Глава первая
Конец эпохи, начало саги.
" Смерть оставляет душевную боль, которую никто не может исцелить, Любовь оставляет память, которую никто не может украсть". (Из ирландского надгробия.)
06MAY2008
Крюковолк протянул руку, покрытую лезвием, и вонзился в стену здания, используя якорь, чтобы выскочить за угол как раз перед тем, как мусорный контейнер расколол воздух, в котором он находился. Он услышал рев Лунг позади него, но он не мог остановиться, борьба. Он должен был оставаться впереди зверя, вести его в засаду, где Империя, наконец, навсегда опустит щель. Он скользнул в переулок, всего в паре кварталов от того места, где его ждали остальные его союзники. Впереди он заметил одного из призраков Крестоносца. Он вылетел из переулка, пересекая перекресток в конце квартала, замедляясь настолько, чтобы убедиться, что Лунг видел его и направление, в котором он шел.
Лунг вышел из переулка в поисках труса, который бежал от него после того, как разрушил бордель, которым руководил АББ, освободив девушек и убив почти дюжину мужчин, которые пытались сражаться. Он увидел кейп Империи и схватил машину, сидящую у переулка. Он зажег его в огне и бросил в другого злодея. Крюковолк увернулся от него, побежал по другой улице, и Лунг последовал за ним, увеличиваясь в размерах и злившись на бегущего от него труса.
Никто из них не видел, что случилось с пылающей машиной.
Мастер вооружения вел фургон СКП по пути разрушения, который оставили Хуквольф и Лунг. Пока что мало гражданских лиц пострадали. Жители Броктон-Бэй могут пытаться снимать каждый бой с мысом, который они видели, но они делали это с закрытых позиций, поскольку люди, которые не укрывались, когда сражались накидки, не жили долго.
Он мельком увидел Лунга, только покидающего переулок, в который входил оружейный мастер, и ускорился. Они подходили слишком близко к жилым районам, и героям приходилось перенаправлять бойцов в районы, где меньше людей подвергалось бы риску.
Как только он достиг конца переулка, произошел взрыв. Он вышел из переулка, и его кровь замерзла. В конце квартала был перекресток. Там была остановлена ??машина, которая, очевидно, была остановлена ??при свете, когда злодеи проехали.
В верхней части машины находилась другая машина, которая была в огне, и даже когда фургон СКП вышел из переулка, кто-то с длинными черными волосами попытался выскользнуть из окна пассажира. Она вытянула руку, даже когда ее волосы начали гореть, а затем взорвалась машина, которую бросила Лунг.
Когда огненный шар утих, все, что было видно женщине, это ее рука, свисавшая из окна, когда пламя распространилось по седану, в котором она находилась.
Дэнни Хеберт, дом, 06MAY2008
Дэнни деревянно открыл дверь, закрыл ее за собой и положил голову на дверь, пока он готовился к самой трудной вещи, которую ему когда-либо приходилось делать. "Тейлор?" Его голос отозвался эхом по тихому дому. Он пошел к кухне, только чтобы услышать тихое хныканье, звук отчаяния из кабинета Аннет. Он подошел к двери и толкнул ее. Над головой дочери он мог видеть шаткое покрытие мобильного телефона горящей машины.
Тейлор повернулся к нему, умоляя его сделать это лучше. Он протянул руки, и его дочь была в них, когда она плакала, его лицо говорило ей о вещах, которые он не мог обойти комом в горле.
Он держал своего единственного ребенка, когда проклятое видео начало повторяться. Он видел Кролика и Лунга, видел, как герои Протектората проходили мимо, и понимание того, что произошло, расцвело в его голове. В его сердце росла ярость, которую долго удерживали, чтобы защитить свою семью. Только, будучи хорошим, не защитил их, не так ли?
Дэнни накопил ярость на данный момент. Он должен был позаботиться о Тейлоре. Будут похоронные дела, дочь, о которой нужно заботиться. Но после того, как он был уверен, что с этими вещами позаботятся, будет время заняться другими вещами.
10MAY2008
"Спасибо, что пришли, Алан." Двое мужчин серьезно пожали друг другу руки, когда Эмма и Тейлор исчезли на кухне с запеканкой Зои. "Я позвоню тебе на следующей неделе, — тихо сказал Дэнни, — мне нужно внести некоторые изменения в свою волю". Дэнни посмотрел на своего друга почти тридцати лет. "Мне также нужно имя от вас. Вы не должны давать это мне, но это облегчит это. "
Алан Барнс посмотрел на Дэнни, отметив, что над ним нависло горе, но увидел, как только кто-то, кто знал Дэнни на протяжении десятилетий, мог определить скрытое напряжение. "Дэнни", — начал он, только чтобы Дэнни перебил его.
"Ты не хочешь знать, Алан, и я не скажу тебе. Я не буду втягивать тебя или твою семью в это.
"Это не успокаивает меня, Дэнни."
Дэнни пожал плечами. "Сейчас я не очень успокаиваюсь".
Еда была в основном тихой: трое взрослых ели за маленьким столиком на кухне, а Тейлор, Эмма и Энн ели в гостиной.
После того, как семья Барнс ушла, Дэнни сел в своем кресле в гостиной. Тейлор свернулся калачиком на диване и уставился на телевизор, хотя Дэнни был уверен, что она не увидит новостное шоу. "Тейлор", — начал он и подождал, пока она повернется, чтобы посмотреть на него. "Твоя мать была очень подготовленным человеком. Она оставила тебе письмо, если с ней что-нибудь случится. Я получил это сегодня утром. Он в ее офисе, прислонившись к ее компьютеру, когда ты этого захочешь.
Тейлор кивнул, снова начались слезы, и Дэнни вытянул руки. Прошло несколько лет с тех пор, как Тейлор сидел у него на коленях на этом стуле, но, поскольку его рубашка была пропитана слезами, Дэнни не мог найти никакой радости в этом, повторяющемся.
Лето, 2008.
Тейлор вздохнула, когда она пнула камень на парковке. Ее отец был таким параноиком. В эти дни он не позволил бы ей побывать во многих местах без него или кого-то еще, и это был третий раз, когда ее тащили на работу за летние каникулы. Хуже всего было то, что она могла понять, откуда он. Когда она оставалась дома или выходила с Эммой, в затылке был страх, пока она не увидела его снова. Шепот голосов донесся из здания, и она блуждала таким образом.
На стороне здания стояла пара столов для пикника под отдельно стоящей металлической крышей. За столами сидели около десятка пожилых людей. Один из них увидел ее и улыбнулся. "Вы будете смотреть свой язык сейчас, у нас есть посетитель".
Заинтригованный южным акцентом, Тейлор подошел ближе. "Добро пожаловать, девочка. Ты был бы молодым Дэнни, не так ли?
Тейлор кивнул. "Ну, тогда, добро пожаловать в Тенистую сторону, дом самой великой группы докеров, когда-либо работавших на доке". Фыркнул и откровенно рассмеялся.
"Не слушай старый болтун, он старческий". Спикером была одна из двух женщин, сидевших там. "Мы просто люди, проводящие время и рассказывающие истории о старых днях, когда корабли были обычным явлением".
Тейлор почувствовал волнение интереса. Она подслушала, как ее отец рассказывал маме некоторые истории, но они замолчали, прежде чем она успела подойти достаточно близко, чтобы услышать подробности. "Итак, вы, ребята, знаете все истории о доках?" Она села на край стола.
"Ласс, мы жили большинством из них за последние шестьдесят лет или около того, и слышали истории из того времени от людей, которые были там". Этот говорящий был крепким мужчиной, с более короткой стороны, почти такого же ширины, как и высокий, с мускулатурой, исчезающей в его возрасте, но все еще сильной. Его правая рука отсутствовала от локтя вниз, и вместо его руки появился простой хватательный коготь.
"Итак, вы, ребята, знаете историю" Синего кита "?"
Группа разразилась смехом. "Большинство из нас, где ваш старик имел дело с этой группой, да. Почему ты спрашиваешь?"
Тейлор улыбнулся. "Я слышал только часть истории, и я думаю, что папа что-то скрывает об этом. Я просто хотел другую точку зрения ".
Старики посмотрели друг на друга и пожали плечами. "Эрни, принеси нам пива и принеси что-нибудь для девушки. Рассказывание историй — это жаждущий бизнес. Один из них встал и исчез внутри. "Теперь посмотрим. Я считаю, что лучшим местом для начала этой истории было бы лето 1987 года. Дэнни работал на работе, только что получив свою профсоюзную карту ".
Тейлор провел пару недель, приходя в доки, чтобы послушать истории старых времен, драки, сделки, шутки и все остальное, что происходило, когда встречались грубые люди из каждой страны. Некоторые из историй касались ее семьи. Хебертс так или иначе работал в доках в течение почти ста лет, и Тейлор начал понимать, почему Дэнни продолжал сражаться за людей здесь.
Они были больше, чем кучка коллег, они были скорее расширенной семьей, и хотя они могли сражаться между собой, никому из посторонних не была предоставлена ??такая привилегия. В начале июля Тейлор встретил детей, которые называли дома доками. Дэнни привел ее на пикник докеров 4 июля, и, послушав некоторое время старые соли, она ушла посмотреть, что же еще происходит.
Она увидела группу детей возле бейсбольного поля и побрела в этом направлении. "Эй, разве ты не ребенок босса?"
Тейлор остановился и посмотрел на мальчика, который так грубо обошелся с ней. "Нет, это был бы сын Майка Дженсена Тайлер".
Мальчик закатил глаза. "Дженсен может быть главой Союза, но все знают, что Бинпол Хеберт управляет этим местом. Босс ублюдок даже не появлялся на собрании профсоюза уже много лет.
Тейлор моргнул и начал улыбаться. "Каланча? Папа может быть худым, но вы можете быть осторожны с назначением имен людям, которых вы не знаете.
Мальчик усмехнулся. "Пожалуйста, мой старик может поднять полный барабан весь день", — хвастался он. "Может ли твой старик сделать это?"
Тейлор пожал плечами. "Я не знаю. Но он может написать контракт, который заставляет людей работать, и у него есть его профсоюзная карточка ". Она улыбнулась и огляделась. Подойдя немного ближе, она тихо заговорила. "Ребята, вы знаете историю за старым складом в Торонто?"
Чувствуя хорошую историю, другие дети приблизились. Тейлор сел на траву и сделал несколько строк в грязи. "Итак, еще в 1995 году складом владела компания Toronto Sea. Компания, как и многие другие, переживала трудные времена, и местный менеджер решил, что пришло время "несчастного случая", поэтому компания просто закроет здесь свои операции. Он подошел к местному преступнику, а не к человеку, а просто к парню, который добился цели ".
~~~~~~~
Дэнни тихо разговаривал с Джо Фисом, одним из операторов экскаватора, когда увидел, как Тейлор рассказывает историю другим детям. Кажется, ей было весело. Он слегка улыбнулся и снова переключил свое внимание на Джо. Двое из них стояли немного в стороне от других.
"Итак, ты хорошо относишься к своей группе?"
"Мы в порядке, Дэнни. Прошлой ночью пробежал. Просто местный дилер и его мускулы. Все прошло гладко, как шелк. Трое из них не знали, что их поразило, наркотики были уничтожены, и утренняя полицейская проверка не показывает никаких признаков чего-либо, связанного с нами. Полиция считает, что между дилерами произошел срыв ".
"Хорошая работа. Помните правила. Это будет работать только до тех пор, пока мы будем осторожны и молчаливы. Я дам вам знать, когда будет следующая работа.
Дэнни и Джо поговорили еще несколько минут, а затем Джо присоединился к своим друзьям. Дэнни уставился на людей, снова обдумывая свой план. Банды не наплевали на людей и не сделали СКП. Полиция была измучена родинками, людьми и бюджетом, который в лучшем случае был смехотворным. Их флот был стар, офицеры должны были поставлять свои собственные бронежилеты, и коррупция была безудержной.
В Броктон-Бей банды управляли шоу. Дэнни не был настолько глуп, чтобы думать, что он может полностью уничтожить банды, и у нормальных людей не было возможности открыто надеть накидки, но что-то нужно было сделать. Он разговаривал с несколькими парнями, в основном младшими, и с семейными трагедиями из-за банд. Таких было много в эти дни. Он был осторожен и спокоен, выбирая парней, которые могли держать рот на замке. Теперь у него было шесть команд, каждая из которых была выбрана их лидером. Дэнни знал шестерых лидеров, но не мужчин или женщин, которых они выбрали для своих команд. Четыре из команд были маленькими, шесть человек или меньше, и их работа была слишком изнуряющей уличных торговцев, затем избивали, уничтожали наркотики и забирали деньги. Меняя команды и ночи, никогда не позволяя ни одной команде или банде бить или бить слишком часто,эта тактика будет медленно истощать ресурсы от банд. Сильнее всего это ударит по Торговцам, но у всех банд есть дилеры.
Последние две команды были крупнее, ими управляла пара мужчин, которые провели военное время и обладали необходимыми навыками. Это были команды, которые поразят крэк-хаусы, лаборатории. У них было бы лучшее оружие и доспехи, хотя бы как можно дольше. Надеюсь, они будут готовы к осени. Обучение мужчин для такой работы заняло больше времени.
Дэнни огляделся. До сих пор он нашел только двух других для своей команды, но найти людей, достаточно смелых, чтобы сражаться с накидками, достаточно умных, чтобы молчать об этом и не боящихся вызвать несколько смертей, было гораздо сложнее, чем любой другой команде. С некоторыми мысами в заливе было почти невозможно что-либо сделать, если только вы сами не были накидкой. Другие ... не так много.
Мысы, конечно, знали это, и большинство из них были в безопасности. Личность Лунга была практически секретом, потому что в городе было не так много азиатских мужчин ростом шесть с половиной футов, и меньше их было построено, как культурист. На самом деле в городе было ровно два человека размером с Лунга, и только у одного из них были татуировки дракона на обеих руках. Почему СКП не убил его, пока он не набрал обороты, было частой темой в барах. Oni Lee, с другой стороны, была полной загадкой, когда он не был в костюме.
Слава богу, что ни одна из накидок, с которыми нельзя было справиться, не жила в заливе. Накидки, такие как Crawler и Siberian, были именно тем, для чего был создан СКП, и, честно говоря, им удалось, по крайней мере, сохранить накидки, подобные этой, в бегах. Где СКП упал на работе, был в работе с группами накидок. Бригадам, таким как Accord, Elite и E88, удалось достичь тупиковой ситуации с СКП, поскольку она была слишком велика, чтобы уничтожить ее сразу, не раскрывая территории, на которую могла бы перейти другая группа.
Несмотря на отсутствие накидок, Лунгу удалось стать таким же, просто будучи Лунгом. Его можно прогнать, если бой для него не важен, но если он останется и сразится, у него будет очень короткое окно, прежде чем отступление станет единственным выбором, кроме разрушения города. Он доказал это против Левиафана много лет назад. К счастью для Залива, он был ленивым ублюдком, который редко шевелился, пока у него были свои существенные удобства.
Не то чтобы это имело значение. Дэнни не собирался нажимать эту кнопку прямо сейчас. Торговцы были его целью. Они были самыми слабыми из большой тройки, у них были накидки, которые можно было уничтожить или убить, и никто не поднимал шума из-за их ухода.
