Лед и сталь

У входа в медицинский центр стоял огромный правительственный лимузин который, несмотря на вес и размеры, легко взмыл в воздух, стоило сопровождающему офицеру закрыть внешнюю дверцу.

— Иихор? — Офицер извиняясь развёл руками. — Только холодный к сожалению. Но очень хороший. С горных плантаций.

— Спасибо. — Ларг благодарно кивнул, и взяв чашку левой рукой стал прихлёбывать ароматный и действительно прекрасный напиток несмотря на то что он был холодным.

— Вы ведь в первый раз едете в личную резиденцию вождя? — Офицер порученец поставил бутылку в бар и повернулся к генералу.

— Да как-то не пришлось. — Ларг покачал головой. — Да и не велика сошка для такого приглашения. Крошечный винтик в системе колонизации новых земель. Не безопасность, не военная контрразведка, а так. — Вымпелкомиссар улыбнулся.

— Каждая работа важна. — Майор покачал головой. — Тем более вы свою работу делаете очень хорошо. Гар Гор несколько раз говорил о вас с похвалой и приводил в пример другим. — И не дожидаясь реакции на свои слова добавил. — Вообще, при разговоре будьте проще. Вождь конечно наш идол, но не любит когда перед ним начинают заикаться и тупить. Впрочем, думаю, что это вам не грозит. — Он улыбнулся и посмотрел в окно. — Мы кстати уже приехали. — Он надел фуражку, открыл дверь и выскочив наружу вытянулся по стойке смирно.

— Вымпелкомиссар третьего ранга, вас ждут.

Генерал вышел из лимузина и подняв голову посмотрел наверх, где висел огромный герб империи, потом опустил взгляд и коротко отсалютовал майору.

— Был рад познакомится, друг майор.

— Взаимно. — Майор едва заметно качнул головой в поклоне и снова застыл словно изваяние, а Ларг пошёл наверх по ступеням, покрытым тёмно синей ковровой дорожкой, с голубыми краями, туда где жил и работал правитель огромной двухсотмиллиардной империи.

2

— Тихо, не дёргайся. — Майор Ракин, осторожно ввёл универсальный щуп в раскрытый блок, и поддев крошечный обломок псевдометаллической плоти вытащил его наружу. — Вот теперь порядок. Крышка биоэлектронного блока встала на место, и сразу же по боковой грани пробежался огонёк автотеста.

— Зелёный. — Удовлетворённо отметил старший механик, и стал оттирать руки ветошью. — Возни конечно с этими новыми машинами немного, но если уж случится что, хоть из бригады спеца вызывай.

— Да нормально Теренс. Справились же. — Командир батальона устало улыбнулся. — Это всё проблемы новой техники вылазят. Седьмое поколение как-никак. Тут и маготехника и биотехника, и чего только нет.

Боевой киборг типа Лангар, похожий на огромную собаку или средних размеров лошадь, но с мощными когтистыми лапами, головой в которой скрывался главное оружие киборга — лучевая пушка крупного калибра, по мере прохождения тестов систем словно оживал. В конце концов, он встал на лапы, на несколько секунд встопорщил длинные двадцатисантиметровые иглы на шкуре, и на кончиках сразу заплясало голубое свечение силовой брони, после чего повернул огромную голову в сторону командира, ожидая приказа.

Дроны этой серии имели собственный искусственный интеллект высокого уровня, что позволяло им принимать собственные решения, и почти не требовали участия оператора.

— Спать. — Серг Ракин кивнул киборгу словно человеку, зная что тот прекрасно поймёт голосовую команду, сам отправится в боеукладку подсоединится к питающим магистралям и перейдёт в ждущий режим. — Завтра у нас тяжёлый день.

— Таки доедет до нас проверка? — Главмех батальона хмыкнул. Я-то уж понадеялся.

— И совершенно напрасно. — Майор улыбнулся. — Неужели генералы упустят возможность покрасоваться на фоне новой техники? Ты мне лучше скажи, как там полковое безумие поживает?

— Нормально поживает. — Капитан Ниго, со вздохом осмотрел свой когда-то синий комбинезон и метким броском запустил тряпку в утилизатор. — Полковой маг с утра ходит довольный как новобранец, добравшийся до борделя. Судя по всему, придумал какую-то гадость.

— Ну, пусть лучше будут сюрпризы на полигоне, чем на выброске.

— Это точно. — Теренс, согласно кивнул

До перевода в бригаду специального назначения, Теренс успел послужить в разных подразделениях Алого легиона и видел много разных начальников. И вполне нормальных и заносчивых, и даже тупых.

Серг Ракин, несмотря на молодость и заметную должность, был отличным командиром который не гнушался лично проверить засбоившего дрона или вот как сейчас, в течении трёх часов разбираться почему, это у новейшего биокибернетического робота отказала система распознавания целей.

При этом он разбирался во всех хитросплетениях гибридных систем, как бы не лучше самого Теренса, и полкового специалиста по биологическим системам Лиары. Частенько командира можно было видеть за просмотром атласов схем и руководств по эксплуатации техники только что поступившей на вооружение полка. Кроме этого майор Ракин был не занудным, и не упёртым службистом, а нормальным человеком, прощающим всякие мелочи и жёстко спрашивающий за серьёзные 'косяки'. В силу этих и многих других причин, весь личный состав батальона, из пяти командиров рот, двадцати двух взводных, батальонного маготехника и трёх офицеров управления, если и не молились на командира то лишь по причине абсолютного безбожия.

Две боевых операции по зачистке пустынной планеты на которой свили гнездо контрабандисты, лишь упрочили авторитет молодого комбата, а размер призовых вызвал обильное слюноотделение у всего полка.

Но теперь, когда мехсостав новейших серий был освоен всеми офицерами полка, учения обещали превратиться в настоящее соревнование, потому что среди них были действительно заслуженные офицеры за спиной у которых десятки боевых операций, а алые звездочки на броне обозначавшие тысячу убитых врагов теснились в два ряда.

Выйдя из батальонного ангара, где располагался мехостав, Серг, прошёл к себе в комнату, принял душ и переодевшись в обычную форму, засел за бумаги которых у него как у комбата было уже немало. Конечно, основную часть канцелярских проблем снимали офицеры штабного отделения, но кое-что требовалось сделать самому. Например, заявки на дополнительное вооружение или распределение премиальных выплат.

Утро началось в два часа ночи с истошного рёва сирены боевой тревоги. Пару секунд понадобилось Сергу чтобы понять, что учения откладываются, а вместо них будут дикие скачки по ещё неведомым буеракам.

Проверенный накануне и упакованный в контейнеры мехсостав состав батальона уже грузился в челнок, когда к Сергу, контролирующему процесс, подошел командир полка.

— Привет. — Хмуро бросил полковник Шенго. — Чего не спрашиваешь, куда нас забрасывают?

— То есть, у меня есть выбор между пляжами Кинраты и Канты, и вы уточняете, что именно мне хочется в данный момент? — Поинтересовался майор.

— Шутник. — Шенго вздохнул. — Никак не привыкну к вашему росскому юмору, не смотря на то что у меня жена из россков. Значит так. Поступила информация о базе торговцев рабами в районе Эсгарты на ДВ-112-40. Официально это нейтральная территория, так что мы в своём праве. Но если напоремся на блуждающую орду, хорошо не будет. Точнее будет совсем нехорошо. Тем более что техника вся новая, в серьёзном деле не были... в общем ситуация такая. Пока подойдут парни из Чёрного легиона, всё на нас. Штурм, зачистка, удержание.

— Поясните сар полковник, что значит удержание? — Брови Серга поползли вверх. — Мы теперь и за Синяков отдуваться будем?

— Ну не всё так хреново. — Командир полка флегматично пожал плечами. — Синие будут через сутки. У них корабли побольше и соответственно менее скоростные, что на такой дистанции скажется в полный рост. Зато призовыми делиться не нужно, что тоже неплохо.

Козырнув на прощание полковник отбыл а майор некоторое время напряжённо размышлял, и придя к окончательному решению вызвал главтеха батальона.

— Теренс? Слушай сюда. Мы акты приняли на сданную технику старых серий?

— Э... нет но...

— Что но? Что можно взять дополнительно, какой резерв по загрузке, не тяни.

— Без напряжения можно взять десяток Гэшек, четырёхсотой, и десяток Дэ — семьсот девяносто эм.

— Это хорошо. — Серг задумался. — А тяжёлых?

— Ешек, и Жешек? — Удивился старший лейтенант. — Можно конечно, но в наш шаттл они точно не влезут. Нужно запрашивать дополнительный транспорт.

— Так. Я сейчас озабочусь транспортом, а ты сделаешь так, чтобы набить его под крышку шлюза.

— Понял, командир. — Теренс со вздохом отключился и посмотрел на пятерых техников подчинённых ему лично.

— Ром, Гиас, Декк, заканчивайте погрузку, и отправляйтесь с шаттлом. Гиар, Конс, со мной, бегом!

Крейсер приписанный к полку был тоже совсем новым, и по уровню вооружения мог посоперничать с полноценным линкором старых серий, хотя был предназначен именно для организации и поддержки десантно-штурмовых операций. Туша более тысячи трёхсот метров длиной могла взять на борт около пятнадцати тысяч тонн, так что перегруз крейсеру не грозил. Корабельный карго, отвечающий за распределение груза лишь отметил в журнале дополнительный вес, а система управляющая маневровыми и разгонными двигателями перераспределила импульс тяги чтобы крейсер не развалился при движении.

Нештатный мехсостав в виде десяти — пятнадцати боевых единиц командиры взводов встретили без энтузиазма, но понимали, что всё не просто так. А для майора было отчасти сюрпризом явление зампотеха полка, майора Награ вошедшего в каюту, когда Серг собирался немного отдохнуть. С Нагром Серг ещё не был знаком, так как тот сначала лежал в госпитале а потом отгуливал очередной отпуск.

Майор был мужчиной богатырской комплекции. За два метра ростом, широкими плечами и здоровенными кулаками, в которых штатный пистолет выглядел детской игрушкой. Ему уже доложили, что за первым и третьим батальоном числится перегруз в две тысячи триста тонн. Причем четыреста за наиболее опытным в полку комбатом — один, а остальное за майором которого зампотех считал выскочкой. Теперь когда лёгкая паника охватила менее предусмотрительных командиров второго, четвёртого и пятого батальонов следовало как-то разделить мехсостав так кстати притащенный на борт крейсера. Нагр не собирался разводить политесы и хотел просто отнять всё, что превышало штатный состав, после чего распределить среди наиболее опытных командиров полка, оставив молодому комбату минимум.

Он молча плюхнул на стол планшет, и посмотрев на Ракина вздохнул.

— Так, давай список чего взял на складе.

— Какой список? — Серг довольно натурально удивился. — А, вы про устаревшее вооружение? Мы обнаружили некомплект сданной техники, и решили все забрать обратно, чтобы ещё раз проверить.

— Ты мне тут мозги не парь! — Взорвался Нагр. — Сейчас составлю рапорт на тебя контрразведке, и будешь с ними сам разбираться.

— Не вопрос. — Серг спокойно улыбнулся. — Только как в прошлый раз не будет. — Лицо его словно заострилось и улыбка стала больше напоминать оскал хищного зверя. — Мы выклянчивали дополнительные энергоблоки, таскали их на своём горбу вместо дополнительных пищевых рационов, а после пришлось делиться с теми кто решил, что снабженцы это волшебники которые будут доставлять нам всё что нужно даже к чёрту в жопу, где мы регулярно оказываемся.

— Я сейчас напишу приказ. Сдашь всё нештатное вооружение полковой техслужбе, и без разговоров. — Майор пристукнул кулаком по столу, словно вбивал гвоздь.

— Обязательно. — Серг кивнул. — только после операции. Пункт девять — шесть, статьи сто восемь 'Регламента работы с мехсоставом'. 'Запрещается передавать некомплектное оборудование и мехсостав без акта трёхсторонней комиссии в составе представителей вышестоящего руководства легиона, и сотрудников контрольных органов.

— Что вы себе позволяете, майор!

— Я, сар майор, всего лишь прихватил на всякий случай вооружение, которое и так числится за мной, пока не будет подписан акт приёмки-передачи. — Возразил Серг негромким голосом хотя ему тоже очень хотелось взорваться. — И почему я должен компенсировать раздолбайство отдельных командиров, вдруг понявших, что здесь иногда стреляют?

— Ты у меня под суд пойдёшь... — Майор который к этому моменту уже сидел налившись кровью и с выпученными глазами. Сжал до хруста могучие кулаки, и встал во весь рост. — Я тебя сам расстреляю.

— Конечно. — Серг не вставая с дивана кивнул. — Если успеете. Кстати, я могу расценивать ваши слова как угрозу оружием в боевой обстановке?

— Да я тебя, салага...

— Салага? — Серг нехорошо улыбнулся а штатный 'Ратвар 34' словно щенок уже ткнулся шершавой рукоятью в ладонь. — У вас сколько боевых? Пятнадцать? А у меня двадцать восемь, не считая девяти спецопераций. И кто из нас салага?

— Как двадцать восемь? — Майор от неожиданности плюхнулся обратно на стул. — Почему у тебя тогда нет звёздочек на броне? — Зампотех кивнул стоявший у стены в зажимах боевой скаф.

— И я как дурак буду бегать в камуфляже разрисованном звёздочками? На Сете, я шесть раз полностью менял мехсостав. В целом за спецгруппой в которую я входил около ста пятидесяти тысяч Гар рок. На Тхати, когда ашш пытались отбить объект, мои девятисотые сбили дивизионный транспорт ашш. Примерно сорок тысяч синекожих легло разом. А всего получается, что я должен рисовать около двухсот звёздочек. И нахрена? Я же не клоун.

— А награды?

— А что награды. — Серг пожал плечами. На повседневной их не носят, а парадов пока не случилось.

Нагр искренне не понимал молодого майора. Офицеры тыловых подразделений которым боевые награды отваливались лишь в редчайшем случае, устраивали настоящие сражения за какую-нибудь юбилейную медаль, чтобы было хоть чем позвенеть на кителе. И уж орденские планки некоторые носили даже на технических комбинезонах.

Тем временем Серг достал из своего кофра продолговатую деревянную коробку и пододвинул к майору.

Глядя на полный набор из Алого Пламени всех трёх степеней, золотую звёздочку Героя империи, флорианский Зелёный щит, и много других наград среди которых были Золотой Легион, фрименские ордена и даже хаторанские Белый Шторм, и Пламя, машинально сравнивал с 'иконостасом' полковника Шенго, и сравнение это было не в сторону заслуженного вояки, каким и был полковник.

Конечно, в армии есть иерархия званий и должностей, но существовала негласная и от этого не менее значимая иерархия боевого опыта, наград и личного авторитета. По всем этим параметрам, молодой комбат мог просто послать майора на известный адрес и не сильно бояться последствий, но вёл себя вполне корректно, а учитывая такой впечатляющий набор регалий, вообще был тише тени.

— Ладно. Майор захлопнул коробку, и встал. — Будем выкручиваться сами.

— Подождите. — Серг тоже встал. — Я же не сказал, что не поделюсь. Но только по-честному. А не так как вы хотели, сначала всё отдать, а потому что-то из моего же мехсостава мне выдадут словно благодеяние. — Он подхватил с дивана свой планшет, и несколькими касаниями вызвал список. — Всё что красное, не отдам, хоть застрелите. Зелёное отдам без звука, а за жёлтое, будете должны. И всё передать актами, а то я потом списывать всё это буду лет десять.