Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ноги прилипли к палубе.
Фальк слышал, что "Зевсы" имели разные модификации — пассажирские, грузовые, исследовательские. От этого зависели габариты, силовые параметры, внутренняя и наружная конфигурация. На двухместный разведчик Фальк попал впервые. Ничего примечательного здесь не было. Тесная кабина, приборные панели, кресла пилота и навигатора. Одно из кресел развернулось на сто восемьдесят градусов, и агент Фальк увидел худенькую девушку в потёртом комбинезоне. Вера предпочитала короткую стрижку, её волосы были белыми, практически седыми. Острые скулы, правильная форма головы. Никаких украшений, подкожных светящихся татуировок и прочей мути. Обычная девушка.
Агент поздоровался.
Вера сухо кивнула.
— Ты знаешь, как мы относимся к тери, — сказала девушка, внимательно изучая гостя.
— Вы нас не жалуете, — хмыкнул Фальк.
— Не то слово.
— Поэтому я пришёл к тебе. Мне больше не к кому обратиться в этой системе.
— На жалость бьёшь?
— Констатирую факт.
Вера продолжала рассматривать своего собеседника.
— Что ты забыл на Юпитере?
— Пока — ничего.
Она кивнула, как бы соглашаясь с собственными подозрениями. И резонно заявила:
— Ты ведёшь расследование. Это как-то связано с бунтующей станцией. И ты думаешь, что может потребоваться спуск.
— Я не могу разглашать детали, — мягко произнёс Ингвар. — У тебя нет...
— Требуемого уровня допуска.
Для пилота она слишком хорошо соображала.
— Да.
Вера отстегнулась и в следующее мгновение оказалась рядом с Фальком. Магнитные захваты она демонстративно игнорировала. Бросок оказался настолько быстрым, что Ингвар не сразу успел среагировать. Что ж, надо взять это на заметку. В схватке с видоизменённым пилотом придётся задействовать скрытые ресурсы.
— Если уж рисковать жизнью, — процедила Вера, приблизив своё лицо к лицу Ингвара, — нужно знать, ради чего. Или нет?
— Тебе хорошо заплатят.
В глазах пилота мелькнули насмешливые искорки.
— Правда? Так почему бы мне не поработать с Гранским?
— Смотрю, у тебя толпа клиентов.
Девушка осеклась.
Ингвар понял, что попал в точку.
— Гранский не хочет с тобой работать, да? Потому что ты вне касты. У концерна дела с ними. Не с тобой.
Скулы собеседницы очертились более резко.
— Вот что, — Фальк заговорил примиряющим тоном. — Я работаю по поручению Департамента. Но мне приходится сотрудничать с Гранским. Мы оба не доверяем друг другу. Понимаешь, тут намечается что-то серьёзное. Сгущаются тучи. И я намереваюсь выжить в этой мясорубке. Поэтому мне нужен человек... вроде тебя. На случай, если Гранский решит скормить меня своим рыбёшкам. Я буду делиться с тобой всем, что касается непосредственно тебя и твоего корабля. Обещаю.
Ноги девушки коснулись палубы.
— Я так и знала.
Ингвар непонимающе уставился на лётчицу.
— Знала, — повторила Вера. — Всегда знала, что внизу кто-то живёт. Ты ведь из-за этого прилетел, да?
Ганимед. Филиал Терранской Академии. 20.09.2150
— Не думал, что Департамент заинтересуется моей персоной, — сказал профессор Гиоргадзе, сворачивая на гравийную дорожку. — Мои исследования далеки от ваших интересов.
— Ближе, чем вы думаете, — хмыкнул агент Фальк. По своему обыкновению он вселился в заготовку, спрятанную в одном из корпусов местного общежития. — Департамент заинтересовался формами жизни на газовых гигантах.
— На всех сразу? — прищурился профессор. Учёному было около шестидесяти, но выглядел он моложе. Худощавость и высокий рост свидетельствовали о том, что детство Гиоргадзе прошло в невесомости. Возможно, он был изменён, чтобы приспособиться к гравитационным оазисам в недрах колониальных городов.
— Юпитер, — уточнил Фальк. — Меня интересует Юпитер.
— Что ж, — кивнул профессор. — Это моя основная специализация. Так что ваш визит предсказуем.
Парк, в котором они гуляли, располагался внутри крупного исследовательского комплекса, управляемого Терранской Академией. Все учёные филиала присягнули на верность Земле. Их биографии были проверены. По мере необходимости ДБЗ прибегал к услугам отдельных учёных. Консультация спецслужб входила в служебные обязанности сотрудников филиала.
Комплекс имел форму тора, внутри которого и разбили парковый ансамбль. В основном, здесь отдыхали сотрудники — учёные, лаборанты, техники и практиканты. Фалька окружали высокие деревья, аккуратные кусты, тихие пруды и удобные лавочки, скрывающиеся в зелёных глубинах. Этажи комплекса были соединены подвесными мостами, уходящими в "небо" бесчисленными ярусами. По этим мостикам, вписанным в древесные кроны, тоже прогуливались люди. Слышались обрывки неспешных разговоров. В кронах щебетали птицы. Фальк хлопнул по руке и убил комара. Заметив его недоумённый взгляд, Гиоргадзе улыбнулся:
— Мы стараемся воссоздавать в комплексах полноценные экосистемы. Без комаров тут никак, уж извините.
— Ничего страшного, — отмахнулся Фальк. — Тело не моё.
— Вот оно что, — протянул Гиоргадзе. — Вы фрик.
— Точно.
— И где вы сейчас находитесь?
— В системе Юпитера, — уклончиво ответил агент. — Информация конфиденциальная, без обид.
— Значит, — учёный посмотрел в глаза собеседнику. — Вы уже заглядывали в атмосферу, да? Встречались с флоатерами?
Фальк вздохнул:
— Берите выше.
— Хантер?
Агент кивнул.
— Завораживающее зрелище, — профессор мечтательно закатил глаза. — Как бы я хотел оказаться на вашем месте.
— Не думаю, что хотели бы, — оборвал собеседника Фальк. — Хантер уничтожил дрона, в котором я находился в тот момент.
Гиоргадзе недоверчиво уставился на гостя.
— Вы серьёзно?
— Вполне.
Профессор взял Фалька за локоть и увлёк в глубину парка. Через пару десятков шагов они вышли к одинокой деревянной лавочке, вросшей в берег пруда. Кроны надёжно укрывали водоём от посторонних взглядов. Профессор сел на лавочку и жестом предложил Фальку присоединиться.
— Расскажите.
— Могу даже показать.
Большинство людей успели вживить себе блютуз-импланты. Заготовки тоже оснащались подобными устройствами. Фальк настроился на соединение с профессором и передал ему последние образы из памяти дрона. Учёный несколько минут сидел, выпрямив спину, и невидящим взором уставившись в точку за спиной Ингвара. Потом Гиоргадзе дёрнулся, его взгляд стал более осознанным. Повторный ступор. Пересматривает, догадался Фальк.
Когда тишина стала утомлять, агент произнёс:
— Ну как?
— Это поразительно, — в голосе профессора звучала смесь эмоций. Удивление вперемешку с неверием и восхищением. — Они прекрасны, правда?
— Мне сложно разделить ваш энтузиазм, — криво ухмыльнулся Фальк. — Когда разум фрика оказывается в корпусе взорванного устройства...
— Разбалансировка, — догадался профессор.
— Именно.
— Извините, — спохватился учёный. — Вам угрожала реальная опасность, с этим не поспоришь. Я слишком увлёкся. Вы же понимаете, что хантеры не атакуют земную технику, да? Это, возможно, первый зафиксированный случай.
— Зафиксированный, — подчеркнул Фальк. — Но мы подозреваем, что не единственный. Машины ДБЗ стали регулярно пропадать в районе БКП.
— Интересно, — протянул Гиоргадзе.
— С этого момента, — заявил Фальк, — вы находитесь под подпиской о неразглашении. Всё понятно?
— Разумеется.
— Хорошо. Мы нуждаемся в вашей... консультации, профессор. В серии регулярных консультаций.
— Это называется сотрудничеством.
— Нет, — Ингвар покачал головой. — Это называется обязательствами. Вы взяли их на себя, когда перевелись с земной орбиты на Ганимед. Я напоминаю об этом не для того, чтобы подчеркнуть объём своих полномочий. Я хочу, чтобы до вас дошло: дело, которым я занимаюсь, приоритетно для Земли.
— Даже так? — Гиоргадзе не верил своим ушам.
Фальк кивнул.
— Тогда излагайте. Что именно вас интересует, агент Фальк?
Ингвар собрался с мыслями. И заговорил:
— Существует гипотеза, назовём это так, что в недрах Юпитера могла сформироваться новая форма жизни. Не исключено, что эта форма прибыла со звёзд.
— Разумная форма?
— Предположим, да.
Гиоргадзе сглотнул.
— Продолжайте.
— Так вот, согласно рабочей гипотезе, эта форма обладает набором весьма впечатляющих навыков. Она может управлять процессами, происходящими в атмосфере и глубинах гиганта. Более того, этот разум починяет себе другие виды. Людей, хантеров. В сущности, мы говорим о планетарном разуме, способном сливаться со средой газовых гигантов. Разум высокого порядка.
— Смелая гипотеза, — хмыкнул профессор.
— Согласен. И мне нужно её проверить. Я хочу знать, насколько это в теории возможно. Как осуществляется (если осуществляется) управление. Перекраивает ли разум среду обитания. Есть ли способ по изменениям в этой среде отследить присутствие этого разума и степень его вмешательства. А ещё... Я хочу знать, как он путешествует. Может ли добраться до другой планеты. Способен ли существовать за пределами Юпитера. Вот такой комплекс задач, господин Гиоргадзе.
Учёный потрясённо молчал.
— Что вы можете предварительно сказать?
Гиоргадзе посмотрел на собеседника.
— Знаете, агент Фальк, если рассматривать сказанное вами в эволюционном контексте... Есть определённые шкалы развития цивилизаций. Есть шкала Кардашова. Есть шкала Каутца. Там всё привязано к энергетическому потреблению. Кардашов выделял четыре типа цивилизаций, Каутц — шесть типов. Вторая теория мне ближе. Так вот, если вы не в курсе, наша раса не достигла ещё первого типа по Кардашову. Применив формулу Сагана, мы получим значение в пределах 0,91. А вот Каутц отнёс бы Солнечную систему к первому типу, поскольку мы полностью научились использовать ресурсы Земли, колонизируем иные миры и встраиваем их в свою экономическую модель. Это самодостаточный организм, не нуждающийся во внешней экспансии. Либо мы перейдём на первый уровень по Кардашову, либо погибнем через миллионы лет от взрыва сверхновой.
— Здорово. А что нужно сделать для перехода на новый уровень?
— Использовать всю энергию нашей звёздной системы. Как правило, этот тип предусматривает постройку Сферы Дайсона. Цивилизации, которым под силу что-то подобное, развиваются на протяжении миллионов лет. Они давно пережили бурную молодость, войны, экономическую и социальную нестабильность. Такая раса осуществляет активную космическую экспансию, колонизирует соседние звёздные системы. Не думаю, что в обозримом будущем мы сможем достичь этого.
— Может ли разум, о котором я говорю, принадлежать ко второму типу?
— Сложно сказать. Безусловно, это существо пользуется энергией газового гиганта. Оно может контролировать ресурсы планеты. Но это — не второй тип. Вы наблюдаете за орбитами внешних миров Сферу Дайсона?
— Нет.
— И я тоже. Следовательно, энергия Солнца не используется в полной мере. Ваш гипотетический юпитерианский разум схож по развитию с нашим. Если это создание и опережает людей, то не запредельно.
Фальк обдумал слова собеседника.
— Допустим, ваша шкала верна. Но что, если этот разум прибыл в Солнечную систему с целью колонизации? Как он будет действовать?
— Тут всё просто, — заверил Гиоргадзе. — Для полноценного колониального развития нужна Сфера Дайсона. Или её аналог. Например, Кольцо Нивена или Раковина Покровского. Так что ваш разум начал бы монтировать эту структуру. Своими силами или с помощью аборигенов. То есть, нас.
— Помощь, — задумчиво повторил Фальк. — В этом случае необходим контакт. И какие-то компромиссы, договорённости. Он ведь собирается использовать наши ресурсы.
— Договариваться не обязательно. Слаборазвитую расу можно подчинить. А вот уничтожать её бессмысленно. Тогда некому будет строить и поддерживать структуру в рабочем состоянии.
— Но ведь этот разум когда-то создал первую Сферу? С чего-то же всё начиналось?
Профессор пожал плечами:
— Любой проект можно сделать чужими руками. Насколько я понял, ваш гипотетический пришелец руководит другими формами жизни. Значит, их раса прошла эволюционный путь, отличный от нашего. Они развивались ментально, учились подчинять конкурентов своей воле, а не сражаться с ними.
Фальк кивнул.
— Спасибо, за познавательную беседу, профессор. Я хотел бы сотрудничать с вами более плотно в выбранном направлении. Мне нужен консультант вашего уровня для дальнейшего расследования. Заставлять вас работать на ДБЗ желания нет. Хотя я и могу. Но что-то мне подсказывает: идея вам понравилась. Есть отличная возможность раздвинуть горизонты науки. Итак, я буду снабжать вас фактами и всевозможными материалами по теме неосов, а взамен хочу получить вашу лояльность. Никаких публикаций и привлечения сторонних специалистов. Всё засекречено.
— Неосы... — протянул Гиоргадзе. — Вы их так называете?
— Пока — да.
— Разумеется, я согласен. Быть может, мои труды опубликуют потомки. Этого достаточно. Когда начинаем?
— Сегодня. Я сброшу пакет материалов, предварительно согласовав это со своим руководством.
— Договорились.
Они пожали друг другу руки.
Агент Фальк поднялся со скамейки, собираясь уходить. Но, вспомнив о чём-то, обернулся к собеседнику.
— Вы говорили о нескольких типах цивилизаций. Их много?
— На самом деле, нет. Более продвинутые типы разумных существ используют энергию галактик и метагалактик. И даже нескольких вселенных, если того требуют обстоятельства.
— Какие обстоятельства?
— Тепловая смерть. Чтобы предотвратить неизбежный конец, шестой тип корректирует физические законы. В голове это укладывается с трудом. И, разумеется, никаких свидетельств существования подобных цивилизаций нет.
Европа. "Теневой Отель". 22.09.2150
Леонид Гранский прогуливался по террасе первого этажа, ожидая, когда Фальк выйдет из вирта. Сообщение о визитёре высветилось на одной из стен кабинета, в котором работал агент. Пришлось свернуть комнату и переместиться в "Теневой Отель". Кабели с лёгкими щелчками отсоединились от позвоночных слотов. Несколько минут Фальк приходил в себя, вцепившись пальцами в подлокотники выращенного кресла. Затем он отправил вниз сигнал о готовности принять гостя.
За окном сияло искусственное солнце.
Раннее утро.
Дверь открылась, впуская важного человека. Фальк поднял руку, приветствуя директора "Акваториума".
— Выглядишь так себе, — добродушно заметил Гранский. — Надо отдыхать иногда.
— Спасибо за совет.
— Бесполезный совет, друг мой. Ты же им всё равно не воспользуешься.
Фальк потянулся, разминая затёкшие мышцы. В чём-то Гранский прав. Нужно расслабиться, чтобы повысить свою эффективность в будущем. Сходить куда-нибудь. Исследовать город.
— Присесть можно?
Фальк вырастил второе кресло.
Гранский устроился напротив.
— Я не могу отследить твой канал, Ингвар. Это свидетельствует о том, что ты применяешь свои шпионские штучки. Разумно, но знай меру. Наши договорённости остаются в силе. И я хочу знать о ходе расследования.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |