Мертвый

Драгослава сурово смотрела на дочь, похоже, эта выходка ребенка вывела ее из себя.

-Я маленькая, поэтому меня всем можно обижать, дядя Карел, ты-то знаешь, что правда на моей стороне. Эй, пойдешь со мной, поможешь донести.

Девочка сунула в руки слуге тарелку с горкой бутербродов, бутылку воды и гордо зашагала к двери.

Создатель, только тебе ведомо, какой она будет, когда подрастет. Славицу регулярно наказывают, как-то она призналась, что несколько раз даже пороли, но маленькая принцесса неисправима.

Тишину нарушил грустный голос Императора.

-Карел, может для начала по соточке коньяка?

Не понял, это он что, сейчас так непринужденно атмосферу за столом решил разрядить? Очень деятельный и решительный у нас монарх. Взглянул на Мартину, та оставила бисквит в покое и смотрела на меня, кивок, незаметный для окружающих, был лишь обозначен. С этой дамой все понятно, интересно мнение супруг любителя с утра пораньше размяться коньячком. Императрицы переглянулись, и эти кивают. Младшие близняшки продолжали перешептываться, старшие явно недовольно смотрели на отца и его жен, заметно оживившийся глава семейства, не обращая внимания на то, что происходит сейчас за столом, объяснял что-то вытянувшемуся в струнку слуге.

Передо мной появился пузатый бокал на короткой ножке, немолодой мужчина в ливрее наполнил его на четверть, не больше. Когда на рассвете пил коньяк в доме Мартины, она смотрела на меня , называла варваром и терпеливо объясняла, как нужно обходиться с этим благородным напитком. Заранее знала, что может пригодиться? Монарх священнодействовал со своим бокалом, покрутив, высматривал нечто на стенках, что-то с блаженным видом вынюхивал, то держа на расстоянии, то почти засунув в него нос, попробовал изобразить примерно тоже самое, пахнет в самом деле неплохо, почти как тот одеколон, что купила мне Мартина.

-Карел, так нельзя, не тот напиток, но хочу с тобой выпить залпом за героев войны, становой хребет Империи, пока они живы, врагу нас не победить.

-Ваше Императорское Величество, может отложим коньяк на потом, горькая, по-моему, для этого подходит больше. Опрокинул стопку с ледяной горчилкой, от соленого огурчика, предложенного услужливым лакеем, вежливо отказался. Самодержец покосился в мою сторону, и тоже закусывать не стал. Мы оба пили сейчас за героев, только он за живых, а я за мертвых.

-Повторим и перейдем к главному?

-На здравие, Ваше Императорское Величество.

-На здравие, Карел.

На горку манной каши, лежащую на газоне, только что вылилось сто грамм холодной горчилки, уверен, предстоит еще серьезный разговор с Императрицами, нужно быть в форме. Мартина и Снежана с Любицей, похоже, заметили мои манипуляции, иначе с чего бы им так одобрительно смотреть. Пятьдесят грамм коньяка, глядя на то, что и как делает наш монарх, я мучал полчаса, не меньше, содержимое бокала пошло за окно вслед за горилкой.

-Карел, а не перебраться ли нам в мой кабинет, там более располагающая атмосфера, хочу угостить тебя нектаром, который берегу для особых случаев, уверен, такого ты никогда не пробовал и вряд ли где-то еще сможешь найти. Мне на прошлой неделе привезли просто изумительные сигары, выкурим по паре и побеседуем в спокойной обстановке. Тебе нравится рыбачить?

Может мне и придется по душе это странное занятие, не знаю, я просто никогда не ловил рыбу. Как бы повежливей отказаться, да еще так, чтобы Их Императорское Величество не обиделись.Помощь пришла со стороны его супруг.

-Дорогой, иди пока к себе, мы хотели поговорить с Карелом, думаю, тебе это будет не интересно. Когда закончим, его проводят к твоему кабинету.

-Любимый, не сильно увлекайтесь коньяком, это может нас сильно огорчить.

Снова заметно погрустневший глава семейства огорченно вздохнул и вышел из столовой.

-Баронесса, вы не против, если мы посекретничаем с Карелом, кажется вам очень нравится наша библиотека, не хотите снова на нее взглянуть?

Мартина напряглась, я бы не стал возражать против ее присутствовала во время предстоящего разговора.

Думал, беседа состоится прямо в столовой, но нет, пришлось немного прогуляться. За большим , круглым столом с фруктами и напитками жены монарха, две наследницы, я и графиня Форачек. У Богуславичей нет от нее секретов? Немного озадачили стоящие передо мной бутылка горчилки, стакан и тарелка с солеными огурцами.

-Мартина нам рассказывает о Кареле Крайчеке все, мы знаем, чем ты травишь себя каждый вечер. Приказали принести сюда на всякий случай, вдруг придется выпить для храбрости. Может нужна еще банка тушенки? Только скажи.

Начало разговора мне не понравилось, Богуславичи смотрят хмуро, непонятно почему седой даме так весело.

-А теперь расскажи мне, бесстрашный герой войны, чем тебя так напугали мои девочки, что ты от них позорно сбежал, а потом перестал у нас бывать. Мы передавали через твоего куратора устные приглашения, ты их игнорировал, пришлось,в конце концов, приказывать. Признавайся, чего ты так испугался?

Радмила ждала ответа, я крутил в руке стакан. Пока не буду уверен, что императрицы знают содержание моего разговора с наследницами, придется как-то изворачиваться.

-Служба в полиции просто не оставляет свободного времени, а куда я езжу по выходным, вам должно быть известно. Со вчерашнего дня все немного по-другому, ночью буду работать, а днем отсыпаться, но выходной все равно раз в неделю.

-Врет, негодник, девочек опасается скомпрометировать. Сидит сейчас и гадает, известно тебе, о чем они тогда беседовали, или нет. Мальчик неплохой, но со странностями.

У меня проблемы, не знал, что старая ведьма менталист, и , похоже, довольно сильный, уловив мою последнюю мысль она погрозила пальцем.

-Известно, дочери сами все рассказали. Ты им, значит, иллюзию сказочной птички наколдовал, а пока они на нее глазели, тебя и след простыл?

-Все так и было.

-Здесь можешь показать?

Пришлось напрячься, птички у меня всегда разные получаются, все зависит от настроения. Кажется, похожа.

-М-да, Слава, мы с тобой тоже бы глазели, а продержится долго?

Опять нехороший вопрос, на этот раз от Радмилы, не хочу заниматься украшением интерьера дворца, заметив нехороший взгляд графини, признался.

-Если потрачу на нее весь объем своего источника, то год точно, а может и больше.

-Наталье и Ивице в их комнатах сделаешь таких же?

Если и возьмусь за это, то первой такую птичку все равно получит Славица, ее отношение ко мне искреннее, наверно девочку просто еще не успели обучить хитрить, интриговать и во всем искать выгоду, лично для себя и для всей семьи.

-Мила, приди в себя, ты боевого мага хочешь заставить твоих девочек птичками развлекать? Он немного другим заниматься должен, а не опустошать свой резерв неизвестно на что. Найми какого-нибудь старого хрыча из Совета магов, все равно они во дворце бездельничают, обойдется в копеечку, но это будет более правильно. Карел, старая ведьма не даст тебя в обиду. Девочки, а вы почему молчите, могли бы и сказать хоть что-нибудь.

Ой, удивила меня старая... женщина-маг, а ей-то что от меня нужно?

-Да почти ничего, чтобы не сгинул раньше времени по глупости, успел сделать все, что тебе судьбой определено, и от награды за труды свои не вздумал отказываться, судьба штука сложная, вздумаешь обмануть, может и наказать. Ведь правда, бабушке от тебя совсем немного нужно? Как-то разговор у вас не складывается. Мальчик, как думаешь, почему вот эти две юные красавицы решились с тобой поговорить.

Оказывается, в принцессах еще осталось что-то от обычных девушек, они слегка покраснели. Не совсем понятно, чего бабуля напролом поперла, могла бы и поделикатней, принцессы все-таки.

-Вы со своей деликатностью до утра ни о чем не договоритесь. С вами по-другому нельзя, мальчик, я жду ответа на вопрос.

-Думаю, им что-то от меня очень нужно.

-Правильно, что-то нужно, и им , и всем Богуславичам. А разговор с принцессами настоятельно рекомендую продолжить, тоже мне, храбрец.

-Слава, Мила, девочки. Карел Крайчек сбежал от двух принцесс потому, что находится в полной уверенности, что человек его положения и звания не вправе выслушивать откровения от столь высокородных особ. Баронесса Зорич пыталась ему объяснить, кто такой имперский граф, но он до сих пор не очень-то верит. Есть еще одна причина, он вообще боится сближаться с девушками из-за своих проблем с психикой, не хочет быть для них обузой. Что скажут высокородные дамы?

Драгослава держала в руке большое, красное яблоко и задумчиво его рассматривала.

-Мартина говорила мне примерно тоже самое. Анна, а этот недуг пройдет, ты что-нибудь видела?

-Пройдет, точнее ничего не скажу, существует много вариантов. И вам я об этом уже говорила. Карел, а тебе что-нибудь нужно от семьи Императора?

-Нужно, ребята, их останки лежат в лесу под Вышекрасом, им там не место, думаю они заслужили право быть похороненными на Мемориальном кладбище. Когда умру, хотел бы, чтобы моя могила была рядом с ними, двенадцатая по счету.

Что мне нужно еще? Скромничать не буду, хотели услышать, пожалуйста.

-Полиция Вароула не контролирует ситуацию, столица не может жить нормальной жизнью. Единственный выход, объявить чрезвычайное положение и ввести регулярные войска, тоже самое и в остальных крупных городах.

-Это все, мальчик, больше тебе ничего не нужно?

-Нет.

-Ваши Императорские Величества, Ваши высочества, как считаете, много он хочет получить от Богуславичей?

Две дамы и две девушки разглядывали меня, как какую-нибудь редкостную зверушку.

Провидица снова улыбалась, не понятно, почему сегодня ей так весело.

-А старая графиня вас предупреждала, что лично для себя он больше ни о чем просить не будет. Я уже видела, то что сейчас происходит в этой комнате, твои пожелания уже обсуждались на днях. Ваши Императорские Величества, каков будет ваш ответ этому молодому человеку?

Как первая жена Императора, мнение семьи озвучила Драгослава.

-Твоих друзей перезахоронят в течении нескольких дней, вопрос о введении чрезвычайного положения вставал уже не один раз, похоже, настало время для принятия решений. Теперь о плохом. Карел, я не могу обещать, что ты будешь похоронен на мемориальном кладбище.

-Почему, просьба, по-моему, более чем скромная.

-Графиня Форачек иногда ошибается в своих предсказаниях, но очень редко. Скажем, обстоятельства могут сложиться так, что это будет нельзя сделать в силу ряда причин. Я не говорю, что это совсем невозможно, но вероятность весьма велика.

-Слава, я никогда не ошибаюсь, просто всегда существуют несколько вариантов развития событий, к сожалению, я могу видеть далеко не все, а лишь наиболее вероятные. Мальчик, такой ответ Их Императорского Величества тебя устроит?

-Устроит, а что требуется от меня?

Снова говорила Драгослава.

-Тоже не очень много. Сразу, после того, как в Вароул будут введены армейские части, ты меняешь место работы. Обеспечение безопасности членов императорской семьи, это все, что нам от тебя нужно, жить, само собой, придется здесь.

-Я не имею навыков телохранителя, меня обучали немного другому. А зачем все эти переговоры, вам достаточно было просто приказать.

-Не будет больше приказов, решай сам, хочешь ты, чтобы наша семья погибла, или нет.

Хочу ли я, чтобы они погибли? Конечно нет, даже наш бездарный монарх не заслуживает смерти, не повезло неплохому, но бесхарактерному мужику родиться Императором, за него страной приходилось править супругам , и до войны это у них получалось совсем неплохо. Но есть в словах первой жены нашего венценосного рыбака один не очень приятный момент, меня никто не освобождал от принесенных Богуславичам клятв, а они очень длинные, и в них много о чем говорится. Даже без приказа я не могу сейчас отказаться, нет у меня выбора. Промолчать или нет?

-Ваши Императорские Величества, Ваши Высочества, я согласен с условиями нашей договоренности, по-другому не позволяют поступить слова принесенных вашему роду клятв, сказал Карел Крайчек.

-Мы обсуждали этот вопрос, но пришли к единодушному мнению, что не можем тебя от них освободить , да и не может имперский граф быть независимым от Империи, а Империя это Богуславичи.

-А если я откажусь от титула?

-Даже думать об этом не смей.

-Твой поступок будет выглядеть, как попытка всех нас оскорбить.

Как-то очень нервно отреагировали на мои слова ранее скромно хранившие молчание принцессы.

-Условия договоренности с имперским графом Карелом Крайчеком признаю приемлемыми, сказала Императрица Драгослава Богуславич. Снежана, Любица, вы просили, чтобы я ни во что не вмешивалась, вот и разбирайтесь с этим молодым человеком сами, только аккуратней, а то опять убежит.

Ну вот и договорился обо всем с семейством , надеюсь, и этим юным красавицам от меня больше ничего не нужно.

-А ты поинтересуйся у них при случае , самый надежный способ. Вот и славно, что вы обо все так быстро пришли к соглашению. Мальчик, бабушка с тобой посекретничать хочет, много времени это не займет, всего несколько минут. А к кабинету Их Императорского Величества я тебя сама провожу.

Супруги монарха и принцессы очень подозрительно посмотрели на провидицу, но возражать не стали, мы с графиней остались в комнате вдвоем

-Мальчик, я вот о чем с тобой поговорить хотела. Пока во дворец не переберешься, присматривай повнимательней за своей баронессой, настоятельно рекомендую пока пожить у нее. Что еще можно сделать сам решишь, тебе это лучше известно.

-А в чем дело, ее жизни что-то угрожает?

-Мартину Зорич будут пытаться убить, возможно, и не один раз.

-Кто, это как-то связано со службой?

-А есть другие варианты? Для нее существуют только работа и один молодой, непутевый маг.

-Графиня, можете сказать, когда это случиться?

-Ого, быстро я из старой ведьмы превратилась в графиню. В ближайшее время попытаются ликвидировать баронессу в ее особняке, потом что-то еще, но не успела разглядеть, видение исчезло.

-А в какое время суток это случится, может обратили внимание?

-Кажется, в комнатах горел свет, значит ночью.

-И много их будет?

-Точно не скажу, кажется, больше десятка.

Похоже, не придется мне больше выходить на патрулирование с Хоратом, не могу допустить, чтобы с Мартиной что-то случилось.

-А Богуславичи чего боятся, снова будет попытка покушения?

-Да , но это для начала, если она будет успешной, то дальше последует серьезное продолжение, переворот у нас намечается, Карел. Безработица, преступность, сумасшедшая инфляция. Слишком много недовольных в стране, богатые живут как и прежде неплохо, а часть простых горожан откровенно голодает. Слышала, что много недовольных среди предпринимателей, чиновников и даже военнослужащих. Маги из Совета как всегда будут с интересом наблюдать за происходящим из своих нор. Артаделия тоже не откажется в этом поучаствовать, республиканцы давно мечтают посадить управлять нашей страной ручного президента, ну и парламент должен быть послушным и на все согласным, если прикажут хозяева. Они уже давно пускают слюни на два наших северных герцогства и мечтают присоединить их к своей территории.