Лед и сталь

Майор быстро пробежал глазами список, задумался и довольно кивнул фиксируя на встроенную в глаза камеру бортовые и серийные номера техники.

— Годится. — Он чуть помедлил, словно хотел что-то сказать, потом махнул рукой и вышел.

— Чёрт.

Сергу совсем не хотелось трясти наградами, но иначе конфликт грозил выйти на более высокий уровень, а этого майор не любил. От самокопания и рефлексии его отвлёк знакомый бодрый голос.

— По-моему здесь. — Дверь распахнулась и в чёрной с серебром форме фрименского Патруля но с эмблемами флота Союза возник коммандер Ник Росс.

— Привет! — Он хлопнул ладонью по спине друга и не спрашивая разрешения присел на стул. — Чего такой кислый?

— Да заходил тут один кадр. Хотел наехать авторитетом.

— Немного потряс орденами? — Ник рассмеялся, увидев на столе коробку содержание которой прекрасно знал, ибо точно такой же ящичек из флорианского синего дуба ему подарила невеста Хишана — Арна и именно для наград. — И как, он проникся?

— Ну, скажем так, наезд сразу же перетёк в конструктивное русло. — Серг наконец улыбнулся. — А ты чего носишься пешком? Связь уже не работает?

— Да хотел лично прояснить кое-что. — Ник замялся. — У твоего бата перегруз почти втрое. Это то что я думаю?

— Я же не телепат, как Хиш, — ворчливо ответил Серг, но если ты про глубокую и вонючую задницу, то да. Чёт мне не по себе, но понять почему не могу. А если не могу понять, то оружия запасаю вдвое.

— Ясно. — Молодой коммандер серьёзно кивнул. — Насколько я помню, твоё чутьё никогда не ошибалось, а значит пойду напрягать личный состав. Путь ещё раз всё проверят. И это, не дрейфь. Если чего, у нас во флоте сейчас создаются собственные десантно-штурмовые подразделения, так я тебя сосватаю сразу командиром полка. Нам такие люди нужны.

— Нам тоже. — Командир полка, стремительно вошедший в каюту, услышал лишь последнюю фразу, но прекрасно понял, о чём речь. — И даже не мечтайте, коммандер. — Он крепко пожал руку командиру корабля и повернувшись к Сергу коротко кивнул. Давай, собирайся. Собираем большое совещание, будем прикидывать варианты.

— Что-то новое пришло?

— Можно и так сказать. — Шенго чуть помедлил. Вышла на связь диверсионная группа, заброшенная ранее, и передала код красный — красный — белый.

— Немедленное открытие огня по контакту. — Пояснил Серг, для Ника ещё не до конца усвоившего коды и обозначения Саронской армии и флота. — Это значит никаких прикидок, а с ходу в бой. Что-то там у них заваривается не на шутку. Ты кстати чего заходил?

— Да хотел тебя обрадовать. — С выражением крайней задумчивости на лице проговорил Ник. По спецсвязи проявился Хиш, и сказал, что они уже на месте и ждут нас на вечеринку. Я как-то грешным делом предположил, что они уже со всем разобрались и теперь просто дожидаются нас, чтобы сдать объект или пленных.

— Но теперь ты так не думаешь. — Констатировал Серг.

— Теперь я думаю, что нужно держать стволы холодными. Не люблю сюрпризов на выходе из гипера.

— А Хиш, это?... Поинтересовался полковник

— Подполковник Лидд, спецназ хаттов. Сейчас командует спецгруппой флота Зелёный шторм. — Задумчиво произнёс Серг, глядя в пространство перед собой. — Ничего не понимаю. Мы-то там зачем? Пепел подмести? А если их зажали так, что и ведьмам из Зелёного шторма нехорошо, то нас там вообще размажут в брызги.

— Ты, это, не торопи события. — Шенго, хмуро поправил ремень. — Пошли, прикинем, что к чему. — Он повернулся в сторону Ника. — И вы коммандер, присоединяйтесь. Думаю, ваши пушки будут не лишними.

Прыжок был рассчитан так чтобы выйти к планете навстречу её движению по орбите, и максимально уменьшить время от выхода из прыжка до десантирования.

Серг находился в десантном модуле, когда сильный толчок известил его об отделении от корабля. Потом бот начало мотать и швырять словно он совершал противозенитные манёвры, а потом взвыв на мгновение на высокой ноте, двигатели бота стихли и машина словно провалилась, в пустоту вызвав состояние невесомости.

— Что за... — Серг отстегнулся из ложемента и точным толчком послал тело к кабине.

Рывком распахнув двери пилотского отсека он увидел остекленелые глаза пилота и пускающего кровавые пузыри штурмана.

Снаряд пробивший силовую броню и многослойную защиту бота ударил в стекло с такой силой, что его осколками буквально посекло экипаж. Капитану не повезло, и крупный кусок прозрачной брони пробил комбинезон как раз с левой стороны.

— Лорк! — Окликнув штатного врача, Серг отстегнул мёртвого пилота, положил прямо на пол и быстро занял командирское место.

— Командир?

— Штурман. Посмотри, что можно сделать. — Бросил Серг лихорадочно пытаясь запустить турбины. Основная магистраль управления была перебита, но своим чутьём и нештатно работающим нейрошунтом, майор чувствовал, что машина всё ещё была жива. Молясь всем известным богам, он попытался активировать аварийный запуск, но всё было тщетно. Бот уже летел в верхних слоях атмосферы, и если не включить силовой щит и выровнять падение, то они просто сгорят. Дроны конечно сейчас заняты ремонтом жизненно важных частей корабля, но им может просто не хватить времени.

Наконец Серг буквально на краю восприятия почувствовал биение искусственного интеллекта бота, и через мгновение все четыре двигателя бота выбросили голубые факела аварийного зажигания, и корабль понемногу из падения стал переходить в полёт пусть даже и по крутой траектории.

Ремонтные микроботы наконец срастили цепи управления, и вспыхнув радужной плёнкой замерцал силовой щит, и температура в отсеке поползла вниз.

— ... инго два, вы удалились от маршрута, Кинго два, я Аверсан, вы удалились.

— На тот свет мы чуть не удалились. — хмуро буркнул Серг, вводя израненную машину, в пологий вираж.

— Доложите, что у вас! — голосом комполка отозвалась рация.

— Пилот убит, штурман ранен, приводной комплекс разбит. Прошу голосового привода.

— Понял вас, второй. — Отозвался оператор десанта. — Отклонение восемь градусов... Отклонение ноль. Курс восемьдесят шесть, угол тридцать. Ваша цель — площадка между трёх холмов. Советую не промахиваться. Там дальше везде открытая местность и вас сразу могут накрыть сверху.

— Ясно. — Тяжелые лобовые плиты, он уже сбросил, чтобы повысить маневренность подбитой машины и теперь в изрезанное трещинами бронестекло мог наблюдать, как впереди по курсу растут три возвышенности которые и вправду были единственными насколько хватало взгляда. И только сейчас Серг задумался, почему лобовое стекло ещё не разлетелось под напором набегающего воздуха. Ведь силовой щит не отражал снаряды и осколки а просто перераспределял нагрузку на максимально возможную площадь корпуса. Но и небольшого давления на стекло хватило бы чтобы расколоть его в брызги. Оглянувшись на кресло штурмана, он с удивлением увидел батальонного мага — капитана Келера, который успокоительно кивнул.

— Работай. Стекло я подержу.

Рули работали плохо и перед самым приземлением дав полную нагрузку на маневровые движки, Серг выровнял модуль, и снизил скорость до условно допустимой. Хрустнув металлическим каркасом корабль врубился в сухую каменистую почву и вздымая фонтан из камней и грунта с жутким воем и треском пополз по степи в сторону холмов.

Второй батальонный бот шёл сзади, избежав зенитного огня и судя по штатному приземлению был вполне в порядке.

Стоило модулю остановиться, как, не дожидаясь открытия десантных аппарелей, несколько взрывов отбросили боковые панели, и боеукладки дронов начали отстреливаться в аварийном режиме, отскакивая от повреждённого корабля на несколько десятков метров и запуская механизм активации дронов.

Отработанная до последней мелочи процедура десанта не требовала руководства, поэтому Серг лишь проверил свой штабной броневик, и втиснувшись в просторное нутро тяжёлого транспорта рассчитанного на десять человек с удовольствием снял шлем, и вытер лицо и голову влажной салфеткой.

— Батальон, к маршу! Строй — 'вилка', курс девяносто, скорость сто.

— Первая. Принял авангард

— Вторая. Принял боевое охранение правого фланга.

— Принял.

— Техчасть. Занял маршевое положение.

— Третья. Принял боевое охранение левого фланга.

— Четвёртая. Принял арьергард.

— Пятая. Принял воздух.

— Принял. Дежурно отозвался Серг, и вывел на экран карту местности.

Все дополнительные машины были распределены между взводами а десяток пятидесятитонных Е-505, и пять САУ Кинран 721, весом по сто десять тонн каждая вывел в собственный резерв назначив оператора из штабных офицеров. Таким образом, батальон имел суммарную мощность залпа как полк неполного состава, что позволяло, с умеренным оптимизмом смотреть в ближайшее будущее.

— Разведка в воздухе. — Доложился оператор систем дальнего контроля, и Серг переключился на видеоканал, синтезированного изображения.

— Начать движение.

Несколько тысяч боевых единиц слитно словно у них был единый разум тронулись с места и постепенно набирая скорость начали движение по маршруту.

— Так. — Майор Росс сдвинул изображение, на экране, и сразу же автоматически повернулись объективы дронов парящих в воздухе. — А тут у нас что?

Немногочисленный штаб располагавшийся в салоне броневика не спешил отвечать на риторический вопрос командира.

На серо-зелёном ковре степи, находился мутный участок, словно кто-то плеснул на экран грязной воды. Серг увеличил изображение, и некоторое время смотрел на пятно.

— Нарис, — Вызвал комбат свой резервный взвод. — Давай возьми правее, и переходи в боевое положение. По команде шквальный огонь по координатам. Ровно пять секунд.

— Принял.

— Первая. Сразу после огневого вала, бросок вправо, короткая штурмовка, и возврат на курс.

— Принял.

Засада спланированная по всем канонам воинского искусства марканских вооружённых сил, уже была готова срезать головную часть батальонной колонны, когда всю территорию низменности, где находился ракетно-артиллерийский полк накрыла волна обстрела из скорострельных стомиллиметровых пушек и нескольких десятков ракетных установок. Залп не только уничтожил боевую технику но и вызвал детонацию боекомплекта, поэтому Серг увидев на экране что творится на месте боя, отменил штурмовку, и поднял беспилотники ещё выше чтобы отслеживать подобные засады на ещё большем расстоянии. Одновременно предал данные по маскировке в штаб полка, где уже выработали рекомендации командирам. Однако это не помогло четвёртому бату, попавшему под перекрёстный огонь, и потерявшему половину состава вместе с командиром — майором Хальсом. Мехсостав и ротные были сразу же выведены в резерв и были готовы пополнить любое подразделение полка.

Точка, куда шёл батальон представляла собой устье глубокого каньона по краям которого находились многочисленные огневые точки и системы заградительного огня. Плюс, проход наверняка был пристрелян артиллерией, и перекрыт инженерными заграждениями. В принципе можно было запустить лёгких дронов пошуметь, и оттягиваться на вторую позицию, но Серг решил ковырнуть эту точку поглубже и бросил вперёд биомеханоидов. Два десятка дронов не были целью достаточно серьёзной, чтобы демаскировать огневые точки, и роботы быстро вошли в мёртвую зону.

Похожие на огромных двухметровых пауков, дроны серии ББ-238 передвигались по вертикальным скалам лишь немного медленнее, чем по ровной дороге, и операторы автоматических пушек находившиеся в засаде успевали лишь широко раскрыть глаза перед смертью, когда удары лап из поликристаллического композита пробивали их доспехи насквозь. Объединённые в единую псевдоразумную сеть, пауки мгновенно разобрались с засадой, минными полями и двинулись дальше, сметая всё на своём пути. А следом в облаке силовой брони двигались дроны сороковой серии похожие на двухметровых псов. Когда засада поняла, что их просто забивают словно на мясокомбинате, было уже поздно. С огромной скоростью передовые части батальона ворвались в долину и увидев картинку с камер, Серг Ракин грязно выругался.

Долина представлявшая собой эллипс восемь километров длиной и около пяти шириной была окружена кольцом невысоких гор. И начинаясь от ущелья, рядами по десять орудий стояли огромные трёхсот миллиметровые автоматические пушки.

Развёрнутые в боевые порядки осадные орудия блуждающей орды внушали трепет своей мощью и смертоносной силой, но вот одно 'но' меняло всю картину от трагедии до фарса. В сторону прохода в долине были повёрнуты лишь десяток огромных стволов так как остальные продолжали обстреливать небольшую возвышенность посреди долины укрытую чуть мерцающим пологом защитного поля. Пушки рассчитанные на дистанцию в полсотни километров били по куполу в упор, но тот даже не прогибался под ударами трёхсот миллиметровых снарядов.

— Батальон Атака!

Не снижая скорости, мехсостав проскочил ущелье, разметал боевое охранение и врубился в плотные порядки осадных орудий.

Чудовищный взрыв поднял броневик Серга и перевернув в воздухе, обрушил на каменистую почву. От удара в глазах майора потемнело, но практически на одних рефлексах он выбил аварийную створку, выбрался наружу. Судя по положению воронки и бронетранспортёра, ему со штабом крупно повезло, так как если бы снаряд взорвался несколькими метрами левее, отскребать было бы нечего.

Следом за Сергом начали выбираться помятые офицеры штаба и операторы вытаскивавшие кейсы с мобильным оборудованием контроля.

— Теренс займись нашей коробочкой, и помоги подключиться в резервный центр управления. — Зан, корректировать огонь САУ. Лим, блоки не пострадали? Тогда давай забирайся в БэТР и продолжай держать поле. И уже разверните мне тактический монитор!

Подскочившие десантники и техники начали помогать восстанавливать управление батальоном, хотя ротные и так справлялись неплохо. От обслуги пушек в буквальном смысле летели клочья, а отстрелявшаяся по командному центру артиллерийская группа добавила огоньку.

— Чертов салажонок!

— Я тоже рад приветствовать вас сар полковник. — Серг ответил на входящий вызов по командному каналу, как только разгрёб срочные дела.

— Твоя задача была отвлечь основную группировку!

— Так я бы отвлёк сар полковник, но кто же знал, что они просто провалятся как гнилое дерево? Скорее всего, не рассчитывали что мехсостав может ползать по скалам.

— Ладно, это я так, от избытка чувств. Молодец, что не растерялся. Сейчас мы здесь всё дочистим и втянемся к тебе в долину. Ты уже разблокировал спецгруппу?

— В процессе. Сейчас дожмём пару штурмовых рот, и будет порядок.

— Давай. — командир полка отключился, зато замерцала пиктограмма со стилизованным изображением зелёного дракона.

— Подполковник Лидд командир спецгруппы флота Зелёный шторм.

— Привет Хиш! — Серг включил видеопроекцию и с удовольствием увидел на экране лицо старого друга.

— Я должен был догадаться. — Хишан Лидд широко улыбнулся. — Ты ворвался в этот курятник словно стая храсков. А у нас, честно говоря, резервы уже на исходе.