляться мужчинам, ведь для чего-то природа сотворила их женственными, и именно это в них больше всего нравится.

Вообще, на мой взгляд, эта "солдатская мать" слишком молода для такого звания. Всезнающий Шапиро позже сообщил что ей тридцать пять (хотя выглядит она самое большее на тридцать), разведена, дети умерли в младенчестве, дочь юриста, из суфражисток, и вообще, дама с характером, который успела показать в общении с командором Назгулеску, и даже самим генералом Першингом, героем наступления на Олимпии. Впрочем, по отзывам обитателей Ист-Пойнта, особа эта не вредная, и с нотациями особо не пристает, хотя и не терпит, чтоб выражались в присутствии женщин.

К тому же, она решила участвовать в бою, чтоб доказать что ничем не хуже мужчин, и проходит боевую подготовку с солдатами отряда Назгулеску, переодеваясь для этого в мужскую одежду, само собой. На фоне этой новой Деборы (или Иаили? — черт, уже и не помню, на кого она больше похожа, уроки Закона Божьего благополучно выкинул из головы, едва закончив гимназию) уполномоченный Смит выглядит серой мышкой.

Но возвращаясь к церемонии встречи. Представив этих двоих, панцер-командор Назгулеску затем назначил во все роты и взводы нашего батальона третьих лейтенантов и сержантов из своего отряда (все североамериканцы). Мы это встретили спокойно, так как командиров у нас и правда был явный некомплект. Куда более сильную реакцию вызвало назначение инструкторов, которые должны были подготовить наш батальон приемам боя принятым в отряде Назгулеску. Инструкторы оказались русскими (что никого не взволновало), но при этом ОТСТАВНЫМИ УНТЕРАМИ ЦАРСКИХ ГВАРДЕЙСКИХ ПОЛКОВ!

Вот тут поднялся крик! Как так? Когда мы поступали в Легион, дипломаты из североамериканского посольства клятвенно нас заверили, что командовать нами будут только граждане САСШ (хотя, судя по нашему недавнему опыту, и среди них сволочей хватает), а тут нас снова отдают под власть царских сатрапов! И где? В свободной Америке!

Однако, Назгулеску сумел быстро прекратить недовольство. Похоже, это и впрямь, настоящий революционный вождь, умеющий убеждать массы. Он заявил, что данное нам обещание никто и не думал нарушать, так как все назначенные им командиры — граждане САСШ. А бывшие гвардейские унтера, это не командиры а инструкторы, ненадолго прикомандированные для нашего обучения. И так как они ушли в отставку из царской гвардии, то никак не могут считаться царскими сатрапами, в том числе и потому, что это не какие то аристократы или капиталисты, хозяева поместий, заводов и миллионных счетов в банке, а простые крестьяне из обычных русских деревень, или уроженцы рабочих кварталов из трудовой бедноты. А потому нам, как сознательным революционерам, неприлично и недостойно воротить нос от представителей угнетенного русского народа. Что касается прошлого, то всякий может ошибаться, тем более что в царскую гвардию эти люди попали не по своей воле, в отличие от всяких золотопогонных благородий и превосходительств. А теперь они и вовсе перебрались в САСШ и ныне уже не царские унтера а мастер-сержанты североамериканской армии, и служат не самодержавному тирану а свободной и демократической Америке. При этом они знают как воевать в современной войне, и научат нас, как уничтожать врагов и побеждать с максимальными шансами уцелеть в боевой обстановке, так как ему, Назгулеску, совсем не хочется, чтобы нас без толку перебили в первом же бою.

Речь Назгулеску имела успех, хотя мне она показалась несколько демагогичной. В конце концов, шпики, ходившие за нами по пятам в России, городовые, схватившие меня в Питере, надзиратели в "Крестах", выкуривавшие нас дымом из камер, были совсем не княжеских кровей, и вряд ли владели фабриками, банками и доходными домами.

Хоть марксизм и утверждает приоритет классового подхода, но сами Маркс и Энгельс были вовсе не пролетариями. Как и Бакунин, Кропоткин, Петрашевский, Желябов, Перовская, Засулич, Плеханов, о декабристах вообще молчу. А с другой стороны, среди таких махровых реакционеров как вандейцы и шуаны во Франции, карлисты в Испании, санфедисты и кальдерарии в Италии, было множество крестьян и даже городской бедноты.

Так что, на мой взгляд, все зависит от убеждений человека и его выбора. А эти бывшие унтера ведь не унтерами на службу пришли. Выслужились! Значит, хорошо служили тирану. С другой стороны, будь они настоящими реакционерами, стал бы такой революционер как Назгулеску, брать их в свой отряд? Но свои сомнения я оставил при себе, а прочих легионеров объяснения панцер-командора удовлетворили, в том числе заявление что наше временное включение в морскую пехоту Американской Революционной Флотилии, никак не скажется на правах легионеров в плане получения гражданства САСШ и прочего.

После этого, назначенные третьи лейтенанты и сержанты повели нас получать новое обмундирование и снаряжение. По прибытии в Кэмп-Джексон нас одели в обычные мундиры североамериканской армии (не первой молодости, надо сказать), и выдали винтовки, тоже не блиставшие новизной.

Теперь же мы получили все новенькое, но вид выданной формы вызвал всеобщее недоумение.

Нам выдали брюки клешем, черные бушлаты очень похожие на те что носят матросы на русском флоте, полосатые тельняшки тоже весьма напоминающие отечественные. Из общего вида форсистого матроса выбивались только береты, вроде тех что носят швейцарские гвардейцы Римского Папы в Ватикане, стеганные куртки на вате, которые каптенармус назвал "штурмовыми бушлатами" (какой то знаток истории вспомнил что воины кочевых племен Азии и наших южнорусских степей носили стеганные халаты, которые вроде бы даже защищали от удара саблей и от стрелы, не с близкого расстояния конечно). Ещё мы получили ботинки с высокими голенищами на шнуровке и с очень толстой подошвой, которые большинство наших сочли единственным толковым предметом этой формы(единственными признаками принадлежности к армии САСШ на ней были лента американских цветов на берете и полосатый североамериканский флажок на левом предплечье). Наши единодушно сочли эту форму клоунской и не хотели надевать, предпочитая остаться в прежних обносках.

Но каптенармус, судя по выговору — типичный одесский еврей, авторитетно разъяснил нам, что отряд панцер-командора Назгулеску добровольческий, и по уставу имеет право на форму своего образца, при условии что она построена не за счёт казны. А морские мотивы от того, что отряд Назгулеску приписан к флоту и это форма его морских пехотинцев, в ряды которых мы и вливаемся. Кстати, ещё надо вырастить чуб на манер казачьего...

Ещё один знаток истории из наших, подтвердил, что это правда, и что в Европе, во времена революционных и наполеоновских войн, добровольческие отряды какую только форму себе не придумывали, как можно видеть из описаний, картин и гравюр. Да и в САСШ, в прежние войны, начиная с войны за независимость, добровольцы что только на себя не напяливали, желая выделиться, в сецессионную войну даже турками обряжались на манер зуавов.

Так что дальше легионеры спорить не стали и переоделись в новую форму, имевшую на груди нашивку с надписью:"Black Death of American Revolution". Английскому легионеров кое как поднатаскали ещё в Кэмм-Джексоне (на уровне достаточном чтобы понимать команды и объясниться через пень колоду с командиром или местными солдатами). Но читать по прежнему мало кто умел, и эти немногие (включая меня) перевели надпись на нашивке, означавшую по-русски:"Черная Смерть Американской Революции". По словам каптенармуса, это придуманное панцер-командором название подразделений морской пехоты в его флотилии.

Надпись вызвала новые дискуссии. Подавляющее большинство сочло ее издевательской, проводя аналогии с немецким "доблестная смерть", (что как бы намекало на наше будущее как смертников или пушечного мяса), другие вообще припомнили Великую Чуму XIV века, прозванную европейцами Черной Смертью. Вмешался все тот же знаток истории, и напомнил, что у добровольческих отрядов в обычае придумывать себе яркие и вычурные названия. Между прочим, это чистая правда, достаточно почитать у того же Мишле и других историков, какими именами обзывали себя разные батальоны, полки и легионы волонтеров во времена Великой Революции во Франции, тут, как говорится, хоть смейся, хоть плачь. "Губительный Меч Республики", "Смертельный Гнев Свободы", "Всепожирающее Пламя Революции", были ещё не самыми идиотским. Как выяснилось, Мишле, Гизо и прочих читал не только я, и после рассказов этих знатоков все успокоились, сочтя название на на бушлате безобидной придурью Назгулеску.

Интересно, что назначенные в батальон третьи лейтенанты и сержанты переоделись в новую форму раньше нас, и без всяких разговоров. Она, к слову, мало чем отличалась от нашей, разве что полосками тесьмы, нашитыми на рукавах и обозначающими их чин. У сержантов шевроны углом вниз, у третьих лейтенантов прямые полосы над обшлагом, как и у морских офицеров на многих флотах.

Зато приехавшие с нами из Кэмп-Джексона офицеры, сержанты и капралы, наотрез отказались переодеваться в новую форму, заявив что они военнослужащие армии САСШ и не позволят сделать из себя клоунов, что эти "russians" и прочий сброд который набрал к себе Назгулеску, могут нарядиться хоть в перья, как дикари, а им какой то иностранец не указ, и прочее в том же духе. Громче всех шумели, кстати, лейтенант Гамильтон и сержант Ричи. Единственными кто не участвовал в этом скандале, были командир батальона майор О'Даффи, стоявший в стороне, с интересом наблюдая за этой сценой, да лейтенант Шапиро, который, поглядев на майора, встал рядом с ним.

Наконец, на шум явился сам панцер-командор Назгулеску в сопровождении десятка офицеров и сержантов, к слову, все были одеты по форме принятой в отряде. Узнав что происходит, Назгулеску громко распорядился:

— Команда "переодеться" была для всех! Считаю до двадцати! Время пошло!

Панцер-командор встретился взглядом с нашим майором, тот кивнул, и начал переодеваться. Его примеру последовали Шапиро и ещё несколько человек (наиболее умных, как вскоре выяснилось).

Все прочие, включая Гамильтона и Ричи, демонстративно не притронулись к выданной им форме, с вызовом глядя на Назгулеску. Вскоре стало понятно, что зря они это сделали. Досчитав до двадцати, панцер-командор и его свита просто и без затей набили морды упрямцам, используя не только руки, но и ноги, хотя тех было больше. И заставили переодеться. Попытки некоторых, в том числе лейтенанта и сержанта из нашей роты, хвататься за револьверы, были пресечены решительно и сурово, но без членовредительсва.

Также Назгулеску проигнорировал вызов на дуэль от Гамильтона, заметив что во время боевых действий дуэли между военнослужащими запрещены уставом, да и вообще, он, как революционер-анархист, считает их феодальным пережитком. А вот неподчинение приказу в действующей армии, карается расстрелом на месте, и если лейтенант хочет, то он, Назгулеску, может ему это устроить прямо здесь и сейчас. После этого лейтенант сдулся и предпочел не нарываться на новые неприятности. Сержант Ричи после мордобоя и вовсе затерялся среди своих коллег по несчастью, и не подавал голоса.

Откровенно говоря, я хоть и не любитель кулачной расправы и считаю ее недостойной культурных людей, но на все происходившее смотрел с огромным удовольствием, вспоминая издевательства в Кэмп-Джексоне и особенно то что случилось с Юрой Семецким и двумя нашими товарищами в той усадьбе на холме. Все-таки, приятно видеть, как мерзавцев настигает наказание, хоть и не такое как они заслужили. Не все коту масленица, и отлились кошке мышкины слёзки. Уже одно это примиряет меня с панцер-командором Назгулеску, и даже с странной формой.

После этого нам начали выдавать оружие и снаряжение. Тут тоже было много удивительного. Вместо старых винтовок мы получили не то сильно урезанные карабины с рукояткой как у пистолета, не то растолстевшие и сильно удлиннившиеся пистолеты с прикладом(чем то похожие на немецкий автоматический пистолет фирмы "Mauser", с деревянной кобурой, пристегивающейся сзади как приклад), под названием СКС-3.0, кстати, под маузеровский же пистолетный патрон, все новенькое, в заводской смазке. Все наши с большим сомнением разглядывали этих "коротышек", несмотря на уверения каптенармуса что "машинка — вещь!", и что мы ещё не раз в бою за нее спасибо скажем. Но что может знать о боях эта тыловая крыса?

Кроме того, нам выдали много ручных бомбочек, называемых здесь гранатами, по десятку на каждого, и столько же бутылок наполненных густой мутной жидкостью, которую каптенармус назвал "коктейлем Менделеева". Неужели наш великий химик имеет отношение к изобретению этой жидкости? Как жаль, что выдающийся учёный, раздвинувший передовые рубежи в науке, не оказался таким же передовым гражданином, и встал на сторону реакционного царизма! Увы, нет в мире совершенства! Нас предупредили, чтоб мы были осторожны:

-"Не дай Бог разобьётся и вспыхнет! Водой не залить, только песком или землёй забросать можно."

Впрочем, все бутылки для большей сохранности помещены в плетёнки из лозы, только горлышки торчат. Перед использованием их надо из этих плетенок вынуть.

Также мы получили стальные шлемы, которые сейчас носят разве что кирасиры на параде, правда, эти были попроще, без гребней, плюмажей и прочего украшательства, похожи на те что носили простые кнехты позднего средневековья, виденные мной в германских музеях.

Ещё нам выдали кирасы, самые настоящие, с нижней частью на шарнирах! Это вызвало всеобщее недоумение. Зачем на современной войне, в двадцатом веке, который, как все уверены, станет веком технического прогресса, эта средневековая архаика? Тяжеленькая, к тому же!

Штыков, кстати, у нас теперь нет,да и негде их пристроить на этих полупистолетных недокарабинах. Вместо них мы получили тесак длинной в мужскую руку напоминающий размерами кинжал, что таскают наши кавказские горцы вместе с национальной одеждой, либо кубанские и терские казаки при полной форме. Только у них он обычно прямой, а этот немного изогнут, как шашка, и клинок нормально выглядит только спереди, а сзади покрыт зубьями, как пила. Все тот же знаток истории сказал, что такие носили саперы во времена Наполеона, использовавшие тесак как для боя, так и для работы. А нам то он зачем?

Вдобавок, мы получили по довольно солидному мотку огнепроводного шнура и по три десятка детонаторов. Тоже непонятно. Мы же не саперы, а вроде как теперь морские пехотинцы? Хорошо хоть, весит это немного, в сравнении с всем прочим.

Нас предупредили, что выданные патроны, гранаты, бутылки с "коктейлем Менделеева", огнепроводный шнур и детонаторы, это наш дежурный запас, который всегда должен быть в определенном месте, чтобы по сигналу можно было все быстро собрать и сразу идти в бой. Для обучения нам все тоже самое выдадут отдельно.

В общем, в казармы мы шли, навьюченные как трудолюбивые ослики. Между прочим, не все получили коротышек СКС-3.0. Части наших вручили ручные пулеметы Мадсена, похожие на толстые ружья с сошками, дырчатым кожухом на стволе, пистолетной рукоятью и магазином для патронов в виде рожка вставленного сверху. Им же выдали здоровенные револьверы 45-го калибра(как я уже заметил, американцы слегка помешаны на крупных калибрах для личного оружия, дай им волю, они бы и винтовки сделали похожими на средневековые пищали, да вот беда, патронов для них много не унести).

Ещё я подметил, что пулеметы вместе с многочисленными магазинами к ним, получили те кто больше всего возмущался инструкторами-унтерами и новой формой. Похоже, начальство в любой армии одинаково, и не любит слишком вольнодумных подчинённых, стараясь сделать их жизнь тяжелее (в том числе и прямом смысле). Даже революционные войска, вроде отряда Назгулеску, не могут избежать этой заразы. Вот почему я, как сознательный революционер, против милитаризма. История того же Наполеона показала, что с военщины начинается контрреволюция. Нет, прав Макиавелли, только народная милиция свободных граждан! Достаточно сравнить САСШ, где этот принцип проведен с конца XVIII века, и их южных соседей, с бесконечными военными переворотами и диктатурами.

Впрочем, возвращаясь к нашим новоиспечённые пулемётчикам, парни они в основном здоровые, должны выдержать. Кроме того, некоторых из наших вызывали по списку отдельно. Как потом оказалось, это были те кто в Кэмп-Джексоне показал лучшие результаты в стрельбе. Вместо наших коротышей им выдали нормальные винтовки, но с пристроенными сверху двумя кольцами, внутри которых находится крестик из тонких пластинок и такое же кольцо но поменьше. Этих счастливчиков назвали снайперами, бекасниками по-нашему. А это ещё почему? Мы же не на охоту приехали...

В казарме, мало отличавшейся от бараков в Кэмп-Джексоне, нас накормили. Потом мы обсуждали последние события, особенно панцер-командора. Многие осуждали Назгулеску за высокомерие, заведенные в отряде прусские замашки, которые революционеру совсем не к лицу, рукоприкладство в духе золотопогонных мордобоев царской армии. Правда, после нашего рассказа о лейтенанте Гамильтоне и сержанте Ричи, последние обвинения стихли, и все согласились, что эти двое получили по заслугам. Как выяснилось, в батальоне они не одни такие.

Ещё больше спорили о прошлом Назгулеску и его происхождении. Все сошлись на том что он явно бывший офицер военного флота, уж больно хорошо он разбирается в войне и морском деле. Гадали только, с флота какой страны свалился этот самородок, с несуществующим ни в одном государстве чином панцер-командора. Большинство указывали в качестве его родины Румынию, упирая на внешность и фамилию(хотя, мне последний довод кажется сомнительным — вряд ли фамилия настоящая, не принято это у революционеров которых ловят по всему миру). Им яростно возражали другие, заявляя что жалкий румынский флот, не имеющий никаких традиций и существующий всего три десятка лет, не мог вырастить такого гения морской войны, и называли в качестве его родины Грецию, где тоже бывают похожие фамилии, и флот посерьёзнее (даже броненосцы есть, хоть и не особо внушительные!), и традиции мореплавания с античной древности.

Третьи авторитетно заявляли что это вздор, и что Назгулеску бывший офицер австрийского флота, где и корабли более могущественные (включая броненосцы — на что указывает слово panzer), чем у Греции, не говоря уж о Румынии, и военная школа более развитая, насчитывающая где то с полтысячелетия, да и людей с похожей внешностью и фамилиями, в лоскутной империи тоже хватает.

Я в этих спорах участвовал мало, хотя свои соображения у меня были. Дело в том, что акцент и обороты речи у Назгулеску, когда он выступал перед нашим батальоном, а позже вправлял мозги Гамильтону и компании, показались мне очень знакомыми. Бывая в Одессе, я очень часто слышал такие от выходцев из Бессарабской губернии, во множестве приезжавших в град Дюка Ришелье.

Так что я готов держать пари, что флот на котором прежде служил наш панцер-командор, ходил под Андреевским флагом. Но в отличие от других сочувствовавших революции офицеров, камрад Назгулеску, как он требует себя называть, похоже вовремя сбежал, оказавшись вместо ужасного Конго в свободной Америке.

Между прочим, как рассказал позже Шапиро, Гамильтон и Ричи не успокоились, и отправились на рапорт к батальонному командиру, жаловаться на Назгулеску. Но О'Даффи их отшил, заявив что не имеет права оспаривать приказы непосредственного начальника, а действия Назгулеску не выходят за пределы предписанного уставом на фронте. Тогда эти два идиота пошли к полковнику Джексону, однако, тот лишь развел руками, сказав что он здесь не командир а только наблюдатель, и не может приказывать.

Ричи после этого, похоже, все понял и сократился, а вот Гамильтон закусил удила и поперся в штаб генерала Першинга. Лучше бы он этого не делал!

У генерала, по словам Шапиро, и так непростые отношения с Назгулеску, и он очень не любит лезть в дела его флотилии, так что, выслушав лейтенанта, он пришел в ярость:

-"Идиот!" — орал Першинг, — "Чтоб этого больше не было! Вы лейтенант, себе мозги напекли под южным солнышком? Устава не знаете? Там ясно сказано, что командование добровольческих формирований вправе само решать, какую форму носит их подразделение, тем более что армии это не стоит ни цента! Я уж не говорю, что отряд Назгулеску только временно передан в мое подчинение из флота, а у моряков свои порядки. Вас к ним прикомандировали? Извольте подчиняться и помалкивать! А за неподчинение приказу в зоне боевых действий, Назгулеску имел полное право пристрелить вас на месте как мятежников, так что радуйтесь что отделались мордобоем!

Какой товарищеский суд? Лейтенант, вы точно дурак! Вы участвовали в боях? Ах, с неграми... Понятно. Так вот, если вы не знали, то пока вы там охотились на черномазых с ржавыми хлопушками, командор Назгулеску нанес британскому флоту такое поражение, какого тот не знал уже век с лишним, а потом захватил Веракрус, дав пинка не только мексиканцам но и лягушатникам! То что лимонники называют его новым Нельсоном, вы тоже не слышали? А сколько сражений выиграли вы, лейтенант? Ни одного? Ну тогда подумайте, если конечно есть чем, кого будет судить этот товарищеский суд! И пока будете думать — вон с глаз моих! И не дай вам Бог, лейтенант, если я ещё хоть раз услышу ваше имя, разве что в списках отличившихся в бою! Убирайтесь!..."

Надо сказать, что речь генерала на самом деле, в пересказе Шапиро была ещё более яркой, экспрессивной и выразительной, но по понятным причинам я не могу привести ее целиком. При этом генерал мешал Гамильтона с дерьмом на глазах у всего штаба, так что тот имел весьма бледный вид, а вернулся в полном бешенстве и долго бушевал в своей комнате в офицерском бараке. Ох, чувствую, отыграться он на нас... Но все равно, приятно.

Хотя и удивляет, что лейтенанту не помогли его связи, которые так выручали его раньше. Когда я поделился этим с Шапиро, тот усмехнулся:

— Ты пойми, тут все по другому. Першинг герой Америки, создатель нового рода войск. В штабе говорят, что новую модель танка, разработанную нашими инженерами, решено назвать "Першинг"! С ним только Перкинс и Доберман могут славой поспорить. Ну и Назгулеску, конечно. Но он иностранец, это особая статья. Где генерал и где Гамильтон? Першингу плевать на влиятельную родню лейтенанта в Южной Каролине и соседних штатах, это не майор Скотт, ничего они ему сделать не могут. Назгулеску на связи Гамильтона тем более наплевать. Его и всемирная слава защищает, да и в Штатах он только на время войны. Кончится эта заваруха, и ищи его... Уж такой человек, на месте не усидит. А что Гамильтон начнет вас тиранить чтоб сорвать злобу — об этом не беспокойся. Я тут разузнал о здешних порядках, и поверь, что лейтенанту, что вашему сержанту возомнившему себя Цезарем, будет не до того. Да и командор за ними присмотрит, у него не забалуешь, и наш батальонный тоже. О'Даффи мужик справедливый, потому и не ужился в Северной армии, да и в Легионе был как белая ворона."

Когда я пересказал то что узнал от Шапиро нашим, по всей роте началась бурная радость. Все были счастливы унижению мерзавца-лейтенанта, а полулярность Назгулеску и особенно генерала Першинга сильно поднялась. Всем казалось что ужасы Кэмп-Джексона позади, и что в Ист-Пойнте все будет совсем по другому. Тогда мы ещё не знали, что на следующий день нас ждёт то, что и спустя многие месяцы мы будем с ужасом вспоминать как "Ист-Пойнтскую шкуродерню"..."

"На следующее утро наш батальон подняли с зарей, и после всех утренних процедур и завтрака, построили на плацу. Через минуту появился панцер-командор Назгулеску, в сопровождении инструкторов экс-унтеров, то есть, теперь мастер-сержантов... А, да ну его! Буду называть унтерами, так проще.

Назгулеску обратился к нам с краткой речью, заявив, что вот этим людям (широкий жест в сторону унтеров), всю жизнь внушали, что "люцинеры" и "телегенты" жалкие и слабосильные хлюпики и слизняки, не способные вынести трудности и тяготы военного дела, но он, Назгулеску, надеется, что русские камрады-легионеры, как и положено Добровольцам Свободы, докажут своими успехами в боевой подготовке и последующих боях, что реакционеры сильно ошибались на их счёт...

Затем, камрад панцер-командор поинтересовался, есть ли вопросы, и так как вопросов не было, прозвучала команда:"В колонну стройся! На полигон, шагом марш!" — и мы, в полной полевой экипировке, включая штурмовые бушлаты, шлемы и кирасы, двинулись в указанном направлении. Дойдя до полигона, находившегося за холмом примерно в полутора верстах, мы получили в отрытой тут же в ложбине на холме землянке, крытой брёвнами, патроны, гранаты и бутылки с "коктейлем Менделеева". А потом начался АД!

Целый день нам приходилось рыть окопы (да не какие то, а траншеи способные укрыть человека с головой и к тому же идущие зигзагом — как пояснил унтер-инструктор Нефедов, ражий, черноволосый мужик, бывший лейб-гренадер, чтобы ворвавшийся неприятель не смог расстреливать защитников, ведя огонь вдоль траншеи), ходы сообщения, какие-то отсечные позиции, землянки и блиндажи с перекрытиями из подручного материала, ставить в окопах рогатки и убирать их, а также устанавливать колючую проволоку и убирать ее, делать из срубленных деревьев мостики, плоты, гати, при чем из инструмента у нас были только небольшая лопатка, остро заточенная с трёх сторон, такой же небольшой топорик (уж не знаменитый ли индейский томагавк из романов Фенимора Купера, Майн Рида и Карла Мая?), да тот самый зазубренный тесак, обратная сторона которого, как выяснилось, одинаково хорошо пилит как дерево, так и стальную проволоку.

Также унтера-инструкторы учили нас стрелять в цель с самых разных позиций (из окопов, лёжа в поле за кочками или камнями, из развалин строений, из за деревьев), всегда требуя искать естественные укрытия, и награждая пинками, если нас было хорошо видно.

-"Канадец стрелок что надо! — говорил нам унтер-инструктор Архип Савельев, из лейб-егерей, — У них там, говорят, чуть не каждый второй с малолетства охотник. А то и вовсе зверя в лесу промышляет, с того и живёт. Да и у англичан умельцы попадаются. Плохо спрятался — тут он тебе и влепит пулю в башку. Или в задницу."

В общем то, в Кэмп-Джексоне нас тоже учили окапываться, стрелять, резать проволоку, но в Ист-Пойнте это было совсем иначе. Как-то раз в десять больше, во всех смыслах. Вообще, от этой учебы оставалось впечатление чего то продуманного и отточенного, хотя это я начал понимать задним числом, а в то время, чуть не падая от усталости (делать то все приходилось, напялив ватный бушлат, шлем, кирасу, и навесив на себя все выданное оружие и прочие подручные средства), я, как и все остальные просто ненавидел всю эту муштру и жестоких истязателей-инструкторов! В эти моменты, несмотря на все уверения Назгулеску в обратном,

я верил что это самые настоящие убежденные царские сатрапы и реакционеры, что они служили самодержавной тирании по зову души, и вообще, засланы в САСШ тираном Николашкой, или Георгиевской кликой, или всеми перечисленными, чтобы издеваться над русскими революционерами-изгнанниками и загнать их в могилу!

Ужаснее всего были пробежки в полной выкладке, как здесь говорят, верст на пять, а то и все десять. Только теперь я понял что чувствовал тот древний грек, что после битвы при Марафоне прибежал в Афины, и сообщив о победе, умер. Тут сдохнешь! А ведь они там, в Греции, ватных бушлатов не носили, так, лёгкий полотняный хитон, который у нас и за ночную рубаху не сойдет, да сандалии из ремешков, вот и вся одежда. И доспехи их были явно полегче этой кирасы (какой садист ее выдумал?) с шлемом (доводилось видеть в музее в Одессе образцы древнеэллинского вооружения, даже на вид легковесно как то!), да и оружие весило поменьше, все эти копья, мечи с кавказский кинжал, да щиты из кожи и прутьев!

Столь же кошмарными были тренировки боёв в городе, когда в той же полной выкладке надо было карабкаться на стены домов, лезть в окна, спускаться с крыш или верхних этажей на верёвках, врываясь в те же окна,(и при этом ещё стрелять и бросать гранаты и бутылки!), бежать и ползти по крышам, прыгать с крыши на крышу через переулки (хорошо ещё, внизу были подстелены копны соломы, но не дай Бог в них упасть — звери-унтера замучают, заставляя все сделать по-новой, пока не добьются результата!), или перебегать по бревну либо доскам (правда, положенными на чурбаки, но если оступиться, инструктор-сатрап пинками и тычками загонит обратно и заставит бежать ещё раз!).

Вообще, девизом этой учебы, если конечно, подобное издевательство ,над людьми так можно назвать, стали слова услышанные от унтеров:

— "Не можешь — научим! Не хочешь — заставим!"

Позже я узнал, что эту фразу они выучили у Назгулеску. Странная позиция для революционера, и тем более анархиста, по мне, она больше подошла бы прусскому фельдфебелю.

Тяжелее всего была отработка атаки в поле. Тут все приходилось делать ползком, опять таки в полной сбруе, и таща за собой все выданное, а заодно волоча на верёвках штурмовые мостки и лестницы. И при этом ещё надо укрываться за кочками, в ямах и других естественных укрытиях, стрелять, резать колючую проволоку. Зачем все это?! Даже такому далёкому от военного дела человеку как я, известно, что солдаты идут или бегут на неприятеля с оружием наперевес!

Когда я задал этот вопрос унтеру Савельеву (кстати, нас не просто гнали куда то, а объясняли для чего это нужно, причем вопросы разрешались и даже приветствовались, но строго по делу, попытки за разговорами потянуть время, наказывались дополнительными тренировками, причем всего взвода), унтер ответил:

— Сразу видно что образованный, а дурак! Много ты так набегаешь — Уря! Грудь колесом! На пулеметы и магазинки. На Олимпии таких умников хватало, все там и остались, потом закапывать устали! Только когда танки пригнали, полегче стало!

Присутствовавший при этом майор О'Даффи, которому Шапиро перевел этот разговор, подтвердил, что на Олимпии все так и было. Честно говоря, быть закопанными совсем не хотелось, и потому мы с ненавистью продолжали учебу, ползли к окопам условного неприятеля, бросали в них гранаты и бутылки, врывались в траншеи и ходы сообщения, забрасывая бутылки и гранаты через углы зигзагообразных окопов, чтоб достать укрывшегося за уступом врага, в блиндажи и землянки через входы, амбразуры и дымовые отверстия, стреляя из наших коротышей СКС, а также ручных пулеметов, револьверов, винтовок (у кого были), а расстреляв патроны и растратив гранаты и бутылки, рубили и кололи тесаками, топориками и солдатскими лопатками расставленные в окопах соломенные чучела, изображавшие вражеских солдат, представляя на их месте ненавистных унтеров! Такие же эмоции мы испытывали, когда нас учили метать в мишени ножи, тесаки, топорики, лопатки, а также обучали рукопашному бою, показывая как ударами ног и рук обезоружить и обездвижить противника, или вовсе убить его (кажется, у японцев, или китайцев, в общем, каких то азиатов, в ходу нечто подобное, джиу-джитсу или как то так).

Вообще, никогда бы не подумал, что интеллигентный, цивилизованный человек может испытывать такие звериные чувства, но что есть, то есть. И это доказывает огрубление нравов, вызванное военным ремеслом...

Кажется, Клаузевиц писал, что в регулярной армии большинство солдат идут в бой, потому что своих командиров боятся больше чем неприятеля. Или это прусский король Фридрих? Я бы добавил к этому ещё одну мысль:

— Охотнее всего в бой идут солдаты, которых перед боем замордовали настолько, что они жаждут сорвать накопившуюся злобу на врагах, не глядя ни на какую опасность.

Интересно, что бы сказал по этому поводу знаменитый профессор Фрейд, чьи лекции по психоанализу, мне как то довелось слушать в Вене?

Представив венского профессора на полигоне, в нашей форме и в полной амуниции, да ещё и с казачьим чубом, я чуть не заржал, несмотря на свое минорное настроение.

Между прочим, назначенные к нам третьи лейтенанты и сержанты из отряда Назгулеску, проходили обучение наравне со всеми, и, о чудо — без всяких жалоб и недовольства! Хотя, они у Назгулеску дольше нас, и наверно, притерпелись и привыкли. Правда, я не представляю, как к этому можно привыкнуть.

Познакомившись позже с этими третьими лейтенантами и сержантами поближе, мы поняли, что это совсем не плохие парни, ничем не похожие на уродов вроде Ричи и Гамильтона, только уж больно простые и невежественные. Хотя, многие из них оказались нам идейно близки, будучи местными анархистами, социалистами, профсоюзными активистами, да и прочие были людьми тертыми жизнью, побывав в разных непростых ситуациях, вроде знаменитой "золотой лихорадки" на Аляске и Клондайке.

Кстати, сержант Ричи пытался отлынивать от учебы, делая все спустя рукава, о чем, вероятно, сильно пожалел, когда унтер Савельев, без долгих разговоров набил ему морду. Как я уже упоминал, мне не нравятся кулачные расправы, и ещё в России я всегда возмущался рукоприкладством царских мордобоев в погонах в отношении безответных нижних чинов. Но это зрелище доставило мне истинное наслаждение, как и всем солдатам в нашей роте. Новые сержанты и третьи лейтенанты тоже смотрели на это одобрительно.

Ричи кричал что он сержант армии Соединённых Штатов и его бить нельзя, на что Савельев с усмешкой заметил:

— Унтер-офицер русской гвардии, опосля двух десятков лет службы, да Лужской шкуродерки, пятерых мериканских сержантов стоит! И вообще, ты сержант, а я здесь цельный мастер-сержант, так что не чирикай и делай что сказано, да не вздумай сачковать а то вдвое получишь!

Ричи, у которого уже оба глаза украсились шикарными фонарями, жалобно косил взглядом в сторону лейтенанта Гамильтона, видимо надеясь на его защиту, но лейтенант делал вид что не замечает его взглядов. После достопамятной выволочки от генерала Першинга, он изменился, выглядел не так самоуверенно, и обучение проходил со всей ротой, хотя, и постоянно ругался. Похоже, самолюбия и упрямства этому южному "джентльмену" не занимать, да и учеба проходит на глазах батальонного командира, а в его отсутствие — батальонного адъютанта, тут особо не посачкуешь.

Глядя на этих двоих, капралы из нашей роты тоже начали тренироваться в полную силу, хотя и с явным недовольством на лицах.

Надо сказать, что Ричи не успокоился, и после занятий отправился на рапорт к командиру батальона. Однако, по словам Шапиро, майор О'Даффи выслушал его без всякого сочувствия, заявив что устав один для всех, что инструкторы утверждены вышестоящим штабом, что весь батальон проходит обучение согласно правилам установленным в флотилии панцер-командора Назгулеску, включая всех офицеров а также и командира в свободное от других обязанностей время, а потому, для какого то сержанта никто исключений делать не будет. Шапиро сообщил, что после этого разговора Ричи выглядел как оплеванный. Зато майор О'Даффи получил в нашей роте репутацию справедливого человека.

Как я и опасался, Ричи и Гамильтон пытались срывать свое плохое настроение на солдатах, но это быстро пресекли батальонный командир, уполномоченный по правам солдат Смит и сам панцер-командор, после общения с которыми эти двое притихли.

Я своими ушами слышал, проходя мимо батальонной канцелярии, как майор орал на Ричи:

— Сержант, вы идиот?! Или нашивки жмут? Так это легко исправить! Вам скоро в бой с этими людьми, так какого вы их достаете? Пули, они ведь не только спереди лететь могут! Чтоб я этого больше не видел!

Несмотря на весь кошмар нашей, с позволения сказать, учебы, у меня тогда мелькнула мысль:

"А жизнь то налаживается!"

Некоторой отдушиной в изматывающей учебе, было обучение подрывному делу. Да, не просто так нам выдали детонаторы и огнепроводным шнуры. Здесь никто, никого, никуда не гнал, все было спокойно, неторопливо, аккуратно. Оно и понятно, взрывчатка торопливых не любит. Не раз я слышал о революционерах, подорвавшихся на своих же бомбах. Мы не спеша учились взрывать двери и проделывать проходы в заборах и стенах домов. В общем, на этих занятиях мы отдыхали. Хотя, излишне расслабляться, в таких делах тоже не стоило, что нам авторитетно разъяснил инструктор, отставной унтер лейб-гвардии Саперного батальона Семён Неморгайло.

— Взрывное дело, оно точность любит. — басил Неморгайло, оглядывая легионеров, — Чуть заторопился, или отвлекся, или ещё что — и сразу летишь к святому Петру на рапорт. А потому, смотрите в оба глаза, запоминайте лучше чем вашего Карлу Маркса с этим чёртом, как его, Бакуниным, да не стесняйтесь спрашивать, прежде чем куда то грабки тянуть.

Хотя, упоминание унтером знаменитых революционеров в таком циничном тоне многих коробило, уроки Неморгайло были популярны, особенно у анархистов и многих народников. Сам я не особо верю в террор, и считаю, что победу Революции обеспечит не швыряние бомб в царей и министров, а систематическая и всеобъемлющая агитация среди всех слоев общества, включая и защитников самодержавия, особенно на низовом уровне. Это мое убеждение подтверждает опыт Великой Революции во Франции, Европейской "Весны народов" в 1848 году, и многих других революционных выступлений.

Тем не менее, знания получаемые от Неморгайло, я счел совсем не лишними. Революционеру такое явно пригодится. Тем более, что химия и физика мне в гимназии давались легко, кроме "хорошо" и "отлично" я по этим предметам ничего не получал.

Но все же, уроки подрывного дела были редкими оазисами в пустыне ужасающей муштры. Теперь я окончательно понял, почему матросы Черноморского флота, с которыми мне доводилось общаться в Николаеве, в моей гимназической юности, называли унтеров драконами и шкурами.

Особенно всех возмущали кирасы. Ну зачем таскать эту тяжеленную средневековую архаику в XX веке, когда в небесах идут сражения воздушных кораблей, на полях сражений появились "сухопутные броненосцы", они же бронеходы или tanks, и вообще, технический прогресс идёт вперёд семимильными шагами?

К концу первого дня занятий, многие стали сбрасывать кирасы и шлемы, но инструкторы с матами, пинками и тычками заставляли их надевать.

По окончании занятий на полигоне, батальон построили и появился панцер-командор Назгулеску.

— Я слышал, — обратился к нам Назгулеску, — что тут есть недовольные боевой экипировкой, особенно кирасами, шлемами и штурмовыми бушлатами. Это так?

Батальон ответил согласным гулом.

— Ну что же, — заявил панцер-командор когда гул затих, — дурость лечится только собственным опытом. Кто считает что кираса это "средневековая глупость" — выйти из строя!

Возникла заминка. Считали так практически все рядовые легионеры, и похоже, капралы, сержанты и офицеры приехавшие из Кэмп-Джексона, кроме, может быть, майора О'Даффи. Но отрыто высказать это панцер-командору, крутой нрав которого был уже известен, не решались.

И тут, вперёд протолкался Паша Саксалайнен из нашего взвода. Был он сыном выходца из Финляндии, чистокровного финна, перебравшегося в Петербург и служившего конторщиком в порту, и полурусской-полукарелки. Как требовал закон при браках православных с иноверцами, крещён он был в православной церкви, и получил имя Павел, хотя, отец назвал его Пааво. Сам Павел, точнее тогда ещё Пашка, рос в преимущественно русской среде, и всегда считал себя больше русским чем финном, хотя, финская основательность и некоторая медлительность в нем остались. В революционное движение его привела ненависть к полицейским, которые как то замели его вместе с друзьями за какую то шалость (подробности шалости Паша не рассказывал, буркнув только, что:"Тот гад получил за дело."), и жестоко избили, причем его лучший друг этих побоев не пережил. И никого за это не наказали!

Сначала Паша примкнул к социал-демократам, но после того как РСДРП согласилась на легализацию, в обмен на признание царского режима, он перешёл в Северный Союз Социалистов-Революционеров, к аргуновцам. Был схвачен во время питерских выступлений, за драку с городовыми, отправлен в "Кресты", где тоже участвовал в протестах, после чего оказался на приснопамятной невской посудине, а затем на борту "Кирилла", где мы и познакомились. В САСШ он освоился быстрее других легионеров, так как с юных лет общался в порту с британскими и североамериканскими моряками, худо-бедно выучил язык, в размерах позволявших как то объясниться, наслушался рассказов о североамериканской жизни. Даже свою слишком длинную для местных фамилию, и непривычное американскому уху имя, он изменил на Пол Сакс (американцы к нему так и обращались, это для нас он был по-прежнему Паша или Саксалайнен). Парнем Паша оказался решительным, и если был в чем то убежден, то привык идти до конца.

Вот и теперь, выйдя из строя, он остановился перед Назгулеску, и высказал все наши претензии к экипировке.

Панцер-командор, не говоря ни слова, достал из кобуры автоматический пистолет Mauser, и выпустил в Пашу десять пуль! Саксалайнен рухнул как подкошенный.

Я с ужасом смотрел на труп нашего товарища, и на стоявшего рядом убийцу, чувствуя, как в душе поднимается ярость и ненависть...Думаю то же чувствовали и все легионеры. Да этот тип хуже Гамильтона и Ричи! Те хоть формальными пунктами устава прикрыться могут! Да что там, даже царские "благородия" так не поступают, самое большее в зубы дадут! А этот негодяй...

Тут убитый вдруг завозился, и начал кряхтя подниматься. Встав на ноги, Саксалайнен принялся ощупывать себя, но не нашел никаких повреждений, кроме небольших царапин от пуль на кирасе. Мы ошеломленно наблюдали это зрелище, а тем временем Назгулеску снова заговорил:

— Надеюсь, по кирасам вопросов больше нет? — и не дождавшись вопросов, продолжил:

— Объясняю для особо умных, первый и последний раз. Кираса и шлем держат револьверные и пистолетные пули, с определенной дистанции также винтовочные и пулеметные. Защищают от осколков гранат и мелких снарядных. Конечно, если граната или снаряд взорвется рядом, выжить вряд ли удастся, скорее загнешься от потери крови или болевого шока. Стёганый на вате бушлат, держит удары штыком, ножом и прочим холодным оружием, на излёте, или вскользь, револьверные и пистолетные пули, хотя, от винтовочной и пулеметной не спасет, защищает от мелких осколков гранат и снарядов, особенно небольшого калибра и не вблизи. Экипировке проверена, защитное действие доказано. Все это нужно, потому что я не хочу попусту терять людей убитыми и ранеными, там где они могли бы остаться живыми и невредимыми.

После этих слов панцер-командор развернулся и ушел, а мы в задумчивости двинулись к казармам. Возражений против кирас и прочей экипировки больше не было, хотя любви к ним особо не прибавилось. Общее настроение выразил Саксалайнен:

"Лучше уж потаскать всю эту тяжесть, чем получить пулю в башку или штык в живот!"

Несмотря на такое здравомыслие, учеба в "Ист-Пойнтской шкуродерне" оставалась ужасно тяжёлой, и многие из нас всерьез подумывали том что сделали неправильный выбор, отказавшись от конголезский каторги. Там, по крайней мере, были большие шансы сдохнуть быстро и не особо мучаясь. Вряд ли хищные африканские звери и дикари-людоеды смогли бы сравниться с этими шкуродерами-инструкторами! Поддерживала нас только мысль о том, что этот кошмар не навсегда, и все же закончится через такие долгие ДВЕ НЕДЕЛИ, а ещё нам не давали сломаться, дезертировать, взбунтоваться, наложить на себя руки, неизвестно откуда взявшиеся злость и упорное желание доказать и камраду панцер-командору, и этим царским сатрапам, что "телегенты" и "люцинеры" не такие хлюпики и слизняки, как считают романовские реакционеры!

Впрочем, унтера-инструкторы лютовали только во время обучения, а в свободное от службы время это оказались довольно душевные дядьки, устраивавшие с легионерами чаепития, угощая местной выпечкой, и жалуясь что:"В ентой Америке бубликов и баранок ни за какие деньги не купить, а о калачах никто и слыхом не слыхивал!"

Мы пытались их агитировать на тему земли и воли, но должен признать, без какого-то заметного успеха, зато сами узнали от них немало интересного о жизни в деревне, да и в городах, в кварталах бедноты.

— Ты пойми! — отхлебывая чай, и прикусывая имбирным пряником, купленным в заведении бойкой ирландки Меган, открывшей свою торговлю в рыбацкой деревушке неподалеку, торгуя всем, от выпечки до выпивки на любой вкус, говорил Архип Савельев, — Раньше ведь как было? Ну отслужил бы я беспорочно, вернулся бы в наше село на Смоленщине с деньгами, лычками да медалями, построился бы, нашел себе вдову али девку работящую. Да только все равно жил бы не хозяином у себя на селе, а холуем при панском дворе. Куда ни плюнь, везде пана аль чиновника спрашивать надо!

Нынче не так. Как Государь объявил самоуправление народное, так жизнь в деревне пошла совсем другая. Старост на селе да в волости народ сами выбирает, а не кого становой аль исправник велит. Так же и сотских с десятскими сами выбирают, и судей сельских да волостных, с заседателями. Сами и скидывают. Собрались на сход, проголосовали, и коленом под зад! Особенно бабы, случается, лютуют. У них теперь тоже голос. Уж не огреешь вожжами, как раньше. Там же, на сходе, сами решают, кого в земство послать, в уезд да губернию, ни на кого не глядят. Я вон, на побывку ездил, так мне братья с сестрами все обсказали, да и сам насмотрелся.

Сами и судят, чиновника али пана не спрашивают, как в прежние времена. Конокрадов да скотокрадов в округе не осталось, всех извели! Да что там, теперь и куренка никто не украдет.

Самосуд, говоришь? Может и так, а только порядку стало больше и народу живётся спокойнее. Чего это, "беззаконие"? Все по царскому закону, У кажного старосты да судьи, на селе и в волости, тот закон есть, на видном месте висит! Как там прописано, так и судят. Да и люди себе не враги — за нарушения, известно, на каторгу в Сибирь, али на север, куда адмирал Макаров телят не гонял. А насчёт самосуда, я тебе так скажу: лучше с нынешним самосудом, чем как раньше, гнида какая сведёт лошадь, али корову, и тогда с голоду подыхай со всей семьёй, аль по миру иди, а то к кулаку-мироеду в кабалу. Нынче на селе о таком уж забывать начали.

В городе конечно, другой разговор. Поедешь на торг али ещё по каким делам, гляди в оба. Мазуриков всяких там ещё хватает. Правда, коли попадется, тут уж пришибают всем опчеством, ежели до городового добежать не успеет. И в ответе не будут. Неправильно, говоришь? Нужно в суд? Может оно и так, да ворье это, людишки тёртые и скользкие. Того гляди откупятся, и снова за прежнее возьмутся. Так то надежнее. Ты, я вижу, никогда с ярмарки пустым не возвращался, без товара и без денег. И голодным старикам да ребятишкам в глаза не смотрел. От того что твои кровные, горбом заработанные, какая то тварь вытащила, и шикует на них. А вот у нас с батькой как то было. Бедовали тогда... Вспоминать не хочется! Нет уж, лучше честных людей пожалеть, а не сволоту всякую!

Вот и выходит, что воли у мужика теперь много, больше нельзя, а то люди друг дружку перережут. Ну и зачем нам против Царя бунтовать?

Земля? Оно конечно, какому мужику ещё землицы не хочется? У панов ее забрать, да между крестьянами поделить неплохо будет. Так ведь и забирают. Паны ж в долгах чуть не все, и землицу заложили давно в казну да по банкам. Это нам учитель новый объяснил, из этих, народных социалистов. Хороший человек. Раньше в ссылке в Сибири был, а как Царь объявил вольности, к нам попросился. Детишков учит, ну и взрослых, которые хотят грамоте научиться. Так вот, крестьянский банк ту землю что в банки заложена, выкупает, да мужикам раздает, и казна тоже. Да только, невелика радость с того.

Тот учитель показывал нам книжку, с картами всех губерний и уездов, там показано, где сколько пахатной и прочей земли, сколь под мужиками, а сколь под панами, да сколь где крестьянских хозяйств и душ сельского народа. И про наш уезд там есть, и про волость. Стали считать, сколько выйдет на каждое хозяйство панской, церковной и прочей земли, оказалось, чистые слезы! Проверили на наших панах — все сходится. Было, скажем, семь десятин, с панской землёй будет десять. На кота широко, а на собаку узко. Ни жнейку там прикупить, али молотилку, али ещё какую вещь по хозяйству, али скотины племенной, да зерна доброго на посев, чтоб кулаку не кланяться, да саженцев каких. Так и будешь горб гнуть, только чтоб с голоду не помереть. А ведь этой землицей потом сынов наделить надо, да каждому поровну. Не выгонишь же родную кровь, куски по дворам клянчить. Сейчас ведь переделы отменили. Один у тебя сын — все ему. А как десяток? И сколь кажному той земли достанется? А внукам? Только чтоб похоронили.

О правнуках уж молчу. Вроде и большая Расея, и земли до черта, а в наших местах не хватает, и взять негде.

Можно, конечно, за Урал переселиться, там земли много, доброй, целинной, дают каждому, не жадничает. Обратно, власть с переселением помогает, налоги с переселенцев первые годы вовсе не берут, а потом ещё сколько то лет половину. В нашем селе, некоторые мужики, помоложе, да побойчее, подались в те места. Кто то аж на Дальний Восток отважился. Вот где земли, говорят!... А уж рыба в реках и зверь в лесу, не переводятся...Правда, добираться туда... Хороше ещё, что теперь чугунку построили, а не как раньше, пароходом по морям-окиянам вокруг всего света. Но все одно, без казны не осилить. Можно в город, на работы уйти. Которые и уходят, на заводы, фабрики, аль ещё куда. Но большую часть трудно сдвинуть, известно, тяжел мужик на подъем, да на всякое новое. Однако, и делать что то все равно надо, так не прожить.

У нас в волости, скотский дохтур из земства, как его, да, ветеринар. Молодой ещё парень, а уж головастый! Скотину лечит прям как волшебник! Сам он тоже социалист, только христианский. Говорит, что Христос был первым социалистом, чтоб, значит, все по справедливости, и никто никого не обирал да не гнул, и апостолы так же, и первые христиане жили артельно, и во всем друг дружке помогали.

Вот он и подбивает наших мужиков объединиться, да вскладчину хозяйство вести. Колхоз, значить. Все считает, и на пальцах показывает, что тогда и землю обиходить будет быстрее, и косилки всякие, с сеялками да сноповязалками и прочим, прикупить получится, и скотину породистую завести, и на посев чего получше закупить, и удобрений, да много чего. И доход делить по справедливости, да помогать, кому надо, по Христовым заповедям, и мироедам не кланяться, урожай сбывать самим, за настоящую цену, без перекупов.

Наши то пока мнутся, раздумывают, а вот петровские решились. Земли стоящей у них мало, неудобь, зато луга хороши. Так они вскладчину маслобойку купили, теперь масло делают, в уезде продают, и в Смоленске, и даже в самую Москву! А потом сыроварню поставили, наняли одного литвина, он их научил, сыры делать стали. Тоже в город продают, и говорят неплохую деньгу имеют. Опять же, озера рядом. Купили новые лодки, сети, коптильню построили, рыбу ловят, коптят и тоже продают. И зажили теперь получше нашего, а ведь голота была! Брат пишет, у нас в селе как узнали, так бабы на наших мужиков и насели! Уж больно им завидно, что в Петровке бабы да девки в новых платьях ходят, платки да шали в городе покупают. И ведь не переорешь их, антихристов, дороже связываться. Так что, видно, на будущий год, и у нас начнут артельно хозяйствовать. Тогда глядишь, и землицы без революций ваших хватит, хорошо жить. А все прочее мужику не больно интересно.

Вот ты говоришь, конституция, парламент, чтоб значить, заместо Царя править, да министров и прочее начальство в столицах выбирать. А кто в том парламенте сидеть будет? Мужик? Мужик не будет. Ему хозяйством заниматься надо. Тут с сельскими да волостными делами бы управиться, а земство в уезде да в губернии, и вовсе только с Божьей помощью. А уж вся Расея! Выбирать бобыля али лентяя какого, у которого и хозяйства своего считай нет, тоже не с руки. Ежели он на своем дворе управиться не смог, где ему с чем побольше совладать? Вот и выйдет, что пойдет от нас в твой парламент кулак-мироед, али какой краснобай из города, и думать они там будут не о народе, а о своем кармане, как вон, сенаторы здешние. Мы хоть в аглицкои и не особо сильны, но нашлись добрые люди из наших, русских, что в Америку перебрались, газетки нам читают.

Да и сколько всего знать надо, чтоб таким огроменным государством управлять! Я вот, взводом командовать смогу, дело привычное. Случись нужда — могу и ротой, особливо ежели не долго. А вот за батальон, вместо майора вашего, уже не возьмусь, образования не хватает, положу вас всех в первом бою. Ну и зачем мне грех на душу брать? Пусть майор командует, его этому учили. Так и с государством. Цари этим тыщу лет занимаются, поди, лучше всех прочих наловчились.

Савельева поддерживал Семён Неморгайло, только он говорил не о деревенской жизни, а о городской:

— Сам я питерский, с Выборгской стороны. Нас у батьки и мамкой одиннадцать родилось, да четверо выжило. Я, старший брательник, да сеструхи погодки. На Путиловском работал с малолетства. Сначала на подхвате, конечно, принеси, подай, подержи, убери... Как немного подрос — к станку приставили. Работали по двенадцать часов в сутки, когда гудок услышишь, на ногах уже не стоишь. Это нам, по малолетству и слабосильности ещё послабление было, взрослые то по шестнадцать часов уродовались.

Уж и работа, я вам скажу, была собачья! В масле, да в пыли металлической, или угольной, так извозюкаешься — последний босяк чище выглядит. Хотя мать с сеструшками и стирала каждый день. Да ещё и рвалась одёжка о всякие острые железки, или искрой прожжет. Зашивали да штопали без конца, на улицу выйти стыдно. Поесть в обед — только если что из дома принес. Или у торговки перед проходной пирожок перехватить. Но это когда деньги есть. Чуть зазеваешься, машиной покалечит, а то и вовсе убьет. Коли номер, так похоронят и забудут, а если покалечился, лечись как знаешь. А не вылечился, так пошел вон, без руки, или ноги, ты на заводе не нужен. Иди на паперть, милостыню просить. Да и платили гроши, всю жизнь углы снимали, иная собачья конура получше будет. Чтоб какую вещь в хозяйство купить, или обновку — голодать приходилось. Ещё и штрафами последнюю шкуру сдирали!

Да и обращение сволочное. Мастер, начальник цеха, конторский, да любая мелкая сошка, норовит в рыло заехать по любому поводу, а то и без него. Терпи... Не нравится — коленом под зад! На твое место охотников — десять. А ты иди куда хочешь, свисти в кулак, пока с голоду не сдохнешь.

Я, когда в армию призвали, радешенек был. Хоть голодать не буду! Да и крыша с одежкой казённые, платить не надо. Решил — наизнанку вывернуть, а останусь на сверхсрочную! Повезло, рост у меня что надо, силой Бог тоже не обидел. Когда в воинском присутствии узнали что я грамоте выучился, да с машинерией всякой умею, назначили в гвардию, в Саперный батальон. Там я к взрывному делу добровольно вызвался, всю подрывную науку превзошел. Лычки получил, медаль за беспорочную службу, деньги какие-никакие пошли, даже своим смог помогать немного, сам то на казенном коште. Моим то, и батьке с мамкой, пока живы были, и брательнику, и сеструхам с мужьями, куда хуже жилось.

А нынче все по другому, как Государь новые трудовые законы объявил. Рабочий люд, на фабриках да заводах, задышать смог. Племяш у меня на том же Путиловском работает, другой на Обуховском, третий на Балтийском. Пишут — все теперь по другому. На каждом заводе профсоюз, следит чтоб народ не притесняли, да несправедливостей не было. На Путиловском мастер, по привычке заехал рабочему в рожу — выгнали, когда профсоюз забастовкой пригрозил. Конторские на Обуховском народ стали обсчитывать — тоже выкинули, когда профсоюз вступился.

Одёжку на работе теперь за счёт хозяев выдают, свою губить не надо. На станках опасные части кожухами жестяными, да решетками прикрыли. А если все же покалечился, из профсоюзной кассы, в которую и хозяин денежки отстегивает на каждого работника, за лечение заплатят. А коли увечье такое что не вылечить, и работать не можешь, платят пенсион всю жизнь. Так же и по старости. А убьет кого на рабочем месте, так семье платят. Штрафы запретили, опять же, на деньги из профсоюзной кассы, столовые открылись, позавтракать можно по человечески, и пообедать. Выгнать теперь просто так не могут, сначала с профсоюзом надо разбираться, что да как. А коли и укажут на ворота, так выходное пособие надо платить, а него полгода прожить можно.

Да и вообще, платить работникам больше стали. Некоторые уже смогли скопить на домишко на окраине, так себе избушка, зато своя. Другие квартиры снимают, а кто и выкупил. Ну и городская управа стала дешевле жилье для рабочих строить. И берут за проживание меньше чем домохозяева в городе. А со временем, комнатенку или целую квартиру в таком доме выкупить можно. Профсоюз — сила, а рабочие голоса всем нужны, и в городской думе, и в земстве.

А коли хозяин упрямый да жадный, ему со всем уважением забастовку устроят. Те же большевики, да. Это раньше считалось — бунт. Полицию пригоняли, жандармов, а то и войска. А сейчас, если порядок не нарушают, и бесчинств нет, властям плевать, о чем там работники с хозяином договариваются. А чтобы порядок был, черносотенцы следят, и их главный, товарищ Сталин. Ух и хват! У этого не забалуешь. Хозяева его как огня боятся, а рабочие за здоровье свечки в церкви ставят. Помыкается хозяин, помыкается, а куда деваться? Все по закону. Рабочим плату поднять конечно жалко, да только тут куда больше денег мимо кармана летит. Ну и повышают, скрипя сердцем. Ничего, они богатые, не обедняют.

Можно конечно, в промышленный суд пойти, судиться с профсоюзом, но это как повезет. Могут запросто и больше содрать. Особенно, если на Ленина нарвешься. Это у большевиков главный, адвокат, рабочих в судах защищает. От хозяев только пух летит! Голова! Говорят, он Царю законы для трудового люда писать помогает. От того все рабочие теперь за Царя.

После этих рассказов мы расходились в большой задумчивости. Чувствовалось, что эти бывшие царские сатрапы говорят правду. Но если так, то о революции в России можно забыть надолго.

Проклятая Георгиевская клика, заманившая народ своими иезуитскими выдумками!

С этими грустными мыслями я сидел в столовой, когда мимо проходил молодой солдат, точнее матрос, не из нашего батальона, среднего роста черноволосый парень, лет восемнадцати-девятнадцати, с нашивкой за ранение. В руках он нас котелок с парившей едой. Вдруг он споткнулся о неровную доску пола, и непременно упал бы, или выронил бы свой котелок, если бы я его не поддержал.

— Danke. — поблагодарил меня матрос.

Я был удивлен, и тоже ответил ему на немецком, тем более что язык Шиллера и Гете я знаю неплохо ещё с детства, когда играл с детьми немцев-колонистов и был зван в дома их родителей, да и гимназия в этом отношении дала многое.

Парень, услышав немецкую речь прямо расцвел, и попросился за мой стол, на что я, конечно, тут же дал согласие. Из дальнейшего разговора я узнал, что зовут его Адольф Гитлер, что родом он из Австрии, из небольшого городка на границе с Баварией, но ещё ребенком переехал с семьёй в САСШ, где отец получил наследство, закончил школу, и хотел учиться дальше, но денег не хватило, и он пошел в отряд волонтеров организованный "комитетом Кларка", чтобы, как говорят на Руси, людей посмотреть и себя показать. С этим отрядом его отправили на дирижабле на Клондайк, где он участвовал в боях с японцами, о которых отзывался с уважением, как о стойких и храбрых противниках, хотя и не отличающихся особой выдумкой. Адольф признался, что раньше с презрением относился к жёлтым косоглазым азиатам, считая их никчёмным людишками (распространенное в САСШ мнение), но после Клондайка убедился, что, по крайней мере в отношении японцев, это совсем не так.

Я тоже рассказал о себе, о том что участвовал в революционной борьбе в России (без подробностей — конспирацию никто не отменял), о том как попал за океан и своих приключениях уже в САСШ, а также о своих планах, по окончании войны, став штатским и получив североамериканское гражданство, вернуться к революционной работе.

Адольф тоже поделился своей мечтой, после войны, скопив достаточно денег, получить высшее образование, выучившись на художника и архитектора. Он с детства мечтал стать знаменитым архитектором, первым в штате, а может быть и во всей стране. Да, с честолюбием у этого парня все в порядке. Ещё Адольф сказал, что очень рад зачислению в отряд Назгулеску, и сообщил что восхищается панцер-командором, которого он считает своим земляком из Австро-Венгрии и великим человеком, из тех что делают историю. Я не стал его расстраивать своими предположениями о происхождении Назгулеску, и согласился, что место в истории панцер-командор себе уже обеспечил.

О подготовке в отряде Назгулеску, которая в его батальоне ничем не отличалась от нашей, Адольф, к моему удивлению, отозвался спокойно, заявив, что если бы умел все это раньше, то не получил бы по глупому японскую пулю в плечо, после которой и был отправлен обратно в Штаты, а выйдя из госпиталя попал сюда.

Потом Адольф принес и показал свои рисунки. Я совсем не специалист в живописи, знаком с ней только по посещениям Эрмитажа, Русского музея, Третьяковки, Лувра, Цвингера, Галереи Уфицци, Прадо и тому подобных заведений, но мне его работы понравились. Узнав о том что я поездил по Европе и посещал тамошние музеи, Адольф с большим интересом стал расспрашивать меня об увиденных картинах и о европейской архитектуре. Особенно его восхищало что я побывал в Афинах и видел Парфенон. Сам то он нигде кроме родного австрийского городка в детстве, Вены и ещё ряда мест проездом за океан, САСШ, да ещё Клондайка, нигде не бывал.

Знакомство с Адольфом оказалось для меня настоящим подарком судьбы. Дело в том, что его отец, после переезда в САСШ, хоть и научился английскому в достаточной мере чтобы объясняться с местными жителями, но так и не привык читать американскую прессу, а потому обходился газетой на немецком языке, издаваемой для здешних эмигрантов из Германии и Австрии, а также договорился с оставшимися на родине родственниками, которые еженедельно пересылали ему австрийские газеты, а также и германские, достать которые было так же просто, достаточно сходить через мост в соседний баварский городок. Так что в семье Адольфа привыкли а австрийско-германской прессе, и находясь в Ист-Пойнте он тоже стал получать прочитанные дома газеты из Европы, которые давал прочесть и мне, что меня весьма обрадовало, так как в североамериканских газетах очень мало новостей из Европы, а из России и того меньше (североамериканцы такой народ — сосредоточены на себе, а до остального мира им и дела нет). Да и в сообщениях с фронтов слишком много, на мой вкус, ура-патриотической трескотни, и маловато фактов и подробностей, которые, к тому же, частенько слишком раздуваются, или напротив, замалчиваются, или перекручиваются в свою пользу до неузнаваемости. В общем, нейтральный взгляд на эту войну, и сообщения с той стороны фронта, оказались мне интересны.

Общение с Адольфом подняло мне настроение и помогло легче переживать Ист-Пойнтскую "шкуродерню", которая к счастью, уже подходила к концу. Вот и наступил последний день, после которого мы, подобно Данте, должны были вернуться с девятого круга Ада.

После окончания занятий, наш батальон построили, появившийся камрад панцер-командор, критически оглядел нас, и хмыкнув заявил, что мы, похоже, хоть чему то научились, и теперь есть надежда, что нас всех не перережут как баранов в первом бою, с чем он нас и поздравляет. После этого батальон вернулся в лагерь, где господствовало какое то лихорадочно-возбужденно-деловитое настроение. От попавшегося по пути Шапиро, я узнал, что началось наступление армии генерала Першинга в районе Великих Озёр.

— Великие времена наступили! — заявил Шапиро, убегая в сторону штаба...

Шапиро оказался прав. Придя в лагерь, мы сами увидели что и в самом деле "великие времена наступили". В Ист-Пойнте царила атмосфера сосредоточенного бардака, как выразился Паша Саксалайнен. Старшие офицеры орали на младших, те на сержантов, сержанты на капралов, а капралы на рядовых, последние носились по лагерю, вытаскивая из казарм и складов боеприпасы, продовольствие, всякое снаряжение и военное имущество, тащили пулеметы и орудия, грузили все это на повозки. Нас тоже немедленно запрягли в эту работу, под руководством третьих лейтенантов, сержантов и инструкторов-унтеров.

Наконец, все было собрано и погружено, после чего нам дали час на то чтоб отдохнуть и перекусить. Затем прозвучала команда построиться в колонну и почти все обитатели Ист-Пойнта двинулись на выход. В лагере остались только интенданты и инструктора, которые должны были заняться подготовкой новых пополнений.

Выйдя из лагеря, мы через несколько часов добрались до берега залива Ирондэкувайт, длинной кишкой вытянувшегося на юг от озера Онтарио, восточнее Рочестера. Здесь поставили палатки, обустроившись на временную стоянку. Затем началась подготовка. Основная часть отряда Назгулеску училась быстро грузиться со всем необходимым на минные катера, и так же быстро высаживаться с них. Нашему батальону достались суда поинтереснее. Это были не слишком большие плоскодонные лодки, на которые были установлены бензиновые моторы, а на корме были пристроены пропеллеры, как на аэропланах(доводилось видеть эти игрушки богатых спортсменов в Европе, да и в России), забранные, однако, в решетчатые короба(для безопасности, как нам объяснили — действительно, без такой предосторожности, лопасти вращающиеся с бешеной скоростью, могут порубить в куски). Назгулеску назвал эти лодки аэроглиссерами, заметив что они доставлены из России. Эти лодки оправдали свое название, буквально летая по озеру и почти выпрыгивая из воды. Находясь в них, просто захватывало дух! Единственным недостатком был громкий треск мотора(из-за которого услышать друг друга можно было лишь крича в ухо). Нас только удивило, что такую отличную штуку придумали в отсталой России, а не в передовой Америке. Впрочем, где бы ни придумали, но первыми оценили именно в САСШ.

Нас тоже учили быстро грузиться в аэроглиссеры и грузить туда все нужное для боя, а также быстро вытаскивать все это, соскакивая на берег. В этих тренировках мы провели три дня. Все это время ничто не напоминало нам о начавшемся наступлении, кроме групп североамериканских дирижаблей, временами пролетавших на север или возвращавшихся оттуда. Шапиро, который благодаря своим знакомствам в штабе флотилии был в курсе многих дел, рассказал, что пока идет артиллерийская подготовка, поддержанная воздушными налетами на позиции британцев, а также североамериканской флотилией на озере Эри, ведущей бои с британскими судами.

Наконец, на третий день, войска генерала Першинга атаковали с запада, со стороны реки Сент-Клер и города Текамсе и с востока, от реки Ниагара и города Ниагара-Фолс, причем в обоих случаях применили танки. В первом случае им удалось прорвать фронт и обратить в бегство индусов, продвинувшись до Лимингтона, на северо-западном берегу озера Эри, где британцы смогли их остановить. Но на востоке удача не слишком улыбнулась североамериканцам, сумевшим потеснить новозеландцев всего на десяток верст. Все эти подробности, я, разумеется, тоже узнал от Шапиро. На первый взгляд, достижения армии Першинга не очень впечатляли, но что то подсказывало мне, что этим дело не закончится. Не зря же это обучение на берегу залива?

Предчувствия меня не обманули. На следующий день после этих событий,утром, наш батальон на аэроглиссерах перевезли к выходу из залива. Здесь лодки дозаправили бензином, затрещали моторы, плюясь маслом и испуская клубы сизого дыма, и мы понеслись через озеро Онтарио на север, к канадскому берегу, к городу Торонто, как нам наконец сообщили.

Мы неслись по озеру, рассекая волны. Честно говоря, я все это время боролся со страхом, ведь мне было известно что подходы к канадскому берегу заминированы. Правда, во время обучения в заливе Ирондэкувайт, нам объяснили, что аэроглиссер на полной скорости пролетает над минами не задевая их. Однако, опасения все же оставались — а вдруг заденет? Но обошлось. Стрельбы с берега тоже почти не было (как мы узнали позже, британские батареи вели огонь по дирижаблям, и их пушки были направлены вверх, прицелиться по нам они не успели, да и скорость у аэроглиссеров была слишком большая, канониры не успевали навестись). Лодки вылетели прямо на песчаный пляж, и мы торопливо стали высаживаться на берег.

Здесь наш десант сразу разделился. Часть направилась на запад, где виднелись порт и устье реки впадавшей в озеро. Нашу роту, подгоняемую командами офицеров и свистками сержантов, и еще одну, повели на восток, где находились береговые батареи британцев. Мы заходили на них практически с тыла, и британские канониры не могли развернуть орудия в нашу сторону, а пехоты у них не было. Тем не менее, расхватав винтовки, они встретили нас огнем, но было уже поздно. Мы приблизились к батареям и забросали их гранатами. Осколки выкашивали британцев, которым негде было укрыться, ведь с тыла у них не было никаких укреплений. К тому же, среди них не нашлось хороших стрелков, ведь их учили стрелять совсем из другого оружия.

Мы ворвались на батарею и началась рукопашная схватка, к которой британцы тоже были подготовлены хуже нас. Как оказалось, тесаки и лопатки совсем недурны против штыков и прикладов, а СКС в скорости огня значительно опережали револьверы вражеских офицеров и сержантов. Кирасы, шлемы и штурмовые бушлаты действительно защищали от револьверных пуль и штыков, Назгулеску не соврал. Проблемы возникли с частью британских пушкарей (или канадских, форма у них практически одинаковая, а в более мелких различиях я разбираюсь слабо), вооружившихся банниками, и действовавшими в стиле "раззудись плечо", снося одним замахом по несколько человек, пробивая черепа и ломая кости. На меня попер один такой, здоровенный белобрысый парняга с зверски перекошенной рожей. На моих глазах он размозжил банником голову Льву Розенфельду из нашего взвода, а затем размахнулся, намереваясь сделать то же самое и со мной, но я успел выпустить в него несколько пуль из СКС, после чего верзила, пошатнувшись и выронив банник, рухнул навзничь во весь рост. Говорят, что убив первый раз человека, чувствуешь себя очень не по себе, многих просто выворачивает. Со мной такого не случилось, возможно из-за того случая с неграми в холмах. Хотя, было не слишком приятно. Но сильнее было облегчение: "Жив!"

На этом, собственно, схватка на батарее закончилась. Большинство вражеских артиллеристов были перебиты, остальные сдались. Одновременно были захвачены и другие батареи.

После этого, оставив часть наших на батареях, мы побежали в порт. Большая часть его уже была захвачена. Пробегая мимо причалов, мы увидели два явно военных корабля, погрузившихся в воду по самые надстройки недалеко от берега. Потом Шапиро рассказал что это британские мониторы, потопленные подводными лодками из отряда Назгулеску. Несмотря на эти успехи, другая часть нашего батальона наткнулась на серьезное препятствие, в виде конторы портового управления, тяжеловесного на вид здания из массивных камней, больше напоминавшего небольшую крепость чем обитель клерков. Укрепившиеся там британцы(или канадцы, черт их разберет), упорно отбивались, поливая огнем подступы зданию. Первая атака была отбита, наши отступили и укрылись среди портовых сооружений, оставив десятка два убитых. К счастью, в одном из портовых строений нашлись несколько куч промасленной ветоши. Среди наших сержантов оказались выходцы из западных прерий, умевшие обращаться с арканом, или лассо, как его называют в САСШ. Ну а кто умеет бросать аркан, тот и с пращой управится. Связав эту ветошь в комки, они поджигали их, и раскрутив, бросали к стенам вражеской твердыни. От горящей ветоши повалили клубы черного дыма, заволакивая пространство перед конторой. Прикрываясь этим дымом, мы незаметно подобрались к зданию и забросали его гранатами и бутылками с "коктейлем Менделеева", после чего стрельба из конторы прекратилась, и мы ворвались внутрь. Защитники конторы сдались.

Пока мы захватывали порт, к Торонто через озеро подошла вторая волна десанта. Первыми шли "прорыватели" , старые даже на вид пароходы, шедшие прямо по минным полям. Вокруг них буквально кипели взрывы, поднимавшие мощные фонтаны воды и подбрасывавшие ветхие суда, но к нашему удивлению, они продолжали двигаться к берегу, оставаясь на плаву. Как позже пояснил Шапиро, они были набиты хлопком и даже с полностью разодранным минами днищами быстро утонуть не могли. Некоторые, правда, останавливались, видимо из-за повреждения машин, но сзади к ним подходили буксиры и толкали дальше к берегу. Следом, по расчищенной от мин воде, двигались минные катера, с основной частью отряда Назгулеску, которая вскоре начала высаживаться в порту.

Соединившись с основной частью отряда, мы вместе начали продвигаться из порта в город. К тому времени защитники Торонто уже опомнились от неожиданности, и оказали яростное сопротивление. Пули сухо щелкали, рикошетя от мостовой, с тупым стуком ударялись в кирпичные и каменные стены, выбивавая разноцветную пыль, с каким то глухим чавком впивались в дерево. Поначалу, не имевшие боевого опыта матросы и легионеры стали нести потери убитыми и ранеными, и попятились, но третьи лейтенанты и сержанты быстро навели порядок, с руганью размахивая оружием, и приказывая вспоминать, чему нас учили.

Вспомнив, мы вдруг успокоились, и собравшись в штурмовые группы, снова двинулись по улицам. Теперь, встречая сильный огонь неприятеля, мы уже не рвались вперед, а укрывались где придется, дожидаясь пока подтянуться пулеметы и своим огнем заставят противника затаиться за стенами, не давая вести прицельный огонь, после чего быстро перебегали к такому дому забрасывая его гранатами и бутылками, что обычно заставляло уцелевших неприятелей поспешно отступать или сдаваться.

Во время одной из таких перебежек по улицам, пуля попала в одного из наших, Мартына Лациса, латыша из Лифляндской губернии, который нес в мешке за спиной бутылки с "коктейлем Менделеева". Бутылки разбились и смесь вспыхнула. Этот ужасный вопль и вид мечущейся по улице охваченной пламенем человеческой фигуры, я не забуду никогда. Мы смотрели на это оцепенев и не зная что делать. У нас не было воды, да она и не может погасить этот огонь. Для этого надо забросать его его песком и землей, которых, правда, у нас тоже не было., В это время наш взводный, третий лейтенант Макбрайд выстрелил несколько раз из револьвера и бедняга Лацис рухнул мертвым. В отличие от памятных событий на холме в окрестностях Чарльстона, Макбрайда никто и не думал в чем то обвинять, его поступок сочли проявлением гуманности. Умереть от пули куда легче чем сгореть заживо. Да и если бы как то удалось сбить пламя, с такими ожогами все равно не живут.

Эти события сильно впечатлили всех кто это видел. А канадцы стали специально стрелять по мешкам с бутылками и как мы потом узнали, еще два человека не из нашего батальона загорелись, а у одного за спиной взорвались гранаты, видимо тоже от попавшей пули, и разорвали его в куски. Подобные случаи были и в других подразделениях отряда. После этого никто уже не хотел тащить бутылки с зажигательной смесью и гранаты, а без них наступление остановилось. И в это время(как позже рассказал Шапиро) уполномоченный по правам солдат Джордж Смит вспомнил, что на складе в Рочестере видел старые кожаные солдатские ранцы еще времена войны Севера и Юга. Смит немедленно отправился через озеро на минном катере, и вытребовав со склада эти ранцы, вместе с нашедшимися там же веревками, перевез их в Торонто, где ранцы распределили между штурмовыми группами. Теперь опасные бутылки и гранаты, набив в ранцы, волокли за собой за веревки на некотором расстоянии. Канадцы сначала не понимали что к чему, но потом видимо догадались и начали яростно обстреливать волочащиеся по мостовым ранцы. Время от времени, они похоже попадали, и тогда вместо ранца вспыхивал костер или вспухал дымный взрыв, но нам это вреда уже не причиняло. К сожалению, сам Смит, развозя ранцы по передовой, был убит. Какой-то меткий вражеский стрелок попал ему в голову, уполномоченный по правам солдат умер сразу.

Однако, свое дело Смит сделал. У нас снова появились гранаты и бутылки и мы могли продолжить наступление. Правда, тут возникла проблема с мирными жителями. Большинство, узнав о нападении, поспешили бежать, но некоторые прятались в подвалах. Кроме мирных жителей это нередко делали и защитники города, пытаясь ударить нам в спину, поэтому мы, как нас и учили в Ист-Пойнте, бросали в подвалы гранаты. В результате чуть не случился бунт, когда после брошенной в один из подвалов гранаты, оттуда послышались крики женщин и детей. Какое-то время легионеры переругивались с сержантами и офицерами, пока появившийся батальонный командир майор O"Даффи не вынес "соломоново решение": перед тем как бросать в подвалы гранаты и бутылки, честью предлагать тем кто там сидит, выходить наружу. Неприятельских солдат и вообще вооруженных брать в плен, прочих отправлять на берег озера, где уже достаточно безопасно. Ну а кто не захочет вылезать, тут уж мы не виноваты. Не сказать что это решение нас обрадовало, но все понимали, что на тот момент придумать что то другое было бы трудно.

Тем не менее, мы продолжали успешно продвигаться вглубь города. Там где пройти прямо было невозможно из-за сильного огня противника, и неудобного расположения домов, к которым трудно было быстро подобраться, мы шли в обход, проходя через дворы и дома, где с помощью выданных нам взрывателей и огнепроводного шнура выбивали замки на воротах и дверях. Там где это было невозможно, специально приданные штурмовым группам саперы, с помощью взрывчатки проделывали дыры прямо в каменных и кирпичных стенах, что позволяло нам пробираться в тыл неприятеля и атаковать неожиданно.

Канадцы сопротивлялись храбро, часто пытались контратаковать, но всё неудачно. В выучке они нам сильно уступали (вот когда мы невольно прониклись благодарностью к сатрапам-унтерам за их науку), как и в вооружении (оказалось, что наши СКС гораздо лучше винтовок подходят в городских боях, да и пулеметов у нас было намного больше). Поэтому все попытки противника отбросить нас, кончались для него только большими потерями. У нас, благодаря тактике которой нас обучили, потерь было гораздо меньше, но все таки они были. В нашем взводе уже убило троих и пятеро были ранены, в соседних было еще хуже. Канадцы додумались стрелять в первую очередь по командирам, определяя их по энергичному размахиванию руками и отдаваемым распоряжениям.

Наш взводный, третий лейтенант Макбрайд был ранен и отправлен в тыл, сержант и все капралы тоже выбыли из строя ранеными или убитыми. Во взводе остались одни рядовые, и командование принял Паша Саксалайнен, как лучший среди нас стрелок, да и вообще показавший отличные результаты во время обучения. Как мы узнали уже после боя, этот случай был не единственным. В некоторых других подразделениях, тоже оставшихся без командиров, командовать начинали наиболее инициативные рядовые солдаты и матросы, в числе которых оказался и мой приятель Гитлер, тоже принявший командование своим взводом.

Во время сражения за Торонто произошел и совсем небывалый случай. Когда наши вышли к местной мэрии, где канадцы особенно серьезно укрепились(у них там было около десятка пулеметов), наступление застопорилось. И в этот момент наша "солдатская мать" Рэчел Рабинович, которая тоже находилась на передовой с карабином, бросилась вперед с криком: "Вы мужчины или кастраты? Кто не трус — за мной!"

По словам Адольфа, который все это видел своими глазами, она была в этот момент чудо как хороша, напоминая богиню войны, или валькирию из германских и скандинавских мифов, которыми Адольф увлекался с детства. Вся рота единодушно поднялась в атаку вслед за "солдатской матерью". За ними последовали соседние роты. Защитники мэрии так обалдели увидев атакующую их женщину(на миссис Рабинович поверх штанов была юбка), что поначалу даже не стреляли. А когда спохватились и открыли огонь, было уже поздно. Мэрия, хоть и не без потерь, была взята, а наша "солдатская мать" не пострадала, так как обогнавшие ее матросы, прикрыли ее собой.

Несмотря на этот успех, упорные бои за Торонто продолжались до самого вечера, когда канадцы наконец сломались и стали сдаваться, а те кто сдаваться не хотел, поспешно отступили из города. После этого нам еще пришлось конвоировать пленных в порт, чтоб переправить на североамериканский берег, тушить пожары, собирать убитых(противников хоронили в братской могиле на окраине города, наших положили в городском леднике, чтобы потом похоронить на территории САСШ). Между прочим, среди убитых оказался сержант Ричи. В него попало с полсотни пуль, и почти все сбоку или сзади. В городских боях так бывает, тут стреляют со всех сторон. Интересно, кем он станет в следующем воплощении, если теории мадам Блаватской верны? Неужели опять будет издеваться над солдатами? Ужасная мысль — а если на этот раз душа Гая Джулиуса вселится в офицера, или вообще в генерала, вроде его знаменитого тёзки?

А вот лейтенанту Гамильтону повезло больше. Как я уже заметил, во время нашей высадки вражеские пушкари в целом не успели открыть по нам огонь, а кто успел, тот не попал. Но у всякого правила есть исключения, и на одной из этих британско-канадских батарей нашелся шустрый и меткий канонир, который сумел положить снаряд прямо в аэроглиссер вылетевший на берег. Лодка в щепки, всех кто не успел из нее выбраться разорвало в клочья. Увы, лейтенант оказался очень проворным, успел выскочить и даже несколько отбежать еще до того как пушка выстрелила, так что он отделался только несколькими осколочными ранениями, достаточно серьезными чтобы уложить его в госпиталь на пару месяцев, а то и больше, но не настолько тяжелыми чтоб угрожать его жизни или положить конец его военной карьере (все это я позже узнал от Шапиро).

А еще пришлось рыть окопы на северных окраинах Торонто, на случай если противник попытается вернуть город. Так что к рассвету мы уже валились с ног. Впрочем, теперь мы уже могли отдохнуть, так как с рассветом в Торонто стали высаживаться резервы армии Першинга, которые сменили нас на позициях и стали быстро продвигаться на север, в сторону Гамильтона (который, как мы позже узнали, они взяли после упорного но недолгого сопротивления), а затем к южному берегу озера Гурон, выйдя к которому отрезали британскую армию генерала Китченера, оборонявшую "треугольник" между озерами Эри, Гурон и Онтарио, которая еще могла эвакуироваться по озеру Гурон, но не получила на это позволения свыше, и через две недели, истратив все резервы и не получая боеприпасов и продовольствия, сдалась в количестве 30000 человек, а сам Китченер застрелился, видимо не желая пережить столь позорный для покорителя Судана финал.

Впрочем, обо всем этом мы узнали позже, а пока мы оставались в Торонто, наблюдая как вслед за войсками Першинга переправляется через озеро и высаживается в порту добровольческая "Дикая дивизия", командир которой носил примечательное имя Капитан Америка. Самого Капитана мы правда не видели (разве что потом его фотографии в газетах, которые произвели отталкивающее впечатление — или это фотографы криворукие оказались?), но вот его подчиненные мне не слишком понравились. Эти обвешанные оружием толпы в штатском, на принадлежность которых к армии САСШ указывали только ленты североамериканских цветов приколотые на шляпах и повязанные на рукавах, напоминали войска гораздо меньше чем даже гражданские гвардейцы виденные мной в Южной Каролине во время памятного столкновения с неграми. Я бы сказал, что и физиономиями, и манерой держаться они больше напоминают банды, чем солдат или хотя бы ополченцев. Вскоре я узнал от Шапиро что первое впечатление меня не обмануло.

"Дикая дивизия", после высадки в порту, нестройными толпами шла через Торонто на местный вокзал, где их уже ждали поезда под парами, сразу после загрузки уходившие на восток.

— Грабить поехали. — глядя вслед очередному отходящему поезду заметил Шапиро.

Лейтенант во время боев за город снова был ранен, и теперь ходил не только с перевязанной головой, но и с левой рукой на перевязи. Надо сказать, в бою Шапиро отличился. Когда штурмовая группа в которой он находился, захватила дом на перекрестке, из которого было удобно простреливать окрестности, англо-канадцы, решив его отбить, выкатили на прямую наводку полевую пушку, чтобы расстрелять засевших в доме легионеров. Шапиро из своей винтовки сначала подстрелил канониров, а когда прислали новых, прикрытых толстыми деревянными щитами и кусками железа в которых вязли пули, тут лейтенант, высунувшись из окна, вогнал несколько пуль прямо в жерло нацеленной на дом пушки, которую как раз в это время заряжали. В результате снаряд взорвался в стволе, пушка после этого годится только в переплавку, прислугу перебило-переранило, контратака противника на дом сорвалась. Правда и самому Шапиро при этом прострелили руку.

Лейтенант к этому отнесся философски: "Хорошо что не голову. Из той пушки нас бы там всех в фарш превратили." И вообще был доволен. Как я узнал стороной от людей из третьей роты, или роты "С" на североамериканский манер, Шапиро первым ворвался в один из городских банков, и похоже, очень неплохо там поживился, судя по его довольному виду. Когда я, как бы намеком, высказался что не понимаю, как культурный человек может грабить, лейтенант, улыбнувшись, ответил мне казачьей поговоркой: "Что с бою взято — то свято!".

Спорить я не стал, понимая что его не переубедить, а ссориться с Шапиро мне не хотелось.

И теперь, после его слов, глядя на отходящие в восточном направлении поезда, я с недоумением спросил:

— Как грабить? Где?

— Обыкновенно, как на всех войнах грабили. — ответил Шапиро, — В Оттаве. В столице гарнизона практически нет, а добра всякого туда, со всей Канады, говорят свезли много. Мне в штабе сказали.

— То есть этот Капитан Америка и его дивизия... — начал я.

— Ну да, обычный сброд, решивший прибарахлиться. — кивнул лейтенант, — Раньше грабили на канадской границе, пока британцы туда войска не прислали, а теперь рванулись в Оттаву. Воевать там всерьез не придется, а ценностей разных полно.

— И что, только для того чтоб эта сволочь могла пограбить, мы тут дрались, и столько людей потеряли?! — начал закипать я.

— Нет, не только. — спокойно ответил Шапиро, — Тут, брат, прежде всего военные соображения. Першинг последние резервы истратил на то чтобы окружить Китченера. Если британцы сейчас ударят с востока, все рухнет. Для того и затеяли этот набег на Оттаву, чтоб отвлечь туда силы неприятеля. Уж захват столицы ни бритты, ни тем более канадцы, без внимания не оставят, бросят туда все что есть. Нет, этого мне в штабе, понятно, не говорили, сам догадался.

Слова лейтенанта меня несколько охладили. Действительно, военные соображения на войне превыше всего. Но все равно, не отпускало какое то гадостное чувство. Мы здесь воюем, головы кладем, а всякая шваль наживается!...

На следующий день пришел приказ передать Торонто войскам из армии Першинга, и возвращаться обратно в САСШ. Мы снова погрузились на суда(теперь уже обычные озерные пароходы) и отплыли из Торонто на юг, увозя и своих убитых(раненых переправили сразу после взятия города, развезя по госпиталям).

Шапиро, несмотря на свою браваду, тоже был отправлен в госпиталь, заметив на прощанье, что ему и правда надо немного отдохнуть, да и заняться инвестициями, то есть вложениями капитала, на досуге будет время. Я догадался, что инвестировать он собрался "взятое с бою" в банке Торонто, вспомнив его мечту поучаствовать в игре с недвижимостью в Чарльстоне, но вслух свои мысли не высказал. Все же, от Шапиро я видел только хорошее, и чем-то попрекать его было неудобно, тем более после весьма дурнопахнущей истории с "дивизией" Капитана Америки, организованной на государственном уровне, дела лейтенанта выглядят мелкой шалостью.

После переправы, панцер-командор Назгулеску организовал церемонию прощания с убитыми товарищами. Похоронили всех в братской могиле на вершине небольшого холма, дав шесть залпов из личного оружия(в честь Западного и Восточного побережья, Юга, Севера, Запада и России), и поставив памятник с именами(пока деревянный). Долгих речей никто не говорил, только Назгулеску произнес несколько простых и душевных слов. Было торжественно и печально. Как заявил панцер-командор, он добился чтобы убитые легионеры из России были признаны посмертно гражданами САСШ, погибшие третьи лейтенанты будут тоже посмертно повышены до чина вторых лейтенантов, убитые сержанты тоже подрастут на один чин.

Честно говоря, я поначалу не понял смысл всего этого, ведь убитым все эти чины и гражданство уже без разницы, однако, Шапиро перед отправкой в госпиталь тоже присутствовавший на прощании, объяснил, что теперь дети убитых легионеров становятся гражданами САСШ, и прочие члены семьи могут на льготных условиях получить вид на жительство и гражданство, а семьи погибших офицеров и сержантов, после их посмертного повышения, будут получать более высокую пенсию. Это объяснение повысило наше уважение к панцер-командору, который подумал и о семьях убитых подчиненных.

Вскоре мы узнали, что предсказание Шапиро не вполне оправдалось. Нет, действительно, "дивизия" Капитана Америки благополучно доехала до Оттавы и ворвалась в город, почти не встретив сопротивления, после чего принялась грабить. Но тут против них поднялись местные жители, и стар и млад, причем как мужчины так и женщины, начав уничтожать эту грабь-армию всеми доступными способами (и почему меня это не удивило?).

В Оттаве, судя по сообщениям прессы, закипели яростные бои, после чего сразу наметился обратный поток мародеров, которые на поездах, а также повозках и верхами, обвешавшись узлами, мешками, котомками, чемоданами, сундуками и ящиками с награбленным добром, спешили добраться до Торонто и переправиться на североамериканский берег(многие из них, как позже стало известно, даже не доехали до Оттавы, сойдя с поезда раньше и занявшись грабежом на северном берегу озера Онтарио и в окрестностях канадской столицы, а теперь торопились спасти свою шкуру и то что успели награбить). Правда, не меньше таких же негодяев направлялось в противоположном направлении, привлеченные рассказами о захваченной в Торонто добыче, и видимо, надеясь ухватить свою долю.

— Бегут, бандюги... — со злостью произнес Паша Саксалайнен, глядя на высаживающиеся с больших и малых судов толпы с оттопыренными карманами, тянущие на себе всевозможное имущество, — Из пулемета бы полить эту сволоту!...

Надо сказать, что после взятия Торонто, за проявленную в бою смелость и инициативу, Саксалайнен, или, как его официально называли в батальоне, Пол Сакс, вырос в чинах, получив нашивки капрала, и был представлен к медали "За заслуги". С наградами вообще вышло "интересно". В штабе армии Назгулеску давно не любили, за ершистый характер и нежелание подстраиваться под тамошних шишек, а может быть еще и завидовали его успехам и славе. И теперь решили хоть по мелочи, но напакостить. Согласившись повысить в чинах убитых, списки всех прочих, представленных к повышению и наградам завернули, на том основании, что отряд Назгулеску прибыл в Торонто во втором эшелоне, и "все самое трудное" за него уже "сделали русские легионеры". Так мой приятель Адольф остался пока без чина капрала, который ему явно светил за этот бой, и без медали. Сам он был зол, хотя старался это не показывать.

— Плевать на эти нашивки, не сдохну я без них! — говорил мне Адольф, выпив в кантине, — И без медали проживу, пусть поцелуют меня в задницу! За парней обидно, там ведь настоящие герои есть, а эти штабные твари... — дальше следовал богатый набор непечатных выражений на английском и немецком языках.

Единственным исключением стал наш батальон, видимо потому что только "временно" приписан к отряду Назгулеску, а может и ради соблюдения приличий (смотрите, де, мы русских легионеров наградили, какие к нам претензии?). Правда, поначалу хотели наградить только офицеров, сержантов и капралов из граждан САСШ, но майор О"Даффи устроил в штабе скандал, а "солдатская мать" миссис Рабинович пригрозила написать в газеты, где у нее, по ее прежним суфражистским делам, большие связи, так что в конце концов, в обмен на не вынос сора из избы, в штабе согласились наградить всех внесенных в список.

Так Паша и получил свою медаль. Кроме него были награждены Шапиро, получивший медаль Почета, высшую военную награду САСШ(североамериканская Конституция не допускает существования орденов, считая их признаком аристократизма, хотя, в других республиках мира, включая Францию с ее Почетным Легионом, ордена прекрасно существуют, в отличие от страны Вашингтона — такой вот пережиток революционной эпохи конца "Века просвещения", милый моему демократическому сердцу) и чин капитана, третий лейтенант Макбрайд получивший медаль "Пурпурное сердце" и ставший вторым лейтенантом, а также ряд других солдат, унтеров и офицеров, удостоенных медалей или повышений (О"Даффи, к слову, ничего не получил, видимо, в штабе майору не простили устроенного скандала и ультиматума). А также, к всеобщему возмущению в нашей роте, лейтенант Гамильтон был награжден медалью "Пурпурное сердце", а "наблюдатель" полковник Джексон, переправившийся в Торонто уже под вечер и до конца боя сидевший в вполне безопасном порту, получил медаль "За заслуги", такую же как Саксалайнен! Как стало известно, штабные согласились утвердить представленный О"Даффи наградной список только после того как туда были вписаны эти двое (уж не знаю, чем они так в штабе приглянулись — хотя и догадываюсь).

Все эти подробности я узнал от нашего "Пола Сакса", а он от "солдатской матери", с которой у него начинается что то вроде романа. Паша сразу после прибытия положил глаз на миссис Рэчел, а после боя за Торонто, его чувства, к которым прибавилось восхищение ее храбростью, усилились многократно. Впрочем, после взятия мэрии, "солдатскую мать" зауважал весь отряд, включая тех кто раньше относился иронически к ее стремлению пройти боевую подготовку наравне со всеми. Саксалайнен, кстати, в этом смысле не одинок, "солдатская мать", похоже, зацепила сердце и моего приятеля Гитлера, который с малолетства был воспитан на германо-скандинавском эпосе, где воинственные дамы совсем не редкость, а миссис Рабинович во главе атакующих войск произвела на него огромное впечатление. Вообще, получается довольно забавно, учитывая что Гитлер родом из Австрии, а Саксалайнен на финском означает "немец". Американский австриец и финско-русский "немец", соперничают за руку и сердце дщери Израиля заокеанского разлива...

Вот только, увы, шансов у бедняги Адольфа похоже никаких. Слишком уж велика у них с миссис Рэчел разница в возрасте (она и с Пашей немалая, хотя тот выглядит старше своих лет, а тут уж вообще неприлично). Так что вряд ли наша "солдатская мать" захочет стать предметом насмешек. Да и не обращает она внимания на Адольфа, который, если честно, сильно проигрывает рядом с Саксалайненом. Паша высокий, широкоплечий, белокурый, с большими синими глазами, настоящий викинг из скандинавских саг, и вообще, на лицо из тех кто "бабам нравится", как говорят в народе. А теперь еще и с медалью. Рядом с ним невысокий, щуплый, невзрачный Гитлер совсем не смотрится, несмотря на свою нашивку за ранение. Похоже, Адольф и сам осознал что тут ему ничего не светит, и оттого, пряча свои душевные терзания внутри, напивался в кантине и с нетерпением ждал нового боя.

Его желание вскоре исполнилось. После капитуляции армии Китченера, генерал Першинг бросил освободившиеся резервы к Оттаве, где еще шли бои между канадским ополчением и "дивизией" Капитана Америки, рассчитывая легко захватить канадскую столицу. Но было поздно. Британцы успели подтянуть к Оттаве регулярные войска с Ньюфаундленда и Лабрадора. Грабь-армия Капитана Америки была разгромлена наголову в первом же бою с ними, и окончательно разбежалась. Те кому повезло уйти от разъяренных канадцев (которые, по сообщениям прессы, особенно присланной Адольфу из дома германской и австрийской, творили с захваченными мародерами нечто непередаваемое, те кто просто отделался виселицей или расстрелом могли считать себя счастливчиками), в панике сбегались в Торонто, переправляясь на эту сторону. Самого Капитана Америку, по сообщениям британцев, вроде бы захватили и будут судить как преступника. Во всяком случае, так пишут германские и австрийские газеты. Североамериканская пресса эти сообщения опровергает, но как то неубедительно. Ни одна из местных газет не может сообщить, где Капитан Америка находится в данный момент.

Так что захватить Оттаву Першингу не удалось. Завязнув в боях на окраине канадской столицы, и понеся большие потери, Першинг решил обойти Оттаву с юга и захватить Монреаль, на который одновременно начали наступать североамериканские войска из Вермонта. Но вермонтская армия была сразу разбита британцами и отброшена за озеро Шамплейн. Так же мало посчастливилось и Першингу, который был отброшен с большими потерями, не дойдя до Корнуолла у истоков реки Святого Лаврентия. Разгром был такой, что Першинг едва смог удержаться на юго— западной окраине Оттавы.

В это время Назгулеску, погрузив свой отряд, включая и наш батальон, на минные катера, и взяв слишком шумные аэроглиссера на буксир, в ночи, тихо и незаметно, пробрался из озера Онтарио в реку Святого Лаврентия, и удачно миновав английские береговые батареи у Корнуолла, к рассвету спустился по реке до Монреаля и немедленно его атаковал. Тут в целом повторился бой за Торонто, только было еще тяжелее, так как нашим противником была в основном регулярная армия Ньюфаундлендского доминиона, вооруженная не хуже нашего, а в чем то и лучше(у нас не было пушек, не считая 37-миллиметровых "хлопушек" Гочкиса снятых с кораблей и поставленных на кустарные лафеты, а у противника артиллерия была куда серьезнее), хотя и сильно уставшая после предыдущих боев. Думаю, если бы не эта усталость, у нас ничего бы не вышло.

К счастью, Першинг вовремя перебросил на восточный берег озера Онтарио часть своих резервов, которые, отчасти на катерах и лодках присланных Назгулеску, отчасти на собранных по округе повозках, подоспели в Монреаль, где британцы уже начали нас теснить. Следом подтянулись войска из Вермонта и Монреаль был взят.. Правда, британцы успели увести из местного порта в реку Оттава все находившиеся на ходу суда, а также все военные корабли(последние, они, по слухам, успешно использовали в боях за канадскую столицу). Остановить их у нас не было никакой возможности, да, честно говоря, и желания. Все наши тоже вымотались в этих боях. А североамериканские войска дальше Монреаля не смогли ступить и шагу, слишком хорошо противник укрепился вокруг города, взяв его в осаду с севера, востока и и запада. Только подходы с юга еще были свободны, но мы сомневались что британцы не постараются это исправить в самом скором времени.

Так что, наш батальон, понесший в боях за Монреаль достаточно ощутимые потери (только в нашем взводе убитыми и ранеными выбыла половина), был вместе с отрядом Назгулеску снова отведен в Ист-Пойнт на отдых и пополнение(к нам в батальон прислали новых легионеров из Кэмп-Джексона, которых теперь гоняли "сатрапы"-унтера). Кстати. "героического" полковника-наблюдателя сразу после награждения в штабе армии, только и видели на берегах Онтарио — он благополучно отъехал в Чарльстон (и правильно сделал — многие хотели набить ему морду, не боясь даже военного трибунала). А о нас (я обо всем отряде Назгулеску, включая и наш батальон) — "забыли".

Пресса и местные политики трубят о подвигах армии Першинга, прославляя его самого и командующего флотилией дирижаблей, поддерживавших наступление, бригадного генерала Васильшмана, как героев Америки (кстати, оба награждены медалью Почета и повышены в чине — Першинг стал генерал-лейтенантом, а Васильшман генерал-майором), хвалят войска из Вермонта, по сути пришедшие на готовенькое, многие одобрительно отзываются даже о "дивизии" Капитана Америки, называя ее "воплощением истинно американской инициативы и предприимчивости", и скромно добавляя что "под конец парням немного не повезло, но они все равно молодцы". А о нас ничего...Как будто нас вообще не было ни в Торонто ни в Монреале (взятие последнего вообще приписывают целиком войскам Першинга при некоторой помощи вермонтцев,, а про первый если и упоминают отряд Назгулеску, то пишут что без пришедших к нам на помощь войск Першинга мы бы никак не удержались в Торонто). Тьфу! Противно!

Да, мы пошли на эту войну не за славой, и войска Першинга дрались хорошо и сделали немало, как и аэронавты Васильшмана, но зачем же так беспардонно врать и извращать факты? Сомневаюсь, что без нашего десанта в Торонто Першинг смог бы поймать в ловушку армию Китченера (до этого его наступление большими успехами не блистало), а "дивизия" Капитана Америки не смогла бы и приблизиться к Оттаве (хотя, на мой взгляд, гордиться тем что мы помогли этим подонкам, не приходится). Ну а Монреаля без ночного броска Назгулеску, североамериканцы точно не увидели бы как своих ушей. А сколько наших парней полегло в Торонто и особенно в Монреале! И нигде ни слова о них! И это свободная пресса?!

А тут еще некоторые сенаторы договорились до того, что попытались свалить на Назгулеску ответственность за бесчинства мародеров Капитана Америки в Оттаве! Это при том, что ни самого панцер-командора, и никого из его отряда, там и близко не было! По мнению этих свинаторов (так их назвал Саксалайнен, и право, лучшего названия для них не найти!), преступления в Оттаве это работа уголовников и люмпенов, затесавшихся в "дивизию" Капитана Америки, пользуясь абсолютной свободой при вступлении в ее ряды. А как известно, именно анархисты поддерживают дружеские отношения с уголовниками и прочими деклассированными элементами. Кстати, хоть я и безусловно считаю анархистов настоящими революционерами и нашими соратниками в борьбе с самодержавной тиранией, я никогда не понимал этой их тяги к уголовникам и прочим подонкам общества. Да, многие из них пришли в криминальный мир не по своей воле, став жертвами режима угнетения и эксплуатации. Да, какая-то их часть сможет, вероятно, стать идейными борцами за свободу. Но с другой стороны, очень многих из этой среды не интересует ничего, кроме легкой наживы любыми способами, и без разницы за чей счет, а также удовлетворения самых примитивных и гнусных инстинктов. На таких типов я вдоволь насмотрелся в юности в родном Николаеве и в Одессе, и очень слабо верю, что они смогут стать сознательными революционерами, а после нашей победы — достойными гражданами демократического общества.

Однако, возвращаясь к здешним свинаторам. Он заявляют, что с одной стороны, существует явная связь анархистов и уголовников. С другой, виднейший из живущих вождей анархизма в наше время, Петр Алексеевич Кропоткин, живет в Англии, и у британских властей нет к нему никаких претензий, несмотря на неоднократные покушения анархистов на территории Соединенного Королевства. Отсюда был сделан вывод что Кропоткин работает на британские власти, и по его заданию американские анархисты внедрили уголовников в "дивизию" Капитана Америки, чтобы дискредитировать САСШ. А панцер-командор Назгулеску, как всем известно, тоже анархист, и в его отряде анархистов хватает. И хотя не обнаружено никаких доказательств причастности Назгулеску и его подчиненных к бандитам проникшим в "Дикую дивизию", но вы же понимаете, леди и джентльмены...

Мерзость! И как только в голову могут прийти такие грязные домыслы! И это парламентарии самой свободной страны! Правда, по словам нашей "солдатской матери" не все в Вашингтонских верхах с этим согласны, но выступить открыто против этой гнусной лжи, они не решаются. А здешняя свободная и независима пресса с радостью подхватила эти лживые измышления! После этих новостей, настроения в нашем батальоне были подавленные. По словам Саксалайнена и Адольфа, в остальном отряде было не лучше.

Правда, тот самый знаток истории, что выделился своими познаниями в первый день в Ист-Пойнте, во время получения оружия и снаряжения, припомнил эпизод времен Первой Пунической Войны, когда римский консул Марк Атилий Регул высадился в Африке, многократно разбивал карфагенские войска и чуть не взял самый Карфаген, так что перепуганные карфагеняне наняли в Греции спартанского полководца Ксантиппа с наемным войском. Ксантипп разбил римского консула наголову и взял в плен, но получив свою награду быстро уехал из Карфагена в Грецию. Историк Полибий объяснял это тем что "победы вызывают зависть и вражду, которым местные уроженцы могут противостоять благодаря родству и связям, а чужеземцы, не имея такой поддержки, быстро гибнут в борьбе с кознями недоброжелателей". Нельзя сказать что эта история нас сильно утешила. Скорее настроила на пессимистический лад. Неужели, несмотря на просвещение, прогресс и идеи свободы и справедливости, человеческая натура так и не изменилась за две с лишним тысячи лет, оставшись такой же как в дремучие античные времена? Даже в свободной и демократической стране, казалось бы, по самой своей природе лишенной древних предрассудков?...

Из минорного настроения нас вывел только панцер-командор Назгулеску, приказавший на очередном построении отряда готовиться к дальнему походу. Честно говоря, после недавних событий, меня не особо тянуло воевать за здешних политиков, газетиров и генералов. Многие в батальоне разделяли мое мнение. Но панцер-командор уже успел завоевать к нас авторитет, и мы готовы были идти за ним. Fac quod debes, fiat quod fiet. [(примечание: "Делай что должно, и пусть будет что суждено"(лат). ) ]. От Саксалайнена, отлично информированного благодаря его роману с "солдатской матерью", я под большим секретом узнал, что нас направляют на Клондайк, где сложилось довольно тяжелое положение. Как с усмешкой заметил Паша: "С глаз долой — из сердца вон". Ну и черт с ними! Надеюсь, в Республике Клондайк, созданной суровыми и привычными к труду и лишениями старателями, мы не увидим таких паскудств, с какими довелось столкнуться в Южной Каролине и здесь! Вот только интересно, как мы туда попадем? Неужто на дирижабле, как Адольф в свое время? Впрочем, такой секрет панцер-командор наверняка до последней минуты не выдаст никому, включая нашу "солдатскую мать", а значит и мы через Пашу ничего не узнаем. Что ж, хуже вряд ли будет. Прощайте, Великие Озера! Здравствуй,загадочный Клондайк!..."