Они достигли конца другого коридора, и дверь со свистом распахнулась, ведя в конференц-зал. Комната была большой, с единственным столом в центре и без окон. Это напомнило ей комнату для допросов только без большого одностороннего зеркала. Даже в таких научно-фантастических комнатах было большое окно, через которое можно было видеть космическое пространство или что-то еще, но это место было таким же пустым, как и все остальное, что она видела в этом странном здании.
"Эспада", — сказала женщина из-за стола. Она была чернокожей или, по крайней мере, имела африканское происхождение из-за тона кожи и говорила с французским акцентом. Она была одета, как врач, во все белое, и на ее лице было довольно строгое выражение. "Добро пожаловать. Я Доктор Мать, или просто Доктор, если хотите".
Мэдисон кивнула. Она казалась именно тем человеком, который управляет своими операциями из этого здания.
Другая женщина в комнате стояла в стороне в черном строгом костюме и шляпе с широкими полями. Она ничего не сказала, но, очевидно, наблюдала за группой, ее глаза сузились, особенно когда она смотрела на Тейлора.
"Спасибо за то, что приняли нас", — кивнул Тейлор, сидя после Александрии и Эйдолона.
Доктор, потому что "Доктор-Мать" чувствовала себя неловко, чтобы она это произнесла, сидела посередине, ее суровое, но безразличное выражение лица с Александрией справа и Эйдолоном слева. Невозможно было сказать, какое выражение было у Тейлора, но моменты тишины казались двумя дикими животными, готовящимися к битве. Мэдисон знала, что это был бой, в котором они могли выиграть просто благодаря своему диапазону способностей и тому факту, что Тейлор, казалось бы, был специально разработан как противопехотный, но она также знала, что по крайней мере один из них будет облажался, если начнется драка, более чем вероятно она или Лиза, а она этого не хотела.
"Насколько я понимаю, вы серьезно обдумали наше предложение", — сказала Александрия.
"Да, — кивнул Тейлор. "Наш последний разговор позволил мне затронуть несколько вещей, которые я не уверен, что вы хотели выразить, а именно причину, по которой PRT работает для поддержания статус-кво, а не для исправления вещей: вам нужны тела, когда Scion сходит с ума".
Это было то, что Мэдисон не заметила в прошлый раз. Она не совсем обратила внимание на то, что говорила тогда Александрия, слишком отвлеченная бесконечным полем цветущей плоти, на которой они стояли, но осознание того, что Кейпы должны были быть просто телами для кучи, было большим, чем мелочь. ужасающий.
"И тебе не понравилось это конкретное откровение", — сказал Доктор.
"Я этого не сделал. Это подтвердило более чем несколько моих убеждений и заставило мое решение не вступать в Палаты, например, и заставило меня серьезно задуматься о многих вещах в мире, о которых я раньше не думал".
"Значит, вы отказываетесь?" — спросил Эйдолон.
"Я этого не говорила", — сказала Тейлор, складывая руки перед собой. "Моя цель, особенно при запуске Espada, заключалась в том, чтобы сделать Броктон-Бей лучшим местом. И я думаю, что мы добились этого. Мы избавились от всех основных банд, и я считаю, что мы можем удержать любые другие от получения крупных плацдарм в городе. У всех нас есть свои цели, идеалы и способы поддержания мира. Лично я хотел бы продолжить в основном гуманитарную работу. Я работал над переделкой многоквартирного дома в приют для бездомных, и у меня был Призрак работаем над получением разрешений на очистку Лодочного кладбища, чтобы нам не приходилось иметь дело с законом, обрушивающимся на нас по самым незначительным причинам. Я хотел бы продолжить эту работу, так что если мы собираемся с вами у нас есть несколько условий и пожеланий ".
"Как ты думаешь, почему ты в состоянии..."
"И что бы это было?" — спросил Доктор.
"Есть несколько, которые не обязательно обсуждаются на данный момент, но мы вернемся к ним по личным просьбам. Лично я хотел бы участвовать только в битвах, которые связаны либо с угрозами S-класса, либо с моими Я хотел бы помочь с легальным обустройством моего убежища и получить хотя бы часть вознаграждения за помощь жертвам Серого Мальчика ".
"Вы верите, что можете им помочь?" — спросила Александрия.
"Во время битвы с Левиафаном я был брошен в один из стазисных пузырей Бакуды, основанный на силе Clockblocker. Это не повлияло на меня, и я смог вытащить Бесстрашного из него. Я верю, что могу сделать то же самое для всех остальных".
"Интересно", — сказала она. "А остальные из вас?"
Самаэль покачал головой. "Моя единственная цель на данный момент — стереть наследие Империи. Я не понимаю, как вы могли бы мне с этим помочь".
"Я думаю, что очень важно, чтобы я занимался сбором информации", — сказала Лиза. "Изначально я был Мыслителем, и это не обязательно изменилось. Доступ к информации — это все, что мне действительно нужно".
Тогда все взгляды были прикованы сюда.
"Я-э-э... У меня нет ничего, что я хочу. Я просто хотел бы по большей части спокойно управлять Трениардом".
"Ну, вы определенно легкая группа", — сказал Доктор. "А не подлежащие обсуждению части?"
"Прежде всего, у нас есть маленькая девочка, с которой мы не совсем уверены, что делать", — начал Тейлор. Она говорила о бедной Дине. "Катушка похитила Дину Олкотт и накачала ее наркотиками. Нам удалось вылечить ее и вернуть ее родителям, но суть дела в том, что она сильная предсказательница и нуждается в защите".
"Насколько мощный?" — спросил Эйдолон. Ей не нравилось, как они интересовались маленькой девочкой. Она' Я пережила достаточно, чтобы ее не забрала какая-то тайная клика теней.
"Видит будущее в процентах", — сказала Лиза. "Задайте ей вопрос, и она расскажет, какова вероятность того, что это произойдет. Проблема в том, что у нее ужасно болит голова. Приличная часть лекарств, которые ей давала Катушка, оказывала болеутоляющее действие. Хотя мы единственные, кто знает насчет этого, вполне вероятно, что кто-то попытается забрать ее, если они это выяснят. Катушка по крайней мере не убивала своих родителей, поэтому ей было куда вернуться, но мы хотим убедиться, что это не выйдет В любом случае. Coil была довольно глубоко в системе PRT, поэтому мы думаем, что либо Sacrosanct, либо я должны быть ее надзирателями. Если у вас есть какой-либо способ сделать это, чтобы это не выглядело подозрительно, мы были бы признательны ".
"Второй и самый неотложный вопрос — это путешественники", — вздохнул Тейлор.
"Почему они должны быть проблемой?" — спросила Александрия.
"У них есть нестабильный мини-Endbringer, который ест людей".
Александрия стойко восприняла эту информацию, как и женщина сбоку, но Доктор и Эйдолон были удивлены.
"Мини-Endbringer?" — спросил Эйдолон.
"Она... довольно гротескная", — сказала Лиза, прокручивая несколько картинок по столу.
"Судя по тому, что мы собрали, ее способности усиливают ее негативные эмоции, и она время от времени теряет контроль над собой, переходя в состояние фуги, в котором ее сила сосредоточена на сиденье водителя. Сама Ноэль не может отличить это от реальность " Тейлор объяснил.
"И что вы ожидаете от нас с этим делать?" — спросил Доктор.
"Она упомянула какой-то флакон, который дал им силы. Вы кажетесь вероятными виновниками продажи способностей. Возможно, у вас есть что-то, что могло бы противодействовать этому?" — спросила Лиза.
"К сожалению, нет", — вздохнула она. "Хотя я не уверен, как они вообще попали в руки какой-либо из этих формул".
"Так ты тоже отвечаешь за Дело 53?" — спросил Тейлор. Это было больше заявление, чем вопрос или обвинение. В ее голосе была резкость, она определенно была раздражена этим, если не откровенно рассержена, но никого по ту сторону стола это не беспокоило.
"Как вы сказали, нам нужны тела, чтобы сражаться во время приближающегося конца света", — сказал Доктор. "Естественные триггеры гораздо более эмоционально нестабильны по сравнению с теми, кто покупает силы. У них часто есть навязчивые идеи или желание бороться. Это не обязательно верно для тех, кто проходит через нас. Хотя результаты могут быть катастрофическими, как вы видели , они также могут творить чудеса, как вы можете видеть в тех, кто сидит рядом со мной ".
И разве это не было адским откровением.
"Я бы сказал, что отношение чудодейственных сил к бедствиям невелико, но чаще всего люди, которые приходят к нам, либо чрезвычайно богаты и ищут больше власти, либо лежат на смертном одре и без надежды".
Это было слабое объяснение, но, к сожалению, надежное. Они не могли винить их за то, что они давали людям именно то, о чем они просили, особенно умирающим, но ей это не нравилось.
"Что вы хотели, чтобы мы снова сделали с этой женщиной?" — спросил Эйдолон.
"Мы работаем над ее починкой. Если все пойдет хорошо, нам не понадобится ваша помощь. Однако, если мы не сможем, и мы по какой-то причине не сможем ее убить, нам понадобится, чтобы вы использовали этот портал. вы делаете, чтобы отослать ее и Трикстера, — объяснил Тейлор.
"Почему Трикстер?" — спросила Александрия.
"Он встречается с Ноэль. Мысль о том, что мы можем убить ее, если что-то пойдет не так, похоже, доходит до него. Если нам нужно отправить его с ней, чтобы не допустить, чтобы он вызвал еще одну катастрофу уровня Endbringer в моем городе и / или сам неистовствовал , так и быть.
остальные были тихими после объяснения Тейлора, думая вещи снова.
"так что для того , чтобы заставить вас посетить каждую Endbringer атаку, бороться против Scion, и , возможно , помочь в других наших планах все , что вам нужно от нас денег, юридическим помощь в гуманитарных усилиях, информация, защита маленькой девочки и план действий на случай возможной угрозы уровня Endbringer? "— спросила Александрия.
Она сказала это так, как будто они их обманули. Как будто они были наивны, прося так мало. Это было циничной точкой зрения, что она считала это победой, когда они только просили, действительно просили о вещах, которые могли бы помочь улучшить их город и, возможно, мир. Было грустно, что некоторые из лучших героев, казалось, зашли так далеко, что искренняя забота о людях показалась им наивной и дешевой. Она могла сказать, что Тейлор тоже это понял, и ей это тоже не понравилось.
"Да", — кратко сказал Тейлор. "Хотя другим нашим членам также может понадобиться помощь, и у них еще не было возможности все обдумать. Я сомневаюсь, что они попросят чего-то, что выходит за рамки вашей способности давать, но имейте это в виду".
Да, они явно раздражали Тейлора. Наверное, было больно видеть своих героев такими, но она, вероятно, понимала их на уровне, думая о "необходимом золе". В конце концов, это был план Тейлора относительно бухты. Разница в том, что Тейлор не считался одним из величайших героев, которых когда-либо видел мир. Ее считали злодеем вполне нормально, пока она в конце концов помогала людям. Видеть похожие мысли людей, на которых она смотрела в детстве, вероятно, было больно. Это сработало для нее.
"Тогда у нас сделка", — сказал Доктор.
"Хорошо. Мы просто трясемся или нам нужно подписывать контракты?" — спросил Тейлор.
"Пока подойдет простая встряска".
Когда они заключили сделку, Мэдисон открыла портал домой, в который быстро вошли остальные. Когда они вернулись на ее базу в Броктон-Бей, Тейлор наконец заговорила.
"Я чувствую, что мне нужен душ", — вздохнула она.
"Странное чувство, связанное с величайшими героями мира и ощущение, будто ты заключил сделку с дьяволом", — согласилась Лиза.
"По крайней мере, все будет не так уж плохо. Нам не придется ввязываться в какое-то темное дерьмо, которое они затевают", — сказал Тео.
"Я не уверен, что лучше знать и игнорировать", — снова вздохнула Тейлор, вытаскивая из пиджака пачку сигарет. "У меня есть кое-что, над чем нужно поработать, поэтому мне нужно улетать. Мы собираемся поужинать?"
"Вы можете прийти ко мне домой", — предложила Мэдисон. "Мама определенно хотела бы увидеть тебя снова, Тейлор, и познакомиться с остальными".
"Твои мамы хорошо готовят", — сказал Тейлор. "Конечно, звучит неплохо. Я позабочусь о том, чтобы Мисси знала".
"Я попрошу Кайден приготовить что-нибудь, чтобы твоя мама не готовила для всех нас сама", — предложил Тео.
"Меня это устраивает", — кивнула Лиза.
Они уехали, оставив Мэдисон позвонить своей маме и рассказать ей о ужине-сюрпризе. Из всей команды она была единственной, кого не беспокоила их принадлежность к недавно созданному Котлу. В конечном счете, помогать людям было хорошо. Единственное, что ей не нравилось, это то, насколько они циничны, как будто жизни людей были просто игрой в числа. Она могла сказать, что они хотели спасти как можно больше людей, иначе зачем было идти через все неприятности, но их отношение просто не соответствовало ей.
В конце концов, она отложила свои мысли в сторону, когда ее мать ответила на звонок. В конце концов, не было никакого смысла волноваться, когда еще ничего не произошло.
Лом 6,8
Эми была благодарна, что ее кузены были немного внимательнее, чем ее сестра, и за то, что ее тетя и дядя оказали ей такую ??поддержку. Эрик и Кристал, конечно, задавались вопросом, но по большей части пусть она была. Их беспокойство было не таким сильным, как она привыкла. Она знала, что тетя Сара и дядя Ниль знали, что случилось, знали, что происходит с ней и ее избегание сестры, но не заставляли ее говорить с ней. Она думала, что Кристалл может знать или, по крайней мере, иметь представление, но на самом деле она никогда не давала никаких указаний, которые позволили бы ей узнать, что она знает наверняка.
Тетя Сара предложила терапию, но она немного сопротивлялась этой идее. По крайней мере, ей хотелось сначала попытаться поговорить с сестрой. Она знала, как сильно Вики пострадала из-за своего побега, но она слишком нервничала, чтобы позвонить, потому что, черт возьми, она ни за что не собиралась делать это лично. Не после того, как точно выяснили, в чем была проблема. Ей тоже было больно находиться вдали от Вики вот так, учитывая, что ее сестра была одной из немногих реальных жизненных линий, которые у нее были, но знание того, что сила Вики усиливает ее чувства, было... Это было проблемой.
Вот почему она не позвонила. Она хотела поговорить с Вики на следующий день после того, как Левиафан ударил, но она была здесь неделю спустя и все еще не могла заставить себя нажать кнопку вызова. Каждый божий день в течение недели она сидела на гостевой кровати в доме своей тети и смотрела на свой телефон, номер своей сестры прямо на экране, и все, что ей нужно было сделать, это нажать кнопку "Позвонить", и она никогда не могла . Она была слишком... Её было слишком много, чтобы даже перечислить. Все чувства просто сливались воедино, и каждый раз, когда она пыталась позвонить своей сестре, ей казалось, что ее вот-вот вырвет. По крайней мере, однажды она почувствовала себя близкой к приступу паники, и ей пришлось полчаса сесть и успокоиться, прежде чем она перестала дрожать.
