Уровень сложности Реальность

— Не бойтесь, всё уже закончилось. Осталось только дождаться приживления надстройки души.

— Простите, — дрожащим голосом сказал я. Вот же гадство! Ведь не собирался показывать, что испугался, а тело, скотина такая, подводит, вон, ноги дрожат и ватными стали, так что на них вряд ли смогу сразу встать. — Почему я...

Попытка подобрать культурные слова провалилась. Что спрашивать? Почему меня в подвале пытаются принести в жертву? Это же глупо. Или же — почему вы меня усыпили и что делали пока спал, уж не альтернативной ли вы ориентации, сударь? Не загоняли ли вы своего василиска в мою пещеру?!

— Аха-ха-ха-ха-ха! — задорно рассмеялся Пол. — Нет-нет, не переживайте, я по девушкам, мужчин в постельном плане не рассматриваю.

Чёрт подери, он что, мысли читает?!

— Да-да, пока ещё надстройка окончательно не внедрилась, я могу читать ваши мысли. Но не беспокойтесь, во-первых, мне неинтересно это занятие, сейчас всё вышло случайно. Вы, Андрей, очень громко думали. А после того, как надстройка заработает, у вас будет непробиваемый ментальный блок.

— Непробиваемый блок — это замечательно, но...

— Я всё объясню, а пока пройдёмте в зал, — сказал Пол.

Спокойно, Андрюха, вроде бы пока тебя никто не собирается убивать.

Прислушался к ощущениям, что удивительно, но ничего не болит, шоколадный глаз тоже не потревожен. Запустил руки под рубашку и ощупал себя, рубцов не обнаружил, значит, органы не вырезали, но похоже, что я зря пришёл сюда. Скучно стало, жизнь не мила?! Вот и расхлёбывай последствия развлечений! Вроде уже не щегол, а повёл себя как пятнадцатилетний подросток. Ладно, спокойно, действуй по обстоятельствам, глядишь, прорвёшься.

Стоило мне подняться на подрагивающие ноги, как улыбающийся во весь рот Пол взмахнул рукой в мою сторону. Эффект его действий был занятным — одежда очистилась от грязи и разгладилась от помятости. Это, видимо, простое для Пола колдовство, убедило меня в том, что всё происходящее не шутка и не попытка разобрать меня на органы, а именно то, на что подписался, то есть добровольное участие в магическом эксперименте. После этой мысли я как-то сразу успокоился, поправил рубашку и направился вслед за магом на выход из подвала.

Не может быть! Выходит, это настоящий маг из иного мира, и, похоже, что настоящий эльф. Интересно, а я могу стать волшебником? Это было бы замечательно, мало найдётся современных людей, которые не хотели бы иметь сверхспособностей. Это в средневековье любые странности считались проявлением Сатаны, сейчас же наоборот, магия и суперсилы воспеваются в художественном творчестве. Интересно, а маг действительно установил мне надстройку души или провёл какой-то другой ритуал? А деньги он мне заплатит? Всё же люди убивают и за меньшие суммы, а тут десять миллионов евро. Хотя, если он создаёт деньги при помощи заклинаний, то для волшебника они ничего не стоят, всего лишь бумага, а для меня главное, чтобы у этой бумаги было хорошее качество, неотличимое от настоящих банкнот.

Пока был погружён в мысли, мы дошли до зала, в котором беседовали в самом начале. Пол с удобством разместился на диване, я сел на другой конец и приготовился заслушать вердикт.

— Вижу, у тебя накопилось много вопросов, — сказал Пол, посылая мне счастливую улыбку. — Что же, слушай. Я уже давно, примерно двести лет назад, изобрёл артефакт, с помощью которого можно было создать видимость игры в реальности, ну и немного улучшить тело. Затем так вышло, что одна богиня улучшила мой артефакт до надстройки души, которой меня 'наградила'. Но поскольку я эльф... — Он замолк, взглянул на меня и улыбнулся ещё шире. — Да-да, я действительно эльф, самый натуральный.

— Вы прекрасно говорите на русском языке.

— Знаю, — самодовольно ответил Пол. — При помощи менталистики несложно учить языки, если это не Высший, на котором говорят некоторые сверхсущности, или звериный язык. Так вот, поскольку я бессмертный, то пользоваться Игровым Интерфейсом не вижу смысла. Дело в том, что эта надстройка души даёт многое. Во-первых, это бесконечное развитие. То есть можно превзойти природные ограничения, развить сверхспособности, стать магом и даже богом. Во-вторых, ускоренное развитие. Я бы даже сказал, слишком ускоренное. Человек с Системой способен развиваться минимум в двадцать раз быстрее, чем обычным путём. В-третьих, отсутствие отката. То есть, всё, чего добился пользователь, останется в том виде, в котором есть. Достаточно один раз накачать мышцы и они останутся с тобой на всю жизнь.

— Это потрясающе! Помню, в юности качался — прикладываешь уйму сил для достижения результата, но стоит пропустить неделю, как приходится нагонять, а если не походишь полгода, то мышцы пропадают, вырастает живот. Обидно.

— Понимаю, — произнёс маг. — Есть ещё нюансы. Например, у пользователя Системы образуется непробиваемый даже многими богами и архидемонами ментальный блок, но из-за этого же блока пользователю сложно развивать телепатию и ментальную магию. Со временем Система превращает носителя в бессмертного, на это уходит как минимум пять лет. Поэтому мой тебе совет — постарайся не умирать в ближайшие пять лет, а то реинкарнация может не помочь с сохранением воспоминаний.

— В мои планы подобного не входит, но разве угадаешь.

— Ой ли? — насмешливо произнёс эльф. — Когда ты сюда пришёл, то больше был похож на человека, который близок к суициду.

— Это я почему такой был? Потому что у меня не было перспектив, кроме как стать в ближайшее время бездомным государственным рабом. А сейчас есть чудесная надстройка души. — Надеюсь, что есть, ведь пока только были слова этого Пола, но никаких зримых проявлений, да и денег мне пока не заплатили. Кстати, надо про деньги намекнуть, глядишь, волшебник хоть что-то и заплатит. — И надеюсь, что будут обещанные деньги...

— Деньги будут, не бойся, Эльнайаэль не обманывает, — сказал маг. И про себя тихо на грани слышимости добавил: — По крайней мере, в таких мелочах. — И уже нормальным тоном продолжил: — После ритуала я устал, вот отдохну немного, и трансмутирую твою оплату.

— Буду рад.

— Ещё, это уже не совет, а скорее просьба, — продолжил говорить Пол. — Поживи хотя бы сто лет. Я вложил в надстройку души заклинание, которое периодически будет отсылать мне отчёт, чтобы отслеживать все изменения.

— То есть, вы будете за мной следить?

— Больно надо за тобой следить. Ты кто, королева красоты вселенной или быть может, девушка-демиург с большой грудью?! — с сарказмом вопросил Пол. — Я буду следить за своим детищем, всё же не каждый день активирую переделанный высший ритуал-заклинание, так что должен знать о последствиях эксперимента. Это примерно как ваши доктора проводят периодические исследования пациентов, когда тестируют на них новые лекарства. Поверь, твоя личная жизнь никому не интересна. Самое забавное, что обо мне можно сказать то же самое. Во вселенной, за некоторыми исключениями, всем плевать на всех, наиболее интересны мы лишь сами себе. Одно печально, Система уничтожает всё постороннее, поэтому моё заклинание даже при вложенных огромных силах и уловках продержится максимум сотню лет или до смерти твоей нынешней физической оболочки. Поэтому и прошу тебя прожить как можно дольше, не хочется тратить пару капель бесценного ихора на новый эксперимент, чтобы получить аналогичные результаты.

— Понятно. Знаете, Пол, эту вашу просьбу я постараюсь выполнить с наибольшей отдачей. Я тут вот что подумал, вы же говорили, что являетесь носителем такой же надстройки. Может быть, посоветуете что-то? Например, как стать магом, как прокачиваться?

— Я сказал, что такая надстройка у меня была. Но ты не дал тогда договорить, так что говорю сейчас. Я эльф, а мы живём очень долго. Самое страшное, что может быть для долгожителя — это скука. И вот представь, что я бы познавал окружающий мир и развивался раз в двадцать, а то и пятьдесят быстрее. Да уже через тысячу лет такой темп развития наскучит. Пришлось бы становиться богом, а это ещё более скучно, чем быть эльфом. Нет уж, я против подобных извращений, поэтому развиваюсь и развлекаюсь по старинке. А надстройку подарил сестре, после чего почти столетие скрупулёзно наблюдал за ней. Или же думаешь, что магу легко повторить то, что сумела сотворить опытная богиня буквально на коленке?

— Не знаю, я вообще впервые слышу, чтобы о богах рассуждали, как о реальных личностях, а не о гипотетически существующих.

— Я тебе скажу — это нереально сложно! Даже с помощью передовых компьютеров, пусть и между делом, я более сотни лет просчитывал ритуал, чтобы он стал безопасным.

— Нехило! Мне недавно за тридцать лет перевалило, поэтому слышать, как чел... Эльф оперирует такими цифрами — это за гранью разумного. Но всё же, раз вы следили за сестрой, то должны знать методики?

— Без сомнений, я их знаю в совершенстве, — ответил маг, — но буду откровенен, мне важна чистота эксперимента, так что извини, но именно потому не буду тебе ничего рассказывать. Кстати...

Маг взмахнул рукой, после чего на полу материализовался параллелепипед, состоящий из пачек банкнот достоинством пятьсот евро. Быстрый подсчёт на глазок показал, что в стопке двести пачек примерно по сто купюр каждая, итого десять миллионов фантиков. Я едва сдержался, чтобы не присвистнуть.

— Это твоя оплата, как и договаривались. Прощай.

— Мы ещё увидимся?

Подойдя к деньгам, я взял одну из пачек и пересчитал купюры, в пачке действительно их оказалось сто штук. Номера на банкнотах были разные, что хорошо. К сожалению, не знаю, как отличить настоящие евро от поддельных. С другой стороны, разве станет уважающий себя маг делать низкопробные фальшивки? Думаю, что нет, если только неумышленно, как старик Хоттабыч сделал рубли из пергамента.

— Вряд ли, — ответил маг. — В вашем мире нет ничего привлекательного, я тут проездом, вот, решил провести эксперимент.

— А как же результаты эксперимента?

— Не беспокойся, они дойдут до меня почти в любом из миров, — ответил Пол.

Стало ясно, что больше тут задерживаться смысла нет, тем более мне почти в открытую указали на дверь. Интересно, как донести деньги до машины? Допустим, по весу тут около двадцати пяти килограммов, любой взрослый человек поднимет за раз, но вот по объёму тут на глаз на немаленькую коробку.

— Простите, Пол, скажите, а у вас найдётся коробка, сумка, пакет или что-нибудь, чтобы положить деньги? А то боюсь, стоит мне показаться с этими пачками на улице, как сразу же обещание прожить долгую жизнь станет неактуальным.

— Понятно, — маг задумался. — Совсем забыл, у тебя от надстройки души ещё будет подпространственный карман, так называемый 'инвентарь'. Ну, а пока Система не заработала, держи.

У него в руках материализовалась наплечная сумка, судя по виду, сделанная из какой-то рептилии, видимо из кожи крокодила, поскольку цвет зеленоватый.

— Сумка из драконьей кожи с расширением пространства, — пояснил волшебник. — Объём пять кубометров. Ограничение по размеру — то, что пролезет в горловину. Чтобы достать что-то, надо об этом подумать, поэтому лучше всего веди список того, что кладёшь внутрь.

— А что с весом?

— Вес не чувствуется, поскольку вещи по факту хранятся в другом измерении в безвременье, поэтому не рекомендую помещать внутрь живых существ и самому туда залезать — убьёт, — ответил маг.

Я с интересом и удивлением рассматривал приобретение. Напоминает такую же сумку-почтальонку, какую подарил мне Стас, разве что выглядит более роскошно, светло-зеленого цвета, переходящего в болотный, и без лейблов. Явно видно, что вещь пошита вручную, причём очень качественно, 'хэнд мэйд' нынче стоит чуть ли не дороже раскрученных брендов. Эта сумочка будет стоит дороже всех денег, которые сейчас лежат в этой комнате. Мало того, что магический артефакт, так ещё и сделан из кожи легендарного ящера. У нас в мире таких вещей не найти, как ни старайся.

— Спасибо большое, я очень рад, что откликнулся на ваше объявление.

— Ага, — просто ответил маг, словно отмахнулся от мухи. Тут у него зазвонил телефон, он поднёс его к уху. — Алло... Нет, уже не требуется... Да, нашёл... Нет, не шутка, но вы опоздали. — Маг нажал на отбой и посмотрел на меня. — Вот видишь, тебе повезло, всё-таки объявление работает! Надо будет его удалить.

— Кто рано встаёт, тому везёт.

А то я не знаю, что для трудоустройства на хорошую вакансию надо резче двигать булками... Желательно звонить сразу, как объявление появилось в сети и без промедления ехать на собеседование. А ведь я не один такой, нашёлся ещё кто-то, то ли поверивший в бред, написанный в объявлении, то ли тоже принявший за розыгрыш. Ну да ладно, плевать, главное вот она, моя награда.

Руки споро закидывали пачки денег в сумку, вес действительно совершенно не ощущался, кроме веса самой сумки.

— До свидания, господин маг, удачных вам экспериментов, — говорю Полу, после чего направляюсь к входной двери.

— Спасибо, юноша, за доброе пожелание, — ответил маг. — Прощайте, успехов вам.

Покидал коттедж с облегчением, изнутри словно отпустила сжатая пружина, сразу накатила усталость. Видимо, подсознательно я ощущал исходящую угрозу и не до конца верил, что удастся отсюда выбраться. Особенно остро почувствовал это, когда очнулся в подвале. Теперь же я на свободе, на плече бесценный артефакт, в котором десять миллионов заграничных фантиков, настроение стало потихоньку ползти к отметке 'я люблю этот мир, и пусть все, кто против, идут под хвост'. Росту настроения способствовало и то, что девятос, этот недобитый пёс, завёлся сразу с пол-оборота. Перегазовывая, чтобы машина не заглохла, резко сдаю назад. Из-за манёвра выбило пятую передачу, попытка включить её вновь, оказалась провальной.

Ну вот, только обрадовался, что всё хорошо, как коробка сломалась. Всё, крошка, это твоя последняя поездка, ну или предпоследняя. Завтра же куплю новый автомобиль, а тебя отгоню в пункт приёма металлолома, где тебе и место. На первой передаче пришлось для полного разворота заехать на бордюр, совершенно не жалея ни диска, ни подвески. Раздался скрежет порога с водительской стороны, но я лишь мстительно улыбнулся.

Давно мечтал поездить, не жалея это ведро, ещё мечтал когда-нибудь скинуть машину в овраг, но металлолом или разборка лучше, там денег получу. Конечно, имея миллионы заграничной наличности, заботиться о получении пяти-десяти тысяч рублей, смотрится несколько глупо, но я так и представляю, как внутренняя жаба тянет ко мне свои лапки только при одной мысли, что просто так отказался от своих денег, пусть и небольших. Привычка экономить со временем въелась в натуру, так просто её отбросить невозможно — это только глупцы сразу же просаживают внезапно свалившееся состояние на всякую ерунду.

Ещё недавно читал в интернете статью о том, как люди, выигравшие в лотерею миллионы, моментально тратят деньги на всякую ерунду, после чего вновь идут работать. Но это же глупо! Что им мешало хотя бы положить наличность в банк и жить на проценты? Даже пары миллионов баксов, если снимать понемногу каждый месяц, хватит на всю человеческую жизнь даже с учётом инфляции. Да, это не будет жизнь богача, купающегося в шампанском с пингвинами, но что лучше: спокойно жить бюргером, то есть средним классом, или же просадить всё за год на вечеринки, наркотики и дорогие вещи? Как по мне, то выбор очевиден.