Орочье гадание

Как любил приговаривать, глядя на нерадивых студентов во время экзамена, профессор Тойирмяк, чистокровный орк: "Орку ум вообще не нужен, есть дракгор, так будет ужин!" И именно дракгор лежал передо мной. Гравированная рукоять в полтора локтя, с одной стороны лезвие полулунной формы, с другой — широкий молот (хотя, лично на мой взгляд, — кувалда) и острое навершие с потайным "отделом" для яда. Как орочьим оружейникам удается создавать подобные шедевры — тайна больше, чем за семью печатями. И что мне с ним делать?

Собственно, делать мне с дракгором ничего не надо. Надобно найти второй такой же. Это если я правильно поняла своего очередного клиента. Возможного клиента, ибо я не спешила заключать даже предварительное соглашение с сим странным субъектом.

-Ну что тут непонятного? Вы должны найти второй дракгор, парный к этому. Это старинная реликвия нашей семьи! Их нельзя даже трогать! А дядя Бью решил достать, чтобы посмотреть, вот и результат — второй дракгор украли! — эмоции, слова и нервы так и фонтанировали из посетителя.

Демоны Бездны и их подручные! Хочется то ли придушить, то ли заткнуть, но однозначно избавиться от этого странного лиэна Афари.

-Лиэн, послушайте, повторяю в десятый раз: я не занимаюсь розыском украденных вещей, для этого вам необходимо обратиться или в сыскное агентство, или в ближайший пункт городской стражи. — Главное в такой ситуации — сохранять спокойствие. Ну и пусть он орет и плюется: я не занимаюсь поиском, я — Посредник, а не ищейка.

-Да это же так просто! Вы — посредник, вы договариваетесь! Вот и договоритесь с вором, чтобы он вернул второй дракгор.

-Повторяю еще раз: посредники не занимаются розыском украденных или утерянных вещей. Если вы не согласны с сим положением, то обратитесь в Гильдию Посредников с письменным заявлением в трех экземплярах, кои будут направлены на рассмотрение в столичное Управление Гильдии и в Совет Гильдий.

-Да как вы можете?! Вы же клятву давали! — не на шутку разбушевался Афари.

А вот это уже интереснее. Каждый Посредник, вступая на профессиональный путь, дает клятву. Не совсем обычную, естественно. Вот только об этой клятве, даже о самом ее существовании никто не знает. Из посторонних, разумеется. Меня берут на понт? Молельцы и хранители, можно я не буду терпеливой?

-В соответствии с Гильдейским уложением посредник имеет право вести дела только в соответствии с выданной лицензией. Розыск украденных и утерянных вещей не значится в моей лицензии.

-Да это же не розыск! — вновь завел шарманку лиэн.

-В соответствии с Гильдейским уложением посредник имеет право вести дела только в соответствии с выданной лицензией. Розыск украденных и утерянных вещей не значится в моей лицензии. — Можешь хоть голову разбить, но занудной я могу быть похлеще твоего! С меня не убудет повторить одну и ту же фразу и два, и десять, и сто десять раз.

-Ну поймите же вы...

-В соответствии с Гильдейским уложением посредник имеет право вести дела только в соответствии с выданной лицензией. Розыск украденных и утерянных вещей не значится в моей лицензии.

Повторять пришлось двадцать раз. На двадцать первом лиэн Афари сломался и покинул кабинет, громко хлопнув дверью и поугрожав на прощание. Не впервой, разберемся, переживем. Эх, Рия, конечно, была не самой лучшей помощницей, но таких вот... гм... клиентов она даже на порог не пускала. Что и говорить — магичка. Присланная временно исполнять обязанности моего помощника лиа Кирин Дотани не отличалась способностью понимать истинную суть посетителей. Оттого уже четвертый клиент уходит прочь, то бишь они вообще ко мне не должны были приходить — не мой профиль, а порою, как в случае с Афари, вообще не дело посредника.

Незаметно за всеми этими препираниями полдня пролетело. А я еще удивляюсь, с чего есть захотелось?

-Кирин, сделаем перерыв, небольшой — полчаса. Если хотите, можете пообедать в кафе "Тополиный пух" неподалеку: неплохо готовят и цены низкие. — И хотя мой голос звучал ровно, отчего-то девушка буквально подскочила на стуле.

-Лиа Данери, да я неголодна, — засмущалась Кирин.

Ага, неголодна, а зачем тогда ватрушку в стол прятать? Между прочим, тараканья напасть хуже погрома: после второго хоть порядок можно навести, да и не навсегда он. А тараканы?

-Кирин, идите обедать! Я закрою кабинет и буду через полчаса! — иногда командный тон решает проблемы с первого раза. Ну, почти с первого раза.

-Да! — пискнула девушка и вихрем вылетела на улицу.

Ну вот, можно и самой на обед. Прогуляюсь в соседний квартал — там, в новом ресторанчике дивный кофе заваривают.

Настороженные лица немногих посетителей объяснялись очень легко — орочья гадалка. Гадалка сидела за столиком у окна, иногда выглядывая из-за занавески на улицу. Со стороны могло показаться, что гадалка спокойна, но... Нервные пальцы, теребящие бахрому шали, выдавали ее с головой.

Честно говоря, гадалка обладала колоритной внешностью: густые черные волосы, собранные в низкий хвост, непонятное наслоение нарядов всевозможных цветов — от батистовой блузки до вязаной шали, браслеты на тонких запястьях, то ли бусы, то ли обереги. Многие посчитали бы ее просто неряшливой, нечистоплотной, дурной, но... Эх, бедняжка просто не могла иначе одеться: вещи тоже имеют свое мнение, во всяком случае, так считают орочьи гадалки, потому как слышат их голоса, вот и приходится искать молчащие наряды, находить и держать при себе, словно щит. Моя подруга — средняя дочь профессора Тойирмяка наследовала дар гадалки. Дар и проклятие. Именно от нее я и узнала о "ворчунах" и "молчунах". Поэтому и страха, настороженности, боязливости перед сидящей гадалкой не было.

Сильно подозреваю, что в ресторанчике я была единственной такой. Иначе с чего сам ресторатор подошел к моему столу, чрезвычайно вежливо поставил на стол чашечку из почти прозрачного фарфора доверху наполненную свежесваренным кофе?

-Уважаемая лиа, — ресторатор мялся, вздыхал, не зная, как начать разговор. Однако отсутствие посетителей и, как результат — выручки, заставило его собраться с мыслями и обратиться с просьбой. — Уважаемая лиа работает посредником, не так ли?

-Верно, почтенный лиэн.

-Хм... могу ли я заключить договор на оказание посреднических услуг в срочном порядке и прямо здесь?

-Зависит от сути договора и важности ожидаемых услуг.

Хозяин обеспокоенно покосился на гадалку, вздохнул, что-то подсчитал и возобновил "договор":

-Как вы понимаете, успех моего предприятия напрямую зависит от посещаемости ресторана. Однако сегодня этому препятствует одно обстоятельство щекотливого порядка, — хозяин вновь покосился на гадалку.

Мда, кажется, я начинаю догадываться: кого, как не посредника, можно отправить договариваться с гадалкой, чтобы та покинула ресторан?

-Давайте я пока просто попробую узнать, почему почтенная лиа выбрала именно ваш ресторан и что ее здесь удерживает? — я не стала дожидаться окончания речи хозяина, в конце концов, это и договором-то не назовешь.

-Буду премного благодарен, честное слово, — радостно выдохнул мужчина.

Гадалка все также иногда смотрела в окно. Ждет кого-то? Тогда это объясняет ее присутствие здесь. Ну, мало ли, договорились о встрече именно в этом ресторанчике, вполне обыденное дело.

-Могу я присесть, лиа? — хоть это и неприлично, но придется первой "сделать шаг".

Орчанка испугано глянула на меня, прищурилась на мгновение, а потом даже расслабилась. Во всяком случае, выдохнула она едва ли не радостнее хозяина ресторана.

-Конечно, лиа, присаживайтесь, — на лице молоденькой гадалки расцвела робкая улыбка.

А она и впрямь молода: слегка вытянутые ушные раковины еще не приобрели костяной нарост, кожа скорее просто загорелая, нежели смуглая, и глаза... Такой взгляд бывает только у молодых: чем старше, тем злее и циничнее взгляд.

-Они хотят, чтобы я ушла? — в лоб начала гадалка.

Отвечать не стала, просто кивнула.

-Наверное, теперь можно и уйти... — орчанка нахмурилась и испугано посмотрела на меня, чего-то ожидая.

-Я могу чем-то помочь?

Девушка вдохнула, выдохнула, зажмурилась и выдала одной строкой:

-Если вы не против, позвольте мне погадать вам, я ждала все это время, ждала, кажется, вас!

Демоны Бездны... А мне оно надо?

-Я понимаю, вы не хотите... многие не хотят, — смутилась и огорчилась гадалка.

И это факт: орочье гадание — не самое радужное, иной раз такие перспективы откроются, что выбор стоит между виселицей и ядом. И вновь встает вопрос: оно мне надо?

-Гадать обязательно? — Второе правило Посредника: уточни необходимость действий у клиента, формулировка запросов слишком многолика.

Орчанка смущено кивнула. Ага... видимо приперло ее, деваться некуда, как говорил мой сосед по парте весельчак Маир. Вообще, орочье гадание, ну помимо депрессивной направленности, отличается силой и спонтанностью: пришло откровение свыше — откройся "жертве", и чем скорее, тем лучше, а когда это откровение явилось, божественные силы не интересует.

-Я думала прийти кто-то должен... А вы... ведь тоже пришли, только я не поняла сразу, что это именно вы, — растерянно пролепетала девушка.

Теперь становятся понятными ее взгляды в окно: она действительно думала, что кто-то будет идти, проходить, зайдет, то есть окажется рядом.

-От меня что-то нужно? — хотя Айирмяр — дочь профессора — не раз гадала, а скорее именно поэтому, необходимо уточнить, каким образом будет проходить гадание на сей раз.

-Нет, — покачала головой орчанка. — Просто протяните руки ладонями вверх.

Ну что ж, не так уж и страшно. На первый взгляд.

Гадалка осторожно, словно хрупких цветов, коснулась сперва моих запястий, потом линий на ладонях, а после провела по кончикам пальцев. И замерла. Надеюсь, ненадолго.

-Вас ожидает странная неделя. Нежданные визиты: то к вам, то вы. Хороши они будут или нет — покажет время и то, как вы к ним отнесетесь, — голос гадалки сейчас звучал уверенно, и верно — ведь она была в своей стихии, она делала все так, как нужно. — Берегитесь развилок на всех путях: что телесных, что духовных. Не верьте нарождающейся луне, заключившей союз с силой, — подведет, обманет, околдует, навлечет беды. Но и пройти мимо не удастся: сама догонит, коли не глянете на нее, — на последнем слове гадалка нахмурилась, вновь провела по рукам, покачала головой, будто не веря, обреченно выдохнула и только после этого добавила — Не беги — не убежишь, ищи — найдешь, не вопрошай — все равно не узнаешь, время еще не пришло. Но уже рядом, уже давно рядом.

Мда... и что это значит? Очень информативно, а главное — понятно.

-Что-то еще? — наверное, я все-таки надеялась на положительный конец или хотя бы надежду на него.

Орчанка виновато покачала головой.

-Скажите хозяину: я сожалею, но не зайти не могла, — "повинилась" гадалка, торопливо бросила монету на стол, подхватила пеструю сумку и поспешила прочь.

И ведь, действительно, не могла: знания не ждут удобного времени, пришли — встречай.

У моего столика аж приплясывал хозяин заведения. Ну еще бы, ему в радость, что гадалка ушла. А мне? А мне, собственно, пора на работу — устроенный перерыв почти закончился, а до кабинета еще дойти надобно. Хотя сейчас придется не идти, а бежать — у Кирин нет ключей, не заслужила она их пока.

-Многоуважаемая лиа, как мне вас отблагодарить? Как оплатить договор? — предельно вежливо, сияя ясным солнышком, поинтересовался ресторатор.

-Ничего не нужно, договор мы не заключали, да и гадалка собиралась уходить, — а я ведь и не вру, так, не договариваю.

-Но как же...

-Я абсолютно серьезна: оплата не требуется, ибо по запросу договор не заключался, ситуация разрешилась сама собой.

Деньги за обед пришлось чуть ли не силой впихнуть в руки официанта — видимо, щепетильный ресторатор никак не мог поверить, что не требуется оплата и что можно вот просто так, без всякого, отпустить меня. А не оплатить уже я не могла — негоже создавать прецедент на таком основании. Мало ли какие слухи пойдут? В нашей работе только дурной славы и не хватает.

Послеобеденное время тянулось неимоверно долго. Все потому, что посетителей было всего два, да и то по простеньким, я бы даже сказала, легчайшим вопросам: уточнить порядок наследования земельных участков и узнать наличие льгот при кредитовании в Имперском банке. Причем с последним вопросом правильнее обратиться в представительство этого самого Имперского банка, но раз захотели, всегда пожалуйста, деньги лишними не бывают.

Попрощавшись с Кирин — эх, не протянет девушка, да и не вытянет, придется в скором времени искать нового помощника или помощницу, — неспешным шагом отправилась домой. Идти-то тут всего ничего: здание городского архива, где арендую помещения для работы, находилось на той же улице через четыре дома, но на противоположной стороне. А погода нынче призывала к прогулкам. Может, на набережную пойти? Июньское солнце еще не опаляло, по вечерам со стороны Биардлорга на город налетал свежий ветерок, все будто дрожало в ожидании чего-то интересного, загадочного, приятного, быть может, даже страстного.

Именно отвлеченными размышлениями я могу объяснить тот факт, что меня... гм... похитили. Иначе сразу бы услышала топот тяжелых башмаков. Но опоздала, а потом... Потом стало как-то не до того: удар по голове еще не для кого не был полезен.

Очнулась я в карете. Старой — скрипели рессоры, закрытой — не единого лучика не проникало внутрь, какой уже лет двадцать никто не пользовался. А вот меня везли. Куда? Кто знает... Точнее узнаю в скором времени, вернее надеюсь, что в скором, иначе похитителям придется избавляться от трупа Посредника — приток свежего воздуха тоже отсутствовал.

Как там говорила гадалка? Берегитесь развилок? И ведь верно говорила...

На мое счастье пытка каретой довольно быстро закончилась. Началась другая: на голову накинули мешок (надеюсь, чистый, хотя в моем положении это уже несущественно), руки связали и куда-то потащили. Мысль, что я могу идти сама, видимо не пришла в головы бравым похитителям. Почему бравым? Ну... во всяком случае, подбадривали они себя именно шуточками на тему "Как они ловко справились и шеф теперь вознаградит". Я бы их тоже... вознаградила... В Малом уголовном уложении есть некое постановление, согласно которому за похищение грозит смертная казнь. Правда, то не про обычных жителей, а лишь касательно членов императорской семьи. Но при желании можно подвести и к такой мысли судей. Эх... сейчас не о наказании думать надо, а как живой остаться и выбраться отсюда. Пока же вариантов нет, приходилось местами даже бежать, пока эти... добры молодцы тянули меня под руки непонятно куда.

Когда движение замедлилось, я сперва обрадовалась: понадеялась, что мы таки пришли. Увы, на нашем пути оказалась лестница, а как поднять меня, не позволяя увидеть "местность" похитители не могли придумать. Пришлось снимать с головы мешок, потому что на первой же ступеньке я за что-то зацепилась и едва не упала — удержали все те же бравые... гм... просто — бравые: на одного их них я просто свалилась. К счастью, похититель устоял.