Легионер Тур-2

-Всё я готова!

-На тебя это что-то не похоже, — с иронией, отозвалась Эстель, — обычно тебе на сборы требуется куда как больше времени.

-Да, осточертели не эти апартаменты до желудочных коликов, хочу вырваться и больше сюда никогда не возвращаться.

Ничего не ответив своей подруге, Эстель сделала глубокий вдох-выдох и, поднявшись с дивана, задумчиво прошлась по комнате.

-Сударыни, прошу проследовать за мной.

Обернувшись, Эстель с деланным равнодушием посмотрев на Альфора, задала вопрос:

-Принц, вы случаем не призрак?

-Нет, — удивился он,— с чего вы это взяли?

-То пропадаете, то также внезапно появляетесь без всякого шума, вот и подумалось мне, уж не призрак ли вы или качественная голографическая картинка...

Усмехнувшись, принц Альфор чуть склонив голову, ответил:

-Сударыня, смею вас заверить, я не бесплотный призрак и уж тем более не голографическая картинка, я живой человек из плоти и крови. Желаете лично убедиться?

-Поверю вашему слову принц. — Отрицательно покачав головой, ответила девушка.

-Ну что ж, пойдёмте. Кортеж для поездки на космодром ожидает вас.

Подмигнув Кити, Эстель подхватила свою сумку и направилась к выходу, а за нею следом пошла и её подруга, с подозрением посматривающая на принца.

Альфор, чуть сдвинулся в сторону, позволяя пройти девушкам вперёд и, как только они оказались в зале, провёл их через пост охраны и спустя несколько минут они оказались на взлётно-посадочной площадке, на которой стояли в ряд восемь глайдеров и почётный строй гвардейцев. Поприветствовав своих воинов, принц отдал команду и гвардейцы, сноровисто заняли свои боевые посты, после чего начальник личного конвоя принца с десятком телохранителей сопроводил своего сюзерена в салон глайдера.

-Куда прикажете лететь Сир? — С учтивым поклоном, поинтересовался офицер.

-На космодром Лайнел. Надеюсь, дорога туда ещё пока относительно безопасна?

-Пока да, но всё может измениться в любой момент. Обстановка накалена до предела и достаточно малейшей искры и заполыхает...

-Тогда полетели, нечего время терять.

Поклонившись сюзерену и пожелав всем присутствующим благоволения Святых стихий, начальник конвоя покинул каюту.

-Как видите, я держу своё слово, — с едва уловимой иронией, произнёс Альфор, — примерно через час мы будем на месте и, вы сможете убедиться в правоте моих слов, а сейчас я попросил бы вас присесть так, как с минуты на минуту наш кортеж поднимется в воздух.

Последовав рекомендации принца, девушки поставив свои сумки, присели, и чтобы не скучать продолжили беседовать с Альфором. Первое время они вели себя несколько скованно, но предупредительный принц своими рассказами о всяких забавных случаях из жизни придворной аристократии снизил уровень напряжённости и, далее беседа потекла куда более непринуждённо.

Рассмеявшись от очередного рассказа, Кити обратила внимание на моргающий красный огонёк, установленный над входной дверью в каюту и, поинтересовалась:

-А скажите-ка Сир, что там за датчик красный мигает?

Резко обернувшись, принц нахмурился и, обернувшись к девушкам, негромко произнёс:

-Прошу прощения сударыни, я отлучусь на некоторое время.

-Что-то мне это не нравится, — протянула Кити, как только принц Альфор покинул каюту, — боюсь, как бы чего худого с нами не приключилось...

-Мы и так попали в переплёт, куда уж больше. — Легкомысленно проворчала Эстель, хотя в душе сама себе не верила.

И тут, словно в подтверждение её нехороших предчувствий глайдер сильно тряхнуло, а затем началась такая болтанка что, если бы не силовое поле, летать бы им обоим как мячики по всей каюте. Сколько это продолжалось девушки не запомнили, просто в какой-то момент летательный аппарат несколько раз перевернулся вокруг своей оси и замер.

-Что это было? — Прошептала Кити с затуманенным взором, смотря куда-то в потолок.

-Не знаю. — Также тихо ответила дочь Верховного магистра, ощущая страшную слабость во всё теле.

-Это всё принц, будь он не ладен!

-Не думаю, — отрицательно покачав головой, ответила она своей подруге, — похоже, это было нападение.

-Которое, он сам и инсценировал.

Кити ещё хотела высказать целую гору нелицеприятных вещей в адрес принца, но в этот момент дверь резко открылась и в неё ворвался Альфор с лучемётом в руке и огромным кровоподтёком на лице и остановившись возле девушек, с облегчением выпалил:

-Слава Святым стихиям, вы живы, а то я уж было подумал...

Что он там подумал, дочь Верховного магистра не дослушала и, вскочив с кресла, разъяренной валькирией накинулась на аристократа:

-Что это было?! Забери вас Святые стихии. Угробить, что ли нас решили?!

Опустив оружие, принц тяжело вздохнул и ответил:

-Приношу свои искренние извинения за неудобства, но до космопорта мы так и не долетели. На нас напали. Все глайдеры конвоя подбиты, часть моих людей погибла, а оставшиеся ведут бой и, если к нам подмога не подоспеет, нас непременно уничтожат. Речь идёт не на часы, а на минуты и секунды.

-Это что очередная ваша шутка? — Опешила Эстель.

-Всё очень серьёзно сударыня, — выдохнул принц, — нападающие используют тяжёлое армейское вооружение, против которого защита глайдеров долго не продержится.

Словно в подтверждение слов аристократа корпус летательного аппарата вздрогнул от попаданий, из-за чего девушки чуть не свалились на пол.

-Всё сударыни, мне некогда я возвращаюсь к своим людям, а вы оставайтесь в каюте и никуда не выходите. Здесь самое безопасное местно в глайдере.

Стремительно развернувшись, Альфор выскочил из каюты.

-Что же нам теперь делать?! — Прижав кулачки к груди, воскликнула Кити, затравленно озираясь по сторонам.

-Последуем совету принца. Совет-то дельный на самом деле. Сидим на месте и ничего не делаем, раз уж от нас сейчас вообще ничего не зависит.

Ничего не ответив своей подруге, Эстель присела и прикрыла глаза. Глядя на её спокойствие, Кити фыркнула и присела рядом. Примерно десять минут подбитый глайдер сотрясался от попаданий ракет, а затем всё как-то резко прекратилось и спустя какое-то время в каюте вновь появился Альфор, только на этот раз он был грязен и оборван, да к тому же, лоскутья, некогда вывшие камзолом расшитым золотыми нитками, имели тёмно-бурые пятна...

-Принц, вы часом не ранены?! — С некоторой тревогой в голосе, поинтересовалась Кити.

-Нет, не ранен, отделался только синяками и ссадинами, а на камзоле...

Замолчав на мгновение, Альфор оглядел себя и, усмехнувшись, продолжил:

-М-да-а... Вернее, что от него осталось, кровь не моя, а моего телохранителя.

-Так что там с нападавшими? — Категоричным тоном, поинтересовалась дочь Верховного магистра.

-Отбили нападение. Благо помощь подоспела. Желаете взглянуть на поле битвы?

-Желаю.

-Прошу. — Широким жестом победителя, продекламировал принц Альфор, предлагая девушкам пройти вперёд.

На всякий случай Эстель прихватила с собой сумку и направилась на выход. Как только она оказалась за порогом и огляделась, то не поверила своим глазам, соседняя каюта уничтожена и из образовавшейся пробоины дул довольно прохладный ветер. Поёжившись, девушка перебралась через обломки и, выпрыгнув и дыру с рваными краями, оказалась на земле. Окинув взором окружающий пейзаж, замерла не в силах пошевелиться. На поле дымились не менее десяти бронированных глайдеров, от некоторых из них осталась лишь груда покорёженного метала. Помимо подбитых глайдеров на поле догорали несколько десятков штурмовых дроидов, среди которых попадались трупы в гвардейской форме дома Альфоров, но не только. Были там ещё и тела без всяких знаков различия...

-Фу, как здесь воняет! — Послышался за её спиной недовольный голос её лучшей подруги.

Обернувшись, Эстель цыкнула не неё и задумалась. На постановку это никак не походило. Слишком уж кроваво, но если это действительно разыгранная для неё сценка, то с принцем Альфором следовало держать ухо востро. Если уж он готов ради своих амбиций жертвовать преданными ему людьми, то это очень опасный и беспринципный человек, хотя таковых на верхних эшелонах власти, наверное, абсолютное большинство, если вообще не все поголовно...

-Всё сударыни, надо отсюда улетать и как можно скорее. — Потребовал принц, внимательно наблюдая за дочерью Верховного магистра.

-А куда мы полетим, в космопорт, как и планировали? — Вмешалась Кити, зажимая белоснежным платком свой нос.

-Возвращаемся обратно в замок. Поездка в космопорт откладывается и посещение посольства Священного Союза откладывается по техническим причинам...

Глава-5

Пилот повреждённого глайдера, из последних сил удерживая машину от сваливания в штопор, сделал пару кругов над замком и медленно пошёл на снижение, но задуманное ему осуществить так и не удалось. Глайдер резко дёрнулся и, завалившись на бок, рухнул с пятидесятиметровой высоты на взлётно-посадочную площадку, смяв под собой мачту ретранслятора. Дежурный аварийный наряд, не тратя ни одного лишнего мгновения, бросился на спасение экипажа и высокопоставленных пассажиров. Вскрыв плазменным резаком бронированные шлюзовые двери, они проникли внутрь и извлекли потерявших сознание пассажиров и немедленно направили в медблок.

-Сир, с вами всё в порядке?

-Жить буду, — проворчал принц, тяжело поднимаясь из регенерационной капсулы.

-Слава Святым стихиям, — облегчённо выдохнул начальник личного конвоя.

-Лайнел, чтоб тебя разорвало! Зачем потребовалось в дополнение к инсценированному тобой нападению, ронять наш глайдер, если увиденное поле боя дочерью Верховного магистра Ордена крестоносцев было более чем убедительным?!

Чуть наклонив корпус, начальник личного конвоя собрался с духом и, осторожно подбирая слова, заговорил:

-Сир, глайдер рухнул из-за полученных в бою повреждений, а вовсе не по моей прихоти. Чистая случайность и не более. Что касается нападения... Нападение было настоящим...

-Что ты сказал?! — Выпалил опешивший принц.

-Видите ли Сир, буквально час назад на меня вышел посредник, через которого мы нанимали наёмников для нападения на ваш конвой и поинтересовался, когда появится объект.

-Ты хочешь сказать, атака была проведена не нашими наёмниками, а кем-то другим? — Бледнея лицом, поинтересовался принц Альфор.

-Именно так Сир. Некто организовал нападение практически по той же схеме, по которой должны были действовать наши наёмники, что и ввело меня в заблуждение. По сути, если бы вовремя не подоспела помощь из замка, мы бы все там и погибли.

-Кто это сделал?! — Заорал принц, ощущая накатывающуюся панику.

-Пока не знаю Сир. Я послал группу экспертов под прикрытием двух гвардейских рот. Надеюсь, в ближайшее время поступят первые результаты.

-Выясни кто заказчик!

-Непременно выясню Сир, это лишь вопрос времени. — С уважительным поклоном отозвался начальник личного конвоя, прекрасно понимая, что это будет очень непросто.

Чуть успокоившись, принц Альфор прошёлся по больничной палате и спустя несколько минут напряжённых размышлений, поинтересовался:

-Что там с дочерью Верховного магистра и её подругой?

-После прохождения всех необходимых медицинских процедур Эстель и её подруга в полном соответствии с этикетом были с помпой сопровождены в гостевые апартаменты, где сейчас и находятся.

-Ну, хоть здесь проблем не возникло... — С облегчением выдохнул Альфор.

-Сир, что прикажете делать с наёмниками, расплатиться и отпустить или вернуть на базу?

-Возвращай, они нам ещё пригодятся.

Отдав распоряжение начальнику личного конвоя, принц покинул медицинский блок. Оказавшись в общем коридоре, принц не пожелал воспользоваться лифтом, предпочтя пройти пешком и размять побаливающие ноги. Добравшись в свой рабочий кабинет, Альфор включил новостной портал и погрузился в изучение текущих новостей. Информации в прессе о нападении на его конвой пока ещё не было, но и без неё сеть была переполнена тревожными сообщениями. Особенно его заинтересовало крупное хищение с военного склада переносных зенитных комплексов и боевых дроидов совершённое неделю назад. Скандал вышел громким и до сих пор не утихал.

Пересмотрев текущую новостную линейку различных информационных агентств и придя к неутешительным выводам, он выругался себе под нос и решительно взялся за аппарат секретной связи. Минуты три вызываемый абонент не отвечал, а затем экран раскрылся и из него на принца взглянул мужчина средних лет совсем не похожий на аристократа.

-Здравствуйте принц, — будничным тоном, поприветствовал он своего собеседника, — надеюсь, вы вызвали меня не для того чтобы узнать какая нынче погода в столице Священного Союза?

-Сир, ваша погода меня волнует мало, — сухо отозвался принц, — я хочу сообщить, что выдвинутые вами условия для нашего дальнейшего сотрудничества меня вполне устраивают.

-В таком случае принц, ровно через пять дней вы получите в своё полное распоряжение первую партию из четырех тысяч наёмников вместе с вооружением, в том числе и тяжёлым. Следующие две партии будут не ранее чем через месяц, начиная с сегодняшнего дня. Раньше не получится. Мы ведь уверены не были, что вы дадите своё согласие на наше предложение...

-Куда будут доставлены обещанные войска?

-Туда, куда вы принц укажете.

-Хорошо, — после небольшой паузы, ответил Альфор, — точные координаты я сообщу вам завтра.

-В таком случае до завтра принц.

Голографический экран погас. Какое-то время аристократ посидел в кресле без движения, размышляя, правильно ли он сделал, согласившись, на прямо скажем кабальные условия для королевства, но в конечном итоге выбросил из головы смутные сомнения. Королевский трон стоил того, даже если за него придётся расплачиваться его внукам и даже правнукам...

Взглянув на настенные часы, Альфор вздохнул и дал распоряжение немедленно вызвать барона Кафтая являющегося доверенным лицом принца, выполняющим для него поручения особого рода. Минут через десять секретарь сообщила о появлении в приёмной барона.

-Пропусти.

Деревянная дверь из морённого бука, открылась и в кабинет шагнул высокий и статный мужчина с импозантной внешностью.

-Проходите Арно и присаживайся.

Поприветствовав своего сюзерена, барон непринуждённо присел в кресло и, приняв удобную позу, замер.

-Арно вот и пришло время собирать камни. — Будничным тоном заговорил принц и, задумчиво помолчав какое-то время, заговорил вновь:

-Оповести всех звеньевых наставников, сбор через три дня в девять часов вечера в нашем главном святилище. Всем быть обязательно, отсутствие будет расцениваться как отступничество от веры со всеми вытекающими отсюда последствиями для не прибывших.

-Сир, это то, о чём я думаю? — Осторожно поинтересовался барон.

-Да Арно, настало время использовать секту в борьбе за трон.

-Думаю, после того как секта активно проявит себя от неё мало что останется. — Негромко проговорил барон Кафтай.

-Не важно, все эти адепты лишь расходный материал и не более того, -пренебрежительно махнув рукой, ответил принц, — тем более после захвата королевского трона от них всё равно пришлось бы тем или иным способом избавляться, а так они своей смертью принесут нам немалую пользу, сохранив при этом значительное число моих солдат.