Taylor Varga глава 215

По пути в свою комнату гадая заодно, не проводят ли и два других Губителя время, лазая по сети и тролля людей. Мысль была стрёмная, но, учитывая все обстоятельства, отбросить её определённо не было возможности. Лиза решила, что продолжит держаться настороже, чтобы узнать, получится ли это выяснить.

* * *

Вики смотрела, как Тейлор бежит трусцой в направлении школы, поприветствовав вскинутой рукой Эми и остальных своих друзей, поджидавших её снаружи. Блондинка стояла рядом с Дином; парень разговаривал с одним из студентов, которых знал по баскетболу, который девушку не интересовал.

Сейчас она чувствовала себя очень странно, разом страдая от недосыпания и начитавшись в сети реально странных и тревожных вещей. Половина явно была бредом кого-то, рядом с кем этот придурок Void Cowboy выглядел совершенно разумным, но остальное... в свете того, что она видела и испытала за последние пару месяцев, блондинке не хотелось бы клясться, что это совершенно невозможно.

Пускай ей действительно хотелось иметь такую возможность.

Наблюдая за темноволосой девушкой, сегодня собравшую длинные волосы в косу вдоль спины (что как раз комментировала Мэнди), которая улыбалась и смеялась с друзьями, никак не получалось увязать этот образ с её подозрениями.

Тейлор просто выглядела слишком нормально.

Но... было такое смутное подозрение, что "нормальность" и "Тейлор Эберт" в лучшем случае мельком знакомы. Вики не разобралась, которая, если вообще хоть одна, из её теорий держится на воде, но на данный момент не могла отринуть ни одну. В свете вызывающих беспокойство конспирологических идей, на которые случайно наткнулась, среди которых некоторые из наиболее безумных казались менее невозможными, чем ей бы хотелось.

Надо было больше исследований, наблюдений и размышлений.

И хранить об этом глубокое молчание.

Ящеры наверняка могут чуять страх.

Как раз в этот момент Тейлор бросила в её сторону взгляд и улыбнулась, отчего Вики слегка дёрнулась, затем улыбнулась в ответ — как и сама понимала, наверняка несколько странновато. Адресатка посмотрела слегка озадаченно, но повернулась обратно к друзьям, а когда прозвенел первый звонок, последовала за ними внутрь. Вики пошла с Дином, который сделал тоже самое; в этот момент подбежали Деннис с Крисом и присоединились к ним.

Нет, исследования ключ ко всему. Внезапно девушку осенила замечательная мысль, вызвав у неё улыбку.

Перед обедом было свободное время — так она пойдёт в библиотеку и поищет тот "ктулхианский" язык, который, вроде, любит использовать Семья, чтобы посмотреть, не прольёт ли он хоть какой-то свет на всё это дело. Тот парень, Лавкрафт, по-видимому, написал немало рассказов и книг насчёт этого и других вещей, и народ на ПХО говорил, что это может быть потому, что он и впрямь встречал членов Семьи почти сотню лет назад. По всей видимости, жил он довольно близко от Броктон-Бей, так что это казалось возможным. В этих историях могут найтись ключи, которые либо подтвердят некоторые из её мыслей, либо покажут их дурость.

Блондинка кивнула сама себе, шествуя рука об руку со своим парнем в школу. Если повезёт, она может найти и почитать старые работы автора, получив достаточно информации, чтобы разобраться в теме и забыть о своих страхах.

В любом случае, стоит попробовать...

* * *

Дракон с интересом просматривала лог слежения за Губителями, отметив внезапные экспедиции Левиафана в течение ночи и размышляя об их значении. Тот внезапно рванул на высокой скорости — не такой, как когда один из членов Семьи проходил сквозь червоточину, но довольно-таки быстро — только чтобы встать как вкопанный, затем разогнаться в другом направлении. Это повторялось пару раз, в результате он остался на месте на некотором удалении от своего обычного теперь шаблона. Искин рассчитала, что точка, где предположительно находился сейчас член Семьи, была где-то в море к северу от Броктон-Бей примерно миль на тридцать пять, судя по его поведению.

Что озадачивало, так это то, как он в итоге блуждал в этой точке кругами, только чтобы резко сорваться зайцем обратно к изначальной позиции почти так же быстро, как когда Раптавр внезапно объявилась слишком близко к нему. Канадка проверила — прошлой ночью ни одна из них вообще не пользовалась комплексом червоточины. Но, судя по наблюдаемым данным, он действовал, словно член Семьи одним махом покрыл большое расстояние, снова обратив его в паническое бегство.

Теперь тварь вновь кружила на обычном месте, что должно было демонстрировать, что кто бы из рептилий это ни был, она вернулась обратно в окрестности города. Это было любопытно.

Решив, что не станет заниматься решением этого вопроса без дальнейшей информации, искин закрыла лог и вернулась к работе над трикодером Элита. Некоторые из наиболее сложных деталей проекта она расколола и была очень близка к возможности произвести дубликат. А пока, удалённо присматривая за исполнением в домашней лаборатории, задумалась о Семье и вещах, которые хотела вскоре с ними обсудить.

* * *

Эми окинула взглядом сестру, сидевшую за своим обычным столом, уставившись в тарелку с одним из самых странных выражений на лице, какие она могла за той припомнить. Тейлор проследила за её взглядом и повернулась к подруге.

— Что не так с Вики? — мягко полюбопытствовала она.

— Без понятия, — призналась целительница. — Она с выходных немного странная. Ты знаешь, что в воскресенье она влетела прямо в окно здания в Даунтауне? — улыбнулась она, но притом и нахмурилась. — Мама пока не знает, но, когда выяснит, будет очень не рада.

— С чего это она?

— Сказала, что отвлеклась на какую-то мысль, но не сказала какую, — вздохнула Эми. — Наверняка увидала в витрине магазина какую-нибудь блестячку и стыдится сказать.

— Бедная Вики, — чуть усмехнулась Тейлор. — Но выглядит она реально встревоженной.

Они обе чуяли, как напряжена блондинка.

— Знаю. Надеюсь, ничего серьёзного не случилось. Я подумала, это может быть очередная ссора с Дином, но в последнее время они действительно здорово ладили. Она действительно слушает, когда он ей говорит, а это приятная перемена.

— Странно. А, ладно, полагаю, рано или поздно она про это наверняка проговорится.

И они вновь принялись слушать Эрика с Ричем, споривших насчёт рейда на Барыг предыдущей ночью.

— Я думаю, Барыг с убийством Скрип подставила Империя, — заявил Эрик. — Они занимаются такого рода вещами.

— Если бы они её взяли, то сохранили бы, а не убили, — парировал Рич. — Технари для банд реально ценны. С чего им в неё стрелять?

— Потому что она не стала бы работать на них?

— А когда подобное останавливало какою-нибудь банду? — вскинул бровь Рич.

— Эм... Ладно, хороший аргумент, — Эрик на миг задумался. — Может, она настолько подсела на наркотики, что они не смогли бы ей доверять, даже если принудили бы? Так что они её убрали, чтобы не дать воспользоваться её способностями Барыгам.

— Но, — победно произнёс Рич, — ты забыл одну важную вещь.

— А именно?

— Барыг-то нет.

Мэнди рассмеялась, на что парень посмотрел на неё и ухмыльнулся. Эрик негромко вздохнул.

— Ну, они были. Признаю, больше их нет, но может, они пристрелили её прямо перед тем, как пришла Семья.

— Думаю, всё наверняка так, как выглядит и как говорит СКП — Барыги сами убили Скрип. Это подходит под улики, под тот факт, что они были д

* * *

ми, и это простейшее объяснение. Следовательно, скорее всего, и истинное.

— Может, это Семья сделала, — с довольной усмешкой предположила Мэнди, отыгрывая адвоката дьявола.

— И с какого перепугу Семье стрелять в Скрип? — с удивлением поинтересовалась Люси. — Помимо всего прочего, я не представляю, чтобы они вообще заморачивались пушками. Не похоже, чтобы они им были нужны. В любом случае, они друзья и хорошие люди, так что я правда не думаю, чтобы они это сделали.

— Как и я, — высказался Рич. Эрик кивнул, как и Мэнди.

— Ладно, я тоже, но это же просто мысль.

— И всё равно, это прямо позор, — продолжил Эрик. — Она была стрёмной бабой, но имела подход к авто.

— Не лучший подход.

— Эстетически — ну, это конечно, — рассмеялся парень. — Но она могла собрать что-то рабочее из случайного хлама, а это впечатляет.

— И выглядит как он же при этом, — фыркнул Рич. — Самые уродливые тачки, какие я видел.

— А мне интереснее, что за странный язык они используют, — заметила Мэнди. — Не знала, что у них есть свой язык. И никому, похоже, ничего об этом не известно.

— Звучит действительно странно, — согласилась Люси. — Но им подходит — прямо как и положено говорить рептилиям.

— На слух довольно жутковато, — произнёс Рич. — На ПХО уйма народу пыталась его анализировать и выяснить, о чём они говорили.

— Я читал один комментарий от кого-то, кто заявил, что это было бы почти невозможно, поскольку, насколько он может судить, тут нет ничего общего ни с одним человеческим языком, а мы даже не знаем, выражает ли он идеи, которые действительно могли бы быть переведены на что-то вроде английского. Он вроде как лингвист какой-то и, кажется, совершенно им очарован.

— Тем больше доказательств, что они пришельцы, — весело посмотрел Эрик.

— Так Void Cowboy говорил, — хихикнула Люси.

— А он сейчас как думает — они пришельцы или демоны?

— Какое-то время были демоны, затем пришельцы, затем снова демоны, затем демоны-пришельцы, затем снова пришельцы, — пожала плечами Люси. — На этом месте я устала и пошла спать. Что он думает сейчас, бог знает. Демонические пришельцы, вероятно. Или что-то ещё менее разумное.

— Парень, похоже, сильно поменял мнение, — рассмеялась Мэнди. — Если это можно назвать мнением.

— А вы слышали про дракона?

Все посмотрели на Рича.

— Дракона? — переспросила, распахнув глаза, Люси.

— Так божился какой-то парень на ПХО около четырёх утра. Заявил, что видел, как тот пролетел над его головой, а затем исчез за одним из зданий. Вроде бы у него на кончиках крыльев были красные и зелёные огни, но в деталях разобрать не удалось — он был чёрный.

— Черный дракон.

— Да.

— Ночью на фоне черного неба.

— Так он сказал.

— С навигационными огнями на крыльях? — в голосе Люси звучало недоверие.

— Так он клялся, — улыбнулся её Рич. — Лично я думаю, что он либо видел лёгкий самолёт, либо слишком много выпил. Больше никто не сообщал, что видел что-то, и они с утра разнесли его историю в пух. Он из-за этого всерьёз разозлился.

Эми покосилась на Тейлор, слушавшую с лёгкой улыбкой на лице. Юная Даллон спрятала довольную усмешку. Видимо, подруга снова троллила город.

— Ну, если он был настоящим, что наверняка не так, надо полагать, в конце концов он появится снова, — мирно предположила целительница. И, закончив с обедом, положила на тарелку вилку и нож, после чего принялась паковать книгу и тетрадь, с которыми работала за едой.

Покосившись на сестру, девушка заметила, что та теперь с застывшим выражением уставилась на Тейлор — точно мышь, увидавшая заглядывающую в её норку кошку. Это было немного странно. Заметив, что сестра за неё наблюдает, Вики дернулась и отвела взгляд, со всей очевидностью делая вид, что ничего не случилось.

С лёгким вздохом Эми поднялась под раздавшийся звонок, подумав, что сестра порой определённо бывает странной. И, когда доберётся домой, то придётся с ней поговорить, пока у кого-то не завелись неправильные мысли.

* * *

— Ты в порядке, Вики? — озабоченно посмотрел на подружку Дин. Та снова пялилась в пространство; на лице девушки пробегали различные выражения, как будто она спорила сама с собой.

И проигрывала.

Чуть дернувшись, Вики сфокусировалась на нём и слабо улыбнулась:

— А, да, всё хорошо, спасибо. А как ты?

Парень пристально её оглядел.

— Тоже хорошо. Уверена, что с тобой всё хорошо?

— Ага. Прекрасно. Нет проблем. Вообще ничего плохого, — снова улыбнулась блондинка. Если честно, вышло несколько жутковато.

— А ты когда-нибудь читал Лавкрафта? — внезапно поинтересовалась она.

— Который ужасы писал? — произнёс Дин, на что подруга кивнула. — Нет, вообще-то. Я о нём немного слышал, но истории ужасов не мой любимый жанр. Однако, полагаю, считается что он довольно-таки хорош, если тебе такое нравится. А что?

— Ничего, — заявила девушка. — Просто было любопытно. Ты знаешь, что он жил в Провиденсе? Довольно близко отсюда. И к морю тоже близко. Как здесь, — Вики повернула голову, провожая Тейлор и Эми, болтающих меж собой по дороге из кафетерия. Выражение её лица по-прежнему было довольно специфичным.

Дин проследил за взглядом девушки, гадая, почему та так себя ведёт. Это было совершенно не в её характере. Похоже, она почему-то нервничала и была растеряна.

Когда же прозвонил последний звонок, Вики подскочила и сдернула его с стула.

— Пошли, нам надо в класс, — бодро заявила она, вставая очень близко к нему. Не уверенный, что происходит, но также не уверенный, что докапываться было бы хорошей идеей при таком-то её настроении, Дин дал девушке обвить руку вокруг своего плеча и пойти рядом. Не то чтобы он и впрямь мог бы ей помешать, конечно.

Странно, но Вики, кажется, слегка дрожала. Дин подумал, что ей наверняка стоило бы одеть куртку потеплее — день, в конце концов, был довольно зябким.

* * *

Напечатав ещё несколько идей по делу Линдт, Кэрол открыла следующий файл из тех, что накануне прислал Денни Эберт, в папках, помеченных как исходящие от отдела по расследованию преступлений с участием паралюдей СКП. Вскинула брови на одно из предложений в рапорте, перелистнула обратно пару страниц, чтобы перепроверить, и сделала ещё одну пометку.

Определённо походило на то, что на ребёнка кто-то, или, скорее несколько лиц в СКА и местных правоохранительных органах в её родном городе, повесили всех собак, когда случился триггер. Женщина была вполне уверена, что дело будет довольно легко замять в суде, и, даже если не выйдет, девушку оправдают.

И, если повезёт, один или более из тех, кто столь непрезентабельно превысил полномочия, окажутся в серьёзной беде.

Кэрол было очевидно, что директор Пиггот согласна, поскольку сотрудничество было предоставлено на необычайно высоком уровне. Обычно без пачки судебных ордеров они были очень скупы на информацию, но в данном случае всё буквально вручали без каких-либо проблем. То ли у Денни был серьёзный рычаг, то ли серьёзная грязь на них, то ли они хотели поскорее со всем разобраться. А вполне возможно, имела место комбинация.

Она всё равно собиралась поговорить с девушкой, чтобы прояснить напрямую её видение истории, заполнить пробелы в отчёте и перепроверить, что вышло бы, дойди всё до суда, но это ждало до следующей недели, или, может, через неделю — в зависимости от того, когда она получит прочую информацию, которую запросила от полиции в бывшем городке Рейчел. Судя по неохоте, с которой, они, похоже, отвечали, её, возможно, придётся попросить Пиггот на них надавить.