Глава 19

Глава 19

За свою не очень долго — пусть и лишь пока что — и предельно насыщенную жизнь Тейлор доводилось проникать на многие объекты. Исследовательские центры и лаборатории Мастерских, лагеря торговцев "живым товаром", аукционы, сходки банд... Один раз даже пришлось проникать в полицейский участок, чтобы помочь арестованной за пьяный дебош Ангел, которая как раз на том самом этаже годом ранее ухитрилась засветиться и проходила в списках разыскиваемых. Если бы кто-то тогда обнаружил, что безобидная рыжая пьяница — та самая засветившаяся террористка из FUG... бр-р-р, нет, даже думать об этом не хотелось. Тогда всё прошло гладко, Ангел исчезла из камеры, и они забыли о том провале как о страшном сне, а Тейлор та операция отбила охоту вламываться на правительственные и около-правительственные объекты, столько нервов ей помотал тогда и страх за подругу, и сама та операция.

Вот только, увы и ах, это был не последний эпизод — пусть их злоключения на этот раз и продолжились не в Башне.

На этот раз было тихо. Не было ползущего по вентиляции Джая, собиравшего на себя пыль и тихим матом объясняющим через часы, что он сделает с Ангел, когда её вытащат. Не было слоёв грима, украденной чужой формы и выпрыгивающего сердца, стоило только заслышать шаги за дверью. В небольшом филиале Центра Реабилитации Паралюдей близ Сан-Диего вообще было тихо, что и неудивительно — это отделение было мало даже по сравнению с остальными филиалами, и случаи здесь содержались... м-м-м... специфические. Здесь не было Дел-53, неспособных контролировать своё тело, не было кейпов, не контролирующих свои способности, не было и тех, кто ехал крышей. Этот филиал предназначался для помощи жертвам Мастеров, чьё влияние было особо долгоиграющим или шло с осложнениями — как, например, в случае их предмета интереса.

— М-да... — собственный голос разнёсся эхом в тишине опустевшего ночью кабинета одного из врачей. — Не думала я, что с Сетью будет столько мороки...

— Она — практически то же, что и адепт света, специализирующийся на работе с информацией... а с ними всегда мороки хватает, — отозвался в наушнике ворчливый голос Оракула. Хах, это верно... впрочем, кто бы говорил! — А уж если этот адепт света психически нестабилен... Ты и сама знаешь, верно?

— Так, без намёков на Агеро! — раздражённо выдохнула Тейлор, присаживаясь на край стола. Совсем обнаглел! — Агеро не так уж и плох, и он вполне себя контролирует...

— Хочешь поспорить? — мальчишеский голос звучал вкрадчиво. — Мне казалось, что ты взяла за правило не спорить с провожатыми...

Так. А вот это ей уже не нравится. Тейлор и впрямь считала себя достаточно благоразумной, чтобы не спорить с той же Рьюн в вопросах, касающихся предвидения — а уж учитывая, что Оракул, как спутник, был куда сильнее в этом плане... Ей откровенно не нравились подобные его предзнаменования. Нет, конечно, она и сама знала, что у Агеро не всё в порядке с головой — полностью адекватных кейпов ей вообще не встречалось, а уж после восьми-то лет на грани грёбанного триггера — да и сама лёгкая зацикленность на ней тоже могла доставить проблем, но Агеро прекрасно себя контролировал, а учитывая ясно видимое намерение "не разочаровать", Тейлор была практически спокойна за него. Но после таких вот предостережений... Нет. Это не просто не нравилось — это её откровенно тревожило.

— Поговорим на эту тему позже, — только и поморщилась девушка, сильнее натягивая шляпу. Образ "Герберта Тейлора", когда-то ради смеха созданный Ангел, пусть и доставлял неудобства, зато давал достаточно возможностей скрыть эмоции. — У нас сейчас другая задача.

... и как бы не посложнее.

Сеть, или Джемма Уолтер, как гласило её личное дело, действительно была непростым случаем. Дело было не в способностях Технаря, дававших ей возможность взламывать операционные системы, за счёт чего девочка-подросток была осведомлена об очень многом. Дело было не в её преступном прошлом, которое могло бы продолжаться очень долго, если бы Сеть не изменила удача и она не столкнулась бы с Дракон на одном сервере. Дело было даже не во влиянии Валефора, хотя и то доставило проблем...

Дело было в том, что именно разбудило влияние Валефора.

Тейлор на своём опыте убедилась, что сотрудничать с паралюдьми слишком сложно из-за их проблем с психикой — а особенно сложно с теми, кто не просто прошёл через естественный триггер, но имел проблемы с головой и до него. К этой категории относился и Агеро, хотя проблемы с ним обрушивались зачастую отнюдь не на неё, и Джай... и, как выяснилось, и Сеть тоже. В медкарте было очень мало написано о том, чем это вызвано, но, похоже, мотавшейся по приёмным семьям Джемме в какой-то момент повезло столкнуться с редкостным дерьмом, и её психика, не справившись, прибегла к защитным механизмам, а именно к диссоциации. Диссоциативное расстройство личности в классическом его проявлении, было, согласно мед-карте, не так уж и страшно — вторая личность, называющая себя Джеймсом, была защитником Джеммы, являясь лишь в критических ситуациях. Интересно, как с подобным вообще дошло до триггера, раз от всего, что могло подтолкнуть Джемму к грани, её защищала вторая личность? Она же, по идее, должна была подменять собой основную во всех критических ситуациях...

И Тейлор это не могло напоминать кое-что другое. Пусть и со слов Агеро, пусть и косвенно — но она знала и другой пример.

— Элия... — невольно выдохнула она — и, спохватившись, повернулась к часам. — Ты же настаивал на визите сюда только потому, что мы можем использовать её так же, как Густанг использовал Элию?

— Верно, — негромко хмыкнул собеседник, и через часы раздался перещёлк клавиш. — Удобно, правда?

— Верно, — эхом отозвалась Эбер, кинув взгляд на личное дело. Ага, а вот и пометка, что Джемма не знает ничего из того, что творит "Джеймс", забирая контроль... очень и очень удобно.

Как и вообще сама способность "Сети".

Когда она согласилась на план Нуар и затребовала всю информацию, Тейлор поняла, что без адепта света им не обойтись — вот только затык был в том, что технологии Башни и её родного мира совместить пока что не удавалось. А им нужен был адепт света... вернее, Технарь — или просто отличный специалист-хакер для основного этапа плана. У Нуар были некоторые контакты, вот только и сама детектив отозвалась о недостаточном уровне их навыков, и Оракул выдал отрицательный прогноз. Действительно, для планируемого ими дела им нужен был далеко не обычный специалист — желательно, чтобы это был Технарь, специализирующийся на взломе...

Тейлор знала лишь одного такого Технаря — вот только с сотрудничеством было достаточно трудностей. К Сети невозможно было просто так подобраться и уж тем более законно вытащить её из Центра реабилитации, где содержали жертв кейпов под долгосрочным воздействием способности Властелина. В принципе, можно было бы обойтись и без Сети, всё же та в свою бытность вольным хакером не только взламывала системы и приторговывала информации, но ещё и продала ряд программ для взлома собственного производства... вот только Технарские творения не копировались, а конкретно творения Сети и вовсе были наперечёт и, по словам разведавшего обстановку в этой области Кенты, стоили весьма прилично. Купить подобное они не могли себе сейчас позволить, кража привлекла бы слишком много внимания... Собственно, работа с самой Сетью тоже может при неудаче привлечь слишком много внимания — но, по крайней мере, работа с самой Технарём стоила такого риска, если, конечно, удастся привести её голову в порядок. А уж теперь, когда выяснилось, что они могут и вовсе не оставить следа и даже, возможно, использовать Сеть и в дальнейшем...

Это того стоило. Чего уж там, это определённо того стоило.

— Патруль обхода пройдёт мимо твоей позиции через девять секунд, — прервал её мысли голос напарника. — Запись на камерах на твоём пути я остановлю ещё через пять секунд, но только на полминуты. Поторопись.

Пожалуй, и впрямь стоит поторопиться — Оракулу пришлось проникнуть в диспетчерскую, чтобы отключить камеры. Пусть даже с Мастацембелом, пусть даже со своей способностью и с внушением для дежурного от прокравшейся следом Тейлор, это всё равно было достаточно рискованно, и задерживаться дольше положенного не стоило. Спрыгнув со стола, Тейлор убрала медицинскую карту Сети обратно на полку и, вслушавшись какое-то время в шаги и голоса за дверью, выскользнула наружу чуть ли не за спиной у патрульных. Закрыть дверь, пусть и отмычкой с телекинезом, много времени не заняло, за что девушка поблагодарила одну провожатую и её уроки — а затем она бросилась прочь по коридору, ускоряясь за счёт шинсу и приглушая звуки. В несколько прыжков спустившись на два этажа по лестнице, она на секунду замерла, ожидая, пока Оракул не откроет электронный замок на двери — и только после этого скользнула внутрь.

В палате было темно. Свет был выключен, и Сеть лежала на кровати, укрывшись чуть ли не с головой. Только вот её нервная система... ага, вот она — вспышка активности, стоило только сделать шаг. Кивнув своим мыслям, Тейлор подтянула к себе стул и села, смотря на кровать.

— Можешь не притворяться, Джемма... или ты сейчас Джеймс? — собственный голос, изменённый давлением шинсу на гортань, в тишине комнаты звучал ещё более низко и хрипло. — Так ты только тратишь и своё, и моё время.

— А мне-то казалось, что лично у меня времени — хоть жопой жри, — грубо отозвалась собеседница, откидывая одеяло и усаживаясь на кровати. А ведь одна рука под подушкой... и чужие пальцы ощущают пластик какого-то тонкого длинного предмета. Ручка? Автоматический карандаш? Ну что же, глупо было бы думать, что в таком положении заключённый в Центре кейп будет хоть кому-то доверять. — Или что? Ты скажешь, что можешь сократить это ожидание? Прости уж, не поверю. В отличие от некоторых, не имею привычки верить подозрительным типам.

В отличие от некоторых? А ведь и поза, в которой сидит её собеседница, и эти слова...

— Всё-таки Джеймс, да? — прищёлкнула пальцами Тейлор, заметив, как напрягся её собеседник. — Не беспокойся, я не собираюсь причинять вред ни тебе, ни той, кого ты защищаешь.

— Всем так говорят, — раздражённо отозвался Джеймс, чьи пальцы ещё крепче сжали импровизированное оружие. — Без обид.

— Без обид, — улыбнулась в ответ девушка. — Джеймс, не волнуйся... я просто хочу поговорить. Без способностей. Без приближения к тебе. Просто поговорить. Если тебе что-то не понравится — я уйду, и мы больше ни когда не увидимся. Но если мы договоримся, вы с Джеммой сможете вскоре покинуть это место.

— Обещания, обещания... — только и скривился собеседник. — Знаете, я ими сыт по горло. Социальные работники постоянно обещают, родители в приёмных семьях закармливают обещаниями, СКП обещает... Даже тот тип, что заманил Джемму в ловушку — и тот много чего обещал!

Джемму? То есть...

— А ты обещал себе защитить её, верно? — склонила голову к плечу Эбер. А ведь что-то да вырисовывается! — Вот только не смог. Даже когда ты был вынужден раз за разом появляться, поскольку твоя помощь была неспособна повлиять на картину в целом, ни сейчас — иначе бы ничего из этого не произошло. Помнится, попадалось мне на глаза твоё личное дело... Архивные сводки из отчётов социальных работников и полицейских особо интересны. Помнится, ты выколол вашему четвёртому опекуну глаз шпилькой — вам тогда это почти полностью сошло с рук, поскольку расследование выявило оч-чень интересные факты об его увлечениях. А вот с седьмым было куда хуже, особенно учитывая, что после того случая вас и заперли в психиатрической клинике.

— Я просто пытался защитить её! — девчоночий голос, наполненный странными обертонами, отдался от потолка палаты. — И тогда, и потом! Да, мне пришлось атаковать — но я не знал, как помочь ей иначе! Не знал, и...

... и это идеально подходит под условия активации триггера для такой способности. Сильный стресс, эмоциональное напряжение, чувство беспомощности, плюс незнание, то есть недостаток информации...

— И ты прошёл через триггер, — негромко выдохнула незаконная. Вот оно что! — Не Джемма. Ты.

— Да, это был я! — зло воскликнул защитный механизм психики Сети. — Это должно было помочь! Я должен был найти путь хоть так...

— ... но снова не смог, — с этими словами Тейлор подалась чуть вперёд. — Оплошал. Может быть, появился недостаточно быстро — и вот Джемма здесь, а ты снова не можешь помочь ей. И наверняка ты всё перепробовал, да? Вот только Технарей, захваченных врасплох, слишком легко нейтрализовать и ещё легче сдерживать, если не допускать их контакта с электроникой. И теперь ты здесь. Заперт. Не в силах помочь. Не знаешь, как помочь. И не можешь даже утешить себя тем, что Джемма с твоим отступлением забудет то, что ей пришлось пережить, потому что как раз в этот раз ты не успел вмешаться...

... а ещё — на грани второго триггера. Тейлор ясно видела чужой спутник, видела, как он мерцает энергией, как растягивает во все стороны нити, жадно собирая информацию, как пытается подсоединиться к окружающим спутникам... Он даже к ней пытался подсоединиться! Конечно, она это жестко оборвала — не хватало ей ещё и такого счастья — и, немного подумав, девушка заблокировала процесс вторичной настройки спутника. В конце концов, как бы ни преобразовалась предоставляемая им способность, она выйдет за пределы расчётов, с ней Сети будет сложнее управиться. Да и именно дело с кейпом, прошедшим через второй триггер, у которого и до того были проблемы с головой, удовольствие сомнительное.

Так что лучше сработать по старинке. Так, как её учила Рьюн. Так, как её учила Рьюн на своём примере.

— Не буду говорить, что понимаю, как это тяжело, — продолжила Тейлор, смотря на то, как замерла фигура девушки напротив. — Не буду говорить и того, что вы с Джеммой этого не заслужили. Скажу вот что — я могу помочь вам.

— Помочь? Как? — лицо Джеймса — вернее, присвоенное им лицо Джеммы — скривилось в ненависти. — Устроить мой побег, чтобы я и дальше вечно бежал и прятался, боясь даже на миг опустить контроль и позволить Джемме столкнуться с тем, что ей пришлось натворить? Как-то... сомнительная помощь.

— Потому подобного я и не предлагаю, — более-менее убедившись, что уговоры действуют, девушка откинулась на спинку стула. — Знаешь, в чём ваша беда? Две составляющие — влияние Властелина и ваши способности. Стоит только убрать хоть одну из составляющих, и дело станет немного проще. Если у вас исчезнут способности, например, после встречи с той же Арлен Грейс, вас отпустят — не сразу, конечно же, прогнав через кучу проверок, и с рядом оговорок... но гражданский с остаточным влиянием Властелина не столь опасен, как кейп, да ещё и из Стражей. Или же, допустим, если Джесс забудет о последней паре-тройке недель, она избавится и от влияния Валефора, и причина для вашего содержания здесь исчезнет... Видишь? Минимум два варианта!

Какое-то время Джеймс молчал — и Тейлор улыбнулась, натянув шляпу пониже, чтобы тень, за счёт которой и формировалась скрывающая её лицо техника шинсу, стала ещё гуще. Два варианта, да... Честно говоря, её устраивал только один. Да, изъять спутник Сети — или же копировать его настройки на новый спутник — было бы куда проще, но след в первом случае указал на неё саму, да и само использование украденного спутника было куда менее эффективным, чем работа с более-менее поднаторевшим в использовании его способности носителем. Не будь этой лазейки с психическим состоянием Джеммы Уолтер, и им пришлось бы отложить операцию минимум на пару месяцев, пока новый носитель набивал бы себе руку. А ведь у них была и куча других дел, и куда меньше времени...